Попадалово. Том 1. Том 2

Глава 6

Роковая ошибка

Уже не в первый раз слышу эти странные названия… гвардынцы, чревоугодники. Что это значит? Эти слова сильно выбиваются из ряда обычных, привычных слуху слов. Какие-то организации, что дерут со всех бабки и занимаются расследованием убийств. Как же они связаны между собою?

Выходить на работу мне нужно лишь по вечерам, ибо в остальное время количество посетителей настолько мало, что нет никакого смысла просиживать из-за них жопу в "Сытом болтуне". Тэвер легко справится и без меня.

Думаю, нужно рассказать о плюсах моей новой работы. Во-первых, как я уже сказал, удобный график. Смены исключительно вечерние — можно спать хоть до обеда. Народу не так много, чтобы уставать, но и не так мало, чтобы сильно расслабляться. Достаточно для того, чтобы выведать о каких-нибудь интересностях.

Во-вторых, всегда можно бесплатно похавать. Стоит лишь заглянуть на кухню и попросить об этом. Добродушные толстяки никогда не откажут. Это существенно снижает нагрузку на бабку. Отныне ей в разы меньше нужно готовить и тратить на это силы. Плюс и я приношу деньги в дом. Деньги, конечно, ничтожные, но уже неплохо.

Никаких минусов я решительно не находил. Если сам факт работы назвать минусом, то только этот.

Когда я сообщил бабке о своей новой работе, она сильно обрадовалась. Стала обнимать меня, целовать, и приговаривать, что-то типа: "наконец-то, ты всё больше становишься похож на своего отца". Замечательно. Стало быть, я даже какую-никакую пользу могу приносить.

Сегодня мой первый рабочий день. Да, я ни разу не работал даже в прошлой жизни — за двадцать лет так и не удосужился. А к чему мне это было? Мама и без всякой работы отсыпала мне шекелей. Сначала полностью обеспечивала, а потом и сняла отдельную квартиру, оплачивала пропитание. Не было необходимости напрягаться.

Но сейчас совесть перед бабкой схватила меня за яйца и заставила шевелиться. Может, оно и к лучшему. Нихеранеделаньем я занимался все предыдущие двадцать лет, и хоть теперь нужно изменить такой подход. Да и никаких гарантий по поводу бабкиного здоровья нет. Помрёт завтра — и останусь один. Без хлеба, без денег, без уюта.

Перед сытым болтуном решил немного потренироваться в своих умениях. Надел на себя запасную тунику, штаны, позвал с собою кота и пошёл блуждать по узким переулкам. Я представлял себя, прямо-таки, Гарри Поттером, или человеком пауком, не меньше. Только для практики своих умений мне обязательно нужен кто-то ещё. Кто-нибудь… о! Зелёный шестиногий кот? Фе, нет. С таким прислужником и враги не нужны. Нужен кто-то иной, ведь что мне, одних кошек собирать? Я же не сорокалетняя незамужняя женщина.

Вдруг на глаза попалось нечто необычное. Возле лестницы, ведущей в заброшенный дом, сидел маленький синий зверёк. Он был свёрнут в клубочек и нелепо посапывал.

— Утю-тю, какой прикольный…, — я аккуратно потянул к нему руку, дабы погладить. Чрезмерная пушистость притягивала к себе — хотелось взъерошить бедолагу, вдоволь пожамкать его пухленькое тельце.

В награду за свою чрезмерную любовь ко всему милому я получил крапивную боль в руке.

— Ай!

Ладонь адски жгло, лицевыми мышцами я изображал непомерные муки, изо рта извергал всякие непристойности, а зверёк при этом даже не удосужился открыть глаза.

В болевом исступлении появилось желание прибить его ногой к чёртовой матери, но я сдержался. Ведь он ни в чём не виноват — я сам к нему полез.

Скорее всего я просто испугался, что могу огрести ещё больше.

— Проснись! — приблизившись лицом к маленькому дьяволу, кричал на него, дул изо всех сил.

Бесполезно.

От шума он лишь сильнее начинал сопеть. Эти звуки стали походить на храп пьяного деда. В голову пришла гениальная по своей простоте идея — потыкать ёжика каким-нибудь предметом. Не сводя с него глаз, начал рукой ощупывать землю.

— Ну естественно…

Склизкая, дурно пахнущая рыба норовила выскользнуть из руки. Искать что-то другое уже не было смысла — рука всё равно замарана. Справляясь с желанием хлестануть его со всей силы, нежно ткнул шумный клубок. Безрезультатно.

— Видимо, всё-таки придётся отвесить тебе чапалах…

Ткнул его чуть сильнее. Спустя некоторое время он затих и с большой неохотой стал разлеплять заспанные глазки. Невинный взгляд поразил меня, и вся ненависть вмиг упорхнула. Невольно опять потянулся к нему, чтобы погладить, но пульсирующая боль в руке напомнила мне о том, что это плохая идея.

— Что ж с тобой делать, премилый уродец? ну конечно… приручить!

Создание недоумевающе мяукнуло и стало с любопытством разглядывать меня. Его маленький носик слегка дрыгался — принюхивается.

— Ну-с, займёмся вербовкой.

Вылупился на ёжика и стал думать о чём-то трансцендентном. В этот раз приручение проходило сложнее. С котом было проще. Я попытался представить, как из моей головы выходят красные лучи и проникают в зверька. Кажется, начало получаться, ибо он замер на месте, затаив дыхание и в глазах его помутнело.

*щёлк*

Вместе с резким осознанием того, что жизнь ёжика принадлежит мне, пришло и чувство потери. Но я отмахнул эти мысли и стал экспериментировать.

— Ёж, прыгни!

Ёж прыгнул. Если это можно назвать прыжком. Он оторвался от земли максимум на сантиметр и плюхнулся обратно. Уж было решил, что в физическом плане он полный ноль, пока не приказал ему пробежаться до конца дома. Расстояние примерно в пять метров он преодолел за считанные секунды.

— Да ты же… Соник! — меня осенило, — Соник…н-нет. Будешь Саней! Саня, вернись ко мне.

Саня на околосветовой скорости, вылитый таракан в движении, подбежал ко мне и чуть было не коснулся ноги. В нужный момент я отпрянул в сторону, дабы избежать очередного ранения.

— Осторожнее, блин! У меня из-за тебя рука до сих пор не отошла… — я приблизил ладонь к лицу и стал разглядывать её. Покрасневшая, она почти потеряла чувствительность, онемела. Я пытался пошевелить пальцами, но выходило с большим трудом. Хреново. Главное, чтобы ёж оказался не ядовитым, и зараза не распространилась на всё тело.

— Вот же свалился на мою голову. Саня…

— Фыр фыр?

— Фыр фыр…

Я стоял, прислушиваясь к звукам города и думал о чём-то неизъяснимом. Где-то вдалеке слышалось настойчивое цоканье лошадиных подков; чуть ближе, прямо за домом — спор неизвестных о неважных делах; детский визг и смех растворялись в воздухе, еле достигая моих ушей. Но среди сонма шумов не хватало одного очень важного. Чего?

Кот.

— Котяра, ты где? — обратился я к пространству вокруг меня, потому что не знал, где находится облезлый, — Ко-о-от. — полугромким голосом вопрошал я, опуская челюсть книзу, — ко-о-о-от?

Странно. Почему он затих, перестал напевать заказанную композицию…я ведь не отдавал приказа замолкнуть. И куда он вообще подевался?

Я нашёл его почти сразу — он сидел за углом и доедал огромную мерзкую крысу.

— Фу, уродец, ты чё делаешь? Прекрати жрать крысу.

Кот не переставал. Словно бы он оглох или больше не хотел меня слышать. Мои слова перестали значить для него хоть что-то. Почему?

— Да я тебе щас! — замахнулся на плешивого ногой и ругнулся матом — лишь тогда он в испуге отскочил и оставил в покое обглоданный хребет с болтавшейся на его конце головою, — фу, ну и мерзость.

Я был в замешательстве. Неужели мои силы испарились? Чтобы удостовериться, вернулся к Сане и приказал ему сделать первое, что пришло в голову, — Саня, сядь на жопу!

Уже через секунду послушный ёжик оттолкнулся передними лапками, чутка отклонился назад, и, еле удержавшись, чтобы не завалиться на спину — сел на пятую точку. Казалось, что от удовлетворения на его лице появилась блаженная улыбка.

— Кхм… — я почесал репу, вернулся к коту и попросил сделать его тоже самое. Как итог — ничего. Чёрножопый ни в какую больше не хотел слушать своего хозяина.

Выходит, что одновременно под моим контролем может находиться лишь одно существо. Чёрт. Плохо дело. Я уже надеялся, что соберу себе команду из бравых ребят, которые будут делать за меня всю грязную работу и защищать от жирных свиней. Получается, что этому не бывать. По крайней мере пока. Скорее всего, условный уровень моей силы ещё слишком мал для этого. Ладно, подкачаемся как-нибудь.

Теперь нужно было решить — кого из двух зверей оставить у себя в подчинении на данный момент. Путём недолгих размышлений пришёл к тому, что способности ежа намного круче. Он обладает хрен пойми из чего состоящей шёрсткой, которая при малейшем прикосновении к ней кожи жалит как ядрёная крапива и заставляет её неметь. Страшно представить, что будет с человеком, по которому Саня покатается вдоль и поперёк.

Также ёж невероятно быстрый. Уж точно, вылитый Саня получается.

А кот… а что кот? Обычный, среднестатистический кот — да к тому же и старый. Что с него взять? Облезлая шерсть, дикая вонь изо рта, скверный характер — вот и все его достоинства. Хотя, по совести говоря, он неплохо так прыгает, в отличие от Сани. Кстати, а как его звать-то? Бабка, вроде, так и зовёт его — облезлый, или просто кот. Не порядок — надо тоже его как-то обозвать. Пусть будет… нигер! Да. Нигер. Отличная кликуха, ему подходит.

— Ну что, Нигер, можешь петлять домой, ты мне пока что больше не нужен… уж прости.

Я развернулся, позвал с собою Саню и вместе мы пошли до сытого болтуна. Всё-таки уже подходило рабочее время.

Брать ежа убийцу внутрь я не решился. Ведь перебьёт же половину посетителей со своей неаккуратностью. А их у заведения и так не хватает. Поэтому оставил бедолагу на улице и приказал спрятаться под лестницу — благо, места под ней было достаточно, тем более для такой крохи.

Как меня и предупреждали — по вечерам народу и впрямь разительно больше, чем днём. Занято было около половины столов. В общей сумме, быстро пробежавшись взглядом, я насчитал около пятнадцати человек.

Тэвер активно общался с каким-то мужиком, поэтому моё появление осталось незамеченным. Я проскользнул за рабочую стойку и притих. У всех на столах уже располагалось хрючево и пиво, а значит мои услуги покамест не требовались.

Через большие оконные рамы всё ещё просачивалось солнце, но его уже категорически не хватало. Вечерело. Ещё немного и придётся зажигать свет. Я оглядел зал и увидел, как в стене красуется пространство для камина. Внутри было пусто — поэтому в скором времени кто-то должен будет закинуть туда дровишек, да поджечь их. Видимо, этим человеком буду я.

Но пока что я сидел я наблюдал, пытался подслушать что-нибудь интересное. Мой слух не улавливал ничего, кроме хмельного ржача увесистых и глупых на рожу мужиков. Все они были карикатурными быдланами и деревенщинами, к которым я ещё не привык. Хотя, справедливости ради, отмечу, что вид у всех был крайне дружелюбный. В отличие от меня. Я сидел с недовольной миной и скучал. Вдруг понял, что мне категорически не хватает смартфона. Сейчас бы сидел, да убивал время на двачах, или смотря тупые видео.

Рука уже почти не болела, но двигалась всё ещё с трудом, как после обморожения.

Вскоре Тэвер наконец-таки договорил со своим знакомым, попрощался с ним и подплыл ко мне.

— Сол, дорогой, здравствуй! — брызгая слюной, схватил меня за руку и подёргал её, — ну, как настроение? Сегодня твой первый рабочий день. Ты ведь готов? Гото-ов! По тебе сразу видно. Ну, как ты можешь заметить, по вечерам людей у нас чуть поболе будет. Благодаря им и выживаем, — он смолк лишь на секунду, — ну, ладно! Уговорил! Сегодня устрою для тебя праздник. Да, вот так сразу. Думаю, ты этого достоин и отлично справишься. Я доверяю тебе управление сытым болтуном!

— Ч-ч-чего? — стало немного не по себе.

Тэвер просмеялся, будто отбил партию на барабане.

— Конечно, не на совсем! Но на ближайший час уж точно, — уходящее за горизонт солнце отразилось в его глазах, — если честно, то мне просто нужно отойти по делам. Только и всего. Справишься без меня, сынок?

— Постараюсь, — попытался как можно увереннее сказать я, ибо понимал, что выхода у меня нет.

— Я в тебе не сомневался! — Он похлопал меня по плечу, — смотри, уже почти стемнело, нужно наколоть дров на заднем дворе и закинуть их в камин. Вот тебе первое моё задание. Огонька на кухне своруешь, — договорив, Тэвер вмиг испарился из трактира.

Я стоял возле стойки и не мог прийти в себя. Всего четвёртый день в новом мире, а уже на меня целый трактир оставили. Во дела… столько ответственности, с ума сойти.

Из оцепенения меня вывел толстенный лысый амбал, что, моргая одним единственным глазом и улыбаясь во весь рот, попросил долить ему пива.

Я огляделся, и на подвесной деревянной полке заметил ряд из зелёных бутылок. Взял одну из них, ту, что уже была открыта, и опорожнил её, заливая пенную жидкость в большой деревянный стакан, опоясанный железными кольцами. Делал это левой рукой — потому что правая всё ещё не отошла. Поэтому я слегка промазал и залил стойку.

— Пасыба! — здоровяк был несказанно рад. Он достал из широких штанин здоровенную медную монету и припечатал её к стойке. Прямо на то место, где было пролито пиво.

"Вау, а вот и мой первый заказ…"

Перед дверью, что отворялась на задний двор трактира, лежал небольшой деревянный брус, а рядом с ним, касаясь стены, стоял проржавелый топор. Я взял это всё и вышел наружу. С того момента, как я был на улице в последний раз, заметно похолодало и потемнело. Ветер пробрал меня до мурашек, но как только приступил к работе — согрелся. Не прошло и двух минут, а я уже разрубил деревяху на множество маленьких частей.

Как-то в детстве я уже занимался подобным, когда ездил в деревню к деду. Видимо, ещё не потерял сноровку.

Закинув дрова в камин, сходил на кухню и позаимствовал у пузатых зажжённую свечу. Дар Прометея аккуратно перепрыгнул со свечи в камин и одарил гостей ярким светом. Почему-то все похлопали в ладоши, будто я совершил какой-то подвиг. Неловко.

"Может это обычай такой…?"

Я чувствовал себя победителем по жизни, так как справился со всеми заданиями. Не зря Тэвер доверился мне.

По ощущениям прошло уже около двух часов, но настоящий хозяин так и не возвращался. Внутри стало как-то тревожно. "Где же он? Ведь сказал, что через час вернётся"

Сходил на кухню и опросил поваров. Они тоже были не в курсе.

Прошло ещё пол часа.

Почти все посетители уже разошлись. Остался всего один мужик — худой, как щепка, и пьяный как свинья. Пузатики утопали в другую часть полумесяца, разошлись по комнатам и, видимо, легли спать.

Спустя ещё минут пятнадцать я остался совершенно один. И тут дверь в трактир отварилась и внутрь зашёл он.

Слишком поздно я подумал о том, что нужно было закрыться на щеколду…