Полет со смертью на хвосте

Звёздное Княжество Дурфан

Развернувшись вместе с креслом, я увидел в полуметре от себя мужчину среднего роста в неброском, но дорогом и элегантном костюме. Он был весьма симпатичен и приветливо улыбался. Я немедленно встал и, прижав руку к груди, поприветствовал его лёгким поклоном. Граф р'Новалт протянул мне руку и сказал приятным, негромким голосом:

– Граф фрай-Роантир, я прошу вас представить меня своей супруге. Я хочу предложить ей сыграть вдвоём.

Крепко пожав ему руку, я, не без удовольствия, представил ему Руниту, которая тоже встала и протянула графу руку. Граф р'Новалт поцеловал её запястье и с улыбкой сказал:

– Графиня, вы невероятно очаровательны. Если вы не против, я хотел бы предложить вам ободрать дочиста это заведение. Мне сегодня тоже чертовски везет и я думаю, что нам стоит сложить вместе вашу и мою удачу.

Сев в кресло, граф р'Новалт попросил Руниту:

– Графиня, зовите меня просто Римант и тогда удача, наверняка, не отвернется от нас до конца игры…

Моя супруга была очаровательно мила с этим дурфанцем и с самой ласковой улыбкой, ответила ему:

– Хорошо, Римант, но только в том случае, если и вы тоже будете звать меня с этой минуты просто Рунита.

На пару с Римантом, Рунита стала играть втрое азартнее и они стали выигрывать всё более и более крупные суммы денег, непрерывно увеличивая ставки. Премьер-министр Звездного княжества Дурфан был опытным игроком и не любил рисковать попусту и потому когда они, наконец, проиграли свою следующую ставку, ущерб был невелик. Зато вслед за проигрышем неожиданно последовал очень крупный выигрыш и все дружно зааплодировали Руните и Риманту. Аплодисменты стали ещё громче, когда я телепортировал в зал сотню бутылок рядового "Роантира", а сенсетив-бармен устроил из танцующих в воздухе бутылок и бокалов настоящий балет.

Не удержавшись, я послал ему одну бутылку "Старого Роантира" вместе с небольшим посланием, написанном на карточке из мнемопластике, в котором просил его выпить это вино в другой, более спокойной обстановке. Тем временем за столом пошла большая игра, в которой я не принимал никакого участия, так как всё-таки умею управлять шариками, не смотря на всю противосенсетивную защиту этого стола. Меня это не особенно тяготило, право же, мне куда больше нравилось смотреть на Руниту, которая резвилась, словно маленький ребенок, и вся так и сияла от восторга. Между тем время, отведенное мною Равалтану Максу для полевых испытаний зеленого сексодрома почти полностью истекло. Послав телепатемму Руните о том, что я собираюсь ненадолго отлучиться, я обратился к графу р"Новалту с просьбой:

– Граф, я прошу вас присмотреть за моей супругой, мне нужно отлучиться по делам. Если вам надоест играть в Синем зале, обязательно покажите Руните Золотой, а если вы останетесь здесь, то прошу вас, пусть больше никто не занимает моего кресла.

Римант горячо заверил меня в том, что с Рунитой всё будет в полном порядке и, как только я встал из-за стола, за её спиной тотчас выросли два телохранителя графа, а к креслу подошел третий. Посмотрев на этих парней с широченными плечами, зоркими глазами и ловкими руками, я остался вполне доволен, хотя меня куда больше успокаивало то обстоятельство, что девушка-менеджер, сопровождавшая нас, стояла в двух шагах от нас, не сводила с Руниты глаз и время от времени давала кому-то указания в крохотный коммуникатор, наклеенный на радужно сверкающий ноготок её большого пальца.

Поэтому я смело телепортировался прямо в кабинет старины Рава, в котором царил самый дивный и прекрасный беспорядок из всех тех, что только может устроить женщина. От распахнутых настежь дверей кабинета и до дверей, ведущих в спальню Рава, можно было проследить чей-то стремительный путь, начало которого было отмечено чопорно-строгим, темно-алым женским двубортным пиджаком с золотыми пуговицами, небрежно сброшенным на пол, черная юбка от которого лежала чуть дальше. Ну, а далее на полу были оставлены белоснежная блузка, ажурное белое боди и все прочие детали женского туалета.

Видимо, пассия Равалтана была настолько возбуждена неожиданным приглашение в гости, да, ещё с такими серьезным намерением, что ей, явно, не терпелось проверить, действительно ли оно сделано по достаточно важному поводу. Из приоткрытой двери доносилось громкие и совсем немузыкальные вопли старого солдата, который счёл событие достойным того, чтобы воспеть его пением какого-то бравурного, военного марша, да ещё на своём родном сирианском языке, на котором Рав начинал разговаривать сам с собой только тогда, когда напивался до зелёных чертей.

Присев в кресло, я быстро прощупал весь спектр телепатических излучений и быстро нашел волны, излучаемые зелёной шкурой. Мне сразу стало понятно, что Рав и его красотка мирно отдыхали, но тот зелёный коврик, на котором они нежились, явно, собирался начать готовить их к новому упорному сражению во имя любви. Не долго думая, я тотчас выдернул из под любовников шкуру и вбросил в спальню женские вещи.

Равалтан взревел, словно тенризерский волосатый дьявол, обрушив на мою голову целый шквал проклятий, которые перекрыл громкий девичий смех. Через несколько минут дверь открылась и из спальни показался старина Рав, одетый в короткий нанкинский халат черного шелка, расшитый золотыми драконами. Он умело сдерживал свои чувства, но они всё равно то и дело норовили вырваться наружу. Сев в кресло, Равалтан закрыл свое лицо и стал массировать пальцами виски, стремясь скрыть свое волнение.

Через несколько минут из спальни вышла, пошатываясь, очаровательная курносая девушка, полуодетая, очень высокого роста, с потрясающей фигурой, огромными фиалковыми глазами, волосами светло-пепельного цвета и самыми длинными и стройными ногами, которые я только видел на своем веку. Подойдя к большому письменному столу Равалтана Макса, она небрежно смахнула с него всякую ерунду и, присев на стол, нагнулась, чтобы поцеловать его.

Старый вояка впился в неё таким страстным поцелуем, что эта бесцеремонная девица, тут же начала сдирать с себя костюм, дрожа всем телом, и вытаскивая старину Рава на стол. Не дожидаясь того момента, когда они начнут заниматься сексом прямо на рабочем столе, я громко похлопал в ладоши. Это возымело свое действие. Равалтан отпустил девушку и обессилено свалился обратно в кресло. Хриплым голосом он сказал ей:

– Энси, забирай с собой эту чертову зелёную шкуру и немедленно отправляйся ко мне домой. Постели её на кровать, разденься, ляг на неё и дожидайся меня. Я постараюсь вернуться так быстро, как только смогу, даже если мне, для скорости, придется пристрелить этого варкенца. Надеюсь, что он всё поймет и простит меня за это. Да, Энси, поблагодари Хитрюгу Мерка за все, что он для нас сегодня сделал.

Энси, не спеша слезла со стола, подошла к креслу на котором я сидел, взяла меня за складки туники и, резко подняв, поцеловала сильно и как то очень уж жестко. Отпустив меня, она потрепала мою щеку и, громко вздохнув, ухватила зеленую шкуру за один край и небрежно поволокла её к выходу, мурлыча себе под нос какую-то нежную мелодию. Единственное, что я смог осознать вполне отчетливо, так это то, что от Энси вкусно пахло яблоками и что хватка у нее была, пожалуй, помощнее, чем у гидравлических захватов портового подъемника для тяжелых контейнеров.

Слезы умиления, которые я успел заметить в глазах Равалтана Макса, бесследно исчезли. Это снова были холодные глаза расчетливого дельца и прожженного афериста. Рав, не задумываясь, станет рядом со мной плечом к плечу против двух десятков громил, с удовольствием подарит мне пяток, другой миллионов, но когда речь заходит о бизнесе, он тут же становится непреклонным, как скала, и въедливым, словно какой-нибудь суперкислотный химический разрушитель. Чтобы сбить с него спесь и гонор, я телепортировал в кабинет ещё одну шкуру, но уже меньшего размера, всего шести метров в длину и положил её край к нему на стол. Равалтан удовлетворенно кивнул головой и спросил меня:

– Веридор, теперь объясни мне, как эта штука действует?

Это был не простой вопрос, но я кажется уже знал, как на него следует отвечать.

– Старина, по-моему этот развратный зелёный газончик является куда большим чудом, чем какой-нибудь супер-пупер-уморитель, сконструированный вундеркиндами из технического отдела Гильдии. Начнём с того, что он является самым лучшим в мире психотерапевтом и одним махом убивает в твоём сознании все комплексы, страхи, снимает все табу и ограничения. Он полностью раскрепощает твою страсть, дает ей изливаться свободно и раскованно, и при этом делает это одновременно для двоих пациентов. Все твои представление о сексе немедленно переводятся в область глубинных инстинктов и чувств, а твоё сознание только фиксирует все и удивляется небывалому наслаждению…

– О, Великие Льды Варкена, Мерк, я же спросил тебя, не что, а как она это делает! – Возмутился Равалтан.

– Заткнись и слушай. – Огрызнулся я и продолжил – Помимо того, что эта зеленая шкура заставляет тебя заниматься сексом с большим умом, а точнее без всякой зауми, она ещё и позволяет обоим партнерам по-настоящему понять друг друга, как бы делает любовников телепатами. Если ты, старина, переспишь на этом меху с какой-нибудь портовой шлюхой, то ты даже вряд ли сможешь достичь оргазма, тебя будет просто тошнить от запаха её мыслей. Еще эта шкура дает тебе ту самую силу, которой пользуемся мы, сенсетивы. Если я могу одним усилием воли разнести на куски самый большой дом на Бидрупе, натужно черпая Силу из пси-поля Вселенной, то шкура зеленого равелнаштарамского барса, обработанная галанскими сенсетивами, сама вливает эту энергию в тебя, превращая её, при этом, в Силу чисто сексуального порядка. Еще она действует почти так же, как реаниматор. Был случай, когда мы с Рунитой занимались любовью три дня подряд и почти круглосуточно, засыпая лишь на полчаса, час в сутки. Меня ты знаешь, у меня варкенская боевая накрутка, но Рунита ещё ни разу не проходила через медицинскую машину. Так вот, когда мы встали, у неё на теле не было ни одной ссадины, ни единого синяка или царапины. Рав, тело Руниты выглядело так, словно мы вообще не занимались любовью. И вот этот товар я собираюсь предложить тебе оптом, чтобы ты выставил потом его на продажу. Ты был полным импотентом в течение добрых пятисот лет, так скажи мне, тебе помогло хоть одно из тех патентованных средств за которые ты платил столько денег?

Равалтан Макс, выслушал мои откровения с выражением уважения на лице и, кивнув мне, громко сказал:

– Верди, вынужден признаться, ни одно из тех средств, что я испробовал, не могло помочь мне больше, чем на десять минут, а я, как ты догадываешься, платил за них немалые средства. Мне сбагривали самые надежные средства, которые действительно возвращают мужчинам потенцию, но, видимо, все они были не про мою честь. Сегодня же произошло самое настоящее чудо, старина. То наслаждение, которое я испытал сегодня, заставило меня поверить в то, что и меня, наконец, коснулось благословение Великой Матери Льдов и мне снова хочется жить. Понимаешь, Верди, жить. Энси любит меня, а я безумно люблю Энси. Теперь я могу быть с ней в постели мужчиной, а не дохлым, вонючим моллюском с липкими, холодными щупальцами. Да, это действительно самое настоящее чудо. Но ты уверен в том, что эффект постоянный и мои силы не иссякнут через несколько минут, стоит только убрать от меня этот чудесный мех?

– Рав, погладь шкуру… – Сказал я своему другу – Скажи, что ты сейчас чувствуешь?

– Ничего, Верди, просто зеленый, шелковистый мех…

Я решил немного поэкспериментировать с Равом.

– Вот видишь, Равалтан Макс, теперь, когда вы с Энси настроили зеленый сексодром на себя, любая другая шкура равелнаштарамского зеленого барса для тебя превращается всего лишь в самый обычный зелёный мех. А теперь Рав, постарайся припомнить свою секретаршу, она у тебя красотка, хоть куда. Представь себе, что она входит в твой кабинет, медленно снимает с себя платье, под ним ничего нет. Ты видишь её красивую, упругую грудь, тонкую, гибкую талию, сильные, гладкие бедра, ощущаешь аромат её тела…

Говоря эти слова, я выпустил в кабинете плазменный разряд, которым соткал из нагретых молекул азота фантом, имеющий вид миленькой секретарши Равалтана и заставил её двигаться к столу своего босса. Рав привстал от неожиданности, а затем смущенно рухнул назад, в кресло, и, закрываясь руками, грозным голосом рявкнул:

– Всё, черт тебя дери, Веридор Мерк, можешь больше не убеждать меня, но учти, если Энси, после твоих варкенских штучек снимет меня с Мьюриэль, то я скажу, что это ты меня загипнотизировал… Хотя нет, она все равно мне ни за что не поверит. Нет, надо будет придумать что-нибудь более правдоподобное, а еще лучше сделать так, чтобы Энси не смогла застукать меня с этой красоткой. Пожалуй, это будет… – На полуслове прервав вслух планировать операции по поводу того, как ему будет ловчее трахнуть свою секретаршу, Рав вспомнил о цели моего визита к нему и быстро спросил – Так сколько у тебя всего этих зелёных шкур и какую цену ты мне за них назначишь, Веридор Мерк? Давай покончим с нашими делами немедленно и я отправляюсь домой, к Энси. Я и так уделил тебе слишком много времени.

Поскольку это был вполне деловой разговор, я сказал ему:

– Рав, дружище, ты знаешь этот предмет куда лучше, чем я, ведь это не мне, а тебе приходилось тратиться на дорогие афродизиаки и прочую хренотень. Ну, и кроме того ты хорошо знаешь клиентуру, поскольку посещал всяких шарлатанов, так что тебе и назначать цену. В моих руках производство мехов, а о сбыте я даже не хочу ничего знать, хотя мой друг и тесть Сорки высказал однажды мысль, что эта шкура должна равняться по стоимости, как минимум, годичному контракту хорошего сенсетив-менеджера. Да, запомни ещё одно, Рав, через год, как только с Галана будет снят темпоральный барьер, я буду поставлять тебе эти меха регулярно. Это моя собственная монополия и её у меня никому не отобрать.

Равалтан пододвинул к себе свой компьютер и принялся обсуждать с ним вопросы ценообразования. По обрывочным фразам я понял, что компьютер делает хорошие прогнозы на будущую торговлю и его гораздо больше интересует то, что из ценностей следует ликвидировать с максимальной выгодой и как поскорее собрать нужное количество наличности. Закончив общаться с компьютером, Равалтан хмуро сказал мне:

– Итак, Хитрюга Мерк, я принимаю твое предложение и согласен заплатить тебе по шестьсот восемьдесят пять тысяч за каждую твою паршивую шкуру. Доставка за твой счет. Головная боль с таможней тоже твоя, мне нужен товар на моём складе и меня абсолютно не волнует то, откуда он там взялся. Скажу, в крайнем случае, клиентам, что я сам покрасил зелёнкой шкуры гигантских белых миршей. Тебя это устраивает?

Разумеется, меня это полностью устраивало и я сказал:

– Прекрасно, Рав, я предлагаю тебе две тысячи триста пять шкур и, поскольку у тебя в работе мой, еще не оплаченный заказ, ты выложишь мне за них, ровно полтора миллиарда галакредитов. Двести пятьдесят миллионов я возьму наличными, а на остальную сумму готов принять векселя известных тебе банков или, в крайнем случае, вексель Гильдии Вольных Торговцев. Заодно, будь добр, поскорее укажи мне координаты того склада, на который мне нужно сгрузить шкуры, я тоже не собираюсь слишком долго валандаться с ними.

Мне удалось ещё раз удивить Равалтана Макса, когда я немедленно устроил всё с помощью нескольких телепортов. Первым телепортом я вместе со стариной Равом отправился на его сверхсекретный склад, который был расположен далеко за городом и был замаскирован под самое обычное зернохранилище, каких на Бидрупе, крупнейшем в галактике экспортере зерна и муки, были сотни тысяч.

Рав, в мгновение ока перенесшийся на две с лишним тысячи километров, только испуганно ойкнул, но когда в большом, герметично закрытом помещении, вдруг, появились сотни тюков, стал восторженно трясти меня и требовать новых чудес. Большего, чем перенести своего друга прямиком на борт "Молнии Варкена", я придумать не смог и удовлетворился пока только этим. Правда, когда я предложил ему выйти из Мужской половины дома в свой варкенский садик, с Равалтаном случился маленький припадок. Он был в таком восторге, какого я от него даже и не ожидал.

Не желая вызывать лишних слухов и пересудов, я благоразумно не стал предлагать Равалтану осмотреть корабль снаружи и лишь обошелся тем, что показал его на обзорных экранах в навигационной рубке. Ему очень понравилась клановая расцветка корабля и он не счел её слишком уж вычурной, наоборот, стал настойчиво предлагать мне поместить на самом видном месте иероглифы, вкратце извещающие всех галактов о подвигах клана Мерков из Горного Антала, что я счел не очень скромным и слишком уж претенциозным.

Рав был очень рад очному знакомству с Нэксом и Бэкси. Его когда-то до слез растрогала их история, хотя я рассказал ему далеко не всё, что было связано с появлением у меня этих вечных странников, и вот теперь они перестали быть для него тенью самих себя в моём корабельном компьютере. На какое-то время старый солдат так увлекся беседой с ними, что даже позабыл о том, что дома его ждет Энси, но как только я ему о ней напомнил, он взглянул на меня умоляюще. Прихватив сверхзрением для влюбленной парочки несколько сотен бутылок "Старого Роантира", галанские цветы и фрукты, я предложил ему отважиться ещё на один длинный телепорт.

В результате последнего телепорта мы оказались в городском доме Рава. Наконец-то, мне удалось проникнуть в самую строго охраняемую Равом тайну, узнать кто же та таинственная женщина, которая так долго была его пассией и которую он никогда нам не представлял. Эненсия Феллер, оказывается все эти годы жила на Бидрупе, буквально в нескольких сотнях шагов от его хотя и шикарной, но всё-таки холостяцкой берлоги. Насколько мне помнилось, эту красотку пытались отыскать самые лучшие розыскники из числа наших общих с Равом друзей. Однако, этот прохвост всегда умудрялся оторваться от преследователей и нам оставалось только гадать о том, кто же она, та таинственная женщина, к которой Равалтан, побыв с нами пару часов, уходил всякий раз, когда у него в доме, или еще где-либо, собиралась шумная, дружеская вечеринка.

Стоило нам только появиться в его доме и Рав услышал из спальни призывный женский крик, мне пришлось ухватиться за него обеими руками, чтобы остановить. Нет, мне конечно было приятно знать, что мой друг благодаря зеленому сексодрому, наконец, смог преодолеть свой застарелый недуг, но я вовсе не собирался оставлять его с Энси наедине и в категорической форме потребовал от них, чтобы они показали Руните, как на Бидрупе отдыхают и веселятся приличные люди.

Услышав нашу громкую перебранку, Энси тотчас появилась в гостиной, одетая в прозрачный пеньюар и, выслушав мои претензии, тотчас бросилась одеваться. Для Равалтана это было настоящим ударом. Он, как разобиженный на всё и вся ребёнок, тут же уселся на пол и поклялся, что не сдвинется с места ни на шаг. Рав даже соглашался на то, чтобы я сел за стол сенсетивной рулетки и ободрал его казино подчистую, лишь бы оставил его наедине со своей ненаглядной. То, что я взывал к его совести, благородству и гостеприимству, осталось без какого-либо внимания. Равалтан Макс был неумолим. Энси, появившаяся в умопомрачительном наряде, буквально в три минуты сломила упорное сопротивление старины Рава и уже несколько минут спустя мы были в казино "Ягодка".

В Синем зале Руниту мы не нашли и нам пришлось идти в Золотой. По дороге мы перебросились с Энси несколькими фразами и если от Рава я так и не услышал ни единого слова благодарности за свой подарок, то Энси восполнила этот пробел сполна и мне пришлось выслушать множество теплых и признательных слов. То, как посматривала Энси на Рава, давало мне ясно понять то, что с его холостяцкой жизнью покончено навсегда. В отличие от моего старого друга Энси ни минуты не сомневалась, что страдания этого большого и сильного человека канули в лету и теперь он совершенно преобразился.

Рунита, в сопровождении графа р'Новалта, перебралась в Золотой зал после того, как они продули весь свой огромный выигрыш и ещё сто пятьдесят тысяч галакредитов в придачу. Моя женушка бросилась мне на руки и тут же стала жаловаться на то, что ей перестало везти. После небольшого разбирательства в причинах их проигрыша мне пришлось попенять ей на то, что она попробовала обобрать беднягу Рава, пользуясь своими сенсетивными способностями, от чего и стали срабатывать специальные, компьютерные системы, страхующие рулетку от всяких жуликов. Энси взялась как следует просветить мою, не слишком честную, супругу по части правил игры, а мы вместе с Римантом получили возможность отойти к стойке бара, чтобы промочить горло.

Вот тут-то и произошло ещё одно небольшое событие, которое хотя и заставило нас всех забыть на какое-то время о наших дамах, тем не менее оно сослужило как мне, так и графу 'Новалту хорошую службу. Я в конечном итоге несусветно разбогател, не приложив к этому никаких усилий, а Римант сохранил за своим Звёздным Княжеством все прежние позиции, которых дурфанцы чуть было не лишились. Что же, в этом я тоже вижу милость Великой Матери Льдов проявленную по отношению к нам обоим. Так уж повелось на свете, если тебе попёрло, то не зевай и только успевай поворачиваться, а то пруха быстро кончится. Это не мои слова, а Рава, так что этому высказыванию можно доверять полностью, уж он-то хорошо знает такой тонкий предмет, как удача.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, межзвездное космическое пространство, борт космического корабля "Молния Варкена", летящего на крейсерской скорости курсом на станцию наблюдения "Дорк".