Похищенный воин.

Глава 30. Возвращение на Землю.

Глава 30. Возвращение на Землю.

Король Евгений внимательно выслушал мою просьбу.

- Ты любишь кентавриссу и хочешь остаться с ней на Ирии, - рассуждал он. - Понимаешь, мне не очень выгодно оставлять тебя. После того, как ты победил армию монстров и океан зла, произошли не менее значительные победы. Свободный город, осаждаемый монстрами, заставил врагов уйти от своих стен. Государство золотых кентавров очистило от хищников все крупные острова планеты. Мы же полностью разгромили армию урпов, сожгли несколько их городов, город ос и логово упырей. Но все это было бы невозможно без твоей победы. Сэмюель, собирающий солдат для моей армии, постоянно сообщает мне, что всюду только и говорят о великом короле пупсов. Твоя слава затмила мою.

- Мне не нужна слава. Я хочу поселиться с Оли в какой-нибудь маленькой тихой долине. А если Вы хотите, я могу вступить в вашу армию и присягнуть вам на верность.

- Второе меня больше устраивает. Я даже могу назначить тебя генералом своей новой гвардии, которая не сегодня - завтра появится на свет, вооружена она будет гораздо лучше, чем старая. Мне удалось наладить производство трёхлинейных винтовок и револьверов. Это будет величайшая армия Ирия. Кстати, я всё время хотел узнать, каким образом ты сумел уничтожить океан зла?

- Я привёз с Земли чуму в запаянной стеклянной капсуле.

- Умно. В атмосфере Ирия болезни не могут существовать, и ты сохранил своё оружие, спрятав за стеклом. А почему ты не сгорел? - король посмотрел на меня строго.

- Я был на берегу океана. А когда он начал разлагаться, я зажёг факел и улетел, превратившись в птицу. Взрывная волна достала меня, но сильно я не пострадал. - Соврал я. Что-то внутри меня подсказывало не говорить королю про кольцо.

- Очень может быть, - собеседник задумался. По его лицу было понятно, что он не верит мне.

В дверь постучали.

- Войдите, - сказал Евгений. На пороге появился правая рука короля.

- Ваше величество! Мои солдаты привели новых

рекрутов. Велите их представить?

- Да. Пусть приведут. А ты, Сэмюель, зайди к нам. Нужно обсудить одно важное дело. Я незаметно вытащил кольцо и положил его в рот. Маршал дал распоряжение своему заместителю, а сам присел за стол вместе с нами.

- Я почему-то думал, что у тебя было кольцо стража огня? - спросил король. Неприятную паузу прервало ещё более неприятное происшествие. Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился второй маршал короля. Весь в крови гвардеец сжимал в руке обрубок сабли.

- Измена, Ваше Величество, - прохрипел он и рухнул на пол. Сэмюель выхватил пистолет. Но король оказался быстрее. Одним ударом сабли он отсёк руку своего маршала, не дав тому выстрелить.

- Ты на кого посмел поднять руку, мразь! - зло произнес Евгений, поднимаясь из-за стола. Король поднял саблю, но ворвавшийся в комнату денщик Сэмюеля, маленький содомит-свинопас, закрыл собой своего хозяина. Солдат рухнул, перерубленный от макушки до пояса. Следом примчалась дюжина красных мундиров с ружьями, и дала залп. Король, перевернув каменный стол, за которым мы сидели, укрылся от пуль. Не давая противникам перезарядить оружие, он первым бросился на них. Двое верзил из деревни Оли и лесной человек пали зарубленными почти одновременно. Король дрался великолепно. Один за другим солдаты в красных мундирах роняли сабли и с предсмертными криками падали на пол. В комнату вошел через заднюю дверь сын Евгения, но вместо того чтобы помочь отцу, он вытащил пистолет и выстрелил в спину короля.

- За что? - спросил Евгений, оборачиваясь к сыну.

- За мою сестру, и твою дочь, которую ты превратил в бесформенную фабрику для производства гвардейцев, - ответил юноша, вытаскивая саблю. Последний оставшийся в живых из солдат Сэмюеля, воспользовавшись тем, что король отвлёкся, пронзил его насквозь. Но тяжелораненый нашёл в себе силы отрубить противнику голову. В комнату влетел жа-бак-вак. С топором в руках он кинулся на маршала. Но пришедшая на помощь последнему новая дюжина солдат, дав залп из всех ружей, изрешетила пулями храброго мага вместе с умирающим королём. Сын короля неожиданно набросился на меня и ударом эфеса в лицо, от которого я проглотил перстень, повалил на пол.

- Идиоты! - закричал Сэмюель. - Зачем вы убили мага!? Кто теперь поведёт корабль?! Мне скрутили руки и вновь заковали в кандалы.

- Обыщите его. У него должно быть кольцо стража огня, - Сэмюель обернулся к сыну короля. - Ваше Величество, вы должны спуститься в подземелье и принять новую гвардию, чтобы они могли признать вас королём.

- У него нет кольца, - сказал один из солдат, обыскав меня.

- Где кольцо!? - лицо маршала перекосилось от злобы.

- У меня его нет, - ответил я.

- Заприте его в башне и скачите в сады красоты. Оно может быть у его девки. Если она будет сопротивляться, убейте ее. И вспорите брюхо, если не найдете на ней. Меня затащили в маленькую комнату с зарешеченным окном и приковали к стене. Тяжёлая бронзовая дверь захлопнулась за уходящей стражей.

- Лучше бы я сказал им о кольце. Они вспороли бы мне живот, но Оли оставили бы в покое, - думал я.

Я попытался высвободиться из наручников. Безуспешно. Сталь слишком крепкая. Вдруг за окном послышалось хлопанье крыльев. В окне показалась мордочка Гавроша

- Гаврош! Лети скорее в сады красоты к Оли! Солдаты хотят убить ее! Пусть спасается! Сэмюель убил короля и захватил власть! Лети скорее, Гаврош, пожалуйста!

Вампир-вегетарианец не заставил меня повторять, молниеносно взмыв в воздух. Я вновь остался один, но теперь у меня появилась надежда. Не знаю, сколько прошло времени, когда дверь скрипнула и отворилась. На пороге появился Сэмюель. Его правая рука была на месте, но болталась на перевязи. Левой рукой он вёл за когтистую лапу гремлина.

- Познакомься, это Рог, твой новый капитан.

- Ты всё-таки собираешься лететь на Землю? - спросил я.

- А ты думаешь, кто подал эту идею покойному? Но полечу не я, а верные мне люди. После неожиданной кончины короля у его маршала появилось очень много дел.

- А он верил тебе, и я тоже.

- Мне удалось обмануть даже жа-бак-вака, - сказал Сэмюель с гордостью. Гремлин оскалил зубы и провёл когтем по моему животу.

- Рог, мой дружочек, потом развлечёшься с ним. Когда долетим до Земли, ты сможешь съесть его внутренности, - маршал погладил монстра по бородавчатой голове.

- А почему ты назначил новым королём сына Евгения?

Сэмюель усмехнулся.

- Коренное отличие самца термита от мужчины в том, что он умирает после первой брачной ночи. Я ждал больше ста лет, подожду ещё немного. Ну, а тебе пора на корабль, - и с этими словами он вонзил мне в шею отравленную паучью стрелку.

Я был в полном сознании, но не мог пошевельнуться, пока меня тащили к кораблю. Когда меня поместили в капсулу, стрелу вытащили, но какая-то непонятная новая сила овладела мною. Мне казалось, что кто-то проник в мой мозг, отключил способность тела двигаться, и теперь копошится в моих мыслях. Рог, сидящий напротив меня в хрустальном кресле, скалился от радости, наблюдая, как я корчусь в попытке освободиться от вторгшегося в моё подсознание.

- Я съем твою печень. Я съем твоё сердце, - посылал он мне мысли. Окончательно выбившись из сил, я сдался и, покинув тело, наблюдал со стороны, как корабль подчиняет себе командный центр моей физической оболочки. Купол ангара раскрылся, и гигантский шар бесшумно взмыл в звёздное небо.

Сначала я летал по кораблю, не желая и даже боясь возвращаться в тело. Попытки подслушивать разговоры команды мне мало чего дало. Весь экипаж состоял из англоязычных землян двадцатого века. А английского я, к сожалению, не знал. Потом меня осенила идея читать их мысли. Сумев это осуществить, на удивление легко и не заметно для солдат, я узнал радостную новость. Когда отряд Сэмюеля прискакал в сады красоты, охранники встретили его бешеным огнём, уничтожив почти полностью. Уцелевшие еле унесли ноги. Сэмюель пригнал целый полк с двумя батареями, но и это не принесло ему успеха. И лишь бросив на штурм горы всю свою армию, он сумел захватить сады. Но белой кентавриссы в них не оказалось.

- Сюда прилетел лысый кожаный феникс, - поведала одна из райских птичек. - И предупредил Оли об опасности. Он и охрану предупредил. Летал над парком, как полоумный, и орал: Измена! Измена! Сэмюель убил короля!

- Слава Богу, Оли жива, - обрадовался я.

Новость вселила в меня уверенность. Я попытался проникнуть в голову гремлина. Но , жравший в это время живых цыплят , капитан что-то заподозрил, и я покинул его тело, поняв заодно, что не сумею им завладеть. Гремлин с минуту сидел неподвижно насторожённый, затем, видимо, решив, что ему показалось, поковырялся лапой в своём огромном ухе и, откусив голову очередному цыплёнку, продолжал трапезу. Зато вскоре я выяснил, что могу так же, как корабль читает мои мысли, читать его. Более того, я оказался в состоянии управлять всеми функциями звездолета. Я проверил это на фильтрационной машине и дверях между отсеками. И у меня созрел план. Вначале я хотел повернуть звездолет обратно, но вовремя понял, что это только обнаружит мои способности раньше времени.

Когда корабль начал посадку на Землю и Рог уже облизывался, глядя на мою капсулу, я дал приказ открыть гигантский грузовой люк в днище летательного аппарата.

Рог заметил неладное. Он попытался разобраться, но было уже поздно. Корабль начал выполнять мою команду. Рог принялся давать новые приказы, пытаясь перезагрузить мозг корабля. Но все его попытки разбивались о стену моего сознания. Огромный люк начал открываться. С криком взбесившейся макаки гремлин кинулся к капсуле, в отчаянии кусая ее и царапая когтями. Теперь пришло время улыбнуться мне. Поток воздуха подхватил все вокруг, унося в космическое пространство. Деревянные полы, не выдержав, треснули пополам, и тонны золота полетели прочь из корабля. Кресла, шкафы, ковры и члены экипажа пролетали мимо меня. Последним звездолёт покинул капитан. В конце концов он соскользнул с капсулы и уцепился когтями за ковровую дорожку, прибитую к уцелевшему лестничному пролёту. Его раздуло, как жабу, в вакууме, но он продолжал держаться. Между тем корабль вошел в плотные слои атмосферы и загорелся. Его стены пылали и плавились, покрываясь пузырями. Рог тоже вспыхнул и наконец-таки отцепился. В машинном отделении произошёл огромный взрыв, расколовший звездолет на куски. Мою капсулу сорвало с подпорок, вынесло прочь. Она тоже пылала, но я не чувствовал жара. Внизу я увидел стремительно приближающийся океан. Вдруг моя капсула исчезла, словно растаяв в огне. Мои руки и ноги распрямились, и я всем телом ощутил свободное падение. Я даже не заметил, как вновь превратился в птицу. Крылья подхватили меня у самой воды. Я глотнул соленого морского воздуха, до боли обжёгшего лёгкие, и понёсся над водой. Мимо падали огненные куски. Это сброшенное мною золото вошло в земную атмосферу и теперь неслось вниз метеоритным дождем и, падая в воду, шло ко дну океана. Я летел над волнами, не обращая внимания на пылающие метеориты. Меня охватила неописуемая радость, от которой хотелось кричать. Я вспоминал своих друзей и понимал, что спас их, возможно, от самой страшной экспансии. Мой путь, а я почему-то прекрасно знал, где именно сейчас нахожусь и куда лететь дальше, пролегал через Индийский океан, Красное, Средиземное, Чёрное и Азовское моря. Я летел в основном по ночам, стараясь держаться подальше от берегов и кораблей. Кольцо я отрыгнул и нёс теперь то в зобе, то на пальце. Всю дорогу, а она заняла несколько месяцев, я питался свежей живой рыбой.

Эпилог

Я не буду рассказывать, с какими приключениями попал домой. Своим родным я ничего не сказал, сославшись на амнезию. Какое-то время я провёл в больнице, где меня пытались лечить и обследовать. В конце концов решили, что я совершенно здоров, и отпустили домой. Я устроился на работу и зажил прежней земной жизнью. Но помня одну из бесед с Тлалоком приобрел кисет кубинского табака и дорогую трубку. Прошло ещё несколько месяцев, когда ранним воскресным утром меня разбудил стук в дверь. Открыв я и так и застыл на пороге, увидев столь знакомое и дорогое мне лицо.

- Может, ты впустишь меня внутрь? - спросила гостья.

Передо мной в лёгкой летней майке и короткой юбке стояла высокая длинноногая девушка.