Поединок во мраке

Глава 33 Классическая ночка

Напрасно Андрей Горбушин думал, что уснет. Стоило закрыть глаза, как невидимая пружина в нем распрямлялась, и он подскакивал на кровати. В палате все уже мирно сопели, смирившись со своей участью, а он мотался по коридору и таращился на большие электрические часы.

Наконец его терпение иссякло.

— Я прошу, мне очень нужно позвонить.

Дежурная медсестра прониклась и впустила его на пост.

— Она, конечно, спит, — бормотал он, прижимая трубку к уху, но после третьего гудка Галин спокойный голос ответил:

— Слушаю.

— Это ты? — сипло спросил Андрей.

Медсестра вздрогнула и стала украдкой наблюдать за ним во все глаза. Он покосился на нее, и девушка усердно заскрипела карандашом в дежурном журнале.

— Да, — произнесли на том конце.

— А почему ты не спишь?

Конечно, это был еще тот вопрос, но Галя не разозлилась.

— А почему я не сплю?

— Галя, обещай не заходить в мою комнату и не включать мой компьютер. Я понимаю, что на меня напал забодан, но пожалей больного.

— Приключения, развлечения — это и есть жизнь.

— Что? — не понял Андрей.

— Ничто. Пробил час отмщения, возмездия. Суши весла, таранки-баранки.

— Кто это? — губы у Андрея одеревенели, и тут же вместо Гали на том конце провода заговорил резкий мужской голос.

— Гений, гоблин, таранки-баранки. А ты думал меня переиграть, ха-ха-ха! Хотя ты нам помог. Если бы не ты, мы бы ее не вычислили.

— Кого? — закричал в трубку Горбушин.

— Тебе можно знать все, потому что, считай, что тебя уже нет. Твою племянницу.

— Зачем она вам?

— О-очень даже затем! Но у тебя нет времени слушать! Да, сейчас ее сердцем подожгут пунш Затмения, а твоим…

Розетка заискрила, Андрей отшвырнул трубку, она взлетела и как боксер двинула ему в скулу. Телефонный аппарат оплавился на глазах.

— Господи! — пролепетала медсестра, принимая все за сон.

— Домой! Компьютер включен, что они натворят… Там Галя, я знал, так и будет… — Андрей кинулся к первой попавшейся двери и стал трясти ее, но медсестра опомнилась и вцепилась в беспокойного больного.

— Видела, что они сделали? — он показал на дымящуюся пластмассу, только что бывшую аппаратом.

— Придется составлять акт, — строго сказала медсестра.

— Какой акт?! Сейчас они все сами заактируют, — в подтверждение его слов в коридоре разлетелись все лампы.

— Это киллеры? — испуганно вжалась в стул медсестра.

— Мне надо бежать или они тут все разнесут, — Андрею некогда было вдаваться в подробности.

— Но у нас инфекционное отделение…

От противоположной стены отделилось кресло на колесиках и помчалось на них. Андрей с медсестрой едва успели выскочить на лестницу перед лифтом.

— Мне срочно нужен компьютер!

— Надо позвонить в милицию, — медсестра тщетно старалась сохранить ясную голову.

— Ха-ха, — Андрей крепко держал ее руку выше локтя и волок вниз. — Ха-ха, в милицию. Разве, что Господу Богу.

Ступеньки перед ними внезапно исчезли, как будто их отрезали ножом, но Андрей недаром часами просиживал за бесчисленными компьютерными играми. Реакция у него была молниеносной — он даже медсестру успел втащить на перила. Лестница была старой, с широкими удобными перилами и, к их счастью, без металлических шариков.

— Последний раз катался на перилах в пятом классе, — криво усмехнулся Горбушин и требовательно спросил: — Где компьютер, быстро?

— В бухгалтерии на первом этаже, — призналась медсестра, — но там двери кодовые.

— И все?

— У завотделением, тоже на первом.

Перила закончились, Андрей и медсестра шлепнулись на жесткий колючий коврик. Вокруг была липкая тьма, ни звука — как будто они были в барокамере.

— Где мы? — Андрей старался не потерять медсестру, но та и сама не стремилась остаться одна.

— Похоже, на первом этаже, там перед дверью такой же коврик, — прошептала девушка.

Сверху посыпались искры. Закрывая лицо, они проползли в коридор и наконец добрались до кабинета завотделением.

— У тебя есть шпилька или булавка?

— Меня уволят, — пролепетала медсестра.

— Это будет большой удачей.

Подтверждая слова Андрея, зазвенели разбитые стекла. Синий кварцевый свет залил коридор. Картины сорвались со стен и закружились стаей квадратных массивных птиц. Цветочный горшок пронесся, как ядро, и если бы беглецы не вжались в пол, то их кошмар на этом и закончился одновременно с жизненным путем. Горшок разлетелся, влепившись в ручку двери, кактус вывалился на голову Андрея, но тому было не до таких мелочей. От удара дверь приоткрылась.

Ворвавшись в кабинет, Андрей вставил в ручку двери стул. Больше всего он боялся, что компьютер не включится, но машина послушно и тихо загудела.

— Слава богу! — только и выдохнул Андрей.

— У нас свое питание, это же реанимация, — с гордостью прошептала медсестра и добавила: — Если ты взял меня в заложницы, то меня, может быть, и не уволят.

— Тебя как зовут?

— Екатерина… Степановна.

— Катя, если нам не повезет, то наши гробы поставят рядом в конференц-зале… Или что тут у вас есть…

Андрей быстро проверял начинку компьютера. Он надеялся не только на автономное питание, но и на то, что завотделением не чайник. Времени на эмоции не было, в дверь тяжело шмякнулось что-то мокрое, и под ногами захлюпала вода.

В бешеном пространстве гудел и бесновался Шабаш. На подносах разносили филе из мозгов; подлизывали кровь, как ликер из конфеток, а уж из чего тут лепили эти конфетки!

Консервная банка вцепилась в рваную покрышку, тут же к ним подкатились сдутый мяч и селедочная голова. Селедке не повезло, и ее растоптали в свалке — с Шабаша возвращались далеко не все, тут любили покуролесить.

Галя и Дон смотрели на эту оргию прижавшись как мышки, к черной стене.

— Придется пробираться через Шабаш, — пробормотал Дон.

— А Колодец? Ведь поднимаясь по нему, можно найти свое время.

— На это понадобится Вечность, которой у тебя нет, — возразил Дон.

— А Сведенборг и другие?

— Грамотейка! Они же посвященные. Тебе до них о-го-го…

— А тебе?

— Ты всегда тыкаешь взрослым? — сердито спросил Дон.

— Простите, мятый колокольчик, в вашем костюмчике я вас не признала, — съехидничала Галя.

Их переговоры прервались внезапно. Мощные вихревые потоки пронеслись вдоль Колодца Безвременья, засасывая и втягивая окружающих в черную воронку.

Ни Дон, ни Галя не подозревали, что это работа зачистителей перед прибытием на Шабаш бешеного пространства Того Самого.

Черный Хозяин похлопывал Комодо-Бригадируса по чешуйчатому хребту, на котором раскачивались три головы, и довольно ворчал.

— Ну и заворот! Вот что значит рисковать, недолго думая. Так и надо! В молодости я был такой, никогда не думал, и все было тип-топ. Я всегда хочу быть Самым! Не так ли Бригадирус? Правд ас, хорошос бытьс Самымс?

Нью-Комодо застучал железными когтями и лизнул хозяина тремя огненными языками.

— То-то! А вычеркнуть Гения из Вечности всегда успею, к чему торопиться. В тартарары будет переполох, когда узнают, треснут от зависти навеки. Да, что там, все, наверное, уже и так знают! Тот Самый прибывает на Шабаш к Самому! В бешеном пространстве найден корень зла!

Сам по-отечески потрепывал дракона и не заметил, как открутил ему голову. Бригадирус взвыл от боли и засучил задними ногами.

— Ладно, Комодо, прилеплю тебе пять черепушек. Про запас.

Черный костер Шабаша вспыхнул ярче. Скелеты в мясницких кожаных фартуках засуетились, забегали, подавая закуски прямо из-под гильотин и виселиц.

Гробы, на которых шабашники катались по кипящей смоле, прибило к берегу. Кто-то шмякнулся в варево, завизжал, но нечленораздельные звуки, рев, хохот, мычание вспыхивали реже и реже. Всех постепенно сковывало нарастающее напряжение.

Вот-вот явится Тот, о котором не только системники, но и Сам думал с ужасом. Вот-вот…

Молодой гоблин не обольщался на счет искренности шефа. В лучшем случае Черный Хозяин выжмет из него десяток-другой идей и сотрет из Вечности, как поступил с его дядей. Гений он или нет, но у Самого не было и не будет соратников. Так что надо давать деру. И чем скорей, тем лучше!

Да, с бабкой Горбушиной Гений дал маху! Но она же — материальная несистемница — лупила туфлей по контуру. Как было остановить дерущуюся старуху, если она чуть не вошла в резонанс с пульсацией бешеного пространства? Гений содрогнулся, представив, чем мог закончиться для тартарары судный день.

Неожиданно он почувствовал толчки и посмотрел на экран.

— Это ты? — удивился гоблин.

— Я, я, — Андрей яростно улыбнулся собеседнику. — Или ты отпустишь Галку, или я блокирую питание и солью всех вас в трубу Вечности.

— Тебя еще не похоронили? — вяло поинтересовался Гений.

— Руки коротки!

— Ничего, на тебя хватит, — огрызнулся гоблин.

И тут Гений потерял ориентиры, на Земле сказали бы, что под ним провалился пол. Похоже, хакер действительно ломился к энергетическому центру, пытаясь скачать его или блокировать. Гоблин вмиг сообразил, что прижимать Горбушина к стенке не стоит во избежание крупных неприятностей.

— Эй, граф, шуток не понимаешь! — в планы гоблина преждевременная гибель не входила. — Не знаю я, где твоя особь. Пропала в Колодце Безвременья. И учти, я ее сюда не тащил. Ты сам взломал замок, дурень! Так что она провалилась к нам по твоей милости.

— Даю тебе время до Затмения. Не выпустишь ее живой, получите сполна. Обещаю, — пригрозил Горбушин.

— А ты прикинь, ведь тогда энерговыброс бешеного пространства обрушится на Землю! Подумай, что за этим последует? Камикадзе! — взвизгнул Гений.

— Вау, от кого слышу? О нас переживаешь? Не смеши народ! Ну все, время пошло.

И тут гоблина призвал Сам:

— Займись новоклонами, они создают дополнительные вибрации. Немедленно, слышишь!

— Дайте им замену Бригадируса.

— Так дай или… — Сам вспыхнул фиолетовыми искрами, и гоблин понял, что за этим последует: «Или я сделаю Бригадируса из тебя».

«Э, брат, пока ты ему нужен, но надо линять», — Гений закодировал эту мысль, ведь Сам мог запросто ее выудить. Но босс был занят Шабашом и визитом Того Самого.

«Что может быть лучше, когда не остается времени на сомнения», — решил Гоблин и отправился не к новоклонам, а в склеп Капулетти, прихватив свой тайный аппарат — бычка на дощечке.

Склеп был надежно защищен от всеведения, и там Гений мог свободно предаваться размышлениям. Его девиз: «Дороже продать и дороже продаться!» — сейчас, как никогда, был кстати.

Бычок расхаживал взад-вперед по дощечке, а Гений кумекал. Строй его кумеканий был прост, как все гениальное.

Тот Самый должен узнать что, если бы не Гений, то агенты света разрушили бы энергоблок тартарары во время Шабаша. Все сходилось, но нельзя было забывать про девицу, которую требовалось из чего-то слепить и подсунуть лоху Горбушину. Но из чего? К тому же если хакер догадается что к чему (а он догадается), то может совсем сойти с катушек. Чертов взломщик!

И тут из гроба, на краю которого сидел гоблин, раздался голос мертвеца:

— А если бы ты нашел эту несистемницу?

От неожиданности Гений подпрыгнул и вперил огненный взор в скелет. Тот был не фантомом, а мумией африканского вождя, давным-давно ставшей трухлявым коконом, которым так гордились дизайнеры бешеного пространства.

— У тебя есть предложения? — процедил гоблин.

— Выпусти ее вместе с той девчонкой с Перехода, и призовая игра — твоя.

— Какую девчонку? С какого Перехода? — гоблин опрокинул бычка с дощечки.

— Посмотри!

— Не могу, склеп блокирован от всеведения, — недовольно пояснил Гений.

— Выйдем, покажу, но у меня условие.

— Давай!

— Сделаешь меня Бригадирусом.

— Не назлодействовал? Потянуло на свою игру? Ну что ж… Меня это устраивает! Так где она?

— А гарантии?

— Чего-чего? — опешил гоблин.

— Делаешь меня Бригадирусом здесь и сейчас и отдаешь бычка. Я показываю, где девчонка, и возвращаю бычка.

— Зачем тебе заклинательный бычок? — удивился Гений.

— Затем, — не стала вдаваться в подробности мумия.

Мятый колокольчик и Галю вихрем чистильщиков вынесло на задворки Шабаша. Стряхивая с себя ошметки монстров, Дон буркнул:

— Ну угораздило с тобой связаться!

— Так вали, то есть валите, сэр, — надулась девочка.

— Воспользуюсь советом, — Дон решительно направился в хаос Шабаша, не оглядываясь на спутницу.

Галя же пошла в другую сторону — неведомо куда, но не прошло и пяти минут, как они снова столкнулись. И тут из-за поворота вынырнуло чудовище в капюшоне. Галя отступила и очутилась в каменном логове. Ее окружали гробы, чадил синеватый факел, она спряталась в нише за крайним гробом и видела, что урод в капюшоне притопал следом.

Он сбросил капюшон, вынул дощечку и пустил по ней деревянного бычка. И хотя он не издавал ни единого звука, каждая его мысль ясно звучала в Галином сознании. Когда же она поняла, что на самом деле с капюшоном торгуется не кто-нибудь, а мятый колокольчик, голова ее пошла кругом. Но тут капюшон произнес:

— Будь Бригадирусом и служи мне!

Мумия африканского вождя вздрогнула и вылезла из гроба. Несмотря на ужас своего положения, Галя едва не расхохоталась. Голый, черный, в клочьях кожи и тряпок, обвешанный когтями, зубами и перьями, вождь стукнул копьем и проскандировал:

— У-е-фас! Бригадирус!

— А чтос? Дажес оченьс ничегос, — Гений скептически оглядел бывшую мумию. — Ты кем был?

— Шаманомс.

— Ну а где несистемница?

— Какаяс?

— Как какая? Сейчас я тебя!..

— Нетс! Нетс! — завопил шаман и упал на колени. — Вамс служитьс! Всегдас! Разе-двас!

Гоблин схватил его за шкирку и выволок из склепа. Из-под гроба выбрался мятый колокольчик.

— Эй, несистемница! Э-эй!

Галя молчала.

— Я знаю, что ты здесь. Я просто проигрывал варианты. Мне показалось, что стоит с ним поторговаться. Нас никто не слышит, но я тебя чувствую, и ты зря злишься. Раз ему поставили условия: или ты, или взрыв энергосистем, то он скорее всего тебя выпустит.

— А тебе что за прок? — не выдержала Горбушина.

— Скажем так: у меня к нему личное дело. Сугубо конфиденциальное.

У входа в склеп молодой гоблин столкнулся с фиолетовыми демонами — личной охраной шефа.

— Ну как новоклоны? — пророкотал страшный бас. — Сотворил Бригадируса?

Гений выпихнул вперед шамана. Тот побарабанил себя по животу, постучал копьем и оскалил белые зубы.

— Разс-двас!

— Служи, не то… — Сам изверг черный огонь.

— Естьс, естьс! — завопил шаман и тоже выдохнул пламя.

Фиолетовые демоны набычились, кинулись было к новому Бригадирусу, но Сам подал знак, и процессия двинулась на Шабаш.

Гоблин подошел к монитору и, не доверяя чутью, исследовал бешеное пространство на наличие несистемников. Девчонки нигде не было: даже слабое поле от тюф до тюф дало бы вибрацию. Зато откуда-то вылезла автокикимора и, демонстрируя пять длинных ног, проворковала:

— Босс подготовил на Вас наградной лист и паука первой степени «За гениальность».

— Почему ты здесь? — прогнусавил гоблин, ему необходимо было остаться одному.

— Шефс велелис, вдругс срочнос, — выдавая новоклонное поисхождение, промямлила автокикимора.

— Во-он! Слышишь, вон!

Автокикимора исчезла, экран ожил:

— Если с тобой можно договориться, я отыщусь, — этот голос нельзя было спутать: говорила несистемница.

— Ты где? — гоблин забыл про экран и напряг все свои чувства.

Несистемница не проявлялась.

— Как отсюда выйти? Быстро, быстро!

— Где ты? — повторил Гений.

— Или ты отпускаешь меня и Степку, которая сидит на Переходе, или я ухожу со связи.

Зачем ему эти девчонки? Отдаст шефу и в лучшем случае получит паука «За пронырливость». Каких только пауков не было у дяди, и где он теперь? Уж если кланяться, то голове, а не хвосту. Так говорят люди, а у них есть чему поучиться.

— Я отпущу тебя, — осторожно пообещал гоблин, — но имей в виду: я не властен над Переходом.

— Попробуй! Я слышала: ты — Гений, — и экран погас.

Стефания спускалась по бесконечным скобам и старалась не думать, что у нее под ногами, а что над головой. Ей показалось, что путь из вертикального стал горизонтальным, а потом она будто бы взбиралась вверх, но главное — не попасть туда, откуда с таким трудом выбралась.

«Куда бы ни вела эта дорога, она все же лучше, чем Переход и эти бредущие тени. Всякая дорога хороша, она дает надежду на освобождение».

Конечно, эти мысли мало ободряли Степку, что ни говори, все-таки ползти в кромешной тьме, нащупывая ногами скобы, и внушать себе, что это нормально, страшно тяжело.

— Сейчас бы мне пригодились качества бойцового петуха! Кукарекууу! — она сказала это вслух, но не услышала себя, и похоже, никто ее не услышал.

И вдруг откуда-то издалека донесся неясный гул, и она начала различать слабый свет. Стефания поднажала и полезла быстрее, быстрее, быстрее. Уже стали вырисовываться стены колодца, заблестели скобы… Гул оформился в слова, и она узнала голос:

— Степка! Степка!

Сердце гулко и радостно застучало. Это же мама, это она ее зовет. Родной мамин голос!

— Мама! Я здесь! Иду! — Стефания переступала через несколько скоб, она спешила туда, навстречу голосу и свету.

Как ярко светит лампа, какие белые стены! Она зажмурилась и сквозь ресницы различила мамино лицо. Мама что-то говорила, улыбалась, гладила ее по голове.

— Где я? — прошептала девочка. — Колодец кончился?

— Да-да. Все хорошо, я с тобой.

Стефании рассказали, что, когда начался пожар, она выбежала из туннеля и упала в снег. Ей повезло, комбинезон не загорелся. Но она долго никого не узнавала и не отвечала на вопросы. Врачи сказали, что у нее шок. Так продолжалось до тех пор, пока однажды она не произнесла свое имя. Она повторила его несколько раз, заплакала и села на подушку.

Стефания улыбнулась, она знала: это случилось, когда ее на Переходе догнала та девчонка. Что с ней теперь, как ее найти? Но найти надо обязательно.

— Ты сидела, но все равно никого не узнавала. А вот сегодня, слава богу, очнулась. Мы скоро полетим домой, — сказала мама. — Хочешь домой?

— Мне просто необходимо туда. Я должна… — Стефания запнулась, прикидывая, что подумает мама, если ей все рассказать. — Да, а Боб? Что с ним?

Мама отвела взгляд в сторону.

— Боб… Боб пока поживет у Тамары Арсентьевны. Он к ней привык за это время.

На глаза Стефании навернулись слезы.

— Я знаю, он умер. Я видела его там.

— Где? — испуганно спросила мама, почему-то оглядываясь. — Где ты его видела?

— Он умер. Его убил Агент, этот ваш Федоткин.

— Он у нас больше не работает. Мы возьмем нового водителя.

— Никто мне не нужен…

— Хорошо, хорошо, — мама закивала головой. — Отдыхай, у нас еще будет время обо всем поговорить.

Она поцеловала дочку и вышла.

Все это время Степка старалась говорить осторожно, чтобы случайно не проглотить желудь. Она вынула его изо рта и повертела в руках. Совсем обыкновенный, но он был оттуда, из ее страшного сна. Его надо посадить 31 декабря, но где? Этого она не знала.

Девочка закрыла глаза, в какое-то мгновение ей показалось, что она снова в колодце. Стефания быстро затрясла головой и вскочила на ноги.

— Все! Я должна разыскать ту девчонку, она еще говорила, что у нее есть черный пудель. И позвонить Димке. В кровати я навалялась предостаточно!