— Да что ж такое то? Всё не то! — сокрушалась я, небрежно отбрасывая последнее платье из своего гардероба на кровать в кучу уже забракованных.
Мне казалось, у меня полно вещей, и я без проблем выберу, что одеть на ужин с Лео, но оказалось, что это не так.
Стоя перед портальным зеркалом в одном нижнем белье, я придирчиво рассматривала своё отражение, ища в нём мельчайшие недостатки. И ведь нашла же: грудь показалась слишком маленькой, бёдра недостаточно округлыми, кожа бледной, щиколотки толстыми, а волосы…
— Мам, ты тут?
В момент, когда моё самобичевание достигло максимума, в комнату, как всегда без стука, вошла Настя. Из-за отсутствия личной жизни, я никогда её не запирала, вот девочки и привыкли.
— Доброе утро, ты что-то хотела?
— Ага, — дочь с любопытством окинула взглядом бардак в комнате и остановила на мне. — Но, похоже, у тебя тут проблема посерьёзнее. Ощущение, что ты на свидание собираешься, — хихикнула она. — Что? Я угадала?! Кто он, рассказывай?!
Расчистив себе угол кровати, дочь с ногами залезла на него, всем своим видом демонстрируя, что уклониться от ответов не получится.
— Это не свидание, а, скорее, деловой ужин, — вздохнула я, присаживаясь рядом прямо на бежевый брючный костюм. — Помнишь, я всегда хотела купить нам дом.
— Такое забудешь, — хмыкнула Настя. — Ты половину риелторов Столицы довела до истерики и дёргающегося глаза, а вторую — до заикания, загоняв их похлеще тёти Оли. Помню, тебе понравился один дом рядом с Маулями, но с продажей что-то не сложилось. Давно бы попросила Белладонну построить такой же на любом другом участке, но вот тебе упёрся именно тот… Неужели нашла похожий?
— Нет. Я покупаю тот самый, который хотела. Его владелец объявился, и мы с ним сегодня встречаемся обсудить детали.
— Да ладно! — подпрыгнула на кровати дочь, от чего меня по инерции тоже подбросило вверх. — Не прошло и сто лет! Так, погоди. Это ты для свидания с владельцем шкаф распотрошила? И после этого будешь мне рассказывать, что-то про деловой ужин?
Старшая дочь обвела руками хаос, что я сотворила в комнате.
— Думай, что хочешь, но это так, — почувствовала, как щёки предательски обдаёт жаром.
Настя лишь хмыкнула и скептически изогнула бровь, сложив руки под грудью.
— Ну-ну. Фотка-то есть мужчины, что тебя так зацепил?
— Нету, — буркнула я, жалея, что не сделала её тайком, когда была возможность.
— Ладно, не проблема. Сейчас в соцсетях найдём, — Настя достала из толстовки смартфон. — Как его зовут?
— Эм… Лео, — замялась я, вспомнив, что так и не спросила у мужчины полного имени.
Гаджет с жутким грохотом и под чертыхания Насти упал на пол.
— Что случилось? — от меня не укрылась резкая смена настроения дочери.
— Да нет, ничего. Совпадение, наверно, — отмахнулась она, не желая сознаваться добровольно.
— Настя! — прикрикнула грозно, хотя обычно я на детей голос не повышаю.
Подействовало.
— Незадолго до того, как ты очнулась, в палату заходил мужчина. Сказал, вы учились вместе. Я его сначала спутала с Глебом Анькиным, уж больно похожи. Он вроде как подтвердил, что Глеб — его племянник.
Я прокрутила в голове наш разговор с парнем младшей дочери в клубе и нахмурилась. Ведь по его словам, его дядя пропал, а их семья почему-то была зла на меня. И имена похожи: Лео, Лёня, Леонид. И только сейчас до меня запоздало дошло, что Лео и правда внешне имеет с сходство с Глебом.
— Я тогда решила, что ослышалась, когда в палате ты назвала его имя. Я тогда не предала этому значение, мне было важнее, что ты очнулась. Но сейчас… Слишком много совпадений, не думаешь?
— Ты Глебу не сообщила, что видела его дядю?
Настя покачала головой.
— Нет. Сначала собиралась, но когда завела разговор, и он сказал, что его дядя Леонид пропал много лет назад, я не решилась обнадёживать парня лишний раз, потому что сама не была до конца уверена. Да и из палаты он быстро исчез не попрощавшись.
— Даже если мы и правда учились вместе в Академии, я совсем не помню его лицо. Насть, ты можешь найти для меня фото этого Леонида Быстрова в сети? Вдруг это и правда один и тот же человек, о котором думаю.
— Уже искала, не нашла. Он пропал ещё до популяризации соцсетей. Ваше поколение вообще неохотно регистрируется в них. Вспомни, как долго мы с Анькой тебя уговаривали завести страничку.
— Ладно, я с этим Лео-Леонидом сама разберусь за ужином. Если найду, что на него надеть.
С тяжёлым вздохом, оглядела кучу отбракованных вещей.
— Тут нужно что-то нейтрально-деловое, — задумалась Настя. — Не кричащее, и заодно легко снимающееся.
— Настя! — я задохнулась от возмущения.
— Ну что? — дочь закатила глаза. — Вот только не надо отрицать: ты рассчитываешь на продолжение вечера с…
— Настя!
— Ладно, молчу. Посиди, сейчас принесу то, что надо.
Спустя пять минут, довольная собой дочь вручила мне пакет известного бренда нижнего белья и простое с виду ничем не примечательное серое платье длиной чуть выше колена. К моему удивлению, оно замечательно село по фигуре, подчеркнув все её достоинства и скрыв недостатки так, как не делало ни одно из моих.
— Ну вот, одну проблему решили, — довольная собой, Настя сделала фото меня перед зеркалом на смартфон. — Осталось только съездить в салон и навести марафет. Но сначала, — её голос дрогнул, — сделай, что обещала вчера. Покажи мне заклинание для поиска пары, — нервно затеребила она рукав толстовки.
Я выставила руку перед собой, сосредоточилась и с помощью своей тёмной силы призвала тетрадь. Не была уверена, что спустя столько лет, она откликнется, но чудо произошло, и уже спустя несколько мгновений в моей руке в клубах тёмной дымки появилось желаемое.
Сколько ни пытались девочки повторить этот трюк, ни у кого не получалось. Даже у Ольги с её тёмной магией. Тетрадка отзывалась только на мой зов.
Настя протянула было к ней руку, но я остановила её.
— Сначала ты должна мне рассказать, для кого хочешь провести ритуал. Только честно! Не пытайся юлить — я почувствую.
Поколебавшись, дочь всё же назвала имя.
— Арларруил.
— Это случайно не тот эльф, что спас тебя? — изумилась я. — Племянник императора Второго мира.
— Он самый, — вздохнула дочь, потупив взгляд.
— Он тебе нравится?
Щёки Насти, сравнявшиеся цветом с её волосами, сказали всё за неё.
— Нравится… Но он — эльф. А у них истинные пары.
— И это не ты, — догадалась я, чувствуя переживания своего ребёнка, как свои собственные.
— Не я, — донеслось тихое признание.
— И зачем ты хочешь найти его пару?
— Чтобы Лар переключил своё внимание на неё. Он ведь предложил мне встречаться. Но, понимаешь, мамуль, я не хочу отношений, где в любой момент может появиться третий, а лишней буду я.
Молча обняла дочь со спины, уложив подбородок на подрагивающее плечо. Настя тоненько всхлипнула.
— Лар хороший и нравится мне. Сильно, — добавила тихо. — И я ему нравлюсь. Он сам признался. Кто-то бы сказал, наслаждайся моментом, пока есть возможность. Но я не могу так. Я не хочу трястись, как бы там истинная не появилась. Сомневаюсь, что смогу отпустить его безболезненно для своего сердца. А оно у меня одно. Пусть заклинание поможет Лару найти истинную и забыть про меня. А я пока займусь учёбой. Мне ещё поступить в Академию надо. А уже потом я найду себе менее проблемного парня не из высших рас.
— Хорошо, — открыв на нужной странице, я протянула Насте тетрадь. — Но с ритуалом я тебе помогу, чтобы убедиться, что ты нигде не допустила ошибку.
— Спасибо, мамочка! — дочь незаметно стёрла рукавом покатившуюся по щеке слезинку и крепко обняла меня. — Ты у меня самая лучшая!