Поцелуй некроманта (СИ)

Глава 34. Леонид

— Это ведь ты написала!

Хранительница молча кивнула.

— Но зачем? В смысле… ты же могла потратить его на что-то другое. Пожелать что-то для себя, а не спасать меня. Вот, например, — я раскрыл на одной из бросившихся в глаза записей, с приметными кляксами, — кто-то пожелал выйти замуж за принца. Или богатства, как тут? — показал другую.

Белинда прищурившись, склонила голову на бок.

— Тебя ничего не смутило в этих желаниях? Странным не показалось?

Я присмотрелся внимательнее. Листы, на которых сделаны записи, оказались поражены плесенью, которую я ошибочно принял за неряшливые кляксы. Пролистав книгу, нашёл ещё не меньше десяти с похожей проблемой. Меня удивило, что плесень не перекидывалась на соседние страницы. Словно ей не нравились определённые желания. Несколько листов и вовсе были грубо вырваны.

«Любой, кто чист душой и мыслями, мог прийти в храм…» — вспомнил слова хранительницы.

Перечитал сами желания и нахмурился. Зря я с самого начала я не обратил внимания на их содержание.

— Как-то не вяжутся у меня они с чистой душой, — наконец нарушил молчание. — Ощущение, что их загадывали за других или по чьей-то указке. А здесь, — я открыл запись с просьбой богатства, — судя по почерку, ребёнок писал. Я прав?

— Так и было, — подтвердила Белинда. — Например, девушку, пожелавшую стать женой принца, вынудила родная мать. Женщине не было даровано желание, а вот её единственной дочери повезло. Шантажом и угрозами отречься от неё, а после наложить на себя руки, алчная мать добилась своего. Девушка не смогла ослушаться ту, что подарила ей жизнь. Желание сработало: принц бросил свою невесту и женился на ней. Вот только счастья никому это не принесло. История закончилась печально для всех её героев. Мало кто вынес урок из того случая. Напротив, появились желающие обманом или шантажом заставить везунчиков загадать нужное им желание. Некоторые обернулись катастрофой, — добавила она мрачно.

— Куда только смотрели хранители?! Разве не вам поручили следить, чтобы книга не попала не в те руки?

— А что хранители могли сделать? — развела руками девушка. — Запретить приходить в храм? Не могли. Не давать книгу тем, кого признавал ключ?.. Когда ты появился здесь, я сразу поняла, что тебя прислали забрать книгу. Более того, я сразу поняла, что не смогу тебе помешать. Наши силы не равны: одолеть меня тебе не составит труда, даже проверять не надо. Вопрос в другом: как поступишь ты?

Я промолчал, понимая, что Белинда права. Сейчас, когда узнал, что именно от меня потребовали Тенебрис, я понимал, что не смогу отдать им в руки столь могущественный артефакт.

И что же делать?

— В книге осталась пустой только одна страница. Остальные уже не имеют ценности и повторно на них ничего загадать нельзя. Это твоё желание, Леонид. Распорядись им с умом, — произнесла хранительница, прежде чем развернуться и уйти, оставив меня один на один со своими мыслями.

Провёл пальцами по руне долга, что по-прежнему украшала моё запястье.

— Что ж, раз загадочные аватары хотели книгу, они её получат, — усмехнулся собственной дерзкой идее, прислушиваясь к метке.

Руна молчала. Хороший знак.

Соблазн загадать желание был велик, но у меня было их слишком много, чтобы выбрать какое-то одно. Выдрав последний чистый лист, оставил его на аналое и покинул хранилище с книгой в руках. Увидев меня, Белинда едва заметно улыбнулась уголком рта и одобрительно кивнула.

Активируя одноразовый связной артефакт, я волновался. Ответил мне тот же голос, с которым я общался в лазарете. Если он и удивился, узнав, что книга у меня, то вида не подал. Мне прислали координаты места, где через три дня я должен буду ждать открытия портала домой.

***

— Даже немного грустно, что ты возвращаешься в свой мир. Без тебя в храме вновь будет ужасно скучно.

Линда сидела рядом со мной в архиве и помогала копировать рукописи, которые я собирался забрать с собой.

— Моё предложение по-прежнему в силе: мы можем отправиться в мой мир вместе.

— Я уже говорила, что, будучи хранителем, не могу покидать храм надолго и слишком далеко.

— Это несправедливо.

— Я не выбирала, кем родиться, — пожала она плечами. — А без привязки долго не смогу.

Белинда оказалась потомственным фамильяром — представителем загадочной и едва ли не самой древней расы семи миров. Духи-хранители, чем-то сродни оборотням, способные принимать как человеческую, так и боевую звериную форму.

Как я понял со слов своей новой подруги, достигнув определённого возраста, фамильяры находят себе сильного мага или ведьму, реже — представителя другой расы для привязки, без которой не могут полноценно существовать. Линде же претила мысль связываться с кем-либо, и она выбрала иной путь, став стражем Храма семи миров.

Мы с хранительницей сдружились и немало поведали друг другу о наших мирах, отрезанных друг от друга. То, что я узнал за последние три дня, повергало в шок и полностью меняло представление о Седьмом мире.

Пожалуй, стоит начать с того, что этот мир не был полностью уничтожен тёмными тварями. Восточную столицу и почти два десятка крупных поселений удалось спасти, вовремя накрыв защитным куполом. Похожим куполом защищён Храм семи миров.

Близ Сальвии, как прозвали спасённый город местные, располагается одно из крупнейших месторождений александрита, энергия которого позволяет подпитывать купол изнутри уже не первое тысячелетие. На сколько хватит его запасов, Линда не знала — она покинула Сальвию слишком давно, когда подошёл возраст её привязки.

Я спрашивал у девушки, почему никто не воспользовался книгой, которую она охраняла, чтобы избавить Седьмой мир от тварей? Оказалось, попытки были и желания загадывались. В результате тёмные уничтожались, но на смену вскоре появлялись новые прямиком из бездны.

Архив храма оказался полон редких и древних рукописей. Даже удивительно, почему Тенебрис, которые позиционировали своей целью сохранять и преумножать знания и магию, не отправили меня выкрасть его? Это лишь усилило мою подозрительность по отношению к аватарам и их истинным целям.

Вернувшись домой я планировал выяснить кто такие Тенебрис. Мне всё сильнее не казалось простым совпадением то, как вовремя они появились и протянули именно мне руку помощи в ответ на нужную им услугу. Доказательств их причастности к тому прорыву у меня не было, но зато был долг, который совсем скоро предстояло отдать.

К месту встречи я добрался теневым порталом. Тварей поблизости не было, что уже радовало. Не хотелось бы ещё с тёмными бороться сейчас. Долго ждать не пришлось: вскоре пространство разрезала длинная вертикальная линия. Я уже приготовился к обратному переходу, как вдруг передо мной возник один из аватаров, вызывая моё недоумение.

— Достал? — голос Ви выдавал его нетерпение.

Я продемонстрировал книгу.

— Мне нужно убедиться, что это не подделка, — под капюшоном аватара что-то блеснуло.

Он требовательно протянул руку, но я не спешил отдавать книгу. Вместо этого, я раскрыл её и продемонстрировал первые страницы.

— Открой с конца, — потребовал второй аватар, появляясь из прорыва рядом с Ви, преграждая мне путь домой.

Судя по голосу, центральный. Третьего видно не было, но я не удивлюсь, если и он объявится.

— К чему эти проверки? — начал раздражаться я. — Я достал то, о чём вы просили. Вот книга.

— Мы должны убедиться, что ты достал ту самую. Чтобы не пришлось тратить магию на повторный перенос туда-обратно.

Я прекрасно понимал, что Тенебрис ожидали увидеть в конце. Пришлось их разочаровать.

— Здесь нет чистых листов! Где они?! — взревел Ви, размахивая книгой, и игнорируя цыкнувшего на него центрального.

— Откуда мне знать? Я принёс книгу из хранилища, как вы просили. Что в ней должны быть ещё какие-то листы, понятия не имел. Может, закончились, а может, их там никогда и не было?

— Их вырвали! — не унимался Ви, указывая пальцем на неровно оторванный край.

— Тебе придётся вернуться, Леонид, и обыскать храм. Возможно вырванные листы ещё там, — заявил центральный.

Ага, уже бегу!

— Мы так не договаривались! — помрачнел я, прикидывая, смогу ли прорваться к порталу, если оглушу аватаров заклинанием, которое начал незаметно плести за спиной свободной рукой.

— Не советую пытаться, Леонид, — остановил меня аватар, словно прочитав мои мысли. — Не забывай, что у тебя семья. Кто вытащит твоих близких с того света, если рядом с их новым домом вновь случится прорыв?

Намёк прозвучал более чем прозрачно. Твари! Хуже тварей бездны!

— Если хоть один волос упадёт с головы кого-то из моих близких, листы вы не получите! Я их уничтожу, как только они попадут мне в руки.

Повисла напряжённая пауза.

— У тебя осталось ещё два месяца, — напомнили мне, поворачиваясь к прорыву. — Сообщи, как найдёшь их. Книгу же мы забираем.

Просто смотреть, как уходят Тенебрис, я не собирался и рванул следом, формируя теневой портал. Мне не хватило жалкой доли секунды — Ви заметил меня и выстрелил мне в грудь знакомым боевым заклинанием, какими пользовались на границе, где я служил.

Увернулся от него в последний момент, отразил второе и не заметил появление тёмной твари. Огромный змеиный хвост отшвырнул от меня порождение бездны. Белинду не ожидал увидеть ни я, ни замешкавшиеся у разрыва аватары.

«Уходи!» — услышал в голове голос хранительницы, пока сама она терзала острыми клыками верещащую тварь.

Один аватар уже успел шагнуть в стремительно затягивающийся прорыв. Второй почти скрылся, когда я схватил его за капюшон. Аватар извернулся, и моя рука соскочила, цепляясь за что-то тонкое и твёрдое. В следующий миг меня отшвырнуло заклинанием на появившуюся за спиной Белинду.

— Бездна! — выругался я, выпуская боевой пульсар в место, где секундой ранее на моих глазах затянулся прорыв.

— Мне жаль, что ты не успел, — сочувственно произнесла Линда, принимая человеческий облик. — Нужно уходить. Я чувствую, скоро сюда сбегутся твари.

Понимая, что хранительница права, открыл теневой портал. Только вернувшись в храм, я заметил, что так и продолжаю сжимать в руке амулет с фиолетовым камнем.