Поцелуй некроманта (СИ)

Глава 24. Леонид

— Я готов выслушать ваше предложение, — выдыхаю, понимая, что другого выхода у меня нет.

Ждать запрошенную помощь из Столицы, которая может ещё не прибыть, глупо: моя семья не относится ни к элите, ни к власть имущим. Никому нет дела до простых лекарей. В такие моменты всем плевать, сколько жизней спас в своё время мой отец, скольких успел вытащить с того света мой брат. У них никого не осталось, кроме меня.

— Мудрое решение, Леонид.

На артефакт пришло сообщение с обещанными координатами.

— Пройдите в портальный зал и воспользуйтесь крайним левым зеркалом для перемещения. Вас уже ждут.

Связь прервалась.

Поднялся и на ватных ногах дошёл до палаты Глеба. Племянник посапывал в кроватке, забавно хмурясь во сне. Такой маленький, а уже серьёзный. Сердце защемило, стоило представить, что он никогда больше не сможет обнять своих родителей.

Какой бы не была цена, я должен попытаться ради него.

Сомневаюсь, что звонивших заинтересуют деньги. Особых ценностей и редких артефактов у меня тоже нет. Скорее всего, речь будет идти об ответной услуге. Но будет ли она мне по силам?

Решительным шагом направился в портальный зал, отыскал нужное зеркало и ввёл координаты. Сначала я решил, что ошибся где-то, из-за того, что зеркало не спешило загораться зелёным светом. Его поверхность пошла мелкой рябью, а вскоре и вовсе затянулась непроглядной чернотой.

Я замешкался. Артефакт в кармане завибрировал.

«Время! У вашей семьи его нет!»

Раздражённо скрипнул зубами и сделал шаг в портал, на всякий случай держа наготове защитное и атакующее заклинания. В следующий миг я оказался посреди мрачного тёмного леса.

— Отзови заклинания, — прошелестел требовательный голос за спиной. — Тебе они здесь ни к чему. Мы не враги.

Резко обернулся, различая три силуэта в кожаных плащах с глубокими капюшонами, скрывающими лица. У центрального сверкнул в руке золотистый артефакт, по форме похожий на свернувшуюся кольцом золотую змею.

Просканировал незнакомцев магическим зрением и усмехнулся: астральные аватары — способ перемещения, при котором тело находится в одном месте, а сознание и часть магических способностей в другом. Далеко не всем существам под силу подобная магия. Лес, скорее всего, тоже иллюзия.

«С тем же успехом, могли и цветочную поляну с радужными единорогами вокруг наколдовать, но предпочли нагнать жути, — подумал раздражённо, стряхивая с рук плетения. — Что ж, послушаем, что от меня хотят».

— Не враги, но и не друзья, — заметил я. — Тогда кто?

— Сойдёмся на союзниках, готовых помочь.

— Не безвозмездно, — вставил главное уточнение.

— Само собой, всё имеет цену. И наша помощь в том числе.

— Слушаю ваше предложение.

Троица переглянулась.

— Больше тебе ничего не интересно? Кто мы? Откуда узнали о тебе?

Я пожал плечами.

— Если ваше предложение окажется ничтожным, мне глубоко плевать на всё остальное.

Центральный аватар хмыкнул и покрутил в руке артефакт. Кажется, змейка в кольце шевельнулась, но, вероятно, это просто блик.

— И всё же я расскажу. Мы называем себя «Тенебрис». Мы не относимся ни к одному из Шести миров, не служим их правителям, не подчиняемся ни одному закону. Нас не интересуют золото и власть. Наша цель — сохранять и преумножать собственные знания и магию.

«Всё ясно. Библиотекари-фанатики…» — подумал про себя, а вслух спросил: — Как ваши знания могут мне помочь?

— Мы знаем, как без последствий избавить твоих родных от яда тёмных тварей, и у нас есть ресурсы для этого, которых нет больше ни у кого, — добавил правый аватар скрипучим голосом.

— Что вы ждёте от меня взамен?

— Самую малость, — если бы не темнота в капюшоне на месте лица говорившего, я бы решил, что он оскалился в самодовольной усмешке. — Год службы на Тенебрис.

— И всё? Год моей жизни за жизни шести магов? В чём подвох?

— Нет никакого подвоха, — вновь заговорил центральный. — Тебе всего лишь нужно проникнуть в один храм и достать кое-что, что имеет для нас особую ценность.

— С этим прекрасно справится любой профессиональный домушник. Не понимаю причин своей исключительности, почему именно мне вы делаете такое щедрое предложение.

Шестое чувство подсказывало, что всё далеко не так просто, как кажется. Зачем-то им нужен был именно я.

— Ты прав, Леонид. Есть нюанс, почему нам нужен именно ты — сильный маг с тёмным даром, и умением строить теневые порталы.

Я напрягся. О своих способностях я не распространялся даже родным, а это значит, кто-то постоянно следил и собирал обо мне информацию. Что ещё они знают? Чем ещё могут шантажировать, чтобы вынудить меня сделать то, что им нужно?

Чувствую, мне только дают иллюзию выбора: согласиться или отказаться. За меня уже всё решено.

— Настолько защищённый храм? — я скрестил руки на груди. — И где же он, интересно? У драконов?

— В Седьмом мире.

От услышанного вдоль позвоночника пробежал мерзкий холодок.

— В Седьмой мир невозможно попасть. Это знают даже дети. Он уничтожен тварями и запечатан.

— Но твари же как-то попадают сюда, — заметил правый аватар.

— Хотите сказать, что возможно перемещаться через прорывы в обе стороны?

— Именно, — кивнул центральный. — И сделать это не так трудно, главное знать как. И мы научим тебя, Леонид, если ты согласишься.

Можно не спрашивать, почему они самим не сделали этого раньше. Шкуры свои берегут. Трусы. Конечно, кто в здравом уме согласиться добровольно отправиться на верную смерть? Только тот, кому нечего терять.

— Тебя не будет всего год. Невесте скажешь, что заключил новый контракт на службу и ведь даже почти не соврёшь. Если любит — дождётся. Зато, спасёшь свою семью. Чем быстрее справишься, тем быстрее вернёшься, ведь это в твоих интересах.

«Твари! — Выругался про себя. — Считывают мои сомнения на раз!»

— Если я соглашусь, мне нужны гарантии.

— Безусловно! — Если бы я видел лицо говорившего, готов поклясться, на его лице сейчас растянулась мерзкая улыбка. — Мы заверим наш договор магически.

Глубоко вдохнув, медленно досчитал до десяти на выдохе, успокаиваясь и принимая тяжелейшее решение в своей жизни.

____

Дорогие читатели! Во избежание спойлеров, прошу в комментариях заменять "Седьмой мир" на другое название. Например, "Мальдивы" или "Ибицу")) Тем, кто уже прочитал будет понятно, а тем, кто ещё не успел не отобьёт интерес к истории)) Заранее спасибо))

Бонус-арт