Побочный ущерб

Глава 8

- Цель групповая, три единицы, по азимуту 12-35, дистанция 456М. Движется равномерно по 175-322 со скоростью 17М.

Леони Мартель попыталась отбросить выбившуюся прядку от глаз, но стукнула пальцами по бронестеклу скафандра и сердито мотнула головой, одновременно выдавая указание:

- Хорошо, защита по плану Мираж-2. Шестая и седьмая батареи ПКО на цель три, с первой по пятую – на цели один и два. Усилить энергию поля правого борта на тринадцать процентов.

Эрик Савва, которому был адресован первый приказ, резко выдохнул подтверждение и тут же начал колдовать над своей консолью, пытаясь перенастроить СУО в обход выведенного из строя вторичным взрывом девятого кластера.

Юрген активировал свою консоль и, увидев результаты сближения, произнёс:

- Канонир, что с моими орудиями?

Мануэль Монтес оторвался от модулей ПКО и взглянул на управление главным калибром:

- Первое орудие не слушается, но второе и третье уверенно ведут бандита-три!

- Хорошо! Тогда по готовности – огневое решение Фрея!

- Так точно, сэр!

Юрген его уже не слушал, склонившись над монитором коммуникатора (сервер беспроводного канала накрылся вместе с девятым кластером):

- Как там пробитые отсеки, мистер Бланкар?

- Герметизированы, пассивная броня восстановилась на тридцать семь процентов – раздался у него в ухе голос с легким французским акцентом.

- А вторую пусковую восстановить сможете? – с некоторой надеждой поинтересовался Вольц

- Никак нет, шкипер – не подступиться, элеватор загораживает, а резать нельзя.

Капитан прикусил губу – тот удачный выстрел вражеского флагмана нежданно-негаданно выявил очередную дыру в конструкции – каждая из шести секций по пять пусковых, выполненная по «революционной» технологии имела множество достоинств, начиная от экономии места внутри корпуса, заканчивая разделением секций боезапаса. Но вот теперь выяснилось, что одно неудачное попадание перекашивает ракету в пусковой так, что она блокирует элеватор (ему просто негде объехать из-за пресловутой экономии места) и крейсер лишается не одной отдельной пусковой, как в стандартной компоновке, а фактически всей секции. И как теперь выяснилось, провести ремонт на месте абсолютно невозможно. Конечно, остаётся вариант просто сбросить всю пусковую в космос – для этого даже пиропатроны есть, но лишаться её (и герметичности отсека) и создавать дырку в борту с прекрасным видом аккурат на «пороховой погреб» Юргену почему-то не хотелось.

- Капитан, мы потеряли Йемен – голос Леони вывел Юргена из секундной задумчивости, и он взглянул на экран. Зелёная точка тяжёлого крейсера и правда печально погасла, а окружавшие её красные точки целей явно наметили обратный курс – разобрать оказавшийся крепким орешком для их собственного флагмана линкрей.

- Транспорты успеют уйти? – Вольц понимал, что вряд ли, но всё же…

- Никак нет, шкипер, – Леони сверилась с данными астродисплея и прогнала на своем терминале сравнение курсов, – бандит-один настигнет их у на десять минут раньше гиперграницы.

Девушка взглянула на капитана и тот понял её мысль – придётся стрелять по линкору как есть, без надежды вогнать стотонные противокорабельные дуры ему в борт. Шансы на эффективное пробитие при такой стрельба практически нулевые, даже не учитывая, что вражеский капитан наверняка укрепил своё лобовое поле, но что оставалось?

- Ну что ж, нам придётся… - договорить он не успел, поскольку на весь мостик разнёсся крик Джоан МакКензи.

- Множественные пуски от бандита-один! Регистрирую пятнадцать… поправка… девятнадцать малых целей! Предварительная мишень – Факел!

Сначала Вольц хотел простонать от бессилия, осознавая что только что проиграл эту битву, а потом решение, которое крутилось в его голове внезапно стало чётким и ясным как день.

- Бланкар, срочный сброс второй пусковой!

- Шкипер…

- Выполнять, лейтенант! – рявкнула вдруг Леони, которая поняла замысел капитана – Мистер Нисбет, курс два двенадцать двадцать на тридцать семь секунд! По исполнении – Дервиш!

Капитан даже не успел улыбнуться тому, насколько чётко девушка поймала его мысль – он уже повернулся к Майлзу. Он даже не придал значения тому, что бандит-три, по которому отработал главный калибр, потерял ускорение и выбыл из игры.

- Канонир, главному калибру - огневое решение Фенрир, цель – бандит один. И ракетная атака по плану Дервиш!

- Из которого оруди… - Монтес говорил медленно, явно борясь с электроникой за контроль над кластерами ПКО.

- Изо всех! Быстро!

- Есть! – шатен наконец вышел из оцепенения и развернул экран управления главным калибром.

Огромные пятисотмиллиметровые строенные орудия ухнули единым залпом как только крейсер занял свою позицию – аккурат за эсминцем Велькрофт. На последнем даже не успели понять, что произошло, когда девятнадцать противокорабельных ракет вдруг оказали прямо перед ними, переключаясь со спрятавшегося за эсминцем крейсера на более близкую и удобную цель. Капитан Велькрофта не успел включить связь – его корабль превратился в облако раскалённого газа, через которое и над которым вдруг вылетело почти три десятка ракет, догоняя пущенную ранее артустановками плазменную картечь. Факел, пользуясь своим превосходством в системах управления огнём, просто совместил залпы с обоих бортов в один, филигранно провернувшись вокруг своей оси.

На бандите-один видимо осознали ошибочность их решения и попытались вновь повернуться к крейсеру лбом, но было уже поздно – в вихревое поле его правого борта уже впечаталось около трёх гигаджоулей чистой энергии. Конечно, плазменная картечь не могла нанести прямой урон броне защищенного вихревым полем корабля, но цель была в другом – на добрые семь секунд корабль остался без защиты правого борта, и этих секунд как раз хватило на то, чтобы переутяжелённый залп в три десятка ракет прошёл на дистанцию атаки, высокомерно игнорирую средства РЭБ и кластеры ПКО.

Бандит-один содрогнулся, будто боксёр получивший слишком сильный удар, задрожал от множественных разрывов внутри корпуса, а затем, когда один из вторичных взрывов видимо дошёл и до реактора, медленно переломился пополам и потонул в облаке раскалённого газа.

- Ну, вот и всё – вздохнула Леони глядя на приближающиеся тем временем крестики трёх оставшихся крейсеров, от которых отделились более пяти десятков маленьких точек.

- Да – произнёс Юрген, глядя на обратный отсчёт перед попаданием – теперь всё.

Свет на мостике мигнул и погас. А затем загорелся экран БИЦ:

Корабль уничтожен.

Корабли противника не успели достигнуть конвоя.

Учебная миссия успешно завершена.

***

- Вы уверены, что мне стоит идти с вами, шкипер?

Юрген повел плечами.

- Финальный разбор полетов предусматривает присутствие капитана корабля и его старпома, мисс Мартель. Я капитан Факела, вы – мой старпом, так что…

- Но всё-таки это ведь временное назначение. Возможно…

- Не робейте, Леони, - мягко прервал её Юрген, - вы отлично справились и должность свою заслужили.

Внимательно взглянув ей в глаза, блондин добавил:

- Считайте это частью тренировки – как тактик вы являетесь следующим в очереди командования после меня и старпома, так что должны быть готовы к этой ответственности. Вполне возможно, даже будь Эльза на корабле, её бы тем или иным способом «вывели из строя», чтобы дать вам, молодым офицерам, раскрыться как можно полнее.

Они уже подошли к герметичной двери в конференц-зал, в котором Краус решил устроить дебрифинг.

Юрген ввел свой личный код, и дверь ушла вверх.

- Прошу прощения за задержку, господа. У нас возникли небольшие затруднения.

Сидевший во главе занимавшего большую часть каюты стола грузноватый мужчина дружелюбно хмыкнул:

- Первые рейсы всегда ими изобилуют, Юрген. Не стоит извиняться. Но раз уж вы прибыли, давайте начнем. Я уверен, вы знаете все сидящих за этим столом заочно, но всё-таки стоит познакомиться в официальной обстановке, раз уж до этого не было возможности. Итак, по левую руку от меня – люди вашей сегодняшней «эскадры». Коммандер Джулия Таннер и ей старпом лейтенант Фархад Книппе, эсминец «Велькрофт».

Склонная к полноте темноволосая женщина вежливо кивнула, одновременно со своим слегка нескладным помощником вполне европейской, несмотря на имя, внешности. Если у неё и оставалось недовольство тем, как Юрген подставил её под удар в ходе тренировочной миссии, скрывала она его очень умело. Блондин повторил кивок – этикетом это допускалось, чтобы не прерывать говорящего.

- Коммандер Брюс Дуглас и его помощник Боско Фичетти а также лейтенант-коммандер Дирк Томпсон со своим помощником Кейсом Брикволом, дивизион крейсеров «Йемен» и «Валентайн».

Несмотря на европейские имена, все четверо явно имели более чем существенную примесь азиатской крови – миндалевидные глаза, черные волосы, характерный оттенок кожи. На лицах их также не читалось никаких эмоций. Офицеры обменялись кивками, пока Краус продолжал:

- Теперь перейдем к числу тех, кто вам противостоял в сегодняшнем упражнении. Итак, Дензел Рахе, Кейт Хадсон, крейсер «Риверсайд»; Энн Макдауэл, Мишель Гиннес, крейсер «Феллбау»; Дакота Стерлинг, Николя Кавилье, эсминец «Феросити», Элис Манхейм, Виктор Сторфел, эсминец «Мидуэй», - перечислять звания капитан не счел нужным, видимо потому, что в отличие от сидевших сбоку от Юргена офицеров, члены противоположной команды были прямо перед ним и нашивки было куда проще разглядеть, - Ну а я с Раулем, если вдруг кто забыл, командовал с борта своей «Братиславы».

Послышались негромкие смешки, но для протокола конечно было полезно представить всех участников происходящего. С официальным знакомством было покончено, и Краус перешел к делу.

- Сначала я конечно выскажу то, что у многих на уме – когда вы вошли в эти учения, мистер Вольц, многие считали вас штабной крысой, впервые попавшей на палубу боевого корабля в приближенной к боевой обстановке, - Юрген на это известие не отреагировал ни внешне, ни внутренне, - однако сейчас вынуждены признать, что ваша тактика, хоть и крайне неортодоксальная, позволила вам победить в условиях, которые принято считать безнадежными. Думаю, для вас не будет сюрпризом, что это введенное два года назад тренировочное упражнение считалось для команды защитников невыполнимым.

Леони повернулась к Юргену, но блондин не выказал ни малейшего удивления. Лишь кивнул:

- Во время моего обучения с этой моделью мы не встречались, но другие задачи такого типа бывали.

- Тогда вы понимаете, как мы оказались разочарованы, проиграв вашей группе в этом упражнении.

На этот раз смешков было больше.

- Что ж, раз и со вступлением и поздравлениями мы закончили, мы подготовили, - Краус подцепил пальцем один из окружавших его кресло гололистов, - список вопросов по поводу того, как вы себя проявили.

- Лично для меня, сэр? – голос Юргена прозвучал абсолютно нейтрально.

- Пожалуй нет, для других у меня тоже найдутся вопросы, но, - Краус растянул губы в улыбке, – список будет куда короче. Всё-таки тренировочное упражнение получилось довольно неординарным.

Капитан повел ладонью, отодвигая гололисты к проектору.

- Я сторонник последовательных решений, так что давайте начнем просмотр с самого начала.

Свет в зале померк и над столом появились схематичные модели кораблей с поясняющими подписями – естественно, не в масштабе и наступившую тишину нарушил голос коммандера Дугласа

- Итак, ваша эскадра, капитан, заходила по курсу два три ноль на три пять три…

***

«Господи, до чего им нравится звук своего голоса» - лениво подумала Леони. За разборами прошло уже почти два часа, а дебрифинг не заканчивался. Тактик пыталась добросовестно следить за происходящим, но очень быстро поняла, что смысла в этом нет. Не только потому, что такие мероприятия записывались и ей предстояло ещё не раз переслушать протокол (от одной мысли в дрожь бросает), но и потому, что темп был очень медленным.

Вопросы звучали примерно вот так: «Почему в точке три тринадцать вы сменили курс на два двенадцать, если это повлекло за собой повышение расхода топлива на ноль ноль семь процентов?», «Почему вы приказали инженеру изменить протокол фиксирования гайки нуль дробь два?», «Почему для разведки вы выпустили семь зондов, а не шесть, если выяснилось, что достаточно было и пяти?» и так далее и тому подобное. Единственное, что удивляло девушку это Юрген, который вот уже два часа отвечал на эти вопросы, не выказывая ни малейшей усталости. Сама же она страстно ждала хоть какой-то передышки.

Пыхтевший трубкой в своем кресле Краус (он, кстати, не задавал вопросов, только слушал) хлопнул ладонью по столу и произнес:

- Господа офицеры, давайте прервемся на полчаса, а то так здесь и околеем. Нет, нет, мистер Кавилье, - он жестом остановил мужчину, которого прервал на середине фразы, - потом продолжите.

- Но протокол, господин капитан… - голосом полным страдания произнес тот.

- Протокол подразумевает часовую сессию, а мы тут уже второй час сидим. Удивительно как Вольц ещё чертей не начал видеть. Или начал?

- Никак нет, сэр, - невозмутимо ответил Юрген.

- Ну, все равно не стоит рисковать.

Краус поднялся из своего кресла и выключил проектор, вытащил из него модуль памяти (естественно, такая информация его рук покидать не должна была никогда).

- Давайте, господа, здесь же через полчаса.

Леони сдерживала свои эмоции ещё минут пять, пока вместе с капитаном не вошла в один из пустующих офисов. Как только дверь закрылась, впрочем, девушка с шумом выдохнула. Юрген, опустившись в одно из кресел, бросил:

- Вы можете покричать, мисс Мартель. Это успокаивает.

- Да?

- Наверное. Во всяком случае Эльза после упражнений в изящной словесности, поступает именно так.

Леони недоверчиво уставилась на капитана и увидела, что он широко улыбается. Впрочем, этот факт ещё более выбил её из колеи – осознание факта что у Юргена Вольца есть свойственные людям эмоции было серьёзным ударом, даже несмотря на отупляющее действие двухчасового марафона демагогии.

- Пожалуй я не буду спешить с радикальными мерами, шкипер.

Юрген пожал плечами и расположился за столом. Немного подумав, девушка села напротив.

- Но всё-таки почему они тратят столько времени на болтовню?

- Протоколы, устав, банальное желание понять, насколько наши действия были продиктованы тактической задумкой, а насколько – выбраны наугад.

- Но вы, сэр, никогда не тратили на разборы столько времени.

Блондин улыбнулся:

- Ну так я вас знаю, Леони. С другой стороны, вы здесь почти полгода, а первый рейс совершили три месяца назад – думаете просто так? Отнюдь. Любое обучение военному ремеслу должно включать такие разборы, чтобы вырабатывать правильные инстинкты.

Увидев, как на лице девушки отразилось непонимание, капитан пояснил.

- Леони, задача старшего офицера прежде всего состоит в подготовке умелого, опытного и прошедшего через всевозможные испытания экипажа – просто потому, что в современном бою даже абсолютный гений с тактическим мышлением уровня Отто Верхаузена не может лично решить исход боя просто своим талантом. Решения нужно принимать очень быстро, инстинктивно осознавая риски, минусы и плюсы, иначе само по себе решение немного будет стоить.

- Представьте это как работу дирижера, мисс Мартель, - неслышно вошедший Райнер Краус усмехнулся и продолжил, не замечая смущения девушки, – на концерте он кажется только машет палочкой, в то время как оркестр сам выполняет всю работу. Но при этом именно дирижёр долгие часы собирает и подготавливает этот оркестр, именно это позволяет ему чувствовать течение мелодии и направлять общий ритм. Поэтому некоторые склонны занижать значение дирижера, мол, он же просто машет палочкой. Или наоборот – завышать, считая, что именно в этом махании и состоит весь его гений.

Юрген кивнул. Грузноватого немца он заметил сразу, но пока капитан не заговорил, он не счёл нужным реагировать на его присутствие.

Леони же не заметила и сейчас стушевалась, ощущая, что курс диалога приводит совсем не туда куда ей хотелось бы его вести в присутствии командира эскадры.

- Мистер Краус, я прошу прощения за такие глупые вопросы.

- Ну что вы, коммандер, глупых вопросов в таких областях не бывает, особенно из уст офицера, которому предстоит занять свой собственный мостик рано или поздно. Вот кстати о мостике, капитан Вольц, вы не составите мне компанию на пару минут? - Он вытащил из кармана трубку. - Никак не избавлюсь от этой боевой подруги.

- Конечно, господин капитан. Леони, идите в зал, я вас догоню.

Девушка кивнула, отсалютовала обоим офицерам и вышла из комнаты, явно с некоторым облегчением.

Краус проводил её взглядом и, когда дверь закрылась, хмыкнул:

- Такая робость…

- Это пройдет, сэр. - Юрген придал голосу максимально нейтральное выражение, но всё же намекая, что обсуждение его офицеров не входит в его планы. Райнер намек понял

- Справедливо. Ну что же, главное, что я хотел донести, вы наверняка почувствовали и сами – недовольство вашим успехом. Если отставить в сторону протокол, как бы вы охарактеризовали ситуацию? Почему вы выиграли? И чем объясняется такой долгий брифинг?

- Потому что ваши офицеры подошли к делу очень формально, капитан. Атакующая эскадра была слишком уверена в своем превосходстве в огневой мощи, а потому не произвела должного расчета угроз, обороняющиеся же слишком легко сдались, как только поняли, какая именно боевая сила им противостоит.

Юрген произнес это без рисовки и тщеславия, просто констатируя факт.

- И как на практике выглядели эти ошибки?

- Атакующие слишком понадеялись на свое превосходство в количестве, а потому, слишком растянули свои силы, что позволило мне связать боем брошенные в мою сторону крейсера, пока основные силы были слишком заняты вашим флагманом. Когда же я оказался слишком сложной целью, командир нападавших бросил на меня свой флагман и сопровождение, пытаясь задавить массой залпа. Если бы он более внимательно изучил предоставленные данные, он понял, что равномерно распределять вес своего залпа по всей моей мини-эскадре было глупо, поскольку повреждения нескольких эсминцев в таком случае никак не повлияли бы на главные оборонительные и атакующие возможности моего «Факела». Гораздо выгоднее было просто подавить мой линкрей, а потом уже потопить эсминцы по одному, вместо этого он позволил мне провести три залпа с прицельной дистанции, пока его собственные эсминцы гнались за «купцами», вместо того чтобы осуществлять оборону его эскадры, и трех моих залпов хватило чтобы кардинальным образом изменить расклад сил и вынудить командира атакующих вернуть отвлеченные от общей задачи силы.

- Интересно. То есть вы считаете, что ваша победа обязана своим существованием только ошибкам того, кто вам противостоял? - приподнял бровь Краус.

Юрген пожал плечами:

- Это действительно безнадежный расклад, мистер Краус. Единственная ситуация, в которой я мог победить – если бы мои противники наделали очень много ошибок.

Райнер хмыкнул.

- Жаль, что я вас встретил только сейчас, Юрген. Что ж, мы с Раулем пришли к тем же самым выводам.

- И вы говорите наедине.

- Именно так. Потому что официально конечно же в докладе будет очень много слов про «неподтвержденные атакующие возможности», «рискованные и неоправданные действия» и прочее. Догадываетесь почему?

- Да, имею некоторое представление.

Баллы в личный рейтинг офицера начислялся в зависимости от проведенных им операций, в том числе тренировочных. Хорошая система, но только при условии того, что назначения на независимое командование определялись именно этой цифрой (а командир эскадры в системе был на втором месте после Господа Бога), легко понять, насколько политизированными были эти цифры.

- Что ж, значит, вы понимаете к чему сведётся брифинг. Офицеров этих подбирал не я, а адмиралтейство, и у каждого из них свои… скажем так, задачи в этом походе. Особенно учитывая их постоянное пребывание на вторых ролях.

- Вы не подходите для такого описания, мистер Краус.

- Ну что вы, я просто доволен тем, что имею, Юрген. Независимое командование – удел молодых, мне куда больше нравится перспектива отслужить свой очередной рейд и вернуться преподавать.

Юрген ничем не выдал эмоций, но ему очень захотелось треснуть по столу. Угроза нападения неизвестного противника, неподготовленность гарнизона – и что прислали на усиление? Эскадру второсортных карьеристов.

Впрочем, несмотря на захватившие чувства, Юрген нашел в себе силы непринужденно улыбнуться:

- Ну что же, мистер Краус, тогда нам стоит вернуться, чтобы офицеры обрели мишень для своего недовольства, не так ли?

- О, даже я бы лучше не сказал, мистер Вольц!

«Даже если эти отбросы – всё что у нас есть, я не позволю их бюрократии диктовать обороноспособность станции, - думал капитан, шагая вслед за Краусом по коридору, - я заставлю их воспринимать своё дело всерьёз.»

В этот момент он был так взбешен сложившейся ситуацией, что даже не задумался над простой вещью - а зачем собственно, Краус ему всё это рассказал?