Побочный ущерб

Глава 9

Бар «Такеда» выглядел именно так, как и должно выглядеть заведения сомнительного характера в неблагоприятном районе космической станции: фасад из потрескавшегося дешевого пластика, безвкусная неоновая вывеска с чем-то отдаленно напоминавшим самурая, несколько бесчувственных тел на улице перед входом и здоровенный вышибала, подпиравший косяк двери.

- Мда. Я ожидал что перегар будет послабее, честно говоря. Как-то отвык от запаха продуктов распада старого-доброго ц-два аш пять о аш..

Дмитрий и Беатрис стояли в полусотне метров от входа, но живописный аромат доносился и досюда. Беатрис взяла Дмитрия под руку и они двинулись к дверям.

- Стержневое здание, это хорошо, значит стены и перекрытия там такие, что мы не сможем уронить себя на голову потолок если дела пойдут не так.

- Стержневое? То, в котором несущие колонны уровня скрыты?

- А, ты по крайней мере видела планы. Это хорошо. – гигант хмыкнул, - подозреваю, действия на случай непредвиденных обстоятельств тебе ясны?

- Да, но вам придется вести разговор, майор. Люди того типа, с которым мы собираемся говорить… скажем так – патриархальны.

- Ты слишком много ошибок делаешь в словосочетании «шовинистические свиньи мужеска полу», как я понимаю?

- Никогда не была сильна в грамматике. Но в целом – да.

Дмитрий оглядел фасад, не двигая ни единым мускулом – окуляры военного образца давали ему такую возможность, и слегка сжав локоть Беатрис добавил:

- Постараюсь не облажаться. Но если что, ловить их придется тебе.

- Вы хотите осмотреть бар?

- И это тоже. Но куда важнее, что через эти окна я выйти не смогу, а убегать они, подозреваю, станут именно туда.

Беатрис вызвала план площади и произнесла:

- Понимаю. Затеряться легче в улочках, чем бежать пятьдесят метров через это простреливаемое поле.

- А, ты всё-таки научилась ведению войны в городских условиях.

- У меня были хорошие учителя.

- Справедливо. Ну что ж, раз комплименты розданы, самое время начать танцы.

Они подошли к двери и майор легонько толкнул массивную створку, отчего старомодная дверь распахнулась, жалобно скрипнув петлями. Небольшой зал бара был почти свободен – из десяти вытянувшихся вдоль смотревшей на площадь стены «кабинок» заняты были только две, у барной стойки же вообще никого не было, кроме меланхолично протиравшего бокал бармена, внешним видом напоминавшего потрескавшийся от времени и невзгод верстовой столб. Хозяин кинул на новых гостей безразличный взгляд, оценивая, видимо, степень платежеспособности, а затем указал глазами направо, где за его спиной на стене висела табличка «Свои проблемы решай снаружи, или я решу их вот этим». Под «этим» судя по всему имелся в виду полицейский дробовик, закрепленный прямо под табличкой.

«Ну это, папаша, уж как повезет» подумал Дмитрий, но бармену кивнул в том стиле, что «намек понял». Тот, посчитав что свои обязанности исполненными, вернулся к протиранию бокала. Беатрис меж тем легонько потянула «своего кавалера» к одной из пустующих «кабинок». Они расположились. Девушка заняла место рядом с майором, а не напротив, и тот оценил этот жест – не только с точки зрения поддерживаемой легенды, но и по причине удобства в случае если что-то пойдет не по плану. Оказалось, что «бар» всё-таки не был настолько допотопным как казалось – перед гостями появились гололисты меню. Впрочем, имевшийся выбор быстро напомнил Дмитрию где он сидит

- Господи, вот это да… Не думал, что встречу словосочетание «синтетический алкоголь» или «соевый кофе» в заведении на нашей станции. Черт, не думал, что встречу его за пределами застрявших в феодальном средневековье планет внешнего рубежа протекторатов.

- Я подозреваю, народ по большей части оттуда и лезет. Я хочу сказать – нужно быть не шибко умным и подкованным в рыночной обстановке чтобы согласиться на условия, которые ставят перед нашими механиками.

- Тебе-то откуда знать?

- Вы не поверите, майор…

- Испытай меня.

Перед ответом девушка тыкнула в несколько позиций своего меню, затем произвела ту же операцию с меню своего командира.

- Ну, если вкратце, то экономические отношения с протекторатами в контексте их исторического развития – одно из увлечений Эльзы.

Дмитрий пару секунд пораженно молчал, затем качнул головой:

- Ты права – я не верю.

К их столику мягко жужжа лопастями роторов, подлетел поднос с напитками и завис в ожидании. Морпехи сняли с него свои заказы и поднос, среагировав не изменение массы, отправился обратно. Над столом снова повисло молчание, пока гости пробовали дары небесного гостя.

- Ты знаешь, я думал будет хуже. Что это такое вообще?

- Аналог отвертки, на моей планете его дули в три глотки.

- И не спились?

- Ну, планета была рудная, с достаточно тонкой атмосферой, поэтому практически все население так или иначе было киберизировано. А это, сами понимаете, почти автоматически означает в такой ситуации усиление и дублирование органов, особенно жизненно важных...

- ...и побочный эффект такой аугментации - отличная фильтрация алкоголя.

- Ну да. Технический спирт как пиво хлестали. Видимо для таких как я тут такое и подают.

- Логично. Но ты начала говорить про Эльзу.

- Да.

Беатрис поставила бокал на стол и пожала плечами.

- Эльзе нравится история – как цепочка действий и последствий в основном. Ей интересно находить аналогии, провешивать связи. А пограничье и протектораты альянса – наилучшая иллюстрация того, в каких условиях поднимет голову тот или иной политический строй. Это кстати, прямая цитата.

- Любопытно. Но ты-то откуда это знаешь?

Беатрис слегка покраснела

- Ну, я много времени с ней провожу, а Эльза… скажем так, любит поговорить.

- Ааа… ну, на что только не пойдешь ради любви, - хмыкнул Ковалев.

Девушка кивнула, и вдруг задала вопрос, который не решалась даже думать:

- Господин майор, а как вы думаете, у нас есть перспективы? У меня с Эльзой, то есть?

Дмитрий чуть не поперхнулся синтетическим варевом.

- Не поймите меня неправильно, я просто хочу услышать мнение человека, который её хорошо знает.

- Ну что ж, раз ты понимаешь, что Эльза сама таким человеком не является, говорит о том, что ты её неплохо изучила.

Девушка снова залилась краской

- Ну, я не…

- Да расслабься, это не то что бы тайна – это прямо следует из её досье. Она очень хреновый стратег, поскольку очень плохо прогнозирует последствия своих поступков. Провести логическую цепочку до предыдущего вывода легче, чем самолетик из салфетки сложить.

- Пожалуй…

- Что же до твоего вопроса… Честно говоря – не знаю, Риверо. У вас есть шансы, как я вижу, и эти отношения положительно повлияли бы на вас обеих, но Эльза – это цунами, сможешь ли ты за ним поспевать? Готова ли ты к тому, что она оставляет после себя? Да и банально – хочется ли тебе всю жизнь находиться в её тени? На самом деле это всегда сколько её знаю было главной проблемой отношений для неё – она любит сильных, амбициозных женщин, но самим фактом своей крутости закладывает в них адский комплекс неполноценности и когда эти ощущения выходят на пик, они её бросают. Это конечно жестко прозвучало, но боюсь такова правда, которую ты просила. Ваши отношения будут зависеть только от тебя, но способна ли ты будешь выдержать их – вопрос слишком сложный. Не менее сложным будет вопрос о том, стоит ли их тебе выдерживать.

- Понятно…

Дмитрий вздохнул и обхватив своей огромной ладонью плечо девушки, прижал её к себе.

- Не расстраивайся, подруга, это не приговор, а мотиватор.

- Спасибо вам, но… честно говоря, я сама пришла к похожим выводам, и не смогла понять, какой выбор мне стоит сделать.

- Тогда вот тебе мой совет – смотри как пойдет. Не забивай себе пока голову тем что может случиться. А пока… Что нам делать-то дальше?

- Что делать с… а, черт, простите, расклеилась я с этим всем. Давайте попробуем ту штуку, которую дал Ян.

Гигант вытащил небольшой жетон и постучал его ребром по столу. Звук вышел не очень громким, но отчетливым в относительной тишине бара. Достаточно отчетливым, чтобы бармен, оторвавшись от стакана бросил взгляд на источник – и увидев жетон в стальной лапе Дмитрия тут же опустил глаза обратно. Слишком быстро опустил.

- Контакт налажен похоже. Только наверное придется подождать.

- Только если подождать – это влить в себя ещё пару стаканов местной отравы. К такому испытанию моих фильтрующих систем я всегда готов, - и Дмитрий подтянул к себе меню.

***

Ожидание было коротким – не успели десантники осушить по второй кружке, как рядом со столом выросла фигура в не особо свежем комбинезоне. Фигура была массивной, не столь массивной как Дмитрий, а раздавшийся голос был под стать – низкий и грубый

- Чего надо?

- Это мы с твоим боссом обсудим, - произнес Дмитрий спокойно, - отведи нас.

- А до травмпункта тебя не отвести? – мужик навалился на доску стола и приблизил лицо к лицу Дмитрия, - Я вас знать не знаю, кто такие. А раз я кого-то не знаю, вы либо новенькие, либо внимания не стоите.

На майора эта демонстрация впечатления не произвела.

- И?

- И – говорите кто такие и зачем вы тут.

- Говорить мы будем, но не с шавкой, у которой черный лед из-под век сыпется, - «разрядила» обстановку Беатрис.

Громила резко повернулся было к девушке, но затем взял себя в руки и снова обратился к майору.

- Я смотрю кралю ты себе нашел смазливую, но не слишком умную, мужик. Так что посади её на поводок, пока другие не посадили.

- А что, тебя уже сажали? – невинно осведомилась «краля»

На этом терпение громилы похоже лопнуло – издав звериный рык, он выбросил кулак в неожиданно быстром ударе в голову девушки. Беатрис отвела удар левой рукой одновременно ударив правой по локтевому суставу. Раздался характерный металлический скрежет, и рука громилы повисла плетью, вывернутая под неестественным углом.

Тот не остановился – то ли кибернетика не ограничивалась рукой и включала как минимум подавление болевых ощущений, то ли он и правда был под чем-то сильнодействующим, но следующий удар был не слабее и не медленнее предыдущего. Но девушка уже выскочила из-за стола и теперь оказалась сбоку от своего противника, бросив Дмитрию:

- Он мой!

- Не вопрос, детка. Только не пали контору армейской борьбой, ладно? – последнюю фразу он добавил уже по закрытому каналу.

- Есть, сэр!

Беатрис резко выдохнула, ушла от следующего удара кулаком в сторону поврежденной руки противника и провела боксерскую двойку в живот и грудь. Особого эффекта не возымело, но теперь громила окончательно взбеленился и с новым рыком бросился на неё, растопырив пальцы рабочей руки.

Если бы не запрет майора, тут бы всё и кончилось – она бы просто поймала руку, вынудила бы грубияна пролететь мимо и, пользуясь его же энергией, позволила ему приземлиться мордой в пол, а там уже в зависимости от настроения фигурно поработала бы над его внутренними органами. Но запрет был, а значит техника должна была оставаться в пределах возможного для простой боевитой девки из дремучих мест – много ударов, мало техничности и очень много ярости.

«А для выплеска ярости день сегодня просто идеальный»

Ухмыляясь и время от времени отпуская скабрезные шуточки и предположения о возможной родословной нападающего, девушка продолжала крутиться вокруг него, постепенно изматывая ударами в корпус и голову. К этому моменту же все присутствовавшие (которых уже набрался примерно десяток) отвлеклись от своих дел и образовали вокруг дерущихся неровный круг, насколько позволял не самый широкий проход, подбадривая бойцов нестройными выкриками.

Беатрис меж тем все более и более распалялась, удары становились всё быстрее и жестче. В её голове некстати возникла вспышка холодной мысли «а ведь он один из тех, кто Эльзу в больницу положил. Конечно, не этот остолоп конкретно, но… с чего бы мне его жалеть?». На этом этапе все внутренние стопоры, которые обычно сдерживали её в драках с гражданскими окончательно отпали, и девушка перешла в наступление. На этот раз она не стала уворачиваться от очередного, уже довольно вялого, хука и позволила руке скользнуть по скуле, сближаясь с громилой. Зафиксировав рабочую руку противника у самого плеча, она начала быстро и методично вколачивать свой кулак ему в живот. На пятом ударе тот не выдержал и начал оседать – девушка помогла ему, села ему на грудь, прижав обе руки своими ногами, и уже совершенно ничего не опасаясь стала попеременно вбивать свои кулаки в его лицо. Громила потерял сознание на пятом ударе, Беатрис не выключала свой отбойный молоток ещё на протяжении десяти, пока на её плечо легла рука.

- Достаточно, - произнес незнакомый низкий голос, - я думаю с него хватит.

Девушка резко повернула голову и что-то на её лице заставило говорившего убрать руку с её плеча и отойти. Впрочем, он тут же пришел в себя, тряхнул головой и улыбнулся

- Вот это взгляд, мисс, не ожидал что тут что-то такое увижу.

- А ты собственно кто такой?

- Эрик Карфилд. Вы ко мне трудоустраиваться пришли.

- Да, а что ты тогда этого урода натравил?

- Посмотреть на что вы способны. Хотя признаюсь я не ожидал, что одного из моих лучший бойцов так обработает женщина.

- Что ты щас сказал?

Беатрис зло сощурилась и начала подниматься, но тут уже встал Дмитрий, и рявкнул:

- Карэн, хватит.

- Ты что, на его…

Девушка уже встала и начала надвигаться на Дмитрия, но тот легким движением руки толкнул её в грудь, одновременно подцепив ногой её ногу, опрокидывая девушку спиной на бездыханное тело громилы.

- Когда я говорю «хватит» это значит «хватит», неужели до сих пор не ясно?

Беатрис пару секунд буравила взглядом механический «взгляд» его окуляров, затем отвела глаза и пробурчала.

- Ясно всё, ясно.

- Хорошо, - майор подал ей громадную лапищу и девушка снова поднялась, - что до тебя, Эрик - собеседование окончено?

- Закончено мистер…

- Петров, Вольф Петров. Красотку кстати зовут Карэн Майлз. Ну что, мы тут будем говорить или у тебя есть место потише?

- Есть. Пойдемте.

***

Идти до «места потише» пришлось изрядно. Эрик прочел их через служебную дверь бара, за которой, как ни странно не было кухни и технических помещений, только лестница наверх. Махнув рукой стоявшим у пролета бандитского вида личностям, он начал подниматься, морпехи пошли следом, подозрительные личности замыкали цепочку.

Поднявшись на два этажа, Эрик повел их узкими коридорами. Поняв, что идти предстоит ещё некоторое время, Дмитрий открыл канал:

- Я не переборщил с представлением?- Нет, именно то что надо. Я ж говорила – вам нужно дать мне показать, что я могу, иначе меня бы просто оставили там, чтобы не мешала «мужскому разговору». А так я оказалась не просто случайной девкой, но полноправным напарником, два в одном, так сказать. А под конец вы «поставили меня на место», показав что вы не только можете меня контролировать, но и вернув в их мозги правильный порядок – женщина знает свое место при мужчине.- Не верится, что так всё просто.- Ну, простые концепции требуют простых решений, сэр. Иногда это работает.- Поверю твоему опыту.Лицо Беатрис на его экране приняло озадаченное выражение- Прошу прощения, сэр, но раз уж мы заговорили об этом… Я не очень понимаю как именно мы вытащиим нужную нам информацию? Как нам вести разговор с потенциальным работодателм чтобы выйти на то, где жил парень устроивший по его указке теракт.

- Насчет этого не волнуйся – Винсент трезво оценивает наши шпионские способности, потому позволил заручиться кое-какой поддержкой. Все что нам следует сделать - это воспользоваться паролем и рекомендацией Шосса чтобы пройти через входную дверь, так сказать. Потом мы просто начнем тянуть время, а поддержка сделает остальное.- О, так просто?- Ну, войти же по твоему плану у нас получилось, почему бы не сработать идее мастера контрразведки и контртерроризма?На экране губы Беатрис растянулись в широкой улыбке.

- «Что может пойти не так», да сэр?- В тебе слишком много пессимизма. Но пушку держи наготове. На всякий случай.- Есть, сэр.

Тем временем Эрик довел их до двери и остановился. По бокам двери сидели двое мужчин, похожих как две капли воды: маленькие глазки, налысо выбритые макушки, обнаженные мускулистые руки испещрены грубыми татуировками, а на шеях и челюстях крепились странные протезы, больше всего напоминающие паучьи жвала.

- Мы пришли. Я бы попросил вас сдать оружие…

Дмитрий просто сложил на груди огромные стальные руки.

- Да, вот и я подумал, что вряд ли это возможно. Ну что ж, тогда эти ребята пойдут со мной. Представьтесь, господа.

- Джо.

- Джим.

- Вольф, это Карэн – вспомнив наставления девушки, Дмитрий представил её сам.

- Заходим.

Предыдущие бандиты расположились по обе стороны двери, а новые вслед за Эриком вошли в комнату. Дмитрий задержался на полсекунды чтобы спросить Беатрис по закрытому каналу:

- Что у них за хрень на шеях?- «Собачья пасть».- Для устрашения что ли?- Можно и так сказать. Нелегальный протез, используется для… Ну, видели как кобель прижимает артачащуюся суку к земле, сведя челюсти у неё на шее? Правда не факт что они их используют по прямому назначению: такие штуки сразу выделяют тебя как профессионального преступника – импланты-то нелегальные, нормальной работы не получишь.- Мда.На лице Дмитрия не дрогнул ни единый мускул, но в голове его поднялась волна даже не ярости, а какого-то брезгливого отвращения. «Пять тысяч лет как покинули Землю. Тыща лет как снова бороздим космические дали. А стоит убрать контроль над человеком буквально на пару лет - и вылезает вот такая дрянь. Нет, этот гадюшник надо чистить, Беатрис права, даже сама не понимая насколько. Такая хрень, отдающая уже каким-то культом, куда опаснее любых грабителей в подворотне, ведь если люди держатся такой идеологии и уважают вот таких уродов, выращивают детей со словами “вот вырастешь, Джек и будешь успешным сутенером как твой папа”...».

Оборвав сам себя на середине мысли, майор толкнул дверь и прошел внутрь, Беатрис последовала за ним.

***

- Вольф, вы сколько весите?

Майор покосился на складные стальные стулья, стоявшие у стены.

- Слишком много для вашей мебели, Эрик.

- Я так и подумал, ну что ж, тогда вам придется постоять. А вашей даме стул дать?

- Обойдусь. Может приступим уже?

На миг с лица Карфилда соскочила вежливая улыбка и его глаза сузились. Но лишь на миг.

- Мы уже приступаем, прошу прощения.

Мужчина сел за стол, выдвинутый на середину комнаты и нажатием кнопки (именно механической кнопки на столешнице, а не сенсорной панели или клавиши голографического интерфейса. Дмитрий даже порадовался скудости своей мимики, не позволившей челюсти упасть на пол) активировал какой-то механизм. Основные частоты сектора при этом тут же закрыла рябь – видимо средство глушение было рассчитано именно на такую примитивную связь.

- Прошу прощения за это неудобство…

- Со мной случались вещи страшнее радиоглушения. Так беспокоитесь что конкуренты подслушают?

- Нет, не совсем конкуренты... Впрочем, неважно. Расскажите лучше, зачем вы хотели меня видеть.

- Работа нужна. Желательно – хорошо оплачиваемая. Мы с Карэн поистрепались слегка.

- Да, я вижу, - Эрик махнул ладонью, отгоняя залетевшую невесть откуда муху - но мой вопрос скорее о том, какого рода услуги вы предлагаете. Ведь работы на станции полно – хорошо оплачиваемой в том числе.

- Работы, на которой будут востребованы мои умения.

- А какие у вас есть умения? – мужчина снова отмахнулся от назойливого насекомого, но то продолжало кружить у него перед лицом.

Дмитрий сосредоточился и резко выбросил вперед правую руку, прямо к лицу Эрика. Телохранители рванулись было вперед, но было уже поздно – майор остановил полураскрытую ладонь в десяти сантиметрах от лица Карфилда. Между большим и указательным пальцем застыла полураздавленная муха.

- Разные, - произнес он и соединил пальцы. Затем он опустил руку и сделал шаг назад.

- Д-должен признаться я от вас не ожидал такого напора, Вольф.

- Мы серьёзные люди, нет смысла ходить вокруг да около..

- А почему тогда такой вид?

- Мне не сообщили, как вас искать, так что я выбрал облик, привлекающий меньше всего внимания.

- Это.. разумно. А ваша подруга…

В воздухе раздался короткий свист и один из стоявших у двери телохранителей схватился за распоротую щеку. Распоровшее её лезвие ушло в полибетон стены на добрый сантиметр.

- Может прикончить любого из ваших красавцев за полторы секунды, - Беатрис опустила руку, - За секунду, если постараюсь.

Эрик жестом остановил телохранителей и кивнул

- Да, это действительно впечатляет… Нечасто видишь на улице такой уровень, но раз уж мне довелось, я поставлю свой вопрос по-другому – почему вы решили посетить именно эту станцию и именно сейчас?

Дмитрий мысленно выдохнул - настал момент истины. Вызвав на тактический экран окошко передатчика он ввел одно короткое слово и отправил сообщение. Получив ответ, он закрыл передатчик и вернулся к нормальной скорости мышления.

- От друзей в Нью-Бостоне я услышал, что некая группа борцов за свободу мягко узнавала где бы она могла найти человека, устраняющего проблемы, в том числе проблемы с профессиональными армейскими группировками. Конкретных цифр эти друзья мне не назвали, но намекнули на серьёзных покровителей, который могут заплатить как марками, так и услугами. Это меня и Карэн вполне устраивало, потому мы и здесь. Войдя в контакт с хакером Яном Шоссом мы выяснили, что обращаться нужно к вам. Мы и обратились.

- Ясно. Ян ничего мне не передавал?

- Сказал, что у него заканчивается шалфей.

Мужчина кивнул, набрал на клавиатуре какую-то команду, что-то тихо сказал в микрофон, снова кивнул.

- Пока что не врете, Вольф, Ян за вас ручается. Расскажете что-нибудь о прошлых достижениях? Я хочу представлять ваши возможности.

- Расскажу. Но имен называть не стану, если вы не против.

- Конечно.

- Ну что ж. Одним из самых удачных заказов, которые мне с моей подругой доводилось выполнять был…

Дмитрий выкладывал четко продуманную (насколько это было возможно за пару часов) версию своих подвигов, одновременно внимательно следя за эфиром своего канала связи. Наступила самая ответственная часть плана – глушение Эрика было конечно довольно топорным, но всё-таки на осложнение жизни хакерам его хватало, поскольку такие массивы данных невозможно было перемещать по лак-связи. А сейчас это было важно.

- Он начал проверять, Дмитрий. Я вхожу, и… я внутри, - раздался под черепом сухой голос Ивашкина.

- Отлично. Ты видишь то что нам надо?- Пока нет. Объем внешней памяти у твоего друга очень велик, плюс шифрование тоже на достаточно серьёзном уровне. Сколько у меня времени?Дмитрий затруднился ответить, но тут раздался голос Беатрис:

- Не очень много, сэр. Минут десять – потом Эрик начнет подозревать, что все то, что ему скармливают уж слишком сложнопроверяемо. Пока он этой тенденции не уловил, но на пятой-шестой истории непременно обнаружит. Прошу прощения за вмешательство.- Не за что прощения просить – я специально для этого тебе доступ к каналу и дал. Ну что, Евгений, сможешь вытащить что нам надо за десять минут?- Не думаю. Много шифрования. Вы там можете рискнуть и дать мне хотя бы ещё минут двадцать?Уловив, что ответа ждут от неё, Беатрис произнесла:

- Скорее всего операция тогда перейдет в горячую фазу.- Что ж, значит с этим нам придется жить, как говорил мой шеф. Тогда как начнется, на тебе преследование, на мне – зачистка.- Есть.Дмитрий закрыл канал связи. Потекли бесконечные минуты, пока он не переставая рассказывал, отвечал на вопросы и следил за лицом своего «работодателя». И минут через пятнадцать, Эрик начал демонстрировать беспокойство, о которых предупреждала Беатрис – он хмурился, прерывал рассказ для задавания большего числа уточняющих вопросов, заставлял повторять одно и то же несколько раз. Дмитрий уже начал меньше следить за речью и больше за окружениям, предполагая что начаться должно с минуты на минуту, но всё же ошибся.

- Тревога!

Лицо Эрика вдруг замерло на середине фразы, превратившись в неподвижную маску, а цвет его поблек, сравнявшись с бумагой. Впрочем, расфокусировав взгляд, Дмитрий понял, что изменения случились не только с его собеседником, но и со всем окружающий миром – муха застыла в воздухе справа от стола, а цвета выпали, превратив окружающее в черно-белый снимок.

Майор скривился, когда волна тупой боли возвестила его о том, что Ивашкин не просто открыл канал связи, но ещё и ускорил скорость его мышления для того, чтобы диалог занял не больше долей секунды.

- Ненавижу эту относительную хрень. Что там у тебя, Евгений?- Я начал извлечение информации, но оказалось что защищена она куда лучше чем я думал.- Насколько лучше?- Настолько, что ваш друг начнет стрелять по вам примерно через две секунды.- Отлично. А есть хорошие новости?- Да. Насколько я понял из того, что успел расшифровать о его сети, его связной сидит в смежной комнате. Он скорее всего ретируется, но если вы сможете его догнать и держать и в радиусе моего перехвата…- Беатрис, ты слышала?- Так точно. Как он выглядит?- Секунду… Красная куртка, армейские ботинки, короткая стрижка.- Тогда погнали, Ивашкин, будь добр, верни нам нормальные биоритмы.- Как скажешь. Удачной охоты.

Краски вернулись в мир вместе со скоростью и Дмитрий заметил, что Эрик замолчал на полуслове, а затем быстро, куда быстрее чем должен был исходя из поведения зашуганного бюрократа, бросил руку под стол. Майор не стал дожидаться результата, впрочем – он просто опрокинул столешницу на собеседника, но опоздал - Эрик упал в открывшийся под его креслом люк и столешница с гулким стуком впечаталась в пол. Майор мысленно выругался, выхватил пистолет и развернулся к двери. Два выстрела – и с телохранителями, которые только тянулись к своему оружию, было покончено.

Беатрис рванулась к выходу, когда тела ещё оседали. Когда она выскочила за дверь, в косяк ударило несколько пуль – трое людей, выскочивших из одной из комнат открыли беспорядочный огонь по убегающей “жертве”. Логично – валявшийся за перевернутым столом Дмитрий был уже решенной добычей.

«Ха-ха-ха» - подумал майор. И встал в полный рост.

***

Беатрис успела услышать звуки выстрелов и рикошеты пуль у себя над ухом, но закрывшаяся за её спиной дверь отрезала звуки начинающейся перестрелки.

Девушка окинула взглядом комнату и быстро нашла интересующую её цель – мужчина в короткой красной куртке быстрым шагом шел между столами, заваленными непонятными деталями, к располагавшейся в противоположном конце комнаты двери.

- Эй, нам нужно поговорить! – крикнула она ему в затылок.

Тот словно этого ждал. Резко рванувшись между столами, он оказался у узкого окна и, не утруждая себя открытием, бросился на улицу прямо сквозь стекло.

Беатрис выругалась и бросилась за ним, перепрыгивая через стоявшие на её пути столы и сметая лежавшие на них детали. Оказавшись у того же самого окна, она выхватила пистолет, но тут же, скривившись, убрала его обратно в кобуру – в отличие от просторной площади, на которую выходил фасад здания, здесь она увидела узкий переулок. Линия стрельбы была настолько перекрыта хаотичным переплетением труб, шлангов, пожарных лестниц и прочей изнанки любого производственного района, что девушка едва смогла разглядеть через эту технологическую паутину красную куртку.

Схватившись за раму двумя руками, девушка легко выбросила тренированное тело на улицу и, используя инерцию движения, перевернулась в воздухе и приземлилась на выбранную заранее толстую трубу примерно двумя этажами ниже. Снова обнаружив подозреваемого, девушка спрыгнула на трубу пониже и, молниеносно выхватила пистолет.

Террорист инстинктивно метнулся в сторону, когда крупнокалиберные пули защёлкали по керамическим плитам под его ногами, и припустил ещё быстрее. Девушка опять выругалась и снова бросила пистолет в кобуру. Отсутствие опыта стрельбы из легкого оружия сказывалось – ни одна из выпущенных пуль не достигла цели.

«Надо спрыгивать, - решила она, - раз уж ты, Беатриче, такой хреновый стрелок»

Тем более чем дольше она бежала, тем больше боковых ответвлений проходов и просто вентиляционных скважин видела в стенах. Пока что её цель бежала прямо, но кто поручится, что через минуту она не нырнет в один из отнорков?

Выбрав удобный момент, девушка легко соскользнула с трубы и, перевернувшись в воздухе приземлилась на ноги и продолжила бежать за маячившей в сотне метров впереди красной курткой.

В обычных условиях она смогла бы догнать его относительно легко, но, к сожалению, переулок оказался пронизан трубами и завален каким-то хламом разного размера и ей приходилось вспоминать свой юношеский опыт для того чтобы просто не отставать.

«Интересно, этот засранец специально выбрал такой маршрут? Не то что бы он мог предположить, что ему придётся убегать от армейского киборга, но всё же...»

Засранец тем временем обнаружил, что погоня теперь в равных с ним условиях, и прибавил ходу. Преграды, конечно, и ему замедляли бег, но он явно бежал здесь не впервые. Его ярко-красная спина то ныряла под очередную трубу, то взмывала ввысь чтобы перебраться через особо неудобный ящик. Парень явно бежал здесь не в первый раз.

Но Беатрис не отставала, сокращая разрыв на каждом относительно незахламлённом участке пути. Больше на бегу стрелять она не пыталась. Красная Куртка вдруг резко дернулся вправо и нырнул в боковой проход. Беатрис бросилась за ним, на ходу перескакивая через опрокинутый им то ли шкаф, то ли небольшую трансформаторную будку.

Проход оказался техническим коридором, судя по обилию толстенных шлейфов на стенах. Едва Беатрис разглядела в конце этого туннеля мелькнувшую на секунду Куртку, как на свету блеснул какой-то предмет, летевший в её направлении из-за закрывающейся противовзрывной двери. В таких случаях девушка не рассуждала, а подчинялась интуиции и рефлексам. Её тело растянулось в чем-то вроде горизонтального прыжка на высоте пояса, и неизвестный предмет пролетел прямо над ней. Девушка увидела мигающий светодиод детонаторов, заводскую пломбу на лоснящемся, новеньком корпусе, а затем противопехотная фугасная граната GM/HE-4315 благополучно детонировала, в полном соответствии со спецификациями, в полуметре над землей.

Взрывная волна в замкнутом пространстве узкого коридора имела внушительную силу. Сгруппировавшуюся в воздухе Беатрис подхватила, понесла невидимая сила и обдав жаром впечатала в металл мощной двустворчатой панели. Дверь была повышенной прочности, но не противовзрывной, и двести килограмм титаново-керамических костей, облаченных в синтетическую плоть сделали именно то, что и следовало ожидать. Створки даже не прогнулись – их просто вынесло из креплений, и девушка в облаке ядовито-черного дыма влетела в длинный зал, в противоположном коне которого стоял Красная Куртка.

Диагностика… - появились на тактическом экране сообщения электронного помощника, - Тяжелые повреждения правого плечевого сустава, рекомендуется капитальный ремонт. Средние повреждения кожного пластика на участках три, семь, девятнадцать и…

«Сводку в память! – мысленно рыкнула беатрис на электронного помощника, - Изолировать участки и предотвратить деградацию. Энергию в обход поврежденных цепей»

Выполняю… Сделано.

Беатрис почувствовала как к её мышцам возвращается сила и вскочила, на ходу вытаскивая в который уже раз из кобуры пистолет. Но на этот раз она была уверена, что не промахнется.

- Стоять на месте! – от Куртки её отделяло не более пятидесяти метров, и девушка медленно сокращала дистанцию, держа пистолет обеими руками, - Хороший трюк был с гранатой, будь ты чуть поудачливее, он бы сработал.

- Как ты сумела…

- Есть причина, по которой против киборгов армейского типа используются кластерные кумулятивные гранаты, - девушка продолжала самоуверенно болтать, медленно продвигаясь вперед, - Главные поражающие факторы осколочной гранаты - ударная волна и собственно осколки плохо работают против бронированных целей, а вот использовать ударную волну в своих интересах киборг сможет - например чтобы оказаться поближе к метнувшему. Что я и сделала.

- Понятно. Мне действительно понятно.

Красная Куртка был совершенно спокоен, что Беатрис абсолютно не понравилось.

- Браво, детектив, мне бы хотелось забрать тебя с собой, но боюсь это придется делать другим

Его рука вдруг молниеносно взлетела ко рту.

-Взрыватель! Останови его! – раздалось вдруг у неё в черепе.

Поздно. Рука поднялась ко рту и забросила внутрь капсулу, уже пробитая тремя выстрелами. Глаза Куртки вдруг закатились, а через мгновение его череп с громким хлопком разлетелся на осколки костей и металла.

- Я не успела, сэр.- Плохо. Очень плохо… впрочем. Осмотри комнату, может найдешь зацепки.Беатрис убрала пистолет в кобр и только сейчас обратила внимание на свои руки – синтетическая кожа обуглилась и пластами отваливалась. Кое-где её примеру следовали и мышцы.

- Риверо, не трать время, - Ивашкин даже не пытался скрывать, что подключился к её сенсорной сети, - Ты получишь толстый чек. Но потом. А сейчас осмотри комнату.

«Легко сказать, - осмотри, - подумала девушка, подходя к ближайшему ящику и поддевая крышку, - Тут три этажа и площадь наверное метров триста. Сколько мне придется это все осма…» Девушка осеклась.- Риверо, что там, я не вижу?- Сэр, я ведь не нахожусь сейчас на одном из складов корпорации? - голос девушки был подозрительно ровным.

- Нет, это просто недостроенный блок. А что?- То, что у нас, похоже, очень большие проблемы.Девушка свернула крышку и позволила смотревшему её глазами Ивашкину заглянуть внутрь.

- Ах ты твою же мать… - протянул тот.

***

Типичный офис руководителя среднего звена: пара столов, стульев, видавший виды диван. Под бледным светом мигающих ламп терялся тонкий слой серой пыли, покрывающий все поверхности. Очевидно, хозяин кабинета появлялся тут нечасто. Но вошедший в комнату мужчина нервничал куда сильнее, чем нервничал бы подчинённый такого хозяина. Бисеринки пота выступали на скошенном лбу, крупные капли катились по заросшим щетиной щекам, блестели в густых черных бровях, крупные ладони дрожали и сжимались, подчиняясь явно спонтанным скачкам мысли, а не осмысленным решениям. Но всё-таки походка его оставалась ровной, а голос, когда он заговорил, был твёрд:

- Вы меня вызывали, Рагнер?

Мужчина за массивным столом отвлёкся от своего планшета и поднял голову. В противовес гостю, он буквально излучал властность и уверенность в себе, что отражалась в его голосе – мощном, глубоком:

- Да, Эрик, вызывал. Вы догадываетесь почему?

- Из-за тринадцатого склада, - гость старался говорить коротко, чтобы не давать голосу дрожать.

- Блистательная догадка, Шон. Почти такая же блистательная, как сами ваши действия в управлении своей ячейкой, которые стоили нам… сколько, мистер Смит?

Невзрачный человек за вторым столом оторвался от экрана, чтобы посмотреть на своего начальника, но его металлические пальцы продолжали что-то печатать.

- Семьсот восемьдесят три тысячи двести сорок одну марку, не считая затрат на обучение новых агентов взамен утраченных, - голос секретаря был таким же тусклым и бесцветным, как и его внешность.

- Восемьсот тысяч марок. Почти треть нашего месячного бюджета, Шон, - Рагнер сцепил пальцы перед лицом и продолжил, добавив в голос ещё больше яда, - Я подумал, что возможно, возможно, вы могли бы предоставить объяснения происходящему.

Вот теперь у гостя задрожали не только руки, но и колени, и голос:

- Курт, мы конечно облажались по полной, но кто же мог знать, что на нас накинется блондин со своим ручным разведчиком и всей ватагой. Мы думали, что он будет занят своей охотой за призраками, и решили немного ослабить хватку Альянса. Никто ведь не ожидал, что сюда придёт та эскадра и надо было…

Рагнер резко хлопнул ладонью по столу. Звук разнесся по комнате как выстрел из пистолета.

- Надо было прийти сюда и сказать об этом мне, а не устраивать гребаный теракт посреди гребаной станции! Конечно Вольц заинтересовался – ты его гребаную Эльзу чуть не похоронил! Ты правда думал, что он спустит такое на тормозах? Тогда ты ещё более гребаный идиот чем я мне казалось!

- Но Курт, мы не думали, что он сможет так быстро на нас выйти, думали, что успеем замести следы.

- Правда? То есть вы думали, что человек, который является, фактически, командиром военных сил, под началом которого самая мощная войсковая группировка на станции и в распоряжении которого находится лучший аналитик и тактик в радиусе пары ближайших секторов, не сможет расколоть вашу глубоко запрятанную и законспирированную цепочку аж из пяти человек? И это в пространстве, где не действуют законы альянса, и он не ограничен всякими глупостями вроде морали, презумпции невиновности и прочего? Вы вообще читали его досье?

Под этим напором, Кейвик даже на шаг отступил, и поднял руки, словно защищаясь

- Курт, но надо было что-то делать! Краус и его корабли ставят весь наш план под удар!

- И именно поэтому, к ним искали подходы, и даже нашли, несмотря на ваш идиотский поступок. Именно поэтому Вольц и не назначен старшим офицером системы. Именно поэтому произошла тысяча вещей, о которой вы и не подозреваете, целью которых кроме прочего было сглаживание последствий ваших действий и продолжать выполнять задачу. От вас же требовалось только контролировать свой сектор. Но видимо это для вас оказалось слишком сложным! Что ж… Действуйте, мистер Смит.

Тонкая, почти невидимая нить мелькает в воздухе и в кабинете раздаётся стук – это падают на пол отрубленные ладони Кейвика. Секретарь снова взмахивает правой рукой. Кончики его пальцев отсоединяются, и комната снова наполняется сухим треском, когда яркие нити врезаются в тело Кейвика. И снова. И снова.

Когда мистер Смит убирает жуткое оружие обратно в свои металлические пальцы, от гостя остается лишь лежащая на полу куча потрескивающего мяса. Всё так же, не произнеся ни слова, «секретарь» делает два шага вперёд и поливает останки жидкостью из маленького баллончика. Останки тут же начинает гореть синим бездымным пламенем и потрескивать электрическими разрядами, по комнате разносится запах озона. Через минуту от гостя остаётся кучка золы бело-серой золы.

- Он говорил «мы», сэр, - голос мистера Смита остаётся тусклым и бесцветным, - означает ли это, что мне следует навестить его единомышленников?

- Не только. Нам нужно, чтобы его ячейка исчезла целиком. Если хоть кто-то заговорит, у нас возникнут очень серьёзные проблемы. Кроме того, нам нужно действовать быстрее.

- Насколько быстрее, сэр?

- Скажем так – «Возмездие» вступает в последнюю фазу.

- Без восьмой ячейки, у нас не будет людей в доке.

- Значит придется отправлять команду зачистки. Будем надеяться, что этого хватит… - он перехватывает взгляд убийцы и пожимает плечами, - не смотри на меня так, ты сам знаешь, что ни один план не переживает столкновения с неприятелем. Именно поэтому мы приготовили дополнительный персонал.

Невзрачный мужчина наклоняет голову в знак то ли согласия, то ли просто принятия информации к рассуждению.

- Понимаю сэр. Что-то ещё?

- Да, - Рагнер снимает с вешалки серый плащ и направляется к двери, - прибери здесь.