По ту сторону дороги

Глава 30

«Найди в себе силы восстать из пепла,

Найди в себе мудрость понять заветы.

Открой в себе навык слушать в тиши,

Открой широту своей яркой души.

Познай сокровенный из прошлого глас,

Но помни о том, что вершится сейчас.

Дорога одна без начала и края,

Понять её можно лишь долго шагая.

Но пусть и не видно другой стороны,

Дорога — тот мир, что создашь только ты.

Очисти свой разум от мести и зла,

И путь твой раскроется сердцу сполна.

Ответ где-то рядом, попробуй, найди,

Не зная ещё, что же ждёт впереди».

— одна из песен, пропетая в рейте.

Отряд Двэйна вернулся только к середине зимы. Их не было почти пять месяцев! И за последних два мы не получили ни одного сообщения. Многие уже хотели оплакать их, но старшие продолжали надеяться на лучшее. Это время обернулось для меня непрекращающимся кошмаром. Мне уже было глубоко наплевать на ту далёкую ссору, наплевать, даже если Двэйн никогда не простит мне тех слов, лишь бы они вернулись.

Вэнди в шутку называла меня приведением, хотя в её глазах я видела постоянное беспокойство. Она боялась, что я заболела, а в это время года такой поворот мог стать моим концом. Стоял дикий холод. Некоторых уже успели накрыть первые хлопья снега. Лекарств не хватало, продукты экономили, и зима забирала своё. Мы с Вэнди и другие лекари делали всё возможное — я ведь решила стать её помощницей, но не из интереса, а лишь из желания быть рядом с подругой — но мы не всегда могли помочь.

Я не узнавала себя в зеркале и вполне понимала тревогу Вэнди. Пусть я никогда и не была сногсшибательной красавицей, но всё же считала себя вполне симпатичной, а теперь я и впрямь напоминала приведение: чёрные круги, впалые щёки, вечно бледное лицо. Не знаю, что сильнее на меня действовало: отсутствие Двэйна или смерти в рейте. Вероятно, и то, и другое. Но я старалась держаться как Вэнди, всё с той же улыбкой порхающей от одного дома к другому. Иногда я представляла себе Город, как советники нежатся в своих тёплых квартирах и огромных домах. Меня совершенно не волновал размер их жилища, но мысль, что это они выгнали нас за стену, оставив на съедение Пустоши, вызывала отвращение. Я ненавидела их всё больше и больше, и даже не пыталась бороться с этим чувством.

Над рейтом витал мрак, когда Двэйн, наконец, вернулся. Троих в его рядах не хватало, а значит, нам снова предстояло зажечь за кого-то огни. Толпа высыпала на улицу, кутаясь в свои накидки, отряд только ещё выходил из леса (дозорные сообщили нам заранее), их радостно приветствовали, кто-то тихонько плакал, а я не могла оторвать взгляда от старшего. Мне не хотелось ни плакать, ни кричать от радости, я едва верила в происходящее и просто смотрела на него. На мгновение наши взгляды встретились, и в его глазах я не увидела ничего, кроме смертельной усталости. Двэйн кивнул, я ответила тем же, и он пошёл дальше. Но заметив в толпе Ли, старший радостно поманил его к себе. Они обнялись, и шапка юноши съехала набекрень. Я слышала, как Ли закашлял, и Двэйн обеспокоенно что-то спросил, но тот лишь отмахнулся. Я долго наблюдала за ними, смотрела, пока дверь за их спинами не захлопнулась. Ли заболел лишь пару дней назад, и мы с Вэнди невероятными усилиями пытались его лечить. Ещё один страх мне в копилку. Мы не могли потерять Ли. Я собиралась сделать всё, чтобы не допустить этого. Если понадобится, могла бы даже проникнуть в Город за чем-нибудь необходимым. Ли был частью нашей семьи!

Слеза скатилась мне на мех, и я часто заморгала. Не хватало ещё стоять посреди опустевшей улицы и реветь. Двэйн жив! Понимание этого накатывало волнами, и я боялась, что всё-таки не удержусь от истерики. Но зима ковала во мне твёрдость, если не жёсткость, и я постаралась проглотить все свои переживания и поспешила обратно в больничный отсек. Работы предстояло немало.

Наступил вечер, а мы ещё продолжали возиться с лекарствами. Вэнди попросила меня приготовить отвар для Ли, и я принялась толочь сушёные травы. Конечно, у неё были и обычные препараты, но их следовало экономить. Рейт — большой, а лекарств мало. Удивительно, что они вообще у нас были.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошёл Двэйн. Вэнди радостно бросилась ему навстречу, а я замерла, не зная, как следует себя вести, и ощущая странный панический страх. Мы не виделись столько времени, и я не представляла, что нужно сказать, как себя вести. Первые минуты он казался мне наваждением, трудно было поверить, что мучительная неизвестность закончилась, что он на самом деле стоит перед нами живой и практически здоровый. Кажется, до этого момента, я и не осознавала, насколько сильно переживала за Двэйна. Старший посмотрел в мою сторону и улыбнулся:

— Привет!

— Привет! — ответила я, быстро отводя взгляд и с особым усердием принимаясь за травы.

— Я надеялась, ты раньше объявишься, — весело щебетала Вэнди, усаживая Двэйна на скамью для медосмотра как раз напротив меня. — Все остальные уже побывали, с ними всё в порядке, лёгкие ушибы. Снимай, давай! — старший стянул рубашку, позволяя Вэнди заняться изучением всех его царапин и синяков. Не думаю, что он придавал им значения, но побывать на подобном осмотре Эйрин велела всем, даже ему.

— Что с Ли? — посерьезнев, спросил старший.

— Он простужен, — мягко ответила Вэнди, — но всё обойдётся, — она говорила уверенно, хотя час назад делилась со мной своими опасениями. Я восхищалась её выдержкой! — Это что след от пули? — в голосе послышалось такое возмущение, будто Двэйн нарочно получил рану. Я испуганно подняла глаза, но из-за спины девушки ничего не смогла разглядеть.

— Лишь зацепила слегка. Не страшно. Так что с Ли?

— Мы сделаем всё, что сможем. Ты знаешь, он нам всем как родной, — отрезала Вэнди, ей явно не хотелось продолжать этот разговор. — Лучше расскажи о вашем деле. Мы все с ума посходили, так долго без известий!

— Так получилось, — сухо ответил старший.

— Но сопротивление хоть приносит свои плоды? Ой… — девушка со смущением посмотрела в мою сторону, но я упорно продолжала свою работу, стараясь не обращать внимания на их разговор. Желание услышать ответы на свои вопросы у меня отпало уже давно.

— Да, кое-что есть, — к моему удивлению произнёс старший. — Но я слишком устал, чтобы сейчас об этом говорить. Извини.

— Я понимаю. Так, мне нужно сбегать за раствором. Посиди спокойно, я мигом.

К моему величайшему ужасу, Вэнди выскочила из дома. Я знала, что запасы некоторых средств у нас здесь закончились, и их необходимо было вытащить со складов, которыми заведовали старшие, но ощущение, что Вэнди нарочно оставила меня наедине с Двэйном, немедленно засело в голове. Я чувствовала себя неловко, и не знала, следует ли что-то сказать теперь, когда нас только двое. Поэтому единственным выходом из положения я считала продолжить колдовать над своим отваром.

— Ты выглядишь больной, — прервал молчание Двэйн. Я не удержалась и подняла на него возмущённый взгляд:

— Ты же в курсе, что говорить это девушке нетактично?

— А я предпочитаю быть честным, — на его лице мелькнула тень усмешки.

— И не поспоришь, — я снова принялась за дело.

— Так что с тобой? — может мне и померещилось, но я уловила нотки беспокойства в его голосе.

— Я здорова, просто… просто это моя первая зима здесь, — по-видимому, подобный ответ его вполне удовлетворил. Снова повисло молчание, и его вновь нарушил старший:

— Неужели ты не задашь вопрос?

— О чём ты?

— Не спросишь про сопротивление? — я посмотрела на Двэйна: на его лице застыла лёгкая улыбка. Я вздохнула и отложила миску:

— Двэйн, прости меня за тот разговор. Я не хотела тебя обидеть. И… и да, я знаю, что поступила глупо, когда залезла в документы к Елене. Официально признаю себя дурой, которой нужно всё знать, — я облегчённо выдохнула, а старший усмехнулся:

— Последнее было вовсе необязательно.

— Для профилактики сойдёт.

— Ну, это точно, — короткая пауза, и Двэйн вновь заговорил: — Я знаю, что ты так сказала о Кристине просто, чтобы задеть меня, но будь аккуратнее с тем, чего не знаешь. Я ведь не задаю тебе лишних вопросов, верно? Если захочешь, ты сможешь мне или кому-то другому сама всё рассказать, но это будет только твой выбор, правда? Думаю, мы поняли друг друга.

Я энергично закивала, уставившись глазами в стол. Меня слегка потряхивало изнутри, все накопленные за долгие месяцы переживания рвались на свет. И я вдруг заплакала.

— Только не это! — воскликнул Двэйн, в его голосе мне послышалась растерянность, но я не отозвалась, продолжая всхлипывать. — Что это такое ты выдумала? Перестань!

— Просто… вас так долго не было… и ничего не было… и ещё так всё произошло, — говорить нормально не получалось. Я попыталась выйти из комнаты, но мою руку неожиданно перехватил старший и притянул к себе.

— Ничего же не случилось, что ты ревёшь? — произнёс он почему-то шёпотом.

Но я уже не способна была слушать, я уткнулась лбом в его плечо и продолжала плакать. Двэйн аккуратно обнял меня, не говоря больше ничего. Его рука неожиданно нежно и почти невесомо скользнула по моей спине, отчего по коже пробежали мурашки и, если бы не поток слёз, я застыла бы в недоумении. Возможно, старший тоже почувствовал странную неловкость, потому что его рука неожиданно опустилась, а потом он по-дружески приобнял меня за плечи. И снова: если бы не моё состояние, я бы очень даже пришла в замешательство. Когда мои всхлипы стали затихать, старший вновь предпринял попытку меня успокоить:

— Если твои сопли занесут мне в рану заразу, будешь сама меня лечить.

— Да иди ты, — буркнула я ему в плечо, и над ухом раздался его тихий смех.

— Кстати, не вздумай рассказывать кому-нибудь, что я тут подрабатывал плакательной жилеткой, это подорвёт мою репутацию.

— Рассказать кому-то, что у тебя есть душа? Вот уж точно не стану никого шокировать! — я резко вытерла слёзы и глубоко вдохнула. — Спасибо!

— Надеюсь, эти фокусы ты больше не станешь исполнять в моём присутствии, — он улыбнулся и сел, а я вернулась на своё место.

— Надеюсь, не будет повода.

— Но это уже не только от меня зависит.

В этот момент вернулась Вэнди, заставив нас поёжиться от ворвавшегося в комнату холода.

— Вот и я! Не скучали?

— Заскучаешь тут, — буркнул Двэйн, и Вэнди вновь принялась за его починку.

На следующее утро я с удивлением вспоминала события вечера. Вот уж никак не могла себе представить, что буду плакать на плече самого Двэйна! Человека, чей взгляд пугал меня с первого момента знакомства. Вернуться бы назад и рассказать об этом себе самой!