По следу незримых. Часть 2

Глава 23

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

— Так, — сказал я и, осмотрев своих новых соклановцев и соратников, продолжил, — работа будет относительно простой, но потребует от вас значительной выдержки. Ведь основной контингент, с которым вы будете общаться и оказывать ту или иную посильную помощь, это как раз раакшасцы… Что дальше?

И я перевел свой взгляд на девушек.

— Честно говоря, я не предполагал, что нужные мне способности проявятся в вас двоих, а потому у меня практически сразу возникла идея несколько изменить первоначально разработанный план.

И я махнул им рукой, указывая в сторону алтаря.

— Ваших совместных сил, плюс возможности, что дает алтарь, ну и при помощи одного любопытного артефакта, что есть у меня, — и я вытащил из своего рюкзака наскоро подготовленную заготовку, — хватит на то, чтобы встроить в защитный купол, что окружил нашу Цитадель, одну дополнительную функцию, связанную с принятием к нам в клан, вернее процедура будет упрощенной, а потому будет связана с приемом новых членов именно в гильдию. Алгоритм процедуры прост, одной из вас необходимо постоянно находиться рядом с входом, который станет временным пропускным пунктом, и давать разрешение на проход к нам в Цитадель. Как работает сам механизм? — и Лекс посмотрел на вампиршу и ламию, — сосредотачиваетесь на выбранном субъекте, передаёте его образ в артефакт, и даете ему разрешение на проход. Те, кто его получил, благодаря этому, могут преодолеть наш защитный барьер, при этом, следуя упрощенной схеме внедрения клановой метки, того времени, пока они его преодолевают, будет достаточно для ее закрепления в их магическом поле.

Оглядываю девушек.

— Это понятно? — уточняю я у них.

— Да, — кивает мне Низана, а потом все-таки спрашивает, — но почему важно, что нас двое?

И вампирша указала рукой в сторону второй девушки.

Я же усмехнулся ей в ответ.

— А как много ты думаешь на территории королевства раакшасцев?

Она все еще с непониманием смотрит в мою сторону, тогда как до ламии все доходит достаточно быстро.

— Их очень много. Значит, нам придется заниматься этим не один день, а потому мы будем подменять друг друга, — предположила она.

— Да, — подтвердил я, — причем, возможно даже несколько чаще, чем можно предположить. Но тут есть и положительный момент. Свою энергию вы сможете вполне восполнить, находясь возле алтаря. Он поделится ею с вами. Тут же вы сможете восстановить и свои силы, а также отдохнуть. Алтарная комната многим может помочь, например, значительно ускорит тот же процесс обучения, если вы его запустите, находясь вблизи алтаря. Так что не пренебрегайте этим.

— Понятно, — кивнула головой Знасира и задумалась.

Между тем ко мне обратился более старший из лерийцев.

— Ну а в чем заключается наша работа?

— Все просто, — и я показал в направлении двери, — вы стража и сопровождение. Хоть они и станут нашими союзниками, но вот появились тут они не просто так. А потому на вас задача по сопровождению раакшасцев к подготовленному для них портальному переходу.

И я оглядел остальных.

— В общем-то, подготовкой к их переселению мы с вами сейчас и займемся. Первым делом я приступлю к активации портала. Потом, по выданным мне инструкциям, настрою его использование лишь теми людьми и разумными, в чьем магическом поле присутствует наша клановая метка. На следующем шаге выполним его привязку к местному Хранителю. Он же сможет и управлять порталом, активировать и отключать его по вашей просьбе. Заодно и познакомитесь с ним. Дальше, займемся уже теми раакшасами, что находятся в бессознательном состоянии на территории Цитадели. Тут нам придется действовать в два этапа. Сначала пробудим одного из них, приняв в клан. Глава решил, что выбранный раакшасец будет подходящим лидером для остальных его соплеменников в будущем, ведь он и сейчас с этими обязанностями неплохо справляется.

На этом месте меня прервали.

— И кто же это? — нахмурившись, спросил Дурс.

— Ты все правильно понял, это тот, о ком ты подумал, Верховный Жрец…

— Вы уверены? — почему-то негромко спросила ламия.

Я лишь слегка пожал плечами.

— Если беспризорник из подворотен сумел пробиться во главу целого государства, это о чем-то да говорит. Это если вы сомневаетесь в его компетенции. Ну а в остальном… — и я поглядел в глаза чуть ли не каждого из слушающих меня, — наш глава в этом отношении ничем не отличается от этого раакшасца. Он будет использовать любую возможность, чтобы укрепить наш клан и спасти его членов, чем, по сути, и занимался Верховный… Как это не странно, этот змееголовый, всегда работал во благо их государства и его жителей, как бы это не смотрелось со стороны. Он всегда заботился о них и старался защитить. Даже вы…

И я обвел рукой слушающих меня измененных.

— … даже вы, это лишь его попытка как-то оградить и защитить не просто себя, а все их государство. Вы никогда не задумывались, почему среди вас нет ни одного раакшасца? Или вы думали, они не ставили экспериментов над своими согражданами?

Мой вопрос вызвал интерес в лицах измененных. Подобная мысль действительно не приходила к ним в голову.

Я же стал рассказывать дальше.

Благо эти сведения ко мне попали как из воспоминаний Верховного и Магистра, так и частично кое-что откопал Астр в информационном поле этого мира.

— Так вот, над своими они поработали в первую очередь. Только вот там практически никакого результата они не получили. Артефакт работал лишь с каждым тысячным, остальные погибали, попав на него…

— И ты называешь это заботой? — тихо прошептала Низана.

Я же перевел свой взгляд на девушку.

— Да, — серьезно ответил уже обращаясь непосредственно к ней, — вы знали, что раакшасцы без специально изготовленного эликсира в принципе не могут прожить и нескольких недель, находясь в этом мире. Этот мир убивает их. Медленно и неотвратимо.

Тут я горько усмехнулся.

— Не знаю, на кой они сюда сунулись в свое время, но этот мир не для них. Именно поэтому глава уверен, что многие из них захотят воспользоваться нашим предложением. Ведь мы готовы дать им возможность вернуться в тот мир, откуда они сюда прибыли… Но сейчас мы не об этом…

Пока я рассказывал, было видно, как свалившаяся на людей информация, меняет их мировоззрение.

Я же между тем продолжил говорить.

— … давай вернемся к твоему вопросу. Да, это и есть забота. Ведь те немногие выжившие и прошедшие ритуал на артефакте, получили шанс на выживание в этом мире и потеряли привязку к их эликсиру, что позволял тут существовать. Хоть раакшасцы и научились находить подобных среди своих соплеменников, но их неизмеримо меньше, чем всех остальных. И таких змееголовых в тысячи, если не десятки тысяч раз меньше, чем представителей разных других рас, населяющих этот мир. Вот и ответь мне один простой вопрос, как раакшасцы умудряются выживать, если им противостоят не просто все государства в том мире, но и он сам???

Девушка задумчиво смотрела на меня.

— Не знаю, — наконец, тихо произнесла она.

Я же веско произнес.

— А вот так. Они хватаются за любую возможность, чтобы не упустить ни единого шанса. Приручают монстров, которых все остальные считают лишь дикими животными, стараются рассорить и вбить клин в политику и спокойную жизнь соседних империй, и даже вы… это лишь один из немногих шагов, который их приближает к выживанию. Ведь вы для них, это те единственные, кто может попасть на территорию сопредельных государств и свободно перемещаться там, не вызывая подозрений.

И я всмотрелся в глаза каждого.

Я, конечно, им не рассказывал всего. Например, того, почему змееголовые не могли пойти на мирное сосуществование, или почему им обязательно была важна конфронтация с остальными.

Сейчас это не имело особого значения.

Важно было дать им понимание того, что все действия раакшасцев имели в своей основе определенную логику.

И поясняя дальше свои мысли, продолжил рассказывать.

— Похоже, вы так и не поняли, что из вас в конечном итоге должны были подготовить шпионов и диверсантов, работающие на раакшасцев. Или вы думали, что их главной и единственной целью является истязаться над вами, проводя эксперименты с их артефактом?

Ответа мне никто не дал, но судя по взглядам измененных, именно так они и думали.

— В общем, это не первое и даже не второе дно проводимой ими политики. А вы лишь один из тех немногих винтиков, который и позволял их королевству, несмотря на все те ограничения, которые были наложены на змееголовых, удержаться на плаву и не развалиться.

— И почему же в этом случае они, тем не менее, должны согласиться на предложение нашего клана? — проворчал невысокий вампир, что стоял чуть сбоку, — если у них все так хорошо.

— А вот этого я не говорил, — помотал я головой, — что у них все хорошо. Я сказал, они стараются удержаться на плаву. Но это далеко от понятия — хорошо. Их знать и обличенные властью, чтобы продлить свое существование, игнорирует потребности простых раакшасцев. У них сильна коррупция, ведь жизни практически каждого из них зависит от получения его доли этого эликсира. Да и сам этот эликсир производится лишь в единственном месте. Так что тут не все так просто. Раакшасцы деградируют. Постепенно их становится все меньше и меньше. Мы тут прикинули, что даже если просто все оставить как есть и не трогать их, то уже буквально через пару-тройку сотен лет змееголовых останется не больше нескольких тысяч. Они практически вымрут. И, похоже, подобное понимаем не только мы. Именно поэтому среди местных точно будут те, кто заинтересуется нашим предложением. Ну а остальные…

И я спокойно пожал плечами.

— Долго они не протянут. Ведь я не сказал вам самое главное…

Но продолжать мне не потребовалось.

Ламия всмотрелась в мое лицо.

— Вы нашли место, где они производят этот самый эликсир?

Усмехаюсь в ответ.

— А чего его искать-то? — и обвожу рукою вокруг, — мы и так здесь. И контроль над ним они уже потеряли… Так что мы им и выбора-то особого не оставили. Именно поэтому мы и должны организовать для них переброску. Но неуправляемая толпа людей, вряд ли сможет выполнить возложенную на них задачу, а потому…

— … наш глава выбрал того, кто справится с этой задачей, — закончила за меня девушка, — и лучшей кандидатуры, чем Верховный не нашлось.

— Верно, — подтвердил я, — только…

И я посмотрел на всех остальных.

— С ним я общался в несколько ином виде, а потому…

И я вновь натянул на себя метрический слепок Магистра.

— Так будет проще и у него возникнет меньше вопросов.

— Понимаем, — ответил за всех мне один из лерийцев.

Я же продолжил им рассказывать о наших дальнейших действиях.

— После того, как мы приведем в чувства Верховного…

«Кстати, а как его зовут-то?»

Ага, Пандора быстро разыскала его имя, получив то из слепка. Рааш-Касим.

— … нужно будет поговорить с ним. Ему потребуются преданные люди. Даже не просто обычные исполнители, а жрецы. Те, кто сможет создать наш клановый тотем по ту сторону портала, а также проводить ритуал по принятию в клан наиболее отличившихся. После того как он назовет трех-четырех своих соратников, мы и их примем в клан. Там с ним есть маг, но он не так силен, как нам нужно. Однако на него мы завяжем возможность контроля закрытия портала, с этой стороны. Я им пообещал, что сами они смогут перебраться на ту сторону лишь, когда большая часть раакшасцев пройдет сквозь портал. Для этого нам маг и нужен. Ну и еще, через него будет проще поддерживать связь с той стороной, если мага использовать как якорь и маяк. Все равно это делать нужно, для дальнейшего взаимодействия с ними. Ну а дальше, уже проведем массовый ритуал для всех остальных. И тут мне понадобится помощь девушек. Параллельно с ритуалом благодаря вложенному механизму, проведем чистку от сильно уж гнилых личностей…

— В смысле? — уточнил у меня кто-то из слушающих.

— В том смысле, что если наш клан не будет готов принять настолько неподходящего нам разумного, и я говорю не только о раакшасцах, но и о других людях, то метка убьет его. Впрочем, она это же сделает и в случае попытки предательства или нападения на других соклановцев. В общем, это те нюансы, о которых я умолчал, но вам о них сообщат в послании.

— Я знал, что с твоим предложением не все так чисто… — проворчал лериец.

Смотрю на него и пожимаю плечами.

— Эта клятва имеет и обратную силу, клан так же никогда не бросит и не предаст тебя. Даже если этот приказ будет исходить от его главы. Ну и в жизни никогда ничего не бывает так просто. А если тебе что-то показалось простым, значит, ты что-то просто не учел или не заметил.

Жду, что еще скажет лериец. Но тот промолчал.

А потому я продолжил.

— Ну а дальше, вы дадите местным раакшасцам собраться, и отведете к порталу. О припасах для своих соплеменников позаботиться Рааш-Касим.

— Кто? — переспросили у меня девушки почти в один голос.

— Верховный Жрец, — пояснил я им, — это его имя.

Ламия лишь кивнула, ну а Низана прокомментировала мой ответ.

— Я даже не предполагала, что оно у него есть. Думала он и родился с именем Верховный.

Улыбаюсь, услышав эти ее слова.

— Если тебе интересно, то родился он в такой помойке, что и не передать, — протянул я, — и его имя, как раз и означает ее название. Рааш-Касим, это место его рождения.

И я посмотрел на девушек, после чего кивнул своим мыслям и продолжил.

— Бунта или нападений можете не опасаться. За всем проследит метка. Так что эта часть работ не должна быть особо сложной. Когда завершим с местными змееголовыми, то займемся теми, кто к тому моменту начнет появляться снаружи. И дальше вновь вступаете в дело вы, — гляжу на ламию и вампиршу, — действуете по той схеме, что я вам описал ранее.

Оглядываю уже всех.

— Ну как, все понятно? Вопросы?

По факту, вопросов ни у кого не было.

— Хорошо, тогда приступаем к реализации нашего плана.

И я направляюсь к двери.

Сейчас мне необходимо попасть в сокровищницу, куда Дааг перенес все артефакты, что нашел в Храме.

Там же располагалась и портальная площадка, активацию которой и необходимо было обеспечить.

****

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

«Черт», — я оглянулся на толпу идущих за мною обнаженных людей.

Как-то я забыл о том, что спасенные мною измененные, когда я их вытащил из клеток, в которых их держали, не имели даже каких-то набедренных повязок.

Ну а с учетом того, что в дальнейшем они будут выполнять вполне себе представительскую роль, встречая раакшасцев, то надо бы их как минимум приодеть, а как максимум, еще бы и хорошо экипировать и вооружить.

А то это такие миры, где безоружный человек не воспринимается всерьез.

Так, Низана и второй вампир, что участвовали в ловушке на меня, хоть как-то одеты, но вот остальные.

«Дааг», — связался я с Хранителем, — «где у нас оружейная комната? Нужно кое-кого приодеть», — передал я ему.

Ну а в следующий миг мне прилетел от него ответ, который преобразовался в образ, внесший пометку на мою карту.

«Спасибо», — поблагодарил я дракона и, вспомнив о своем желании представить ему измененных, добавил, — «кстати, если там снаружи твое присутствие особо не требуется, то мы тут начали уже действовать. До этого момента хотел тебя познакомить с нашими новыми людьми. Так что если сможешь, то подходи».

— Тут, снаружи, все нормально, — пришел от него ответ, — сейчас шугану еще парочку отрядов и направлюсь в оружейную.

«Ок, мне как раз нужен гид для наших людей. Сам, тем временем, займусь другой частью работ», — передал я ему.

После чего быстро развернулся, чуть не проскочив поворот, ведущий в нужную сторону.

— Что-то поменялось? — обратив внимание на резкую смену направления движения, спросила у меня Низана, идущая рядом.

— Хочу вас приодеть, — только и отмахнулся я, — заодно приведете себя в порядок, а также перекусите. Думаю, это вам необходимо. Тем более все нужные помещения расположены рядом друг с другом и можно будет все эти вопросы решить за один заход.

— А… — и девушка махнула рукой за спину, — как же наши дела?

— Полчаса особой роли не играют, — ответил я ей, — да и я пока буду заниматься порталом. Не думаю, что там разберусь достаточно быстро. К разговору с Верховным, вы как раз закончите наводить марафет, ну а вот я не уверен, что еще успею к тому моменту его активировать. Так что возможно вам придется еще меня и подождать. О…

И я указал рукой на одну из комнат, возле которой заметил стоящего и улыбающегося своей костлявой пастью Даага.

— ...вот мы и на месте…

— Это кто? — напряженно спросил у меня младший из лерийцев, показав на драконойда.

Усмехаюсь и негромко отвечаю.

— Это как раз тот, с кем я и хотел вас познакомить. Местный Хранитель и главный Страж Цитадели.

Мы как раз к этому моменту приблизились к этому костяному монстру.

— Знакомитесь, еще один наш соклановец, Дааг.

Похоже, лыбящаяся морда драконьего черепа несколько выбила моих соратников из колеи, коль они оторопело стояли и пялились на махнувшего им костлявой рукой драконойда.

— Ну что замерли на месте, — проворчал своим скрипучим голосом тот, — заползайте внутрь. Подберем вам одежку да доспехи. Потом займёмся вооружением.

И Дааг цепким взглядом оглядел каждого.

— Поднатаскать бы вас еще немного, — пробурчал он, — а то вышагивают тут какие-то ходячие мешки с мясом, еле шевелящие ногами.

И судя по всему эта его последняя фраза относилась ко всем, включая и меня самого.

«М-да», — мысленно протянул я, оглядывая наш отряд, — «интересно, кем был Дааг в своей прошлой жизни, если смертоносные для всех остальных Стиратели, от которых так и веет опасностью и угрозой для него какие-то «мешки с мясом, еле шевелящие ногами». Нужно бы прояснить у него этот вопрос. Возможно нам бы пригодились его знания и умения. Кстати, а ведь они у нас уже есть…»

И я сразу обратился к своей помощнице.

«Пандора, мне нужен расшифрованный метрический слепок, полученный с Даага, когда он проходил ритуал. Постарайтесь вытащить из него все, что сможете, и преобразуйте это в рабочие гипномодули и гипнопрограммы. Есть у меня подозрение, что там наберется достаточно много интересного».

— Сделаю, — ответила она.

Не знаю почему, но я был уверен, что с подобными существами нам дел еще не приходилось иметь. И это точно не кто-то из Древних, Творцов или Богов. Вернее, у меня складывалось впечатление, что Дааг каким-то непонятным образом был одновременно всеми этими сущностями, но как такое возможно, я пока не понимал.

А потому очень ждал результатов работы Пандоры и слайдеров.

Между тем я заметил, как тщательно подбирает экипировку для каждого из пришедших со мной Дааг, даже особо не советуясь с ними, но при этом как идеально она им подходит.

Причем, судя по всему, учитывались и те уникальные особенности с умениями, которыми обладали сами измененные.

По крайней мере, я так понял из тех нескольких фраз, которыми они перекинулись.

— Ладно, — сказал я им, — вы пока оставайтесь на попечении нашего Хранителя. Когда закончите тут, он проводит вас туда, где вы сможете привести себя в порядок и помыться. Там же переоденетесь. Затем обед. Ну а потом….

Я прикинул по времени.

— Да ладно, — сказал я Хранителю, — веди их сразу после этого к тому месту, где я оставил Верховного…

Гляжу на Даага.

— Я знаю где это, — ответил он на мой молчаливый вопрос.

— Хорошо, — кивнул я, — я к тому моменту уже разберусь с порталом, ну а если нет, то просто подождете меня там немного.

И я, махнув им на прощание рукой, вышел за двери и уже закрывая ее расслышал вопрос Низаны, заданный Даагу.

— Хранитель, а кто он вообще такой?

Ответа я не услышал.

Но, почему-то был уверен, что о Незримых драконойд им ничего не расскажет.

****

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

Я думал, что с порталом возникнут какие-то проблемы. Но как ни странно, все прошло даже быстрее, чем я предполагал.

Во-первых, с самой структурой подобного типа порталов мне уже приходилось иметь дело. Он ничем не отличался от тех, что предположительно вели в нейтральные миры.

Что меня несколько и смутило.

Ни в одном нейтральном мире мне бывать не приходилось, но как я понял, это миры, находящиеся в несколько иной плоскости реальности.

Что важно, это именно цепочка миров, а не какой-то один из них.

И вот так получалось, что раакшасцы когда-то давно, коль воспользовались этим самым порталом, прибыли сюда из некоего нейтрального мира.

Ну и во-вторых, я понял почему его не смог активировать Магистр, или тот, кто натянул его маску.

Этот портал, для своей работы был завязан на использование биоактивной массы, но в этом мире иного ожидать и не приходилось.

Только вот в самой структуре портала я не нашел никакого накопителя или поглотителя энергии, чтобы он мог как минимум провести свою активацию.

Изучив более тщательно его строение, и совместив с заготовкой, я нашел странный разрушенный сегмент, встроенный в материальную основу портальной площадки.

«Так это и есть тот самый накопитель», — дошло до меня, — «вернее, то, что от него осталось».

Судя по всему, кто-то, причем сделано это было достаточно давно, встроил в основание портала накопитель, в который вручную непосредственно и закачивалась биоактивная масса.

На текущий момент по какой-то причине этот накопитель отсутствовал, и, судя по проведенному анализу, его разрушили, причем сделано это было намеренно.

Ну а дальше все просто.

Портал проработал на остатках вложенной в него энергии, а потом схлопнулося.

Вот поэтому его повторно и не смогли активировать.

Только вот не понятно, почему в этом не разобрался сам Магистр?

Ага, понятно, судя по информации из его метрической матрицы, он в отличии от меня, не видит метрические структуры, а с биоактивной массой смог работать только после того, как прошел преобразование на артефакте.

Но все равно странно, что он не смог восстановить портал и после этого.

«Неужто такое большое значение имеет возможность анализа метрических матриц?» — задался я вопросом.

Похоже на то.

Ведь в остальном структура портала не пострадала и давала какие-то отклики при попытках ее активации, но переданной с плетением энергии не хватало на запуск процесса.

«Ага, все верно», — сообразил я, — «для правильного алгоритма активации, энергия в структуру должна подаваться через строго определенную точку, и она как раз завязана на разрушенный накопитель энергии».

И тут кстати не особо важно, что тот-же Раг-Асс сумел расшифровать плетение, необходимое для активации этого портала, уверен, что подобное происходило и до сего момента, и даже не один раз.

Но оно никогда не срабатывало, даже если кто-то все же старался активировать портал.

Ведь для его полноценной работы, активацию необходимо провести уже после того, как в него будет подана энергия, переданная в структуру через определенную точку вхождения.

В противном случае получим лишь холостой прогон и никакого видимого результата.

Но для меня это не проблема.

Поглотив структуру портала, я ее преобразовал, заложив туда и проверку на наличие нашей клановой метки, дополнительно включил возможность двустороннего использования этого портала нашими соклановцами, внес маскировку внешнего открытия портала с той стороны.

Это важно особенно теперь, когда я понял, что данный портал имеет привязку к какому-то нейтральному миру, и что там может происходить, не понятно.

А так, раакшасцы хотя бы выбраться смогут без особых проблем попав на ту сторону.

Ну а разыскать место расположения замаскированного портала для них не будет какой-то действительно сложной проблемой. Главное, чтобы они сумели связаться с нами, когда им потребуется его активировать.

Ну и на последнем шаге необходимо было отказаться от активации на основе накопителя, и завязать работу портала на наш источник биоактивной массы, которым будет служить структура Даага.

И вот я стою и смотрю на переливающееся передо мной темно-фиолетовое зарево.

«Вот он, тот самый способ покинуть пределы этого мира, который я разыскивал», — мысленно прошептал я.

Но как бы меня не тянуло вперед любопытство и как бы не желал я разведать, что там находиться по другую сторону портала, но я четко понимал, что сейчас это явно не тот путь, который приведет меня в нужную сторону.

Мои друзья, Хел, Тара, Миойя, и другие, застряли сугубо в этой реальности, и вряд ли они окажутся в той плоскости, где располагаются нейтральные мира.

А потому я развернулся, и направился в сторону комнат на подземных уровнях Цитадели, где раньше находились лаборатории магов.

****

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

— Ну что, очухался? — не узнать этот голос Рааш-Касим не мог.

Бывший Верховный Жрец Храма с трудом открыл глаза. В голове слышался непрестанный звон, все ломило.

Он не мог пошевелиться без ощущения боли и тяжести, что охватывала каждую частичку его тела.

Его будто разобрали и после этого собрали заново, но собрали как-то криво и неправильно.

И сейчас организм старался самостоятельно исправить нанесенные ему травмы, расходуя на это все доступные ему ресурсы. Но судя по состоянию Рааша, их катастрофически не хватало.

Подобные ощущения он чувствовал лишь однажды. Когда и сам оказался на артефакте неизвестной расы, найденном ими.

И в этот раз все то же самое.

«Хотя нет», — странная мысль промелькнула у него где-то на задворках сознания, — «кое-что изменилось».

Он четко ощущал чье-то неявное присутствие.

И это точно не тот, чей голос он сейчас слышал.

Рядом присутствовали другие люди. Именно люди, а не раакшасцы или тот, кто смотрел сейчас ему в глаза.

— Вижу, что пришел в себя, так что давай, поднимайся, — раздался все тот же скрипучий и противный голос, будто с ним говорит не живое существо, а трутся друг о друга сухие поленья, складывая получившиеся звуки во вполне узнаваемые слова и фразы, — помнишь, что я тебе обещал?

— Да, — еле вытолкнул негромкую фразу из себя Рааш.

— Хорошо, — кивнул тот.

И к удивлению бывшего Жреца, маг протянул ему руку.

— Коль все помнишь, тогда вставай. Иначе мы просто теряем время.

Жрец медленно и с недоверием, опасаясь какого-то подвоха, протянул свою ладонь в ответ, а уже в следующий миг оказался на ногах.

Этот мгновенный подъем будто встряхнуло его. Мужчина ожидал боли, но ничего не почувствовал.

Лишь отзвуки гула в голове, да слабая ломота в теле.

Это и заставило его повести плечами, после чего удивленно повернуть голову в сторону Магистра.

И только в этот момент он сумел осмотреть помещение и осознал, кем оказались те остальные, чье незримое присутствие им ощущалось.

— Выр…

Но магистр не дал ему договорить, а хорошо огрел своей, неимоверно тяжелой для ее размеров, ладонью по голове так, что в ушах Жреца звон усилился чуть ли не в несколько раз.

— Это твои новые соклановцы, запомни это. Можешь обращаться к ним по именам, если знаешь их, если нет, узнавай. Вам еще долго сотрудничать. И не кривись, они тоже не в восторге от этого, и готовы были разорвать как тебя, так и остальных голыми руками. Но ты все еще жив... Так что делай выводы... В остальном…

И Магистр развернулся, после чего потопал к выходу.

— Дождитесь, когда очнется маг, — сказал он двум вампирам, которые остались в комнате, — проводите его к Раашу, там уже они обговорят свои дальнейшие действия. Магу основное я рассказывал. Так что большого количества вопросов у него не будет, ну а если будут...

Тут он криво усмехнулся.

— Можете ничего не рассказывать...

И пошел дальше.

Бывший жрец же с остальными…

«Вроде сами они называли себя измененными…» — вспомнил Рааш отрывки разговоров, которые до него доходили.

… с остальными измененными двинулись вслед за Магистром.

— Так, слушай сюда, — между тем обратился к нему маг, — основу ты помнишь. Как тебе и обещал, я активировал портал. Тут вам, — он кивком головы показал на тело одного из лежащих в коридоре раакшасцев, — больше делать нечего. У тебя будет время договориться обо всем с ним…

И Магистр указал на идущего рядом с ним хмурого мужчину, похожего на лерийца. Только вот сам Рааш не помнил среди их заключенных представителей этой расы.

«Разве что…» — и он удивленно вгляделся в лицо очень крупного, даже для лерийцев мужчины, облаченного в комплект брони, — «неужели это один из тех двоих, но как так? Они же давно превратились в монстров, без возможности обратного преобразования».

Похоже, его исследователи и ученые в этом вопросе сильно ошибались.

«Как и во многих других?» — и взгляд бывшего жреца уперся в угловатую спину, облаченную в темную рясу или нечто похожее, — «как и я сам, в общем-то», — резюмировал Рааш, — «очень сильно ошибся».

Тем временем Магистр продолжал говорить.

— … он останется тут за главного.

Похоже, его слова застали врасплох и самого лерийца, но тот постарался сохранить невозмутимость на своем лице, не выдав своего удивления.

Сам же бывший глава Совета Магов, не обращая на это внимания, продолжил.

— Дальше, — сказал он, обращаясь к Раашу, — вспоминай тех, кому можешь доверять. Причем они должны быть преданы не только тебе, но и всем раакшасцам. Назовешь их имена Дурсу, — это как раз и оказался тот самый лериец, в сторону которого вновь кивнул Магистр, — он знает, что делать дальше. Ну а ты тем временем займёшься подготовкой к переброске большого числа твоих соотечественников. Продумаешь что вам для этого нужно, провиант, экипировка, деньги вряд ли, а вот ценности для обмена, вполне возможно, все, конечно, в разумных пределах, и сообщишь о ваших потребностях ему же.

Пока он говорил, все они подошли к одной из дверей.

Магистр даже, не притормаживая, открыл ее.

— Ну а дальше ваш путь лежит туда, — и он указал рукой на активированный портал, — пока я его настраивал, сумел кое-что выяснить, а главное сделать то, что поможет вам на той стороне. Первое, мир, куда ведет портал, необычный. Я о них слышал. Должен называться — нейтральным. Но таких миров много. В какой из них попадете именно вы, сказать не могу. Как мне известно, там очень сильно развита магия и различные ее направления. Поэтому будьте осторожны и не подставляйтесь. Второе. Я сумел замаскировать выход по ту сторону портала. Так что его никто не обнаружит. Это позволит тебе отправить туда наиболее подготовленных разведчиков и проверить местность. А так же организовать переброску. Для связи используйте нашу клановую возможность. Чуть позже сам в ней разберешься. Называется она — пейджер. Пока активирован портал, думаю, сообщения вы сможете передать без особых проблем. Дальнейшие свои действия согласуйте с Дурсом. Тут не мне тебя учить. Ты сам прекрасно знаешь, что в подобных случаях делать. Единственное, и это третье. Развязывать войну на той стороне не рекомендую. Вы ее не выиграете, даже если очень сильно захотите. Не думаю, что в прошлый раз наши предки свалили оттуда просто так. Для этого точно была какая-то причина. Постарайтесь выяснить, в чем она. Ну а так, котелок у тебя варит, так что постарайся почаще пользоваться им.азвязывать войну не рекомендую, но

И все будет нормально...

Магистр постоял еще несколько секунд, стараясь понять, все ли он сказал, после чего слегка кивнул.

— В общем приступайте к переброске. Я же пока займусь другими делами.

И уже даже не глядя на оставшихся в комнате измененных и Рааша, он вышел за двери и заспешил куда-то вглубь темного коридора.

— Э... — слегка опешил от такой постановки бывший жрец, — я должен знать что-то еще? — обратился он с вопросом к лерийцу.

Странно, что сейчас никакой неприязни к нему он не чувствовал, да и от того исходили только волны настороженности не легкого недоверия.

Лериец лишь слегка пожал плечами в ответ.

— Кто бы еще мне самому это сказал... — протянул он.

После чего огляделся вокруг и сказал Раашу.

— Тебе нужно выбрать нескольких своих подчиненных.

— Да, сейчас, — согласился жрец и задумался.

А уже через минуту назвал пять имен.

— Ну, сейчас посмотрим, насколько верный выбор ты сделал, — усмехнулся лериец и направился к выходу.

Раакшасец пошел вслед за ним.

Ему и самому был интересен ответ на этот вопрос.