По следу незримых. Часть 2

Глава 10

Мир — Колрат. Северо-западная граница королевства Раакшас. Храм. Примерно сутки назад.

— Раг!!! — пораженно воскликнула Саах-Ша, а потом быстро зажала себе ладошкой рот и выглянула в коридор.

Но там никого не было.

Только темные тени позади различных скульптур, что стояли вдоль коридора, образованные отсветами магических светильников.

— Откуда ты тут? — уже гораздо тише спросила девушка, проскользнув в свою комнату и заперев двери.

— Как откуда? — удивился молодой магистр, — как мог быстрее к тебе мчался. Так натерпелось с тобой поделиться радостной вестью. Ты не поверишь, что произошло… Я сделал это… Сделал…

— Подожди, — все так же тихо проговорила девушка, — что сделал? Почему ты еще в храме? Почему не скрываешься?

— О чем ты? Почему я должен куда-то сбегать и скрываться? — с недоумением посмотрел на свою возлюбленную Раг-Асс.

— Но как? — и сама Саах-Ша ничего не могла понять, — я сама слышала, что ты сбежал и теперь тебя разыскивают, как внутренняя стража, так и…

Девушка даже договорить не успела, как раздался стук в ее двери.

— Саах-Ша, открывай, это мы… Нужно срочно поговорить… Рагу угрожает опасность…

Парень и девушка переглянулись.

— Это Рааш, — сказал молодой магистр танцовщице.

Та кивнула и быстро открыла двери.

Друг Раг-Асса даже не заглядывая внутрь, сразу спросил у девушки.

— Ты не знаешь, где Раг? Ему нужно бежать!!!

Саах-Ша медленно отошла в сторону, давая возможность стражнику заглянуть внутрь.

Тут-то он и заметил своего друга.

— Ну кто бы сомневался, — проворчал стражник, — соображалка у тебя никогда особо в таких случаях не работала. Нашел, где прятаться.

И он махнул кому-то в коридоре.

— Он тут, ты был прав.

А уже через пару мгновений в комнату к девушке ввалились братья-близнецы, друзья Раг-Асса.

— Да что наконец происходит? — глядя как на свою девушку, так и на вошедших в комнату стражников, воскликнул Раг-Асс.

— Не шуми, — приподнял руку один из братьев, более уравновешенный и наиболее спокойный из всей троицы друзей, Рааш, — тебя разыскивают по всему храму. Есть два приказа. Взять живым, за целостность не переживать, главное, чтобы тебя смогли допросить маги разума. Второй приказ, грохнуть, если взять живым не представляется возможным. Ловят тебя все, как внутренняя стража Храма, так и внешняя. Но кроме того по твоему следу пустили загонщиков. Им передали не только твой аурный след, но и какие-то твои вещи. Так что они точно скоро будут тут. Мы и так думали, что не успеем. Но нет, нам повязло, твою подружку не успели еще проверить, а то что и о ней они теперь узнают, не сомневайся. Поэтому собирайся…

— Но почему? — все еще ничего не понимал Раг-Асс, — я же ничего…

— А она… — усмехнулся Раах, второй из братьев, показав на подружку друга, — она не причина…

Но более рассудительный брат отрицательно покачал головой.

— Если бы дело оказалось в ней, его бы не затребовали маги, да еще и для того, чтобы вытащить из него какую-то информацию. Был бы приказ просто его убить, а так…

И он посмотрел в глаза своему другу.

— Раг, пора валить отсюда... Иначе будет поздно.

— Понял, — сказал он Раашу и без промедления направился к выходу из комнаты Саах-Ши, — когда что-то проясниться, — сказал магистр девушке, — я постараюсь тебя найти, или передам все через них…

И он кивнул на братьев-близнецов.

Но Рааш снова тормознул Раг-Асса.

— Не тупи, идиот. Мы все сейчас в комнате наложницы Верховного. И ты думаешь у них к ней после этого не возникнет никаких вопросов… Нужно валить всем… Через нее они точно выйдут на нас... Да и ее саму после такого никто не отпустит и не простит…

— Я понял… — согласился магистр, — не подумал об этом.

И поглядел на свою возлюбленную.

— Прости, но бежать нам придется вместе.

Она даже ничего говорить не стала в ответ, а вместо этого метнулась куда-то в угол комнаты, отодвинула небольшую тумбочку, за нею она сняла каменную панель, и уже дальше, из открывшейся ниши танцовщица вытащила не слишком большую, но собранную дорожную сумку.

— Я давно готовилась к побегу, только не решалась тебе сказать об этом, — протянула девушка.

— А девчонка-то молодец, — усмехнулся Раах, — посообразительнее тебя будет, — и он стукнул рукой мага по плечу.

Тем временем Рааш к чему-то прислушался.

— Вроде тихо. Теперь уходим.

— А куда? — засомневался Раг-Асс, — ты же сказал, что стража на внешнем периметре предупреждена о моем захвате.

— М-да, — протянул более спокойный из его друзей, — что-то ты растерял все свои навыки и привычки, — после чего указал подбородком на подружку мага, — мы, как и твоя девчонка, заранее продумали парочку путей отхода. Никогда не знаешь, как жизнь повернется. И ты должен быть готов к любому ее повороту. Тебе ли этого не знать, Раг…

И Рааш вроде как осуждающе покачал головой.

— Ладно, я понял, что расслабился на храмовой похлебке и дармовой выпивке, тогда ведите…

И они уже вместе вышли из комнаты молодой танцовщицы.

Ну а дальше братья близнецы провели их такими задворками, закоулками и потайными проходами, о наличие которых сам молодой магистр даже не догадывался.

Он не был даже уверен в том, а знал ли о них что-то еще кто-то кроме самих братьев?

— Как вы узнали об этом подземном ходе? — спросил Раг-Асс, когда они спустились на нижние этажи Храма, лежащие на пару уровней глубже уровня лабораторий.

К тому же, судя по его ощущениям, сейчас они отошли значительно в сторону и двигались, судя по всему, куда-то на север, оставив Храм за спиной.

— Да, — пробормотал один из братьев, — случайно, если честно. Мы расследовали несколько побегов из лабораторий наших умников, и пытались понять, как некоторые их творения оказались за пределами Храма. Вот тогда-то мы и наткнулись на несколько подземных ходов, ведущих за его пределы. О трёх мы сообщили, ну а об этом не знает никто кроме нас с брат…

Договорить Рааш не успел.

В этот самый миг на них из-за поворота напал полностью подготовленный к битве отряд храмовой стражи.

Только вот они никак не ожидали, что в противниках у них окажется трое подготовленных на арене неплохих бойцов, один из которых к тому же еще и маг.

А потому они в пару мгновений разметали оставленный в коридоре заслон.

И пока Раг-Асс прижав к стенам туннеля магическим щитом всех противников, их быстренько добили братья близнецы.

— Это плохо, — протянул Рааш, — на выходе нас точно ждут. И там такой трюк не сработает, с ними наверняка будет маг.

Но сам при этом почему-то не перестал двигаться в нужном направлении.

— А зачем мы тогда туда идем? — удивилась Саах-Ша, — если точно знаем, что нас там ждут?

— Потому, — мрачно протянул Раг-Асс, — что в самом храме противников у нас будет значительно больше, а на выходе пока еще наверняка не слишком большой заслон и он дает нам реальные шансы прорваться за пределы храма… Так что, другого пути у нас сейчас нет…

И маг двинулся за своими друзьями.

— Старайся держаться за нами, — инструктировал он свою подругу, — я буду тебя прикрывать. И ни в коем случае не лезь вперед.

Саах-Ша кивнула.

Сам же Раг-Асс посмотрел куда-то вперед, и будто у себя спросил.

— Что же я такого сотворил, что они так вызверились и пустили на нашу поимку всю стражу храма, да еще и загонщиков привлекли?

Маг не ждал никакого ответа, но как не странно он последовал.

— Раг, кажется я знаю, в чем дело, — негромко произнесла девушка.

А потом буквально за минуту пересказала им подслушанный в комнате Верховного Жреца разговор.

— Значит это все из-за активации… — удивился Раг-Асс, — но ведь это…

Тут усмехнулся Рааш, который так же прекрасно слышал весь рассказ молодой раакшаски.

— Это полная потеря власти для Совета Магистров, и уж тем более, для Жрецов Храма, так что не удивительно, что они собираются вырезать вас всех. Они не должны дать расползтись этим слухам не то, что за пределы Храма, а даже за пределы покоев Великого Жреца, если хотят сохранить свою власть. Так что о жизни можно точно забыть…

Тут боец оглядел идущих рядом с ним раакшасцев.

— …нам всем забыть. Иерархи ради своей власти не оставят ни одного свидетеля. Что уж говорить о нескольких отбросах, таких как мы с вами. Мелком маге, паре бойцов и наложнице, — и дальше он уверенно закончил, — как только нас поймают, то сотрут в мелкий порошок, а потом его и все воспоминания о нем, развеют по ветру.

— Понятно, — передернув плечами от тяжелых слов бойца, тихо прошептала девушка.

Ну а дальше был еще один бой с достаточно большим отрядом стражи у выхода из подземного хода.

И хоть все они прорвались, но всех парней ранили.

Однако это ничего не поменяло.

Раг-Асс и его друзья смогли вырваться за пределы Храма.

Только вот уже у границы королевства, они заметили разъезды поисковиков, которые двигались им навстречу.

— Они предупредили пограничные заставы и те выслали свои патрули, — констатировал Раг-Асс, наблюдая за ближайшим отрядом, — обойти их не получиться, много гарлоков. Они нас почувствуют и вмиг перехватят. Остается только отступать обратно в сторону Храма, но к нему лучше не приближаться, там нас засечет храмовая стража.

— И что ты предлагаешь? — уточнил у мага Рааш.

— Двигаться на восток. И обойти храм с восточной стороны, — про болота на западе он говорить не стал, о них и так всем известно.

Только вот точно такого же мнения придерживались и загонщики, а потому и восточное направление им отрезали.

И сейчас стало понятно, что гонят их или под стены Храма или дальше, на запад, стараясь загнать именно на территорию болот.

****

Мир — Колрат. Северо-западная граница королевства Раакшас. Некоторое время спустя.

Обойти патрули раакшасцев-загонщиков, а я пока решил не светиться и не связываться с ними, уничтожая предполагаемого противника на каждом шагу, оказалось не таким и сложным делом.

Незаметность, плюс, небольшое внесение изменений в метрическую матрицу, которое позволило мне не оставлять теперь еще и такого банального следа, как собственный запах.

****

Ну это несколько утрированно.

Из того объяснения, что передал мне переводчик от имени слайдера, проводившего изменения, теперь я мог полностью контролировать эту особенность своего организма и не просто поглощать выделения, оставляющие мой запах, но и изменять его, в зависимости от ситуации.

Например, на болоте, если это потребуется, я буду пахнуть как болотный житель, в лесу, как лесной…

Как итог, я могу генерировать совершенно любые обонятельные комбинации.

Но что еще более важно, правда, это пока не реализовано, но слайдер обещал заняться внесением необходимых изменений в ближайшее время, я смогу в последующем ориентироваться не только на себя, но и на метрическую составляющую или всего ближайшего пространства в целом, или на отдельные его объекты в частности, и уже на основе произведенного анализа генерировать запах тела в соответствии с поставленной задачей.

Я сначала даже не понял, что мне это даст, но потом до меня дошло.

Страх, любопытство, интерес, многие общаются при помощи запахов, в том числе и я смогу делать это.

Или наоборот, с помощью него воздействовать на окружающую среду.

И тут я не говорю о том банальном физическом, сексуальном или ином возбуждении и влечении, которое первое приходит на ум.

В военных целях это может пригодиться, но достаточно редко.

Нет, при помощи комбинации анализа метрической матрицы, выявлении ее уязвимостей и генерации необходимого обонятельного воздействия, я смогу, например, сгенерировать такое сочетание, которое через обоняние заставит моего собеседника банально заставить говорить правду, или к примеру, парализует его, усыпит или даже убьет.

Эта мысль мне понравилась, особенно те возможности, которые дает подобное воздействие, и я попросил того же симбионта заняться остальными подобными не тактильными воздействиями, которые может обеспечить мой организм.

Голос, движение тела, возможно они еще что-то подберут.

Ну и соответственно, с обратной стороны, нам необходима защита от подобного, уже стороннего вмешательства в наши мысли и сознание, а также реакцию организма, его функционирования.

И я точно знал, что как минимум через голос, можно воздействовать напрямую на метрические матрицы, встречался с этим, когда пересекся со Стирателями. Поэтому аналогичное или подобное влияние я просил проработать особым образом. Как наше на остальных, так и защиту от него.

****

Но это так, частности.

Теперь же я подбираюсь к находящимся передо мной четырем раакшасцам.

Осторожно выглядываю из-за поваленного дерева и осматриваю поляну перед собой.

«Судя по тому, что я вижу», — мысленно прокомментировал я увиденную картинку, — «тут, если я прав, один маг, два бойца, и какая-то девушка-раакшаска. Жаль до этого с ними не встречался. Но Пандора в этом уверена. Вид один, но два разных пола. Что еще интересного? Ага… а вот это необычно…»

Как-то раньше мне не приходилось сталкиваться со змееголовыми за пределами их королевства, и теперь, я кажется догадываюсь, почему.

Среди этих четверых я не увидел самого главного атрибута всех местных жителей.

Они не были пожирателями!!!

«Но как так?» — несколько удивленно пробормотал я.

И обернулся себе за спину, туда, где сейчас находились другие змееголовые, из отрядов загонщиков.

«Нет, вроде там все правильно, одни пожиратели», — резюмировал я, проверив все матрицы.

Как-то раньше я даже не задумывался над подобным вопросом, хотя и знал о том, что раакшасцы точно не местные жители.

Тем не менее я предполагал, что они уже давным-давно каким-то непонятным образом сумели приспособиться к окружающей среде.

И, похоже, так оно и было, только вот это их вливание в местную жизнь оказалось двух типов, судя по тому, что я вижу.

Одни из них стали практически идеальными пожирателями, ничем не отличающимися от местных жителей, а вот остальные, похоже, просто получили какую-то защиту, но при этом совершенно не поменявшись на метрическом уровне.

«Хм», — мысленно протянул я, — «и много тут как первых, так и вторых?»

Ответ мне подкинул Астр, когда стало понятно, какого типа информацию, мне необходимо найти.

«М-да», — прикинул я, — «этого, в общем-то, и следовало ожидать…»

И вновь поглядел на находящихся передо мной раакшасцев.

Как минимум встреча с ними дала мне очень важный ответ, на один интересный вопрос, но вот воспользуюсь ли я им, или придумаю что-то другое, посмотрим.

А сейчас пора поговорить, только.

И я накинул на всех раакшасцев плетение паралича. Не хватало, чтобы они своим шумом выдали наше местоположение.

После чего, прикрыл нас защитным маскирующим куполом, который случайно создал, в попытке заманить в степи ночных охотников и троллей.

Так нас не заметят никакие пожиратели и те, кто охотится на поиск энергетических откликов.

Остался запах, но тут все просто.

Команду организму. Мы считываем примерный общий фон. Выделяем из него посторонние запахи, которые тут оставили раненные змееголовые.

Ну а теперь необходимая генерация нужного обонятельного букета, позволяющего скрыть на этом пространстве наше присутствие.

«Да», — мысленно протянул я, — «пахнуть как прелая листва под ногами, мокрый камень и какой-то мох, мне одновременно не приходилось».

При этом я не учел, что сейчас для перебивки остальных запахов, я окажусь в самом обонятельном эпицентре, который и сам не хило так ударил мне в голову.

Весь алгоритм работы слайдер еще не подготовил.

«Ну да ладно, потерпим», — решил я.

И приступил к разговору с раакшасцами, благо, теперь нам точно не помешают.

****

Мир — Колрат. Северо-западная граница королевства Раакшас. Некоторое время спустя.

Раг-Асс даже не понял, что произошло, как его сковала неимоверная тяжесть, не позволяющая шевельнуть ни рукой, ни ногой.

«Нас схватили? Мы в ловушке?» — начали метаться мысли в его голове, — «но где гарлоки, почему нет магов поисковиков? И кто наст так капитально спеленал, что не получается даже пошевелиться?»

Магов такой силы в храме не было, это Раг знал точно, как никто другой. Подобные колдуны были только у других рас, но никак не у раакшасцев.

«Разве что это Главный Магистр», — пораженно подумал парень, но потом сам же и откинул эту свою мысль, — «не стал бы он гоняться по лесам за обычными беглецами. Но тогда кто?»

Он попытался хотя бы повернуть голову, чтобы оценить, в каком положении находятся остальные, но у него, естественно, и этого не получилось.

«Истинный паралич», — понял маг.

Что странно и необычно для состояния физического паралича тела, каждая его попытка воспроизвести хоть один магический конструкт, плетение или магему, проваливались, не позволяя сбросить навалившееся на него состояние паралича.

— Не трепыхайтесь, — раздался негромкий голос, — я сейчас пройду перед каждым из вас, чтобы вы представляли, с кем говорите, а то вы расположились так, что все разом меня не увидите.

Шуршание и вот перед Раг-Ассом появляется достаточно высокий мужчина, который одет в обычную и достаточно неприметную одежду с откинутым на спину капюшоном.

И только в этот момент маг сообразил, кто находится перед ним.

«Человек!!!» — мысленно воскликнул он, — «откуда он тут?»

Мужчина, вроде это был молодой парень, Раг-Асс в этом был не очень уверен, люди для него, как и для остальных раакшасцев были на одно лицо, и максимум, что он мог определить, мужчина перед ним или женщина.

В общем-то он не слишком часто с ними встречался и, уж тем более, общался.

Так вот пройдя круг, и вновь остановившись как раз напротив Раг-Асса, человек продолжил говорить.

— Я иду в ваш Храм. Мне это нужно… Как я понял, вы вчетвером сбежали оттуда. Сами вы не представляете для меня никакого интереса. Но мы можем помочь друг другу. Я выведу вас за кольцо оцепления, вы же расскажете мне, почему на вас открыли охоту и как вы сумели выбраться из Храма?

Сказав это, человек неожиданно подошел к магу.

— Начнем с тебя, — и он потрогал Раг-Асса за плечо, — рассказывай.

Он почему-то не переживал, начнет ли кто-то из них кричать, или был уверен, в том, что они этого не сделают.

Но тем не менее, этот мужчина даже не предупредил их, чтобы они говорили тише.

Хотя тут наверняка где-то поблизости рыскали погонщики со своими зверьми, и они точно представляли для них опасность.

Раг-Асс задумался, но на землю его вернул голос человека.

— Слушаю… — произнес он.

Маг не знал почему, но он стал полностью и без утайки рассказывать обо всем, что с ними произошло за последние сутки.

И о том, как он сумел активировать портал Первородных, через который по легендам в этот мир попали их далекие предки. И о том, как долго он прорабатывал ритуал для активации портала. Он рассказал даже все подробности как проведения самого ритуала, так и остальных незначительных деталей, которые, казалось бы, он должен был забыть.

Дальше он рассказал о том, как он с радостной вестью побежал к своей возлюбленной, желая поделиться ею.

И о том, как потом оказалось, что его разыскивают по всему храму. Ну и о дальнейшем побеге из него.

Рассказал он даже о том, какие ощущения испытывал, когда его накрыло плетением «истинного паралича».

— Спасибо, понятно, — протянул человек и перевел свой взгляд на девушку, — можешь более подробно пересказать разговор вашего Верховного и того Магистра? — уточнил он у нее.

И как оказалось, Саах-Ша это свободно смогла сделать.

Она так же, как и сам Раг-Асс рассказала незнакомцу все до мельчайших подробностей.

— Значит, они не хотят делиться этой информацией с вашими соотечественниками, почему? — заинтересованно проговорил мужчина, обращаясь уже ко всем им.

— Власть, — уверенно сказал Рааш, которому уже так же ничего не мешало говорить.

Раг-Асс почему-то подумал, что мужчина снял часть паралича сразу со всех, просто остальные еще не догадались об этом или просто им нечего было пока сказать.

Между тем человек лишь отмахнулся от этих его слов.

— Это и так понятно, но подоплека, чем опасен для их власти именно активированный портал? — и он почему-то поглядел прямо на мага, — есть предположение?

Тот хотел пожать плечами, но это у него естественно не получилось, а потому он просто стал говорить.

— Всем нам известно, что мы чужие для этого мира. И чтобы выжить в нем, нам постоянно необходима «Микстура Жизни», которую готовят лишь в лабораториях Храма. У нас даже есть казнь, когда заключенному перестают ее давать, и он умирает в страшных мучениях. В общем-то, это ждет и нас через некоторое время… Микстуру можно получить только в Храме или в представительствах Храма, у Жрецов.

— Хм, — протянул человек, — я так понимаю, это очень многим не нравиться. И потому открытие портала, позволяющего покинуть этот мир всем тем, кто готов это сделать, практически мгновенно подорвет власть как Храма со Жрецами, так и вашего Совета Магистров, который ты упоминал.

— Верно, — подтвердил маг, правда потом возразил, — только вот покинуть этот мир захотят не просто многие, а практически все. Микстуры с каждым годом Храм изготавливает все меньше. Нас наоборот становиться больше. Храм стал контролировать рождаемость. Право на ребенка можно получить только с их разрешения или заняв один из высших постов.

— Понятно, — кивнул человек, — значит портал, это ахиллесова пята вашего Храма. Интересно… Кстати…

И мужчина посмотрел куда-то себе за спину.

— А те, другие, — и он указал в сторону леса, — они не такие как вы, хоть и тоже раакшасцы? Что с ними?

— С избранными проводят ритуал «принятия», он позволяет жить практически без использования микстуры, но только вот им для поддержания жизни нужно уже совершенно иное…

Раг-Асс не хотел этого говорить, но человек и сам об этом догадался.

— Так вот кому уходят все те рабы, которых отлавливают ваши загонщики.

— Да, — осторожно подтвердил предположение мужчины молодой маг.

— Не напрягайся, я понял, что и у вас все не так просто, — сказал ему человек, — и их пригоняют сюда в храм как раз для чего-то подобного. Кстати…

Он вновь посмотрел на мага.

— Вашу микстуру производят только в Храме? Или есть и другие места?

— Только в храме на артефактах Первородных, — подтвердил Раг-Асс.

— Ритуал принятия тоже только там?

— Да, но уже на другом артефакте, — ответил маг.

— Расскажи мне о них, да и вообще, обо всех артефактах, о которых тебе известно? — попросил человек.

И вновь молодой магистр исполнил его просьбу с такой дотошной тщательностью, что сам поразился.

Ну а дальше мужчина о чем-то задумался.

Так они и простояли пару минут в тишине.

Казалось, этот странный мужчина прикидывает различные варианты в своей голове.

— Хорошо, с этим разобрались, — негромко проговорил он и посмотрел теперь уже на братьев близнецов, — как я понял, вы засветили тот самый потайной ход, которым я и хотел воспользоваться. И есть у меня подозрение, что его перекроют намертво. Верно?

— Да, — спокойно ответил Рааш, — судя по всему его и оставили вроде как свободным, чтобы он в будущем сыграл роль ловушки. И мы в нее попались. Ну а теперь, когда о нем стало известно очень многим, его, как и остальные потайные ходы, которые мы до сего дня находили, обрушат, завалив его полностью.

— Плохо, — посетовал мужчина.

Тут раздался голос второго брата.

— Есть еще один потайной ход и его точно никто не станет трогать.

— В чем подвох? — сразу спросил человек.

— Он находится в чуть ли не в центральной части болот у Храма, — пояснил ему Раах.

Но мужчине это ни о чем не сказало.

И потому Раг-Ассу пришлось рассказать ему о том, чем опасны болота, что там происходит, и каких монстров там можно встретить.

Что странно, мужчину это нисколько не смутило, единственное, что он уточнил, так это было.

— Уверен, что этот потайной ход ведет чуть ли ни на уровень с артефактами?

— Да, — подтвердил Раах.

— Хорошо, тогда считаю, что вы свою часть сделки выполнили полностью… Сейчас моя очередь, — сказал человек.

Ну а дальше Раг-Асс даже ничего не успел заметить, как его поглотила тьма и он провалился в странное беспамятство.

Между тем, оглядев мгновенно опустевшую площадку, мужчина развернулся в обратную сторону.

— Оттащу-ка я их подальше, — только и произнес он.

После чего и сам растворился на фоне леса.