По следу незримых. Часть 2

Глава 20

Мир — Колрат. Храм. Некоторое время спустя.

Переход из Астрала в обычную реальность сопровождался очень странными ощущениями.

Словно я превратился в каплю и просачиваюсь сквозь какое-то огромное, но при этом мелкоячеистое, сито, а преодолев его, вновь собираюсь в единую цельную личность.

— Бррр… — передернув плечами, помотал головой я.

Возможно, я не помнил, каковы были мои ощущения, когда я перешел в Астрал, но вот выбираться из него в обратную сторону мне явно не понравилось.

— Со временем ты к этому привыкнешь, — передал мне Астр, — самый сложный этап перехода мы преодолели, так что с остальным разберемся. В этот раз для переноса твоего сознания обратно я использовал наиболее простой и распространённый способ. В остальном же, их достаточно много, возможно, в связи с твоей некоторой уникальностью для тебя подойдет что-то другое. Нужно будет лишь провести несколько пробных переходов.

«И много таких возможностей?» — на всякий случай уточнил я.

— Множество, — только и передал слайдер, — но они в большинстве своем достаточно хорошо категорируются и группируются, так что проверять придется лишь по одному-двум типам переходов из категории, чтобы составить общее мнение о возможности ее использования в твоём случае.

«Принято», — кивнул я, — «займемся этим при случае. А сейчас…»

И я вернулся к созданию теперь уже основного сторожевого артефакта для нашей Цитадели.

И тут, коль мы смотри договорить не просто с какой-то потерявшей свою личностную составляющую сущностью, но с вполне цельной личностью, да еще и такой необычной, я решил добавить в наш артефакт еще одну функцию.

А именно превратить его в местный алтарь или тотем нашего Клана.

Почему именно тотем (алтарь).

С ними через тот же Астрал или поле эгрегора работать значительно проще, что дает мне возможность в случае необходимости их достаточно просто обновить.

Ну и с того времени, как я научился строить порталы на основе астрального маячка, привязанного к любой клановой метке, именно тотемы дают мне такую возможность для перехода.

Так что тут будет некий задел на будущее.

Хотя конечно с этим миром может и не сработать.

Но тут есть более значимый маяк, например, девушка-вампирша с возможностями творцов, Зара, или тот будущий страж, что и станет магическим ядром нашей Цитадели.

Так что работать я решил именно с Тотемом или в нашем случае уместнее его будет назвать Алтарем.

Благо все необходимые структуры у меня уже достаточно давно были подготовлены. Осталось только их внедрить в заготовку.

Ну а с Хранителем и Стражем для Алтаря никаких проблем не предвидится.

Его мы тоже нашли.

Подготовив измененный набор структур, вновь натравил на артефакт слайдера Эвола, готовящего цепочку преобразований, чтобы он учел и эти изменения.

И вот он шаг создания артефакта.

— Черт, — чертыхнулся я, — как думаете, на каком этапе удобнее выполнить призыв сущности, для внедрения ее в наш сторожевой Артефакт? Сейчас или после создания артефакта?

Но как только я осмыслил этот свой вопрос, ответ у меня уже и сам появился.

Сущность должна быть не просто привязана к артефакту, но и стать его неотъемлемой частью.

А значит и ее призыв с внедрением необходимо провести до того, как мы приступим к созданию полноценного Артефакта.

Я думал, с самим призывом возникнут еще какие-то проблемы, но как оказалось, нет.

Следуя инструкциям Астра, я приложил свою руку к тому артефакту, где первоначально и должна была разместиться сущность Костяного Дракона.

После чего слайдер создал устойчивый канал подключения к Астралу, сам я в этом мире не мог его организовать, мне же осталось только послать Мысленный призыв, представив того, кому он предназначался, и больше ничего делать не пришлось.

Страж сам откликнулся на мой зов.

А уже через пару мгновений я увидел, как вокруг моей руки заклубился серый, с необычными желтыми и темными всполохами дым, который постепенно полностью втянулся в нашу заготовку.

Проверив ее на метрическом уровне, мне стало понятно, что все точно получилось, ведь ее сложность и плотность построения структур в ней многократно возросли.

А это значило еще один цикл работ для Эвола, но теперь еще одним ограничивающим условием для него послужило сохранение личностной составляющей нашего будущего Стража.

И вот он миг, которого я так долго ждал.

«Активация», — мысленно передаю я в преобразующий модуль.

Да не тут-то было, теперь уже у самого модуля преобразования возникли кое-какие условия для его работы.

— Для начала процесса преобразования недостаточно исходного материала, — загорается у меня в сознании.

И практически в тот же момент он формирует необходимые требования, для корректного срабатывания всего процесса преобразования.

— Необходимо…

— Четыре тонны политикойда.

— Одна тонна адамантия.

— Четыреста килограмм мифрилла.

— Восемьсот килограмм алмазов.

— Две тонны золота.

И дальше шел вообще какой-то очень странный список элементов. Причем там встречались и такие обычные и понятные для меня материалы и элементы, как кремний или кальций, или такие очень уж неожиданные как различные разновидности урана, цирконий и платина, или вообще некая странность, о которой ни я, ни Пандора даже не слышали. А значит, эти элементы точно не имеют классификации в стандартных таблицах известных нам.

Но для завершения преобразования требовались и они.

— Э… — оторопело прошептал я, просматривая переданный мне список, — это чего? Откуда такие запросы?

Прямого ответа не последовало, но Эвол подтвердил, что запрос сформирован строго в соответствии с переданной в преобразователь конечной структурой и процессом перехода к ней.

«И где мне все это взять?» — задумался я.

Если с частью недостающего материала еще можно было что-то решить.

Например, если скинуть тут практически весь политикойд, адамантий и мифрилл с золотом, то я набирал примерно необходимые объёмы.

Но вот где мне взять обработанные и необработанные алмазы в затребованных объёмах. Или тот же кремний, который исчислялся десятками тонн???

В общем, постройка магических замков, разных там Цитаделей и божественных алтарей оказалась не такой простой, как я себе представлял.

— И что делать? — уже вслух протянул я.

— Есть решение, — неожиданно предложил Переводчик, после чего представил одного из слайдеров, с которым раньше мне не приходилось общаться, — он способен тебе помочь. Его основная возможность — это поиск чего бы то ни было, главное, обладать хоть какой-то зацепкой, позволяющей идентифицировать объект поиска. Благодаря ему ты сможешь получить четкие координаты нахождения необходимых тебе объектов, их объём, количество и прочие характеристики. После этого останется решить главную задачу. Нужно организовать перенос разыскиваемых предметов сюда, в цитадель для проведения ритуала.

«Хм», — мысленно протянул я, — «так, если у меня будет четкое понимание того, что и откуда я должен буду сюда доставить, то я смогу создать портал для переноса этих вещей сначала к себе в Хранилище, а потом и сюда. Но сразу выплывают два вопроса. Хватит ли энергии как для поиска и порталом, а потом и последующим проведением процесса создания ритуала. И второй, а все ли искомое находится в пределах этого мира, за его границы, боюсь я при наших текущих ограничениях выйти не смогу».

— Пару минут, — сразу отозвался Переводчик, — он все проверит.

Я для интереса начал отслеживать работу нового слайдера, о котором ранее и не подозревал.

«А ведь и правда», — удивился я, — «вот они старые тринадцать плюс сам Переводчик, и их я четко помню, хоть еще и не успел изучить функционал и возможности всех из них. Но этот???»

И я еще раз проглядел находящиеся в пространственном кармане структуры слайдеров.

«Не понял?» — удивился я.

Ведь тех оказалось на три больше, чем их изначальное число.

«А вот это интересно, откуда они?»

С этим вопросом я и обратился к Астру и остальным.

— Мы думали ты знаешь? — пришел ко мне несколько растерянный ответ, — это те уцелевшие слайдеры, с которыми ты встретился на болотах. Те, что еще смогли сохранить свою метрическую целостность и контролировали монстров, к которым их подселили. Ты сам перенес их метрические структуры к нам. Мы думали, ты сделал это специально…

На некоторое время установилась напряжённая тишина.

Слайдеры ожидали моего решения, я же пытался понять, как это я провел все эти манипуляции, даже не обратив на них никакого внимания.

Единственное, что мне пришло в голову, тогда я действовал на автомате, и коль так вышло, что монстры, в которых были внедрены слайдеры не представляли для меня опасности, то я не стал уничтожать и их самих.

«Пандора, ты что-то можешь сказать?» — на всякий случай уточнил я у нее.

— Я видела тоже, что и слайдеры, — ответила моя помощница, — ты перенес новеньких самостоятельно, не став поглощать их структуры и сохранив им целостность метрической матрицы.

«Странно, почему я все-таки этого не помню», — помотал головой я, и уже обращаясь к Интуиту, — «насколько они могут быть опасны, мне необходим правдивый ответ?»

Не знаю почему, но я обратился именно к нему, а не к Астру или Переводчику.

И тот практически сразу сказал.

— Их жизнь, так же, как и каждого из нас, полностью завязана на твое существование и целостность твоего сознания и личности, поэтому ни мы, ни они никогда не будем представлять для тебя опасности. Ну а о их будущей полезности лучше судить уже тебе самому.

«Хорошо, понятно», — сказал ему я, и уже обращаясь ко всем остальным, — «значит, нас теперь больше».

После чего мысленно усмехнулся.

«А моя собственная шизофрения все множится и прогрессирует».

На этом странной шутке, которая заставила меня улыбнуться, я обратился к Поисковику, которого по факту сразу так и назвал.

Что интересно, привязка нового слайдера отработала мгновенно, будто она уже была инициирована достаточно давно и только ждала команды на ее, не то что запуск, а продолжение, будто она и была стартована когда-то заранее, а до сего момента всего лишь стояла на паузе.

— Все объекты поиска находятся в переделах досягаемости твоих способностей к портальному переносу, — передал он.

А дальше уже пошел достаточно подробный отчет.

Что интересно, там так же учитывалось и то, что уже находится у меня в собственном Хранилище, размещенном в пространственном Убежище, или, например, то, что так же было у меня, но приоритет для подобных предметов и материалов выставлен на перенос, и только если элемента не хватало или не было в этом мире, то он разыскивался в моих закромах.

Но к счастью поделиться мне пришлось лишь запасами адамантия и политикойда, и то не полностью, часть недостающего Поисковик нарыл в этом мире.

Все остальное можно было достать и здесь.

— Хорошо, с розыском и наличием нужного материала разобрались. Теперь, что решим с переносом его сюда?

Но тут внес свое предложение Эвол.

Как оказалось, он мог эволюционировать не только саму конечную цель, но и значительно доработать процесс ее создание.

Например, выстроить оптимальную цепочку шагов создания артефакта, когда будет использоваться минимальный возможный объём как энергии, так и потребляемых ресурсов, вплоть до того момента, пока сам создаваемый артефакт не будет отвечать за перенос необходимых элементов для своего последующего создания.

— А вот это действительно, интересно, — согласился с ним я.

Получается, что я только запущу цепную реакцию, и буду ее поддерживать ровно до тех пор, пока уже дальше она сама и не закончит процесс построения артефакта.

— Принимается, — соглашаюсь я с внесением дополнительных изменений, что предложил Эвол.

Он вновь изменяет как сам алгоритм преобразования, так и полученную конечную метрическую структуру нашего артефакта, в дополнение, появляется еще несколько элементов, которых ранее не наблюдалось в списке для проведения процесса преобразования, но и сейчас Поисковик подтверждает, что они потребуются и мы сможем их найти.

Ну а потом я активирую модуль-преобразователь.

И неожиданно меня поднимает в воздух, я зависаю в метре от пола.

Несколько мгновений пытаюсь осознать свое состояние.

«А вот ни о чем подомном меня никто точно не предупреждал», — только и успел подумать я, как отключился.

****

Мир — Колрат. Храм. Некоторое время спустя.

Если бы кто-то со стороны границы степей и леса посмотрел на ту громадину Храма, что стояла у окраины болот, то сейчас бы он невероятно удивился.

С огромным зданием происходили невероятные метаморфозы.

Вот над одной из самых его высоких башен будто из пустоты возникло светящееся странными желтоватыми сполохами небольшое плотное облако клубящегося серого непроглядного тумана.

Вот это облако постепенно стало разрастаться, растекаться в стороны и словно укутывать своим туманным покрывалом само здание, начиная с той самой башни, над которой оно и образовалось.

Но что это?

Если приглядеться к еле видимой границе, где облако незримо прикасается к поверхности огромного здания, заметно непонятное дрожание.

Складывается впечатление, что сам камень в этом месте слегка деформируется, плавиться и приобретает какую-то строго ему нужную форму.

Так проходит какое-то время.

Туманное облако захватывает все новые и новые территории, покрывая все большую часть строений храма.

Кажется, что этот туман невозможно остановить, он уже готов накрыть и поглотить все огромное и такое монументальное строение, однако в какой-то момент процесс будто наталкивается на невидимую стену или препятствие.

И в следующий миг все будто замирает.

Капли тумана, еще мгновение назад неумолимо продвигающиеся вниз, останавливаются на месте.

Если бы кто-то оказался там, под стенами здания, он бы сказал, что напряжение, охватившее Храм и атмосферу в нем ощущается чуть ли не на физическом уровне.

И оказался прав.

Храм начинают оплетать ветвистые молнии, возникающие из того непроглядного облака, что старается его поглотить.

И они имеют странно белый, даже скорее желтый цвет.

Они непрестанно бьют, казалось бы, бессистемно.

Но нет, с каждым новым ударом молнии растекаются все дальше и дальше. И вот они наконец достигают явно различимых границ, которые образуют практически идеальную окружность, в центр которой и находится здание Храма.

Ну а в следующий миг, словно именно это мгновение и должно было стать апогеем и развязкой происходящего, молнии, а потом и облако тумана начинают с неимоверной скоростью стягиваться к тому месту, что и послужило местом их рождения.

Они будто вливается в какой-то совершенно пустой и бездонный кувшин.

И теперь ясно видно, что средоточием тумана и молний, тем самым бездонным кувшином, оказалась зависшая над башней маленькая фигура, напоминающая человеческую, которая раскинув руки в стороны, парит в воздухе.

Но что это?

Мы видим новое формирование и от небольшой фигурки вновь начинает растекаться туманная взвесь.

Однако вместо облака в этот раз над вершиной храмовой башни начинает формироваться какая-то странная и невероятно громадная фигура.

Вот появляется его голова, вот формируется огромное и, кажущееся таким неуклюжим, тело, вот появляются сильные и крепкие лапы.

Проходит еще несколько минут, и мы видим, что вершину башни оседлал громадный костяной дракон, чьи огромные крылья буквально распластались по стенам башни.

Миг и над ближайшими окрестностями проносится яростный и одновременно полный радостного веселья рев.

— Не солгал!!! — так и слышится в нем, — не солгал!!!

А в следующее мгновение, все строение Храма практически в одно мгновение накрывает все той же плотной, но уже значительно белее густой и серой, стеной тумана.

И оттуда не слышно даже ни единого звука.

И только редкие желтые всполохи могут сказать о том, что там все еще что-то происходит.

****

Мир — Колрат. То, что раньше было храмом. Некоторое время спустя.

«Как-то не нравится мне уже в который раз очнувшись, чувствовать какую-то неясную странность в своем положении», — подумал я.

После чего вздохнув, все же решил открыть глаза.

— М-да, — не удержавшись, произнес я, наблюдая за картиной у меня под ногами.

Все правильно, у меня под ногами.

Я, так же, как и в момент начала ритуала парил в воздухе, даже не ощущая и не замечая этого, только вот в прошлый раз я завис в центре комнаты, ну а сейчас находился чуть ли не в трех сотнях метров над землей, если меня не обманывает глазомер.

Ну а там внизу возвышался…

Я даже не знаю, что это, но уж точно не тот Храм, которым это строение являлось раньше.

…внизу находилась именно Цитадель, причем в том самом понимании, которое именно я вкладывал в это слово.

Огромная монументальная башня, из темного камня, не меньше полутора сотен метров в высоту, окруженная невероятной по своей толщине стеной, с башнями донжонами, отличающимися от центральной, лишь чуть меньшим размером.

— Тебе нравиться? — раздался голос у меня в голове, но мне показалось, что исходит он откуда-то из-за моей спины.

А потому я развернулся.

Ну а там парил костяной дракон, Хранитель моей Цитадели.

И его огромные пустые глазницы с колдовским желтым огнем смотрели прямо на меня.

— Очень, — честно признался я.

— Я старался, — передал дракон, — я не смог получить четкого образа того, каким ты бы хотел видеть свой замок, но почему-то именно эта картинка из известных мне вызывала наибольший отклик в твоем сознании. И потому, я создал именно его.

— И не прогадал, — подтвердил я.

После чего еще раз посмотрел вниз и вроде как задумался.

«А как бы теперь вернуться».

Но только стоило этой мысли промелькнуть в моей голове, как я оказался внизу.

В небольшом, но опрятном кабинете, со столом, парой кресел, огромным шкафом с какими-то книгами у стены и большим панорамным окном, открывающим вид на лес, степь и далекие горы.

Но что еще важнее, прямо в пол по центру комнаты оказался вмурован большой плоский каменный куб.

И только я подошел к нему, как в тот же миг над ним появилась трёхмерная модель моего магического замка, что создал Дракон-Хранитель, которого мы призвали нам в помощь.

— Это управляющая часть главного замкового артефакта, — раздался слегка надтреснутый суховатый голос за моей спиной, — основной артефакт, преобразованный в алтарь, я перенес в более безопасное место. Он находится в защищённых подвальных помещениях Цитадели. Там же будет находиться сокровищница и главное Хранилище. Их я так же наполнил тем, что сумел собрать в ходе подготовки Замка.

Странно, что я не почувствовал ничьего присутствие ни тогда, когда со мной заговорил Дракон, не сейчас.

Вновь медленно оборачиваюсь.

Передо мной стоит тот, кого бы лично я сам, назвал личем, только вот вместо человеческого черепа там находится череп кого-то, кто раньше точно был ящерицей.

— Хранитель? — уточнил я.

Тот оскалил безгубые челюсти в подобии улыбки и лишь немного пожал плечами.

— Нам всегда нужна вторая форма, не везде есть возможность использовать свой истинный облик. Так что это… — и он слегка поклонился, хрустнув костями спины и ног, — мой так сказать уменьшенный вариант.

И я уверен, что дальше Хранитель рассмеялся, правда при этом он издавал какой-то каркающий толи рык, толи громкий хрип.

— А так, я когда-то был драконойдом, если ты что-то слышал о нашей расе, — наконец, отсмеявшись, сказал он мне, — и моим именем когда-то давно пугали детей. Причем не только наших, но и всех, кто только слышал обо мне.

Я с интересом посмотрел на того, кто сам откликнулся на мой призыв.

— Дааг, — с внутренним достоинством произнес он, — я когда-то давно откликался на это имя.

Я лишь слегка пожал плечами.

— Приятно познакомиться, — произнес я, — но твое имя мне ни о чем не говорит.

— Я так и понял, — согласился со мною драконойд.

Кажется, это его нисколько не удивило и не расстроили, только подтвердило, что времени с его смерти прошло очень и очень много.

О чем он и сообщил.

— Видно много лет утекло с тех пор. Да и мой вид, — и Дааг поднял свою руку к лицу, будто только сейчас увидел ее, — хм. Он несколько изменился. Так что да, ты вполне мог не слышать обо мне.

Я же кивнул и сам решил представиться.

— Лекс. Меня зовут Лекс.

— Знаю, — сказал Дааг, после чего вгляделся мне в глаза и усмехнулся своей костлявой клыкастой пастью, — и еще я прекрасно представляю чей алтарь поместил в подземелья этого Замка и чью спину буду готов прикрыть по любому зову.

И он слегка поклонился.

— Рад встретить одного из бойцов рода Незримых. И готов встать под знамёна угасшего рода.

Я же с удивлением смотрел на Даага, приветствовавшего меня столь странными словами, которые как-то неожиданно сильно задели струны моей души и сознания.

— Незримые, — прошептал я.

И вновь почувствовал какой-то необъяснимый звонкий подъем.

«Это что-то обо мне, но что?» — и я поглядел на стоящего передо мной драконойда.

Как минимум, я знаю того, кто сможет дать ответы мне хотя бы на часть вопросов.

Но не сейчас.

Ведь именно в этот момент сработал охранный артефакт, возле которого я все еще стоял и сообщил нам о том, что к границе наших, теперь уже точно наших владений, приближается большой отряд змееголовых.

«Займемся решением более срочных проблем», — мысленно произнес я.

После чего посмотрел на Даага.

— Займись ими, но не убивай. Будем делать нас еще сильнее…

Драконойд усмехнулся.

— Теперь я понял, о чем ты мне говорил при нашей первой встрече, — слегка наклонил голову он и добавил, — никогда не сомневался в способностях Незримых.

И уже в следующий миг я заметил громадную тень, промелькнувшую за окном.

Только вот как Дааг оказался за стенами Цитадели, не понятно, но больше всего это было похоже на телепортацию, правда, при этом я не заметил даже малейшего магического выброса.

Ну и еще. Меня слегка удивили слова Хранителя, ведь я не рассказывал ему о своих планах насчет раакшасцев, так откуда он мог знать, что я собираюсь сделать?

Тем не менее у меня сложилось четкое ощущение того, что он прекрасно это знает.

«Ну ладно, разберемся со временем», — сделал я себе зарубку на память и направился к лестнице, что вела вниз.

Требовалось разобраться со всеми теми, кто находился в теперь уже моей Цитадели.