По головам - 4

Глава 27

— Вениамин.

Я выразительно показал глазами вокруг — мол, не в коридоре же обсуждать такие дела.

— Да-да, Темнозар Храбрович! Сам хотел предложить переместиться в более подходящее место. Пройдёмте!

Управляющий сделал шаг в сторону от меня, жестом приглашая следовать за собой. Окружавшие нас люди Огневых поспешно расступились.

Я не заставил себя ждать, и быстро нагнав управляющего, пошёл рядом. Луций ловко пристроился сзади, технично оттеснив плечами охранников поместья. Те явно не порадовались такому к себе отношению, я даже уловил волну чего-то вроде ревности — но возмущаться никто не стал.

Диагностический дрон полетел вперёд — пусть исследует и изучает, вдруг сможет обнаружить что-то интересное, что просмотрели местные? Хоть тайники, хоть оставленные врагами жучки, хоть притаившихся под покровом активной маскировки убийц. Пусть мы и в нашем — теперь уже действительно нашем — поместье, но случиться-то может всякое…

Прямо на ходу я обратился к управляющему.

— Вениамин. Нас поджимает время… Поэтому хотел бы прямо сейчас получить ответы на некоторые вопросы, которые кажутся мне первоочередными.

Увы, речь шла вовсе не о таинственном появлениидредноута.

Узнать всю подоплёку истории про дядю и про цельный имперский линейный корабль, тайком притащенный в нашу систему, было безусловно моим главным и самым жгучим желанием.

Вот только кто бы дал время на то, чтобы устроиться в уютном кресле с горячим напитком в руках, слушая размеренную речь Вениамина? А он-то мог, уверен, вещать часами…

Но вирусы, которые удалось внедрить на устройства Дома и которые медленно расползались по сетям разной степени защищённости, исправно сигнализировали: десантные корабли один за другим поднимаются с поверхности планеты, а на закрытых военных космодромах всё черным-черно от марширующих в сторону опущенных трапов бойцов.

Медлить и рассиживаться было просто преступно. Минута сейчас стоила годов потом — словно день посевной на какой-нибудь аграрной планете. Требовалось выжимать из ситуации всё, не упустить ни одну возможность, постоянно следить за врагами и временными союзниками. Копить всю доступную информацию и постараться сделать так, чтобы они максимально вымотали друг друга, а самим при этом сохранить как можно больше сил…

Поэтому в первую очередь мне от управляющего были нужды быстрые и точные ответы на некоторые конкретные вопросы сугубо прикладного плана. И только потом — история, безусловно, тоже очень важная.

— Просьба к тебе, Вениамин, отвечать как можно более точно и кратко на те вопросы, которые буду задавать… А историю про дредноут оставим на сладкое. Ситуация, увы, требует соответствующего подхода.

— Понимаю, ваша светлость… Вы про те «учения», которые объявили на Доме?

— Именно.

— Поверьте, мы в курсе. Все наши невеликие силы приведены в полную боевую готовность. На лапутах и так режим постоянного осадного положения, с Небесной Гавани и остальных спутников наши люди, к сожалению, давно убрались. Кто остался здесь, с нами, дадут отпор захватчикам… Даже если те смогут проскочить мимо орбитальных батарей.

Я не удержался от ухмылки, и Вениамин трактовал её по своему.

— Нет-нет, такой сценарий рассматривается как крайне маловероятный! Максимум, на что они могут рассчитывать — это захватить всё ту же Небесную Гавань, а также наши шахты и заводы на Шикше и на Старухе. Но первое грозит межпланетным скандалом, который выйдет далеко за пределы нашей системы — на такое не пойдут даже самые отмороженные фанатики. А второе — бессмысленно и не окупится. Так что, повторюсь, все наши аналитики полагают вторжение почти невозможным, десантные корабли просто собьют на подлёте. К слову, вы же вроде как недавно были на Доме, и даже имели контакты с местными. Возможно, владеете более актуальной информацией, чем непроверенные слухи? Это что, правда, что они к чему-то готовятся?

Я вновь усмехнулся и не стал открывать глаза управляющему на его пробелы в информированности.

— Потом, всё потом. Сейчас, Вениамин, спрашивать буду я. И скажи-ка мне сначала…

Следующие слова я отправил управляющему прямо на коммуникатор: «Дредноут-то вообще рабочий? На ходу?»

— Как сказать, Темнозар Храбрович… По последней информации, что у меня имелась — там некомплект команды и какие-то технические проблемы. Точнее, боюсь, скажет…

И следующие слова он отбил тоже через коммуникатор: «Только ваш дядя».

— Мне и раньше-то не всю информацию доводили, а после недавних событий он и вовсе постарался обрубить все каналы связи с внешним миром. Даже я утратил доверие… У нас есть набор кодовых слов для обмена простейшими шифрованными сообщениями и защищённый канал. На этом, увы, всё.

— Ясно…

Вести нисколько не порадовали, хотя и были довольно ожидаемыми. Потому что — будь с кораблём всё хорошо, стал бы многоуважаемый Никифор Всемирович отсиживаться где-то там, на задворках нашей звёздной системы?.. Да ни в жизнь. Судя по досье, что я бегло просмотрел когда-то, человеком дядя был не из тех, кто забивается в дальний угол в страхе совершить какое-то действие. Скорее уж — прямо наоборот.

— Вот мы и дошли, ваша светлость… Кабинет вашего почтенного родителя. Увы, покинувшего нас, — Вениамин остановился возле богато украшенной резьбой двери. В узорах я узнал уже виденные мной когда-то симпатичные орнаменты, с имперскими героями, храбро уничтожающими окаянных Чужих.

Пропустив вперёд зонд, который будто домашнее животное начал облетать всё помещение по периметру и «обнюхивать» углы, мы прошли внутрь.

— Вениамин, а ты уверен, что нас тут не могут прослушать?

— Во всём здании это самое защищённое место.

— Предатели были очень долго внутри семьи… Дай-ка полный доступ к сети. У тебя же есть?

— Конечно, есть. Одна секунда, ваша светлость…

Удобно устроился в шикарном мягком кресле за столом и дождался, пока управляющий скинет мне все необходимые пароли и инструкции. После этого быстренько подключился к внутренней сети поместья Огневых.

Несколько минут потратил на то, чтобы настроить всё под себя и закрыть те немногие уязвимости и дыры в защите, которые просмотрели местные специалисты по информационной безопасности. Они, к слову, знали своё дело неплохо, вот только не с настоящим же кибермансером простым людям тягаться? Некоторые вещи нельзя сделать, всего лишь следуя заранее написанным алгоритмам и оценивая реакцию аппаратуры исключительно по внешним признакам. Кое-что возможно только тогда, когда её действительно чувствуешь, буквально забираясь разумом внутрь…

Закончив с сетью, перешёл к вещам более глобальным. У меня теперь были высшие права доступа ко всей внутренней информации Огневых. Иной бы потерялся в этом океане… Но я, к счастью, обладал всеми необходимыми навыками для быстрого поиска, сортировки, структурирования сырых данных, и главное — для приведения их в более удобоваримый и простой для восприятия вид.

Быстро написав несколько простеньких программок и скриптов, я дал им отработать, после чего принялся бегло проглядывать полученные отчёты и сведённую в общие таблицы статистику.

Количество средств в родовом хранилище и на счетах, количество подданных вообще и способных взять оружие в руки в частности, агенты службы безопасности и внешней разведки, корабли, недвижимость вне Ирия, доли в предприятиях…

К сожалению, утешительного оказалось мало. После нападения на нашей свадьбе доступное имущество Огневых конфисковали, людей арестовали, предприятия взяли под контроль, а почти всех агентов раскрыли и ликвидировали. И хоть, как Хельга Миронова и говорила, изъятое якобы решено было вернуть… По факту вернуть успели, а может — захотели, далеко не всё. Да и то, что вернулось, имело кучу проблем. Производственные процессы на предприятиях оказались нарушены и остановлены, побывавшие в заключении люди — скомпрометированы и частью разбежались, а любую недвижимость теперь предстояло внимательно проверять на предмет жучков, заложенных мин и прочих замаскированных «сюрпризов».

По всему выходило, что потери для семьи вышли просто ужасающими…

Изучая все эти материалы, сидел, демонстративно открыв перед собой голографичесие интерфейсы — хотя мне это было и не нужно. Показывать свои способности кибермансера не стоило никому, даже самым доверенным людям — таким, как Вениамин.

Управляющий смотрел на всё это с хорошо разыгранным равнодушием. Для него явно было непонятно, чем таким важным и неотложным я занимаюсь, и почему именно сейчас. Наверняка он считал, что без его пояснений и комментариев разобраться с делами семьи невозможно. Да наверняка частично так и было — ведь не всё способны передать сухие цифры статистики, что-то может отличаться, а некоторые неформальные моменты и вовсе невозможно найти ни в одном документе.

Но более глубокое погружение в дела отложил на потом — пока хватало примерного понимания и приблизительного порядка цифр. Задал лишь несколько уточняющих вопросов, которые заставили Вениамина ещё больше удивиться — настолько быстрого погружения в дела рода он явно не ждал.

Отдельное внимание уделил проблеме локов. Сколько изъявило желание прийти под мои знамёна, где сейчас находятся, какие условия их удовлетворяют. Наконец — навыки, опыт.

Почти тысяча готовых сражаться за меня бойцов уже была на пути в нашу систему, из них где-то треть, судя по косвенным данным, прошла Маяк и разными способами добиралась до Ирия. Отправил всем, кто оставил свои контакты, приветственные сообщения вместе с краткими, но ясными инструкциями, куда направляться и где ждать наших транспортов, которые доставят уже конкретно на места.

Отдельно порадовало наличие среди этих локов некоторого количества пилотов, штурманов, техников и операторов огневых комплексов, которые должны были очень пригодиться при «оживлении» дредноута.

В конце концов получилось, что почти все ответы, которые мне были нужны, удалось получить через информационную систему поместья, и практически без помощи Вениамина — ну иногда просил его уточнить что-то по мелочи, но по идее мог бы обойтись и без этого. Тем не менее, в конце концов я перешёл наконец и к тем вопросам, которые касались непосредственно самого управляющего.

— Так, Вениамин… Не знаешь, тут есть какие-нибудь глушилки?

— Посмотрите в столе. Помнится, ваш покойный батюшка при мне несколько раз доставал и включал устройство для постановки помех…

Коробочку с большой красной кнопкой я нашёл быстро.

Включил, сам же проверил, как работает — и удовлетворённо отметил, что не могу себя услышать и увидеть, подключившись извне. Конечно, это значило только то, что все передающие в режиме реального времени устройства отключены, а оставались ведь ещё те, которые информацию только записывают… Но с этим я надеялся справиться тоже.

— Всё. Теперь можно и поговорить серьёзно.

— Да, Темнозар Храбрович. Я ждал этого.

— Давай сначала про дредноут. Ещё раз… В каком он состоянии?

— Ваша светлость, я не так уж и много знаю… Дядюшка ваш вроде как чинит корабль, пытается набрать команду. У них был старый десантный челнок, переделанный в каботажную баржу. Вот они время от времени выбираются на нём до Небесной Гавани, с самыми верными и надёжными людьми в команде. Закупают всё, что можно, пытаются вербовать людей. Но это сложно, учитывая требования секретности… По последней информации удалось набрать сущие крохи.

— Летали на Небесную Гавань… Вот как бывает, оказывается! А мы ведь легко могли с этими людьми пересечься, ещё когда только бежали с Ирия! Могли связаться с дядей и попасть на окаянный дредноут практически сразу.

— Истинно так, ваша светлость. И если бы вы…

— Ладно, давай без «если бы». В конце концов так, как получилось, получилось не хуже. Объясни мне лучше, что там дорогой дядюшка планировал сделать, вернув корабль в строй?

— Увы, относительно этого он не ставил меня в известность.

— Логично… А он вообще будет меня слушать, примет мою власть?

— Боюсь, Темнозар Храбрович, вам будет очень непросто. То, что вы провозгласили себя главой рода, для Никифора Всемировича не значит ничего. Сам он наверняка видит ситуацию… Несколько иначе.

Худшие подозрения опять только подтвердились. И эта моя окаянная прозорливость как-то нисколько не радовала.

— Хорошо, то есть плохо… Кстати, Вениамин. Скажи, а ты сам больше за кого — за него или за меня? Как тебе кажется — кто больше достоин быть главой рода?

Управляющий хитро улыбнулся.

— Конечно же я за вас, ваша светлость.

— Конечно же, ты не мог ответить иначе. Но ты же знаешь мои способности? Я могу и ложь почувствовать. Отвечай честно!

— Да какие вопросы могут быть, помилуйте, Темнозар Храбрович! У вас конкурентов сейчас точно нет, несмотря на молодость. То, что вы успели сделать за последние недели… Да это больше, чем смог в своё время любой из всех ваших безусловно достойных предков! Так что я всецело и полностью с вами. Тем более, если предки вас действительно признали.

Показалось, что слова Вениаминапо-настоящемуискренни. Хотя, с его-то опытом… Наверняка за долгие годы научился говорить всем и всё исключительно приятно и обтекаемо.

— Допустим. Но вот следующий вопрос к тебе, Вениамин. Предки-то может и признали… Но ты и сам как-то уж очень быстро это сделал. То раньше упрямился до последнего и требовал всяких проверок — а сейчас вот даже не прошёлся со мной к Алтарю, чтобы убедиться в правдивости слов.

— Вы же подтвердили всё перстнем.

— А если бы это была просто копия перстня? С мощной лампочкой внутри? Которая зажигается, когда мне надо?

— Сказать по правде, Темнозар Храбрович… Я уже давно был уверен в том, что вы — это действительно вы. Но формальности, протокол… Увы, всё это просто связывало меня по рукам и ногам. Да и уверен, Кровавые не простили бы такого бессовестного попрания святости клятвы, которое вы упомянули. Как только додумались до такого кощунства…

Отвёл глаза, чтобы не выдать себя. Додумываться приходилось и не до такого…

— Ладно, Вениамин. Давай снова к нашим баранам… Расскажи мне уже наконец про дредноут и секрет его появления в системе. Только — очень прошу, кратко, а не как обычно.

— Если вы просите кратко, ваша светлость… Что же. Максимально кратко будет звучать так: ваш батюшка договорился с семьёй вашей супруги, чтобы протащить в нашу систему целый линейный корабль, который благодаря счастливому стечению обстоятельств удалось приобрести. Относительно подробностей договора с Белыми я ничего сказать не могу, в это даже меня не посвящали… Знаю только, что было решено прекратить вражду с семьёй вашей тогда ещё будущей супруги, простить все былые обиды, заключить долговременный союз и скрепить его браком. Это очевидно должно было усилить наши общие позиции в системе.

— И это — всё?..

— Увы. Я простой управляющий, некоторые вещи не уходили дальше самых приближённых членов семей…

— Что же… Похоже, вариантов нет. Придётся лететь, встречаться с дядюшкой, говорить с ним… И надеяться, что хоть он-то в курсе.

— Истинно так, Темнозар Храбрович.

— Запрос на встречу я ему сейчас отправлю. Там же простые коды из того файла, да? Вот этим словом обозначается одна из заранее прописанных точек, вот этим — дата, вот этим — время?

Я вывел перед несколько обескураженным Вениамином голографическую проекцию нужного документа.

Он кивнул.

— Точно так, ваша светлость.

— И это всё? Предусмотрены какие-то специальные сообщения?

— Всё — в списке. Опасность, отбой опасности, вызов помощи…

— Этого мало… Ладно. И к слову, не знаешь — где они прячутся-то?

— Нет.

— Хотя бы гипотезы?..

— Мало информации.

— Мало? А тот челнок, про который вы говорили… Они покупки осуществляли с какого счёта? Есть информация по нему?

— Боюсь, не могу так сразу ответить, ваша светлость…

— Ладно, Вениамин, не бери в голову… Сам найду, если есть.

И ведь действительно нашёл! Пусть люди дядюшки использовали для всех платежейанонимный счёт, для внешних наблюдателей вроде бы как никак не связанный с Огневыми, тем не менее его состояние отслеживалось и учитывалось в общей статистике.

Меня ждал даже настоящий подарок — детализированные чеки на все покупки. В частности — на топливо.

А найдя технические характеристики транспорта, который курсировал между Небесной Гаванью и линкором — того десантного челнока, который переделали в баржу — я выяснил также его дальность хода, скорость и расход топлива. Всё это позволило легко рассчитать предельный радиус, внутри которого мог находиться корабль дядюшки.

На это наложил информацию о возможных точках рандеву, а также максимально возможную скорость и дальность хода линкора, и получил ещё одну сферу.

На пересечении этих двух областей в примерно указанный Вениамином период времени оказалось несколько мелких космических объектов — астероиды, и даже одна карликовая планета. Под прикрытием любого из этих небесных тел наш линкор и мог прятаться. Никаких баз там не было и быть не могло — по иронии судьбы, окраины системы были совершенно никому не нужны и не заселены, ведь позволяющий летать к другим звёздам Маяк находился ближе к центру, недалеко от третьей планеты.

Уже на основании этой информации выбрал лучше всего подходящую нам точку возможной встречи и время, после чего послал дядюшке шифрованное сообщение.

Самое поганое, что протокол не подразумевал обязательного ответа и я мог только гадать, дошла ли информация до адресата. Тех, кто придумал такой убогий способ коммуникации, следовало бы показательно и очень жестоко казнить…

— Кстати, ты тоже готовься, Вениамин. Полетим вместе.

— Полетим? Но… Зачем лететь… Мне? Я ведь здесь нужнее!

— Не обсуждается. Скоро сюда сядет моя яхта, и взлетит она уже с тобой на борту.

— Садиться на территории опасно! Могут сбить, за поместьем следят…

— Вениамин. Время пошло.

Управляющий явно хотел сказать мне ещё много всякого… Но дисциплинированно проглотил все готовые вырваться слова, и поспешил удалиться.

А уже скоро мы поднялись на борт «Косатки», которая, совершенно незаметная для всех внешних наблюдателей, села во внутренний двор поместья, прямо посреди перепаханного ходами сообщения и брустверами для дальнобойных гаубиц сада.

Вместе с Вениамином я загнал на яхту всю верхушку службы безопасности Огневых и целый ряд людей, занимающих наиболее ответственные должности. Все они беспрекословно послушались, признавая право отдавать приказы, и все явно недоумевали относительно того, что происходит и какова цель всего этого.

Я никого, понятное дело, просвещать в свои планы не собирался.