Пленница

Глава 6

Они поехали к школе. Несмотря на напряжение между ними, ночь казалась ясной, прохладной и полной волшебства, а спортзал полностью преобразился. Он был таким большим, что, казалось, тоже был частью этой ночи. Подвешенные к трубам и перекладинам мигающие огоньки покачивались вокруг над головой и мерцали, словно звёзды.

Кэсси огляделась вокруг в поисках других членов Круга, но никого не увидела. Кого она увидела – так это аутсайдеров, с удивлением смотрящих на неё и на Адама. И в глазах парней было ещё что-то большее, чем удивление, что-то, к чему Кэсси совсем не привыкла. Это было похоже на те восхищенные взгляды с открытым ртом, которые парни обычно бросали на Диану, когда та выглядела особенно прекрасной.

Внезапное тепло и сияние, не имеющие ничего общего с даром Сьюзан, охватили Кэсси. Она знала, что залилась румянцем. Она чувствовала себя слишком заметной и ошеломляющей, и в то же время взволнованной и возбужденной. Но, несмотря на всю эту дикую смесь эмоций, одна вещь оставалась в её голове предельно ясной и чистой как алмаз. Она была здесь, чтобы играть роль и чтобы сдержать свою клятву быть верной Диане. Вот что имело значение, и она уцепилась за эту мысль.

Но она не могла больше стоять здесь, пока все глазели на неё, это слишком смущало её. Она повернулась к Адаму.

Момент был неловким. Они не могли пойти и сесть вместе в каком-нибудь темном уголке – так совсем не пойдет. Затем Адам изогнул губы в полуулыбке и сказал:

- Хочешь потанцевать?

С облегчением Кэсси кивнула, и они вышли на танцпол. А через несколько секунд они уже были окружены людьми.

И затем заиграла музыка, нежная и приятная. В смятении они беспомощно уставились друг на друга. Они были посреди танцпола; чтобы выйти оттуда, им бы пришлось долго пробираться через толпу. Кэсси посмотрела в глаза Адама и поняла, что он был смущен не менее, чем она. Затем Адам сказал вполголоса:

- Нам лучше не вызывать подозрений, - и обнял её.

Кэсси закрыла глаза. Она дрожала и не знала, что делать. Медленно, как будто вынужденно, Адам прислонился щекой к её волосам.

«Я не буду ни о чём думать, я вообще не буду думать, - говорила себе Кэсси. - Я не буду чувствовать…»

Но это было невозможно. Она не могла сдерживать чувств. Вокруг был полумрак, Адам обнимал её, и она могла ощущать исходящий от него аромат осенних листьев и океанского бриза.

Танцы – это действительно нечто колдовское. О, Лорел была права. Кэсси могла представить, как давным-давно ведьмы танцевали под звездами под безудержную легкую музыку, а затем ложились на мягкую зеленую траву. Может, среди предков Кэсси была какая-нибудь девушка-ведьма, которая так же танцевала на залитой лунным светом поляне. Может, она танцевала так, сама по себе, пока вдруг не заметила тень среди деревьев и не услышала звуки свирели Пана (прим. перевод. - Пан в греческой мифологии бог полей, стад и пастухов). И затем, может быть, она и лесной бог танцевали вместе, пока луна освещала серебряным светом всё вокруг.

…

Находясь в объятиях Адама, Кэсси могла ощущать тепло, течение жизни.

«Серебряный шнур», - подумала она.

Таинственная, невидимая связь, что привязала её к Адаму с самого начала…. прямо сейчас она могла почувствовать её снова. Это заставляло их сердца биться вместе, это непреодолимо тянуло их друг к другу.

Музыка прекратилась. Адам немного отодвинулся, и она посмотрела на него, на её щеке и шее осталось покалывание от отсутствия его тепла. У него были странные глаза, в них была темнота, ограниченная серебром, напоминая полумесяц. Медленно, он наклонился так, что его губы почти касались её губ, и остановился. Казалось, они простояли так целую вечность, а затем Кэсси отвернулась.

«Это был не поцелуй», - думала она, пробираясь через толпу.

Это не считается. Но вряд ли им удастся ещё раз потанцевать вместе, и они оба знали это. Коленки Кэсси дрожали.

«Найди кого-нибудь, к кому можно присоединиться… Быстро!», - подумала она.

Кэсси отчаянно огляделась вокруг. И, к её огромному облегчению, мельком увидела гладкие рыжевато-темные волосы в короткой стрижке и голову с длинными светло-каштановыми волосами, в которые были вплетены крошечные цветочки. Это были Мелани и Лорел, они оживленно о чем-то разговаривали с двумя незнакомыми парнями. Если бы они только видели, что произошло на танцполе минуту назад…

Но Лорел развернулась, когда Адам сказал «привет», и ответила:

- О, вот вы где!

И улыбка Мелани была вполне обыкновенной. Кэсси была благодарна за то, что может поговорить с ними, пока парни болтали о футболе. Ее добросердечность, вдохновленная магией танца, начала возвращаться.

- А вон Дебора. Она всегда танцует один танец, прежде чем отправиться в котельное отделение вместе с Хендерсонами, - прошептала Лорел, озорно улыбаясь.

- Что они там делают? - спросила Кэсси, проследив за пристальным взглядом Лорел.

Дебора была в черной микро-миниюбке и байкерской кепке, украшенной золотистой цепочкой. Её волосы почти полностью скрывали глаза. Она отлично выглядела.

- Играют в карты и пьют. Но нет, не то, что ты думаешь. Никто из парней даже не посмеет ничего такого попробовать с Деб – она может уложить любого. Они испытывают перед ней благоговейный трепет.

Кэсси улыбнулась, но затем кое-кого заметила, и её улыбка постепенно исчезла.

- Кстати, говоря о приводящих в трепет… - сказала она мягко.

Фэй была в платье огненного цвета, сексуальном и элегантном, сшитом в обычном для неё сногсшибательном стиле. Её блестящие черные волосы свободно спадали по спине. Она была похожа на какое-нибудь дивное экзотическое создание, которое случайно забрело на территорию школы.

Фэй не видела, как три девушки пристально её рассматривали. Всё её внимание, казалось, было целиком сфокусировано на Нике. Кэсси была удивлена, что Ник вообще там был; он не принадлежал тому типу людей, которые ходят на танцы. Он стоял рядом с посторонней блондинкой, которая выглядела откровенно испуганной. Кэсси смотрела, как Фэй подошла к нему и положила ладонь, с накрашенными красным ногтями, ему на руку. Ник взглянул вниз на руку и напрягся. Через плечо он окинул Фэй холодным взглядом. Затем, намеренно, он сбросил с себя её руку и наклонился к маленькой блондинке, чьи глаза широко раскрылись. При всём этом его взгляд, как обычно, оставался таким же холодным и отстраненным, как и всегда.

- О-оу, - прошептала Лорел. - Фэй пытается подстраховаться, но Ник не желает ей в этом помогать.

- Это её собственная вина, - ответила Мэлани. - Она до последнего момента не отставала от Джеффри.

- Я думаю, она до сих пор не дает ему покоя, - сказала Кэсси.

В этот момент Джеффри как раз уходил с танцпола с Салли. Его выражение лица было абсолютной противоположностью холодному образу Ника; он выглядел так, будто прекрасно проводил время, направо и налево раздавая обольстительные улыбки.

«Горд, - подумала Кэсси, - что рядом с ним Королева выпускного бала».

«Но так забавно, - подумала она в следующее мгновение, - как быстро люди перестают улыбаться, когда они сталкиваются с Фэй».

Джеффри попытался подтолкнуть Салли обратно на танцпол, но Фэй, двигаясь быстро, словно крадущаяся пантера, преградила им путь. Затем она и Салли встали по обе стороны от Джеффа, словно большая черная собака с блестящей шерстью и маленький рыжеватый терьер, дерущиеся за длинную тощую косточку.

- Это глупо, - сказала Лорел. - Фэй могла бы заполучить любого парня, находящегося здесь, но ей нужны только те, за кого приходится побороться.

- Что ж, это не наша проблема, - благоразумно заметила Мелани. Она повернулась к незнакомому парню и улыбнулась, и вместе они пошли на танцпол.

На секунду Лорел выглядела уязвленной, но затем улыбнулась, пожала плечами, и тоже ушла со своим партнером.

Кэсси смотрела на них с замиранием сердца.

Она могла бы не обращать внимания на присутствие Адама в течение последних нескольких минут, но вот они снова были одни.

Решительно, она огляделась вокруг, чтобы отвлечься. Там был Джеффри – теперь у него действительно были неприятности. Заиграла музыка, Фэй улыбалась ему своей опасной, ленивой улыбкой, а Салли всё свирепела и бросала на неё гневные взгляды. Все трое, они стояли, образуя четкий треугольник, и никто не двигался.

Кэсси не представляла, как Джеффри мог бы выйти из этой ситуации.

Затем он посмотрел в её направлении.

Его реакция была поразительной. Его глаза расширились. Затем он моргнул. Он уставился на неё так, как будто вообще никогда не видел девушек. Затем он отступил от Фэй и Салли, словно забыв об их существовании.

Кэсси была потрясена, сбита с толку – но польщена. Однако это определенно отвлекло её от дилеммы с Адамом. Когда она повернулась и посмотрела в глаза Адама, то увидела, что он уже всё понял.

Джеффри протягивал ей руку. Она взяла её и позволила провести себя к танцполу. Она бросила взгляд на Адама и увидела, что выражение его лица было двояким: одобрение, смешанное с чем-то мрачным, что больше её беспокоило.

Это был ещё один медленный танец. Кэсси держалась на приличном расстоянии от Джеффри, неуверенно уставившись на его туфли. Это были легкие кожаные туфли темно-коричневого цвета, с маленькими кисточками, левая из которых была слегка потерта. Когда она, наконец, посмотрела ему в лицо, её неловкость испарилась. Улыбка, которую она увидела, была не только ослепительной, но и откровенно восхищенной.

«Когда мы впервые встретились, он пытался поразить меня», - подумала Кэсси, чувствуя головокружение. Теперь же он сам был поражен. Она могла видеть, как он оценивает её взглядом, чувствовать это в том, как он её обнимает.

- Из нас выходит неплохая пара, - сказал он.

Она засмеялась. Это было похоже на Джеффри: сделать комплимент самому себе, одновременно делая комплимент и ей.

- Спасибо. Надеюсь, Салли не сошла с ума от злости.

- Я беспокоюсь вовсе не о Салли. А о ней.

- Фэй. Я знаю… - она хотела бы посоветовать ему что-нибудь. Но никто не умел общаться с Фэй.

- Может тебе тоже стоит побеспокоиться. Что скажет Диана, когда узнает, что ты была здесь с Адамом?

- Диана попросила меня пойти с ним, так как она заболела, - ответила Кэсси, снова вспыхивая против своей воли. - Я даже не хотела, и…

- Эй-эй, я ведь просто дразнил тебя. Все знают, что Ди и её принц практически женаты. Хотя, может быть, она и не попросила бы тебя, если бы знала, насколько потрясающе ты будешь выглядеть.

Он всё ещё подшучивал над ней, но Кэсси это не нравилось. Она осмотрела танцпол и увидела Лорел, которая подмигнула ей через плечо своего партнера. Сьюзан тоже танцевала, прижимаясь к мускулистому парню, её золотисто-рыжие волосы светились в темноте.

Скоро песна закончилось. Кэсси посмотрела на Джеффри и сказала:

- Удачи с Фэй, - это было лучшее, что она могла пожелать ему. Его лицо снова озарила улыбка.

- Я справлюсь с этим, - самоуверенно сказал он. - А ты не хочешь потанцевать ещё? Нет? Ты уверенна?

- Спасибо, но лучше мне вернуться… - пробормотала Кэсси, обеспокоенная тем, как он смотрел на неё. Ей удалось выбраться из его удерживающих объятий, но едва она смогла уйти с танцпола, как другой парень пригласил её на танец. В любом случае, нигде поблизости она не увидела Адама. Возможно, он развлекался где-то в другом месте – она надеялась на это.

Она ответила «да».

Он был не последний, кто танцевал с ней. К ней подходили разные парни, старше и младше неё, кто-то был спортсменом, кто-то классным старостой. Она видела, что парни, которые были на свидании, переставали смотреть на своих девушек и наблюдали за тем, как она танцует.

«Я не знала, что можно так танцевать. Я вообще не знала, на что это бывает похоже».

На мгновение она была охвачена магией ночи и выкинула все беспокойные мысли из головы. Она позволила музыке унести её и позволила себе просто побыть собой на какое-то время. Затем, возле танцпола она увидела лицо Салли, и Джеффри с ней не было. Кэсси уже давно не видела Джеффри. Но Салли особенно сосредоточенно наблюдала за Кэсси, при этом её лицо выражало злобу.

Когда этот танец закончился, Кэсси сбежала от следующего парня, пытавшегося перехватить её, и направилась к Лорел. Лорел весело поздоровалась.

- Да ты королева бала, - сказала она оживленно, взяв Кэсси под руку. - Салли в бешенстве. Фэй в бешенстве. Все в бешенстве.

- Всё дело в притягивающих духах. Думаю, Сьюзан использовала их слишком много.

- Не будь глупой. Это всё ты. Ты - прекрасная маленькая газель. Нет, маленький белый единорог, единственный в своем роде. Думаю, даже Адам заметил.

Кэсси замерла.

- О, я в этом сомневаюсь, - быстро сказала она. – Он просто старается быть вежливым. Ты же знаешь Адама.

- Да, - ответила Лорел. - Рыцарь Сэр Адам. Он повернулся и попросил Салли потанцевать после того, как ты ушла с Джеффри, после этого он просто валился с ног.

Кэсси улыбалась, но её сердце всё ещё тяжело билось. Она и Адам пообещали не выдавать чувства друг друга, ни словом, ни взглядом, ни помыслом – но сегодня ночью они ужасно все напортили, как ни посмотри. Сейчас ей было страшно искать Адама, и она больше не хотела танцевать. Она не хотела быть королевой бала; она не хотела, чтобы каждая девушка на балу злилась на неё.

Она хотела пойти к Диане.

Пришла Сьюзан, её выдающаяся грудь слегка опускалась и поднималась в большом вырезе её платья. Она игриво улыбнулась Салли.

- Я же сказала, что знаю, о чем говорю, - сказала она. – Хорошо проводишь время?

- Замечательно, - произнесла Кэсси, впиваясь ногтями в ладонь. Только она хотела сказать что-то ещё, как заметила, что к ней направляется Шон.

По его лицу было видно – он чего-то сильно хотел, обычно очень неуверенный, сейчас он двигался целеустремленно.

- Мне стоило тебя предупредить, - вполголоса сказала Лорел. – Шон вился за тобой весь вечер, но какой-нибудь парень вечно его опережал.

- Если он поймает тебя, он будет в неописуемом восторге, - весело добавила Сьюзан, тщательно обыскивая сумочку. – Вот черт, я отдала губную помаду Деборе. Где она?

- Всем привет! - сказал Шон, приближаясь к ним. Его маленькие черные глазки обежали Кэсси. – Итак, ты, наконец, свободна.

- Не совсем, - выдавила Кэсси. – Мне нужно найти Дебору для Сьюзан.

Все что ей было нужно - это убежать от всего и от всех на какое-то время.

– Я знаю, где она. Я скоро вернусь, - она продолжила, обращаясь к пораженным Сьюзан и Лорел.

- Я пойду с тобой, - тут же начал Шон, и Лорел открыла рот, чтобы что-то сказать, но Кэсси отмахнулась от них обоих. - Нет, нет, я пойду сама. Это займет совсем немного времени, - сказала она.

Скоро она была уже далеко от них, пробираясь сквозь толпу по направлению к двойным дверям.

Она знала, где находилась котельная или, по крайней мере, дверь к ней. По правде, она никогда не была внутри. К тому времени, как она добралась до крыла С, она уже не слышала музыку.

На двери была табличка, говорившая, что это был кабинет смотрителя. Это была длинная узкая комната с непонятной аппаратурой повсюду. Генераторы так жужжали, что заглушали любой другой шум. Там было прохладно и влажно…

«Жутко», - подумала Кэсси.

На стенах были знаки, запрещающие курение. Пахло техническим маслом и газом.

Лестница вела в школьный подвал. Кэсси медленно спустилась по ступенькам, крепко держась за гладкие металлические перила.

«Боже, как будто я спускаюсь в могилу, - подумала она. - Кто бы захотел провести свое время здесь, вместо спортзала, где светло и играет музыка?»

Сама котельная пахла машинным маслом и пивом. Там было не просто прохладно, а холодно. Также там было тихо, за исключением регулярного звука капающей где-то воды.

«Ужасное место», - подумала Кэсси, трясясь от страха.

Повсюду были гигантские циферблаты, а наверху были огромные трубы всевозможных видов. Ей казалось, что она находилась во внутренностях корабля. И это был заброшенный корабль.

- Эй? Дебора?

Ответа не последовало.

- Дэби? Крис? Это Кэсси.

Возможно, они не слышали её. За котельной находилось ещё одно помещение; она заметила его сквозь арку за машинами.

Она медленно стала продвигаться туда, беспокоясь о том, как бы не запачкать маслом чистое платье Лорел. Она посмотрела через арку и засомневалась, охваченная странным предчувствием. Кап. Кап.

- Здесь есть кто-нибудь?

Большая машина переграждала ей путь. С тревогой она выглянула из-за неё. Сначала ей показалось, что комната была пустой, но затем на уровне глаз она заметила что-то. Что-то плохое. И в тот же момент у неё перехватило дыхание, мысли рассеялись, отдельные догадки вспыхивали, как фотовспышки. Раскачивающиеся ступни. Раскачивающиеся ступни были там, где их не должно было быть. Кто-то, передвигающийся по воздуху. Летающий, как ведьма. Только ступни не были летающими. Они раскачивались из стороны в сторону, в двух темно-коричневых мокасинах. Двое темно-коричневых мокасин с маленькими кисточками.

Кэсси посмотрела вверх на лицо.

Непрекращающееся капание воды продолжалось. Запах масла и несвежего алкоголя вызывало у неё тошноту.

Невозможно кричать. Невозможно ничего сделать, кроме того, чтобы стоять с открытым от удивления ртом.

Капание и раскачивание.

То лицо, то ужасное синее лицо. Ни следа от обольстительной улыбки.

«Мне нужно сделать что-то, чтобы помочь ему, но как я могу помочь?»

Никогда голова не сгибается подобным образом у живого человека. Каждая жуткая деталь четко просматривалась. Дергающаяся веревка. Раскачивающаяся тень на стене с блоком для золы. Машины со своими циферблатами и переключателями. И тишина, внушающая страх.

Кап. Кап.

Как качающийся маятник.

Закрывая руками рот, Кэсси начала всхлипывать.

Она стала отступать, стараясь не смотреть на волнистые каштановые волосы на голове, которая свешивалась в сторону. Он не мог быть мертв, так как она только что танцевала с ним. Его руки только что были вокруг неё, он ослеплял её той самоуверенной улыбкой. А сейчас….

Она отступила назад, и чьи-то руки оказались у неё на плечах.

Она пыталась закричать, но горло было парализовано. В глазах у неё потемнело.

- Осторожно. Осторожно. Держись.

Это был Ник.

- Дыши медленнее. Опусти голову.

- Девять-один-один… - она задыхалась, и затем сказала четко и разборчиво, так чтобы он понял, - Позвони девять-один-один, Ник. Джеффри…

Он бросил суровый взгляд на раскачивающиеся ступни.

- Ему не нужен доктор. А тебе?

- Я… - она держалась за его руку. - Я спустилась, чтобы позвать Дебору.

- Она в старом научном корпусе. Их там застукали.

- И я увидела его – Джеффри…

Рука Ника ободряла её своей крепостью.

- Я понял ситуацию, - сказал он. - Не хочешь присесть?

- Я не могу. Это платье Лорел.

Ей слова звучали абсолютно абсурдно. Она понимала это. Она отчаянно пыталась взять себя в руки.

- Ник, пожалуйста, позволь мне уйти. Мне нужно вызвать скорую.

- Кэсси…

Она не могла вспомнить, чтобы он когда-либо до этого произносил ее имя, но сейчас он держал ее за плечи и смотрел ей прямо в глаза.

- Никакая скорая не поможет ему. Понимаешь? А сейчас просто успокойся.

Кэсси уставилась в его блестящие глаза цвета красного дерева, затем медленно кивнула. Одышка постепенно проходила. Она была благодарна за то, что он обнимал её, хотя часть её мыслей все еще оставалась в неверии – Ник утешал ее? Ник, который ненавидел девчонок и в лучшем случае был холодно вежлив с ними?

- Что здесь происходит?

Кэсси развернулась и увидела в арке Адама. Но когда она попыталась заговорить, у неё полностью перехватило горло, и горячие слезы наполнили глаза.

Ник сказал:

- Она немного расстроена. Она только что нашла Джеффри Лавджоя, висящего на трубе.

- Что? - Адам быстро посмотрел за машину. Он вернулся с мрачным и тревожным видом, его глаза сверкали, как серебро, как это у него бывало в трудные времена.

- Как много тебе известно об этом? - решительно спросил он Ника.

- Я спустился, чтобы забрать кое-что, что я здесь забыл, - так же коротко ответил Ник. - Я нашел её, готовой потерять сознание. Вот и всё.

Выражение лица Адама немного смягчилось.

- Ты в порядке? - спросил он у Кэсси.

- Я повсюду искал тебя. Я знал, что что-то не так, но не знал что. Потом Сьюзан сказала, что ты ушла искать Дебору, но искала не в том месте.

И как будто бы это была самая естественная вещь в мире, он подошел, чтобы увести её от Ника – и Ник стал сопротивляться. На мгновение между парнями повисло напряжение, и Кэсси смотрела то на одного, то на другого с растущим удивлением и тревогой. Она отодвинулась от них обоих.

- Я в порядке, - сказала она. И, произнеся это, она странным образом почувствовала, что это почти было правдой. Частично это была необходимость, частично – что-то ещё, её ведьминские инстинкты подсказывали ей что-то. У неё возникло ощущение чего-то дурного, тёмного. Чего-то злого.

- Тёмная энергия, - прошептала она.

Адам стал выглядеть еще более обеспокоенным и встревоженным.

- Ты думаешь… ?

- Да, - сказала она. – Да, я так думаю. Но если бы только можно было сказать это с уверенностью…

Её мысли неслись вперёд со стремительной скоростью. Джеффри. Тело Джеффри раскачивалось, как маятник.

- Обычно мы используем прозрачный кварц, как маятник…

Она рывком сорвала с себя ожерелье Мелани и вытянула руку перед собой, смотря на капельку прозрачного кварца.

- Если тёмная энергия была здесь, возможно, мы сумеем выследить её, - сказала она, захваченная этой идеей.

- Сможем увидеть, откуда она пришла или куда ушла.… Если вы, ребята, поможете мне.

Ник смотрел на неё скептически, но Адам вмешался прежде, чем тот смог заговорить:

- Конечно, мы поможем. Но это опасно; нам следует быть осторожными.

Его пальцы ободряюще обхватили её руку.

- Значит, нам придётся вернуться туда, - сказала Кэсси, и, прежде чем она могла изменить своё решение, развернулась и решительно направилась в дальнюю комнату, где всё ещё раскачивались ступни…

Ник и Адам шли сразу за ней. Не позволяя себе раздумывать, она высоко подняла ожерелье с кристаллом, наблюдая, как он мерцает на свету.

Сначала он просто описывал круги. Но затем он начал неистово раскачиваться взад-вперёд, указывая направление.