Пленница

Глава 12

Кэсси замерла, ее сердце билось, как грохочущий молот, но это было её единственной возможной реакцией на происходящее.

Адам и Диана... Они не могли. Разве, конечно, они могли. Диана сейчас смеялась над Адамом, отбрасывая свои прямые блестящие волосы назад. И хотя Кэсси не могла видеть глаз Адама за маской, его губы улыбались.

Кэсси развернулась, налетев на Ника, который нес ей пунш, и бросилась в сумрак. Она обнаружила темный уголок под погасшей китайской вазой, спряталась за черно - красной ширмой и осталась там, пытаясь взять себя в руки, стараясь не видеть картинок, которые всплывали у нее в уме.

Следующим, что она поняла, было то, что она почувствовала запах леса и океанского бриза наряду со слабым неопределенным животным запахом и запахом дубовых листьев. Адам.

- Кэсси, - произнес он.

Так, как будто бы это Хёрн (персонаж британского фольклора) позвал ее во сне, приглашая сбросить покровы в полночь и пойти танцевать на осенних листьях. А затем более обыденным голосом он тихо добавил:

- Кэсси, ты в порядке? Диана сказала…

- Что? - Кэсси спросила это с ожесточенными нотками в голосе, чтобы не выдать того, как он дрожал.

- Она просто беспокоится, в порядке ли ты…

- Я в порядке! - Кэсси боролась с тем, чтобы не дать волю своим слезам. - И вообще я устала от того, что люди говорят за моей спиной. «Фэй сказала, Диана сказала»… Я устала от этого!

Он взял ее холодные руки в свои.

- Я думаю… - сказал он тихим голосом – Что ты просто устала…

«Так и есть, - подумала Кэсси, - я устала от секретов. Я устала от борьбы. Если я уже зло, то какой смысл в борьбе?»

В этот момент думать значило - действовать.

Прежде чем она поняла, что делает, она вложила свои ладони в руки Адама так, что её пальцы сомкнулись с его.

«Ни словом, ни взглядом, ни помыслом, - даже смешно! - подумала она - Мы же нарушали это тысячу раз. Так почему бы на самом деле не разрушить это?»

Тогда у неё, по крайней мере, будет реальная причина, чтобы чувствовать себя плохо. Тогда Диана не сможет заполучить его первой. В этом была вся суть. У Дианы может быть что угодно, но она не получит Адама первой.

«Я смогу это сделать», - подумала Кэсси.

Наконец-то ее голова могла работать холодно и рационально, отойдя от путаницы, которая была у нее в груди. Адам был уязвим перед ней, так как был честен, поскольку он никогда не подумал бы, что она будет плести интриги, чтобы заполучить его. Если бы она заплакала прямо сейчас... Если бы она подпустила его достаточно близко, чтобы он обнял ее... Расслабиться в его объятиях, растаять в его руках... Если бы она положила своё плечо на его шею, чтобы он смог почувствовать запах ее волос...Если бы она вздохнула и откинула свою голову назад...смог бы он сопротивляться поцелую с ней?

Кэсси так не думала.

Были места и потемнее этого уголка. Укромные места в школе… Комната отдыха, зал для хранения гимнастических матов. Если бы Адам поцеловал её, а она поцеловала бы его в ответ, могло ли что-то остановить их от похода туда?

Кэсси так не думала.

И Диана, милая глупая наивная Диана, никогда бы не поняла разницы. Ели бы Адам сказал, что он пошел погулять с Кэсси, чтобы успокоить ее, Диана бы ему поверила.

Нет, ничего не может остановить Кэсси и Адама... кроме клятвы. Как это там было?

"Огонь распали меня,

Воздух задуши меня,

Земля поглоти меня,

Вода покрой мою могилу."

Кэсси не страшилась этого. Огонь уже сжигал ее тело, воздух наполнял ее так, что она не могла дышать. Не было ничего, что могло остановить ее. Она наклонилась ближе к Адаму, склоняя голову как цветок на тоненьком стебле, почувствовав, как слёзы начали подступать к горлу. У нее перехватило дыхание, и она почувствовала его пальцы сжимающие ее в беспокойстве и осведомленности.

- Господи, Кэсси... - прошептал он.

Ожесточенный прилив торжества охватил Кэсси. Он не мог справиться с собой. Это должно произойти.

"Дуб и остролист, шиповник и лист. Коснись его тайным огнем..."

Что она делает?

Применяет магию на Адаме? Заговаривает его словами которые пришли из глубокой скважины ее знаний? Это было неправильно, бесчестно, и не потому что члены Клуба не используют чары друг на друге..

Это было неправильно потому что была Диана.

Диана, которая была подругой Кэсси, когда никто не хотел с ней говорить. Кто отстаивал ее перед Фэй и всей школой. Даже если Кэсси не может быть рядом с Дианой прямо сейчас, в памяти ее Диана была мерцающей звездой. Если она предаст это, она предаст все.

Зло или нет, Кэсси не может этого сделать. Она отстранила свои руки от сильных пальцев Адама.

- Я в порядке, - сказала она мягким и слабым голосом, от этого кости заныли.

Он пытался завладеть ее руками снова. В этом и есть проблема магии, ты не всегда можешь остановить то что начал.

- Адам, серьезно, - сказала она. Затем отчаянно добавила - Диана ждет.

Произнесение имени Диана помогло. Он замер на секунду, а затем провел ее обратно, Герн отводил своенравную нимфу домой в Круг. Кэсси подошла к Лорел для безопасности. Ника нигде не было видно… ну она и не винила его в этом. Диана разговаривала с Салли Уолтмен, которая была тверда как гвозди, несмотря на потерю Джеффри. Оставались Адам, Кэсси с Лорел и Мелани, которые были со своими парнями, и Шон с Деборой, Веселая группа ведьм. И рядом с ними группка аутсайдеров.

Начался медленный танец. Групка аутсайдеров разошлась в сторону танцпола, кроме одной девушки. Она напоминала изолированую на окраине Клуба. Она была младше, Кэсси смутно признала ее по французскому классу, застенчивая девушка, не красива но и не уродлива. Сейчас она пытается сделать вид, что она не заметила, что ее покинули, что ей все равно. Кэсси пошла к ней. Бедная девушка. Однажды Кэсси была на ее месте.

- Потанцуем? - это был голос Адама, теплый и дружественный - но он обращался не к Кэсси, он говорил это девочке-аутсайдеру. Ее лицо засияло и она пошла с ним на танцпол, чешуйки на ее костюме русалки затрепетали и заблестели. Кэсси смотрела им в след с болью. Но не от ревности, а от любви и уважения.

- Рыцарь в сияющих доспехах, - сказала Мелани.

- Что?- произнесла Кэсси.

- Это из Чосера. Мы учили это на уроке Британской литературы. Это как Адам "рыцарь в сияющих доспехах", - объяснила Мелани.

Кэсси поразмышляла немного об этом, затем обратилась к Шону:

- Эй тощий, не хочешь немного потрясти костями?

У Шона озарилось лицо.

Ну, думала Кэсси когда они с Шоном начали танцевать, в одном она была уверена: этот танец был ничто по сравнению с последним. С Адамом и тренажерный зал был местом красоты и очарования. Теперь все, что она видела это были обрывки бумаг и оголенные трубы. По крайней мере, Шон-Лучший-Скелет-Дня не пытался прижать ее слишком близко.

Потом и другие ребята подходили к ней, но Кэсси сделала знак Нику, который тут же появился, и спряталась за ним. По крайней мере, часть плана сработала - другие ребята отступили. Было странно быть тем, чего все хотят, но не могут иметь. Ник не спрашивал, почему она так внезапно набросилась на него, а она не спрашивала его, куда он исчезал.

Они потанцевали несколько раз. Ник не пытался ее поцеловать.

А потом настало время уходить. После прощания со своими недовольно-возмущенными парами, члены Клуба направились к выходу, и даже клубнично-блондинистая Афродита не задержалась. Даже два идентичных Цахеса, со слегка опущенными сине-зелеными глазами, ждали за дверью. Затем они все вошли во тьму. Луна уже села, но звезды все еще сияли.

На верхушке мыса было холодно, они расположились на развалинах старого дома, пока Дебора и Фэй разжигали огонь в центре. Другие же приносили провизию из машин.

Кэсси ожидала, что все будут торжественно настроены, но Круг был в настроении вечеринки, Возбужденный ночным настроением, смеясь и шутя, пренебрегая опасностью того что они собираются сделать через час или около того.

Кэсси наслаждалась празднованием, не думая о будущем. Тут было много еды. Жаренные кабачковые семечки ("Без соли,"- сказала Лорел), тыквенный пирог и имбирные пряники, испеченные Дианой, упаковки шоколада и присыпанные оранжевым пончики от Адама, много разных конфет, которые принесла Сьюзан, легкие напитки и ароматный сидр, и огромный пакет чипсов, которые хрустят.

- Орехи! Дааа!! За мужество!!! - крикнул Дуг, показывая другим ребятам грубый жест.

- Орехи символизируют мудрость, - терпеливо сказала Мелани, но братья Хендерсон только усмехнулись.

Были еще и яблоки: большие красные, зелёные, и другие сорта.

- Яблоки - для любви и смерти, - сказала Диана. - Особенно в Хеллоуин. Знаете ли вы, что они были посвящены богине Гере?

- А ты знаешь что семена содержат цианид? - странно улыбаясь, добавила Фэй.

Она так улыбалась ей с тех пор, как увидела Кэсси с Адамом, выходящих из-за ширмы на танцах. Теперь, наклоняясь для того, чтобы взять кусочек имбирного пряника, она шепнула Кэсси на ухо:

- Что случилось тогда, когда он пошел за тобой? Ты упустила свой шанс?

- Разве хорошо дурачиться с парнями, которые заняты? - шепнула Кэсси, как будто объясняя пятилетнему ребенку.

Фэй усмехнулась.

- Хорошо? Ты хочешь, чтобы это написали у тебя на надгробье? Здесь лежит Кэсси - она была... Хорошей? - Кэсси отвернулась от нее.

- Я знаю яблочное заклинание, - Лорел обращалась к группе. - Нужно взять длинную кожуру яблока, затем кинуть через плечо, если она не порвется и образует по форме яблоко, то образует первородную настоящую любовь.

Они пытались проделать это, но без особого успеха, кожура все равно рвалась, Сьюзан порезалась ножом Деборы, затем Диане удалось все-таки кинуть кожуру через плечо, но она лишь упала в форме спирали.

- Ну по крайней мере, это посвящено богине, - сказала, нахмурившись Лорел. - Или Посвященному -- Добавила она лукаво глядя на Адама.

Кэсси намеренно не старалась правильно кидать яблочные корки, не все гадания ей нравились. И не потому, что Мелани весело напомнила:

- Они использовали этот вид гадания только на Хэллоуин.

- Я знаю еще одно, - сказала Лорел - Нужно кинуть лесной орех в костер, назвать пару имен и ждать что будет. Например Сьюзанн и Дэвид Дауни - добавила она лукаво. - Если орех расколется, они созданы друг для друга, если не расколется - они обречены. - "Если любит - лопни и взлети, если нет - сгори и умри" - процитировала Сьюзан то, как Лорел кидала орешек в огонь. Маленький круглый орешек только шипел.

- Лорел и Дуг, - Крис фыркнул, бросая орешек.

- Крис и Салли Уолтмен! - добавил Дуг.

- Кэсси и Ник!

Дебора, улыбаясь, кинула еще один, но Фэй было не до смеха.

- Адам... - сказала она, держа орешек меж длинных красных ногтей, ожидая общего внимания. Кэсси уставилась на нее балансируя на камне, на котором сидела.

- ...и Диана, - наконец-то произнесла Фэй, и кинула орешек в огонь.

Кэсси как загипнотизированная смотрела на орешек который лежал на раскаленных камнях. Она не хотела смотреть, но должна была.

- Есть и много других традиций на Хэллоуин, - продолжала Лорел. - Время вспомнить старейшин, людей, которые вступают в зиму своих жизней или как там моя Бабушка Квинси говорит.

Кэсси все наблюдала за орешком. Казалось, он покачивался, но взорвется ли он?

- Становится поздно, - сказал Адам - Не думаете ли, что нам следует начать?

Диана отложила хлеб, который держала в руках и поднялась:

- Да, следует.

Кэсси всего лишь на момент оторвала глаза от костра и как раз в этот момент огонь зашипел. Два или три ореха взорвались в один миг, и когда Кэсси посмотрела туда, она уже не могла понять, какой же из них кинула Фэй, взорвался ли он или она всего лишь упустила его из виду, теперь она не могла сказать который.

Стук сердца, она вспомнила про орешек который кинула Дебора за нее и Ника. Но она не могла сказать, что с ним случилось, может он был одним из тех, что взорвались.

- Внимание, - сказала Диана - Это будет другой вид Круга. Он будет куда более мощным, чем мы практиковали раньше, потому что нам нужно больше защиты, чем когда-либо. И нам нужна помощь каждого.

После этого она посмотрела искренним взглядом на Фэй, которая невинным взглядом ответила ей.

Кэсси наблюдала, как Диана клинком с черной рукояткой очертила круг внутри разрушенного здания, костер был внутри. Теперь все были сосредоточены, наблюдая, как образовывался почти идеальный круг.

- Каждый зайдет в круг, а затем я закрою его. - сказала Диана. Они все зашли в круг, располагаясь по его внутреннему периметру. Только Радж остался снаружи, наблюдая с тревогой в горле.

- После этого, - произнесла Диана, рывком замыкая круг - Никто не должен нарушить круг. То, что мы будем делать внутри опасно, но то, что будет твориться снаружи еще хуже.

- Насколько опасно? - нервно спросил Шон. - Что внутри я имел ввиду.

- Мы будем в безопасности, пока не будем подходить к огню или касаться его, - сказала Диана. - Независимо от того, насколько силен дух, он не сможет расстаться с огнем, который мы используем для его вызова. Понятно? - Добавила она.

"Теперь я собираюсь призвать Сторожевую башню востока. Силы Воздуха, защитите нас!"

Стоя лицом к темному восточному небу и морю, Диана сжала факел и кинула его к восточному краю круга. "Подумайте о воздухе!" она обратилась ко всем и внезапно Кэсси не только подумала, но и почувствовала, услышала это. Оно началось с маленького ветерка с востока, но затем превратилось в настоящий шквал. Это было как взрыв бьющий порывами ветра в лицо, раздувая длинные волосы Дианы как знамя. А затем он успокоился, обволакивая их по кругу.

Диана взяла еще один факел из огня и переместилась к Кэсси которая сидела на южном краю круга. Размахивая факелом над головой Кэсси, она произнесла:

- Теперь я призываю Сторожевую башню юга. Силы Огня, защитите нас!

Ей не надо было уже говорить, думайте об огне. Кэсси уже почувствовала удар тепла по спине, и смогла представить разрывной столб огня позади нее. Он стелился вокруг, как пороховые искры, формируя круг лесного пожара вне круга ветра

Это не реально, Кэсси напомнила сама себе. Это были лишь визуальные символы.

Но они были ужасно реальными символами.

Диана снова переместилась. Опустив свои пальцы в бумажный стаканчик, она побрызгала водой по западному периметру, между Шоном и Деборой.

- Я призываю Сторожевую башню запада. Силы Воды, защитите нас!

Из неоткуда поднялась прозрачно зеленая волна, поднимаясь все выше и выше. Она текла вокруг, чтобы охватывать круг стеной воды.

Наконец, Диана направилась на северную сторону, лицом к Адаму и рассеивая соль через северную линию.

- Сторожевая башня Севера, - сказала она, и голос ее слегка дрогнул, показывая, как много сил это отбирает у нее. - Силы Земли, защитите нас!"

Земля начала грохотать под ними.

Это застало Кэсси врасплох, но остальные члены группы были более поражены, чем она. Они не привыкли к землетрясениям здесь, в Новой Англии, но Кэсси была уроженкой Калифорнии. Она заметила, что Шон начал подпрыгивать.

- Дебора, держи Шона! - воскликнула она.

В одно мгновение девушка сгребла в охапку Шона и удерживала его от побега. Толчки становились все более и более жестокими, а затем звук похожий на гром, земля раскололась. Пропасть прошла по всему кругу, извергая из глубин зловонный сернистый запах.

Это не реально, это не реально. Кэсси не переставала напоминать себе. Но окружающие ее призраки четырех элементов стихий, которые вызвала Диана, перекрикивали друг друга. Кругом бушевал ветер, затем огненный круг, за ним стена морской воды, и наконец, расщелина в земле. Ничто из вне не могло пройти эти границы, и Кэсси не хотелось бы посмотреть на то чтобы что-то изнутри могло пройти эти границы.

Шатаясь, Диана вернулась на свое место между Ником и Фэй.

- Хорошо, - сказала она, почти шепотом. - Теперь мы все сосредоточимся на огне. Вглядитесь в него, и пусть ночь доделает остальное. Давайте посмотрим, придет ли кто-то поговорить с нами.

Глаза Кэсси переместились на Мелани позади нее.

- Но если мы защищены от всего из вне, кто сможет прийти поговорить с нами? - прошептала она.

- Кто-то отсюда, - Мелани прошептала в ответ, глядя на бесплотные земли внутри круга, внутри основания дома.

- Оох.

Кэсси смотрела в огонь пытаясь очистить свой разум открывая его для любого кто может пересечь завесу между невидимым миром и нашим.

В эту ночь и в это время.

Огонь начал дымится.

Сначала совсем слегка, как если бы дерево было влажным. Но затем дым начал темнеть по-прежнему прозрачный но темнее. Он начал тянутся вверх образуя тучу над костром. Затем он начал меняться. Он крутился, перетекал ,клубился как грозовые тучи.

Кэсси наблюдала, у нее перехватило дыхание, туча начала обретать форму, человеческую форму.

Оно начало вырисовываться сверху вниз, и был одет в старомодную одежду, как из книг по истории. Высокая шляпа с жесткими краями, плащ или пальто свисало с широких плеч, и широкий белый воротник. Бриджи ниже колен, Кэсси думала что сможет рассмотреть и обувь, но дым поглощал ее. Оно она заметила дым никогда не отделялся от огня, он всегда был связан тонким следом. Фигура плавала неподвижно за исключением вихря внутри себя.

Затем она двинулась в сторону Кэсси.

Казалось, она была она на кого он так смотрел. Внезапно ей кое-что пришло на ум. Когда Адам впервые достал хрустальный череп из своего рюкзака, на пляже, ей показалось, что он смотрел прямо на нее. И снова на церемонии черепа, она вспомнила. Когда Диана вытащила плоть из черепа тогда, эти жуткие глазные гнезда казалось смотрели прямо Кэсси в глаза. Теперь этот дух смотрел на нее также.

- Мы должны задать ему вопрос, - сказала Мелани, но даже и ее обычный спокойный голос был нетерпелив. Было чувство угрозы от этого духа, чувство зла. Как и темная энергия внутри черепа, но сильнее. Более стремительная.

- Кто ты? - подумала Кэсси, так как у нее отнялся язык, в любом случае ей не надо было спрашивать. В ее сознание не было сомнений кто перед ней был.

Джон Блэк.

Затем она услышала голос Дианы, четкий и спокойный.

- Мы пригласили вас сюда, так как нашли кое что ваше" - сказала она -"Нам нужно узнать как контролировать это. Вы будете говорить с нами?"

Ответа не последовало. Кэсси мысленно почувствовала что что-то приближается к ней, но возможно это было лишь иллюзией.

"Происходят ужасные вещи"- произнес Адам - "Это надо остановить"

Не иллюзия. Это начало приближаться ближе.

- Вы контролируете темную энергию? - спросила внезапно Мелани, и голос Лорел смешался с ней. - Ты мертв! У тебя нет права вмешиваться в дела живых.

- И вообще, в чем твоя проблема?- потребовала Дебора.

«Слишком быстро, - подумала Кэсси. - Слишком много вопросов».

Дух начал дрейфовать ближе. Кэсси парализовало, как если бы она была в опасности, которой никто не видит.

- Кто убил Кори? - прорычал Дуг Хендерсон.

- Почему темная энергия привела нас на кладбище? - Дебора подпрыгнула.

- И что произошло с Джеффри? - добавила Сьюзан.

Полоса, соединяющая дух с огнем стала совсем тонкой, и дух был прямо перед Кэсси. Она боялась смотреть в дымное неясное лицо, но она должна была. В его чертах она смогла узнать лицо, которое она увидела внутри хрустального черепа.

- Поднимись, Кэсси.

Это были не реальные слова, они были у нее в голове. И они имели определенную силу над ней. Кэсси почувствовала в себе перемену, которая начинала расти.

- Идем со мной, Кэсси.

Остальные всё задавали вопросы, но для Кэсси это было так далеко. Но гораздо ближе был голос в ее голове.

- Кэсси, идем.

Она поднялась на ноги. Зияющая темнота фигуры, казалось, была уже менее прозрачна, более твердая. Он протянул ей руку. Кэсси протянула руку со своей стороны в ответ.