Пленница

Глава 16

Бабушка Кэсси покачала головой:

- Поговорить! Если бы они пришли к нам, старым женщинам, мы бы предупредили их. Я, бабушка Лорел, бабушка Адама, прабабушка Мелани, тетя Констанции...мы могли рассказать бы им несколько вещей, которые могли спасти их. Но они пошли одни, не сказав никому. В Имболк (*Один из четырех основных праздников ирландского календаря, отмечаемого среди гэльских народов и некоторых других кельтских культур в начале февраля. Первоначально посвященный богине Бригите, в христианский период он был принят как День Святой Бригиты (прим пер)*), первого февраля, почти половина группы, сплоченной им, пошла бросать ему вызов. И ни один не вернулся.

Слезы медленно стекали по старым щекам.

- Так что, храбрейшие и сильнейшие ушли тогда и погибли. Те же, кто остались были или слишком напуганы, или глупы, чтобы осознавать опасность...прости, дебора, но это правда, - Кэсси помнила, что родители Деборы остались живы. – Лучшие из Краухэвен Роуд ушли сражаться с Черным Джоном в ночь празднования Имболка и погибли, - сказала бабушка.

- Погоди, - прошептала Кэсси. Она думала о том ряде могильных камней на кладбище. – Как они умерли, бабушка?

- Не знаю. И уверяю, никто из ныне живых не знает, кроме... – ее бабушка замолчала и потрясла головой, бормоча. – Сначала в небе был огонь, а потом шторм. Буря поднялась с моря. Старые женщины забрали детей, которых оставили на них и молодых родителей, не ушедших с группой, и мы сумели спасти их. Но на следующий день дом в Номере 13 был сожжен и все, кто ушли сражаться с Черным Джоном, погибли.

- Мы так и не нашли большинство тел. Думаю, их унесло в море. Но мы нашли кое-что: сгоревший труп в Номере 13. Мы поняли, что это он из-за кольца, что он носил, сверкающий черный камень, который мы называли магнитом. Я забыла его настоящее название. Мы принесли его к старому месту захоронения и поместили в бункер. Чарльз Мид, отец Дианы, уронил на него кусок бетона. Мы поняли, что если он вернется (а он может попробовать), то нам придется его остановить. После этого выжившие родители спрятали их Книги Теней и попытались оградить своих детей от магии. И, что странно, многие из них забыли большинство из того, что умели. Думаю, это потому, что они не могли помнить и не сойти с ума. Смешно подумать, сколько всего они забыли.

Дрожащий голос становился слабее и слабее, но бабушка кэсси схватила ее за запястье.

- Теперь слушай меня, дитя. Это важно. Некоторые из нас не забыли, потому что не могли. Я бы проголосовала за мою дочь как за провидицу и она сделала бы тоже самое для своей дочери, потому что у нас всегда было второе Зрение. Твоя мать не смогла выносить то, что показывал ей ее дар и поэтому она сбежала из Нью Салема; она бежала аж до другого берега. Но я осталась и наблюдала, как все мои видения воплощались в жизнь, один за другим. Дети, рожденные на Краухэвен Роуд в один месяц, выросли другими, несмотря на все, что сделали их родители. Они были приручены к Силам и старым традициям с самого начала. Они все выросли сильными...и некоторые выросли плохими.

- Я видела, как это случилось и слышала смех Черного Джона в своей голове. Они сожгли его тело, но не смогли сжечь его дух, он всегда был тут, ждал, вертелся около старых захоронений и пустыря у Номера 13. Он ждал своего Шабаша, того, что он спланировал и заставил появиться на свет. Он ждал их совершеннолетия. Он ждал, чтобы они возродили его.

- Я знала, что это случится...и я знала, что только один сможет противостоять ему. И это ты, Кэсси. У тебя – отвага нашей семьи, Зрение и Сила. Я умоляла твою мать вернуться домой, потому что я знала, что без тебя дети Краухэвен Роуд будут потеряны. Они встанут на его сторону, так же как их родители; он будет их лидером, их повелителем. Ты единственная, кто может остановить его сейчас, не дать забрать их.

- Так вот за что вы с мамой все время сражались, - с удивлением сказала Кэсси. – За меня.

- Мы сражались за храбрость. Она хотела защитить тебя, но я знала, что, защитив тебя, мы потеряем остальных. Тебе была предназначена эта миссия даже прежде, чем ты родилась на свет. И хуже всего было то, что мы не могли рассказать тебе об этом...так велело нам пророчество. Ты должна была прийти сюда, ни о чем не подозревая, и найти свой путь как какая-нибудь невинная жертва. И ты так и поступила. Ты сделала все, что мы могли пожелать. И скоро, наконец, мы могли бы все объяснить тебе...но она провела нас, эта Фэй. Кстати, как она это сделала?

- Я... – Кэсси не знала, что и сказать. – Я помогла ей, бабушка, - сказала она наконец. – Мы нашли хрустальный череп, принадлежавший Черному Джону, и он был наполнен темной энергией. Каждый раз, когда мы использовали его, кто-нибудь умирал. А потом... – Кэсси глубоко вздохнула. – Сегодня вечером Фэй велела нам принести череп на кладбище. А потом она раскрыла его и...не знаю, как сказать...вся темнота вышла наружу...

Бабушка Кэсси кивнула:

- Он мастер темных вещей. Как настоящий Человек в Черном, повелитель смерти. Но, Кэсси, ты правда понимаешь?

Бабушка с неимоверными усилиями попыталась сесть и заглянуть Кэсси в глаза:

- Когда вы принесли череп к его месту погребения и выпустили энергию, этого было достаточно для того, чтобы возродить его. Он здесь; он снова вернулся. Не как дух или привидение, но как человек. Живущий и дышащий человек. Он будет выглядеть по-другому в следующую вашу встречу; у него есть время привести себя в порядок. И он попытается обхитрить тебя, - она устало легла назад.

- Но, ох, бабушка... я помогла его возрождению. Мне жаль. Мне так жаль...- в глазах Кэсси стояли слезы.

- Ты не знала. Я прощаю тебя, дитя, что сделано, то сделано. Но ты должна быть готова встретить его... – глаза бабушки Кэсси закрылись и ее дыхание приобрело странный звук.

- Бабушка! – закричала Кэсси, в панике тряся ее.

Старые глаза снова открылись, но очень медленно.

- Бедная Кэсси. Слишком много легло на твои плечи. Но ты найдешь в себе силы, если поищешь. И у тебя есть это, - она слабо передала Книгу Теней в руки Кэсси. – Мудрость нашей семьи, пророчества. Прочитай ее. Выучи ее наизусть. Она ответит на те вопросы, на которые у меня нет времени. Ты найдешь свой путь...

- Бабушка! Бабушка, пожалуйста...

Глаза ее бабушки были все еще открыты, но они менялись, покрывались пенкой, как будто она больше не видела ее.

- Я не возражаю уйти сейчас, когда я рассказала тебя всю историю... но есть кое-что еще. Что-то очень важное...

- Кэсси! – раздался голос у двери и он так испугал Кэсси, что он подскочила и обернулась. Там стояла Лорел, а ее миниатюрное личико было белым от беспокойства. – Кэсси, что тут случилось? Ты в порядке? Нужен врач?

Она уставилась на бабушку Кэсси на полу.

- Лорел, не сейчас, - прошептала Кэсси. Она плакала, но крепко сжимала морщинистые руки ее бабушки. – Бабушка, пожалуйста, не уходи. Я боюсь, бабушка. Ты мне нужна!

Губы ее бабушки двигались, но звук выходил совсем тихий:

-...никогда не бойся, Кэсси. В темноте нет ничего страшного, если ты просто встанешь с ней лицом к лицу...

- Пожалуйста, бабушка, пожалуста. О, нет... – голова Кэсси опустилась на груди бабушки и она зарыдала. Морщинистые руки больше не сжимали ее.

- Ты сказала, что у тебя есть что сказать мне, - рыдала она. – Ты не можешь уйти...

Почти неощутимый выдох вырвался из груди бабушки. Кэсси подумала, что это было слово «Джон». А потом:

- ...ничто не умирает навсегда, Кэсси...

Грудь бабушки поднялась еще раз и спокойно затихла.

Снаружи низко висела в небе желтая луна.

- Скорбящая луна, - тихо сказала Лорел. – Вот как ее называют.

«Это соответствует моменту», - подумала Кэсси, хотя ее глаза уже высохли. Внутри нее было огромное количество слез, и они прибывали, но им придется пока подождать. Было кое-что, что она должна была сделать, а потом можно будет расслабиться и поплакать. Даже после истории, рассказанной бабушкой, у нее было столько вопросов, столько вещей, которые она должна была выяснить... но сначала она должна сделать одну-единственную вещь.

Несколько машин были припаркованы на улице. Оставшаяся часть Шабаша была там... но не все. Кэсси видела Сьюзан, Шона, Хендерсонов, Адама и Диану. Но она так и не увидела человека, которого искала.

- Мелани и Ник отвезли твою маму к тете Мелани Констанции, - нерешительно сказала Лорел. – Они подумали, что это наибезопаснейшее место для нее на сегодня. Она все еще немного ошалевшая, но я думаю, с ней все будет хорошо.

Кэсси сглотнула и кивнула. Она не была в этом уверена...она ни в чем не была уверена. Она знала только то, что должна сделать прямо сейчас.

Никогда не бойся, Кэсси. В темноте нет ничего страшного, если ты просто встанешь с ней лицом к лицу.

Просто встретиться лицом к лицу. И победить.

Потом Кэсси увидела ту, что искала.

Фэй стояла в тени от света автомобильных фар. Ее черная одежда и волосы слились с темнотой, но бледное лицо и серебряные ризы выделялись из темноты.

Кэсси приблизилась к ней без колебаний. В тот момент она могла запросто ударить ее, удушить ее, убить ее.

- Что? – глаза Фэй немного светились, такие же желтые, как и лунный свет. Она выглядела больной, неуравновешенной и...опасной. Как куча динамита, готового взорваться.

- Все кончено, Фэй, - повторила Кэсси. – Шантаж, угрозы...все в прошлом. Я больше не твоя пленница.

Ноздри Фэй раздулись:

- Предупреждаю тебя, Кэсси, сейчас не время давить на меня. Я все еще лидер Шабаша. Голосование было честным. Ты не можешь сделать ничего, чтобы изменить это...

- Я не пытаюсь это изменить...пока. Сейчас я просто говорю, что ты больше не можешь мне приказывать. Все кончено.

- Все закончится, когда Я скажу, - зарычала Фэй. Кэсси поняла, насколько близко Фэй была к срыву, насколько опасным был ее настрой. Но это было неважно. Возможно, так было даже лучше, так она сразу со всем покончит.

- Я не шучу, Кэсси, - горячо продолжала Фэй. – Если ты встанешь против меня, я сделаю тоже самое по отношению ктебе...

Кэсси глубоко вздохнула и сказала:

- Вперед и с песней.

В темноте нет ничего страшного, если ты просто встанешь с ней лицом к лицу.

- Отлично, - сказала Фэй сквозь зубы. – Так и будет.

Она повернулась и зашагала к месту, где, обняв друг друга, стояли Адам с Дианой. Адам обнимал Диану, словно защищая, и на минуту сердце Кэсси подвело ее. Но это должно быть сделано. Несмотря на клятву, несмотря на боль Дианы, это должно быть сделано.

Фэй обернулась и взглянула на Кэсси. Взгляд ясно говорил: «Ты пожалеешь». Кэсси подумала во внезапной панике, что, если так и будет? Что если она действительно пожалеет? Возможно, она делает неправильную вещь, бросая вызов Фэй в неправильное время? Не лучше ли было подождать, подумать об этом...

Но Фэй повернулась обратно к Диане; триумф ясно был написан на ее лице. Шабаш был недоволен Фэй сегодня, но она все еще была лидером, и никто не может изменить этот факт. Теперь Фэй собиралась начать свое господство местью тем, кого она ненавидела больше всех.

- Диана, - сказала она. – У меня для тебя есть маленький сюрприз.