Пленница

Глава 11

— Мне все это кажется странным, — дрожа, сказала Лорел.

— Но о чем это нам говорит? — спросила Дебора.

— Это еще одна связь с Джоном Блэком, — сказал Адам. — А в прочем ничего такого.

— Так это снова тупик, как и кладбище, — произнесла Фэй, выглядя при этом довольной.

У Кэсси было ощущение, что они не правы, но она не могла объяснить почему, поэтому она помалкивала. Ее беспокоило что-то еще, ужасно сильно беспокоило. Кусочек гематита прямо сейчас казался таким же тяжелым, как кусочек нейтронной звезды в кармане… ведь этот камень с развалин дома Джона Блэка. Он, быть может даже, принадлежал ему. А это означает, что она должна рассказать об этом Диане.

Люди бродили в округе, разбиваясь на маленькие группы. Собрание было фактически окончено. Кэсси глубоко вдохнула и подошла к Диане.

— У меня не было возможности раньше поговорить с тобой, — сказала она. — Но я хочу рассказать тебе о кое-чем, что произошло вчера.

— Кэсси, ты не должна мне рассказывать. Я знаю, что все не так, как рассказала Фэй.

Кэсси моргнула, потеряв равновесие.

— Что сказала Фэй?

— Мы даже не должны об этом говорить. Я знаю, это неправда.

— Но что она сказала?

Диана выглядела поставленной в неловкое положение.

— Она сказала… ты была у нее дома прошлым вечером, играя, во что-то вроде игры.

— Доставщик пиццы, — отчетливо произнесла Кэсси. Когда Диана уставилась на нее, Кэсси пояснила:

— Доставщик пиццы – доставляет.

— Я знаю, как это называется, — произнесла Диана. Она изучала лицо Кэсси. — Но я уверена, ты никогда бы…

— Ты уверена? Ты не можешь быть уверена, — крикнула Кэсси. Это было уж слишком, слепое настаивание Дианы на невиновности Кэсси. Разве Диана не понимает, что Кэсси плохая, что она зло?

—Кэсси, я знаю тебя. Знаю, что ты не сделала бы ничего подобного.

Кэсси ощущала себя все более и более взволнованной. Что-то внутри нее было готово наброситься.

— Ну что ж, я была там. И я сделала это. И… — она приближалась к источнику мук внутри нее. — И ты не знаешь, на что я могу, и не могу пойти. Я уже что-то сделала…

— Кэсси, успокойся!

Кэсси отступила, задетая.

— Я спокойна. Не говори мне успокоиться!

— Кэсси, что с тобой не так?

— Со мной все в порядке. Я просто хочу, чтобы от меня отстали.

Глаза Дианы сверкнули зеленым. Кэсси знала, что та устала и была обеспокоена. И она может тоже дошла до точки нападения.

— Хорошо, — сказала Диана, с непривычной для нее остротой в голосе. — Тогда я от тебя отстану.

— Отлично, — ответила Кэсси. Ее горло болело, а в глазах жгло. Она не хотела ссориться с Дианой, но весь ее гнев и боль должны были куда-то вылиться. Она и не знала как это плохо, когда люди настаивают на том, что ты хороший, а ты таким не являешься.

Ее пальцы выпустили кусок гематита, и он упал в кармане, она развернулась и зашагала. Кэсси уставилась на водоворот волн у края утеса.

Рядом с ней пристроилась Фэй, неся за собой сладкий мускусный аромат.

— Покажи мне это.

— А?

— Я хочу посмотреть, что у тебя в кармане, что ты так сжимала, будто оно сбежит.

Кэсси колебалась, но затем вытащила гладкий тяжелый камень.

Все еще стоя лицом к океану, Фэй его осмотрела.

— Кристалл гематита. Он редкий.

Она протянула его к лунному свету и рассмеялась. — Тебе Мелани рассказывала о некоторых, более… необычных свойствах гематита? Нет? Ну, даже хотя он и выглядит черным, если его разрезать на тонкие кусочки, они прозрачные и красные. А частички, которые останутся после нарезки, превращают жидкость, используемую для охлаждения режущего диска, в красную как кровь.

Девушка вернула Кэсси камень, которая небрежно взяла и посмотрела на него. Не важно, откуда он взялся, теперь это был ее кристалл. Она знала это с того самого момента, как увидела его. Как она могла его бросить?

— Я нашла его здесь, у основания здания, — медленно произнесла она.

Брови Фэй приподнялись. Затем она взяла себя в руки.

— Ну, разумеется, кто угодно мог его тут уронить за последние триста лет.

Странное ощущение возбужденного облегчения прошло по Кэсси. — Да, — ответила она. — Разумеется, кто угодно мог уронить.

Девушка убрала кристалл в карман. Полуприкрытые золотые глаз Фэй сверкая смотрели на нее, и Кэсси почувствовала как она кивнула. В конце концов, она не должна бросать кристалл.

Адам созывал народ обратно в единую группу.

— Еще один момент перед тем, как все разойдутся, — говорил он. Казалось, он не имеет понятия о небольшой драме разыгравшейся между Кэсси и Дианой несколько минут назад.

— У меня есть идея, — сказал он, когда члены круга снова собрались. — Я только что понял, что все, что связанно с темной энергией приводило к смерти, к мертвым. Кладбище, образ похожий на призрака, которого на дороге видели Кэсси, Дебора, Ник и я, даже это место, разрушенный дом, построенный умершим человеком. И, ну, через неделю на выходных будет Самайн.

Из группы раздалось бормотание. Адам взглянул на Кэсси и сказал:

— Знаешь же, Хэллоуин, канун дня всех Святых, или канун ноября, как его еще там. Но как его не назвать, это ночь когда мертвецы восстают. И я знаю, что это может быть опасно, но я думаю нам нужно провести церемонию, или здесь или на кладбище во время Хэллоуина. Посмотрим, что мы сможем вызвать.

Он повернулся к Диане.

— Что ты думаешь?

В этот раз ответом была тишина. Диана выглядела взволнованной. Мелани колебалась. Шон был явно напуган. На лицах Дуга и Криса были дикие улыбки, Дебора энергично кивала. Фэй склонила голову на бок, размышляя. Ник стоял, скрестив руки на груди, с каменным выражением лица. Но это были Лорел и Сьюзан, кто заговорили.

— Но что на счет танцев? — спросила Лорел, а Сьюзан добавила — Субботний вечер это вечер танцев на Хэллоуине, и я уже приобрела себе туфли.

— У нас всегда вечеринка на Хэллоуин, — объяснила Мелани Кэсси. — Это большой праздник ведьм. Но в этот раз он выпадает на субботу, и в этот же день школьные танцы. Тем не менее, — произнесла она медленно. — Я не понимаю, почему мы не можем сделать и то и то. Мы могли бы уйти с танцев в районе 11-30, и у нас еще будет полно времени на проведение церемонии здесь.

— Я думаю, церемония должна быть здесь, — сказала Диана, — а не на кладбище. Это просто слишком опасно. И мы можем вызвать нечто большее, чем мы ожидаем.

Кэсси подумала о фигуре похожей на тень, которую она и Адам видели на кладбище.

Немного излишне агрессивно она спросила:

— И что мы планируем делать с тем, что бы мы там не вызвали?

—Поговорить, — быстро ответил Адам.

— В былые времена люди взывали к духам мертвых на Хэллоуин и задавали им вопросы. Духи должны были отвечать.

— Это день когда завеса между мирами очень тонкая, — объяснила Лорел. — Мертвецы возвращаются, чтобы навестить своих живущих родственников.

Она осмотрела группу. — Я думаю нам нужно провести церемонию.

От участников Круга послышалось согласие, немного колеблющееся, и некоторое полное энтузиазма. Но все кивали.

— Хорошо, — сказал Адам. — Тогда в ночь Хэллоуина.

Кэсси подумала, что было необычно, что Адам таким образом занялся работой лидера клана, но затем она взглянула на Диану. Та выглядела так, будто сдерживала в себе какую-то суматоху под строгим контролем. На секунду Кэсси стало ее жалко, но ее собственное несчастье и противоречие поднялись внутри. Девушка быстро покинула собрание, не поговорив с Дианой.

В течение недель предшествующих Хэллоуину наступили настоящие холода, хотя листья все еще оставались бронзовыми и темно-красными.

Спальня Кэсси пахла камфарой, потому что ее бабушка принесла старые пледы из кладовки на кровать Кэсси. Последние травы были собраны, и дом был украшен осенними цветами, бархатцами и фиолетовыми астрами. Каждый день после школы Кэсси видела бабушку на кухне, готовящую море яблочного соуса и разливающую его по банкам, пока весь дом не пропах горячей яблочной мякотью, корицей и приправами.

Загадочным образом у всех на порогах домов появились тыквы, и только Кэсси и Хендерсоны знали, откуда они взялись.

С Дианой ситуация не улучшалась.

Часть ее, испытывающая вину, знала почему. Она не хотела ругаться с Дианой, но так было намного проще не беспокоиться о ней все время. Если она постоянно не разговаривала с Дианой, не зависала дома у Дианы каждый день, ей не приходилось думать о том, как будет больно Диане, если она когда-нибудь узнает правду.

Позорные секреты внутри Кэсси не терзали ее так сильно, когда Диана была на расстоянии.

Так, когда Диана попробовала помириться, Кэсси была вежливой, но и слегка холодной. Немного отстраненной. И когда Диана спросила, почему Кэсси все еще злилась, та ответила, что она не злилась, и почему Диане не оставить все как есть. После этого Диана так и сделала.

Кэсси чувствовала, как у нее появляется тонкий твердый панцирь.

Она думала о том, что Дебора рассказала о Нике «У него бывает плохое расположение духа, но это не означает, что ты должна сдаться». Разумеется. Кэсси не могла вернуться и снова спросить Ника. По-крайней мере прежняя Кэсси не могла. А сейчас, казалось, есть новая Кэсси, более сильная, более крепкая, по-крайней мере внешне. И ей нужно было что-то сделать, потому что каждую ночь она думала об Адаме, и переживала, и она боялась того, что может произойти, если она пойдет на танцы одна.

Накануне Хэллоуина Кэсси снова зашла в гараж Ника.

Каркас машины выглядел так же. Двигатель был вытащен, и лежал на чем-то похожем на бездонный стол из труб. Ник был под этим столом.

Кэсси не была дурой, чтобы в этот раз спросить, чем он занимается. Она увидела, что он заметил ее ноги, затем его взгляд проскользил вверх. Затем он вылез из-под стола и поднялся.

Его волосы торчали от пота, и он вытер лоб тыльной стороной засаленной ладони. Он ничего не сказал, просто стоял и смотрел на нее.

Кэсси не дала себе времен подумать. Сфокусировав все внимание на масляном пятне на его футболке, девушка быстро выпалила:

— Ты пойдешь на танцы в Хэллоуин завтра?

Возникла долгая, долгая пауза. Кэсси пристально смотрела на пятно на футболке Ника, пока Ник смотрел ей в лицо. Она могла ощутить запах резины и подогретого металла, также как и масло, и слабый привкус бензина. У нее возникло ощущение, будто она была подвешена в воздухе.

Затем Ник сказал:

— Нет.

Все начало рушиться. Кэсси почувствовала это. И каким-то образом она смогла посмотреть в лицо Нику.

— А, — сказала она уныло. «Ах, дура, дура» — думала она. Новая Кэсси была такой же дурой, как и прошлая. Ей не нужно было сюда приходить.

—И прежде всего я не понимаю, почему тебя это интересует, — заметил Ник. Затем он добавил: — Это как-то связано с Конантом, да?

Кэсси напряглась.

— Адамом? Ты о чем думаешь? Как мой вопрос о танцах должен быть связан с Адамом? — сказала она и почувствовала, как ее лицо налилось краской.

Ник кивал.

— Я так и думал. Ты действительно в него влюблена. И ты не хочешь, чтобы он об этом знал, поэтому ищешь замену, так? Или ты хочешь заставить его приревновать?

Теперь лицо Кэсси пылало, но еще горячей было пламя ярости и унижения внутри нее. Она не будет плакать перед Ником, не будет.

— Прости за беспокойство, — произнесла она, чувствуя себя напряженной и испытывающей муку. Она развернулась, чтобы уйти.

—Подожди-ка, — сказал Ник. Кэсси продолжала иди и дошла до золотого октябрьского света.

Ее взгляд был сосредоточен на красном клене, растущем через дорогу.

— Подожди, — снова сказал Ник, ближе. Он шел за ней.

— Во сколько ты хочешь я тебя забрал? — спросил он.

Кэсси развернулась и уставилась на него.

Боже, он был таким красивым, но таким холодным… даже сейчас он выглядел совершенно невозмутимым, безразличным. Солнечный свет отразился на его темных волосах голубыми огоньками, а его лицо выглядело как идеальная ледяная скульптура.

— Я больше не хочу идти с тобой, — холодно ответила она и продолжила свой путь.

— Он встал перед ней, блокируя выход, не касаясь ее. — Мне очень жаль, что я сказал о том, что пытаешься заставить Конанта ревновать. Это было просто…

Он остановился и пожал плечами. — Я не хотел. Я не знаю, что происходит, да и тем более это не мое дело. Но я бы хотел пойти на танцы с тобой.

«У меня галлюцинации» — подумала Кэсси. «Наверняка. Я подумала, что я услышала, как Ник только что извинился… и затем он сказал, что хотел бы пойти со мной. У меня должно быть температура».

— Так во сколько ты хочешь, чтобы я тебя забрал? — снова спросил Ник.

У Кэсси возникла проблема с дыханием, поэтому ее голос звучал слабо: — Эм, в районе 8 было бы отлично. Мы все будем наряжаться в костюмы дома у Сьюзан.

— Хорошо. Увидимся там.

На Хэллоуин, в возрожденном греческом доме Сьюзан, девушки с Краухэвен Роуд собирались. Этот вечер отличался от Вечера встречи выпускников. Например, теперь Кэсси знала, что она делает. Сьюзан научила ее, как краситься, в обмен на помощь Кэсси с ее костюмом.

Они все приняли ванну со свежими листьями шалфея, по указанию Лорел, для усиления их пси-способностей. Кэсси так же помылась в розовой воде с маслом сладкого миндаля, чтобы сделать кожу гладкой и приятно пахнуть. Бабушка Кэсси помогла спланировать и сделать ее костюм, который в основном состоял из вставок тонкой марли.

Когда она была готова тем вечером, она взглянула в зеркало Сьюзан и увидела девушку стройную как пламя свечи, одетую во что-то похожее на дымку, с ускользающей, мимолетной красотой. У девушки были волосы цвета дымчатого топаза, вьющиеся вокруг нежного лица, и пока Кэсси смотрела, розовые тени расцвели на ее бледной коже.

Она выглядела приятной и осязаемой, и чувственной, но это было хорошо, она будет с Ником. Она капнула парфюма за ушами, не притягивающее масло, просто розовое масло и отбросила свои пахнущие волосы назад. В ее глазах цвета диких цветов, голубых глазах была определенно какая-то тоска, но ее было не избежать. Ничто никогда это не излечит.

На ней не было никакого кристалла, чтобы очаровывать, только гематит, для железной воли в кармане за костюмом.

— Что ты? — спросила Дебора, заглядывая в зеркало через плечо Кэсси.

— Я муза, из древнегреческих мифов, моя бабушка показала мне ее в книге, они не были богинями, а чем-то вроде божественных проводников. Они вдохновляли людей на творчество, — ответила Кэсси. Она взглянула на себя в неуверенности. — Я думаю, я Каллиопа. Муза поэзии. Остальные были музами истории и прочего.

Мелани заговорила: — Ведьмы верят, что раньше была только одна муза, перед тем возникло 9. она была духом искусства, всех видов. Может сегодня ты – это она.

Кэсси повернулась взглянуть на их костюмы. Дебора была рокером, со всеми этими серебряными браслетами, клепками, и черной кожей. Мелани была Софией, библейским духом мудрости, с прозрачной вуалью на лице и венком с серебряными звездами в волосах.

Сьюзан приняла предложение Кэсси, и оделась как Афродита, богиня любви. У Кэсси возникла эта идея из-за плакатов Дианы и книги бабушки с греческими мифами.

— Предполагалось, что Афродита возникла из моря, — сказала она в тот момент. — Вот почему тут все эти ракушки.

Волосы Сьюзан были распущены по плечам, и ее одеяние было цвета морской пены. Переливающиеся блески, жемчужины и крошечные ракушки украшали ее маску, которую она держала в руке.

Лорел была эльфом. — Духом природы, — сказала она, поворачиваясь, чтобы показать длинные изогнутые крылья стрекозы. На ней был венок из листьев и шелковых цветов у нее на голове.

— Все отлично выглядят, — произнес приятный голос, Кэсси развернулась, и у нее перехватило дыхание. Диана еще даже не нарядилась, ну или по крайней мере на ней было только ее церемониальное платье, то которое она носит на Круги. Но она казалось, была окружена своим собственным сиянием. Она была невероятно красива.

Лорел тихо шепнула Кэсси на ухо: — Она не шутит ни с чем, знаешь. Хэллоуин это наш самый волшебный праздник в году. Она чтит его.

— Ах, — пробормотала Кэсси, переводя взгляд на Фэй.

Фэй, как она поняла, была ведьмой. Тем типом ведьм, которых боятся парни. На ней было черное платье без рукавов, которое походило на пародию белого платья Дианы, которое та одевала на Круги. На нем было два выреза по бедрам, и оно было скроено так, чтобы показать каждый изгиб. Материал блестел как шелк, когда она двигалась.

«Сегодня на танцах будут разбитые сердца» — подумала Кэсси.

Внизу раздался звонок в дверь и все девушки спустились вниз, в мерцающих и струящихся нарядах, чтобы встретить парней. Клуб собирался на танцы одной группой, как они и планировали, чтобы уехать группой в одиннадцать тридцать.

Ник был спутником Кэсси на этот вечер, но в тот момент, все что она могла видеть – только Адам. Он был потрясающий. На нем были ветвистые рога, растущие из венка дубовых листьев на голове. На нем была маска из дубовых листьев и желудей.

— Он Герн, рогатый бог, — сказала Мелани. — Ну, знаешь, что-то типа Пана, бога природы. Он так же бог животных, поэтому он возьмет с собой Раджа.

Радж был там, пытаясь ткнуться носом, чтобы тепло и смущающее поприветствовать Кэсси. Адам, или Герн, лишающий Кэсси присутствия духа тем, как он естественно смотрелся с рогами и дубовыми листьями, удерживал Раджа.

Остальные девушки смеялись над костюмами парней. — Шон, — произнесла Лорел. — Ты и так достаточно тощий, что можно было и не показывать нам все свои кости.

Он был одет как скелет.

У Криса и Дуга были нанесены странные символы на лицах, черные и красные треугольники, и желтые удары молнии. Их длинные волосы были еще даже в большем беспорядке, чем обычно. — Мы Закс, — сказали они и все спросили: — Кто?

Крис ответил: — Закс, фокусник. Он вытаскивает сигареты из воздуха.

— Это из научно-фантастического шоу, которое они как-то смотрели, — наконец сказала Сьюзан.

Послышался медленный ленивый голос Фэй: — А ты кем должен быть, Ник? Мужчина в черном?

Кэсси впервые посмотрела на Ника. На нем не было костюма, просто черные джинсы и черный пуловер. Он выглядел очень красивым, очень невозмутимым.

— Я должен быть ее спутником, ответил он спокойно, не взглянув на Фэй и подал руку Кэсси.

«Она не должна возражать» — говорила себе Кэсси, пока они шли к ряду припаркованных машин на улице. Она больше не хочет его. Ей должно быть все равно с кем она идет, но все равно, тонко кольцо тревоги наматывалось у нее в животе, пока Ник вел ее к машине Армстронгов. Дебора и Лорел сели назад.

На крыльце вокруг них были тыквы с дикими ухмылками, и танцующими огнями в глазах. Была прозрачная, залитая лунным светом ночь.

— Призрачная ночь, — сказала Лорел с заднего сидения.

—Сегодня духи соберутся у всех окон и дверей, будут заглядывать. Мы всегда ставим белую свечу на окно, чтобы указать им путь.

— Или тарелку с едой, чтоб накормить их и чтобы они не пытались зайти вовнутрь, — произнесла Дебора замогильным голосом.

Кэсси рассмеялась, в ее смехе была фальшивая нотка. Она не хотела, чтобы духи заглядывали в ее окна. И относительно того, что Лорел сказала две недели назад, о мертвых родственниках приходящих навестить живущих, Кэсси этого тоже не хотела. Она не знала никого из своих умерших родственников, за исключением отца, а он возможно на самом деле был жив. Нет. В целом, она бы предпочла оставить всех мертвецов в покое.

Но Круг планировал совершенно противоположное.

Спортзал был украшен совами, летучими мышами и ведьмами, летящими напротив огромных желтых лун. Черная и оранжевая гофрированная бумага была намотана вокруг балок, она свисала с баскетбольных колец. Там были танцующие скелеты, шипящие кошки с изогнутыми спинами и удивленно-выглядящие призраки на стенах.

Все такое веселое и безвредное. Обычные ученики, пришедшие на танцы и маскарад попить фиолетового яда-пунша, не имеющие не малейшего представления о настоящей тьме, которая таилась снаружи. Даже те, кто ненавидели Клуб, не знали всей правды.

Диана приехала вместе с Адамом, произведя самое впечатляющее появление, которое когда-либо видела средняя школа Нью Салема. Диана, в своей простой белой рубашке, обнаженной шей, руками, выглядящими так же нежно как кожа ребенка, и ореолом волос ниспадающих на ее спину, выглядящих как столп лунного света, который каким-то случайным образом зашел в спортзал.

И Адам, у Адама всегда был внешний вид человека с врожденным вызыванием уважения, у любого человека достаточно умного, чтобы взглянуть на него. Сегодня в качестве Герна, он был привлекателен как никогда. Казалось он и был лесным богом, опасным и озорным, внушающим трепет, но отнюдь не злым. Главным образом он выглядел диким. В нем не было ничего домашнего, он принадлежал открытым местностям, лежащим под звездами. Радж был рядом с ним, выглядя скорее как волк, а не пес, и никто из учителей не возразил.

—Ты же знаешь, что сегодня произойдет, — пробормотал голос, обдав теплым воздухом шею Кэсси.

Кэсси спросила, не поворачиваясь: — Что, Фэй?

— Ну, когда лидеры клана, которых представляют собой богиня Диана и рогатый бог, должны провозгласить союз. Они должны…— Фэй учтиво сделала паузу. — …слиться, чтобы представить единство женских и мужских принципов.

— Ты имеешь в виду они…?

— Это можно сделать символически, — любезно сказала Фэй. — Но почему-то я не думаю, что Диана и Адам будут довольствоваться символизмом, а ты что думаешь?