Я зашёл в холл и тут же столкнулся с дедом, который в спортивном костюме шёл с минус первого этажа, судя по всему.
— Занятия с утра магией и общей боевой подготовкой чрезвычайно бодрит, — заявил он, останавливаясь и оглядывая меня с ног до головы. — Рекомендую.
— Я сейчас туда и отправлюсь, разденусь только, — и я уже хотел проскользнуть мимо него, но дед меня остановил. — Что ты решил с лесорубами?
— Мы заключили вассальный договор, естественно, — дед даже плечами пожал. — На более приемлемых условиях, чем это хотели сделать Кедровы. Вот кто не церемонился с людьми, так это бывшие владельцы замка.
— Суровые дядьки, что с них взять, — я усмехнулся.
— Во всём должна быть мера. — Строго сказал дед. — А вот Архип Кедров, похоже, к концу жизни эту меру утратил, если не полностью, то где-то очень близко к этому пределу. В любом случае, договор подписан, можешь изучить наш экземпляр, если хочешь.
— Хозяйка уже внесла бывшую нейтральную землю под наше наблюдение? — спросил я вслух.
— Разумеется, дорогой, — по холлу разлетелся приятный женский голос.
— Надеюсь, ты не обидишь Дарью? — внезапно спросил дед, как только Хозяйка замолчала. Я же только глаза закатил.
— Как ты вообще узнал, где я был? — спросил, делая шаг назад, чтобы лучше его видеть.
— Рома, когда ты собираешься ночевать у женщины, и хочешь, чтобы это осталось в тайне, постарайся не ставить машину прямо возле её дома, — ехидно ответил дед.
— Чёрт, — я протёр лицо руками. — Ну, и ладно. Я не собираюсь ничего скрывать. И да, Даша мне действительно небезразлична. Это не просто одноразовые потрахушки.
— Я рад это слышать. Ну, думаю, что вы взрослые люди, разберётесь. — Дед задумчиво посмотрел на дверь. — Когда тренировку закончишь, выедешь в Кёльн с Келлером. Встречу с нашими ушлыми подчинёнными я проведу сам. Нужно много что уточнять. Та бумага, которую ты мне передал с именами и названиями… Многое не соответствует. Придётся уточнять. Вот только скачки, будь они неладны, через неделю начинаются. Так что я, можно сказать, поздно тебя отправляю. Как нам всё успеть?
— Как-нибудь успеем. — Я нахмурился. — Мне хоть с Дашей можно будет заехать попрощаться?
— Можно, — кивнул дед и снова улыбнулся. — Не теряй время. Алмаза и всё, что понадобится в дороге, к десяти часам подготовят. Так что, тебе останется только свой рюкзак собрать.
— Ясно, — я кивнул. — А что от Серёги слышно?
— Он сегодня рано утром вышел с территории, которую контролирует Хозяйка, — дед помрачнел. — Но он успел передать, что Яшка, будь он неладен, начал патрули из вампирюг своих рассылать по окрестностям.
— М-да, не было печали, купила бабка поросят. А я-то думал, что, хотя бы с этой стороны, у нас есть немного времени. Черта с два. Этому Некрофилычу заняться-то нечем, вот он и решил перво-наперво с ближайшими соседями разобраться. Заодно мечту давнюю осуществить. — Я сжал кулаки. — Как же быстро он освоился. Нам больше времени понадобилось.
— Мы до сих пор до конца не освоились, — вздохнул дед. — Ну, а Яшка… У него, похоже, это был вопрос жизни и смерти. Причём стоял он гораздо острее, чем у нас. Вот и освоился. И, да, на первое место я бы всё-таки вывел его страстное желание проломить мне башку. Сейчас у него есть для этого и желание, и возможности.
— Это мы ещё посмотрим, кто кому башку проломит. — Пробормотал я, снимая куртку и бросая её на перила лестницы.
Ничего с ней не случится, пускай здесь повесит. А вообще нужно, наверное, какой-нибудь вешалкой озаботиться. И, прежде всего, узнать у Хозяйки, может она тут стояла когда-то, но на корм слизням пошла, когда вся жратва закончилась.
Зайдя в комнату обучения магии, я долго смотрел на своего голографического наставника. Я так и не понял, что такое система управления замка: чистая магия, или чистая технология, или же жуткий сплав маго-технологий. В любом случае, этот наставник обладал всей полнотой знаний. Они были у него энциклопедические. А вот я мог похвастать парой молний и отделённым от молний огоньком. Охотник, мать твою. Позорище. Не говоря уже про то, что Яшка в своей белой панамке знает и умеет гораздо больше.
— Проходите, Роман Игоревич, — ровно проговорил наставник. — Вы нечастый гость.
— У меня нет времени, — выпалил я, хотя ничего похожего говорить не хотел. — У меня ни на что не хватает времени.
— С этим у людей всегда возникает проблема на определённом этапе их жизни. — Кивнул голографический маг.
Я смотрел на него и внезапно, не знаю почему, вспомнил про «День сурка». Там герой научился всему, чему хотел научиться, проживая один и тот же день. Разумеется, проживать один и тот же день мне не хотелось, но, может быть, в этом мире магии существует какой-то аналог?
— А мы можем увеличить как-нибудь время моего занятия, без ущерба основному времени? — я спросил, не надеясь на ответ, но маг задумался.
— Я, кажется, понимаю, что вы имеете в виду, Роман Игоревич, — наконец, произнёс он. — На само время никто не может влиять. Может быть, только высшие сущности, которых люди называют богами или демиургами.
— Жаль, — я потёр лоб. — А так хотелось хоть таким вот способом ускорить моё обучение. Ну, ладно, давай тогда приступим…
— Роман Игоревич, я сказал, что нет никакой возможности влиять на само время. Повторяю, это невозможно. Но, в арсенале замка есть возможность создавать субпространства, время, проведённое в которых существенно отличается от текущего в реальном мире. Именно таким образом происходит консервация комнат и многих вещей.
— Так, а с этого момента поподробней, — я вперил в него внимательный взгляд.
— Это опасно, я не советую прибегать к подобной мере. После значительного времени, проведённом вне реального мира, может возникнуть дезориентация, которая продлится несколько дней. А вы собираетесь куда-то ехать…
— Как это будет выглядеть? — он молчал, и тогда я постарался донести до него, и до Хозяйки, что это для меня необходимо. — У меня нет времени, чтобы достичь приличного уровня до того момента, как тот же Яков Некрофилыч нападёт. Или какой-то жуткий прорыв случится. Хозяйка, ты меня слышишь? Что такое пара дней дезориентации, если в перспективе ты можешь просто лишиться Охотника, а то и Охотников? Ты соскучилась по дням, когда замок стоял пустой и никому не нужный?
— Думаю, что мы можем попробовать. — Раздался голос Хозяйки. — Я оставляю за собой право свернуть работу, если пойму, что ты не справляешься, дорогой.
— Логично, — я повёл плечами. — Как это будет происходить?
— С помощью Хозяйки мы можем заблокируем эту комнату, придав ей вид субпространства. Нужно только побеспокоиться о вашем комфорте, Роман Игоревич. — Начал спокойно рассказывать наставник. — Вам же нужен будет туалет, душ и еда. Да, я думаю, что будет логично, если ваши занятия по ратному мастерству будут проводиться параллельно.
— И как это будет выглядеть? Или я просто буду по очереди с вами заним… — По стенам прошла рябь, и комната резко увеличилась. Ровно посредине появилось небольшое пространство, в котором я обнаружил кровать, душевую кабину, сортир и… вход в кладовку с едой. На столике лежал планшет, в который я внёс всю доступную мне пока информацию о замке. — Твою мать, — с чувством произнеся эту весьма сокровенную фразу, я открыл ещё одну дверь и оказался в зале для занятия боевыми искусствами. — А, я уже…
— Да, мы уже находимся в нашем субпространстве, — подтвердил наставник. — И, если у вас нет возражений, то начнём мы с плана занятий. Так же вы должны понять, Роман Игоревич, что мы не сможем сделать из вас архимага. В данных условиях — это н представляется возможным.
— Я понимаю, — кивнул, я сел за стол, поверхность которого сразу засветилась.
Ох и любит Хозяйка все эти сенсорные штучки. А вот Кедровы, похоже, во всех поколениях олдовые мужики были. Тяжело, наверное, замку с ними приходилось. Усмехнувшись своим мыслям, я принялся с наставниками и самой хозяйкой составлять своё расписание на ближайшие виртуальные дни.
Дальнейшее слилось для меня в какой-то бесконечный поток тренировок, разучиваний заклятий, их комбинаций, умения выделять нужную мне в данный момент стихию, тренировку с оружием, бесконечных медитаций, на которых я, собственно, учился видеть все потоки своей магии, а также непосредственно энергетический источник, а затем короткий сон без сновидений.
Не знаю, сколько прошло времени. Может быть, месяцы, может годы. Труднее всего было привыкнуть к одиночеству. Несколько раз я порывался бросить к чертовой матери этот эксперимент, но каждый раз пересиливал себя.
Но, если поначалу я ещё пытался считать условные дни, то очень скоро бросил это гиблое дело. Во всяком случае одежда на мне сильно истрепалась. Запасной-то не было. А ещё я привык спать голяком, опять-таки из-за отсутствия запасной одежды. Та, что была на мне, в это время сохла после того, как я её полоскал в душе. А ещё я заметил, что еда в кладовке понемногу заканчивается.
И почему-то вопроса о том, что это была за кладовка, и где я беру еду, у меня не возникало. Меня уже очень скоро начало раздражать её однообразие. Сыры, готовое мясо в колбасах и сырокопченых видах, и галеты, вот и весь мой рацион. Одно я знал точно, когда я отсюда выйду, бутерброды будут вызывать у меня тошноту.
Однажды нагрузки увеличились в разы, и все посторонние мысли вообще покинули мою многострадальную голову. Осталось только одно желание — сдохнуть.
Что характерно, бриться мне нужды не было, да и волосы не отрастали. В таком случае, объяснить подобный феномен деду было бы сложновато. А вот одежда трепалась.
— Для тебя в этом субпространстве время течёт на субъективных ощущениях, — ответила Хозяйка, когда я у неё спросил об этом феномене. — Именно поэтому при выходе возникнет сильная дезориентация. Фактически это зона между минутами реального времени.
— Вы говорили, что на время нельзя влиять. — Я постучал пальцами по крышке стола, за которым в этот момент сидел, пытаясь изобразить формулу защитного контура третьего порядка.
— Нельзя. Нельзя его ускорить, замедлить, переместиться в прошлое и будущее. Это невозможно для простого смертного и даже для меня. — Подтвердила Хозяйка. — Но вот выкроить пространственное измерение между минутами, вполне возможно.
— А как же пространственно-временные континуумы и нечто подобное? — рассеянно спросил я, обдумывая сказанное.
— Это теоретические знания. — Хозяйка ответила почти через минуту, видимо, искала ответ в своих базах. — Даже для того, чтобы просто проверить правильность данных выводов, нужно настолько колоссальное количество энергии, что с его помощью вполне реально зажечь новую звезду.
— Так значит, дело не в «невозможно» в принципе, а в «невозможно» из-за нехватки необходимых инструментов? — резюмировал я.
— Да, — неохотно ответила Хозяйка. — Скорее всего, такая интерпретация более верная.
— Хорошо, так что происходит с одеждой? И со мной?
— На одежду ты воздействуешь физически, — ровным голосом ответила Хозяйка. — Ты сжег половину штанины, когда пытался огненный кнут создать.
— Хорошо ещё штанина сгорела без ноги, — проворчал я.
— Это было твоё пламя, и тебе оно никак не могло навредить. — Пояснила Хозяйка. — Так что на одежду влияют физические факторы. А вот время на тебя нет, потому что он здесь, ну пусть будет замершим, хотя это не совсем верное определение.
— Понятно, — я поднялся и прошёл в зал для отработки заклинаний. — Значит, если я здесь поседею, то исключительно от собственной криворукости. Ну, что же, защитный контур, включающий в себя элементы огня, воздуха и земли, одновременно. Поехали.
Однажды, я бросил меч, с которым только что тренировался, на стойку, и развернулся, почувствовав, что на меня пристально сморят.
Оба мои наставника стояли неподалёку и рассматривали меня, как какую-то зверушку.
— Что? — не выдержал я, задав вопрос.
— Мы думаем, что пора расконсервировать пространство, — вперёд выступил маг. — Во-первых, вы узнали достаточно, и теперь вам нужно полученные знания переварить и усвоить окончательно. Кстати, поздравляю, вы теперь можете по праву представляться магом-универсалом второй ступени.
— А, во-вторых? — спросил я, пытаясь понять, я хочу отсюда выйти, или настолько прирос к этим стенам, что от людей шарахаться начну.
— А, во-вторых, в кладовке закончилась еда. Вам просто нечего есть, Игорь Романович.
— М-да, вот о таком я точно не подумал, — почесав висок, наконец, решился. — Ну, хорошо, давайте попробуем меня отсюда вытащить.
Комната сделала резкий прыжок, и вернулась к своему первоначальному состоянию. Вот так, почти без предупреждения. Я качнулся и чуть не упал от неожиданности. А следом последовал ещё один толчок, от которого резко закружилась голова и затошнило. Ага, обещанные побочные эффекты подоспели.
Держась за стену, добрёл до выхода. К счастью, в эту часть замка практически всем обитателям вход был запрещён, и я сумел немного справиться с головокружением, пока поднимался по лестнице, не попавшись никому на глаза.
Перед тем, как пройти в холл, немного постоял, привыкая к новым ощущениям. Перед глазами двоилось, но я пока не был готов рассказывать деду, про свои эксперименты над самим собой. Конечно, ему в итоге доложат, та же Хозяйка меня сдаст с потрохами. Но вот сейчас мне было слишком хреново, чтобы выслушивать нравоучения.
Так что, если дед мне сейчас встретится, скажу, что напутал что-то с заклинанием. На более интересную причину моей фантазии точно не хватит. Куртка всё также продолжала висеть на перилах лестницы, где я её оставил.
— У нас вообще кто-нибудь убирается в замке? Столько времени прошло, и никто даже не почесался, чтобы убрать её, — пробормотал я, и побрёл к лестнице, чтобы подняться уже к своей комнате. — Кстати, а сколько времени прошло?
— Рома, — я резко оглянулся, и понял, что лучше бы этого не делал. Дед подходил ко мне со стороны пультовой. — Ты выглядишь, хм, — он обошёл меня по кругу, — странно. Что-то случилось?
— Неправильно вектор в заклинании рассчитал. — Кашлянув, ответил я. — Штаны, вот сжёг.
— Я вижу, — дед покачал головой. — Внимательнее надо быть.
— Ага, учту. — Я старался не шататься, думая о том, как буду сейчас подниматься по этой чертовой лестнице. Преувеличенно аккуратно забрал куртку и набросил её себе на плечи, чтобы не тащить в руках. — А ты что здесь делаешь?
— Прошёлся, посмотрел, что на наших землях происходит, да кое-какие бумаги забрал. Я через полтора часа с главами поселений встречаюсь, ты не забыл? — он продолжал внимательно меня осматривать.
— Нет, как я могу забыть это? — я криво улыбнулся.
— Рома, ты точно сможешь сесть в седло? — наконец, спросил дед, видя, что меня немного покачивает.
— Вполне, — я поднялся на первую ступень. Так, полёт, вроде бы, пока нормальный. Даже позволил себе повернуть голову в сторону деда. — А что, есть все предпосылки, что не смогу?
— Ты неважно выглядишь, — ответил дед. — Точно не получил никаких повреждений? А то мы немного перенесём время отъезда, и я прикажу привезти сюда Дарью, чтобы она тебя осмотрела.
— Нет, не стоит. К тому же, я всё равно заеду к Даше. Вот и попрошу, чтобы она меня осмотрела. — Я вымученно улыбнулся, борясь с тошнотой. Мне бы сейчас до сортира добраться, чтобы проблеваться. Чую, что мне полегчает после этого.
— Хорошо. Я скажу Келлеру, чтобы он тебя не подгонял в этом случае, — кивнул дед.
— Не только Яшка быстро освоился, тебе так не кажется?
— Возможно, — он скупо улыбнулся.
— Александр Борисович, — к нам бежал, размахивая руками, Веня. — Как хорошо, что я вас здесь застал. У нас произошёл неприятный инцидент…
— Успокойся и докладывай нормально, что за инцидент? — дед нахмурился.
— Из третьей кладовой, исчезли почти все продукты, — выпалил Веня, переводя дух.
— Что? — брови деда взметнулись вверх.
Я же как мог быстро начал подниматься. Вот и загадка кладовочки решилась. И лучше мне быть от этого выяснения подробностей подальше.