Александр Борисович посмотрел на вошедшего в кабинет Сергея.
— Ну, как оно? — спросил он, потирая переносицу, а после начиная разминать шею.
— В гараже три машины не подлежат восстановлению. Уж не знаю, чем их чинить пытались. По-моему, кувалдой. Двигатель просто в хлам раскурочили, ломастеры херовы. Руки бы таким вырвать и в задницу вставить, ёптить. — Он упал в кресло и протёр лицо. — Мы их с Саньком и Митяем в ров откатили. Я с этих бедолаг снял всё, что ещё можно использовать, самую плохонькую некудышную резну надел и в ров. Пускай зверушки порадуются.
— Молодец, — кивнул Александр Борисович. — Ты так и будешь завхоза совместно с завгаром изображать? Серега, ты Охотник.
— И что? Охотник не может с железом для души поковыряться? — Сергей посмотрел на свои руки. В кожу ладоней мазута въелась так за столько лет работы, что никакая химия не возьмется её вытравить. Сергей даже подозревал, что и магия не справится.
Как раз в магию ему было поверить и принять легко. Наверное, легче, чем Ромке. И гораздо легче, чем командиру. После того, что он видел в часовне, и в чёрта лысого поверишь. И применять её у него получалось, наверное, лучше, чем у Беловых. Во всяком случае, тот искусственный тренажер гнал его вперёд на всех парусах. Правда, редко он её применял. Но, и случая не находилось.
— Можешь ты в чём угодно ковыряться, главное, чтобы толк был. Остальное на ходу?
— На ходу, — кивнул Сергей. — Три мотоцикла с колясками, два без колясок. Одиннадцать разных легковушек и четыре грузовика. Автопарк целый. Только, сдаётся мне, что им практически не пользовались.
— А им, скорее всего, и не пользовались особо. — Белов встал и прошёлся по комнате. — Кедровы больше на магию налегали. Им все эти новинки были чужды. Не хотели они перестраиваться. Так что, конец для них стал закономерен. А нам надо старым пням как-то приспособиться, Серега. Надо дожить до того момента, как Рома на ноги крепко сможет встать. Один без нас он таких дров наломать может, — он покачал головой. — Мы в молодости такими же были. Безголовыми. Так что вылезай из гаража, не прячь в него голову, как страус. Только жопа наружу торчит.
— Я просто не знаю, Саня, чем ещё заняться, — признался Сергей. — Так хоть занял себя. Механизмы, кстати, у машин от привычных нам отличаются. Немного, но отличаются. Разбираться пришлось. Зато теперь меня никакой приблудой в этой, прости господи, империи, не удивишь. — Он замолчал, а потом выпалил. — Придумай мне работу, Саня. Сам я не смогу. Пока не смогу.
Александр Борисович долго смотрел на друга, потом вздохнул.
— Я не знаю, за что хвататься, Сергей. Ещё и Вирган сообщение прислал, что завтра подписывать договор притащится. И первый обоз с едой привезёт…
— Так, погоди, Саня, охолонись, — Сергей почесал макушку. — Ты сказал «обоз»? Не пару сумок, или хотя бы телегу, а обоз?
— Вот именно! — Белов поднял вверх указательный палец. — Так что, раз тебе заняться нечем, придумай, как всё это сохранить.
— Да что тут думать. Склады специальные здесь есть. Подшаманю немного, делов-то. А вообще, самый старый и надёжный способ сохранить продукты — это консервы.
— Вот и займись. Кухарке подскажи. Она, вроде, женщина умная, поди сообразит, что делать надо.
— А как там у Романа дела? — Сергей поднялся из кресла и потянулся. — Хозяйка, как там у Ромы дела?
— Роман Игоревич въехал на нейтральную территорию. Я не могу его отслеживать, — раздался деловитый голос Хозяйки. — Александр Борисович. Вы приказали провести анализ по поводу изменившегося поведения нежити во время последнего прорыва, который ликвидировал Роман Игоревич.
— Да, и что показал анализ?
— Общее руководство всей прибывшей нежитью, кроме высших вампиров, как и предполагалось, было перехвачено извне. Предположительно из Вольфсангеля.
— Та-а-а-к. — Протянул Сергей. — Яшка, вражина недобитая, начал в силу входить, получается?
— Получается, что так, — Белов стиснул кулаки. — Вот же тварь какая. И кому в руки такая власть упала? Где справедливость?
— А нету её, Саня. Нету справедливости. Или ты не знал про такую простую истину? Но тут нам всё-таки в одном повезло. Нету тут комбата, да и прокурор не шныряет поблизости. Руку больше никто не отведёт. Так что, эту гниду мы сможем раздавить, наконец-то.
— Да, вот тут ты прав, Серёга. Только нельзя дать этой погони разгуляться. Вот только… Нас всего трое. А в этой тварины уже войско неживых солдат имеется. — Два Охотника переглянулись. Наконец, Сергей протянул.
— Вот что. С бабьём ты сам разбирайся. И с Вирганом, и с капустой квашенной. А ещё лучше, найди управляющего побашковитей. А я, пожалуй, прогуляюсь немного. Окрестности посмотрю. До замка вражины доберусь. Надо же разузнать, что там к чему.
— Ты только поаккуратнее там. Вдруг у Яшки кто-то вроде нашей Хозяйки есть. И он округу просматривать может. — После минутного молчания сказал Александр Борисович.
— Не учи учёного. — Махнул рукой Сергей. — Поди знаю, как разведку проводить.
— Оружие возьми в арсенале.
— Это само собой, — кивнул Сергей. — По-хорошему, Вюрта бы взять, но, выдаст он нас своим вечным нытьём. Так что, заберу я с собой Митяя. Ты не против?
— Нет, не против. Митяй смышлёный малый. А нам нужно бойцов готовить. Так что, позанимайся с ним. Покажи, что умеешь, — ободрил Белов.
Сергей задумался, и вышел из кабинета, оставив хозяина в одиночестве.
— Я так с ума сойду, отправляя их в разных направлениях, — сказал Белов вслух. — Хозяйка. Организуй постоянное наблюдение за Сергеем. При малейшей угрозе сразу же докладывай мне.
— Хорошо, Александр Борисович, — ответила Хозяйка. А потом добавила. — Александр Борисович, инструктор магии доложил, что у вас обнаружились зачатки магического контроля пространства.
— Да, что-то такое он сегодня откопал, — неохотно ответил Белов.
— Могу я дать вам совет?
— Давай, коль заикнулась.
— Уделите максимум внимания развитию именно этого дара. Особенно ту его часть, которая отвечает за возможность телепортации. Это существенно увеличит ваши шансы добраться до остальных Охотников в максимально короткие сроки, если в этом возникнет необходимость.
— Я так и сделаю. Собственно, я уже этим занимаюсь, — и Белов, постояв ещё немного у окна, направился к столу, чтобы продолжить разбирать бумаги, которым, казалось, не будет конца.
Перед тем как войти в посёлок, чудище лесное, в миру Захар Петров, переоделось. Точнее парень стянул с себя костюм и спрятал под кустом. У него там целый погребок был вырыт. Крышка от погреба замаскирована по высшему разряду. Если не знаешь, что здесь что-то есть, в жизни не догадаешься.
— А что так? — спросил я, наклоняясь в седле и с любопытством глядя на Захара. — Неужели ты не хочешь, чтобы жители посёлка своего героя узнали в лицо?
— Как-то не горю особым желанием, — пожал плечами Захар. — Да и им спокойней будет. Зачем простому люду знать такие подробности из жизни лесного духа.
— Конечно, ведь в этом случае, чтобы его умаслить, они не жратву выпишут с денюжкой малой, а хорошую затрещину по шее. Возможно ещё по дурной голове чисто для профилактики, — я рассмеялся и тронул поводья.
— Вот давай не будем о грустном, — парень поморщился. — Я и так не могу работу найти в посёлке, а ты хочешь меня последнего заработка лишить.
— А что, лес валить, или в том же трактире подрабатывать — не барское дело? — ядовито вставил Вальтер. Он всё никак не мог простить, прежде всего мне, что я позволяю какому-то чучелу себе тыкать.
— Я подрабатываю в трактире, — огрызнулся Захар. — Только это не предел моих мечтаний, знаешь ли.
— И кто тебе мешает пойти в баронства, чтобы попытать там удачу? — снова задал вопрос Вальтер. — Парень ты крепкий. Можно было и в дружину податься.
— Что ты ко мне привязался? — Захар смотрел исподлобья. Если меня он побаивался, то вот Вальтер не производил на него впечатления. — Не хочу я никуда отсюда уходить. Неужели не понятно?
— Да, девчонка у него здесь, скорее всего. Вот и не хочет далеко от неё уходить, — я усмехнулся, а Захар насупился. Значит, я случайно в цель попал своим предположением.
— Это не ваше дело, что конкретно я здесь делаю, — выпалил Петров.
— Верно, не наше. — Сквозь пелену дождя проступили силуэты первых домов. И снов нет даже намека на палисад. — Слушай, почему вы хотя бы имитацию забора не поставили? — я поднял голову и вытер мокрое лицо. — Здесь прорывы иногда случаются, не?
— А если прорыв в центре посёлка пойдёт? Забор или стена не позволят сбежать быстро, — начал говорить Захар и наткнулся на мой скептический взгляд.
— Я тебе скажу сейчас одну вещь, только тсс, никому не говори, ладно, — я понизил голос до шепота, а потом совершенно нормальным произнёс. — В посёлке с воротами очень легко запереть тварей и организовать грамотную оборону. А выбраться всегда можно успеть, а знаешь почему? — Захар покачал головой. — Да потому что они после перехода дезориентированы. Им в себя нужно прийти, а потом уже на людей бросаться. Именно поэтому у Охотников были преимущества. Они знали в основном своём, где на подконтрольной территории случился прорыв и успевали прибыть туда до того момента, как твари могли показать всё, на что способны.
— И откуда такие познания в Охотниках? — Захар повернул налево.
Теперь мы ехали по тихой улочке. На улице никого не было видно, лишь в одном окне я увидел любопытное старушечье лицо.
— Да так, слышал, читал, — ответил я неопределённо. Бросив взгляд на ещё больше насупившегося Вальтера, подмигнул ему.
— Ну-ну, слышал он и читал, — Петров остановился возле добротного дома, на котором и без вывески словно было написано «таверна».
Да, это не, так называемый, постоялый двор в Призамковом. Где название — это просто дань традициям. А на самом деле вполне неплохой отель с ресепшеном удобными номерами и рестораном. К нам вскочил мальчишка, как только увидел, что прибыли гости на лошадях. Спешившись, я протянул ему поводья.
— Лошадей на конюшню. Обиходить по полной программе. — Распорядился я. Подумав, кинул мелкую монету, которую мальчишка поймал на лету.
— Слушаюсь, господин хороший, — монета исчезла из руки мальчишки, словно её и не было.
— Вальтер, проследи. Я пока номера нам сниму, — Вальтер кивнул и сам повёл свою кобылку к теплу и порции отборного овса.
Я же направился прямиком в дом. Вот сейчас передо мной была таверна, как я всегда её и представлял себе. С улицы сразу начинался обеденный зал, ближе к вечеру превращающийся в попоечный.
— Два номера есть? — спросил я, подходя к стойке, где сидел и внимательно изучал этикетку на бутылке мрачный здоровый тип. Скорее всего, хозяин. И я почти уверен, что этот тип был бандитом с большой дороги, или же наёмным убийцей, а теперь ушёл на покой, основав таверну на нейтральной земле.
— Рубль сутки, — ответил он, не глядя на меня. — Еда входит в стоимость. Пиво тоже. Более крепкая выпивка оплачивается отдельно.
— Держи, — я вытащил серебряный рубль. Точнее, выловил его из кучи мелочи, которую вытащил из кармана.
Хозяин посмотрел на всё моё богатство и хмыкнул довольно презрительно. Но мне плевать, за кого он меня принимает. Поди, за издержавшегося наёмника.
— Ещё пятьдесят копеек добавь, чтобы лошадей как следует обиходить, — заметил он, убирая рубль с прилавка, и доставая два ключа с бирками.
Чертыхаясь, я снова выгреб мелочь и отсчитал копейки.
— Ванна в номерах есть? — я взял один ключ, второй оставив лежать на стойке.
— Душ. Но вода горячая есть. И сушилка для одежды. Магический артефакт, нужная вещь. — Зачем-то добавил он.
— Отлично. Второй ключ моему помощнику отдашь. Он как раз сейчас лошадей устраивает. — Хозяин кивнул и снова уткнулся в изучение этикетки.
Я же пошёл наверх. На бирке была нарисована цифра пять. Отыскав пятый номер, я сунул сумку со слитками под кровать и набросил на неё заклятье от воров. Меня ему как раз Вальтер научил на одном из привалов. Разобравшись с сушкой для одежды, оставил свои вещи сушиться, а сам пошёл в горячий душ.
Надо признаться, меня изрядно разморило. Хотелось сразу завалиться спать. Но я мужественно оделся в уже сухую одежду и пошёл вниз, чтобы перекусить. Куртку оставил в комнате. В большом зале таверны было довольно тепло, так что замёрзнуть в одной черной футболке не должен.
Девчонка разносчица знала, что входит в мою оплату, поэтому быстро прибежала с нагруженным едой подносом, не подходя ко мне за заказом. Выставляя блюда на стол, она так старательно улыбалась, что я даже подумал о том, а не пригласить ли её в мой номер. Чтобы уже наконец расслабиться по-человечески.
— Марьяна, не слишком ли ты откровенно с этим пришлым кокетничаешь? — Зал понемногу заполнялся людьми, в основном суровыми мужиками, наверное, теми самыми лесорубами, о которых упоминал Захар. Сам Петров, кстати, куда-то подевался, как и Вальтер. То, что мой денщик ушёл в свою комнату, я узнал от девчонки, но, похоже, он, в отличие от меня уснул. Потому что вниз больше не спускался.
— Не твоё дело, Кирюша, — ответила девушка, последней сгрузив на стол тяжелую кружку с пивом.
— Смотри, как бы не пришлось над его избитой тушкой слезинки проливать, — я даже есть перестал. Повернулся, чтобы посмотреть, кто там такой самоуверенный.
Так и есть. Похоже, местный мажорик. Ну, то есть, классом, конечно, пониже того же Клауса. Но тень папы, решающего проблемы прямо отчётливо видна за спиной.
— Ты бы язык придержал, парень, — решил я дать ему добрый совет. — Никогда не нарывайся на незнакомого человека, не узнав о нём хоть что-нибудь. Вдруг он может ушатать тебя обычной кружкой из-под пива?
— Это ты что ли? — так, похоже, девчонка была лишь предлогом, чтобы начать разговор. На самом деле, этот придурок узнал, что в таверне есть приезжие, и побежал за развлечением.
С одной стороны, понять его можно, здесь других развлечений нет, от слова совсем. Да ещё и знают все друг друга, как облупленных. Но, с другой стороны, с чего это он вдруг решил, что я дам ему развлечься за свой счёт?
Мажорик тем временем встал из-за стола и направился ко мне. При этом он благородно остановил своих приятелей, которые сидели у него за столом в количестве двух рыл.
— Как предсказуемо, пошло и скучно, — я покачал головой.
Допил пиво, но не поставил кружку на стол, а продолжал держать её в руке. А когда он подошёл и встал перед моим столом, чтобы продолжить классический наезд, привстал и просто впечатал кружку ему в морду без лишних разговоров.
Удар вышел хорошим, потому что мажорик потерялся и рухнул на пол. Тут же вскочили его приятели и лесорубы. И тут один из суровых мужиков прошептал громким шепотом.
— Сели бы вы ребятки, а ещё лучше увели Кирюху отсюда. Я его приятеля узнал, он дружинник из дружины барона Майснера. А этот, судя по замашкам, как минимум лейтенант. Вы что же хотите, чтобы сюда полноценный отряд нагрянул и нагнул тут всех нас вместе с вами, молодыми идиотами?
Надо же, какой проницательный тип. Сразу лейтенанта во мне рассмотрел. Прямо Ванга его фамилия.
Один из приятелей послушался дельного, в общем-то совета и сел. Лесорубы же отвернулись от меня и уставились в кружки с пивом.
Второй же подскочил к моему столу.
— Ты служишь на барона Майснера? — с ходу спросил он.
Я же удивлённо посмотрел на него. Ничего себе. У них что ещё и инстинкт самосохранения в наличие. А посёлок-то не такой уж и простой. Кирюша только выбивается из общей массы вполне интересных людей. Но тут претензия к его отцу должна быть адресована.
— Я, барону Майснеру? Вот ещё, — усмехнувшись, я доел последнюю куриную ножку и поднялся из-за стола.
— То есть, ты не состоишь в его дружине? — уточнил парень.
— Ни одной ногой, — он был примерно моего роста, и стоял так, что я не мог пройти мимо него.
— Ну вот, видите, — радостно заорал молодой идиот, и замахнулся. Я слегка отклонился, пропуская не поставленный и абсолютно бессмысленной на таком расстоянии удар. После чего костяшками пальцев коротко ударил в район печени, а когда он начал загибаться, добавил коленом прямо в носяру.
— Драться сперва научись, потом лезь, — спокойно произнёс я.
Но тут-то лесорубы начали подниматься из-за столов недовольно ворча. А придурок попытался удержаться на ногах и схватил меня за вырез майки. Я его раздражённо оттолкнул, и он начал наконец-то падать, вытащив при этом полыхнувший ярким зелёным светом жетон Охотника.
В зале наступила абсолютная тишина. Даже трактирщик замер с наклоненной бутылкой водки, из-за чего она перелилась через край и теперь лилась на стойку, а с неё на пол. Пара лесорубов начали вставать и так и замерли в позе зю. Все, как один не отводили взгляда с жетона.
— Твою мать, — в полной тишине мой тихий голос прозвучал набатом. — Ну что, давайте знакомиться, что ли. — И я, оттолкнув ногой придурка, и перешагнув через него, вышел на середину зала.