Пламя войны

Глава 24. Огневая мощь

Пока я приходил в норму, мы обсудили, как сейчас выглядит Веймар. Хотя теперь скорее разворошённый улей, где царила суматоха. В проходах через стену в верхний город дежурили люди из гвардии и тщательно проверяли всех кто не на службе короне, особенно магов. Иногда даже аристократов. На вход образовывались очереди.

— Трудно будет домой возвращаться, далеко ходить. Нужно будет уточнить по этому поводу, — сказала Широ и, поправив белые волосы, встала. — Знаю, тебе не терпится дальше в бой. Увы, восстанавливаться до пика некогда.

Да, ближайшая пара дней будет особенно жаркой. Телепортировались обратно на базу специальных отрядов, где я спросил насчёт телепорта в Веймар и мне разрешили использовать новенькие платформы, что разместили в одном из зданий.

Линдир был чудовищно занят, но обо мне предупредили другого офицера, которому я кратко отчитался о прошлых заданиях и он выдал мне новое.

— Здесь было зафиксировано скопление монстров. Туда посылали относительно сильное подразделение из армии, что передислоцировали к нам. Они должны были каждые пятнадцать минуть подавать сигнал, подтверждая, что всё в порядке, но связи нет. Телепортация в город не удалась, — он указал на карту. Похожее на прошлое, небольшое поселение.

— То есть туда уже посылали подкрепления. Хорошо, выдвигаемся, — кивнул я, прикинув, куда мне надо. Я могу прицелиться примерно в район города и потом двигать точку выхода из телепорта, пока не найду место, где смогу пробить блок. Заодно попросили помочь с переброской пары групп.

Отправились в очередной пограничный городок, который решили снести внезапным нападением. Вышли в поле на некотором расстоянии, где блокировка пространства не доставала и увидели вдали находящийся в осаде кое-как отбивавшийся город. В стенах уже виднелись дыры.

— Пойдём скорее, ударим по штурмующим сзади, — сказал я, переходя на бег.

Я сразу был с посохом Врат Звёзд за спиной и, завидев большую мантикору, что билась о едва поддерживаемый щит, зарядил атаку, совсем слабо, всего четыре луча. Но, когда жёлто-красные с белыми всполохами, искажающие лучи прорезали пространство, ни выставленные самой химерой щиты, ни помогавшие тролли не спасли.

Упс, немного перестарался, около города образовался оплавленный кратер с подгорающими кусками мощного монстра, что заблокировал пространство снаружи города.

Стены повреждены, часть сегментов барьеров рухнула и оборону держат люди. Видимая часть пространства усеяна многочисленными трупами монстров и следами побоища. Видел, как некоторые люди упали после заклинаний, доведя себя до крайнего магического истощения.

Попытался телепортироваться сразу в город, но там блокировка работала. А значит, обороне по тылам не ударили, устраивая хаос и резню. Тем нам лучше, так что устраиваем зачистку снаружи, проверяем военных и можно возвращаться.

Лаплас закинула в волну монстров огненное заклинание, а потом и взрыв газа, пока Широ со скоростью пулемёта и точностью снайперской винтовки выбивала сильных или летающих химер.

Мы стояли на месте под куполом Лаплас, что сейчас полностью заряжен. Прикрытая великолепным барьером, чудовищная огневая точка. Ледяной ураган с Разрушением, выкосил приближающуюся к нам беззащитную мелочь, а для уничтожения сильных химер стал раскидываться Стрелами.

Повторил ту же схему защиты: едва основная волна монстров схлынула, я с заряженным Искажённым Миром и жезлом пошёл искать направляющих атаку культистов. Что не могли стоять далеко, если хотели иметь над химерами и пленёнными монстрами контроль. А ещё у них должны быть артефакты для сбора душ и жизненной силы убитых с ещё большим ограничением дальности.

В этот раз нашёл две группы: сброд, не важные члены. В основном умирающие от первого же попадания искажением. В редких случаях имеющие от этого защитные артефакты. Но даже так, это урон культу.

Тем не менее, мы оказались тут немного поздно: городу досталось — довольно много погибших. Особенно среди тех, кто в это время был далеко за стенами и просто не успел сбежать. Одну из деревушек неподалёку вырезали полностью. Увидел с высоты уже догорающие здания, от которых удалялись монстры.

— Не мне это говорить… но они действительно чудовища. Жаль, но всюду не успеем, — вздохнула Широ.

— Увы, так и есть. Мы всё ещё лишь одна, пусть и сильная, группка. И… забудь уже о том, это была не ты, — я чуть приобнял Широ и она ненадолго положила голову мне на плечо.

— Люди, когда к ним присмотришься, бывают не так уж плохи, — тихо сказала она.

— Достойны того, чтобы защитить. Общество полно противоречий, разнообразно. И теперь ты помогаешь его сберечь. После этой зачистки снова дико устал, давайте немного пройдёмся.

— И я устала… сколько же мы положили, — сказала Лаплас. Её скорость магии уже заметно увеличилась. Теперь запускала созданные уже нашей магией заклинания. Прямо гибридный маг.

— Мне тоже нужна хорошая передышка, но зато они поняли, каково иметь Древнего духа во врагах, — Широ сказала уже более довольным тоном. За время боя выбила действительно много сильных нападавших.

— Помочь нужно, но не надрываться: мы не можем сделать всё. Так что восстанавливаемся и заряжаем защиту, — согласился я, вливая энергию в жезл от Линдира: эффективная штука. Хотя у меня ещё мой ледяной и ударный есть на радиус — пташек сбивать.

Мы направились в отбивший атаку город, где после предъявления знака с гербом нас пропустили. Скорее всего, и огненное шоу ранее оценили, поняв, откуда оно исходило.

Местность перед городом самую малость горела, те островки, что не испепелило сразу. Но у нас нет сил на тушение пожаров и ждут дела поважнее.

— Я уже говорила… теперь пироманьяки это мы, — хихикнула Широ.

— Мы не дадим этому прекрасному миру сгореть… но подожжём его сами! — буквально продекламировал я. В голове раздался смешок кого-то лишнего…

«Настоящее существо, тяготеющее к Разрушению!» — добавил… высокий, насмешливый голосок.

«Кармит, ты тоже следишь?» — удивился я.

«Конечно, почему бы не глянуть на такую наземную войнушку и что вы тут делаете».

«Как-никак я апостол, которого послали хотя бы попытаться снизить урон миру. Жаль, что до такого дошло», — телепатически вздохнул я.

«Действительно, я не очень в курсе всей ситуации, но знаю общие моменты. Когда приходится искать, часто получается хуже, проблемы увеличиваются. Намного проще, когда видишь куда бить. Кстати напоминаю, что ты не апостол, а добровольно выполняешь всё это».

«Да я помню, но это формальность. Из интереса про сам мир, как оцениваешь ситуацию сравнительно с другими, где есть схожие угрозы или крупные войны?»

«Пока это относительно безвредная встряска, что может, как расшевелить нужных людей и пододвинуть мир к дальнейшему развитию, так и стать просто бессмысленной волной жертв. Мир с высоким для человеческой группы магическим фоном, но вышло так, что и уровень самого населения слишком стабилизировался. Медленно развиваются и не слишком активно идут на объединение наций если не войной, то союзом. А общую оценку… тебе Инис говорила о мирах, где всё плохо?»

«Да, где вечная война всех со всеми или настоящий конец света».

«Тогда вопросик глупый. По сравнению с ними здесь всё хорошо. Пусть от этого и не легче. Но Хранители и не должны утопию во вселенной устраивать. Как и не способны, уследить за всем. Такова жизнь и судьба вселенной. Но если внимание обратили, особенно если кто-то успешно смог к нам обратиться и пытается сделать свой мир лучше, мы часто идём навстречу», — ответила она и присутствие исчезло. И чего хотела? Ну да ладно, скучно, наверное.

Мы нашли присланную сюда обороняться группу. Многие сидели на земле или ящиках, были и немного раненые прорвавшимися монстрами. Я как раз хотел уточнить, не надо ли им на базу отправить таких, хотя это были именно армейские. Никто не умирал. Среди них есть умеющие исцелять и больше одного.

— Вам помощь нужна? — спросил я, судя по нашивкам, командира.

— Отстань, сопляк, не видишь мы устали? — проворчал тот.

Эм… да, мы все выглядим молодо, и двадцати пяти никто не даст даже, хотя могли и повежливее. Широ, я ещё хоть немного для солидности состарюсь, как думаешь?

«Да, ты ещё меняешься. Процесс будет замедляться, видимо до полной остановки. Чуть-чуть старше выглядеть будешь. Не знаю сколько, но по меркам людей останешься молодым», — ответила Широ. Окей, сойдёт.

— Специальный отряд, и повежливее, мы только выглядим молодо, — я показал значок. Конечно в случае Широ и Лаплас это правда, а для себя — на самом деле не имеет значения. — Если помощь не нужна, то мы уходим.

— Лжёшь, у них отряды из семи человек и где тогда значки девок? Сейчас сюда должны прийти архимаги, которые за городом филиал преисподней учинили. Отправишься с ними, не стоило тебе где-то этот значок утаскивать, — нахмурился тот.

— Ох, хрен с тобой, мы устали, скажу на базе, что вы от эвакуации отказались. Неужели нашего снаряжения мало для показухи? Что за узколобие судить по возрасту в таком мире… Лаплас, отключи подавляющий артефакт, пока он глупости не сделал, — я тоже выключил подавление ауры, которое мешало почувствовать поток исходящей от нас энергии.

Командир уже собирался схватить меня за руку, но тут почувствовал присутствие, пусть будет, девяти Истоков, мой первый не в счёт, зато от меня фонило маной со сдвигом в Разрушение и энергией Инис. Если бы ещё экранирование Кирин выключил и перестал сдерживать ауру, то их могло бы и совсем немного придавить присутствие.

— Так вы… — начал он, шире открыв глаза, но мы уже включили подавляющие артефакты, и пошли обратно из города за область блокировки. — Постойте, эй! Стойте я сказал!

— Слышали, он сказал нам стоять, — усмехнулся я, решив, что я всё же набегался, а от одного продавливания блокировки барьер особо много энергии не потеряет. Так что с силой зарядил телепорт и мы исчезли.

— Свежий воздух... — облегчённо вдохнула Лаплас. Не пахнет гарью, да, приятно.

— Согласен. Дорогие мои, сколько вам времени на отдых нужно?

— Хотя бы часа полтора даже с Истоками, — сказала Лаплас, Широ надо было больше несмотря на шесть Истоков, но за счёт того, что у неё и резерв куда солиднее при таком потоке энергии через тело. Ну и мне примерно столько же, может даже больше.

— В первый день больше всего работы. Потом оно скорее в затяжную перейдёт, — добавила Широ. Да, сегодня будет только… практика в боевой магии, назовём это так. Хотя пока мы были вне блокировки, Лаплас взяла у меня книгу по магии полёта.

Я зашёл к офицеру, который распределял задания и коротко отчитался.

— На городок напали, оборона частично пробита, ближайшая деревня уничтожена, но мы отбили нападение, посланные туда военные вероятно понесли потери, я не уточнял, есть раненые, но состояние у всех стабильное, от эвакуации отказались. А у нас на ближайшие полтора часа отдых, могу разве что людей в разные части страны покидать, но не слишком активно.

— Как это отказались, имея раненых? — удивился мужчина, бритоголовый с серыми глазами. По силе ауры, а значит и резерву середнячок. Видимо магию брал умением, раз офицером стал или просто командир хороший и штабным заделался.

— Не захотели признавать во мне работающего с вами. Едва не за оружие схватились, посчитав что, я украл значок. Да и отношение мне не понравилось, а раз уж там умирающих нет, то и спорить не стал, — пожал я плечами.

— Понятно… есть пара групп, ожидающих дальней переброски, — он плюнул на ситуацию, позвал помощника и назвал имена двух капитанов, и куда им нужно. Я пошёл помогать с переброской на дистанции во всякие отдалённые поселения или к границе с Фейрудом.

Закончив, пошёл к отдыхающим в сторонке Широ и Лаплас. Они сидели в местном ресторанчике поодаль от основной базы, специально построенном для людей, которым иногда тоже хочется расслабиться. Особенно в плане немного выпить слабого алкоголя. Мы тут часто в последнее время бегали, а у девушек внешность, мягко говоря, узнаваемая, так что их никто не дёргал.

Широ пододвинула мне заранее заказанную тарелку со стейком и гарниром, зная, что я бегая с утра без передышки не успел даже еды где-то перехватить.

— Приятно аппетита. Ох, ну и денёк, вломиться бы им ещё на какую-то базу, иначе просто нет смысла…

— Надо продолжать поиск. Уверена, они теперь разведчиков посылают даже в самые глубокие места… Вот только просмотреть может быть легко. Вопрос в том узнают ли о местоположении главной базы из памяти пленных, и может ли переехать сам Палладиус, — устало вздохнула Широ.

«А ещё на эти городки нападали маловажные члены, скорее всего те, кто посильнее заняты охотой на магов или ещё какой гадостью», — я перешёл на телепатию, начав разбираться с сочным куском мяса.

— Ресурсы стран в этом вопросе в любом случае больше. Мы так-то боевые маги… На въезде в Веймар настоящая проверка всех входящих и, как уже сказала, на входе в верхний город гвардия дежурит. Но можем поискать сами, — отвлеклась Лаплас от книги. Вообще-то уже читала, но она не умеет сразу закрепить всё в памяти.

— А где сейчас эльфа? Ты же переживаешь за неё, — спросила Широ, что знала какие мыслишки у меня иногда мелькают.

«Иногда отслеживаю её положение через маяк с сигналкой. И да, она знает, что эти маяки самозаряжаются от фона, а потому всегда активны. Даже если заглушат — буду знать, где примерно находилась до этого. Кстати она сейчас здесь на базе», — отвечал, не отрываясь от обеда.

— И не хочешь навестить? — подняла бровь Лаплас.

— Не вижу большого смысла. Уверен, их в слишком опасные места не пошлют. Да и при личной встрече, возможно, передумаю и буду таскать её за собой как багаж, убивая самооценку бедной девочки, — выдохнул я.

— В её случае может быть даже полезно, но я понимаю тебя.

— Не совсем так. Ей нужно не убивать веру в себя, показывая, как я один могу сделать больше всего их «элитного» отряда. Надо более адекватно оценивать свои силы и не относиться пренебрежительно к силам врага. Она в прошлый раз, кажется, ещё думала, что мы тут противостоим типичным мятежным магам-отступникам, а не подобной машине. И выслужиться хочет, доказать, что достойна имени семьи. И это никак не изменить.

— Почему ты о ней так беспокоишься? Ты же отказал ей, когда она первая в этом мире проявила к тебе любовный интерес. Сам держишь дистанцию и тем не менее, заботишься? — Лаплас немного наклонила голову.

— Наверное, потому что она из первых друзей в этом мире. Она мне помогла в некоторых моментах и, наверное, совокупность черт характера. Уважаю как друга, как мага и солдата, что пошёл путём силы, выбрал поле боя. Но… как говорится, сердцу не прикажешь.

Лаплас немного улыбнулась.

— И всё же она очень хотела бы быть с нами, помочь не только своим статусом, но и прикрывать. И за это ты её уважаешь, за намерение, попытку. Что ж, из встреч с ней, я не удивлена, что ты ей веришь и ценишь. Ведь в погоне за силой даже за столь долгое время в этом мире, ты можешь назвать друзьями и довериться лишь им, да?

— Может быть. Тем более с симпатичной эльфой как не дружить, — подмигнул я. Лаплас ухмыльнулась и вернулась к изучению формулы полёта, а потом стала крутить плетение кинетики.

Когда мана восстановилась до приемлемого минимума, пошли за новым заданием в штаб. Как оказалось, они как раз выведали о местоположении ещё одной базы на юге Драконьего хребта, ближе к морю и собирали группу посильнее. Конечно, всё же встретился там с Мирой, которая всё ещё отдыхала на базе после последней вылазки. Без Истоков требуется от двух с половиной до трёх часов для пикового состояния резерва.

— Ну конечно ты здесь… рада тебя встретить, — улыбнулась Мира. — Я слышала, что было вчера от одного из отрядов, жаль, пропустила.

— Лучше радуйся, что по тебе не прошлись присутствием двух трансцендентных.

— Может быть и так. Знакомые жаловались, как плохо чувствовали себя после такого давления маны. А Адверцы сбежали ни с чем. Мало того, что брат решил тебя поддержать, так ещё и наверняка не хотели спорить с тем, кто оскорбил Плеймина в лицо и для защиты которого пришёл Канкар, пригрозив смертельной битвой.

— Представляю, как это со стороны выглядело. Хотя дело не в связи с Канкаром, а том, что Плеймин решил атаковать апостола Инис при исполнении. Как бы мы тут помогаем проблему решить, а от него такая подстава, вот его и поставили на место. И разве я его оскорблял?

— Ты сказал, что от него слабое давление. Буквально назвал слабым, — захихикала Мира, не сдержав улыбки.

«А, логично, но поделом. Удар кинжалом в спину. Тоже мне покровитель праведности», — фыркнула Широ.

«Ну так «праведности», а не «чести». Но да, надеюсь, больше не влезет под страхом смерти. Вряд ли Инис просто запугивала», — заметил я и обратился к Мире. — Ну и хорошо. Из интереса, сколько Истоков срубил Эльдеберг?

— Пять, неплохая заслуга для брата. Усиливать наших архимагов сейчас особенно полезно.

«Ого, то есть всего там было восемь вместе с забранными нами и Ташдимиром», — подумала Широ. И правда, два обычных архимага по числу. У них обычно от трёх до пяти.

— Пожалуй. Ты как? Миссии хорошо проходят?

— Вполне, группа сработалась и довольно сильная. Могу потом подробнее рассказать, — сказала Мира, не смущаясь, что пересказывать миссии вольным магам не стоит. Но в моём случае вряд ли будут вопросы.

— Ага, поговорим в спокойной обстановке, как всё закончится. Такс… что-то тут скучно, скоро отправляемся?

— Уже почти, на этот раз нас закинут близко, так что будь готов защищаться, — предупредила Мира, и я серьёзно кивнул.

Вскоре нас перенесли на перевалочный пункт дальше на запад, а затем и в Драконий хребет. Эта база была спрятана между двух высоких скал. Небольшая, но всё же внизу хватало химер. Не только распределённая система набора и подготовки новых членов, но и возможность собирать с округи живность на прокорм всё тех же химер, либо просто для подчинения. В горах уже были засады, так что сразу завязался бой. Я не стесняясь использовал Разрушение и ману Инис и в качестве ультимативного приёма посылал Искажённый Мир в скопления врагов.

С базы пытались сбежать в другом от нас направлении, но я нагло взлетел под огнём противника и заняв удобную скалу, от души отработал по ним своим арсеналом. Ледяной пулемёт на мане Инис всё так же крайне эффективен, превращая людей в замороженное крошево, а уж звуки пространства, которое при искажениях издавало особенно громкий и активный металлический скрежет, должны неслабо пугать. Казалось, его вообще едва не разрывает такими искажениями.

«Что-то ты каждый раз красуешься, пробивая щит базы, а ведь я тоже могу сейчас!» — воскликнула Широ, и я посмотрел в её сторону.

«Впервые вижу, как ты строишь формацию в бою», — ответил я. Наблюдая как в воздухе появился магический круг, вокруг которого возникло несколько быстро заряжаемых накопителей энергии, а впереди стали возникать сужающиеся кольца, сложно сплетённые магическими контурами. Он тоже был многоцветным, как и формация Инис, но преимущественно белым, с жёлтыми и красным всполохами и небольшим количеством черноты по краям, слегка искажающим пространство.

«Мне не нужно преобразование энергии, но накопить и сфокусировать может быть полезно», — предвкушающе, зная мощь своей магии, ответила она.

Через секунду в цель сорвалась атака духа Звёзд, неимоверная мощность в коротком импульсе, какой сложно за раз выдать даже духу на её уровне. Щит сломало почти мгновенно, на пути атаки всё, что могло гореть исчезло короткой вспышкой. Да что уж там: камни тоже частично испарились. Оказавшееся на пути луча здание осело лавовым расплавом и обломками не задетых стен. Широ после этого изрядно устала, тем более она и раньше принимала активное участие, но было круто.

«Правда тут не все догадались глаза закрыть. Некоторые ещё моргают и сдержанно матерятся», — усмехнулась Лаплас. Ну да, щиты могут заблокировать слишком сильный свет, особенно несущий ману. Но некоторые пренебрегли личной защитой, находясь под щитом группы. И им досталось слабенькой вспышкой от небольшого рассеивания атаки атмосферой.

Теперь осталась только зачистка оставшихся монстров и попытки взять в плен. Похищенных культистами тоже смогли найти: они сейчас хватали, кого могли и не заботились о скрытности. Жаль, Истоков ни одного не нашли.

— Безумие, да? — подошла ко мне уставшая Мира, которая хотела показать себя во время атаки, а значит, выложилась на полную, как и всегда.

— Есть такое, и масштаб поражает… Желательно бы отдохнуть, но хочу ещё кое-что сделать, — устало сказал я, извиняющееся глядя на Широ.

— Да иди, чего уж. Дело и правда важное, — Широ не была против. Я ещё хотел телепортироваться севернее и стартовать оттуда, поискать ещё базы на хребте.

Мира не могла с нами долго разговаривать, только пообещала быть аккуратнее, хотя я ничего не спрашивал. Широ с Лаплас ушли, последняя уже сегодня навоевалась достаточно. Пусть лучше развивает магию.

Собирался минут тридцать полетать, сесть спокойно не давал адреналин, а вдруг рядом ещё базы есть, на удачу. Но уже на первых минутах планы резко сменились.

Благодарю за внимание! Уже шестая книга позади! Началась горячая фаза противостояния, а это означает много драк. А как же? Молодой представитель Пустоты, странное отношение Хранителей, враг, что будет идти до конца и... где-то там ещё были странные движения неизвестных, ведь так? Первое путешествие ещё не завершено, но куда же оно ведёт? Что ещё таится в необъятной вселенной?

Седьмая книга цикла здесь: https://author.today/work/271010

*****

@New_fantasy_and_fantastic_live канал новинок жанров Фэнтези и Фантастики в телеграме

https://t.me/New_fantasy_and_fantastic_live Подписывайтесь и не пожалеете. Только свежайшие новинки жанров фэнтези и фантастики для Вас..

*****

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.