Пламя войны

Глава 11. Всё больше разрушений

Вышли в низине на немного расчищенной площадке и быстро двинулись на северо-запад, поднимаясь повыше. Возможно, нас уже обнаружили, но это не важно. Наша группа шла ближе к задней части колонны.

— Не могли место поближе найти? — я был недоволен задержкой.

— Лучше так, чем выдать место переноса и попасть в засаду. А хотя откуда тебе знать, — вздохнул мужчина из другой группы, что шла впереди.

— А собственно, что такого? Открыть вокруг много порталов и напасть с разных направлений резко. Маяки могут быть в достаточной степени незаметными.

— Опасно, вы разве не наблюдатели от гильдии? Или ещё откуда-то? Участвовать в атаке будете или просто как туристы посмотреть пришли? — ответил тот, поворачивая голову, чтобы не говорить находясь ко мне спиной.

— Мы тут как дополнительная огневая поддержка.

Настроение у меня было всё ещё мрачное. Мы почти час перемещались по горам не слишком быстро. Широ подошла и взяла меня за плечо.

«Неприятно быть столь бессильной. Не могу помочь, только это…»

«Спасибо за то, что ты рядом. Не знаю смог бы действовать без этого», — я в ответ положил поверх её руки свою. — «Тебя я буду защищать ценой жизни. Всегда… нет, просто продолжай».

«А смысл жить без тебя? Я… не хочу оставлять Лаплас… но это будет невыносимо. Мы будем или жить вместе. Или вместе погибнем».

Тогда я сделаю всё, чтобы все вместе жили.

Мы до сих пор спешно продвигались по низине. Всю колонну неплохо маскировали теневой магией. Но всё же скрыть перемещение полностью не выйдет, и вскоре на нас напало несколько групп монстров. Мы пока не вмешивались, пусть вояки силы тратят. Пространство вокруг резко заблокировалось, мне сказали, что разведчики спрятали вокруг несколько мощных устройств.

— Надеемся, не сбегут, — проворчал я. Но в итоге мы приблизились в укреплённой базе в низине. Вокруг стояло много толстых раскидистых деревьев. Скорее всего, их рост стимулировали магией. Зато под ними местность была расчищена, виднелись загоны с химерами, которых спешно спускали на нас.

На самой базе тоже была зелень: крыши облицованы камнем, покрыты мхом и какими-то кустарниками. А стены были не ровной кирпичной кладкой, а маскировались под поросшую, местами зеленью скалу. Скрытность не идеальная, слишком много требовалось дорог, и многовато тут было зданий. Наверное, и под землю минимум этаж уходил. Сейчас саму базу накрывал великолепный щит с пространственным в основе. На самом деле неплохая маскировка, но база слишком большая чтобы быть совсем скрытой. Вся эта зелень и имитация скал позволила бы успешно проглядеть, взглянув издалека или мельком сверху.

Люди уже собрались, подготовившись к атаке — пора.

Я шагнул вперёд, и Лаплас с Широ заведомо оттеснили окружающих. Из моей руки, держащей посох, потекла чистая мана Инис, разделявшаяся на потоки черноты, небольшого синего и белого мерцания. Белой, золотистой и красной энергий, и начала вливаться в нужные выходы вписанной в посох формации. Зажглись контуры многоцветной магии, формация набирала мощь, излучая жуткую силу вокруг.

Первой по барьеру ударила Широ, проверила на прочность, немного нагрузила. Поток яркой атаки звёздного духа, несущий множество стихий, разбился о щит. По нему пошли волны, огромная энергия растекалась в окружение.

— Вы его не пробьёте так, прекратите, — донеслось откуда-то сбоку. Но кого волнует их мнение?

— Первоисточник творения, неодолимая сила Созидания… — начала сбоку Лаплас свой обычный подход к магии Созидания и магический фон вокруг стал слабеть, собираясь в сферу золотой энергии. А я всё накачивал предельную для себя сейчас мощность Врат Звёзд.

«Будь осторожнее, не стоит так сильно», — предупредила Кармит.

«Сейчас необходимо, я должен по ним ударить сильнее», — ответил я, нагружая всё, что мог и как мог.

Широ перестала мучить барьер поселения и вместо этого стала снайперскими выстрелами выбивать особо сильных химер. Там были мелкие мантикоры, тролли и что-то похожее на огромных инсектов, что-то новое. Но их не так уж много.

«Мы дали ему свободу действий, но она права, сбавь напор», — сказала Инис, и я всё же подчинился. Нехотя уменьшил изматывающий поток, но я уже почти закончил.

Моё заклинание заряжено и выстрелило сгустком энергии в небо, зажигаясь там огромным узором. Чёрным по краям, чуть мерцающим искажением, с толстыми красными контурами, пронизанными белыми и золотистыми энергиями.

Формация частично распалась десятками многослойных кругов и клубков сложных рисунков поменьше, хаотично расположившись по небу. Фокусировкой целюсь в эту базу внизу. Рядом кто-то вскрикнул.

Величественное зрелище: небеса, покрытые могущественной магией. Безумная энергия, что я только что пропустил через себя. Я не хочу брать пленных, не сейчас. Только если кому-то повезёт выжить!

На землю обрушилась ярость звёзд. Десятки сверкающих лучей испепеляющего жара, несущих искажение пространства и Разрушение. Кажется уже не чистая мана, участвующее Созидание успело создать немного плазмы из какого-то газа. И всё это ударило в щит, на нас пахнуло волной жара. Через секунду встречи с чистой магией Хранителя, пространственные щиты взорвались. Потоки света, жара, материи ударили по зданиям, кроша их в щебень и одновременно плавя, испаряя и аннигилируя.

Лаплас закончила заклинание. Магического фона вокруг почти не было, только продолжавшая исходить мана Инис, которая постепенно рассеивалась на более безопасную энергию. В город полетел огромный шар плазмы, в ту часть, которую моя атака особо не затронула и взорвался ослепительной огненной сферой заключённого в ней перегретого газа под давлением, которое она перестала сдерживать.

А тем временем Врата Звёзд, отработав ещё секунду хаотично перемещающимися лучами, исчерпали всю энергию. Я ощутимо напряг имевшиеся свои мана-каналы, лучше в ближайшее время ничего не накачивать быстро… но мой резерв был полон на все сто процентов.

Интересно, там кто-то ещё остался? Бросить заклинание на голову — этого мало!

— Боги… — кажется, кто-то стоявший рядом не удержался на ногах. Большая часть базы лежала в руинах, температура в пик удара была сравнима с жерлом активного вулкана, но теперь всё быстро остывает. Выжить там могли лишь те, кому повезло оказаться в незатронутых ударом зданиях и башенках, до которых не дошла атака, наведение которой я ещё контролировал плохо, но Широ исправляла мои промашки.

Устал, теперь придётся подождать, но всё в порядке. Лаплас не теряла времени, планируя обрушить океан огня на разбегающихся химер, по которым до этого стреляла небольшая элитная армия Эльдеберга. Однако сейчас они уставились на меня.

«От тебя сейчас исходит концентрированная энергия Инис, ещё бы», — хихикнула Широ, испытывающая садистское удовольствие. Теперь точные атаки требовали ещё меньше энергии на убийство, а мана-щиты куда легче продавливались.

Нас даже не пытались контратаковать, культисты старались убежать в лес или защититься всеми силами.

— Я зря беспокоился, извини за грубость, Мира, — я повернулся к девушке стоящей метрах в пяти от меня, пока ещё накачивал ледяной ураган. Выражение лица изменилось ещё более напряжённым, хотя, казалось бы, куда уж дальше. Фиолетовые глаза как две луны и ушки дрогнули.

«Не стоило . Не забывай про свои глаза», — напомнила Широ, ах да. Но вы же меня таким приняли. Лайза меня боялась не более, на уровне инстинкта. Если у неё с этим проблемы, то пусть держится подальше. Но она вроде понимает, что я её защищаю тут.

Внизу полыхнула расходящаяся волна огненного шторма от Лаплас. Точки удара и так всё ещё светились расплавом и Лаплас снова там подогрела землю. Трупов почти не было, все кто попал под прямую атаку испарились, оставались лишь те, кто был достаточно далеко, чтобы прожарится. В основном выжили химеры: более живучие, созданные для жёстких условий и самоубийственных атак.

— Что… это была за магия? — тихо спросил Линдир, подошедший ближе.

— Магия Хранителя, Врата Звёзд. Впервые применил на свою полную мощность. Вы так и будете глазеть, или поможете? С тем же успехом могли мне дать координаты, и я бы не тащился за вами целый час по диким горам. Эта база не больше той, что я в Сианских горах уничтожил. Вы мне тут даже не нужны.

Вояки пришли в себя и начали что-то делать с подступающими химерами, которые в основном потеряли поводки теперь хаотично бежали убивать то, что базовая программа их искажённых душ определяет, как врага. Я же уже заряжал Стрелу Разрушения. Очень неспешно, на своей мане.

— Блокировку пространства вы не выключите, чтобы туда телепортироваться, так что разбирайтесь сами, я прикрою, — спецотряды уже спешно спускались на штурм базы, а я метнул Стрелу в ещё вполне живого, опалённого тролля. Химера рухнула, разбрызгивая кровь из огромной раны. Вроде ещё жив, но после такой раны никогда не встанет.

Внизу, нередко с астральным эффектом, вспыхивали неистовые огненные заклинания, прочерчивали пространство световые лучи, прокатывались волны мороза. Стоял гул колеблющегося от заклинаний воздуха и особенно громкий треск от бомбардировки прессованного изменением камня. Иногда даже раскатисто-трескучие удары молний, сопровождаемые яркими вспышками. Редко, непопулярная «стихия» в Эльдеберге.

Теперь я понимал, почему при важности электричества в природе, на него нет своего вида Истока и естественного сдвига маны, только сложные плетения для преобразования энергии — потому что и огненной, и ледяной нет. Есть только повышение и понижение энергии и разные его проявления. А просто создать и направить электричество намного сложнее, чем повысить температуру физического объекта или воспламенить ману. Но это такая же «стихия» как «магия ветра» или «кинетика».

Эльдеберг перешёл в наступление, в авангарде бежали големы. Гексаподы с удивительной точностью и скоростью отработанного древним мастером алгоритма перемещались по дикой местности, стреляя из своих плечевых пушек и мечей. Врубились в толпу монстров, размахивая огромными руками-лезвиями.

Мелких монстров перерубало, более крупные химеры могли пережить удар. Я увидел, как одного тролля едва не перерубило пополам. Он стал биться, вырывая куски брони, пока голем не опустил второе лезвие с другой стороны и располовинил тело. Минимальные повреждения для самого голема уже начинали регенерировать из оставшегося материала. Дорогие машины, но и очень эффективные и без мерзких извращений с пленением сильных душ и их модификацией. Несколько архимагов взлетели и сменили позицию, быстро переместившись на одну из неразрушенных башен, где охранников выбила Широ. Начали посылать атаки немногим выжившим монстрам и людям в спину, удобно им.

Широ подошла ко мне. Настроение немного улучшилось, и приятно, что она рядом.

— Молодец, ты отлично подчистила за моей хаотичной атакой. Лаплас, ты тоже. Я теперь чуть спокойнее, жаль, вторую базу вряд ли найдём.

— Как ты после пропуска через себя такого количества энергии Хранителя? — спросила Лаплас, обеспокоенно на меня глядя.

— Плохо, но терпимо, падать не буду, даже сражаться могу, если медленно заряжать. Признаю, я погорячился, не стоило столько в одну атаку вкладывать, — улыбнулся я ей. — Пока понаблюдаю, они сами дальше справятся.

Теперь шёл более точечный размен ударами. Бойцы спецотрядов — элитные военные силы, с нами архимаги. Оставшиеся, дезорганизованные силы легко добивали. Отряд, с которым я шёл тоже сражался, уж не знаю, что обо мне думает сейчас Мира.

— Мы справляемся всё легче. Они хотели сыграть от обороны, а мы почти подавили всю её целиком разовой атакой. Однако… сколько же их расплодилось, — покачала головой Широ.

— Думаю, скоро оно снова выльется во что-то крупное. Особенно когда за короткий срок уничтожили две базы. А ещё могут участиться нападения на сильных магов, особенно в окраинных городах. Хорошо тут порождений разлома нет, иначе стало бы слишком тесно... но нужно как-то научиться их активно искать… Может всё же запросить магию полёта? Из-за сложности и обилия летающих монстров она могла бы быть опасна, но я ещё и телепортироваться могу. И носиться над местами в глуши с щитом, что скоро будет у меня.

— Для этого нужен точный контроль и умение… но да, ты уже сможешь. Даже сам, манипулируя гравитацией, лишь не слишком быстро и в основном прямыми движениями. Спроси за этот штурм, что прошёл для них без потерь, — Широ выдала хорошее предложение. Сам даже как-то не догадался…

Да, жалко в том Наследии не было ничего вменяемого, только «телекинез» как развитие кинетической магии с точным контролем множества объектов, но это не позволяет летать самому.

— Вообще-то, должно быть что-то рабочее с моим допуском старшего мага… но лучше поискать более сложные и лучшие. Смогу даже при блокировке пространства занимать самые неожиданные для врага позиции.

«Вкусняшка! Держи, пусть удавятся, он наш», — быстро сказала Широ, перекинув мне своё колечко с моим обещанием и дематериализовавшись рванула вниз. Она обнаружила посреди базы сигнал Истока. Наверное, владелец ещё боролся за жизнь, и почувствовать отсюда было трудно, но его достаточно хорошо прожарило. Только сейчас умер.

В этом хаосе энергий сложно сказать, какой именно Исток. Шансов пятьдесят что Огненный.

— Пошла добывать нашу награду за помощь, — объяснил я Лаплас, теперь понявшей, что за исходящую энергию чувствует от разрушенной базы. Которую сейчас искажениями планомерно доламывала Широ, двигаясь к цели где-то в здании на краю зоны поражения.

— Эх… я тоже хочу уметь ваши мысли читать, — вздохнула она.

— Я был бы не против, но не стоит тебе контактировать с моей душой так плотно.

Лаплас понимала, что духу, который ещё и развивается со мной, подобное ничуть не мешает, а вот её нагружало моё неэкранированное присутствие, которое будет расти.

Мы шли за отрядами, что уже оперативно перебили оставшихся Химер и выбили главные ворота, разбегаясь по площади и начав зачистку. Может даже, пленных захватят, кто ещё не решил покончить с собой, а на это культисты быстры. Я увидел группу Миры и направился к ним.

«Нашла, ты его хорошо запёк и крышей придавило. Огненный, очень слабый», — сказала Широ, добравшаяся до своей цели.

«Ну, так он твой. Или хочешь Лаплас отдать? Ей они не так нужны и лучше все на Созидание».

Широ была не уверена, и я адресовал вопрос платиновой блондинке.

— Нет, мне нужно больше стараться со своей магией и даром, небольшая прибавка энергии мне сейчас не так нужна. Я и так теперь могу больше благодаря первому Истоку.

«Ам», — донеслось от Широ, и она прибрала пусть слабую, но всё же дополнительную батарейку, которая теперь с ней хорошо сочеталась. С ней вообще сейчас всё бы сочеталось, кроме Истока Жизни, там часть энергии фильтровалась бы и рассеивалась.

Я же подошёл к группе Миры, что уже закончила зачистку сектора и осматривала руины. Видимо они почувствовали моё приближение. У одной из новых девушек, чёрненькой слабачки, буквально подкосились ноги, когда я приблизился. Профессиональный разведчик, тоже мне. Да, среди суетящихся людей нас легко заметить. Я в белой с золотом мантии, Лаплас в белом с фиолетовым костюме. На фоне зелёных гор мы очень выделялись.

Мира оказалась более стойкой, хоть и всё равно смотрела с определённым страхом. Удивительно, но спокойнее всего реагировала Роза. Не дальше инстинктивного отклика на остаточный фон Инис. Видимо, поскольку уже видела применение моего выброса энергии, будучи в сознании. Успела поговорить с Ташдимиром, да ещё и связь с младшим духом закалила.

— Артур, великолепная разрушительная мощь, — сказала Роза.

— Кому он служит? Как можно провести через себя столько энергии? — не понимал нервничающий мужчина средних лет с посохом-алебардой.

— Спецотряд чтоб его. Сильных заклинаний никогда не видели? Остин тоже кидал страшной атакой Разрушением, и я что-то не видел паники у людей рядом, — я двумя пальцами помассировал переносицу. Как раз вернулась и снова материализовалось Широ. — Поздравляю с новым Истоком, дорогая.

— Уже пять, хотя Исток Кирин теперь необычным стал. Она что-то с ним нахимичила, и он сильнее сдвинулся в Созидание, а этот сойдёт за половинку.

— Артур… я видела сильные, возможно даже сильнее этой атаки. Вот только их создавал не один человек, ещё и через обычный посох за минуту. Большая, составленная из множества артефактов формация, накопители энергии, несколько людей для поддержки, — Мира поджала губы, а я только пожал плечами. Она знает, чью миссию я выполняю.

— Представь, что я так мог ещё с той встречи у Оскара. И ты ни разу не видела Искажённый Мир на полную мощность. Бери пример с Рози, она понимает, что я союзник и манипулирую необычными силами. Смотрит сейчас скорее с интересом на последствия необычной магии. Почему же испугалась ты?

Рози на этом ещё и ухмыльнулась и большой палец показала. А вот смелую эльфийку на самом деле легко вывести из равновесия этими энергиями. Особенно когда они внезапно ударяют.

— Просто не ожидала. Ладно, надо ещё попытаться тут что-то найти, — сказала она. Отряд уже осмотрел местность, стараясь держаться от меня на дистанции. Только эти две девушки из отряда могли спокойно общаться со мной сейчас.

— Артур огромный вклад внёс. Будь смелее, ушастая. Он и за тебя беспокоится, так что делаем всё, чтобы выжить в этой суматохе, — похлопала Роза её по плечу.

Ага, она понимает. Хорошо в отряде у неё есть умная подруга.

Очередная база вроде зачищена, можно расслабляться. Надеюсь, найдут наводки и на другие, а лучше на главную. Нужно бы пока к тренировкам вернуться, пора бы уходить, дальше и без меня справятся…

Или нет?