Петля, Кадетский корпус. Книга седьмая

Глава 3 Медведь и борзые

Третья и теперь самая многочисленная группа «безымянных» шла по всем правилам военного искусства. Два гончих в авангарде осуществляют разведку, проверяют штольни на предмет закладки мин и растяжек. В центре построения монитор, магесса и, судя по всему, командир, последняя пара бойцов прикрывает тылы. Отряд за счет двух карателей из разгромленной недавно команды стал гораздо сильнее, просто так не подступишься, опять же в прямое столкновение вступать опасно. Хотя у меня осталось девять оборотов и можно рискнуть.

Тем более есть ощущение, что время поджимает. Враг наверху вскоре почует неладное и первым делом перекроет все выходы из пещеры. Конечно, в основном будут искать в Марокко, но и в Гибралтаре могут выставить посты. А если мы начнем прорываться в Гранаду, ведя за собой хвост, то вся затея будет обречена на провал. От карателей надо срочно избавляться. Однако подходящих мест для засады, как назло, нет, а с тыла начли поджимать первые патрули морпехов, монитор ходит за нами как привязанный и если Рыцари Смерти обрастут пехотой, то мы опять превратимся в дичь.

Принимаю решение вести отряд на лобовое столкновение, пусть нас меньше, но за меня само Время и мало что в мире сравнится с такой силой! В пути тренируем внутреннюю связь, бодигарды меня посвящают в некоторые специфические команды и тактические схемы. У группы есть свои стандартные боевые построения, это может помочь в отдельных случаях. Например, по команде «все сразу» отряд начинает лупить по одному, указанному магическому щиту, «черепаха» — это максимальное наслоение щитов, в том числе из артефактов…

Локация для схватки найдена, ничего особенного, преимуществ у нас практически нет, кроме одного. Когда каратели войдут в довольно широкий грот, то с их стороны на потолке висит больше каменных сосулек. Вряд ли нанесем серьезный урон, однако отвлечь внимание можно, авось пару гончих пораним. В целом готовлюсь, предстоит первый опыт в этом мире по применению хрономагии для слаженной группы. Хотя по факту петельщик должен управлять всем вокруг, живой и не живой материей!

Оборот первый.

Они здесь первыми в грот выходит боевой дозор из двух воинов, вскоре появляется основная группа, еще пара бойцов позади, но ждать их не будем! Враг пока нас не видит, мы спрятались за валунами и не показываемся. Пещера довольна большая, абсолютно не освещена, так что фонари «безымянных» мало чем могут помочь. Мы же перед боем наскоро пробежали все каменное поле, наметили квадраты, определили якорные точки, так что магией можно работать вообще вслепую, по крайней мере площадной, что мы сейчас и сделаем!

— Командир, сбейте сосульки в квадрате два-один, — начинаем эксперимент.

— Вуууххх, — Валентин Иванович мгновенно реагирует, опытный вояка.

— Крах… Крах… Крах… — сверху посыпался целый камнепад.

— Шааххассссс, — это маг противника мгновенно разворачивает зонтик над своей командой.

Однако одаренная совершает сразу две тактические ошибки, во-первых, она пытается прикрыть не только своих спутников, но и дозорных, но из-за этого щит получается слишком растянутым и слабым, поэтому одного из гончих все же ранит каменной глыбой. Получил по ноге, не смертельно, но бегать теперь не сможет. Вторая ошибка в том, что, забыв о главном враге, девушка направила все свои усилия против рукотворного камнепада.

— Ольга, врежь по ней, — отдаю команду почти сразу, как только «безымянная» кастует зонт над головами своих товарищей.

— Вуууххх… Вууухх… — Зенкина опять применят мощные заколки.

Однако магесса карателей окутывается щитами запредельного для нее уровня, кажется, это работа не простого артефакта, а целого сета, так как следом в нашу сторону летит мощная площадная техника.

— Крак… Крак… Крак… — трескаются валуны, а вокруг летят горы битого камня.

Но самое главное не это, Ольга с трудом защищает меня и Гену, Неклюдов прикрыл Севу, а вот Николая буквально нашинковывает магическими техниками вперемешку с острыми осколками породы. Слишком мощный для в общем-то рядового мага ответ. По ауре наша противница ничем примечательным не отличается, а выдала какие-то невероятные вещи. Фиксирую горящие, словно звезды в ночи, артефакты. Однако надо делать работу над ошибками…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Начало встречи меня в целом устроило, только вот продолжение не понравилось. У врага на диво умелая магесса, да еще и артефактами богатая, и как бы не родовыми. Нам чтобы ранить гончего пришлось свод обрушить, а она нашего Колю без всяких отвлекающих маневров сделала. Это вслепую, лупила по площадям против щитов Зенкиной и Неклюдова. Невероятно крутая и быстрая, надо что-то придумать!

— Командир, сбейте сосульки в квадрате два-один, — это теперь начало партии, как в шахматах «е-два-е-четыре».

— Крах… Крах… Крах… — знакомые звуки камнепада.

— Ольга, Валентин Леонидович, вместе по магессе, на максимальной мощности, быстро! — хлестко отдаю команду.

— ВУУУХХХХ… ГДАХ… ВУУУХХХ… ГДАХ… — надо отдать должное мои команды выполняются беспрекословно. Удар получился на загляденье, однако магесса хоть и с трудом, но отразила атаку и почти мгновенно ответила.

— Крак… Крак… Крак… — знакомый треск камней и убийственная волна щебня вокруг.

Черт! Вышло еще хуже в этот раз мы опять потеряли Николая, а Сева получил изрядные ранения. Блин понятное дело наши отвлеклись на атаку и щиты просели, но все равно враг не так силен, и атаки не слишком могучие, почему тогда они раз за разом такие эффективные? Вообще есть ощущение, что ребята незаметно для себя выходят из-под щита. Ненамного, пол корпуса, корпус, но этого хватает для того, чтобы крепко отхватить острых камней.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Что не так? Прокручиваю в голове варианты событий. Магесса оказалась поистине неуязвимой, надо менять тактику, одаренная, оставшись без прикрытия, станет легкой добычей «изменяющих тело», так что попробуем зайти с другого конца. Нужно сохранить своих бойцов, уменьшить количество оных у противника, а потом пойти на сближение. План новой баталии вчерне готов, пора приступать к его реализации.

— Командир, сбейте сосульки в квадрате два-один, — начало не меняем, классика!

— Крах… Крах… Крах… — камнепад. Враг ставит зонтик, спасаясь от глыб.

— Ольга, Валентин Леонидович, магессу не трогайте, выбейте как можно больше врагов, — отдаю приказ одаренным и оборачиваюсь к ребятам, — «Черепаха»!!!

По этой команде, Сева, Николай и Геннадий оттягиваются к Неклюдову и Зенкиной, активируют имеющиеся щиты-артефакты, и группа оказывается под тремя слоями магической пелены.

— Вуууххх… Вуууххх… — мощно работает Ольга.

— Гдах… Гдах… — точечно и невероятно эффективно бьет Неклюдов.

По итогу Зенкина буквально задавила одного из гончих, а майор каким-то чудом ранил монитора и добил пострадавшего от каменной сосульки. Итого у противника в строю три бойца и магесса. Причем последняя попыталась защитить своих товарищей и замедлилась с контратакой. Однако вскоре колдунья сосредоточилась и вновь нанесла сокрушительный удар.

— Крак… Крак… Крак… — знакомы треск камней, но, я уверен, летящий во все стороны щебень нам теперь не страшен.

— Ай! — опровергая мое мнение, стонет Сева.

— Черт! — вторит ему Николай.

Да что за хрень тут творится? Им же была дана команда уйти под панцирь щитов! Какого черта бойцы так грубо нарушили приказ? Хмм… все не так просто, как кажется, улавливаю в воздухе нотки сладковатой магии. Кажется наша противница еще и ведьма! С ранеными нам не теперь далеко уйти, потерям темп, значит будем повторять урок в петле, но пока есть мгновения, следует пощупать магессу, но вот только как?

Если бы она атаковала мой мозг, то можно попробовать поймать ее в ловушку, но девушка воздействовала только на двоих раненых. По какому принципу она их отобрала? Ментальный анализ, ауры? Да нет все гораздо проще, вытаскивает тех, кто подальше от магов. Логично, я трусь около Ольги, щит вокруг Зенкиной пышет силой, а вот Севе и Николаю нужно сделать всего шаг-другой, чтобы попасть под раздачу!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Скелет партии в целом отыгран, теперь главное внимание к деталям. Начинаем стандартно с «е-два-е-четыре», ответные ходы противника тоже понятны, я лишь корректирую сделанные ранее ошибки. Наносим акцентированный урон гончим, как и в прошлый раз раним монитора, параллельно прячем своих бойцов, обложились щитами и ждем атаки ведьмы, только в этот раз меняем построение «черепахи».

— Сева, Николай, Геннадий, спрячьтесь между командиром и магом! — рычу грозно, чтобы мою просьбу не проигнорировали.

Народ недоумевает, но делает как сказал, привыкли подчиняться беспрекословно. Сам немного отхожу в сторону, как бы указывая вражеской магессе на того, кого нужно атаковать. Вижу, как вспыхивает ее аура, как горит огнем сет артефактов, одаренная собирает энергию для мощной площадной техники. Но за слепящим светом потоков маны прячется коварное плетение. Это что-то сродни приименному Хуаной артефакту, только природное и в разы более слабое.

Однако подобного вмешательство хватало, чтобы парни непроизвольно отреагировали и вышли за пределы магического купола. Ведьма дергает и меня, но, протянув нить между нашими сознаниями, сама попадает в ловушку, «помощник» тупо поглощает направленную ментальную энергию, а у магессы уже нет сил сдерживать скастованное плетение. Пока она разбиралась с непонятной жертвой, конструкт набрал критическую массу. Удар! Мы все целы и можно начинать второй раунд.

— Раненый на два-два! — указываю цель вновь готовым к атаке магам новый приоритет.

— Вуууххх… Вуууххх… — чуть слабее, чем прежде бьет Ольга, устала, истратила ману.

— Гдах… Гдах… — акцентированно, словно рапирой, наносит точечные уколы неутомимый Валентин Леонидович.

Ведьма почему-то защищает «гончего», это либо командир, либо их связывают какие-то личные отношения, а может все сразу. Из-за этой ошибки монитор, самый важный член команды, не получил должного щита. Возможно, девушка решила, что на спрятавшегося за валуном раненого никто не обратит внимание. Эта ошибка в целом закончила схватку. Дело сделано, «ищейка» британцев уничтожена и теперь можно уходить к Гибралтару, остальные нам неинтересны.

— Отступаем! — отпадаю команду и группа, надежно прикрывшись щитами, споро исчезает в коридоре. Предосторожность нелишняя, но потрепанный враг даже не помышляет о преследовании, уж слишком большие потери понесли за короткий отрезок времени.

Выхожу из петли.

Делаем вид, что возвращаемся в сторону Марокко, однако по факту обойдем выживших «безымянных» по дуге и вернемся на Пиренеи. Дорога знакомая, маготы уже впереди, берберским макакам опять предстоит разведка, нам нужен безлюдный, заброшенный путь до гор Сьерра-Невада, желательно проходящий под всем полуостровом. Теперь необходимо только вламывать, скорость наше все! Не жалеем фонарей, я впереди так как приматы транслируют мне дорогу прямо в мозг, а «помощник» контролирует каждый шаг. Остальные след в след повторяют мои маневры.

Прикидываю расклады: из Лондона монитора или «нюхача» тащить по меньшей мере два-три часа. Если кто-то из специалистов остался в Марокко, то его скорее всего спустят в пещеры, он уловит остаточный след, какое-то время помотается по катакомбам, а когда поймет, что нас там уже нет, то нужно будет еще вернуться наверх, найти самолет или вертолет… Да и сейчас лидер Рыцарей Смерти явно не сможет сразу получить весточку от Ведьмы, с ранеными на руках «безымянные» будут еще долго добираться до места, где заработает связь.

И это если они вообще не заплутают, ведь до сих пор каратели шли по пещерам, ориентируясь на наш след. Скорее всего «нюхач» вел по лабиринтам под проливом, а монитор ориентировался на него. Так что сейчас разгромленный отряд остался в незнакомом подземелье, без толковых меток или карт, которых не было и в помине. По нашим следам смысла ходить нет, прежде чем выйти на решительный бой мы петляли по штольням словно зайцы. Да и с ранеными ходить по подземелью то еще удовольствие, там ведь есть пару мест, где надо на четвереньках или ползком.

Понятное дело, гонца отправят вперед за помощью и подкреплением, только он ведь может и заблудиться, один, глубоко под землей, не всякий специалист-спелеолог справится в одиночку и без снаряжения. В общем если не накосячим и сами себя не выдадим, то вполне можем успеть проскочить Гибралтар. В Гранаде выйдем на вязь со шпионами Королевы Изабеллы, бурю можем переждать в реликтовой роще, а потом эвакуируемся, когда поиски улягутся и появится надежный вариант… Вперед!

Вестей от групп Браво и Чарли так и не было. С другой стороны, у тех же беглецов была немаленькая фора, и потом «безымянные» не имели опыта путешествия по пещерам, ориентировались на «нюхача», но всякие там подъемы, спуски, расселины, водяные преграды и прочие прелести никто не отменял. Так что можно смело накинуть еще три-четыре часа на плутание и поиск более или менее безопасной дороги. К тому же коварные диверсанты вполне могли оставлять за собой смертельные подарки в виде мин и растяжек, тем более они уже подловили на этом группу Альфа.

Однако время шло, две роты морпехов миллиметр за миллиметром обыскивали лабиринт пещер. Оказалось, вся скала выглядит словно изъеденный мышами сыр. Пещеры мало того, что были невероятно длинными и разветвленными, так еще и располагались в несколько ярусов. Кстати, стало понятно как диверсанты смогли подловить Альфа. Эти хитрые твари видимо изучили один из участков и подготовили изощренную, коварную засаду! Да и в целом уничтожено порядка десяти патрулей спецназа Роял Нави, а там ведь тоже служат совсем не мальчики для битья.

Понятное дело каждый случай атаки исследовали дознаватели военной прокуратуры. Матерые эксперты в полевых условиях проводили следственные мероприятия, накапливали аналитику и сделали лежащий на поверхности вывод. Диверсанты не только уничтожали морпехов, они еще и забирали с собой их оружие и снаряжение. Понятное дело тащить на себе такой огромный груз не могли, а значит организовывали схроны и готовились надолго спрятаться в этих пещерах. В принципе вполне логичный план, противник безусловно взял несколько «языков» и уже знает о том, какая армия ждет его наверху.

При таких раскладах можно надолго затеряться в огромном лабиринте, переждать, усыпить бдительности и пойти на прорыв в удобное время. Еды и воды у них много, оружия, боеприпасов и взрывчатки хватит на то, чтобы превратить часть подземелья в укрепленный бастион. А может быть русские ищут альтернативные пути наверх? В общем граф Ангулема на месте не сидел, перекрывал периметр тройным кольцом постов, организовал дозоры пустыне, поднимал по тревоге дежурную смену беспилотников, гонял пехоту вдоль скал…

Все вопросы могли снять группы Браво и Чарли, только вот время шло и делать скидку на сложную дорогу уже было нельзя. Неужели!?! В голове юного Тайлефера возникла крамольная мысль: а что, если коварные русские уничтожили всех Рыцарей Смерти? Нет! Такого быть не может! Граф отогнал подальше уныние и хандру, а потом с утроенной силой взялся за работу. В пещеру ушли усиленные боевые группы, с подоспевшими спелеологами, именно они через долгих четыре часа нашли жалкие остатки двух звезд «безымянных».

— Что случилось? — сухо, надломлено cпросил граф, за потерю бесценных специалистов Генрих Винчестер изощренно накажет своего верного пса, Его Величество мастер на подобные вещи.

— Господин, к нам вышли два рыцаря из группы Чарли, с их слов враг преследовал «нюхача», который по обычаю ушел вперед, так как расстояние до цели большое и ауры коллег мешали ему держать след, — начала рассказ Ведьма, она осталась за старшую потому, что командир отряда, несмотря на все усилия девушки, скончался от ран, — В этот момент отрядный маг и гончий пересекали каменную переправу, начался короткий бой и глыба рухнула вниз…

— То есть вас стало семеро, и вы продолжили охоту? — уточнил Тайлефер.

— Да, господин, — подтвердила магесса, — А потом монитор вывел нас на русских, там страшный лабиринт, оказалось, что мы идем навстречу друг другу. Они ударили первыми, причем били не по нам, а по своду, с которого стали падать камни. Паника, раненые!

— Их излюбленный прием, — кивнул граф, сопоставляя рассказ со с сведениями о гибели команды Альфа.

— Я накрыла всех щитом, едва хватило сил удержать булыжники, тогда они ударили артефактами по людям, раненых и убитых стало еще больше, — продолжила рассказ девушка, — Мы ответили, но противник, воспользовался темнотой и отступил, в итоге монитор и два воина погибли, командир был еще жив, но тяжело ранен…

— Куда они ушли? — без особой надежды спросил Лорд.

— Кажется в сторону Марокко, но я плохо ориентируюсь в пещерах, — всхлипнула юная ведьмочка, только сейчас осознав, что выжила и смогла выбраться из этого ада…