Петля, Кадетский корпус. Книга седьмая

Глава 25 Домой!

Князь Байтереков и полтора десятка телохранителей вереницей шли, а точнее сказать, волочились вслед за верблюдом. Руки связаны, но это сделано скорее для самих тюрков, длинная веревка направляла истощенных людей и подтягивала вперед, иначе они просто сдались бы и перестали бороться за жизнь. В Сахаре только дисциплина и воля могли помочь выжить под палящим солнцем, без воды, магии, когда сама Пустыня каждое мгновение отнимает жизнь.

— Почему он спас нас? — шепотом спросил коренастый, широкий в кости бодигард, недавно отдавший свою жизнь сюзерену, но вновь получивший ее из рук неизвестного юнца.

— Не понимаю, — покачал головой старший телохранитель.

— Зачем он потащил нас в пески? — зло пробурчал угрюмый боец, — Мог бы и дать передохнуть в тени.

— Может быть не дает нам восстановить силу? — предположил коренастый крепыш.

— Логично, — согласно кивнул головой старший, — Но не забывайте и о воде! Если ее немного, то он гонит нас вперед, пока не опустели бурдюки, иначе чем поить полтора десятка душ?

— Похоже на то, если в скалах был небольшой источник или бассейн-накопитель, то он вычерпал воду до дна, нагрузил флягами верблюда и спасает наши жизни, — подхватил идею коренастый.

— А почему его слушает любимец князя? — угрюмый обратил внимание еще на одну странность.

— Не понимаю, — повторился старший телохранитель, — Знаю одно, это он вернул нам энергию жизни, которую мы отдали мырзе.

— Это что получается, наш долг клану Байтерековых исполнен, а юнцу мы обязаны тем, что до сих пор дышим? — вдруг осознал коренастый.

— Не понимаю, — старший телохранитель в третий раз выразил недоумение и помотал головой, долг вассала велел немедленно атаковать чужака и вернуть свободу лидеру клана, с другой стороны парень спас их, спас князя и сейчас ведет через Сахару, в которой у чужаков без верблюдов, снаряжения, карты источников и проводников нет ни единого шанса на спасение.

После прерванного ритуала ни князь Байтереков, ни его вассалы более не пытались сопротивляться. К тому же чем дальше мы удалялись в пески, тем более зависимы от меня становились неопытные в Сахаре тюрки. Решил задать мырзе пару наводящих вопросов, в принципе не обязательных, так как картина произошедшего в целом была уже понятна. Потомок Измаила каким-то образом сумел вскрыть хранилище в Замке Таманрассет и получили координаты пещеры, то есть поглощенный мной артефакт и есть наследие основателя Империи мамлюков.

В принципе так оно и есть, вещь достойная и фактически дает власть над всей Сахарой. Но меня во всей этой истории интересует вопрос охоты на членов клана Юсуповых. Предполагаю, что корни конфликта как-то связаны с наследием мамлюков, хотя вероятно все это часть какой-то более глобальной игры. Тем не менее склонен подозревать в покушениях дальних родственников Златы. Полагаю есть смысл поиграть, обозначу основной темой найденный артефакт, даже могу дать Байтерекову пару зацепок, а исподволь попробую выведать нужные мне сведения. Благо осталось еще пять оборотов в петле.

Оборот первый.

— Вы искали в Сахаре наследие основателя Империи мамлюков? — совсем недавно откопал князя, до того лишил энергии вассалов, он в шоке надо пользоваться моментом.

— Кхр… — Байтереков аж поперхнулся от неожиданности.

— А зачем нападаете на клан Юсуповых? — вопросы максимально хаотичны и разнополярные.

Основная цель — это выбить одаренного из колеи, дезориентировать, заставить нервничать и совершать ошибки. Понятное дело давлю аурной магией, протягиваю щупальца в мозг врага, читать мысли не умею, но определенный фон и эмоции создаю. Ситуация благоприятная, противник и без того словно после изощренных, длительных пыток: истощен, куча травм от урагана, морально раздавлен лежанием под тоннами песка, обескуражен из-за того, что не прошел вариант с получением родовой силы, а теперь еще и тащится вслед за своим бывшим питомцем по раскаленному песку…

— Ммм… из-за «Трона», — от неожиданности признается Байтереков, но тут же закусывает губу, теперь он настороже.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

— Артефакт в Таманрассете указал на точку в пустыне? — влепил нокаутирующий удар, трудно осознавать, что тайна рода, оберегаемая сотни лет, давно известна какому-то постороннему пацану.

— Кхр… — князь поперхнулся словно получил коварный апперкот прямо под дых.

— То, что ты ищешь, это часть «Трона»? — второй вопрос еще мощнее, он как размашистый свинг, случайно попавший прямо в висок, ну и само собой усиливаю аурное давление.

— Откуда ты знаешь про наследство великого хана Едиге? — а вот и еще одна крупица знаний.

— От Златы Юсуповой, — выдаю мырзе неожиданную версию, — Мы думаем с кем объединиться, Кантемировыми, Урусовыми или Байтерековыми.

— У них нет ничего кроме родовой Тамги, а я знаю где скрыт ключ мамлюков! — включился в торговлю Байтереков.

— Ключ уже у меня! — мановением руки призываю воду и демонстрирую пораженным тюркам самый настоящий фонтан, в пустыне это смотрится особенно эффектно.

— Я опоздал, — опечалился князь и невнятно пробормотал, — Конечно, координаты были и в Замке Ришат, и в Замке Чад, и в Таманрассете…

— Именно! — вещаю тоном знатока, — Так что ты предложишь нам?

— Ммм… мы знаем в чьих руках находятся еще две части трона! — мырза стал откровенно набивать себе цену.

— В землях Айсинь Гьоро и… степях Дешт-и-Кипчак? — тут с моей стороны пошла чистая импровизация, раз это трон хана Едиге, то тупо вытаскиваю из памяти названия улусов некогда входящих в состав его Империи.

— Да, но пространства эти обширны, просто так реликвию не найти, а наш род веками исследовал эти земли и, у нас есть несколько надежных источников, больше сведений разве что в родовой сокровищнице Романовых! — выпалил Байтереков, теряя надежду стать полезным такому осведомленному человеку.

Оборот третий.

В принципе больше по теме «Трона» пока не вытянуть, вообще получается, что основную информацию можно получить от Романовых, надо возвращаться к вопросу о покушениях на Злату, а то я что-то отвлекся. В принципе причины нападок уже понятны, но нужно поставить точку в этом вопросе и выяснить детали старого конфликта. Думаю, при правильной интерпретации можно закончить тайную войну, которые потомки Измаила ведут против потомков Юсуфа.

— Зачем вам жизни членов рода Юсуповых? — такого вопроса Байтереков явно не ожидал, а сверху добавляю со знанием дела, — Тамга есть у Урусовых и Кантемировых, артефакт основателя Империи Мамлюков в равной степени мог получить любой из вас, не говорю уже об Айсин Гьоро или Дешт и Кипчак. Боитесь, что трон займет старшая ветвь?

— Откуда ты знаешь? — в очередной раз поражается князь, блин мне уже надоело смотреть на его удивленную рожу.

— Ойраты подняли меня на белой кошме, а Цинь Ши Хуанди даровал право восстановить Золотой Клан, — на лице вельможи появляется узнавание.

— Михаил Соколов? — звучит риторический вопрос, — Так этим делом заинтересовался Дом Романовых?

— Да и ключей к частям «Трона» хана Едиге в сокровищнице Самодержца гораздо больше, чем у вас! — ломаю Байтерекову все надежды и грозно поддавливаю, — Или вы думали восстановить Ханство на территории Российской Империи!?!

— Нет, нет! — впопыхах открестился мырза, подозрения в смуте всегда сурово карались Романовыми, — Мы только хотели преподнести Его Величеству северную Африку, Дешт-и-Кипчак, а вами стать наместниками на новых территория нашей Державы.

— Допустим, но тогда зачем изводить своих родичей, древнейший род Юсуповых? — думаю самое время влупить ниже пояса, на фоне подозрений об измене, межклановая дрязга уже не выглядит большой тайной.

— В свое время Старшие в своем высокомерии отказались участвовать в поиске артефакта Мамлюков и частей «Трона», ведь они и без того долгое время были богаты почти также как род Романовых, — начал рассказывать Байтереков, — Однако при этом есть опасения, что когда все будет собрано руками Байтерековых, Урусовых и Кантемировых, то Юсуповы просто заберут все себе по праву первородства…

— А возможно и артефакт не подчиниться крови Измаила, ведь законным наследником Едиге был Юсуф! — прерываю коварного тюрка.

Выхожу из петли.

Думаю, выжал из главы клана Байтерековых все возможное. Сведения о ключах, расположенных в землях Айсинь Гьоро и Дешт-и-Кипчак, можно позже получить в качестве выкупа за его голову, остальное вытащу из родовой сокровищницы Романовых. Надо еще подумать, как урезонить Кантемировых и Урусовых, но полагаю и на них найдем рычаги. Хмм… в этом свете мои романтические отношения со Златой вполне могут перерасти в нечто большое. К тому же события весьма стройно ложатся в разработанный Самодержцем и броном Корфом план по постепенному возвышению рода Рюриковичей.

Тут и достойный масштаб, и немалые богатства, и место могучему героизму найдутся. Опять же уже полученные мной регалии главы Ойратов и право восстановить Золотой клан решают минимум половину задачи, а брак со Златой даст легитимную основу на «Трон» хана Едиге, что бы это ни было. В общем впереди длинная и интересная история, но пока нужно решать текущие проблемы. Следует вытащить себя и, теперь ставшего ценным, пленника из Сахары, для одиночки задача нетривиальная. Пустыня — это сложное испытание, а мне еще присматривать за почти двумя десятками боевых магов.

Благо Пират и Нарвал чувствовали себя совсем неплохо, думал эфирные сущности не смогут долго протянуть без Бури, но Сахара — это одна огромная аномалия, в которой странные магические потоки есть повсюду, так что киты, пользуясь ими, преодолевают огромные пространства от одного вихря до другого, пополняли силы и скользят дальше, не теряя со мной связь. Поэтому у меня в режиме нонстоп появляются потрясающие сведения о том, что творится вокруг. Такая осведомленность мгновенно сняла все вопросы касательно выживания.

Оказалось, что нужно всего лишь дотащить пленных до объединенного отряда мамлюков и «бешенных медведей», чтобы наконец закончить затянувшийся вояж в частности по Северной Африке и в целом по Средиземноморью. Устал от всех заморских путешествий, пора и домой в Россию. В общем тащил тюрков по барханам не вслепую, а строго к спрогнозированной точке рандеву. Еды взял минимум, Нара нагрузил исключительно бурдюками с водой, которой как раз должно хватить до источника, к которому двигались мои союзники. И вот вдали появились разъезды берберов на быстрых, легких на ногу дромадерах…

— Михаил, расскажи нам что произошло, как ты смог выжить? — спросил донельзя удивленный Бербер, встреча произошла около оазиса, так что беседу начали после того, как разбили походный шатер в тени скалы.

— Враги разрушили барьер, меня затянуло в смерч и в итоге выбросило в пустыне, благо в непосредственной близости нашелся источник воды и роща финиковых пальм, — сделал весьма краткий пересказ, оставив за кадром массу подробностей.

— А как попали в плен глава и воины клана Байтерековых? — аккуратно спросил капитан Корнев, он понятное дело хотел бы поговорить наедине, чтобы невольно не выдать мамлюкам секреты подопечного, но от этого вопроса не смог удержаться.

— Я решил переждать некоторое время в найденной пещере, обнаружил там снаряжение, провизию, требовалось какое-то время передохнуть, после урагана у меня хватало микротравм и ушибов, — старшие товарищи одобрительно кивают такому предусмотрительному шагу, — В один из вечеров началась Буря, однако мне она не угрожала, убежище в скале надежное, запасов воды и еды на несколько дней. Но тут в ущелье вошел большой отряд, тогда думал, что они спешили спрятаться от стихии…

— А что они на самом деле привело их туда? — спросил Рыцарь.

— Я допросил пленных, князь Байтереков искал какой-то артефакт, возможно из-за этого путешественники допустили ошибку и вошли в ущелье, там тюрков застал врасплох огромной силы ветер, который буквально засыпал людей и верблюдов песком, — понимаю, что мой рассказ в целом изобилует нестыковками, но в конце концов мы ведь не на допросе.

— Ммм… понятно, — Бербер не скрывал скепсиса, но на самом деле ему было нечего сказать.

— Что будем делать теперь? — Рыцарь задал насущный вопрос, скорее не мне, а себе и коллегам, — Вернемся в Таманрассет?

— Ничего другого в принципе не остается, — пожал плечами Бербер, — Путь в замок Ришат в любом случае лежит через эту область.

— Если возможно, я бы хотел как можно быстрее вернуться домой, отсюда ближе до портов Ливии, Туниса или Алжира, точнее говоря до их транспортных артерий, если автомобили встретят нас на стыке провинций Гадамес, Татуин и Иллизии то уже через три часа мы можем вылететь в Москву, — выдаю неожиданный для всех вариант.

— Ммм… а как же проблема с восстановлением наших владений в Сахаре? — удивился Рыцарь.

— Теоретически она уже решена, — удивляю мамлюков, — Но для практической реализации мне нужно время и рост магических рангов.

— Эээ… Михаил, вы уверенны вы этом? — Бербер явно ошарашен.

— Абсолютно, — киваю головой.

— Но мы должны обсудить все со Старейшиной, провести проверку… — начал торопливо говорить Бербер.

— Как это изменит решение о немедленном отбытии в Москву? — немного поддавливаю, не собираюсь становится узником у мамлюков, — Мы договаривались, что я взгляну на проблему, не более!

— Нет, мы не давим, просто для нас это последняя надежда… — поспешил сгладить ситуацию Рыцарь, однако хитро зашел с другого конца, — И потом путь в сторону Средиземного моря полон опасностей, мы не контролируем порты…

— Российская боевая эскадра готова по первому требованию прибыть в любую из гаваней, — подключился Глазунов, грамотно отстаивая мою позицию, — На берегу безопасность обеспечит морская пехота и наши посольские миссии в Триполи, Тунисе и Алжире.

— Хмм… поход по Сахаре не прост, иногда лучше пройти тысячу километров по знакомым местам, чем триста по тем, где нет баз и убежищ против пустынных бурь, — Бербер привел ожидаемый аргумент, явно намекая на неспособность моих сопровождающих самостоятельно провести отряд по пескам.

— На пути у нас крупные оазисы Тазрук, Бордж, Аменас, Дебдеб и несколько более мелких, — показываю свои знания, — Это не считая пещер, древних колодцев и укрытий.

— Но мы не согласовывали с местными племенами и караванами новый путь, две сотни бойцов могут осложнить жизнь всем путешествующим по Сахаре, — возразил опытный мамлюк.

— Воды хватит на всех, я обещаю! — отвечаю уверенно, намекаю на демонстрацию своих возможностей.

В целом это отличный ход, если прямо сейчас показать фокусы с водой, то мамлюки могут попробовать оставить меня в замке Ришат силой, а это невероятно осложнит ситуацию. А так в путешествии мне никто не сможет навязать свою волю, Нарвал и Пират станут неоспоримым преимуществом, а любая Буря — безотказным оружием, не говоря уже о воде. К тому же у Бербера и Рыцаря остается шанс лично убедиться в моих вновь обретенных способностях, такой компромисс должен удовлетворить обе стороны.

Дебаты продолжались до самого утра, но итог был уже понятен всем. Мамлюки не могли диктовать свои условия силой, два взвода «бешенных медведей» легко раскатали бы и впятеро большее количество кочевников. Берберы могли лишь оставить нас наедине с Сахарой, но тогда они и вовсе потеряли бы надежду на восстановление древней системы пустынных крепостей и оазисов, созданной Основателем. На самом деле у хозяев замка Ришат не осталось выбора, я иду домой…

Продолжение тут: https://author.today/reader/287415