Песочница (СИ)

Эпизод 10

Фигура незнакомца, представшего глазам «комиссии» действительно потрясала. Рост больше двух метров, да и в плечах немногим меньше. Настоящая громадина. Такие работают охранниками, стоят на входе всяких казино, ресторанов и других развлекательных учреждений. От одного вида на подобного парня желание бузить сразу же пропадает даже у совсем отмороженных хулиганов. Андрей, ошеломлённый увиденным, едва смог оторваться от созерцания бугрящегося мускулами тела и переключить внимание на лицо.

Лучше бы он этого не делал. Потому как голова незнакомца казалась элементом чужеродным, будто её взяли с совершенно другого тела. Настоящий разрыв шаблона. Миловидное округлое лицо с маленьким носом-кнопкой, большие синие глаза и уши. Последние приковывали внимание с первого взгляда. Они были не просто большими, а огромными! Настоящие паруса, а не уши! Андрей даже не мог слова вымолвить, настолько сильным было потрясение от увиденного.

Первой нарушила молчание Ева. У неё оказалась самая устойчивая психика.

- Кто вы такой?

Громила радостно улыбнулся. Получилось, честно говоря, не слишком убедительно. На лице незнакомца откровенно читалось волнение и тревога. Он неловко переступил с ноги на ногу и протянул несколько листов бумаги. Ева скептически смерила взглядом разделявшие их десять метров и подняла брови. Девушка, оправившись от первоначального шока, явно решила вернуться к роли «строгой начальницы». Ситуацию разрядил механик. Он не был настолько стойким, поэтому удержать при себе эмоции не сумел. Николай не выдержал и хохотнул, едва успев прикрыть рукой лицо. Девушка недовольно нахмурилась и раздельно произнесла:

- Подойдите и покажите ваши документы.

Громила быстро кивнул и подошёл ближе. Ева забрала у него бумаги и быстро, по диагонали пробежалась по ним глазами. Ей понадобилась всего минута, чтобы разобраться в содержании документов. После чего девушка нахмурилась и, строго посмотрев на кандидата, произнесла:

- Вы не приглашались на собеседование. Нам требуются опытные пилоты, а у вас нет ни одного часа на реальном танке. Только симулятор.

Незнакомец густо покраснел. Сейчас, несмотря на свои внушительные размеры, он походил на первоклассника, которого за хулиганство вызвали к директору. Причём краска залила не только лицо, но и шею, сделав их багровыми, как свёкла.

- Дай мне посмотреть, - произнёс Андрей.

Усталость и скука испарились. В отличие от остальных, он не чувствовал веселья. Наоборот, у юноши по всему телу начали бегать мурашки. Так себя, наверное, чувствует охотничий пёс, взявший след и ждущий только приказа хозяина.

- Он не стоит нашего внимания, босс, - попыталась возразить девушка.

- Дай. Мне. Документы.

Ева в ошеломлении посмотрела на Андрея. Ей никогда до этого момента не приходилось слышать в голосе юноши таких стальных ноток. Это произвело неизгладимое впечатление. Желание спорить пропало мгновенно, и она покорно передала бумаги.

Андрею хватило одного взгляда, после чего он отложил их в сторону.

- Ты хочешь попасть в мою команду? – ровным голосом спросил командир.

Громила молча кивнул. Ровный румянец уже пропал, сменившись красными пятнами, от которого лицо его стало ещё более забавным. Однако, Андрей не улыбался. Да и голос его звучал спокойно:

- Тогда пойдём к симулятору. Если сумеешь побить меня, то место твоё.

Ева хлопала глазами, не понимая, что происходит. Однако упрямая натура всё же взяла верх. Девушка собралась с духом и громко прошептала:

- С какой стати ты собрался брать этого… этого… У нас здесь пятьдесят кандидатов с отличными характеристиками и опытом на реальных танках!

Николай тоже непонимающе смотрел на командира. Потом опустил взгляд на бумаги. Зацепившись за одну из строчек, взгляд механика застыл. Он удивлённо присвистнул. Это окончательно взбесило Еву.

- Да что происходит? – сорвалась на крик девушка.

- Восемьдесят девять, - ответил механик.

- Что? Какие ещё восемьдесят девять?

- Процент попаданий этого парня – восемьдесят девять.

- Ну и что? – продолжала недоумевать красотка.

- А то, что этот громила – настоящий снайпер! – воскликнул Николай. – Я никогда не видел таких показателей! Командир прав, парня надо проверить!

Далеко идти не пришлось. Тренажёр имелся в каждом ангаре полигона. Поэтому Андрей с кандидатом устроились в креслах и запустили программу имитации. Виртуальная схватка показала полное превосходство великана. Его толстые пальцы буквально порхали над приборами, с хирургической точностью наводя орудие на цель. Проиграв несколько раз, юноша сдался. Осталось только прояснить несколько последних деталей.

- Как тебя зовут? – спросил Андрей, снимая шлем виртуальной реальности и протягивая руку громиле.

- Антон. Но все зовут меня Чебурашкой.

- Кем-кем?

- Чебурашкой. Это такой персонаж древнего мультфильма. Моя мама – историк. Она и придумала мне такое прозвище.

- И на кого похож этот твой Чебурашка? – спросил Николай.

- Маленький зверёк с очень большими ушами.

- Подходящее прозвище, - с хохотом произнёс Андрей. – Добро пожаловать в нашу команду!

Две недели до начала турнира прошли в ежедневных многочасовых тренировках. В симуляторе, потом на полигоне, потом снова в симуляторе – и так по кругу снова и снова. Времени катастрофически не хватало, однако экипаж не грустил. Наоборот, их переполнял энтузиазм. С каждым часом они всё больше понимали как друг друга, так и машину. Опасения Евы, что Чебурашка не справится с управлением танком в реальности, не оправдались. После того, как в кабине произвели некоторые переделки под габариты наводчика, Антон быстро освоился на своём месте.

В канун турнира вся команда собралась в номере Андрея. Посиделки в баре, памятуя прошлый опыт, решено было отложить. Да и особого повода праздновать пока не наблюдалось. Вручив товарищам стаканы с газированным напитком, командир начал «совещание». Первый вопрос достался механику.

- Как ты оцениваешь нашу готовность, Николай? – поинтересовался Андрей.

- Почему ты меня спрашиваешь? – возмутился механик.

Однако, Андрея было сложно сбить с толку.

- Ты единственный обладаешь достаточным боевым опытом. Так что?

- Если оценивать по десятибалльной шкале, то поставил бы четвёрочку.

- Так низко? – удивлённо протянула Ева.

- А что ты хочешь? Обычная норма для освоения нового танка – месяц. К тому же экипаж у нас увеличился. Нет, мы, конечно, старались и достигли больших успехов, но этого мало. Уровень боёв для нас повысился. А значит, и противники стали опытнее. Будь я игроком на ставках, ни за что не стал бы делать на нас. Слишком велик риск.

- Да ты прямо настоящий оптимист! – воскликнула девушка. – Умеешь поднять боевой дух, ничего не скажешь!

Андрей кивнул, принимая соображения механика. Ему тоже хотелось бы верить, что они готовы, но следовало принять тот факт, что до настоящей слаженности им ещё далеко.

- Николай прав. Мы ещё не готовы. Такова реальность. Но мы ведь не собираемся отступать и сдаваться?

- Нет! – дружно выкрикнули все.

- Вот и отлично! Покажем миру, кто самый крутой танкист в этой части Галактики!

Ветер шелестел травой, делая степь, простирающуюся вокруг, похожей на море. Зелёные волны гуляли по ней, притягивая и завораживая. Мирный, пасторальный пейзаж. Здесь бы радоваться жизни, наслаждаться покоем. Но нет же, железные машины вовсю ревели моторами, готовясь в очередной раз устроить жаркую схватку стали и крови.

- Какой план, командир?

Такая привычная уже фраза, а по-прежнему заставляет сердце биться чаще. Андрей всё никак не мог привыкнуть к тому, что именно ему необходимо принимать ключевые решения. Решения, которые влияют не только на его собственную жизнь, но и тех, кто ему доверился.

- Будем двигаться вон по той аллее, слева. Там много кустов, чтобы укрыться от противника. Только не вылезай вперёд. Двигаемся осторожно и медленно, за спинами наших боевых товарищей. Сегодня мы играем роль второго плана. Чебурашка, это твой дебют. Ты уж постарайся показать всё, на что способен! Но и не рискуй понапрасну.

Ответа от наводчика Андрей не ждал. Они уже успели привыкнуть к тому, что громила чрезвычайно молчалив и открывает рот только в крайнем случае.

- В бой!

Если вы не слышали согласованный рёв полутора десятков танковых движков, срывающих боевые машины с места – вы ничего не знаете о танках. Этот гул, который заставляет вибрировать не только ваши барабанные перепонки, но и всё тело. Мышцы и кости «поют» вместе с двигателями, заряжая пилотов здоровой злостью перед боем.

Начало боя прошло по плану. Т-26 двигался в указанном Андреем направлении. Николай старательно держал скорость, не вырывался вперёд, двигаясь за группой из трёх танков, выбравших ту же самую аллею. Cruiser III, Marder II и СУ-76. Очень даже внушительная огневая мощь, если придётся вступить в ожесточённую перестрелку.

- Хорошая у нас подобралась компания, - заметил Николай.

Андрей согласно кивнул и ответил:

- Да, шансы очень хорошие. У ПТ большой обзор, так что они будут нашими глазами, а мы просто будем стрелять.

Любой план хорош только до столкновения с действительностью. Т-26 сумел пройти почти до середины поля боя, когда противник себя обнаружил. «Крузер», который вырвался вперёд, стараясь, видимо, урвать себе побольше фрагов, внезапно дёрнулся. Андрей не сразу осознал, что происходит. Николай сообразил быстрее, ударив по тормозам.

- Какого чёрта? – выругался командир, всё ещё недоумевая.

Остановившийся «Крузер» завертел башней. Спустя пару секунд по его броне ударили вражеские снаряды. У экипажа не было ни одного шанса. Водитель только успел врубить задний ход, когда очередной снаряд положил конец «Крузеру». Танк взорвался огненным цветком, пламя полыхнуло в двигательном отсеке. Густой чёрный дым, клубами поднимающийся вверх, лишь подтвердил как для противника, так и для союзников, что цель поражена.

ПТ немедленно притормозили. Их обзор был достаточно велик, чтобы найти врага. И тот факт, что этого ещё не случилось, говорил о хорошей маскировке противника.

- Надеюсь, у кого-нибудь из них есть стереотруба! – воскликнул Андрей.

Им повезло. Буквально через несколько секунд противник появился на миникарте. Один красный значок, второй, третий, четвёртый… Семь танков! Это же практически двухкратное превосходство!

- Они рашат по нашему флангу! Проклятье, надо сваливать! – немедленно закричал Николай.

Механик уже положил руки на рычаги, готовясь воплотить слова в жизнь. Но командир опередил его.

- Стоять! – приказал Андрей.

Мозг лихорадочно просчитывал варианты. Развернуться и уйти? Слишком маленькая скорость. Атаковать? Стволов у врага намного больше. Как же поступить?

Выбор был сделан за него. Союзные ПТ практически одновременно выстрелили по противнику. Теперь вариант с отступлением стал совершенно невозможным. Ему ничего не оставалось, как скомандовать:

- Огонь!

Выстрел прозвучал оглушающе. И тут же раздался голос Чебурашки:

- Заряжай!

Удивительно, но у гиганта, который казался ходячим набором противоречий, голос был вполне под стать – низкий и гудящий, словно корабельная сирена.

Андрей бросился перезаряжать пушку. Обязанности заряжающего по-прежнему оставались целиком на его совести. Правду сказать, действия являлись довольно простыми, и мозг легко продолжал работать над выходом из сложившейся ситуации.

Выстрел! Гильза отлетает назад, падая на пол. Руки хватают новый снаряд и заряжают снова. Раз, два, три – машинальные, отработанные сотнями повторений движения.

Николай тоже не халтурил. Ему не требовались указания, чтобы действовать. Водитель маневрировал, пятясь кормой, стараясь удерживать дистанцию до противника. Задним ходом это получалось не слишком хорошо. Однако пока союзные ПТ оставались в строю, это не играло принципиального значения.

Земля взлетела фонтаном чуть левее. Это стало неожиданностью для Андрея. Он выругался:

- Что за…?

- Похоже, мы кому-то понравились, командир! – весело прокричал Николай.

- Чеб, вычисли ублюдка и уничтожь его!

Танк содрогнулся от попаданий. Первый промах не стал хорошей традицией. Вражеские наводчики нащупали нужное упреждение и теперь палили точно в цель.

- Башня повреждена!

- Гусеница сбита!

Андрей на миг зажмурился. Что, что нужно делать? Страх поднимался удушливой волной, путая мысли.

- Уходим! Сейчас же! – скомандовал он.

- Гусеница же сбита, командир! – прокричал в ответ механик.

- Сейчас!

Ладонь хлопнула по кнопке. Заряженный блок с наномашинами включился. Микроскопические роботы с огромной скоростью покинули контейнер, устремляясь восстанавливать повреждённые траки.

- Жми-и-и! – закричал что есть мочи юноша.

Оглушительный взрыв. Голова мотнулась в сторону, и Андрей ударился виском о переборку. В голове зазвенело. Подняв руку, он коснулся пальцами места удара. Опустив её, командир увидел, что пальцы запачканы красным. Кровь? Танк раскачивался из стороны в сторону, механик кричал что-то. Андрей ничего не понимал. В ушах звенело, мысли путались. Юноша открыл рот, чтобы отдать приказ, но не успел. Перед глазами ярко вспыхнуло, и свет заполнил собой весь мир…