Пешком за монстрами!

Глава 21

В прошлый раз я недооценил тебя, кровожадная сволочь. Но сейчас всё будет по-другому. И никто от тебя не пострадает в этом мире. Уж я-то постараюсь сделать всё, чтобы этого не произошло.

Сам я Тиуса приручить не смогу, это и ежу понятно, но вокруг меня собралось достаточно сильных монстров. И вместе мы сможем ему противостоять!

Меня могут хватиться родители, и надо было вернуться домой. Ведь я мог управлять питомцами удалённо. Но ставки слишком высоки, и здесь я могу быстрей среагировать.

Тем более, хочу собственными глазами посмотреть, как сдохнет мой злейший враг из прошлого мира.

Я быстро пришёл в себя и отправил к Тиусу змейку, увеличивая её в размерах. Она тут же обвила кольцами огромного монстра, расправляющего свои опасные щупальца. Затем попыталась сжать их потуже, но Тиус был силён.

Он взмахнул несколькими щупальцами, которые освободились из змеиной хватки. Они разлетелись в разные стороны, сбивая верхушки ближайших деревьев.

«Аш-ш-ш-ш, я слабею, хозяин. Он скоро вырвется», — зашипела в моей голове змейка.

Тиус поднялся на двух щупальцах в боевую стойку, попытался свободными конечностями разорвать кольца, но змейка пока держалась.

Ах ты ж, дьявольское отродье!

Голова моя загудела. Я понимал — монстр готовил удар подчинения. Если это произойдёт, я точно потеряю питомицу. А затем, вполне вероятно, попрощаюсь с жизнью.

Но звуколовы даром время не теряли. Они получили пару драгоценных секунд, и с радостью ими воспользовались.

Когда кровожадная тварь сформировала подчиняющий удар против моей змейки, родители Кузи были уже рядом. Я увидел, как из них вылетел белёсый сгусток энергии.

Они что, собираются перехватить ментальный удар Тиуса⁈ Точно!

Ну а потом произошло то, что я буду помнить ещё долго. Белёсая материя оказалась между змейкой и чудовищем. А затем тут же окрасилась чёрным цветом, обрушившись на Тиуса. Удар был такой силы, что монстр упал на бок, а змейка тут же ослабила хватку.

Затем она уменьшилась, и её блёклая тень появилась возле меня.

Она была на грани, кое-как хватило сил, чтобы собрать своё разорванное в нескольких местах астральное тело воедино.

«Ты красотка, я горжусь тобой» — обратился я к ней, и питомица радостно зашипела.

— МОЧИТЕ ЭТУ ТВАР-РЬ! ВЫБЕЙТЕ ИЗ НЕЁ ВСЁ ДЕР-РЬМО! — верещал Рэмбо.

Он уже разогнался, оставляя за собой изумрудный след. Ударил искрящимся клювом в череп Тиуса. Раздался хруст, но это рассыпалась магическая защита монстра. Сам он не пострадал. Хотя вся остальная броня потрескалась и растаяла в воздухе.

Тиус был ослаблен, всё ещё обездвижен от своего же оружия. Хотя ещё секунда и… Вот он уже пытается шевелить щупальцами.

Ну а звуколовы, долго не думая, подошли вплотную. Тёмно-синие горы воспользовались брешью в защите врага.

— АГР-РАГХ! — громыхнул Кузин батя, распахивая пасть.

— АР-Р-А-Х-Х! — следом за ним крикнула в уродливую физиономию энергетического вампира мама Кузи.

Её пасть тоже открылась.

А затем их челюсти синхронно трансформировались и принялись вылетать из пастей, затем возвращаться и снова вылетать!

Они просто разорвали астральное и физическое тела Тиуса на мелкие кусочки, забрасывая чёрно-красной субстанцией и деталями от щупалец Измайловский парк.

Я кое-как успел отойти в сторону, как возле меня грохнулся склизкий кусок тёмно-кровавой массы.

ДА! ОНИ СДЕЛАЛИ ЭТО!

А я им помог. Здорово помог.

Что бы случилось, вырвись такой монстр на волю? Высший разумный навёл бы шороху. Погибло бы очень много жителей и сильных магов.

Но всё закончилось раньше.

Звуколовы уничтожили Тиуса. А портал задрожал, покрылся рябью. В любой момент он может схлопнуться.

Родители Кузи встретили сиганувшего к ним сыночка. Потёрлись мордочками, повернулись ко мне. Затем направились к порталу.

Они убедились, что их сын в безопасности. Кузя приручен, находится под моей защитой. А звуколовы прекрасно понимают, что им в этом мире не укрыться. Их в любом случае найдут и уничтожат. Поэтому родителям Кузи будет безопасней находиться там, откуда они пришли.

Всё-таки звуколовы невероятно умные монстры.

Только я расслабился, как заметил тени в лесу.

Фонари в парке не давали идеальной картинки, и пришлось переключаться на зрение змейки. Вот я заметил каких-то людей в камуфляже, позади себя. А одного из них я точно узнал. Тот самый Родион, командир группы зачистки.

— Эй, вон те твари! — закричал он. — Рассредоточились! Мочить в крайнем случае!

Да чтоб вас гиены Хаоса раздербанили!

Родители Кузи не успеют прыгнуть в портал. Это точно! Я понимал, что им не дадут это сделать. Уже магические сети заискрились перед ликвидаторами.

Что ж… Я обратил внимание на еле мерцающую змейку, затем посмотрел на пискнувшую Регину. И понял, что надо делать. Это было единственным выходом из создавшейся ситуации.

«ПОДЕЛИСЬ ЭНЕРГИЕЙ СО ЗМЕЙКОЙ», — приказал я черепашке. И панцирь Регины засиял красными искрами. Поток маны хлынул из него, напитывая силой астральную питомицу.

Я тут же увеличил змейку в размерах. Через секунду она пролетела мимо отряда, отвлекая его внимание и уводя в сторону.

Защёлкали спусковые механизмы, засвистели сети, Родион начал отдавать команды.

Команда зачистки отвлеклась, чего я и добивался.

С удовольствием понаблюдал, как родители Кузи подошли в тёмный портал, исчезая в нём.

Как оказалось — вовремя. Этот портал схлопнулся до блестящей точки. Через секунду и та погасла.

Кузя тут же прижался ко мне, вяло заклацав челюстью.

Всё хорошо, дружок, твои родители теперь в безопасности.

— Судар-рь, валить надо, — тихо протрещал Рэмбо.

Да знаю я!

Призвал змейку к себе. Питомица моментально оказалась рядом. Она радостно шипела, довольно улыбаясь.

— Эй, что за херня⁈ — услышал я голос одного из группы зачистки.

— Я тоже упустил её, — ответил второй. — Сети не берут эту тварь!

— Бегом обратно! — зарычал Родион. — Где звуколовы⁈ Кто их контролировал⁈

За это время змейка уже свернулась в форме люльки, привязалась к Рэмбо. А опустошённая Регина и притихший Кузя заскочили в рюкзак.

Попугай рванул вверх, взлетая над парком. Под нами пронёсся ночной город. Который чудом миновала большая беда.

— Да! Мы победили! Мы сделали эту тварь! — заликовал я, когда мы уже подлетали к поместью. Чувство победы нахлынуло на меня волной.

— КР-РАСАВЦЫ! — подтвердил Рэмбо.

Перед тем как приземлиться, я заметил суету в поместье Смирновых. Батя с маман находились во дворе и давали указание Захарычу, который уже вывел Мухтара. Ну хоть вилы с собой не взял. На поясе у слуги болталась дубинка, поблёскивающая магией.

Аннушка с пышкой готовили, судя по всему, какой-то поисковый артефакт в виде большого куба, ковыряясь в нём. Ираклий им помогал.

— ПР-РИВЕТ СЕМЬЕ! НАЛИВАЙ! ЗА ПОБЕДУ! — закричал Рэмбо, когда опустил меня у ворот поместья.

Змейка шмыгнула в своё астральное убежище до того, как посмотрели в нашу сторону. Так что никто не заметил её магический след.

— Серё-ё-ёжа-а! — бросилась ко мне маман. — Живо-ой!

Пышка затряслась от плача, побежав следом. Батя же нахмурился и отобрал у Захарыча дубинку, засунув за пояс. Медленно он направился ко мне навстречу.

Я не стал дожидаться, когда ко мне подбежит маман. Приземлился во дворе, медленно и устало приближаясь к бегущей ко мне маме Наташе.

Хоть я и не участвовал напрямую в битве, усталость давала о себе знать. Стресс я испытал просто жуткий. Ещё бы — встретиться с самим Тиусом! Тем, кто мне создал в прошлой жизни столько проблем!

Я погладил Регину, выглянувшую из рюкзака. Кузя уже выскочил из него, втопив в сторону сада. А Рэмбо сел на ближайшее дерево, решив держаться пока на расстоянии.

— Серёга, что за дела⁈ — вскрикнул батя, приближаясь ко мне. — Мы уже хотели поисковую группу подключать!

— Я справился, — выдохнул я, потонув в объятиях маман. — Пришлось срочно в бой вступить.

— В какой бой ты там вступил⁈ — вскрикнул батя. — А?

Я промолчал.

— Ну слава богу, всё обошлось, — охнула пышка. — Ты не замёрз, Серёженька?

Я помотал головой. Всё нормально.

— Так нельзя, Серёжа! — всхлипывала маман, поцеловав меня. — Мы так испугались!

Ну к чему эти телячьи нежности? Я отстранился, зашагав дальше.

— А ну, пойдём, — строго сказал подошедший ко мне батя, схватив меня за руку.

— Это что за вольности⁈ — добавил он, посмотрев на меня нахмуренным взглядом. — Исчез непонятно куда! Ты понимаешь, что так нельзя делать⁈

Я усмехнулся. Ну да, вы ещё розгами меня побейте, чтоб покладистей стал. Родительская позиция стара, как самый старый из миров. Не выслушать и разобраться, а для начала почитать нотации и всыпать по первое число. Видите ли, им некомфортно было. Ну да. А то, что я пережил — на это плевать?

Когда мы зашли в дом, я разулся, затем снял один из свитеров, поскольку стало жарко.

— А теперь в угол, — махнул рукой в сторону хмурый батя, когда мы попали в гостиную.

Ага, щас, побежал! Не шибко ли вы перегибаете палку, сударь?

— Только после того, как ты включишь новости, — показал я в сторону телевизора, также хмуро посмотрев на приёмного отца.

Батя растерялся, хмыкнул и щёлкнул на пульте. Экран ожил. Затем появился нужный канал.

— … Как говорят эксперты — здесь погиб высший монстр! — кричал репортёр, перекрывая звук техники, которая убирала то, что раньше было Тиусом. — Очевидцев нет, но кто-то видел больших монстров, которые накинулись на чудовище!..

— Ты сражался… кхм-кх-хм!… — батя закашлялся.

— … с монстром? — продолжила его мысль маман.

— С монстром⁈ Каким монстром⁈ — пышка изумлённо захлопала глазами.

— Вот сейчас нам сын расскажет, — батя подошёл ко мне, опустился на корточки. — Ладно, извини, погорячился. Но всё равно так не делается, Серёга. Сбежал из дома, нас не предупредил… И сам мог пострадать!

— Времени не было, — нахмурившись, ответил я. — Я бы не пострадал, ушёл бы вовремя.

— Высший… это же высший уровень монстра, — пробормотал побледневший батя. — Как ты его умудрился убить?

— Мне помогали родители Кузи, — объяснил я.

А потом пришлось рассказать, как всё было. Конечно, о змейке я промолчал. Не нужно им знать об этом.

— Получается, родители Кузи убили этого монстра и ушли в портал? — спросила маман, всё ещё не веря в услышанное.

— Именно это я только что рассказал, — категорично посмотрел я на маму Наташу.

— Ты герой, Серёга, — тихо ответил батя. Глаза его блестели от счастья и гордости за меня. А потом он по-отечески меня обнял. — Если всё так и было, ты спас дохрена жизней!

— Ваня, не ругайся! — воскликнула маман.

— А что? Я называю вещи своими именами, — отреагировал батя, разжимая объятия. — Есть много. Есть очень много. Есть тьма. А есть дохрена. Вот дохрена он и спас.

— Дохрена и спас, — голосом бати ответил Кузя, примостившись ко мне на диване. И потом добавил голосом деда: — Весело было, ёлки-моталки…

Родители улыбнулись, хоть и через силу. Всё-таки они находились под большим впечатлением от моего рассказа.

Пышка вообще сидела в сторонке и лишь охала и вздыхала, запивая свой страх водой.

Я же непроизвольно зевнул.

— Всё, давай тогда спать, герой ты наш, — маман подошла и обняла меня. Затем подняла на руки, обратившись к пышке: — Я сама уложу, можете отдыхать.

— Хорошо, — ответила пышка. Кажется, она даже расстроилась.

Я же, наоборот, был очень рад. Хоть сегодня обойдёмся без заунывных колыбельных.

Батя, пожелав спокойной ночи, схватил стакан и направился в свой кабинет. Видимо, выбрать себе бутылочку успокоительного на вечер.

Через пару минут я разлёгся на широкой кровати. Я продолжал радоваться такой значимой победе, не показывая вида.

— У тебя глаза блестят, Серёжка, — подчеркнула маман и приложила прохладную ладонь к моему лбу. — Ты случайно не заболел?

— Нет, просто рад, что вернулся домой, — я улыбнулся ей в ответ.

Усталость всё-таки брала верх над состоянием внутреннего триумфа. И я снова зевнул.

Кузя уткнулся в бок, тут же засопев. Ослабевшая Регина уже давно ушла в Обитель. Туда же давно залетел и Рэмбо, которому Захарыч выделил бутылку водки из своих неприкосновенных запасов.

Хм, вот же запасливый хитрец. Оказывается, у него есть ещё какие-то неприкосновенные запасы. Но это пока Рэмбо их не нашёл, они считаются неприкосновенными, хе-хе. У этой птички нюх на спиртное будь здоров!

На сон грядущий я выслушал историю маман, когда она девочкой увидела впервые монстра — поджигателя, который чуть не спалил её — и с тех пор у неё возникла фобия ко всему чужеродному и вылезающему из разломов.

Вот теперь я прочувствовал и окончательно понял её. Теперь всё встало на свои места. Детская травма.

— Не переживай, на нашу семью ни один монстр не нападёт. Обещаю, — постарался я успокоить маму Наташу.

В ответ она поцеловала меня в лоб. Блин, опять в лоб! Да что ж такое⁈

— Конечно, я не сомневаюсь, — ответила она и тревожно посмотрела в сторону тёмно-синего шерстяного комочка.

Ох, сколько же вам ещё раз доказывать, что его не нужно бояться? Ладно, надеюсь, что со временем окончательно привыкнут к моему питомцу.

Ладно, а сейчас — пора спать.

Измайловский лесопарк, в это же время.

— Почему вы промолчали? — Родион жёстким взглядом посмотрел на Метëлкина.

Эксперт высшей категории из кафедры монстрологии протёр запотевшие очки, водрузил их обратно на нос, и щурясь посмотрел в сторону толпы его команды, собирающей останки монстра.

Затем профессор вздохнул и повернулся к нему:

— А зачем мне наводить панику? Вот скажите? Репортёрам сказал то, что они хотели услышать. Очень сильный высокоуровневый монстр.

— Но это же неправда? — сжал губы Родион, тревожно посмотрев на профессора. — Это Высший, верно?

— Скорее всего. И разумный, согласно предварительным показаниям анализатора, — согласился профессор. — Но точно скажу через неделю. После тщательного изучения.

— Что-то нашли ещё?

— Вы про следы звуколовов? — нервно усмехнулся профессор. Родион обратил внимание на то, как дрожала его рука, сжимающая измерительный артефакт. — Или ещё что-то особенное?

— Я про всё, — ответил командир группы зачистки.

— Пройдёмте, — ответил Метёлкин и направился к ещё одной толпе людей в белых костюмах. Затем он взял у одного из рук мано-фонарь.

Луч ручного прожектора осветил огромный череп какого-то непонятного Родиону монстра. Тот был пробит в нескольких местах, а вокруг него собралась чёрная жижа.

— Вот, этот тот самый фрагмент, который мы и будем тщательно изучать, — прокомментировал профессор. — Может есть версии, что это за существо?

Родион похолодел.

Он повидал за свою жизнь много монстров. Примерно с тридцать разных особей. Все они регулярно встречались ему на пути. Каждого он изучил от и до: повадки, магические способности, уязвимые места, степень опасности.

Но такое он видел впервые.

— А звуколовы? — кое-как спросил Родион, чтобы не закашляться. В горле резко запершило от волнения. Он понимал, что кто-то остановил невероятной силы монстра. Руку бы отдал за то, чтобы посмотреть на эту битву.

— Это просто нонсенс. Вы, наверное, удивитесь, но следы звуколовов действительно мы обнаружили, — воскликнул профессор. — Но самих звуколовов нет. Они будто испарились…

— Ушли в портал… — пробормотал Родион.

— Что вы говорите? — вновь сощурился Метёлкин.

— Я говорю, что в портал ушли, откуда появилась вот эта тварь, — показал он пальцем на большой череп. — Ещё видели большую астральную змею. Именно она отвлекла моих людей.

— А вот это очень удивительно, да, — поправил очки профессор. — Я действительно засёк остаточные следы какого-то астрального существа. Причём происхождение его неизвестно. Но след ведёт на юго-запад и растворяется. Увы, приборы не настолько чувствительны, чтобы отследить весь маршрут этой… змеи.

— Есть распечатки? — задумчиво посмотрел на него Родион.

— Да, конечно, скоро предоставим, — криво улыбнулся профессор. — Но они вам ничего не дадут…

— Я изучу и сам разберусь, дадут они мне что-нибудь или нет, — слишком резко, чем необходимо, ответил Родион.

Метёлкин слегка вжал голову в плечи, хмыкнул.

— Да, пожалуйста, — пробормотал он. — Я в ваши дела военные не лезу. Надо, значит, надо.

Профессор продолжал говорить о том, сколько они уже собрали останков, и насколько мощный монстр появился из портала. А Родион всматривался в череп.

Это Высший. Форма черепа была особенной. Он очень большой, да и кровь не такая, как у всех монстров. Притом магический фон до сих пор зашкаливал.

Это какой же силищей он обладал при жизни⁈

Нет, он обязательно должен найти того, кто и как это сделал! Не успокоится, пока не найдёт.

Поместье Смирновых, следующее утро, 31 декабря.

В этот день я проснулся поздно. Зато хорошо выспался. Умывшись и позавтракав вкусной пшённой кашей, решил прогуляться.

А что — на небе ни облачка, лёгкий морозец. Самое то, для того чтобы окончательно проснуться. Заодно выгуляю питомцев.

Пышка в своём репертуаре. Одела меня как на Северный Полюс. В итоге я доходчиво объяснил, что второй свитер мне нахер не сдался. И ботинки я взял другие, облегчённые, а не те говнодавы с кучей шерсти наружу, которые она мне выбрала.

Оказавшись на улице, слепил первый снежок. И запустил в ближайшее дерево. Но он пролетел мимо, ударившись во что-то невидимое.

Я заметил, как кусочек пространства дёрнулся. Затем почувствовал холод, пробирающий до костей.

— Ау-уф-ф-ф-ф! — Кузя сиганул ко мне. Его тоже била крупная дрожь.

Я посмотрел в сторону большого сугроба у того самого дерева и почувствовал на себе ледяной взгляд.

Он скользнул по мне, а потом исчез, стоило мне обернуться.

И что это было?