Первый урок

Глава 23 Не везет

В полутемном пространстве отсека чувствовалось напряжение, приклеенное вязкими нитями к каждому ученику, соединявшееся в путаный клубок сети. Своими мерзкими щупальцами оно загромождало окружающее пространство, рождая всеобщую удрученность и молчание.

Кир был уверен, что кондиционеры работают в привычном режиме, однако все равно не хватало воздуха. Это сильно напоминало тот мрак, который царил в призраке прошлого Кира.

...Рядом сидела мама, держа в темноте его за руку так крепко, что Киру приходилось шевелить ею каждую минуту, чтобы судорогой не выкручивало. Однако, мальчик, не решался отнять ее у матери, украдкой заглядывая в печальные глаза, где прежде светились огоньки радости...

Полумрак той кабины оставил шрам щемящей тоски и несправедливости по отношению к ним. Кир тогда еще не мог разобраться в своих ощущениях, но виноватым себя за какую-то проказу или шалость тоже не чувствовал. Позднее, все реже и реже вспоминая тот день, Кир утвердился в том, что никакой видимой вины не было.

Мама не хотела отвечать на вопросы, каждый раз расстраиваясь и замолкая. Кир сдался и возложил всю вину на деда, так как мама точно не могла быть в чем-либо виновной... может, все-таки он?

Кир еще раз глубоко вздохнул, безуспешно пытаясь заполнить удушающий недостаток кислорода. 'Быстрей бы это закончилось'.

В знак солидарности с мыслями друга рядом заерзал Санар. Ему тоже явно было неудобно. Или нехорошо?

Кир уловил краешком глаза глянцевый блеск на коже Санара, ставший заметным лишь от бокового свечения аварийных ламп. Санар был весь в испарине. Кир прислушался. Так и есть - Санар быстро и напряженно дышал, его взгляд примерз к полу.

'Черт! ' - выругался Кир на свою глупость в который раз, а вдруг это все же серьезно.

'Вдруг! Да, точно что-то с ним не так'.

- Внимание! Входим в атмосферу Палеи. До приземления 10 минут. До полной остановки всем оставаться на своим местах, - голос из коммуникатора оборвался так же неожиданно, как и возник.

В ту же секунду погрузчик затрясло, потом вибрация уменьшилась и наконец, вовсе стихла.

- Итак, - взял слово капитан Крейн, сидевший в середине ряда напротив, - как вы все слышали, мы приземляемся на Палею. Климат планеты тропический, так что попотеть придется, - в голосе капитана мелькнула нотка удовлетворенности. - Ландшафт планеты - островной, сплошь покрытый тропическим лесом. Фауна Палеи довольно разнообразна - хищники средние и мелкие, крупные плотоядные и всевозможные насекомые.

Крейн взял небольшую паузу.

- Не советую заходить восточнее зоны высадки. Там обитает весьма враждебно настроенное племя островитян. Ваша задача - выполнить задание и сделать это максимально незаметно для окружающего населения.

'Маскируемся', - сделал в голове пометку Кир, слушая капитана и незаметно отслеживая друга. Тот, казалось, был так напряжен, что вряд ли вообще что-либо понял из услышанного.

- Ваше задание.

Все, казалось, на минуту задержали дыхание, и если бы здесь были мухи, присутствующие точно бы об этом узнали.

- От точки высадки, которая произойдет на южной платформе, вы должны добраться до северной платформы, где вас заберет 'Цезарь'. Пункт назначения находится в 160 километрах от зоны высадки. Путь должен быть преодолен с максимальной скоростью и минимальным телесным ущербом. Это все. Вопросы?

Ребята замерли на секунду. А потом раздался голос из автоматического громкоговорителя.

'Внимание - посадка.'

Кабину тряхнуло, послышался шум сброса давления.

- Отлично, - заговорил Крейн, - поскольку вопросов нет, даю разрешение снять фиксаторы и покинуть кабину.

В тот же момент крышка погрузочного отсека начала неспешно отделяться, готовя трап для высадки.

- Перед тем как покинуть отсек проверьте оружие... и смелость, - последовала неуютная пауза. - Тем, у кого возникли с этим проблемы, дано разрешение остаться. Остальные, марш на выход, - капитан говорил непривычно жестким голосом, видимо, трусов он не любил, да и трусы, видимо, не любили его, поэтому все до единого двумя колоннами, как на учениях, незамедлительно стали покидать отсек.

Кир незаметно в легкой суматохе подталкивал Санара в нужном направлении, а в очереди на выход занял место впереди него.

- Держи меня в поле зрения, - тихо прошептал Кир, и после едва уловимой паузы слегка прорычал, - и ни на шаг.

В голове все плыло. Санар видел только друга, это максимум, на чем он мог сконцентрироваться.

Добежав до ближайших зарослей, Кир незаметно оглянулся удостовериться, следует ли за ним Санар. Друг был там. Растерянный взгляд Санара остекленел и не выражал более ничего.

- Потерпи, - подбадривал его Кир.

Пройдя вглубь зарослей не более ста метров, Кир углядел небольшой пятачок, поросший ярко зеленым мхом неизвестного растения. Крошечная полянка выглядывала из-под скрывавшей его занавеси тонких густых веточек, оживавших и подрагивающих от каждого дуновения ветерка. Словно пышный пучок чьей-то густой шевелюры, дерево устилало полянку длинными нижними ветвями.

- Сюда, - Кир замедлил шаг и, схватив Санара за руку, потащил к укрытию.

Осторожно пробираясь вглубь, Кир свободной рукой вытащил из-за пазухи нож, готовясь к любой неожиданности. К счастью, все было тихо. Аккуратно отодвинув густую завесу, Кир нырнул в сердцевину, уверенно таща за собой Санара.

Как только они спрятались под сенью неизвестного приветливого растения, Санар упал на колени, а потом, тяжело кренясь, завалился на бок, скручиваясь калачиком. Друг тяжело и глубоко дышал, прикусив нижнюю губу.

Полумрак скрывал детали, но Кир был уверен, что лицо исказилось от боли.

Кир стоял в нерешительности.

- Вернемся, - он все более убеждался в глупости своего решения промолчать.

- Нет, - с усилием прошипел Санар, - мне уже лучше.

Кир задумался. Все было очень странно. Если бы Санару действительно стало плохо, детектор уже давно послал бы сигнал, и его забрали. Может, все и правда не так страшно, как выглядит...

- Пить, - Санар прервал размышления Кира.

Придя в себя, Кир нахмурился. Он посмотрел на ласковый свет нового, незнакомого солнца, стеной отделявший зазор их укрытия от влажноватого мрака дерева, но не мог решиться. Незнакомая территория, Санар, если что, вряд ли себя защитит...

- Пить.

'Черт! ' - выругался про себя Кир и направился к выходу, кляня себя за глупость.

- Я поищу воду неподалеку. Если что, кричи что есть сил, - помедлив еще секунду, Кир шагнул вон.

Он тут же оглох от обилия трелей, разливавшихся по золотистому пространству. Солнце вцепилось в кожу жгущим теплом и заставило Кира слегка зажмурить глаза. Только сейчас он смог оценить многообразие окружающего мира.

Он глубоко вдохнул.

Воздух был тяжелым от влаги и, казалось, больше приковывал Кира к земле, чем дарил чувство облегчения и свободы. Что ж, тропический климат не позволял надеяться на большее. Кир знал из информационной системы параметры многих климатических зон, хотя опыт его был ограничен суровой природой Фризии и сухим жарким Герконом.

Обернувшись, он увидел лишь мрак, скрывавший Санара.

Его внимание привлекли тонкие щупальцы дерева, ожившие от легкого бриза. 'Хороший знак', - решил про себя Кир. Ветерок холодил кожу, заставляя на секунду покрыться мурашками. Значит, где-то неподалеку должна быть вода.

Кир коснулся пальцами щупалец, словно поглаживая хрупкие отростки. Это оказалось на удивление приятным. Они были гладкие, словно шелковистые и легко подались за рукой Кира, оставив неровную прядь в том месте, где он их касался. Это навело Кира на мысль.

Он ласковыми и плавными движениями сгребал густую копну дерева, пытаясь скрыть выход. И это сработало! Щупальца послушно приняли необходимое положение, практически полностью спрятав вход в иллюзорную пещеру.

Кир спешно ступал по мягкой почве неизвестной планеты. Его движения были неслышны благодаря обильной растительности, походившей на... как же это называлось в одной из ссылок... мох! Точно.

Он резко наклонился и коснулся живого ковра. Так и есть, мягкий и густой. Над головой вспорхнула птица. Кир резко выпрямился и выхватил взглядом лишь яркий комок огненного оперения, исчезнувшего в зарослях.

Он двинулся дальше, то и дело переступая через вздувшиеся жилы корней, вырывавшихся на поверхность, и отводя упругие ветки кустарников, упрямо тянувшихся вверх в надежде урвать кусочек солнечного пространства. Слева послышалось слабое потрескивание. В кустах неподалеку явно проходила чья-то неспешная жизнь. Кир не сдержал любопытства.

Аккуратно пригнувшись, он подкрался к кустарнику и всмотрелся в зазоры длинных узких листиков куста. Небольшое животное, размером с голову взрослого человека, сосредоточено и упорно работало передними лапами, пытаясь достать что-то из-под упрямого корня.

Оно крутилось и так и сяк, меняя положение, забираясь на корневище и вытягиваясь во всю длину, пытаясь подцепить невидимую цель.

Резко дернувшись, оно вжалось в вырытую ямку и молниеносно отпрыгнуло чуть влево, легким движением удерживая на тонком коготке длинного червя толщиной с палец. Червь извивался не слишком активно, и зверь тут же перекусил пополам его жирное тельце, заглатывая первую часть. Вторая начала врываться в землю, но умный зверек прибил ее передней лапой, жадно глядя на добычу. Через мгновение он принялся за остатки обеда.

Когда все было кончено, он довольно облизался и со спокойной удовлетворенностью двинулся к уже знакомому корню.

Решение было принято. Зверек не представлял большой опасности и по размеру тушки, как определил Кир, должен быть сытным. На незнакомой планете пища и вода были первой необходимостью.

Кир резко выпрыгнул из кустов, занося нож правой рукой. Зверек резко дернулся, но лишь стукнулся о массивный корень, полукругом преграждавший ему путь...

Завернув добычу в огромный плоский листок, Кир связал его края наподобие узелка и оставил свободный конец плотной травинки для захвата. Перекинув ношу через плечо, он двинулся дальше.

Через несколько минут растительность начала редеть и появилось светлое небо над головой. Кир сделал еще пару десятков шагов и вышел на илистый берег.

Картина завораживала.

Впереди расползалась величественная водная гладь, подрагивающая лишь легкой рябью от плавных порывов ветра.

Кир подошел к воде ближе.

Неестественный металлический свет немного отталкивал. Вдалеке виднелись острова, все также раскрашенные яркой гаммой зеленого, от темного до ядовито-желтого.

Кир склонился над водой и коснулся поверхности; вода была приятной и греющей. Он попробовал ее на вкус - почти не соленая.

Кир решил немного пройтись по берегу в восточном направлении. Через десять минут ему улыбнулась удача. Он увидел широкий приток реки, питавшей то ли море, то ли океан. Кир поднялся чуть выше.

Надежды оправдались, вода, хоть и была слегка солоновата на вкус, но все же вполне пригодна для питья. Вот только оставался вопрос, который уже не раз приходил в голову Кира с тех пор, как он отправился на поиски воды - во что ее налить?

Кир внимательно осмотрелся. Конечно, можно использовать листья, но это лишь разовый вариант, к тому же, если возникнет внезапная опасность, придется все бросить и вода точно не дойдет до Санара.

Кир вошел обратно в густую чащу, что ж, материала здесь было заметно больше, чем на берегу. Он неспешно шел, всматриваясь в каждый сучек торчащий из земли, хмуро озираясь на кроны деревьев и листву причудливой формы.

Взгляд ухватил подножие одного из кустарников.

Посреди редких и хрупких на вид травинок, из земли торчали гладкие маленькие головни, не более четырех сантиметров в диаметре. Кир нагнулся и потер одну из них пальцем. Под пылью, покрывающей странный пенек, оказалась гладкая и упругая скорлупа.

Кир нашел неподалеку валявшийся сучок и начал счищать землю, подрываясь ближе к основанию. Когда за странное растение стало возможно ухватиться, Кир сжал пальцы вокруг конуса и стал раскачивать отросток. Через несколько секунд что-то приглушенно треснуло, и кочерыжка осталась в руке у Кира.

Это был какой-то овощ или корень, чуть более десяти сантиметров в длину. Кир увидел, что часть, уходившая вглубь, была кислотно-желтого цвета, и на рваном конце скапливалась тяжелая капля густой матовой жидкости.

Кир принюхался. Едва кисловатый, освежающий запах проникал в ноздри, вызывая чуть ощутимое желание голода. Кир резко слизнул каплю. Сок оказался кисловато приторным на вкус, однако, вполне приятным.

Кир не рискнул пробовать больше, зная, что период действия отравляющих веществ или ядов занимает от пары секунд до получаса. Вместо этого он откопал еще семь плодов и направился обратно к пляжу.

У самой кромки леса Кир присел у одного из деревьев, укрываясь за пучком молодой поросли. Облокотился на него; да, день обещает быть тяжелым, нужно беречь силы. Достав нож из кармана, начал вычищать сочную мякоть из плода.

Через минуту Кир улыбнулся. Как он и полагал, оболочка растения была прекрасным плотным хранилищем для жидкости, довольно тонкая и прочная при сжатии.

Дочистив оставшиеся 'фляги', при этом аккуратно складывая мякоть на гигантский высохший лист, услужливо валявшийся вместе с собратьями под кроной, Кир точно так же принялся за сук, захваченный в лесу, вырезая сначала небольшие кубики, затем обтачивая углы и придавая им округлую форму.

Один край толстой 'монетки' Кир срезал для того, чтобы он вошел в основание очищенного плода, надежно заперев воду внутри.

Через час работа была закончена. Довольный собой, Кир торопливо нашел крепкий длинный лист и связал наподобие гильз автомата, которые он видел в учебнике по истории Древней Земли, и перекинул поперек груди. Тушка зверька обвисла схожим образом позади.

Он спешил к Санару, волнуясь, что покинул друга надолго. Закончив с восемью гильзами и плотно вбив крышки, он снова поспешил к разграбленному кусту с плодами. Поскольку он чувствовал себя отлично, велика вероятность, что плод вполне съедобен.

'Ну, давай же', - с нетерпением он бурчал под нос, выдергивая еще плоды для Санара. Сам же впопыхах набил желудок мякотью от 'гильз'.

Перескакивая через корявые толстые корни, Кир несся по знакомой местности обратно к Санару. Ошибиться он не мог, где-то через несколько минут он должен был увидеть дерево-хижину. Кажется, это оно.

Едва вибрируя в такт нежному ветру, легкие щупальцы давали знать Киру, что он на месте. Кир слегка споткнулся и замедлил шаг. Сердце забилось глуше. А вдруг его не было слишком долго, вдруг он сделал неправильный выбор, не сообщив капитану о самочувствии Санара... что там за плотным занавесом? Киру было страшно.

Сердце быстро и тяжело работало в страхе, что придется остановиться.

Он коснулся живого полога, рука дрожала. Пожалуйста...

- Кир?! - раздался приглушенный голос.

Кир замер, а потом вдохнул. Овладев собой, он шагнул вперед.

- Это я, - сказал Кир, пробиваясь сквозь ласковые ветви. Внутри царил полумрак. Лишь там, где ветви-отростки были недостаточно длинные, чтобы коснуться земли, неровные лучи проникали в сердцевину.

Санар смотрел усталыми глазами, но все же Кир безошибочно угадал, что тот был рад другу. Казалось, Санару, действительно лучше, его дыхание было глубоким и мерным, от чего Киру стало еще легче.

- Я принес воду и еду, - сказал Кир, опускаясь на колени рядом и снимая свое новое 'обмундирование'.

- Ух ты! Где ты это взял? - все еще слабым голосом, но с отчетливым восхищением произнес Санар.

- Еще бы, - хмыкнул Кир. - Книжки надо больше читать.

Слова друга никак не задели Санара. Тот напряженно трогал пальцами фляги-гильзы, стараясь подтянуть их поближе.

Кир откупорил одну и протянул ее Санару. Тот, поняв, что это вода, прилип к ней и осушил разом. Кир вытянул затычку из второй и тоже отдал ему.

- Сейчас, - заторопился Кир, снимая с плеча добычу. - У меня есть еще перекусить. Есть мясо... только, думаю, рано нам разводить костер, - нахмурившись, размышлял Кир.

Неспеша рассказывая, как провел последние пару часов, Кир наблюдал за тем, как Санар поедает мякоть, запивая из третьей фляги.

Кир не решался задать вопрос.

Санару и вправду, казалось, лучше.

Кир напряженно всматривался в лицо Санара, однако, так и не решился ничего спросить.

Отдохнув и напившись, они двинулись в путь.

Горящая звезда Палеи продвинулось выше и была близко к зениту.

Санар с Киром уже сидели у куста накорми-и-попей, как его обозвал Санар, откапывая еще плоды, так как 'голубоглазая балда' изъявила желание иметь такие же фляги. Впрочем, Кир не возражал. Неизвестно, как далеко им придется уйти от реки, и вода никогда не бывает лишней. Потратив вдвоем чуть больше времени, так как Кир не хотел торопить Санара, они изготовили резервные фляги, и Санар с удовлетворенной улыбкой нацепил 'доспех'.

В желудке уныло урчало. Несмотря на чудо-фрукт, хотелось мяса, однако, было решено отложить костер до вечера, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание обитателей незнакомого мира.

- Будем двигаться на север, - то ли сказал, то ли спросил Санар, опустив глаза.

- С тобой уже все в порядке, - неожиданно решился задать вопрос Кир.

- Да, - слишком быстро выпалил тот. - Да все нормально, забудь.

Он резко отвернулся, скрывая лицо за отросшими прядями. При дневном свете Санар все еще был бледноват и Кир сомневался, что можно двигаться в путь. Санар резко вздернул голову, глаза наполнены льдом, Кир не знал этот цвет.

- Слушай, мне нездоровилось! - злобно выпалил Санар. - Сейчас все отлично. Можно приступать к заданию.

Кир сосредоточено смотрел на друга. Ни один мускул на лице Санара не дрогнул.

Не сказав ни слова, Кир развернулся и двинулся на север.

Второй час неумолимого забега подходил к концу. Санар тяжело переставлял ноги, сосредоточившись изо всех сил, боясь потерять направление, задаваемое Киром. Он шел впереди, не сбавляя шаг и не оборачиваясь. Санар скрипнул зубами и прибавил, когда товарищ завернул за очередной ствол исполина и начал спускаться в низину.

Капли обильно стекали с лица Санара, дышать приходилось ртом.

Тяжелый влажный воздух, казалось, пропитал кожу и струйками тек по шее, спине, ногам. Как же хочется упасть на мягкий полог гнилой листвы клочьями устилавшую почву.

Особенно тяжело приходилось то и дело идти вниз и вверх из-за бугристого ландшафта леса. Видя затопленные впадины, Санар лишь глубоко тянул носом и не издавая ни звука, по колено, а иногда и по пояс, погружался в воду, молясь что бы ноги снова перенесли усилившееся давление от перехода, и он не рухнул.

Кир, казалось, нисколько не устал, тяжелые тренировки закалили тело. 'Черт, я бы тоже отлично справился', - изводила назойливая мысль Санара.

Крошечные болотца кишели жизнью. Вначале ребята остерегались незнакомой фауны, однако пока жизнь представлялась довольно безобидной. Поверхность луж устилали полупрозрачные лепешки сине-зеленых оттенков, дрейфующих по мирным водам без малейшего дуновения ветра. Между ног то и дело шныряли шустрые червяки, длиной не более ладони, иногда встречались довольно крупные особи, доходившие до половины локтя. Как разобрался Санар, в неразберихе шныряющих червяков крупные поедали мелких. Санар благоразумно не опускал пальцы в воду, дабы никого не ввести в заблуждение.

- Стой! - резко бросил Кир, вернув Санара к действительности. Скорее почувствовав, чем заметив опасность, Кир замер и напряженно всматривался в голубую воду очередной гигантской лужи.

Санар напрягся. Минуту они стояли молча, вглядываясь в прозрачную глубь. Санар увидел, как по самому дну, неторопливо извиваясь, плывет огромный червь, нет не то, лишь по вытянутой форме была некая схожесть. Само животное было слегка приплюснуто, около двух с половиной метров в длину, передняя челюсть сильно выдавалась по размерам, не говоря о том, что из уродливых фиолетовых губ торчали сияющие белизной усики... или зубы.

Санар сглотнул, животное приближалось. Сердце застучало быстрей, кровь согрела конечности, хотелось бежать, однако Санар всеми усилиями подавлял это чувство.

Кир застыл. Что делать? Нож был за поясом, холодная сталь клинка жгла живот, одно движение, - 'Я буду быстрее'. Однако он медлил. Это было очень рискованно. Кто знает повадки этого животного. Как оно двигается в схватке, как нападает? Их с Санаром разделяло несколько метров. Вдруг чудище кинется не туда.

Зверь замер неподалеку от ног Санара. Успею ли я вытащить нож и всадить его раньше, чем оно нападет. Вода сильно тормозит движения, что так важно в сражении, особенно если не собираешься проигрывать. Оно вынырнет и нападет открыто сверху или обовьется в мертвом захвате и утащит под воду. Быстро ли оно, ядовиты ли клыкастые отростки?

Тягуче работая над каждым движением, зверь приближался к Санару. Санар понял, что он все же каким-то образом привлек внимание. Продолговатая морда уже находилась в сантиметрах от ноги. Санар бросил паникующий взгляд на Кира и потянулся к ножу торчащему из-за пояса.

- Не двигайся, - низким, почти без вибраций голосом протянул Кир. Он уже почти отвязал одну из фляг от очереди.

- Я кидаю,. если он реагирует, мы медленно отходим право к берегу.

Санар не успел даже моргнуть, как снаряд полетел в противоположную сторону. Однако, недалеко. По расчету Кира, тяжелый от мякоти груз со всплеском ударится о воду и создаст колебания на всех уровнях, что отвлечет хищника если он таковым являлся. Гильза тяжело булькнула и ушла под воду. В то же мгновение, чудище вильнув всей мощью тела кинулось на жертву. Как по команде, плавно переступая, Кир и Санар начались пятиться к берегу. Зверь скрылся из виду из-за преломленного водой угла обзора. До спасения оставалось около двух метров, уровень воды начинал падать, когда темно синяя полоска понеслась прямо на них, угрожающе увеличиваясь в размерах.

- Бежим! - крикнул Кир. Ребята сорвались и неуклюже выворачивая ноги, устремились к берегу.

Кир почувствовал как по правой ноге, скользнуло противная холодная резина и в ту же секунду обвиваясь спереди, страшная морда, обнажив зубы-иголки, впилась в левое бедро.

Кислота обожгла его в тот же миг, как он всадил клинок в голову хищника, автоматически не забыв повернуть острие на четверть градуса. Монстр рывком выпустил добычу, дернувшись так, что Кир чуть не упал вслед за ним. Судорожно затрепыхавшись, существо ушло под воду.

От боли глаза затянуло пеленой, Киру не хватало воздуха и он жадно открыл рот, вбирая больше. Сознание ускользало за пелену огненной боли.

- Кир!

Санар подбежал к другу, растерянно поднял руки, не зная как помочь. Решившись, он схватил Кира за руку и поволок на берег. Почувствовав под ногами почву, Кир тяжело упал, заваливаясь на прокушенное бедро.

- А-а-а-а-а-а, - боль была нестерпимая. Кир инстинктивно знал, что нужно собраться и все уйдет, только голова горела огнем и ему никак не удавалось сделать глубокий вдох.

Санар, перепуганно, откатил его, чтобы осмотреть рану. Кровь пропитала штаны, но место разрыва не было видно. Он достал нож и рывком вспорол материю.

Все бедро было в крошечных кровоточащих точечках, из пары даже торчали обломки зубов. Санар знал что делать, только если Кир не успокоится, его, наверное, сейчас телепортируют.

- Кир! Я помогу! Соберись! Ну, давай же! - Санар не стал дожидаться реакции, время было дорого. Он знал, что на самом деле, с момента укуса едва прошла минута. Он ринулся обратно в воду и, напрягая каждый мускул, потащил за хвост труп чудища из воды.

Кир изо всех сил разгонял боль, тащившую его в омут. Он едва удерживался на крохотном островке сознания.

Как только часть туши монстра оказалась на суше, Санар сорвал с груди флягу, выплеснул содержимое и вспорол тело животного. Оттуда полилась темно-фиолетовая жижа, служившая животному кровью. Наполнив половину фляги, Санар ринулся к другу. Подняв его голову он силой стал заливать ему пойло в рот.

- Не дыши, пей! Пей!

Сил сопротивляться не было, да и думать тоже. Легче было подчиниться команде. И Кир сделал глоток. Потом еще. И еще. Жижа была теплая, это все, что удалось ему почувствовать. Ни вкуса, ни запаха, боль побеждала, заполняя сознание. Кир тяжело рухнул оземь, сжимая от боли зубы.

В своей голове он был сильным и, размахнувшись, он впечатал светлую точку у себя в сознании прямо перед собой, сотрясая белую стену сознания, окружавшую его. Как только он снова до нее дотянулся, она начала увеличиваться в размерах и нагреваться.

Кир обхватил сферу обеими руками и, вкладывая собственную энергию, увеличивал сферу. Нужно было торопиться, еще совсем немного... Как только шар достиг диаметра человека, Кир молниеносно оторвал руки и сделал решительный шаг вперед. Техника, разработанная мудрецами прошлых веков, ни разу не подвела Кира.

Спасительное спокойствие остудило тело. Кир неспешно втянул воздух.

- Кир,. - послышался осторожный голос извне, - ты как?

- Нормально. Только с ядом я не смогу бороться, - ровным, безжизненным тоном констатировал друг.

- Не волнуйся, это пройдет, - оживившись, протараторил Санар, - я дал тебе крови и печени животного. Так на моей планете мы боремся с отравлениями и ядами. Правда нам с детства также добавляют вредные вещества в пищу... Но ты не волнуйся, ты принял антидот сразу же. Должно сработать,

- словно уверяя себя, с напором выдавил последние слова Санар.

Он явно пытался держаться стойко, однако голос выдавал друга с головой.

- Спасибо. Обязательно поможет, - попытался вложить Кир толику тепла, однако, не уверившись, что у него получилось.

- Тебе нужно пить. Очень много.

- Давай, - безжизненно согласился Кир.

Санар отстегнул флягу и, зубами вырвав пробку, обхватил его за шею, приподнимая голову и поднося горлышко ближе. Кир автоматически глотал нагретую солнцем воду, не чувствуя ничего, а лишь заставляя себя усилием сознания повторять автоматические движения. За первой флягой последовала вторая, третья, четвертая. Вода полилась изо рта, желудок был переполнен.

Его вырвало, и Санар снова начал заливать воду...

- Все, - сосредоточено подытожил Санар, - теперь отдыхай, просто дыши.

Кир потерял сознание.