Первый урок

Глава 11 Не конец...света

В четыре часа дня по земному времени все ученики Прайма и гости в составе двадцати шести человек, включая госпожу Хольц, собрались в спортивном зале.

Кир вошел в зал за Санаром.

Честно говоря, он слегка переживал, после того что произошло утром, ему было неприятно ловить любопытные или осуждающие взгляды на своей макушке, но он решил не опускать головы.

Просторное помещение было заранее подготовлено к состязаниям. На стенах были развешены плакаты со словами поддержки Цереры и Прайма. У дальней стены были установлены мишени для метания ножей и стрельбы из лука. Светло-зеленый пол украшали различные отметки, а посередине был очерчен квадрат пять на пять метров.

Первокурсники, представляющие школу в этом году, были усажены на специальную скамью. За ними в порядке старшинства расселись другие ученики.

Чья-то рука опустилась на плечо Кира.

- Не переживай. Это все ерунда, - подбодрил Лайс.

- Я и не переживаю вовсе, - с легким раздражением ответил Кир.

Ему совсем не нравилось, что кто-то заметил его волнение. И тут его взгляд упал на противоположную сторону. Трибуна для гостей находилась как раз напротив. Она смотрела прямо на него, та красивая девочка, что заканчивала первое испытание. Щеки Кира согрело приятное тепло и он отвернулся в сторону, кляня на чем свет стоит этих 'высокомерных дур! '

- Ты чего? - на лице Санара было написано легкое удивление. Со вчерашнего дня он не мог понять странное поведение друга - нервозность, раздражительность, агрессия?

- Не твое дело, - грубо отмахнулся Кир.

Санар поник. 'Да это все из-за состязаний', - решил он. Этот досадный проигрыш вначале, и наверняка его злит, что приходится соревноваться с девчонками, а это, должно быть, было ниже его достоинства. И тот факт, что соревнование дружеское, и они обязаны были проиграть, только усугублял ситуацию.

Санар глубоко вздохнул - не стоит обижаться на грубость Кира.

Тем временем на середину зала вышел директор и произнес короткую вступительную речь, то же самое сделала и госпожа Хольц, после чего состязания официально считались открытыми.

Начался первый тур - искусство владение кнутом. Право первыми начать борьбу предоставлялось гостям.

- На арену вызывается ученица первого курса школы Церера - Эльяра с планеты Гаронн.

На середину белого квадрата вышла рыжая девочка. На ее лице читалось спокойствие, а маленькая ручка жестко сжимала молочного цвета рукоять кнута. Даже на расстоянии было видно, что ручка инкрустирована камнями, переливающимися от случайных лучиков света.

Плавный взмах, и древнее оружие заиграло в ее руке. Чередование резких взмахов и грациозных выпадов было похоже на воинственный танец неведомого существа. Каждое движение совершенно до мелочей.

Прекрасные огненные волосы, собранные в жесткий пучок, двигались в такт, лишь усиливая изящность танца. Неземное существо замерло...

Кир был заворожен увиденным и не сразу сообразил, что выступление было закончено.

Такой красоты ему еще никогда не доводилось видеть, неудивительно, что через секунду шквал аплодисментов от мужской части аудитории захлестнули 'звезду'.

Далее на арену вышли еще четыре девочки. Их выступления были такими же четкими и уверенными, однако, скорее, напоминали набор движений заученных до автоматизма, нежели грациозный танец.

Впрочем, зрители аплодировали одинаково после каждого выступления церерианок.

Настала очередь учеников Прайма.

Первым на арену вышел Раймах.

Его жалкие потуги никем не воспринимались всерьез. Увиденное до этого лишь усиливало впечатление. Однако, ни гости, ни ученики Прайма не позволяли себе смеяться, по крайней мере, в голос.

Кое-где раздавались лишь подавленные смешки старшекурсников. Множество раз они уже наблюдали эту картину, некоторые самолично становились посмешищем.

Спасал лишь общий легкий настрой ко всему происходящему. Цель состязаний состояла в том, чтобы отдать должное друзьям с Цереры, делая скидку на их пол.

В это время Раймах уже окончил выступление и, раскрасневшийся от усилий, с порезом на плече, направлялся к скамье.

Следующим пошел Вильгемон. Его выступление ничем не отличалось от предыдущего, изменилось лишь место пореза и добавилась дыра на штанах.

В это время на отдельной скамье мило переговаривались директор Хорнос и директор Хольц. Обмен любезностями с легким оттенком флирта со стороны госпожи Хольц был в самом разгаре.

Райна обворожительно улыбалась. Она совсем не была похожа на бесчувственную особу, вошедшую утром в общий зал.

- Вы думаете? - с наигранным недоверием спросила Райна.

- Убежден, - с игривой серьезностью заявил Хорнос, - вы самая обворожительная директриса, которая только была у Цереры.

- Но ведь вы не видели других? - с печальных вздохом ответила оппонентка.

- Я вижу вас, и другие меня просто перестали интересовать.

- Льстец, - улыбнулась Райна, притворно сощурив глаза, словно краснея.

Реос под сдержанные улыбки закончил испытания.

На арену вышел Санар. Он попытался сосредоточиться, как учил его друг и, тяжело вздохнув, приступил к испытанию.

Никто не хихикал. Движения были сдержанны, никаких впечатляющих финтов как у церерианок, однако, обошлось без травм. Санар совсем не выглядел неуклюже, даже при простоте всего выступления.

Санар слегка улыбался, возвращаясь к скамье.

- Молодец, - примирительно и с искренним восхищением похвалил Кир.

- Спасибо. Я знаю, - довольно ответил Санар.

Санар не держал обиды, Кир понял это по его голосу. Но пришло его время опозориться и он резко поднялся со скамьи.

'Вот ерунду придумали! ' - сердясь, думал Кир, направляясь к центру круга. Еще секунда, и вселенское спокойствие отпечаталось на лице тринадцатилетнего мальчика. Он взмахнул кнутом...

'Намного хуже, чем у Санара, просто отвратительно по сравнению с церерианками, но хотя бы без травм', - успокаивал себе Кир, направляясь к скамейке.

- Ты тоже ничего, - подбадривающе сказал Санар.

- Спасибо. Я знаю, - копируя тон друга, парировал тот.

Санар сузил глаза и, как только Кир сел рядом, двинул его в бок.

Ребята тихо прыснули. Самое страшное было позади. Следующие испытания казались плевым делом.

- Состязания по стрельбе из лука, - объявил пятикурсник, на которого была возложена роль ведущего.

У каждого было по три попытки.

Церерианки стреляли неплохо. Девочки были довольно точны: ни одного испорченного выстрела, однако и десятка не была поражена. Из-за этого на их лицах читался легкий отпечаток стыда и досады.

Ребята выглядели похуже. Были и вовсе неудачные попытки, во время которых стрелы отскакивали от мишени и застревали в полу.

- Бедные мальчики, - заметила Райна, наблюдая за всем происходящим.

- Ничего пусть учатся, что иногда нужно жертвовать гордостью во имя высших целей.

- Что вы имеете в виду под высшими целями? - непонимающе уставилась на директора госпожа Хольц.

- Ну как же, дорогая! Тесные дружеские отношения между нашими школами, - сально подмигивая, шепнул Хорнос на ушко Райне.

- Что Вы себе позволяете! - возмутилась госпожа Хольц. - И уж не думаете ли вы, что поддерживаете дружеские отношения между нашими школами тем фактом, что ученики Прайма из-за своего слабосилия проигрывают шестой год подряд.

- Слабосилия?! - возмутился директор Хорнос. - Неужели Вы и вправду полагаете, что ваши девчушки могут соперничать с учениками Прайма?

- Девчушки?! В нашей школе воспитываются лучшие капитаны и штурманы космических кораблей любого типа. Наши, как вы позволили себе выразиться, 'девчушки', славятся по всей галактике, - высокомерным тоном заметила госпожа Хольц.

- Вы абсолютно правы. Я нисколько не хотел умалить ценность представительниц вашей школы, они безусловно лучшие... сразу после выпускников Прайма, - парировал Хронос.

- Хотелось бы напомнить, что Вы не можете выиграть даже эти жалкие состязания. О каком превосходстве может вообще идти речь! - кипятилась Райна.

- Ну что ж, Вы вынуждаете меня упомянуть о том, что наши ученики получают указания проиграть и четко им следуют, как Вы можете наблюдать, - с нарочитым безразличием ответил директор.

- То есть, Вы утверждаете, что в противном случае они бы одержали победу? - не веря своим ушам, возмутилась госпожа Хольц.

- Без особого труда, - хвастливо заявил директор.

- Что ж, я предлагаю пари, - захлопнув ловушку, госпожа Хольц уперлась в Хорноса ледяным взглядом.

Директор понял, что эта упрямая баба отрезала все возможные ходы к отступлению.

- В чем оно заключается, осмелюсь поинтересоваться?

- Осталось последнее испытание - метание ножей. Мы изберем по одному представителю от наших школ. Ему дается одна попытка. Кто окажется точнее, тот и победит, - госпожа Хольц сделала паузу, - если это окажется церерианка, на торжественном приеме вы во всеуслышание заявите, что моя школа является лучшей во всей галактике. Если победит ученик Прайма, я поступлю тем же образом.

Думаю, что такое пустяковое испытание не вызовет проблем у ваших 'воинов', - Райна выдала приторную улыбку.

Директор сидел красный от злости. 'Ну и нахальная же баба! '

- Что ж, я принимаю вызов.

После своих выстрелов Кир чувствовал себя гораздо увереннее. Его стрелы были около десятки, и ни одной испорченной попытки. Здесь он мог бы даже поспорить с результатами церерианок.

На огневой рубеж для метания ножей вышла девочка с рыжими волосами.

- Прошу минутку внимания, - откашлялся директор Хорнос. - Посоветовавшись с директором Хольц, мы пришли к общему мнению, что нет никакой надобности затягивать соревнование. От каждого учебного заведения будет выбран представитель. Ему будет дана одна попытка, которая и определит общий исход состязаний.

- А вот это уже интересно, - услышал Кир голос Лайса, сидящего позади.

Хорнос продолжал:

- Первой попытку сделает ученица Цереры, - директор обратился к капитану, - Будьте добры, капитан Крейн, выберите представителя Прайма, который бы защитил честь нашей академии, - многозначительно добавил директор.

Крейн все понял. Он направился к скамейке 'горе спортсменов'.

- Кир, - коротко бросил капитан.

Кир резко встал.

- Ты будешь представлять честь школы.

- Да, капитан.

- Твой нож должен поразить центр мишени.

Кир непонимающе уставился на капитана.

- Но я... - лишь слегка растерявшись, начал Кир.

- Задача ясна? - жестко оборвал Крейн.

- Так точно!

Крейн развернулся и кивнул директору.

- Не желаете ли Вы, госпожа Хольц, заменить представителя от Цереры.

На рубеже в ожидании стояла рыжая девочка.

- Нет. Я уверена, что любая ученица справится... Эльяра достойно представит Цереру.

На самом деле, зажав острое лезвие в тоненьких пальчиках, на огневом рубеже стояла лучшая первокурсница школы, однако, госпожа Хольц не видела никакой необходимости афишировать данный факт.

Эльяра выпрямилась, услышав свое имя.

- Что ж, приступим к испытанию, - торжественно объявил директор Хорнос.

Девочка повернулась к мишени. Она понимала, что от нее ждут только отличный результат.

В зале повисла тишина.

Резкий замах, бросок - мишень поражена точно в яблочко.

Райна улыбнулась.

- Что ж, наверно повезло девчушке, - иронически заметила директор.

- Вероятно, - сквозь зубы пробурчал Хорнос. Эльяра, гордо подняв подбородок, направилась к своей скамейке.

Кир тяжело вздохнул и направился в центр квадрата. Груз ответственности как-то не облегчал его задачу.

Зал шептался.

Вероятно, ученики никак не могли понять, почему виновник утреннего проигрыша снова на самой ответственной позиции, неужели не нашлось более достойного претендента.

Кир остановился у отметки броска, где перед ним на специальной полочке лежал нож. Кир обернулся на трибуны, занимаемые учениками Прайма. Он нашел, что искал: голубые глаза Санара светились уверенностью в друге. Он чуть заметно кивнул.

'Что ж, хоть кто-то в меня верит', - словно назойливую муху, Кир отогнал мысль о проигранном тесте прочь и обернулся к мишени.

В его душе расцвело бесконечное спокойствие и гармония с миром.

Нож в руке начал слегка заметно вибрировать. Кир вкладывал в холодный кусок метала тепло своей жизненной энергии. Нож стал продолжением руки Кира. Перед ним существовала лишь красная точка мишени, и жемчужно-голубая нить жизненной силы, соединив руку и нож, устремилась к мишени...

Вдох. Взмах. Мгновение и жуткий грохот! Мишень крепилась на специальную металлическую опору. Именно последняя, с треском рухнув, подняла такой шум.

Все замерли. Капитан Крейн пришел в себя первый. Он приказал трем пятикурсникам поднять опору с мишенью. Ребята кинулись выполнять приказание. Все, не дыша, наблюдали за потугами трех крепких ребят. В конце концов, не выдержав, капитан сам пришел им на помощь. Опора с мишенью поддалась и была поднята.

Из маленького красного кружка посередине торчала рукоять ножа. Капитан Крейн, не доверяя глазам, взялся за рукоять и дернул на себя. Нож не поддался.

- Не вытянуть. Нож прошил мишень и застрял в опоре, - не веря собственным словам, констатировал капитан так, чтобы слышал каждый.

Никто не рисковал нарушить тишину.

- Итак, очевидно, что в этом году у нас ничья, - торжественно-официальным тоном произнесла госпожа Хольц, впиваясь ногтями в подлокотники кресла и метая искры.

- Благодарю коллега, - слегка заикаясь, произнес директор Хорнос, усилием воли он пришел в себя и добавил уже более уверенным тоном, обращаясь ко всем присутствующим. - Сегодня вечером в торжественном зале состоится чествование Цереры и Прайма. Приглашены все.

После этих слов оба директора поднялись и без слов покинули зал.

Их примеру последовали остальные ученики. Некоторые направились к мишени, убедиться, что нет никакого подвоха, и глаза их не обманули.

Другие направились к Киру, чтобы поздравить с победой.

- Ну, ты даешь, фризиец. В жизни такого не видал! - похлопав по плечу, поздравил ученика Лайс, улыбаясь от уха до уха.

- Да, ты молодец, - не переставал восхищаться Гвиник, - даже я бы так с трудом смог.

- Точно! - поддержал восхищенные возгласы друга Джулиан.

На Кира так и сыпались похвальбы: его то и дело хлопали по плечу и одобрительно качали головой, казалось, тяжесть утреннего происшествие рассеивалась с каждой минутой, оставляя вместо себя величайший триумф.

Первая ничья за шесть лет!

Кир стоял с пустым выражением лица, его словно бы нисколько не трогало происходящее.

- Ладно, хватит! Потом поздравите. Нам пора, - оборвал Санар и, схватив Кира за руку, потащил к выходу.

Войдя в комнату, Кир не останавливаясь, поплелся к кровати и упал лицом в подушку. Ему давно не приходилось пользоваться этой техникой. С тех пор, как он оторвал Азула от Санара и швырнул его в стену.

Усталость заполнила все его тело. Свинцовая тяжесть залила руки и ноги. Ничего не хотелось.

- Кир. Ты извини, что я так, мне показалось, тебе не очень хорошо... - начал было Санар.

- Спасибо, - только и хватило сил у Кира на скупую благодарность.

Он неуклюже перекатился на другой бок и провалился в глубокий сон.