Первая Школа

Эпилог

Где-то с неделю после того, как четвертый по счету специалист по разрушению каналов надавал рекомендаций и сообщил, что с таким не сталкивался, поэтому понятия не имеет, восстановятся ли они, а если восстановятся, то как быстро, Роан ходил тенью самого себя и философски размышлял о жизни. А потом в школу вернулись студентусы и размышлять стало некогда. Оказалось, что никого не волновали проблемы Роана с даром и все верили, что на преподавание эти проблемы никаким образом не повлияют. Пришлось и ему в это поверить, очень уж убедительно все говорили.

Зато демонстрацию очередного этапа работы со щитом отодвинуть согласились без проблем. Правда, не очень далеко. Магистр Варну вообще похмыкал и сказал, что Роан придумывает не существующие проблемы. Где-то пятая часть амулетчиков вообще не маги и никогда ими не были. Это не мешает им работать с накопителями, создавать теории и опытные образцы.

Пришлось и ему поверить.

А потом появился Лене Дановер, которого кто-то отправлял на переговоры с роем, и заявил, что пришла пора знакомиться с родственниками.

Роан глупо на него вытаращился и растерянно спросил:

— Зачем?

Как-то ему казалось, что родственникам Дановерам он малоинтересен. По мнению Роана, он даже новообретенному деду был не шибко интересен — рассказал печальную историю мстительной жены, а потом пропал. Видимо, дал время на обдумывание, а скудоумный внук этого не понял и о родственниках вообще забыл.

— Как это зачем? — искренне удивился Лене. — Они хотят на тебя посмотреть.

— Зачем? — на этот раз с подозрением спросил Роан.

— Интересно им, — честно ответил Лене.

— Ага, — сказал Роан и задумался о том, как бы вежливо отказаться от этой чести. Почему-то он был уверен, что Дановерам не понравится.

— Так, — мрачно произнес Лене. Потом широко улыбнулся и сказал: — Хвост.

— Какой хвост?

— Драконий, — напомнил добрый дедушка и подмигнул. — Надеюсь, ты не забыл, что должен мне либо драконий хвост, либо желание?

Роан не забыл, поэтому нехотя кинул.

— Хвоста у тебя нет, — сказал Лене, демонстративно оглядев внука с головы до ног.

— Так что придется выполнять желание. А я желаю видеть тебя сегодня вечером в Сливовом Доме. Ничего особенного от тебя там не потребуют. Просто оденься поприличнее и морально приготовься отвечать на множество странных вопросов.

— Ага, — только и смог сказать Роан.

В новоявленных родственниках Роан не ошибся. Они смотрели на него с любопытством, но не как на человека, а как на экзотическую зверушку, контрабандными путями попавшую в чей-то зверинец. А еще они разговаривали. Громким шепотом. О нем. Причем так, чтобы он слышал.

— Какой-то он хиленький, — говорила пышная дама, годящаяся Роану в бабушки. И было совсем непонятно, покормить ей Роана хотелось или покалеченный дар не нравился.

— Он заболел, — терпеливо объяснял даме Хнэсь, держа ее за ручку.

— Вот так дела, — со смешком рассказывал трем юным девицам усатый щеголь. — Я же этого парня знаю, лично собирал о нем информацию для отца одной милой девушки.

— Милой девушки? — хором переспрашивали девицы.

— Да. Знаете, есть такая умница и красавица, прославившаяся тем, что гоняла полуголого жениха по Цветочной улице? Вот ее отцу информация и понадобилась. Романы она крутит с этим молодым человеком.

— О-о-о-о! — хором восхитились девицы, так напомнив Роану Джульетту, что он чуть вином не подавился.

— Бедняжка Лене, — ядовито сочувствовала деду еще одна пышная дама, похоже сестра-близнец первой. — Не везет тебе с внуками. Один в леса сбежал, второй вообще ведет себя как нелюдь.

— Зато талантливый, — защищался Лене.

— Ну хоть с чем-то повезло, — сказала дама. — Да и то, не твоими стараниями.

Лене мрачно хмыкнул, и Роан понял, что он бы тоже с удовольствием отказался от присутствия на этом мероприятии. Но его тоже не спросили.

Придя к этому выводу и устав от мельтешения родственников, которые обтекали его, как вода камень, Роан подошел к стоявшему в нише топчану, уселся, удобно, но невежливо вытянул ноги и прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на внутренних ощущениях. Почему-то казалось, что он не замечает чего-то важного.

Важное нашлось быстро — взгляд сверху, любопытный, но доброжелательный.

Роан открыл глаза и посмотрел на потолок. На первый взгляд он ничем не отличался от остальной комнаты — такой же серебряный с голубым, как обои на стенах, обивка на мебели и шторы на окнах. Даже цветы и вазы были в тех тонах. А вино, разлитое по бокалам, стоявшим на высоких столиках, на этом фоне казалось расплавленными драгоценными камнями. Рубинами какими-то или гранатами. В драгоценных камнях Роан не сильно разбирался.

На второй взгляд потолок стал больше напоминать небо, чем потолок со странным абстрактным рисунком. Серебряные облака поплыли по голубому фону, стали менять форму, превращаясь в сказочных животных и растения. Небо явно принадлежало какому-то другому миру, но почему-то казалось правильным. Словно именно такими небеса и должны быть.

А потом облака стали плавиться, постепенно превращаясь в слова. И Роан почти успел понять в какие, когда получил подзатыльник и чуть не слетел с топчана.

— Так, — мрачно сказал высокий, темноволосый и совсем незнакомый мужчина. — Кто оставил ребенка без присмотра?

Из толпы родственников вынырнул пузатенький мужичок, веселый и раскрасневшийся. Отсалютовал бокалом с вином, широко улыбнулся, а потом посмотрел на Роана и покачал головой.

— Это надо же, — сказал жизнерадостно. — Магии ноль, энергия течет как из решета, а иллюзию даже не заметил.

— А ты думал, что заметит? — ядовито уточнил темноволосый.

— Там небо, — сказал Роан.

— Там ловушка для любопытных детей, — не согласился темноволосый. — Лет триста назад этим потолком проверяли на родство периодически забредающих в этот дом бастардов.

— А теперь проверяют разных недорослей на умение слушаться и сосредотачиваться на работе, — сказал веселый мужичок, хохотнув. — Сосредотачиваться ты точно умеешь, но я бы не советовал читать, что оно там пишет. Предсказания чаще мешают, чем помогают.

— Ага, — только и сказал Роан, понимая, что эти родственники и этот дом еще более странные, чем те, с которыми он рос.

Когда Роана наконец отпустили, он чувствовал себя так, словно целый день находился в доме для душевно нездоровых людей, причем принимал там зачеты по общей теории магии. Голова у него была пустая, легкая и ничего не соображающая. Ноги сами несли домой. А потом почему-то свернули и понесли к Йяде.

Впрочем, прекрасная Йяда его приходу не удивилась. Усадила за стол, налила какого-то травяного чая, а потом обняла за плечи и положила подбородок на макушку.

— Все будет хорошо, — сказала уверенно.

Роан улыбнулся. В этом он почему-то не сомневался.

— Йяда, ты бы согласилась стать моей женой? — спросил задумчиво.

— Хм, — отозвалась девушка.

— У меня ничего нет, перспективы туманные и родственники такие, что мозги отключаются напрочь. И чувствуешь себя при этом маленьким, глупым и бесполезным.

— Дурак, — уверенно сказала Йяда. — У тебя есть ты. И мозги тоже есть. И перспективы. Я вообще девушка меркантильная, за бесперспективного замуж не пойду. А родственники… у меня зато брат есть.

— Да, — согласился Роан. — Хотя твоему брату до Дановеров далеко.

Йяда хмыкнула, поцеловала в макушку и опять сказала, что все будет хорошо. После чего пошла смешивать какие-то травки, которые должны были привести Роана в чувство после общения с Дановерами. Наблюдать за ней было очень приятно.

И очень правильно.

Словно эта женщина была создана для того, чтобы разделять с ней то, что тяжело, и делиться тем, что приносит в жизнь легкость и радость. А родственники дело такое, не всегда нужное и приятное, но куда от них денешься, если уже есть? Наверное, надо к ним присмотреться, как к тому потолку. Может, попутно удастся понять что-то в себе, увидев то же самое в других.

Студентусы сразу же после внеплановой практики к учебе не приступили. У них было несколько свободных дней и каждый занялся тем, что считал важным.

Джульетта сочиняла сразу три письма — маме, тете и папе — в которых пыталась рассказать, какой Льен хороший и как здорово ее защищал.

Проблема была в том, что папе можно было рассказать все как есть, но писать следовало как-то так, чтобы он Роана еще и поблагодарил, а не стал спрашивать, как он это все вообще допустил. Нет, потом папа бы остыл и попросил прощения, понимая, что Роан и так сделал больше, чем мог. Но все равно ситуация была бы неприятная.

Тете Эбиль следовало написать так, чтобы она завтра не примчалась смотреть на Льена и не попыталась затащить его и племянницу в ближайший храм, получать заверение помолвки, если не сразу жениться. На этот момент Джульетта уже была уверена, что спешить со всем этим не следует. И те, кто объявляет о помолвке после окончания школы — абсолютно правы. Помолвка, как оказалось, столько проблем добавляет. После нее придется потратить кучу времени на поездку по родственникам и представление жениха и невесты им всем, а возможно, даже каким-то старым и верным слугам, а в особо запущенных случаях еще и лошадям. Про женитьбу и говорить нечего. Женитьба налагает обязательство рожать детей. А если дети не рождаются, начинают ходить сплетни о всяких глупостях. И плевать сплетникам на то, что в Школе Стихий дети будут совсем лишними.

А маме надо было писать так, чтобы она не испугалась, не проплакала несколько дней и не приехала забирать любимую дочь из опасного места. Учиться магии, да и попадать в приключения, если честно, Джульетте очень нравилось. Да и маму не хотелось расстраивать.

В общем, задача была сложная.

Льен проводил много времени с Малаком в тренировочном зале. Сын мельника наконец захотел научиться владеть оружием. Хоть как-то. Видимо, на него так повлияла Ольда, к которой он пока не решался подойти. Может, боялся, что парня, не умеющего лихо вымахивать мечом эта милая с виду девушка прогонит, не став даже слушать?

Яс тем временем съездил к деду и показал ему маленькую бутылочку, которую обронил Роан, после того, как отпил ее содержимого. Дед капнул содержимого на специальную бумагу, засунул в анализатор, а потом долго ругался и велел отдать зелье владельцу. Потому что, во-первых, оно было не стандартным настолько, что анализатор решил, что это усиливающее зелье с вероятностью в сорок процентов. А это мало. А во-вторых, на бутылочке и зелье была какая-то защита против воров. И счастье, что Яс его подобрал с мыслями: «Посмотрю, что это, и верну». Иначе могло и руку оторвать.

Успокоившись, мудрый дед посоветовал уговорить владельца этого зелья скомпоноваться с хорошим зельеваром и разобраться с тем, что же за гадость он выпил. Возможно, это поможет разобраться с тем, что происходит с его даром. А лучше пригласить еще и целителя и работать вместе. Потому что у дедушки было подозрение — изменяли зелье вовсе не для того, чтобы угробить кому-то каналы. Скорее, это зелье должно было сделать что-то хорошее, но Роан то ли с дозировкой перебрал, то ли нельзя было сразу плетениями швыряться, то ли надо было еще что-то сделать, чтобы зелье сработало правильно.

Дед считал, что это интересная проблема и с ней следует поработать.

Яс тоже так считал, но пока не придумал, как завести этот интересный разговор с Роаном и не получить сразу же по шапке.

А Шелла, в сопровождении симпатичного офицера, с которым познакомилась в гостях у Льена, и Ольды с Варьяной, изображавших дуэний и моральную поддержку, ездила выяснить, родственник ей тот водник, потерявший сына в степях, иди нет. Ей бабушка посоветовала съездить и не стесняться. Ничего же не теряла. И сама поисками родственников не занималась. Так что и стесняться нечего.

Путешествие выдалось на удивление скучным, даже пейзажи были однообразными и нагоняющими зевоту. Так что наконец-то доехать все были очень рады.

Одинокий дедушка оказался жизнерадостным, с ехидным прищуром мужчиной. Шелле он действительно годился в дедушки, но в целом был моложе Ленса Дановера и записывать его в старые развалины было рановато. Он внимательно выслушал восторженный рассказ офицера. Заглянул Шелле в ее синие глаза, поцокал языком и сказал, что девка хороша и он бы действительно не отказался от такой внучки. А потом позвал специалиста. И оказалось, что Шелла права. Если этот насмешливый мужчина и был родственником, то очень дальним. Хотя общность в даре специалист увидел и походя предложил другу взять девочку в ученицы. Друг, к счастью, отказался от такой чести.

А закончилось это путешествие чудом. Девушки, попрощавшись с офицером, которому надо было возвращаться на службу, и заверив его, что три мага, пускай даже ученика, слишком много как для разбойников, которых на этой дороге вообще нет, так и для прочих темных личностей. Помахали вослед платочками и руками и стали рассаживаться по лошадям. Тогда и вышел несостоявшийся Шеллин дед. Не просто так, а с сумкой, в которой позвякивали бутылки с вином, с его личного виноградника, и с книгой зажатой в подмышке.

— Вот, — как-то даже грозно сказал водник. — Учись. И положил книгу Шелле на седло.

Вино, что странно, он доверил Варьяне.

— Что это? — спросила Шелла, удержав книгу от падения.

— Семейные тайны, — сказал водник и подмигнул. — Эх, дети, историю совсем не знаете. Раньше, всего четыре столетия назад, большинство магов обучались в семьях. Еще какая-то часть у учителей, которые брали максимум пятерых учеников. И только какая-то малость в школах. У такой системы, конечно, была куча недостатков, уйма сил и времени тратилась на разных бездарей, которым было попросту не дано и вообще. Но было и одно достоинство — семейные особенности в семьях знали хорошо и умели с ними справляться. А ты, девочка, хоть и дальняя, но моя родственнца, скорее всего, потомок чьего-то бастарда, но дар у тебя наш. И из-за этого у тебя наверняка есть проблемы, с которым не могут разобраться школьные учителя. Так что учись по книге. Она поможет. И не беспокойся, это копия, возвращать не надо.

— Спасибо, — сказала Шелла.

Маг опять подмигнул и ушел. А Шелла поняла, что поездка точно не была бесполезной. И мудрая бабушка абсолютно права, ничего ее внучка не потеряла, зато приобрела, похоже, много.

Когда окончательно стало понятно, что Лене Дановер не отстанет, видимо решив, что раз судьба подкинула ему внука, нужно ее вежливо поблагодарить и познакомиться с приобретением поближе. Хорошо, хоть не стал предлагать деньги, помощь и участие. Роан и без того чувствовал себя неуютно, привык быть свободным и родственников видеть хорошо если раз в месяц, да и то по очереди.

Когда магистр Варну практически прямым текстом послал в задницу к демону и велел не морочить ему голову своими болезнями, неуверенностью и отстрочками.

Когда печально вздыхающий братец Йяды подстерег на выходе из школы и вместо того, чтобы опять начать обвинять в чем-то странном, а требовать еще более странного, пожал руку и сказал, что так тому и быть. Чему именно быть, он почему- то не уточнил, а потом и вовсе ушел, сияя подозрительно довольной улыбкой…

В общем, Роан понял, что мир над ним издевается. Обдумав немного эту неожиданную мысль и удивившись собственному самомнению, маг махнул рукой зеркалу и решил назло этому миру заняться еще одним делом, которое откладывал и откладывал из-за того, что не знал, как на него отреагируют. Вот кикх-хэй бы обрадовались весточке из прошлого, а люди слишком непредсказуемы.

Сведения о Беретее Сальтея в городском архиве были. Этот достойный человек, решивший пожертвовать собой ради учеников и спрятавший в книге пригодившееся зелье, оказался знаменитостью. Он был лучшим зельеваром своего времени, очень хорошим лекарем и неплохим амулетчиком. И все это неплохо совмещал с боевой магией, которую четыре года практиковал на границе.

Его потомки жили в небольшом городке недалеко от столицы. Роана они встретили вполне благодушно. Поблагодарили за храны, обозвав их семейными ценностями. А потом под чай с бренди расспросили гостя о том, где он эти храны нашел. Попутно узнали о зелье и посочувствали, из-за чего Роан еще и рассказал о том, что он амулетчик, так что для него даже полная потеря дара некритична. Он ведь знает, что это такое, знает об ограничениях и ощущениях, так что и работать ему ничто не помешает.

А потом глава семейства — бодрый дедок, даже не маг — резво вскочил на ноги, куда-то умчался и вернулся со стопочкой потертых тетрадок.

— Это судьба, — торжественно сказал он, вручая тетрадки Роану. — У нас особенности дара таковы, что все одаренные работают лекарями. Людей способных толково работать с амулетами давно не рождалось. А уж из тех, кто умел делать что-то новое, даже в зельях, не говоря уже об амулетах, один Беретей и был. Так что это ваше. Может, вы сумеете продолжить его дело.

Роан взял тетрадки, поблагодарил, а потом и вовсе распрощался. Если честно, он надеялся, что в этих тетрадках будет что-то о зелье, которое он столь неосмотрительно выпил. А оказалось, что там расчеты чего-то грандиозного. Причем, посидев над этими расчетами два вечера и окончательно запутавшись, Роан заподозрил, что одна или даже все тетради когда-то разлетелись по листочку. А потомки Беретея их собрали и сшили обратно, безнадежно при этом перепутав.

В общем, судьба опять подкинула камешек и намекнула, что скучать ему не придется, даже без дара.

На следующее утро Роан взял тетрадочки и пошел их показывать Леске, надеясь, что он хотя бы поймет, что это такое, и тогда можно будет правильно рассортировать листочки. Но руководитель тоже спасовал и посоветовал разобрать все записи по листкам, а потом комбинировать друг с другом, ища неуловимые начала и продолжения.

Роан поблагодарил и ушел. А на выходе из лаборатории Лески его ждала целая делегация.

— Вот, — подозрительно робко сказал Яс, протягивая знакомую бутылочку. — Дед сказал, что оно нестандартное и изначально не должно было ничего нарушать. Просто вы или дозу превысили или чего-то не сделали дополнительно. Или наборот — сделали. Может, там дар нельзя было использовать дня два. В общем, если разберемся, что это такое на самом деле, может поймем, как вас лечить.

— Ага, — сказал Роан, беря бутылочку.

Студентусы переглянулись. Джульетта потопталась на месте, Шелла гордо вскинула голову, парни уставились на преподавателя так, словно он чего-то не сказал или не сделал. И только одна Ольда широко махнула рукой и смело сказала:

— Мы будем вам помогать!

— Разбираться что в бутылочке? — уточнил Роан.

— Нет, вообще, — сказала Джульетта.

— Вам же надо как-то заряжать накопители. А в нас дурной силы много, — объяснил Малак.

— И вообще, — добавила Джульетта, в которой этой силы было больше всего.

— Нам уже даже магистр Паний разрешил, — сказал Денька, явно чувствовавший себя неуютно.

— И сказал, что если справимся, нам не надо будет сдавать экзамен по наполнениям неживого, — похвастался Яс.

— Вот, всем только польза, — емко закруглил разговор Льен.

Роан улыбнулся и кивнул. Кто бы подумал, что проблема с накопителями решится так просто и добровольно со стороны заряжающих.

Похоже, судьба его все же любит. И разные приключения подкидывает только потому, что считает — без них ему будет скучно.