Перевести стрелки

Глава 23

— В сад, все в сад! — Бодро поддержал я Терскую, которая вовсе не собиралась пропускать "веселье".

Нет, она с гораздо большим удовольствием прошла бы мимо таких приключений. Но конфликт уже произошел. Из-за нее, если быть объективным, хотя и я свои пять копеек вставил во время знакомства с сим "господином". Но, в целом, представления блондинки "о прекрасном" никак не позволяли остаться в стороне от намечающегося действа.

Так что идем мы на беседу с довольной троицей вдвоем. От такой перспективы на их губах заиграли поганенькие ухмылочки. Очевидно, они уже представляли, как сейчас будут превращать меня на глазах девушки в отбивную. Вот, правда, специфику нашего учебного заведения не учли...

... Равно как и тот факт, что Терская сама по себе является серьезной боевой единицей. Даже без своего танка. Хотя признаю, даже мне бы в стройной элегантной девушке было тяжело признать человека, который может взять и вломить не смотря на былые заслуги и звания.

"А давно я тут не был!", — пришла едва ли не ностальгическая мысль как только мы вышли в императорский Зимний сад. Здесь тоже было людно. Гости сновали между несколькими огромными беседками, каждая из которых была выполнена в своем уникальном стиле, танцуя, развлекаясь и веселясь. Однако стоило покинуть зону освещения фонарями и праздничными гирляндами, как музыка и смех словно бы оставались за какой-то невидимой чертой, а желающим тут же открывался простор для решения куда более "интимных" вопросов. Причем как в прямом, так и в переносном смысле. Откровенного блуда в императорских Аллеях никто (наверное!) не допускал. Но "договаривались" о планах на продолжение вечера зачастую именно здесь.

Ощутив еще один прилив приятного чувства ностальгии, я с удовольствием вспомнил о наших с Сарой прогулках здесь. Эх, отличное время было.

— Ну, давай здесь что ли! — Лениво предложил я, выбрав вполне себе удобную площадку.

— Где скажу, там и будем! — Возмутился Гончаров.

Мои насмешливо приподнятые брови стали ему ответом. Да и не охота мне никуда дальше идти. Так что вынужден был остановиться и соперник.

— Ладно, здесь! — Нехотя буркнул он, вызвав усмешку не только у меня, но и у моей напарницы.

Мы замерли друг напротив друга: с одной стороны расслабленно застыли мы с Терской, а перед нами замерли три фигуры, из-за своих громадных шуб и высоких шапок казавшиеся на нашем фоне настоящими громилами.

Данила Петрович диалог начал первым:

— Ты... Ты опозорил меня перед...

— Стооооп... — Протянула разочарованно блондинка, вскидывая руки. — Ты что, сюда поболтать пришел?

— Ну... — Тут же разочарованно протянул я. — Тебе не интересно, ты и не слушай! А мне вот очень хочется услышать как именно и сколько раз я его... Опозорил!

Тут, главное, ухмылочку хамоватую не забыть. Чтоб даже самый тупой лоб догадался, что я над ним просто издеваюсь. Лбы, вернее. Естественно, они и догадались. И не сказать, чтобы им это сильно понравилось!

— Лааааадно! — Капризно протянула блондинка. — Но ты побыстрее! Я танцевать хочу...

— Ты продолжай, продолжай! — Разрешил я милостиво. — Мне, правда, интересно. Итак, я тебя опозорил гнусно и многократно, сотворив с тобой...

Поощрительный жест рукой, предлагающий начать перечисление буквально ввел собеседника в ступор. Как-то не так он разговор, похоже, планировал. Ну, простите...

— Он меня... — Совсем не так уверенно начал Гончаров.

— А он его... — Совершенно неподобающе даме хрюкнула Терская, знакомя наших собеседников с не самыми изысканными примерами армейского юмора.

Я осуждающе глянул на блондинку. Даже в полутьме аллеи было прекрасно видно, как она покраснела. И вряд ли даже самая богатая фантазия могла предположить, что от смущения или страха. Короче, троице стало вполне понятно, что над ними банально ржут. Отчего им стало очень обидно.

— Так разговоры не ведутся! — Прогудел Добронравов, пока его патрон пытался въехать в ситуацию, которая явно развивалась не по его сценарию.

Вот тут я действительно удивился. И расхохотался. На то чтобы отсмеяться мне понадобилось секунд десять. Естественно, из внимания противника я это время не выпускал, но все же!

— Так кто ж вам, мудакам, сказал, что я разговаривать с вами буду? — С искренним любопытством поинтересовался я.

— А... Зачем же ты сюда пришел тогда? — Поинтересовался он, явно забыв, что "пригласили" нас способом, особого отказа таки не предполагающим они сами.

Вот пусть теперь и терпят!

"Ооооооххх! Это будет тяжко", — подумал я, но все же ответил:

— Роман Ильич, это ВЫ пригласили меня сюда. И разговор начали только с одной целью — найти основания для драки. Ну, знаешь, подобно несостоятельному любовнику, которому требуется помощь, чтобы "подзавестись". Я просто сокращаю процесс...

— Джонни, сделай мне монтаж!.. — Уже откровенно хохотала Лена.

Ну вот, уже до воспоминаний о классике кино дошли во время "разборки". Куда катится этот мир?

— ... И предлагаю сразу начать с драки.

— Давай, втащи ему, — потребовала Терская от Гончарова, вполне неплохо отыгрывая "на контрасте". — Иди дерись! И сдохни как мужик!

Троица не сделала и шага. Кажется, не привыкли к такому поведению своих "жертв". Ну, все бывает в первый раз!

— Не хотят драться... — Грустно сообщил я Лене спустя несколько секунд тишины.

Радует, что хоть стоят и хмуро молчат, а не угрожают карами разнообразными и покровителями высокими. Все-таки не совсем пропащие.

— Неа... — Грустно сообщила мне Терская, всем своим видом демонстрируя разочарование.

— Ну ничего, мы подождем, — пожал плечами я. — Может, созреют.

Созрели. Первым, надо отдать ему должное, шаг вперед сделал именно Гончаров.

"Ну, земля ему пухом!", — равнодушно решил я.

— Бааааа!.. — Громкий голос заставил троицу остановиться. — Какие люди!

"Ну правда, сейчас?!", — мысленно переспросил я. Ситуация начала откровенно раздражать.

— Это что, подмога?.. — Как-то удивленно переспросила Терская.

Готов был согласиться с этим утверждением. Откуда здесь взялся господин Савойский мне решительно непонятно. На нем был такой же китель как и на мне, но со знаками различия третьего круга обучения и Группы управления.

Лена отступила за мою спину. Не из страха, а просто занимая более выгодную позицию. Вот теперь все пойдет всерьез. Третий круг — это серьезно. И совершенно непонятно на чьей стороне он выступит. Вроде как "честь мундира" заставляет поддержать меня, но дружелюбная реплика относилась явно к Гончарову. Хм...

Лично мы представлены с Анатолием Сергеевичем друг другу не были, но... Фамилия известная. И, естественно, знать нынешнее молодое поколение всех хотя бы относительно значимых в столице семей я был обязан.

— Приплыли! — На каком-то кураже сообщила мне Терская.

Еле заметно пожимаю плечами... Протягивая незаметно извлеченный кортик назад. Лена не подвела, мягко приняв оружие.

Уже одного этого светловолосого молодого мужчины вполне хватало, чтобы изменить расклад сил. И это без учета того, что за его спиной встали еще несколько человек в кителях разного покроя. Они пока не приближались, наблюдая за ситуацией, но что им стоит сократить дистанцию в какой-то десяток метров?

Вот поэтому и сразу нужно было начинать. А то уже и любопытные собираться стали!

По зрелом размышлении я все-таки пришел к выводу, что ничем нам с Терской появление Савойского не грозит. Не решится он вмешаться в конфликт. Чревато это. Именно в тех случаях когда задета честь дамы. Общество не поймет и не оценит. А приоритет в рассказе "как оно все было" нынче у блондинки. Просто по факту наличия первичных половых признаков, отличных от моих. Это в армейской среде ее слово стоит ровно столько же, сколько и мое. А тут все несколько иначе.

— Данила Петрович, — едва ли не полез обниматься Савойский к нашему сопернику. — Вы, я смотрю, развлекаться изволите!

Гончаров слегка растерянно кивнул, явно не ожидая такого напора.

— Прекрасный выбор! — Меж тем одобрил такую идею Анатолий Сергеевич, улыбнувшись так широко, что светлые бакенбарды "разъехались" чуть в стороны, придавая вид ему обманчиво-комичный. — Вы ведь Терская Елена Олеговна, верно?

Блондинка кивнула, сделав шаг вперед. Мой кортик, как по волшебству исчез в рукаве ее шубки.

— Не напомните, это ведь вы занимали первые места на трех последних турнирах по рукопашному бою среди первокурсников? — "Силился" припомнить он.

— У вас прекрасная память, Анатолий Сергеевич, если не ошибаюсь! — Холодно кивнула она.

— Точно так! — Обрадовался Савойский. — А вот с молодым человеком промашка вышла...

Он даже головой покачала весьма натурально разочарованно.

— ... Нет у него титулов громких в ного- и рукомашестве!

Я "виновато" развел руками.

— Даааа... — Все так же печально пробормотал он. — А славу отморозка к делу не пришьешь...

— Анатолий Сергеевич! — Слегка поморщился я от подобных представлений.

— О, простите! Наверное, я вас с кем-то перепутал, — тут же повинился старшекурсник, печально, словно жаловался на подводящую его память, разведя руками. — То есть, это не в вашей комнате стоит знаменитая скамья, которой вы учудили побоище в столовой?..

Слегка сконфузившись, я развел руками:

— Ну, в моей, но...

— Простите, что перебиваю, — примирительно поднял руки он. — Мне просто интересно было, вы кровь с нее стерли или нет? С одной стороны, память, конечно, но с другой все-таки... Чуть перебор.

— Я...

— В своем репертуаре. — Закончил голос... За моей спиной!

Для понимания, надо очень постараться, чтобы подобраться ко мне незамеченным. И вот это уже действительно высокий класс противника.

— И я же говорила! — Со смехом подтвердил женский голос... Примерно с той же дистанции.

"Два "противника" подобрались к тебе, а ты и чухнуть не успел... Позорище!", — укорил я себя, слегка расслабляясь.

Но развернуться, отведя взгляд ото стоящих передо мной людей, я не рискнул. Тем более, второй голос — почти стопроцентная гарантия, что со спины на меня никто не нападет. "Почти" — потому что полностью я не уверен вообще ни в чем!

Народ начал медленно, но вполне себе явственно склонять головы перед новым действующим лицом. Что-то многовато их прибыло!

Такое выражение "чуйств", в принципе, никакими правилами этикета не предусматривалось. Не было у нас ярко выраженной градации в дворянской среде. Однако когда-то сейчас находящегося за моей спиной молодого человека назвали бы Великим князем. То есть, близким родственником императора. В данном случае — племянником.

Очень не хочется, но обернуться-таки придется.

— Павел Александрович. — Коротко поприветствовал я нового "гостя".

Кланяться не стал.

— Николай Александрович! — А вот он широкой ухмылки скрывать не стал.

— Привет, Коль! — Наплевав на все нормы и правила поведения в приличном обществе, сделала шаг вперед Сара, поцеловав меня в щеку, и тут же плавно "откатившись".

Ох, сколько здесь нюансов заметил бы внимательный взгляд! Военный отметил бы подготовку родственника императора и его пары на этот вечер. Придворный обратил внимание на интонации "обмена" любезностями и тот факт, что молодой человек никак не отреагировал на "вольность" дамы, которая приняла его приглашение на праздник. И это только "поверхность". Мноооооого чего можно было бы добавить, приглядевшись повнимательнее.

— А вы никак тут драку собрались устроить, господа? — Поинтересовался племянник императора, окидывая нас веселым взглядом.

Он не возражал, в принципе. Сам не раз был замечен в подобных развлечениях по молодости.

Я вздохнул.

— Нет, что вы?.. — Тут же зачастил Гончаров, продемонстрировав пухлые ладошки. — Мы просто хотели поговорить!

— Вот как! — Образовался он. — Тогда ладно! А то, знаете ли, был я когда-то молод и глуп... Тоже "поговорить" решил с Николаем Александровичем...

Молодой человек в простом мундире без знаков различия, задумчиво потер челюсть.

— ... Кстати, ваша матушка потом перелом челюсти лечила, — обратился он к Терской. — Передайте ей, пожалуйста, мое почтение!

Ну... Правда, в общем. Правда, забыл как-то сей господин упомянуть, сколько и чего залечивали у меня. Подготовка в императорском Роду была великолепной! Не говоря уже об очень высоком сродстве с Даром. На собственной шкуре прочувствовал.

Глупо получилось. Мне было пятнадцать, ему — семнадцать. Брат ныне правящего императора только-только оставил правление Тверским воеводством, переложив эту ношу на плечи старшего сына и перебрался в столицу... Вместе с сыном младшим, до тех пор широкой публике не особо известным!

Вот на таком же балу мы и столкнулись. Причина нашего раздора сейчас стояла по правую руку от Павла Александровича (не считая бутылок с игристым вином, но о таком вслух не вспоминают!) и награждала всех вокруг лучезарной улыбкой. В общем, поцапались по малолетству. И что-то как-то очень удачно получилось. Но претензий друг к другу не стали выдвигать ни мы, ни наши Роды. А Сара-таки начала встречаться со мной. А вот с сим господином они так и остались друзьями. И в этом статусе пребывали до сих пор, насколько мне известно. Что вполне устраивало обоих.

— Да... — Мечтательно протянул Павел. — "Поговорили" тогда... Хорошо, что вы драться не собираетесь! А я было подумал, что вы праздник собираетесь омрачить смертоубийством.

Большинство из присутствующих покачали головами. Нет, мол, как можно! Я же пожал плечами.

— Николай нам бы побеседовать после того, как ты закончишь здесь.

Сара сделала круглые глаза — соглашайся, а то задолбал уже!

— Конечно, Павел. Думаю, что через час мы сможем побеседовать.

— Вот и великолепно! — Вновь улыбнулся он и парочка удалилась куда-то в сторону центрального фонтана Аллеи.

Показательно, но ни малейшей обеспокоенности тем, что я могу быть и не в состоянии для беседы он не высказал. Приятно, чего уж тут.

Отчего-то дальше раздувать конфликт никто не захотел. Троица, как-то не очень внятно сославшись на вдруг возникшие обстоятельства, буквально испарилась. Зрители тоже начали покидать площадку, не слишком разочарованные столь смазанной "кульминацией". Им и без того будет о чем посудачить!

А вот Савойский задержался:

— Николай Александрович, Елена Олеговна, — негромко произнес он. — Вообще-то я искал именно вас. Понимаю, что с моей стороны будет наглостью просить уделить мне несколько минут раньше Павла Александровича, но все же попросил бы это сделать!

Мы переглянулись. Что-то как-то оба мы на сегодня уже утратили тягу к разговором, но и отказать повода не было.

И первый же вопрос Анатолия Сергеевича показал, что поступили мы абсолютно верно:

— Знакомы ли вы с объединением "Честь"?

Ох, как интересно! Неужели решили сбросить маски те, кто пытался "выдавить" нас из Академии?

***

Все оказалось не так просто.

— Почему вы рассказываете нам это? — Поинтересовался я, выслушав не такой уж и длинный монолог.

Савойский удивленно и весьма аристократично приподнял бровь.

— Николай имеет ввиду, что заставило именно вас и именно сейчас провести этот разговор?

Староста "Чести" пожал плечами:

— Что вы знаете о нашем... Сообществе? — Поинтересовался он, бросив длинный взгляд в сторону, куда удалились император с Сарой.

— Практически ничего. — Ответил я за обоих.

Потому что, если Лена и знала больше меня, то сейчас она в этом не сознается, так как это равноценно сокрытию очень важной в нашей ситуации информации. И я очень надеюсь, что это не так!

— Я могу вам зачитать наш манифест, — усмехнулся собеседник. — В нем много красивых и правильных слов. Но по сути мы являемся фильтром, который не позволяет закончить Академию тем, кто формально никак не подставился, но реально ведет себя несовместимо с офицерской честью.

— А судьи кто? — Усмехнулась Терская, как-то не очень хорошо улыбнувшись.

— И кто сторожит сторожей? — Уточнил я, автоматически смещаясь в сторону.

Вот не приведи Всевышний кому-то из нас сейчас поступит предложение написать заявление "по собственному". Порвем на хрен.

— Не мы! — Кивнул Лене Анатолий и тут же обернулся ко мне. — "Батюшки". Именно они курируют нашу деятельность и строго следят, чтобы мы не выходили за строго очерченные рамки. Более того, кандидатура "на вылет" всегда одобряется контрразведкой.

— Так почему же вы рассказали нам эту интересную историю? — Поинтересовался я.

Мне вообще не слишком нравились беседы, когда я не понимал мотивы собеседника. А тут как-то совсем непонятно получалось!

— С Григорием Петровичем вы, насколько знаю, знакомы. — Скорее сообщил, чем спросил он.

Пожимаем плечами. На такие вопросы лучше не отвечать прямо примерно НИКОГДА.

— Так вот он счел возможным в связи с рядом инцидентов провести... Хм, ревизию деятельности нашего сообщества.

— А как же "вся деятельность под строгим присмотром"? — Нейтрально поинтересовался я.

Собеседник поморщился. Я его понимал. Во-первых, тщательная проверка всегда выявит хоть что-то, а, во-вторых, обычно высокое начальство совмещает их с дежурным втыком, чтобы никто места своего не забывал. Вряд ли "батюшки" сильно отличаются от простых смертных в этом вопросе.

— Никому не нравится, когда контрразведка делает из него презерватив. — Подытожила Терская просто и незамысловато.

"Чтоб ты о них знала!", — мысленно прикинул я. Ой вряд ли ты их когда в руках держала. Все-таки целительницы с их контролем над собственными телами пользуются немного другими методами контрацепции!

Удрученно развел руками Савойский.

— Итак, — подытожил он. — Наше сообщество никогда не рассматривало ни одного из вас в качестве объекта разработки в принципе. Впрочем, не стану скрывать, что предупреждение по линии особистов мы тоже получили. От себя хочу отметить, что если дежурный втык был неприятен, но я вполне способен его пережить, то попытку использовать моих людей втемную я не приемлю ни в каком виде. Поэтому вся наша... Структура вот уже месяц наблюдает за развитием ситуации. И поверьте, познакомиться с вашим "доброжелателем" мы хотим никак не меньше, чем вы сами!

Киваю. Теперь можно перейти и к сути нашего сегодняшнего разговора. Вернее, заявленной во вступительном монологе теме.

— Так как, говорите, "доброжелатель" вышел на вашего человека?

— Просто подошел. — Спокойно сообщил Анатолий Сергеевич. — Под "пеленой". Да такой, что ни лица, ни голоса...

Мы с Терской понимающе переглянулись. Зачем использовать устаревшие маски и прочие хитрости, когда простой конструкт запросто скроет черты лица и изменит голос до неузнаваемости.

— ... Предложил немалую сумму на выведение вашего танка из строя в нужный момент по требованию заказчика.

Ага, похоже человек этот имеет отношение к ремонтному цеху и непосредственно доступ к танку Терской. Круг не так чтобы велик, но... Я не буду вычислять. Зачем, если на предложение он... А, кстати!

— Надеюсь, он согласился? — Нейтрально интересуюсь я.

— Он... Не отказался! — Уклончиво, но все же сообщил Савойский.

Прекрасно! Сейчас неизвестный техник — единственная ниточка к "доброжелателю" и "порвать" ее будет очень большой глупостью!

— Будем ждать дополнительной информации по данному вопросу! — Кивнул я, понимая, что пока собеседник ничего больше нам по этому поводу не скажет.

— И еще... — Задумчиво протянул глава "Чести". — Мы не смогли понять мотивы вашего "доброжелателя". В его действиях не прослеживается ничего личного, но он методично и довольно последовательно старается "выдавить" вас из Академии. Причем не гнушаясь для того никакими средствами. Мы пришли к выводу, что он считает свои мотивы настолько значимыми, что не гнушается никаких средств. Даже мы не действуем при помощи интриг и прочей "грязи", ведь наша цель — сильная Армия. Ему же абсолютно все равно какими средствами добиться своего!

Я задумался. Вот нелогично! От слова совсем!

— Могу я уточнить?

Собеседник поощрительно кивнул.

— Вы считаете, что у "доброжелателя" нет личной неприязни ни к кому из нас, при этом он настолько уверен в нежелательность нашего присутствия в Академии, что готов пойти на подлость, лишь бы...

Неопределенной жест рукой вполне ясно подсказал Савойскому, что именно я имею ввиду.

— Именно так. — Подтвердил он. — Во всяком случае, мы пришли именно к этому выводу. Хотя, признаюсь, к пониманию "доброжелателя" нас эти выводы не приблизили ни на миг.

— Шикаааарно. — Задумчиво протянул я.

На что вполне ожидаемо получил пожатие плечами. Мол, сказал все что знаю, а уж ты с этим как хочешь, так и живи!

— Благодарю вас, Анатолий Сергеевич, за информацию к размышлению! — Кивнул я.

А что тут еще скажешь? Будем искать! И думать!

"А еще конвертик!", — неожиданно вспомнил я о письме "земноводного" Краснова. Что-то я совсем забыл о нем. Впрочем, если уж ждало оно пару месяцев, то несколько дней в кармане моего повседневного кителя ему совершенно точно не повредит!