Переселенцы (СИ)

Глава 5 Цивилизация

Обвал поднял тучи серой пыли. Прикрыв лицо рукавом, стараясь не шуметь, парни перешли в дальнюю комнату. Здесь тоже пыльно, но заметно меньше. Естественная вентиляция, сквозь открытое окно, очищала воздух. Девушки, с Андреем, расположились на полу у стены.

Сергей осторожно приблизился к окну и выглянул наружу. Окно выходило во внутренний двор, со всех сторон окружённый высокими, частично обвалившимися, стенами. Внизу никого невидно, что немаловажно.

Пока опасности с той стороны нет, Сергей опустился на пол и облокотился спиной, на прохладную перегородку. От долгого напряжения дрожали мышцы ног и рук.

— Получилось. Но надо немного подождать. — Сказал Сергей. — Пускай гусеницы успокоятся. И потом пойдем дальше.

— Жаль, поесть, ничего нет. — Сказал кузнец.

— Ну, голод можно потерпеть несколько дней, а вот без воды мы долго не протянем. — Подхватил доктор.

— Вода есть. — Сказала Зина. — В углу, в разбитых кувшинах. По-видимому, после дождя, через дырку в крыши натекло. Можно, и попить, и умыться.

— Она хоть не тухлая. — Забеспокоился доктор. — А то отравления нам сейчас совсем не к чему.

— Вроде не пахнет и на вкус обыкновенная вода. — Поддержала подругу Катя. — Мы попили.

Алина кивнула, подтверждая. Доктор подошёл к указанным кувшинам и лично с начало понюхал, а потом и попробовал на вкус.

— Да вроде ничего, — согласился он. — Постороннего привкуса нет.

— Ну и ладно, другой воды всё равно нет. — Подвел Сергей итог. — Во флягах пусто.

Первое время, со стороны завала, доносилось шуршание. Но спустя время звуки стихли. Люди по-прежнему старались, лишний раз не шевелится.

Девушки перешёптывались, обсуждая последние события. Олег прислушивался, но в разговор не вступал. Леха прикрыл глаза и дремал. Андрей сел рядом с Сергеем, тот обнял его, и смотрел сквозь окно, на крыши неизвестного города.

Спустя приблизительно час Сергей встал и посмотрел на улицу. Как и раньше некого. Подошёл к кувшинам напиться и только тут заметил, в паре шагов, в углу есть еще проход. Незамеченный им, в прошлый раз, он тогда сосредоточился на поиске окна.

Сергей заглянул и в слабом свете, увидел, в комнате даже какая-то мебель сохранилась. Но время над ней потрудилось. Предметы интерьера больше напоминали сваленный кучками хлам, покрытый толстым слоем пыли. Сергей обратил внимание на интересный факт, нигде невидно паутины. По-видимому, пауки не обитали, на чужой планете.

Из комнаты вниз уходил лестничный марш, вырезанный прямо в камне. Сергей решил спуститься и посмотреть, куда ведет ход.

— Тут лестница в подвал. Пойду, разведаю, что там и как. — Предупредил он друзей.

— Я с тобой. — Вскочил малец.

— И я. — Поднялась Алина. — Хочу посмотреть, может еще, что любопытное попадется.

Сергей не возражал. Втроем они осторожно спустились в низ, но здесь нет окон, и разглядеть что-либо в кромешной тьме невозможно. Света из комнаты, не хватало даже на последние ступени.

Сергей огляделся, вернулся наверх, нашёл в обвале кусок деревянной доски, топориком наколол тонких лучин. У блондинки попросил зажигалку. Девушка из курильщиков и сейчас очень страдала из-за отсутствия сигарет.

Запалив заготовленную лучину, подсвечивая, Сергей снова спустился в подвал. Алина с Андреем шли следом

В свете лучины обнаружили вмурованные в стены держатели, а в них вставлены, сделанные из жести факелы. Осторожно, спускаясь по стертым ступеням, Сергей попутно заглядывал в каждый факел. И в самом низу наткнулся, на остатки, пропитанной маслом ветоши. Сергей поджог ее от лучины и в проходе сделалось гораздо светлее.

Выдернул факел из держателя, поднял его над головой, осмотреться, что тут, да как. По стенам с равными промежутками, попеременно, то справа, то с лева висели факелы. И везде в чашах лежала масленая ветошь.

Толи масло, какое особенное, толи еще, по какой причине, но здесь внизу ветошь не высохла. Будто вчера поменяли, только накрыло толстым слоем пыли.

Пройдя десяток шагов, по коридору, Сергей зажигал все увиденные факелы. Теперь в длинном коридоре был виден каждый уголок.

— Я не ошиблась, тут есть на что посмотреть. Иди сюда. — Позвала Алина.

Сергей вернулся и встал рядом.

— Вот смотри. — Девушка показала рукой на каменную поверхность стены.

Повсюду удивительная вязь рисунка, и снова, как и на дороге, клинышки набитые рядами. Сергей сразу догадался.

— Клинопись. — Сказал он, указывая на знаки пальцем, Алина кивнула. — А что означает сплетение линий?

— Насчет линий не знаю. Возможно узор оформления. А письмена, очень, очень похожи на клинопись шумеров. Помнишь, я говорила про мертвый язык. Самые ранние, глиняные пластины, датированы третьим тысячелетием, до нашей эры. Более поздние письмена, найденные до определённого времени, получилось расшифровать. Но. — Алина выдержала паузу. — Самое таинственное, в истории, цивилизации шумеров то, что появились они вдруг и сразу.

— Что значит вдруг и сразу? — Не понял Сергей.

— А то, и значит. Цивилизация возникла неоткуда. Нет более ранних упоминаний о шумерах в легендах и сказаниях других народов обитавших в тех земля в тоже время. Нет предшествующих, любой цивилизации, с таким уровнем развития, доказанных этапов эволюции.

С восхищением в голосе рассказывала лингвист-археолог.

— Но всё меркнет перед знаниями, которыми они обладали. Шумерам было известно о том, что современный человек узнал совсем недавно.

— Например? — Сергей заинтересовал рассказ археолога.

Вот ведь как бывает, жил себе на планете Земля и не интересовался ее прошлым. А оказался, за незнамо сколько, световых лет от дома и жизнь давно исчезнувшей цивилизации родного мира становится интересной.

— Например. — Повторила Алина задумчиво, поднесла указательный палец к губам, вспоминая. — Например, они знали полный перпечень планет солнечной системы. А современные люди до сих пор спорят о существовании парочки планет. Возьми хотя бы, Плутон. С изобретением более сильных телескопов исключили из классификации планет.

И много других фактов устройства галактики в целом и солнечной систем в отдельности.

— Действительно удивительно. — Сергей и вправду удивился. — Кто же они такие?

— Не знаю. — У Алины даже глаза засветились. — Шумеры писали о планете расположенной, на том месте, где сейчас ученые не находят ничего кроме пояса астероидов. Между Марсом и Юпитером. Упоминали о блуждающей планете Нибиру.

Девушка просто захлебывалась словами, перечисляя интересные факты. Она явно неравнодушна к древней цивилизации.

— И еще, они строили города отличимые от остальных строений людей того времени. Первые использовали колесницы. И круглое колесо не представляло для них достижения, как и для нас. Опять же письменность, счет. Предполагают, арабские цифры взятые у шумер.

— Всё, всё, всё. — Сергей замахал руками, прерывая поток слов. — Я понял, шумеры удивительный народ. Но на что ты намекаешь? Они прилетели к нам с планеты Нин?

— Я не знаю. — Вопрос застал ее врасплох, но подтолкнул ход мысли в интересном направлении. — Пока не знаю, очень мало времени на исследование. Одни предположения. Но факт остается фактом, цивилизация, когда-то обитавшая на планете Нин, очень сильно похожа на шумеров, проживавших на земле.

— Есть какие-то предпосылки?

— Скорее подозрения. Местные используют похожее письмо, клинышки и глиняные дощечки. Строения похожи, климат обитания. Я понимаю, бывают банальные совпадения. Но такие совпадения приводят к определенным логическим выводам. — Алина, посмотрела прямо Сергею в глаза и спросила. — Не находишь?

А глаза у нее красивые, темно карие, в обрамлении черных ресниц и щурилась Алина очень мило. Сергей поймал себя на мысли, девушка ему нравится.

— Да, факт интересный. — Теперь Сергей задумался. — Может надо уделить немного больше времени исследованию древних табличек с клинышками. А где табличка с рисунком, как метают диск?

— Табличка, наверху в первой комнате, осталась вместе с другими. Они прямо по полу разбросаны.

— Я так понимаю теперь они под завалом.

— Угу.

— Жаль. Но у нас остались стены. Может на них, увидишь интересную и полезную информацию.

Сергей провел рукой по шершавой стене. Материал напоминал глину. Слой, в палец толщиной, нанесли на основную стену. Именно по нему писали барельефы и письмена.

«Подобное делали и на Земле, древние храмы расписывали по «сырому». Сергей, заражённый выдвинутой Алиной теорией, поневоле сравнивал миры.

— Под письмена и рисунки, шумеры покрыли поверхность раствором похожим на глину.

— Да я заметила. — Алина тоже водила пальцами по линиям рельефного изображения. — У нас на планете так же делали. Но главное таблички. Прямоугольной формы, опять же, сделанные из похожего на глину материала. Первое сделаное мной наблюдение, оно то и натолкнуло на мысль о шумерах. Одна и та же технология.

Алина с таким мечтательным вожделением смотрела на древние барельефы, словно перед ней не выдавленная прошлыми жителями картинка, а вселенская книга тайн.

— Слишком много совпадений. Подозрительно. Если бы не летающая тарелка, и злобные гусеницы. Я бы заподозрила, что мы на планете Земля.

— А почему таблички? Если предположить что шумеры прибыли к нам как минимум на летательных кораблях. То глиняные таблички выглядят как то совсем неуместно.

— Согласна, но я не знаю ответа на твой вопрос. Даже предположите не могу.

Они стояли и смотрели на рисунки, выдавленные много веков назад. Оставленный без присмотра Андрей подал голос, откуда-то из-за стены.

— Тут еще таблички. И много.

Сергей обернулся, ища парнишку взглядом. И увидел лишь свет, мерцавший из дверного проема дальше по проходу. Андрейка как любой мальчишка его возраста, не устоял на месте. Прошёл вперед по коридору, за зону освещения и где то там шарил.

Держа зажжённый факел над головой, Сергей, пошёл к нему. Алина не осталась на месте, а шла следом, от нетерпения пару раз наступила Сергею на пятки.

— Извини.

Впереди в стене, Сергей увидел очередной проход и возле него мелкого. Подойдя к нему, они в два факела высветили часть большой комнаты.

Изначальное предположение Алины, подтверждалось. Здание действительно напоминало библиотеку или архив. По крайней мере, в комнате всё пространство от пола до потолка занимали стеллажи. Полки полностью, заполненные, глиняными табличками.

Сотни, тысячи, табличек, ровными рядами, уходили вдаль, насколько хватала света факела. Между полками узкие проходы, только для очень стройных существ.

— Вот это да? — Удивился Сергей. — Да тут, просто кладезь знаний. Жаль, у нас совсем мало времени на исследование.

— Сколько? — С придыхание спросила за его спиной лингвист-археолог. — Сколько у меня времени?

— Не много, постарайся выбрать самое главное и полезное для нас. Мы с Андрейкой пройдем чуть дальше по коридору посмотрим, что там еще есть. А потом будем выбираться отсюда. Помни главная задача дойти до замка и победить. И исследование в отведённое время не входит. Но возможно ты найдёшь то, что поможет сократить наш путь.

— Я постараюсь.

— Надеюсь, и у других участников возникают трудности в продвижении к цели. — Тихо проговорил Сергей. — Иначе к финишу мы придем последние.

— Я с вами пойду прогуляться. — Сказал доктор, пока Сергей разговаривал с Алиной, он вместе с остальными участниками похода, спустились в подвал. — А то ноги затекли. Да и любопытно.

— Пошли. — Кивнул Сергей в сторону туннеля.

— А я здесь побуду, — прогудел кузнец. — На всякий случай.

Сергей заподозрил, Никите понравилась одна из девушек.

Олег взял со стены еще один зажжённый факел, и втроем с Андреем отправились по коридору.

Провожаемые пустыми взглядами зверей, с барельефов, с непропорционально длинными шеями. Словно к телу льва пришили гигантскую, змею. Часто встречались изображения бородатых мужчин с выпуклыми глазами, в ступенчатых шлемах.

Сводчатый потолок покрыт копотью и пылью, местами Сергей разглядел стыки больших плит. А вот пол наоборот, выложен небольшими кирпичиками, как брусчатка. Со стертыми гранями. Видимо, проходом часто пользовались в прошлом. Что косвенно подтверждал и толстый слой копоти, на потолке.

Вдоль прохода встречались ответвления в комнаты. Сергей только заглядывали в них, и шел дальше. Большинство осмотренных комнат оказались пусты или заполнены полками с табличками.

Коридор каждые пять шагов поворачивал то вправо, то влево. Словно по лабиринту идёшь. Очередной поворот и короткий коридор заканчивался черным провалом в пустоту. Куда слабо проникал свет от факела. Проход в никуда. В буквальном смысле, дальше ничего нет.

Сергей впервые испытал неприятное чувство неизвестности. Интуитивно достал меч. Олег, вторя ему, тоже приготовил оружие. Андрей глядя на взрослых взял в руки диск.

Три человека медленно приближались, а свет от факелов по-прежнему ничего не высвечивал, поглощаемый чернотой впереди.

— Проход в Ад? — Невесело пошутил доктор.

— Подай еще один факел, позади, в двух шагах, на стене. — Попросил Сергей доктора, сам же не отрывал глаз от черного провала впереди.

Доктор с Андреем разожгли еще один факел. Сергей засунул меч в ножны взял правой рукой за остов и со всей силы швырнул в темноту. Сам сделал шаг назад и выхватил меч готовый к бою.

Факел вылетел в черный проем, осветив небольшой кусок пространства, перед собой и улетел куда-то в низ.

Стук от касания с поверхностью пришёл не сразу. Сергей удивился. Впереди пещера или провал. И приличной глубины.

Но главное, факел не потух и продолжал отблескивать снизу. Друзья медленно приблизились. Еще на подступе к краю, Сергей по отдельным очертаниям понял, впереди огромная пещера.

Но не ожидал что на столько. Света от факелов не хватало увидеть ее границы. Люди едва смогли определить в кромешной темноте, что стоят на самом верхнем ярусе. А глубоко вниз уходят каменные ступени. Как на пирамидах индейцев майя. С широкими пандусами и несколькими уровнями.

При трепещущем свете факелов, Сергей увидел еще несколько выходов.

— Я думаю, в пещеру проложены переходы из каждого дома города. — Предположил Сергей.

— Интересно, куда ведет та дорога. — Олег указал куда-то в низ.

В слабом свете, Сергей с трудом разглядел, куда показывал Олег. Ступени заканчиваются подле широкой, выложенной камнем дороги. Камни затерты, значит внизу, как и в коридоре, часто ходили.

Вся обстановка вокруг говорила, когда то здесь кипела жизнь.

— Не знаю. — Ответил он доктору. — И проверять не хочется. Давайте возвращаться.

Несколько шагов они отступали спиной. Никто не решился оставить позади себя пугающий неизвестностью подземный зал. А затем ускоренным шагом, по коридору, вернулись к своим товарищам.

Кузнец рассматривал стены. Алина зарылась в табличках, причем парочку держала под мышкой, а одну засунула за пояс джинсов. Две другие девушки откровенно скучали.

— Впереди, дальше по проходу лестница под землю. В низу огромная пещера, по дну вымощена дорога. Из каждого дома на поверхности имеется свой спуск. Куда ведет дорога не видно. — Скороговоркой выпалил Олег.

— Интересно. В древней мифологии шумеров рассказывается о Богах вышедших или пришедших из-под земли. Возможно, имелись в виду подобные подземные пещеры. Похоже, внизу и правда, кто-то обитал. — Прокомментировала Алина, продолжая возбужденно перебирать глиняный раритет. — Знаете, я думаю, шумеры появились на нашей планете именно из мира Нин.

— Но… — доктор не успел высказать очередную колкость.

Алина взмахом руки прерывая его.

— Я не знаю как. И не собираюсь дискутировать и доказывать. Я предположила, просто теория, как и многие другие. И как теория она достойна существования. — Обернувшись к полкам с табличками добавила. — Возможно доказательства перед нами, но потребуются годы, найти их. Или даже десятилетия что-бы только перевести.

— Пошли наверх. Мы и так потратили слишком много времени. — Скомандовал Сергей. — Только тихо, старайтесь не шуметь. Будем выбираться через окно. Нам надо попасть на соседнее здание.

Сергей первым поднялся по ступеням из странного подвала. Осторожно ступая, подошёл к окну. Из него можно дотянуться до каменной балки, когда-то упавшей с крыши. Она лежала на двух строениях, соединяя словно мостик.

Еще в первый раз Сергей заприметил ее, выглядывал из соседней комнаты. Именно по ней он предполагал перебраться на крышу стоящего рядом здания и оттуда незаметно уйти от погони.

Забравшись на подоконник, руками ухватился за балку, попытался пошевелить ее, проверяя на крепость и устойчивость. Камень намертво заклинило между парапетом и окном.

Слегка подтянувшись, Сергей залез на переправу. Страшновато, под ним, метров десять пустоты. А на дне острые обломки камней. Если сорвется, точно переломается.

Медленно выпрямился. Попрыгал, вроде крепко. Огляделся. Гусениц, в обозримом пространстве, невидно, вокруг тихо и пусто. Сергей наклонился и помог Андрейке забраться на балку. Взял за руки и вытянул, не отпуская довел до противоположного здания. Подсадил через парапет.

— Стой здесь и смотри во все стороны, — шёпотом дал указания парнишке. — Только не кричи. Если какая опасность, свиснешь. Свистеть умеешь?

— Да. — Андрей вытянул губы и тихонько свистнул.

— Молодец.

Сергей вернулся к балке и поочерёдно помог девушкам перебраться на другую крышу. Парни перешли без его помощи. Малец всё это время, ответственно выполнял поручение. И как всегда проявил инициативу, обследовал периметр и даже определил дальнейший путь.

— С той стороны, можно спуститься на соседнее здание. Там не высоко, а с него на другой дом перелезем. — Андрей указал на стену в северном направлении.

— Выбранный тобой путь ведет не в ту сторону. Нам надо на юг. А значит, туда.

— В том направлении не пройти. Здания разрушены и внизу кто-то ползает. Я не разглядел кто именно, но точно есть и шуршит. — Объяснил Андрей свой выбор.

— Хорошо, пойдем в северном направлении, а там будем править на юг. — Улыбнулся парнишки и похвалил. — Молодец, глазастый.

Сергей подошёл к парапету и прикинул путь предложенный Андреем.

Конкуренты стартовали рано утром, они пошли по дороге кружным путями, минуя город. Дорога огибала город с запада. И если парни идут в обход и некуда не сворачивают, то у Сергея с друзьями есть шанс догнать их. Если они тоже не вздумают, срезать путь через город.

Двигаясь по крышам напрямик, Сергей рассчитывал, наверстать потраченное на гусениц время.

— Готовы? Тогда в путь. Есть шанс догнать ушедших вперед. И глядите по сторонам.

— Стойте. — Вскрикнула Катя, указывая на запад. — Смотрите. На небе.

На самой границе города, высоко в зеленоватом небе, кружили ночные кровососы. Много, не менее пяти десятков, как небольшая тучка. Они медленно парили над одним местом.

— А ты говорил только ночью. — Кузнец толкнул Олега в плечо. — Эх ты африканец.

Неожиданно несколько особей сорвались в низ, и скрылись за городскими постройками. Раздался едва различимый крик. А спустя несколько минут быстро работая крыльями, кровососы показались в поле видимости. Но теперь два летуна тащили человека. Остальные кружили рядом.

Человек дергался и кричал. Сергей, не раздумывая выхватил лук и натянул тетиву, прицелился.

— Не надо. Они бросят и он разобьется. — Схватила его за руку Зина.

— Пускай лучше разобьется, чем его медленно высосут. — Нервно возразил кузнец. — Стреляй.

— Они заметят нас. — Привёл доктор свой аргумент. — А парню всё равно не помочь.

— Но он человек. — Вступилась Алина. — Живой человек.

Сергей опустил лук. В этот момент парень закричал, у него не получалось вырваться из сильных лап. А острые когти причиняли боль.

— Я так не могу.

Кузнец натянул лук и выстрелил. Промахнутся по двум крупным летунам невозможно. Стрела точно пробила грудь кровососа с лева. Яд подействовал мгновенно, летун замертво рухнул в низ.

Второй кровосос завизжал, но парня не отпустил. На место убитого тут же подлетели еще два. И потащили парня дальше.

Остальные кровососы без труда определили, откуда прилетела острая смерть. Сергей увидел, как к месту, где они прятались, устремилась большая часть кровососов.

— Берите луки, теперь драки не избежать. — С сожалением сказал Сергей. — Стрел мало, стреляйте точнее. Андрей, диск метнешь, когда они будут над нами. Раньше не кидай, не порть сюрприз.

Выждав момент, и не говоря не слова, друзья, одновременно, в шесть луков, выстрелили. Посылая стрелу за стрелой в приближающуюся тучу.

Били почти без промаха, кровососы сыпались вниз, раненые или убитые.

— Вот денек поганый. — Пожаловался доктор. — С утра лук из рук не выпускаем. Что за мир такой? Мы здесь менее суток, а нас третий раз пытаются убить. И мы еще в самом начале пути. Страшно подумать, кто нас встретит дальше?

— Ты слишком далеко заглядываешь, нам бы сегодняшний день пережить. — Поправил его Сергей.

Кузнец молчал, осознавая, последние события, произошли из-за него. Кровососы подлетели, и закружились над людьми, словно воронка вихря. Стараясь, увернутся от стрел людей.

В бой вступил Андрей, золотой диск молнией мелькал, раня летунов. Повсюду раздавались вскрики и визг подбитых существ. Мертвые падали на крыши вокруг, раненые улетали в неизвестном направлении.

Удивительно, но туча над головой густела, кровососов не становилось меньше. Несмотря на все старания людей.

— Они, по-видимому, решили отомстить нам за утро. — Предположил Сергей. — Или очень проголодались.

— Возможно, им понравилась человеческая кровь. — Добавил Доктор. — И они рассказали другим.

— Мы не продержимся. — Высказал Сергей вслух свои мысли. — Отступаем к парапету. Андрей веди нас, где там твой спуск. Нужна комната или любая коморка, где можно спрятаться.

Продолжая стрелять, они дошли до кромки крыши. Соседнее здание ниже на метр.

— Никита прыгай в низ, мы прикроем. — Командовал Сергей.

Кузнец без слов спрыгнул.

— Аааааааа — закричала блондинка.

Сергей обернулся. На Никиту одновременно налетело трое кровососов. Один даже успел схватиться за правую руку, вцепившись когтями. На рукаве проступила кровь.

Летун лишил кузнеца возможности стрелять. А еще двое подбирались справа и сзади.

Перехватив лук как палку, кузнец на отмах ударил привязавшегося зверя. Тот завизжал, но когтей не разжал. Наоборот. Расправил хобот и засасывал, проступившую из ран от когтей, кровь.

— Ах ты падаль. — Выкрикнул Никита, метнул лук в ближайшую тварь. Быстро выхватил меч и отсек кровососу хобот.

Тот захлебнулся визгом и собственной, темной кровью. Отпустил руку и заскакал по крыше.

— Олег, — крикнул Сергей. — Помоги кузнецу.

Доктор с разворота выпустил стрелу в порхавшего над Никитой, летуна. Подбежал к парапету и прыгнул. Налету ранил еще одного. Ловко приземлился, пнул в бок не успевшего взлететь, тот завизжал, стрела в горло успокоила его навсегда.

В роду у доктора явно были профессиональные бойцы. Так двигаться умел только средневековый воин при взятии вражеской крепости.

Пока кровососы отвлеклись на Олега, кузнец мечом и длинным ножом успел, очистил крышу от не званых гостей. Не все успели улететь, несколько тварей валялись с рублеными ранами.

Напугав летунов, доктор и кузнец прикрывали спуск девушек и мальца.

Сергей отступал последним. И стоя на парапете, увидел, как на противоположной стороне крыши приземлился крупный экземпляр, поднимая пыль. Сергей мгновенно взял его на прицел.

Кровосос спокойно сложил крылья и уставился на человека. Другие летуны как по команде перестали атаковать и кружили в небе. Очевидно перед людьми вожак стаи.

Кровосос смотрел, Сергей целился.

— Ты чего там застрял. — Спросил доктор, подходя к парапету и увидев вожака воскликнул. — Ого, а это кто?

Сергей не ответил. Опустил лук, но стрелу не убрал. Главный кровосос не атаковал сам, и своих сородичей не пускал, он явно хотел сделать предложение.

— Мы не причиним вам вреда. — Начал Сергей переговоры, не зная понимает тот или нет. — Только пройдем через город.

И дополнил слова жестами. Кровосос сидел, не шевелясь, внимательно разглядывая человека. Когда Сергей замолчал, вожак распахнул крылья и жестами тонких пальцев, показал. Готов пропустить в обмен на одну из девушек.

— Нет. Так не пойдет. — Замотал головой Сергей. — Некого мы не отдадим. Лучше мы умрем. Но ты, умрёшь первый.

Сергей поднял лук и взял летуна на прицел.

Вожак взвизгнул, тут же перед ним, камнем пали пять кровососов. Расправив крылья, они закрывали главного летуна от стрел человека.

Кровосос взмахнул гигантскими крыльями и поднялся над крышей. Остальные продолжали прикрывать его своими телами. Снова визг и остальные кровососы потянулись за важаком.

— Ты убедил его. — Прокомментировал кузнец. — Или напугал.

— Скорей всего его напугали мертвые тела, из них не высосешь и капли живой крови. — Возразил доктор. — Улетел в надежде напасть неожиданно, утащить как того парня и напиться вдоволь.

— Да. Теперь надо не только по сторонам смотреть, но и про небо не забывать. — Подвел итог Сергей.

— Простите. Я виноват. Привлек гадов. — Повинился кузнец.

— В следующий раз думай, прежде чем стрелять. — Пожурил его доктор.

— Давайте уходить. — Предложила Катя.

Сергей первый спустился на следующую полуразрушенную кровлю. Пробежал и с разбегу заскочил на выпирающую крышу. Помог Андрею и девушкам, парни справились сами.

Снова разбег и они на следующей плоской крыше. Сергей выбирал направление, и маленький отряд бежал к краю очередной крыши.

За час преодолели половину пути. Всё время, пара кровососов парила высоко в небе, не беспокоя людей. Но и не теряла из вида. Отряд постепенно приближался к заданной точки.

— Давайте отдохнём. — Предложил Сергей. — Дух перевести, осмотреться, прежде чем выбрать дальнейший путь.

Друзья повалились на пыльный камень. Сергей лег и вытянул уставшие от напряжения ноги.

Люди забрались на самый высокий дом города. С него открылся хороший обзор. Сергей давно заприметил высотку и правил в ее сторону.

С высшей точки он надеялся, определит кратчайший путь. В глаза, бросались серые, пустые, бездушные строения, с плоскими однообразными крышами. Как разбросанные кирпичи, разной высоты.

По привычки, Сергей посмотрел в небо, прикрыв рукой глаза от солнца. Угрозы нет, а вот далеко на горизонте, висели три спутника планеты. Даже без телескопа, луны хорошо просматривались, несмотря на белесую дымку. Бездушные камни плыли друг за другом, на разных высотах.

Судя по расположению солнца, время перевалило далеко за полдень.

— Алина, как думаешь, почему город такой однообразный. Вокруг только ровные крыши и нет, не одного здания другой формы? — Спросил Сергей.

— Хочется заранее знать, какой сюрприз ждет нас впереди. — Поддержал Олег.

— Да я обратила внимание на повторяющиеся постройки. Но что тому причина не знаю. — Алина пожала плечами. — Подобные города, на востоке планеты Земля и то отличаются разнообразием. Там есть как минимум одна мечеть, дворец Шаха, здания богатых граждан и государственных служб. А здесь, наоборот, одно здание копия другого. Различаются лишь высотой и объемом. С чем связана такая архитектура, я пока не понимаю. Возможно религия, государственный строй или по другим неведанным нам землянам причинам.

Пока они общались, Зина встала и подошла к обломкам кирпича. Небольшая куча возвышалась посередине крыши. Остатки кладки разрушенной временем до неузнаваемости.

Доктор лежал на спине с закрытыми глазами, Никита внимательно смотрел на Алину. Катя опустила голову на руки, сложенные на коленях. Сергей сидел спиной к Зине и только услышал треск ломающегося камня, а следом долгий крик ужаса.

Вся группа мгновенно вскочила, не понимая, что произошло, напряжённо озираясь по сторонам в поисках опасности. Сергей натянул лук, не помня как его выхватил, кузнец держал в руке меч, доктор растерялся, и оружие достать не успел. Из девушек только Алина держала лук на готове.

Зины нигде небвидно. Зато заметили большую дыру, образовавшуюся рядом с кучей камня. Из провала раздавалось эхо стихающего крика. А следом глухой звук удара. И тишина.

— Замрите, — крикнул Сергей бросившимся на помощь девушке парням. — Осторожно вся крыша в одно мгновение может рухнуть. Отойдите к парапету. Стоите и не двигайтесь.

Алина, осознав, смерть подруги, бросила лук, зажала рот рукой, а другой прижимала голову Андрюшки к груди. Катя как парализованная с широко открытыми глазами смотрела в сторону пролома. Парни тоже выглядели растерянными.

— Надо ползком. — Сказал Сергей и обратился к парням. — Идите сюда, будем держать друг друга за ноги. Я подползу к провалу и посмотрю.

Он осторожно лег на нагретый солнцем камень крыши, Олег взял его за ноги, а кузнец держал Олега. Медленно Сергей пополз краю провала.

— Еще чуть, чуть. — Полуобернувшись, попросил Сергей, подтянувшись, заглянул в образовавшуюся дыру.

Оказывается, потолок, он же крыша, полностью состоял из камня и выглядел как цельная плита. Толи от старости, толи еще, по какой причине, но в плите образовались трещинки. Сквозь них проникала вода от дождей, жидкость и разрушила материал.

Зина наступила именно на такую ослабевшую поверхность. Не выдержав веса девушки камень провалился.

Ее тело лежало далеко в низу.

Здание, где на крыше расположилась группа, входило в целую сеть внутренних куполов, раскинувшихся над амфитеатром. И снова поражал размер, как минимум с футбольный стадион. С похожими ступенчатыми спусками.

А на самом дне, большая арена, посыпанная песком. Немаленькая площадь для неизвестных целей.

Подземный амфитеатр целиком вмещался в пещеру похожую на ту, виденную Сергеем в подвале библиотеки.

Сергея удивило дополнительное освещение. Видна вся арена и свет падал не из маленького отверстия, через которое провалилась Зина, а откуда-то с боку и сверху. В том направлении явно находились отверстия побольше.

И еще одно, Сергей лишний раз убедился, туннели расположены под всем городом, а может и за его приделами. Все строения последовательно соединены между собой. На что указывала дорога уходившая в темноту. По-видимому, под городом много похожих подземных пещер.

Блондинка лежала телом на песчаной арене, а вот голова на последней, каменной ступеньки, спускающиеся до самого низа. Без медицинской экспертизы понятно, девушка мертва. Упав с высоты ста метров, головой на камень. Шансов выжить ноль.

— Может, стоит спуститься и осмотреть ее. — Предложил доктор.

— Не думаю. Она упала с высоты в несколько десятков метров. Ударилась головой об угол каменной ступени. — Возразил Сергей. — Зина мертва, спуская тебя, мы потеряем уйму времени. Но и для спуска надо сперва найти дверь ведущею именно в эту пещеру.

— Можно я просто гляну. — В душе Олега взыграла профессиональная этика.

— Да конечно.

Сергей отполз от края и поменялся с доктором местами, кивнул кузнецу, чтобы он подержал. Сам встал и попытался определить, где находится провал, откуда падал свет в подземный тунель и амфитеатр.

Но вместо маленьких отверстий Сергей увидел огромную трещину. Провал разделял город почти пополам. Странный раскол, неизвестного происхождения.

«Может тектонические процессы. Например землетрясение, так раскололо поверхность», — подумал Сергей. С высоты хорошо видно, здания вдоль трещины разрушены, а сам разлом уходит глубоко в недра планеты.

Сергею не понравилось, царапина, на лице мира, расположилась поперек их пути. И обидней всего, ее не обойти, она, словно издеваясь, пролегла от одного края города до другого.

— Трудно сказать однозначно с такого расстояния. — Проговорил доктор, пристально рассматривая тело внизу. — Если она не погибла, то повреждения позвоночника и черепа несовместимы с жизнью. Я могу предположить, ее нельзя даже трогать.

И оглянувшись на тихо плачущих девушек добавил.

— Хотя в медицинской практике известны и уникальные случаи.

— Не надо обнадеживать, доктор. — Грубо одернул Сергей. — Упади с такой высоты, человек погибает, в ста случаях из ста. И если ты хочешь спуститься и проверить, то мы потратим кучу драгоценного времени. Как не страшно звучит, но мы должны идти дальше.

— Я только сказал, про чудо. Так бывает, но крайне редко. Но не в данном случае. Я вижу кровь вытекающею из-под головы. Это говорит о характерном повреждении черепа.

— Ну, тогда вперед, — поторопил Сергей команду. Нужно срочно переключить людей, иначе можно погрузиться в депрессию, и полдня провести в рассуждениях и сожалениях.

— Обходите темные пятна, на крыши, — предупредил Сергей. — Здания разрушаются. Будьте осторожны. Впереди нас ждет еще одно испытание.

Сергей не специально создал интригу, он знает то, о чем не знают они. Друзья уставились на него. Девочки даже плакать перестали. Решив не нарушать создавшееся настроение, Сергей махнул рукой, призывая идти.

— Пойдемте, сами увидите.

Они успели пробежать с пяток крыш, когда Сергей, повинуясь инстинкту обернулся.

На парапете высокого здания, сидел, сложа крылья, вожак кровососов. Летуны кружили над провалом, в предвкушении полакомится человеческой кровью. Прежде чем отвернутся, Сергей увидел, как несколько тварей нырнули в отверстие.

Он ничего не сказал своим спутникам.

Заинтригованные друзья бежали следом, гадая, что их ждет дальше. Снова прыжки и скачки по крышам, бесконечные подтягивания на руках. Мышцы ног гудели, плечи болели.

— К концу дороги у меня разовьется мускулатура культуриста, — сказала, запыхавшись, Алина. Девушка пыталась, шуткой сгладить эмоциональное напряжение.

Не успели, как следовать разогнаться. Как подбежали к последней, перед трещиной, крыше. Путь вперед преградил, бездонный разлом.

— А вот и мой сюрприз, — иронично сказал Сергей. — Андрей оказался прав. Трещина в земле, помнишь?

— Да. Признаю. — Доктор протянул руку мальчонке, и пожал ее. — Ты молодец.

— Что будем делать? — Спросил кузнец. — Как мы переберемся на ту сторону?

— Пока не знаю. — Сергей и правда, не знал. — Разойдёмся по двое. Ищите всё, что на ваш взгляд может пригодиться в качестве возведения переправы. Или возможно увидите обходной путь. И будьте осторожны.

Разбились на пары. Сергей с Андреем спустился вниз здания. Парни, разобрав девушек, отправились на соседние дома, справа и слева.

Сергей жалел потраченное время, но ничего не поделаешь, необходимо переправится на ту сторону, так быстрее чем идти в обход. Сергей надеялся, что на той стороне будет полегче.