Переселенцы (СИ)

Глава 4 Руины

Высоко в небе, прямо над людьми, привлекая внимание участников, появился ярко светящийся шар. Прогорев минуту, световая ракета разорвался разноцветными огнями.

— Сигнал к старту. — Крикнул Олег.

Времени исследовать место резни не осталось. Сергей махнул девушкам, разрешая, приблизится. Пока они шли, Сергей с парнями подобрали стрелы. Теперь аккуратно, с осторожностью, не касаясь острых кончиков.

— Со стрелами внимательней. — Предупредил Сергей подошедших девушек. — Кончики обмазаны ядом.

Катя дернулась, с опаской посмотрев на кончик стрелы, Зина улыбнулась, а Алина оттерла руку о штанину джинсы.

— Не бойтесь. — Увидев их реакцию, успокоил Олег. — Как доктор, могу уверить вас, яд действует только через кровь. Через кожу не проникает, иначе свои же воины будут гибнуть.

— Разобрались? — С улыбкой спросил Сергей, увидев кивки девушек, сказал. — Тогда пошли.

Выстроившись в определённом порядке, впереди Сергей с Андрюшкой, следом три девушки, последние шли Олег, с кузнецом. Отряд зашагал по каменной дороге, внимательно следя за густыми кустами обочины.

Раз от раза Сергей поглядывал в небо.

— Не думаю, что местные летуны атакуют днем. — Высказал предположение Олег, заметив, как он смотрит вверх. — Не знаю как эти, но вовремя практики, я ездил в Африку. И тамошние кровососы нападают исключительно ночью.

— Будь мы на Земле, я бы принял твои доводы. — Согласился Сергей. — Но мы, на неизвестной планете и надо быть готовым к любым ситуациям.

— Кстати, — подключилась к разговору Алина. — Мне кажется, наш похититель несколько раз произнес название мира, Нин.

— Да я тоже слышал. — Подтвердил Сергей. — Но название ли? Кто его знает, что он имел виду. А уточнять я не решился, нервный он какой-то.

— Никита, на своей шкуре испытал неуравновешенность недомерка. — Усмехнулся доктор, кузнец, смутившись, отвернулся в сторону.

Пройдя метров сто, Сергей был приятно удивлен.

Прямо на обочине росло необычное растение или ягода. Внешне напоминало арбуз, без полос. И из углубления сердцевины торчали полые трубки. В батве Сергей без труда узнал стрелы. Из чего следовал простой вывод, снаряды в их колчанах, всего лишь, стручки неведанного растения. Срывай и стреляй.

— А яд, наносится на кончик, прямо в колчане. — Догадался кузнец.

И тут же продемонстрировал.

— Очень удобно. Сорвал. Ткнул в колчан, смертельный снаряд готов.

— Непонятно одно, — добавил доктор ложечку дёгтя. — За счет чего возникает такая скорость?

— Да и ладно. Радует другое, теперь в боеприпасах недостатка не будет. — Сергей искренне обрадовался, учитывая ночное происшествие. — Стреляй не жалей.

Дорога ровная без выбоин и ям. Сергей позавидовал мастерству древних строителей. В его мире, при всей степени механизации не удаётся сделать дороги такого качества. А эти плиты, лежат неизвестно, сколько веков и ничего с ними не происходит.

И сами плиты не совсем обычные. Напиленные из цельного, гигантского камня. Материал очень напоминал гранит. Три на три метра, и толщиной приличной.

Срез ровный, как зеркало. И подогнаны плиты друг к другу идеально. Место стыка практически незаметно. И на каждой плите, замеченные ранее Алиной, проплавленные знаки.

«Поражают два факта. — Подумал Сергей. — Чем можно нарезать камень такого размера и как расплавить твердую поверхность природного камня».

Размышлял на ходу, Сергей с новыми друзьями, продолжал идти по дороге на запад. Поднимая ботинками дорожную пыль.

— Скажи ка мне Андрюша. Что ждет нас впереди, примерно в дне пути. — Спросил Сергей, стараясь отвлечь людей, занять мозг.

— Дорога ведет далеко на запад, прямо до горы. Точнее до города, вокруг кратера. — Сосредоточено, без запинки, рассказывал паренек. Изо всех сил стараясь выглядеть взрослым и полезным. — Скоро мы дойдем до развалин города. С трещиной посередине.

— Какая трещина? — Удивился доктор. — Не какой трещины на карте я не помню.

— Я не знаю, — насупился паренек. — Говорю что видел.

— Не ссорьтесь, дойдём и все увидим своими глазами. Если получится, то в городе и заночуем. А то мне, не улыбается, еще раз встретится с кровососами в чистом поле. — Сергей оглянулся, на шедших позади друзей, те закивали соглашаясь.

— Хорошо, когда дорога идет прямо до места назначения. — Сказал Никита. — И не надо с компасом, ломать ноги по бездорожью, продираясь сквозь дикие заросли. При такой скорости дойдем быстро.

Дальше, шли молча, нет настроения для пустой болтовни. Да и утренние события не добавили позитива.

Сергей внимательно смотрел по сторонам, на случай опасности. Заодно знакомился с природой нового мира. Любопытно же.

Особой инопланетной невидали, он пока не увидел. Будь среди них биолог или еще, какой зоолог, то его, возможно, заинтересовали бы, невиданные на планете Земля растения.

На обывательский взгляд, обычная зеленая трава со стебельками цветов и кусты с маленькими пыльными листиками. А придорожные деревья, стволам напоминали садовые груши.

Чудные животные в поле зрения пока не попадались. И то хорошо.

Высоко в небе, так, что невозможно рассмотреть, парила толи птица, толи неизвестное людям существо. Теперь придется постоянно поглядывать вверх, помня о летающих кровососах.

Обостренная опасностью интуиция подсказывала, черная точка в небе, соглядатай ночных гостей.

После полудня далеко на горизонте люди заметили те самые руины, упомянутые Андреем. Не сговариваясь, прибавили шаг.

— Хоть какое-то разнообразие, — прокомментировал доктор. — Пустые, бесконечные поля, однотонного жёлто-зеленого цвета, действует мне на нервы.

Сергей заметил, чем ближе к городу, тем меньше деревьев. А вот бледно жёлтая трава с колосками, наоборот, становилась выше. И через несколько шагов поднялась до пояса взрослому человеку.

Повсюду, в высокой траве, протоптаны неширокие дорожки. Словно порезвилась стая диких свиней.

Но кто их протоптал в реальности, Сергей не видел.

— Будьте внимательны. — Предупредил он друзей. — Возможно, в траве кто-то есть.

— Я давно чувствую, будто за нами наблюдают. — Поддержала Зина. — Мы здесь точно не одни.

— И запах кислятины. — Обратил внимание Никита. — Чувствуете?

— Что тут может так пахнуть? — Спросила Катя, прикрывая рукой нос.

Сергей, как и остальные, кивнул. Запах кислой капусты едва ощущался, но с каждым шагом становился резче. А жаркая погода и отсутствие ветра лишь усиливали неприятную вонь.

Но недолго люди пребывали в неведенье.

Сначала Сергей заметил шуршание в высокой траве с левой стороны дороги. А потом и справа зашевелились жолтые колосья. Невидимые с дорги, местные существа, осторожно ползли параллельно с людьми.

Чем дальше они шли, тем больше становилось преследователей. Сергей видел, в траве появлялось множество шевелящихся троп. Но кто их прокладывает?

До спасительных развалин еще метров пятьсот, а обстановка чувствительно накалялась. Необходимо что-то предпринять. Но что? Они по-прежнему не видели, кто преследует и главное зачем.

Сергей обернулся к девушкам.

— По моей команде бегите вперед так, словно за вами гонится бешеная собака. — Он указал на ближайшие развалины. — Возле первого дома обрушилась стена. По кучи осколков заберетесь на крышу. И если понадобится, прикроете нас. А мы с парнями задержим преследователей, если они вдруг объявятся.

— Может не надо. Попробуем спокойно дойти, все вместе. — Предложила Зина, не видя реальной угрозы.

Сергей хотел согласиться, может и правда перестраховался. Но именно в этот момент, не дав ему и рта открыть, со стороны травы прозвучало шипение. И тональность была явно угрожающая.

— Бегите. Быстро. — Разглядев, кого-то в густой траве, с нешуточной тревогой в голосе, крикнул доктор.

Натянул лук и выпуская стрелу, в шевелящуюся рядом с дорогой траву.

В ответ раздался тонкий свист. Беспорно стрела попала в живое существо. От неожиданности люди остановились. Замерли и преследователи.

Ненадолго. Раздвигая траву на дорогу с шипением и свистом поползли существа, похожие на гусениц. Так показалось на первый взгляд.

Гигантские гусеницы. Туловища как ребристые трубы, размером по пояс взрослому человеку. Мягкие тела, покрыты пупырчатыми наростами, словно сшиты из бархатистых прямоугольных лоскутов. С продольной, полосатой, раскраской, желто-красных цветов.

Не доползая пяти шагов, гусеницы, согнув длинные тела, выпрямились. И люди увидели плоские, бледные морды, без носов. Четыре крупных глаза в ряд, без зрачков. Два в центре и еще два выше и чуть с боку. Под глазами рот, с тремя рядами треугольных зубов и ярко зеленой пастью.

Сергей успел рассмотреть у одной из гусениц, между зубов перемолотую листву.

— Они травоядные. — Сказал Сергей. — Отсюда и зеленые пасти

— Не очень они похожи на травоядных коров. — Возразил Олег, пуская одну стрелу за другой.

В ответ, гусеницы выстрелили в людей иглы, длиной сантиметров двадцать. Иглы вылетали из отверстия на затылке и легко летели метров на пять. Сергей сомневался, что они нанесут сильный урон. Но кто его знает, может они, ядовиты.

И еще. Из боковых складок мягких тел, показались четыре тоненьких щупальца. И поползли в сторону людей, с явным намереньем захватить.

— Бегите. — Жёстко приказал Сергей, и девушки без споров, не оглядываясь, побежали к развалинам, подхватив Андрюшку под руки.

Одно из полосатых существ дернулось следом за убегающими людьми. Но Сергей был начеку, насквозь прошил, выстрелом из лука. Из отверстий потекла зеленая жижа. Но одной стрелы для убийства не хватало. Раненая гусеница, отползала назад, за спины сородичей, выпустив в сторону людей пару игл.

— Странно, кажется, на гусениц яд не действует. — Удивился кузнец.

— Возможно, у них, иммунитет на яд. — Ответил ему доктор, выстреливая в ближайшую толстую гусеницу.

— Парни отступаем, только не бегите. Не дайте им сорваться в погоню. У зверей инстинкт, преследовать убегающую жертву. — Пока Сергей говорил, кузнец ранил еще одного пытавшегося преследовать девушек.

Так они и отступали, не поворачиваясь к нападающим спиной, поминутно отстреливая самых смелых и наглых тварей. Стреляли редко, сберегая стрелы. Больше брали на испуг, держали на прицеле, водя из стороны в сторону, заряженной стрелой.

Сергей видел с обеих сторон в траве идет интенсивное движение. Свист и шипение раненых, привлекало всё больше и больше существ. И с каждой минутой, гусеницы становились агрессивней. Отдельные особи буквально исходили ненавистью.

Гусеницы оказались сообразительней обычных насекомых. И быстро ползли, вперед стараясь обогнать людей и окружить.

Обеспокоенный Сергей оглянулся назад и увидел, девушки благополучно достигли развалин и карабкались на стену.

— Молодцы, — порадовался за них Сергей.

— Кто? Гусеницы? — Не понял Олег. — Согласен. Но стратегическое мышление не свойственно насекомым.

— Может из-за гигантских размеров? — Предположил Никита. — Возможно, у них и мозг есть.

Гусеницы, преследовавшие девушек, ползя в траве, теперь повернули в сторону парней. И выбрались на дорогу намереваясь, напасть со спины.

— Доктор повернись, не дай этим тварям замкнуть нас в кольцо. — Распорядился Сергей. — Друзья, прибавим шагу, девушки в безопасности.

Они пошли быстро, насколько получалось, отступать спиной вперед. Сергей стрелял в любую тварь, если она приближалась слишком близко или пыталась достать щупальцами.

От их бешеной, беспричинной ненависти, Сергею было не по себе. Если они доберутся до человеческих тел, за минуту растерзают в клочья. И тому подтверждение треугольные, как у акулы, очень острые зубы. А текущие из пасти зеленые слюни, вызывали омерзение.

Парней спасало, одно, гусеницы трусили, и свист раненых собратьев постоянно подпитывал их природный страх.

И еще одно, существа не умели атаковать, одновременно всей стаей. Но кто знает, сколько времени им понадобится, додуматься.

— У меня заканчиваются стрелы, — произнес доктор.

— Вот возьми, у меня еще есть, — поделился Никита. — Не трать в пустую.

— Нам далеко еще до развалин? — спросил Сергей, не имея возможности обернутся.

— Шагов пятьдесят. — Ответил Никита. — Но это не важно. Дальше нам не пройти.

Сергей быстро посмотрел назад. Действительно до развалин оставалось совсем чуть, чуть. Но между спасительной стеной и парнями сплошной массой шевелились гусеницы, оскалив зеленые пасти.

Замкнув круг существа, перестали атаковать, но люди оказались в плотном кольце, ребристых тел. И ничего не могли предпринять. Стрелы на исходе, парни и не стреляли, сберегая. Но что делать дальше, некто из них не знал.

У местных, терпения оказалось и того меньше. Самые крупные особи, посмелее, протискивались в первый ряд. Оскалили зубы, нервно перебирали длинными отростками. Омерзительные щупальца белого цвета, выглядели как мерзкие черви.

Как только щупальце коснулись ботинка, Сергей крикнул:

— Бей их.

И первым спустил стрелу в ближнюю тварь, целясь в глаза. Пробитая насквозь, удачным выстрелом, гусеница упала замертво. Видимо за глазами располагался мозг.

— Цельтесь в глаза. — Подсказал он друзьям. — Есть вероятность попасть в мозг.

Но на месте одной гусеницы тут же, из толпы, выползала следующая, а за ней другая. Запас стрел закончился быстро.

Сергей закинул лук за спину. Правой рукой вытянул из ножен меч, а в левую, взял топорик. Метать нет смысла, даже если убьёшь одного, капля, в полосатом море.

— Спина к спине, — крикнул Никита.

Три человека сошлись, стукнувшись плечами. И медленно зашагали по кругу, разя зазевавшихся существ. Потихоньку смещаясь к разрушенной каменной стене. До нее осталось шагов сорок или даже меньше.

Но им не дали осуществить задуманное. Лишь только перестали стрелять из луков, гусеницы приблизились со всех сторон, одновременно. На расстояние вытянутой руки, с зажатым в ней мечом.

— Снимите куртки и намотайте на левую руку. — Поучал кузнец. — Используйте как щит от игл.

Хороший совет. Едва Сергей выполнил и прикрыл лицо, тут же почувствовал несколько толчков в защищённую руку.

А следом неприятное касание на лодыжки, гладкого, отвратительного щупальца. Не глядя рубанул мечом. С переходом на холодное оружие запах кислятины усилился.

Но что могли изменить три меча против сотен существ. У Сергея только и получалось противопоставить гусеницам, бестолковое размахивание мечом, и сильное желание выжить. Именно количество, мешало гусеницам, навалится всей сворой и растерзать обреченых.

«Жаль. Путешествие закончилось, не успев начаться. — Размышлял Сергей, зорко следя за гладкими щупальцами. — И девчонок жаль, далеко им одним не уйти. Только вместе есть шанс выжить в опасном, негостеприимном мире».

У кузнеца дела шли проворней, чувствовалась рука мастера. Он с первых минут, точными выпадами, успел распороть пяток мягких тел. И заставил гусениц уважать себя.

Доктор как и Сергей значительных успехов не достиг. Больше ранил и пугал.

«Если уцелеем, обязательно возьму пару уроков», — подумал Сергей, а пока отмахивался и колол.

Безупречная заточка, очень помогала, даже слабое прикосновение, глубоко рассекало плоть. Отчаянное сопротивление людей, заставило противника держаться на расстоянии, но и продвигаться вперед гусеницы не давали.

Неожиданно, сверху, прямо в толпу существ, влетела золотая молния. Мелькнула среди тел и улетела в сторону стены. Но вернулась опять и снова и еще. После каждого золотого блика, на земле оставался лежать распоротый труп или даже два.

А следом засвистели стрелы, быстро и часто, пронзая гусениц насквозь. Нередко застревая во втором теле.

Еще после первого выстрела, Сергей обернулся в сторону развалин, откуда прилетала золотая смерть. И с удивлением заметил, как малец метнул диск. Тот самый, приделанный к пряжке ремня.

Диск оказался не просто украшением, а оружием, как и предполагал Никита. Причем оружием уникальным. Он возвращался назад к метавшему воину, и зависал перед ним, словно ожидая приказа. Мальчонка брал его за край и снова метал.

А девушки поддержали парня, стреляя из трех луков, проявив завидную сноровку и меткость.

Неожиданная атака с фланга испугала отвратительных существ. А громкий крик парней, перешедших в стремительную атаку и смертельные удары мечами, заставили расползтись, и спрятаться в траве.

Сергею показалось, местных тварей, больше стрел, пугал именно золотой диск. И не просто пугал, а привел в ужас. И бежали гусеницы от него, а не от привычных стрел и мечей. Сергей запомнил необычный феномен, и решил в будущем постараться понять, чем вызван такой страх.

Не расслабляясь, зорко смотря по сторонам, коля зазевавшихся и отставших гусениц, парни добежали до камней. По развалинам, оскальзываясь на каменных обломках, забрались к прекрасным лучницам.

И только здесь, на верху, расслабились, повалились прямо, на засыпанный каменной крошкой пол, разрушенного здания.

— Вовремя. Еще чуть, чуть и от нас даже костей бы не осталось, — поблагодарил Сергей.

В ответ девушки мило заулыбались, скромно потупив взгляд, ну и как заведено, не обошлось без кокетства.

— Почему сразу как добрались, не помогли или так задумано? Использовали нас как приманку? — Пожурил доктор. — Хотели больше приманить?

— Куда больше? — Не понял шутки Никита. — И так со всей округи твари сползлись.

— Да нет. Мы и планировали сразу. Еще пока бежали, договаривались, кто, где встанет. — Оправдывалась за всех Зина. — Но так получилось, Андрейка первым на стену забежал. Но он же не может просто на месте постоять. Неосторожный шаг в сторону сделал и провалился внутрь помещения.

— Вот нам дыра осталась. И пришлось сначала его доставать, а потом вам помогать. — Подержала рассказ подруги, Катя.

— Да, но это не главное, — подхватила Алина. — Внизу, на стенах я обнаружила древние фрески. А в первой комнате с провалом, много глиняных табличек, с письменами и рисунками. Я думаю, здание под нами, либо храмовое помещение, либо библиотека.

Лингвист частила захлебываясь словами, так сильно ее возбудили залежи древних знаний.

— На одной из табличек выдавлен рисунок, где Андрей и подглядел, как пользоваться диском, со своего пояса. — В конце выпалила Алина.

— Невероятное оружие. — Сергея очень удивил необычный диск, он вспомнил вчерашний разговор с кузнецом. — Никита еще вчера заподозрил, диск не просто украшение на пряжке.

— Нужно выделить время на изучение архивных документов. — Взмолилась Алина, настоящий профессионал своего дела. Даже в таких необычных условиях девушка готова заняться исследованием.

— Согласен. Необходимо собрать как можно больше информации о новом и как оказалось совсем непростом мире. — Поддержал Сергей. — Неизвестно что из найденного может пригодиться в пути.

— Эй, народ, тут к нам гости собираются. — Крикнул кузнец, привлекая внимание, пока другие болтали, он следил за обстановкой вокруг.

Сергей, а следом за ним Олег поднялись и подошли к обвалившейся стене. Девушки и так стояли не выпуская луков.

Обстановка вокруг изменилась. Гусеницы некуда не делись. Наоборот гигантские насекомые, бесшумно, подкрадывались к месту стоянки. И теперь количество в несколько раз превышало атаковавших людей на дороге.

— Они со всей планеты собрались? — Спросил доктор, не кому конкретно не обращаясь.

Всё свободное пространство перед развалинами заполняли полосатые существа. Они настырно ползли вперед, накаляя обстановку.

— Похоже, в покое нас не оставят. — Задумчиво произнес Сергей.

— Их просто целое море, — обронила Катя. — У нас стрел не хватит.

— Да проблемка. — Произнес доктор. — Что будем делать? Отстреливаться бессмысленно, Катя права стрел не хватит.

— Нет возможности идти по земле, значит пойдем по верху. — Высказал Сергей мысли вслух.

Он огляделся по сторонам. Незаметно миновать гусениц не получится. Они буквально заполнили всю видимую часть дороги. А насекомые, оказались, не только злобные, но еще и мстительные. Будут преследовать до конца, а это плохо. Когда позади постоянно присутствует опасность нападения.

Нужно как-то избавиться от надоедливой стаи.

Развалины когда-то давно являлись окраиной города, с обычной кучной застройкой. От одного дома, до другого половина шага. А местами крыши, сливались в одну большую площадку, с чуть выступающими то тут, то там, парапетами.

Можно уйти по крышам, но с этого здания, наследующие не забраться. Слишком высоко. Надо поискать обходной путь.

Да и гусеницы не дают времени спокойно осмотреться и определить направление. Им просто необходимо избавится от приставучих тварей.

Сергей понимал, действовать надо нестандартно.

— Нужно проверить одну идею. — Сказал он друзьям. — Выиграйте немного времени. Стреляйте во всё, что приблизится к краю стены.

Обернулся к мальчишке.

— Андрейка пойдем, покажешь, где провал. — Крикнул Сергей на ходу.

Идти оказалось не далеко, буквально пяток шагов и Сергей увидел пролом, в центре обвалившийся крыше. Осторожно по кирпичам заскользили вниз и оказались, в обычной пустой комнате. Со стенами серо-белого цвета.

Света из отверстия сверху вполне хватало. Прямо напротив пролома, в стене чернел дверной проем. Как Сергей и предполагал, в следующую комнату.

Он подошёл и заглянул, такое же прямоугольное помещение. В дальнем углу, очередная дверь. Сквозь проем виден свет. Сергей, взяв за руку Андрюшку, пересек комнату и заглянул.

То, что нужно. В комнате есть окно, с выходом на улицу, откуда и проникал свет. Подойдя, он посмотрел наружу. Окно подходило для его плана идеально.

А когда шёл назад, в обвалившейся комнате, заметил на потолке поперечную балку, она натолкнула на мысль как избавится от преследователей.

Бегом назад по куче камней забрались наверх, выбежали на воздух. Здесь звенели тетивы, свистели стрелы. Выстрелы из луков не прекращались не на минуту, за всё время отсутствия.

Сергей подошёл к товарищам по несчастью, на ходу достал лук из-за спины и без слов включился в стрельбу.

— Что-то нашёл? — спросил Олег.

— То, что надо. Прежде чем идти дальше, необходимо избавится от гусениц. Они, по-видимому, сильно разозлились или оголодали. По добру, живыми нас не отпустят. — После каждого предложения, выстрел из лука. — Есть мысль. Спустимся в провал. Обрушим в одной из комнат потолок, преграждая проход и отсекая погоню. Немного подождем, гусеницы успокоятся, возможно, расползутся. А мы, через окно в следующей комнате, переберемся на соседнее здание. И по крышам дойдем до окраин города.

— Вполне разумно, — поддержал кузнец, остальные просто согласились. — А я, кажется, знаю, почему гусеницы такие агрессивные.

— Интересно, просвети? — Олег даже стрелять перестал.

— Перед нами прошли отколовшиеся парни. Справа от дороги, в траве, возле гороцких стен я видил несколько разрубленных детёнышей и их родителей. — Никита показал стрелой направление. — Убийство сородичей взбесило остальных. А нам гусеницы мстят или воспринимают как агрессоров, похожие на проходивших ранее людей.

— А может они по своей природе злые. — Возразил доктор, выпуская очередную стрелу.

— Мне Никитина теория больше понравилась. — Поддержал Сергей. — Не думаю, что травоядные насекомые, даже гигантского размера, без причины набрасываются на всех проходящих.

Общаясь, они не переставали стрелять, и каждый выстрел достигал цели. Трудно промахнутся в сплошной шевелящийся ковер, стоя наверху стены. Диск Андрея мелькал золотой молнией, безпромаха рассекая мягкую плоть. Но гусениц меньше не становилось, раненые пятились, но на их место приползали две.

Стрельба в шесть луков и диск мальца не сломили упорность, наступающих. С каждой минутой зубастые тела поднимались всё ближе и ближе.

— Бесполезно. — В отчаянье крикнула Катя. — Они не кончаются.

— Пора. — Скомандовал Сергей. — Девушки отходите, стрелы оставляйте и бегом в провал. Андрей давай с ними, покажи дальнюю комнату с окном.

Сергей отдавал команды не переставая стрелять. Разозлённые существа, словно окончательно обезумев, ползли и ползли на людей, не замечая количества павших собратьев. Гусеницы ничего не видели, кроме ненавистных людей.

— Кузнец теперь ты. — Сергей мельком обернулся к Никите. — Тебе задание. Посмотри, чем, можно подломать несущую балку. Она одна осталась посередине. Но требуется значительное усилие, чтобы сломать ее и обрушить остатки потолка. Ты парень смекалистый вот и разберись. Давай беги.

Никита без лишних слов оставил стрелы, лук забросил за спину и побежал к пролому. Сергей с доктором продолжали стрелять, сдерживая гусениц. Те почувствовали, обстрел ослабел, и усилили напор. Люди медленно попятились.

Полетели первые иглы, недолетая падали возле ног. Одна воткнулась Сергею в ляжку. Но неглубоко, из-за расстояния, скорости у снаряда практически не было, долетел до тела на излете.

Сергей где-то слышал, лучший стрелок тот, кто сожжёт в тире тысячи патрон. Он прикинул, люди из отряда скоро легко смогут сдать норматив, на разряд мастера, по стрельбе из лука.

Надо отдать должное и самим лукам, стрелять из такого может даже и ребенок. Древко сделано идеально. Кисть руки, словно сливается с оружием в одно целое. Вес очень мал, стрела ложится в ложбинку, будто специально под нее устроенную.

Тетива натягивалась легко, словно бельевая резинка, но дело не в ней. Когда спускаешь стрелу, снаряд непонятным образом с первой секундой набирает невероятную скорость. Увидеть взглядом, полет стрелы невозможно, настолько быстро она летит.

Раздался свист.

— Пошли Олег нас зовут.

Сделав еще по выстрелу, и подхватив почти пустые колчаны, они быстро побежали к провалу. Преследователи не заставят себя ждать, нужно торопиться.

Скатившись по камням в провал, Сергей предостерегающе махнул рукой кузнецу.

— Подожди, они должны увидеть, что мы точно здесь и нас завалило. А главное, поверить. Умные твари.

Кузнец крякнул, соглашаясь.

Сам он держался за толстый квадратный брус, непонятно из какого материала. Другую сторону рычага, кузнец подсунул сбоку от столба, и уперся спиной в стену.

Втроем они легко должны свернуть последнюю опору. И тогда остатки потолка, как и задумывалось, обрушаться.

Подбежав к нему, Сергей с доктором взялись поудобней и приготовились ждать подходящий момент.

Гусеницы показались буквально через пару минуту, люди напряглись и. Ничего. Им не хватило сил, едва только сдвинули столб на три сантиметра. Кузнец сразу выдернул брус и переставил его повыше.

— Навались, — шёпотом прокричал Сергей.

Они снова потянули из-за всех сил. У Сергея даже звездочки перед глазами замерцали, от напряжения.

И о чудо, колонна, нет, не сдвинулась, но треснула. Наискось, и с грохотом, подобно грому, обрушилась в низ, подняв тучу пыли.

Когда пыль улеглась, люди увидели, кроме колонны ничего не рухнуло. А в проеме на них смотрели с десяток оскаленных морд. Словно надсмехались над их неудачей.

— Отступаем вглубь. План не удался. — С сожалением произнес Сергей. — Встанем в дверном проеме и будем по очереди рубить. Им придется по одному лезть. Может, не сунутся, побояться.

Люди спиной отступали в следующую комнату, щурясь от пыли.

Одна из гусениц, посмелее, поползла следом, спускаясь в комнату. За ней потянулись и другие. На верху, в проеме Сергей видел подползающий ряды насекомых с зубастыми мордами.

И в этот момент потолок затрещал. Видимо наверху накопилось слишком много толстых существ. Под их весом плита не выдержала и лопнула. Обрушившись немалой массой, на гусениц в комнате, завалив помещение до потолка.

А люди отскочили в комнату, как и планировали отрезанные от преследователей.