Переселенцы (СИ)

Глава 15 Катакомбы

— По-видимому, тебя спасли для нас. — Подвел итог Сергей. — Только ты сможешь помочь, в создавшейся ситуации. И нам и своим соплеменникам. А еще и королевских кровей. Просто подарок судьбы.

— В чем заключается подарок? — Не понял Анури.

— У меня есть план. Простой, но верный. И первый пункт, плана незаметно добраться до шахт. Ты пришёл от туда значит, знаешь дорогу.

— Большую часть пути я преодолел по верху. В одиночку. Там где шёл я, большой группой не пройти. Быстро обнаружат. — Анури немного подумал и предложил. — Но есть и подземные ходы, по ним можно выйти прямо в шахту.

— Так в чем тогда дело? — Улыбнулась Алина.

— Надо посмотреть карту. Я не помню весь путь.

— А где карта? — Сергей по интонации понял, жди подвох.

— В столице подземного мира Эден. — Анури выглядел задумчивым. — Подожди с картой. Вот придем мы к шахте, что дальше? Ты извини за расспросы, на кону жизни тысяч людей. Моих людей.

— Я понимаю. — Сергей кивнул. — Придем. Поднимем бунт. Опять же, ты в авторитете, тебя послушают, за тобой точно пойдут. И третье. Первоначально, пока усмиряют бунт, я планировал захватить космический корабль. Которым способны управлять Пахи Лем, и улететь. Но в свете последних событий я передумал, и для начала помогу вам, освободиться от рабства.

— Но как? — Анури не понимал. — Там тысячи вооружённых Эбихов. А еще и Асаги обязательно подтянутся. Они не замедлят спуститься и легко раздавят всех нас.

— Пока не знаю как. — Честно признался Сергей. — Для начала я планирую добраться до места, а там буду действовать по обстановке.

Анури молчал. В этом месте разговора Сергей ожидал услышать слова согласия. И чего уж там, благодарности. Как не говори, но захвачен именно его мир. И последние несколько тысяч лет его соплеменники находятся в рабстве.

Но Анури молчал. Сергей посмотрел на своих спутников, они на него. Никто не понимал, что происходит с местным.

— Ладно, мы, наверное, пойдем. Надо отдохнуть после боя. — Сергей встал, мышцы и вправду очень сильно ныли, требуя полноценного отдыха.

Анури так ничего и не сказал, лишь кивнул соглашаясь.

Сергей по памяти провел спутников к лестнице, и друзья зашагали наверх. Надо признаться, спускаться гораздо легче, чем идти вверх несколько этажей.

И на самом верху, Сергей услышал окрик.

— Я спрошу у Высших. Слышишь Землянин, у Высших.

Сергею не нашелся, что сказать на такой поворот разговора. И продолжал молча подниматься. Скоро и дверь показалась. Выйдя в жилые уровни, Сергей вздохнул чистого воздуха. Настроение улучшилось и спутники оживились. Любые катакомбы, в любом мире, на такой глубине давят и угнетают.

Открыв дверь, первым кого Сергей увидел, был Андрей. Паренек вскочил и бросился обниматься. Сергей тоже соскучился, обнял мальчишку и погладил по голове. И ещё вдруг подумал о том, как они будут, расставятся, когда вернутся на планету Земля.

Андрей встречал не с пустыми руками, а с полотенцем. Сергей так и не умыл рук после боя.

— Удачно сходили? — Тут, оказывается, сидели и доктор с кузнецом.

— Так себе, пока непонятно. — Сергей вкратце пересказал им, о встрече с местным. — Пока остается лишь ждать решение Богов, а там видно будет.

Все вмести пошли в столовую. Здесь, как дед Митрофан и обещал, ждал праздничный ужин. Со сладкими пирогами и терпким светлым вином. Насытившись и ответив на сотни вопросов, о родном для присутствующих мире, Сергей с друзьями подошли к деду узнать, где разместится на ночь.

— Мы вам выделим одну большую комнату. — Митрофан показал пальцем на Сергея затем на Тахала. — Я так понимаю вам не привыкать ночевать вместе.

— Да. — Поблагодарил Сергей. — Нас вполне устроит.

— Вот и отлично. — Дед подозвал помощника, и отдал необходимые распоряжения.

Союзников повели в отведённую для них комнату.

Сергей понимал, дед гостеприимен до времени. Завтра с утра надо решать, как быть. Или оставаться, и включатся в местную жизнь, либо уходить. Нельзя жить и ничего не делать, тем более в чужом мире.

— Я все думаю, почему недомерок выбрал именно русских. — Спросил Олег, повалившись на набитый соломой матрац. — То, что выбрал нас понятно. В Голубом замке уже жили русские. Но почему много лет назад, выбор пал именно на русских.

— Потому-что, мы лучшие. — Гордо сказал кузнец.

— Патриот. — Усмехнулся доктор. — У меня, например другая версия. Возможно, до русских были другие нации, но не удержались или недошли.

— А я бы выдвинула еще одну теорию. — Вмешалась Алина. — Шумеры растворились в древнем мире людей также внезапно, как и появились. Многие народы приписывают себе шумерские корни. Но твердых свидетельств не у кого нет. Даже археологи и историки придерживаются теории поглощения шумеров, аккадской цивилизацией.

Но сегодня, я бы выдвинула другую теорию. Какая-то часть шумер, несомненно, осталась в Месопотамии, но были и те, кто ушли из тех мест. И возможно осели на территории будущей России. Мы очень мало знаем, о том переуди жизни людей. Но в том, что она была бурная, мы, историки даже не сомневаемся. И тому есть множество подтверждений.

Под добрые разговоры друзей Сергей все думал и прокручивал, что делать дальше. А перед сном рассказал о создавшемся положение и попросил каждого крепко подумать и к утру сделать выбор. Идти с ним в неизвестность, с большой вероятностью погибнуть. Или остаться в Голубом замке.

Сергей лег на тонкий матрас и сразу уснул.

У него так всегда, весь день крутишься, вертишься, решаешь дела, кажется, сил еще на один день хватит. А едва ложится в постель, мгновенно засыпает, лишь успев, коснутся головой подушки. Иной раз наоборот, ходишь весь день, зеваешь, а ночью уснуть не можешь.

Проснулся Сергей под самое утро. Местное утро. Он еще не как не мог привыкнуть к режиму мира Нин. Остальные еще спали. Сергей, тихонько, стараясь некого не разбудить, вышел из комнаты, очень холодной водички захотелось.

И у самой двери столкнулся с вооружённым воином. Сергею в первую минутку показалось, его специально здесь поставили, сторожить пришлых. Но как оказалось, ошибся.

— Доброе утро Сергей, — первым обратился воин, с аккуратно постриженной светло-русой бородой.

— И тебе доброе. — Не зная, что последует за вполне мирной фразой, Сергей насторожился.

— Меня Кирилл зовут. Я тут специально тебя поджидал. У меня к тебе есть разговор. Предложение. В общем, меня послали сказать. — Кирилл сбился, смутился и замолчал.

Посмотрел по сторонам.

— Да ты не бойся. Объясни спокойно. — Подбодрил его Сергей, представляя, о чём пойдет речь и немного расслабился.

— Хорошо. — Кирилл успокоился, у него даже плечи опустились, так он был напряжён. — Мы хотим присоединиться к твоей группе.

— Кто мы? — Уточнил Сергей. — Сколько вас?

— Желающих отправится домой, десять человек.

— Я, конечно же, рад вашей команде. Чем нас будет больше, тем лучше. Но вы понимаете, с того момента как вас перенесли сюда, прошло очень много времени.

— Да понимаем. Но думаю, в родном мире мы как не будь, найдем свое место. А если и не найдём, то для нас, важен сам факт возвращения. Умереть, так на родной земле.

— Я не обещаю, что задуманное мной дело получится. — Сергей сразу расставлял все точки над и. — Я делал ставку на вашего гостя, но он не подержал меня.

— Пускай мы погибнем в попытки добраться до родной планеты. Лучше так, чем влачить жалкое существование на чужбине. — Кирилл кивнул в сторону узкого окна. — Все лучше, чем тут прозябать.

— Я согласен с тобой. Если и остальные такие оптимисты как ты, то шансы на победу немного возросли. — Сергей улыбнулся и хлопнул парня по плечу. — Тогда собирайтесь, через час выходим. А с дедом решили?

— Нет. Я вот и пришёл. — Кирилл снова смутился. — Хотел, чтобы ты попросил за нас.

— Ладно, я переговорю. — Сергей понимал Кирилла. Очень трудно сказать приютившему тебя человеку «Прощай».

Кирилл кивнул с благодарностью, развернулся и побежал собирать единомышленников. Сергей пошёл в сторону столовой, очень хотелось воды попить. И практически сразу увидел деда выходящего из соседней комнаты в двух шагах от места, где он разговаривал с парнем.

Сергей сразу понял, Митрофан слышал их разговор. Следом за дедом вышел и воевода Данила, в полной амуниции, в руках заряженный арбалет.

— Вот ведь как получается, — не здороваясь, заговорил дед. — Мы тя с твоими инородцами пригрели, а ты вон чего, дьявол соблазнитель оказался. Как так получается?

— Ты дед Митрофан не наговаривай, я некого не соблазнял.

— Так в прямую не соблазнял, а речами, умаслил слабые сердца. Направо и налево безумные идеи свои говоришь. Слабые умом и соблазняются.

— Я не с кем речей не вел. Здесь мы проездом, о чём я говорил прилюдно. И за твоей спиной заговора не плел. — Сергей говорил спокойно, но твердо. — А если к нам кто-то хочет присоединиться, так они добровольно. И мой тебе совет не держи. Насильно мил не будешь.

Дед лишь крякнул, но не перебивал.

— Через час ноги нашей не будет в твоем доме.

— Не кипятись. Я верю тебе. И не гоню. — Неожиданно переменился Дед, покивав своим мыслям, продолжил. — А если чего не получится то и назад приму. И в дорогу без гостинца не отправлю.

— Тогда может, объединимся и большим воинством выступим. — Сергей знал ответ, но все равно закинул вопросик.

— Да куда там. Стар я, на космолетах катятся. А вы молодые, и все у тебя получится.

Митрофан протянул Сергею руку, и тот с удовольствием пожал ее. Воевода, весь разговор так и не опустил заряженный арбалет. Данила невзлюбил Сергея сразу. Наверное, чувствовал конкуренцию его авторитету.

Как Сергей и обещал, через час отряд собрался у ворот. Близкие друзья, доктор, кузнец, Алина, Андрей. И верный союзник Тахал, с двенадцатью сородичами. Подошёл и Кирилл со своим воинством.

Неожиданно, его группа, оказалась в два раза больше, ранее заявленной. Двадцать воинов. У каждого помимо оружия заплечные мешки с провизией. И точно такие же мешки для группы Сергея.

Сергей решил произнести речь, больше для новеньких, чем для своих.

— Я хочу сразу сказать. Я не знаю, получиться у нас или нет. Шансов очень мало. Даже не так. Шансов нет совсем. А вероятность, что мы погибнем, очень велика. Подумайте еще раз, стоит ли спокойная жизнь здесь, неведомому смертельному риску там.

Некто не двинулся с места. Сергей заметил движение на балконе, обернулся и увидел там деда с собравшимися позади него жителями. Дед кивнул, толи поблагодарил за речь, толи согласился, видя желание добровольцев. Сергей кивнул в ответ, повернулся к воротам в ожидании, когда их откроют.

Стражники посмотрели ему за спину, в сторону балкона. Получили молчаливое подтверждение и суетливо открыли тяжёлые створки.

И снова привычная дорога, открылась их взору. Но теперь в обратном направлении. И число отряда заметно выросло. А по идее, должно было быть на оборот.

Первый шагал сам Сергей, держа Андрея за руку. Следом Алина, Никита, Олег. За ними, Тахал с Пахи Лем. Замыкал Кирилл, с попарно выстроившимися воинами.

Сергей шёл не оглядываясь назад. Но чувствовал, жители высыпали на стены, молча провожая гостей. Каждый глядел в след с разными мыслями. Кто-то осуждал, многие безразлично, но и с сочувствием смотрели. А кто-то и с одобрением.

Пыля сапогами, обновлённый отряд дошагал до кромки вулкана. Прошли по узкому проходу, и вышли к лабиринту. Сергей сразу увидел, на камне перед самым входом в лабиринт кто-то сидит. Сзади стукнули стрелы в колчане. Сергей поднял руку, призывая отряд к спокойствию.

Приглядевшись внимательней, Сергей узнал подземного знакомого. Анури щурился при дневном свете, и выглядел худее, чем в темноте пещеры. На открытом воздухе, под лучами утреннего солнышка, местный шумер сгорбился, сжался. Бледные, тоненькие, ножки и ручки, больше подошли бы подростку. Серо-белая кожа очень контрастно выделялась на фоне оранжево-песчаного цвета стен лабиринта.

Не сбавляя шага, отряд шёл вниз по каменистой тропе. Заметив людей, Анури встал и пошёл на встречу.

— Я посоветовался. — Местный заискивающе улыбался. — И вот я здесь.

— И что тебе сказали Боги? — Сергей решил всё-таки уточнить, его планы, вдруг они не совпадают.

— Высшие одобрили. Я готов попробовать. Ты говорил о восстание, и освобождение моих сородичей. — Анури пошёл рядом и положил руку на плечо Сергею. — Я пойду с тобой до конца. Но и ты поклянись идти со мной до конца.

Анури смотрел прямо в глаза, пристально, не моргая. Хотел видеть, не лжет ли Сергей, не хитрит ли.

— Я сделаю все, что от меня зависит. Абсолютно все. И если потребуется умереть за общее дело. Я не отступлю. Другого пути у меня нет.

Местный смотрел на Землянина еще какое-то время, затем кивнул.

— Верю. Что требуется от меня?

— Перво-наперво, надо добраться до карьера. Желательно незаметно. И кратчайшим путем, конечно если таков имеется. — На ходу объяснял Сергей. — Чует мое сердце. Хозяева краснокожих Эбихов не долго будут в неведенье. И тогда проблем прибавится.

— По верху, мы не пройдём и половину пути, как нас заметят. И дело даже не в численности твоего отряда. А в глазастых соглядатаях повсюду обитающих вокруг карьеров. — Старательно объяснял местный.

— Понятно. Как же тогда мы пойдем? — Спросил Никита.

— Вас к месту старта доставили по воздуху. А если идти по земле, то непременно выйдешь к озеру Дев. Вдоль северо-восточного побережья озера раскинулась наземная столица Арали. В хорошую погоду все незанятое население проводило на этом озере. Катаясь на маленьких парусниках, рассекая всегда безмятежную, водную поверхность.

Но для нас озеро непреодолимое препятствие, на обход потребуется слишком много дней.

Самый короткий и незаметный путь к карьеру проходит под землей. Короче и незаметней нет. — Последнее слово Анури произнес, неуверенно.

— И по нему можно пройти? — Сергей очень не хотел идти тёмными проходами, но если там самый короткий путь, то придется.

— Да. — Твердости в голосе по-прежнему неслышно.

— Как то ты неуверенно отвечаешь. — Сказал Сергей напрямую.

— Просто в низу много опасных существ. Я рассказывал, как их туда запустили Асаги, выкуривая нас. Но короче пути и правда, нет. — Оправдывался Анури. — До войны основная жизнь на планете протекала под землей.

— Почему? — Спросила из-за спины Алина. — У земных шумер, очень много свидетельств о подземной жизни Богов. Но про самих шумер подобных сведений нет.

— Изменилось излучение звезды. И в определенный сезон мы скрывались от ее сжигающих лучей под землей. Но давайте для начала спустимся в нижний мир. И там я расскажу обо всём, — Анури обхватил себя руками и поглаживал ладонями, словно ему холодно.

— А дымка в атмосфере планеты? — Сергей предполагал, что она неспроста окружает мир Нин.

— Асаги постарались. Теперь на поверхности планеты можно жить круглогодично. Но я привык к темной прохладе подземелья.

Сергей повернулся к своим и кивком спросил их мнения, насчет подземного пути.

— Он местный, по любому лучше нас знает как быстрее и безопаснее, — высказался кузнец.

— Я согласен, — поддержал Тахал.

— Благодаря ему мы многое узнали о планете. Он научил людей из Голубого замка жить в мире Нин. — Поддержал предложение идти под землю Кирилл.

— Ты мне не веришь? — Спросил Анури, он даже обнимать себя перестал.

— Я верю тебе. Но мне важно и мнение людей доверившихся мне. Я не могу им просто приказать.

Анури помолчал, нахмурив брови, обдумывая слова Сергея.

— Ты настоящий, прирождённый вождь. Только великий правитель, заботится обо всех окружающих. — Местный сделал шаг назад и поклонился Сергею, словно королю.

— Ну, ты тут прекрати, — Сергей смутился. — Пошли.

Анури улыбнулся, и зашагал во главе колонны, повел отряд в сторону лабиринта. Но прошёл мимо входа и повернул на тропинку вдоль стены.

— Идите следом. — Предупредил он.

Отряд минут десять шагал по утрамбованным черным камушкам, местами проросшего зеленой травой. Неожиданно Анури свернул в высокую, в два человеческих роста, траву, растущую вдоль тропы. Шагнул и исчез, слышно только, как шевелит ветками, пробираясь сквозь кусты.

Сергей неуверенно пошёл следом, внимательно смотря под ноги. И не зря. Неожиданно прямо перед ним открылась яма, с расколотой плитой закрывавшей, каменные ступени, уходившие под землю.

Видя, как Анури не останавливаясь, уверено шагает по ступеням, Сергей спокойно ступил на путь, ведущий в темноту.

— Берите факелы. — Подсказал проводник, показав на держатели.

Увидев первый, Сергей выдернул и повернувшись назад к кузнецу поджог от зажигалки. Спускаясь, Сергей поджигал каждый факел, а идущие следом, вытаскивали и разбирали по парам. Отряд, как шёл по двое, так и под землей не нарушали строя, в коем выстроились не сговариваясь.

Сергея по-прежнему тяготило нехорошее предчувствие, он не хотел спускаться вниз. Сергей оглянулся на удаляющийся квадрат света позади. Подземелье пугает замкнутой обречённостью. Давит на психику многотонным грунтом над головой. Но выбора нет, Сергей вынужден, доверится местному. Как сказал кузнец, он лучше знает путь.

Спускаясь в подземелье, Сергей не почувствовал запаха сырости, присущего всем закрытым подвальным помещениям. Особенно если там открытая земля и влажность. Такой специфический запах свежих грибов.

Но здесь, наоборот, чем глубже спускались, тем сильнее чувствовался свежий, приятный воздух, как возле моря. Сергей хорошо его помнил, когда вместе с армейским другом, ходили на рыбалку. А друг жил в приморском городе на юге России. И каждую весну звал к себе погостить и порыбачить. Именно таким утренним воздухом тут и пахло.

Когда достигли дна, стены немного расступились, вокруг стало свободней, и Сергей решил порасспросить Анури.

— Тут много подземных пещер? Мы видели одну такую и похожие туннели. Там, в городе.

— Ты не услышал меня Сергей. — Местный повернулся и улыбнулся. — Я же сказал, мой народ жил под землей. И здесь, не какие-то там проходы, а целый подземный мир. Мир, спасавший и защищавший нас от жгучего солнца.

Светило изменило свою структуру, лучи перестали ласкать, а сжигали живые тела. Уничтожая мой народ. Удивительно, приспособились только растения, продолжая расти, а живые организмы наоборот увядали и умирали. Вы, наверное, заметили, на планете нет, не птиц, не насекомых.

— Да. Заметили. — Подтверди Никита.

— Когда звезда изменила спектр свечения. Первыми погибли насекомые. А за ними и птицы. Миллионы пернатых существ разом упали на землю. Дни Великой скорби.

— Интересно, — Сергея посетила одна идея. — А вы не думали, возможно, Асаги специально изменил структуру вашего светила.

— Нет, исключено. Анунаки контролировали весь сектор. У чужаков не было шанса незаметно приблизиться. — Анури помотал головой для убедительности. — Среди шумеров преобладала другая теория. Естественное старение светила.

— Если Высшие контролировали весь сектор. Как тогда на вас напали? — Сергея интересовали любые пути, как оказалось, невероятным образом, соединяющие миры.

— Там другая история. Да и нападение произошло много лет спустя. — Уверенно шагая вперед, рассказывал Анури. — К тому времени, несколько поколений шумеров выросло под землей. Солнце перестало ласкать еще при моем пра, пра предке. А я считай пятое поколение выросшее здесь.

— Понятно.

Анури обвел пространство вокруг.

— Все что вы видите, создано лично Высшими.

— А шумеры участвовали в строительстве? — Спросила любознательный лингвист.

— Насколько я помню, нет. Шумеры строили города только для себя. И наверху и под землей. Касаться же священных жилищ Высших запрещено.

— А Золотой город? — Спросил идущий за Алиной доктор.

— Золотой Эдэн и Хрустальный город Эйа, явили лично Высшие. Как и Храм Аруру в жерле вулкана Олим. Кстати они и вулкан специально потушили, чтобы использовать естественные пустоты. — Подробно разъяснял Анури, внимательным слушателям. — А Золотой город, закрыт для простых смертных. Закрыта и пещера, где он находится. До Эдэна не то, что дотронутся, на него даже смотреть недозволительно. Да и не общаются Высшие со всеми подряд.

— Но как вы тогда получали от них знания? — Алина вцепилась мертвой хваткой, и теперь не отстанет.

— Они оставили нам Священные Пластины или Таблицы судьбы — Ме. На них записали, законы, правила и жизненный уклад простых шумеров.

— Ты их лично видел?

— Я что-то не пойму к чему ты клонишь? — Анури остановился и повернулся к девушке, с удивлением на лице. — Ты подозреваешь меня во лжи?

— Я просто хочу знать, как зарождалась цивилизация шумер на планете Нин. — Оправдывалась Алина. — Мне все интересно о вашей цивилизации. Так получается, что шумеры одни из прародителей людей на Земле. На такой вывод указывают многие факты. А с познанием вашего мира их будет ещё больше.

— Понятно. — Анури успокоился и снова бодро зашагал вперед. — Кстати ваш мир называется Ураш. По имени Высшей открывшей его для переселенцев. Я же обещал рассказать. Слушай.

Алина догнала местного и пошла рядом.

— Мне трудно быть точным, я могу ошибаться. Придется пока полагаться на мою память. Первоисточников все равно под рукой нет. Расскажу то, что знаю и помню из прошлого предков.

Высшие — раса уникальных существ. Способны творить, невероятны вещи. Нифилы, Верховные Высшие существа. Создатели всего сущего и Высших Анунаков. Живут на своей планете Нибиру. Не один смертный некогда не видел их.

Анунак Видимые Высшие существа. Именно они находят звездные системы. И открывают проходы в живые миры. Коих тысячи по всей галактике. И это множество миров необходимо кем-то заселять.

Цивилизация шумеров и создана Высшими Видимыми Существами исключительно, для заселения ближних систем. Планета Нин названа в честь богини, создавшей людей. Она же наделила шумер большой плодовитостью. Надо уточнить, в миры отправляли самых лучших, из изъявивших желание. И отбор вели очень строгий.

Желающим стать Переселенцем приходилось пройти испытание. И скажу, вам не из легких. И физические нагрузки, и эмоциональное равновесие, и умственное развитие. Если интересно потом расскажу подробней.

— Очень интересно, — проворковала Алина, девушка буквально превратилась вслух.

— Ты ничего не сказал о том, откуда вам известно о существовании Высших Существ, если вы с ними не встречались? — Спросил Сергей. — На планете Земля тоже упоминается о многих разных Богах, но лишь в мифах.

«Как сказал дед Матвей, некому нельзя доверять в чужом мире», — неожиданно пришло на ум.

— Да, да, я понял. Я же неспроста повел свой рассказ с разъяснения. Высшие делятся на тех, кого некогда не видели, Нифилы. И Анунаков, Видимых, само название подразумевает ответ.

Создав шумер, Высшие, оставили нам золотые пластины Ме. Где записаны все законы, положения, предписания то, что может пригодиться в жизни. — Неожиданно Анури оживился и продолжил. — Я кстати могу подтвердить каждое свое слово. Наш путь лежит через Золотую столицу. Там и пластины можно посмотреть. Вы своими глазами увидите невероятные письмена. Уверен, подобного нет на планете Ураш.

Он хитренько так ухмыльнулся, Сергей заподозрил неладное, и решил уточнить.

— А как мы поймем? Возможно, их твои предки сделали.

— Поймете, поймете. Пластины именно такие, которые непременно убедят вас. Они наглядно выше от достижений моей цивилизации. Думаю и от вашей тоже. На чем я остановился? — Посмотрел он на Алину.

— Желающие переселится, проходили испытания, — напомнила Алина.

— Да. После испытания Переселенцев отправляли в открытый Высшими мир. Шумеры шли с одной целью, зародить цивилизацию.

Я всё-таки по порядку. Обещал. Сначала по поводу Высшего отбора. И так. Отбор начинается в определённый день. В каждом округе, старейшины отбирают лучшую тысячу, молодых и сильных. В столице Арали, претендентов формировали в многотысячные отряды. И отправляли на первое испытание.

Будущие Переселенцы начинали с многодневного марафона. Могу вас уверить, марафон, не просто приятная прогулка. Нет. Молодые люди бежали на время, с грузом за спиной. Преодолевая многодневные расстояния по дикой местности.

Второе, владение оружием. Метали топоры, ножи, стреляли из луков. Показывали мастерство владения мечом и копьем. Выполняли задание по ориентированию на местности, искали «источники». И много других испытаний, из тех что могут пригодиться в новом мире.

И последнее, владение ремеслом. Любым полезным ремеслом. Переселенцам предстояло не просто проникнуть в новый мир, а поселится там навсегда. Дорога вела только в один конец.

Отбор очень жёсткий. В открытый Высшими мир отправляли лучших, из лучших.

— А женщины?

— Они также проходили все перипетии испытания. Конечно, им делали частичные послабления. Всё-таки на девушек возлагалась другая функция. Вынашивание потомства. Не забывайте, основное призвание Переселенцев заселить новый мир.

Но все знали в случаи опасности девушки легко встанут в строй как воины. Возьмут излюбленное оружие луки и легко поведут обстрел противника, если возникнет нужда. Через полгода испытаний выбранную экспедицию начинали готовить именно к тому миру, который открыт для заселения. Они получали всю собранную Поисковиками информацию.

— Так, так, так. — Вмешался шедший позади Олег. — Новый персонаж. Требую разъяснений.

— Высшие открывали мир. Не спрашивайте как, я не объясню. Первыми в мир всегда отправляли Поисковиков. Поисковики исследовали ближний район подле открытого перехода. Все добытые знания записывали и передавали Переселенцам. Но главная задача Поисковиков, забить маяк и охранять проход. По записям Поисковиков Видимые и готовили экспедиции. Люди заранее знали, что их ждет в новом мире.

Сергей чуть приотстал, хотелось осмотреться. Отряд шёл по каменному туннелю. Три на три метра. Сергей давно заметил, местные подземные строения в основном выложены крупными, с обработанными гранями, блоками.

Необычен и сам материал, гладкий, как стекло, отражающий свет факелов. Проходя, Сергей поднес свет поближе и разглядел настоящий цвет породы. Черный. А поверхность снова как будто оплавлена.

Опять вулканическая порода?

Больше ничего интересного не увидел. Ни рисунков, ни надписей.

Одно неоспоримо, туннель вел под уклон, и шагали они вниз. Впереди лишь темнота и неизвестность.

Спустя тысячу, а может и десять тысяч шагов, Сергей потерял счет времени. Вокруг, за пределами границ факелов, непроглядная чернота. Ничего невидно. Но там где что-то можно рассмотреть, однообразный, блестящий камень. Психологически очень тяжело, мозг перестает воспринимать реальность. Близость стен давит.

Сергей видел похожие чувство, испытывали и остальные участники похода. Люди прижались друг к другу, сбились в плотную кучу. И Пахи Лем не исключение.

«Как здесь можно жить?» — Единственный вопрос, крутившийся в голове.

— Гляжу на тебя и удивляюсь, ты изменился сам и изменил отношение к нам. — Усмехнулся доктор, обращаясь к Анури.

— Мне понравилось, как сказал Сергей. Лучше умереть в попытке изменить обстоятельства, чем влачить жалкое существование. — Анури обезоруживающе улыбнулся. — Я существовал как жалкий червяк, слишком долго. Теперь хочу изменить, хоть что не будь. Рискнуть своей никчемной, никому ненужной жизнью.

— Хорошо сказал, правильно, — похвалил его идущий позади кузнец. — Я лучше бы умер, чем ползать в непроглядных катакомбах всю жизнь.

— Просто умереть, можно и спрыгнув в бездонную расщелину. А умереть с пользой для своих сородичей, героизм достойный вечных легенд. И именно поэтому я тут.

— Хочешь пропасть в легенды? — Олег все подначивал.

— Да. В легендах обретаешь бессмертие. Мы пришли. — Неожиданно резко оборвал свой бесконечный, как космос, рассказ Анури.

— Куда? — Произнесли сразу несколько человек.

— Дальше начинается, Наш, настоящий подземный Мир. Мир, в котором мы живем.

— Жили. — Поправил доктор. Он удивительный человек, говорит мало, но одним словом режет по живому.

— Да. Да. — Поперхнулся Анури словами, готовыми сорваться с языка.

Отряд проходил очередной крутой поворот. За первым последовал еще один, затем ещё. Целый каскад из поворотов, разного градуса наклона.

— Зачем столько поворотов? — Спросил Сергей.

— Если вы заметили, негде нет дверей или ворот. — Действительно в городах на поверхности дверей нет. — Таков уклад нашей жизни. Но после того как Асаги запустили под землю Змеев, пришлось во всех выходах, на поверхность, наплавить куски камней. Создав дополнительное препятствие ползучим тварям. А где не смогли, выходы просто завалили. Главная задача не дать им выбраться наверх.

Сергей вспомнил лесной храм, с заваленным спуском.

— Не вдавайся в подробности. Не хочется думать, что нас ждет там. — Мрачно произнес доктор, пристально разглядывая темноту впереди.

После нескольких поворотов они вышли в большую, просто огромную пещеру. Удивительно, но здесь было относительно светло. Свет проникал сверху сквозь трещину в каменном своде. Разлом явно не рукотворный. На полу прямо под расколом лежала груда камней и грунта сверху.

— Что за дыра. — Спросил кузнец.

— Асаги не как не могли выкурить нас из подземных городов. Мы успешно противостояли полчищам чудовищ спущенных сверху. Вокруг наш мир, где мы знаем каждый камешек. — С грустью в голосе рассказывал Анури. — И тогда они ударили по нам, сквозь толщу земли. Били энергией Лиль, проламывая своды. Вынуждая шумеров бежать из-под земли. Пострадали практически все большие, подземные залы.

Благодаря свету с поверхности под землей присутствовал сумрак. Лишь при попадании в расщелину прямых солнечных лучей вокруг становилось чуть светлее.

Сергею стало немного спокойней, когда смутно, но видишь границы пещеры и дорогу под ногами. Теперь смену дня и ночи можно будет отслеживать.

Обойдя гору земли вперемешку с камнем, отряд затопал по каменной поверхности, в известном только местному принцу, направлении. В слабом солнечном свете Сергей смог разглядеть пределы зала.

— Для чего вам такие гигантские пещеры. — Спросил Сергей, как строитель, представляя, сколько сил и ресурсов потрачено на её изготовление, но цель непонятна.

— Выход в подобный зал предвещает близость города. Здесь просто не успели построить. — Продолжил просвещать Анури. — Так получилось. Когда светило загнало шумер под землю. То ошибочно, предполагая гибель всего живого на поверхности, предки рассчитывали заполнить все пространства растениями для обеспечения жизни.

— Что-то на подобии подземных садов? — Подсказала Алина.

— Да, на подобии. — Кивнул Анури.

— Очень интересно. Я сегодня узнала столько нового. Теперь информации на целый доклад хватит. И когда я вернусь….

Девушка запнулась и посмотрела на друзей. Осознав, что сначала, надо вернуться. И слово «когда», на сегодня, неизвестно как некогда.

— Вернёшься. — Неожиданно твердо и уверенно заявил Анури. — Обязательно вернёшься.

— Хватит пустой болтовни. Лучше расскажи, про Золотую столицу. — Давно Сергей не слышал голос доктора.

— А зачем рассказывать, сами скоро увидите. Мы же через неё пойдем.