Перед пробуждением

Глава 2

Противный писк медленно выковыривал Синдзи из глубин сновидений. Слепо пошарив рядом с кроватью, он нашел мобильный и отключил будильник, потом сел в кровати, быстро проделал сложный комплекс дыхательных упражнений и пошел в ванную. В комнате Мисато что-то возилось с сонным мычанием и проклятиями в адрес одежды, пива и головы. Синдзи хмыкнул. Он никогда не понимал, зачем взрослые сознательно обрекают себя на головную боль по утрам.

Парень успел приготовить завтрак, когда на кухне, наконец, объявилась бледная тень хозяйки.

– Утро, – буркнула она, доставая содовую из холодильника.

– Доброе утро, Мисато-сан! Могу я просить вас подвезти меня в NERV? Я еще не очень хорошо знаю город…

– Нет.

Синдзи расстроено взглянул на нее. Хмурая женщина безо всякого аппетита жевала свой завтрак, косясь на подопечного:

– Ты чего, друг мой? Какой институт? Тебе с утра надо осваиваться в школе. Туда я тебя и отвезу.

– Что??! Но я же буду сотрудником института! Зачем мне школа?

– С утра школа, потом – одно занятие на спецкурсе в институте. Потом тесты. Привыкай!

– Не грусти. Расписание целого класса подогнано под сотрудника NERV. Ты будешь посещать только необходимый минимум уроков. Так что не расстраивай опекуна!

– Сенсей? – изумился Синдзи.

– Да, я тут психологию веду в нескольких классах. По поручению NERV, – уклончиво объяснила Кацураги. Синдзи понимающе кивнул, они попрощались, и спустя несколько секунд болид на колесах с визгом исчез за поворотом.

Представление классу прошло на удивление легко: проснувшаяся головная боль скрадывала волнение и делала Синдзи безразличным к миру. Пробормотав приветствия с рассеянной улыбкой, парень приземлился на свободное место и вдруг обнаружил впереди знакомые голубые волосы: Рей Аянами сидела за партой, глядя в окно. "Занятно, – подумал Синдзи, – в NERV, наверное, не знают, что по утрам делать с младшими сотрудниками и просто отправляют их сюда". Открыв лэптоп, он обнаружил два десятка разнообразнейших вопросов, среди которых было даже приглашение на свидание. Судя по подбору слов, написал его какой-то парень. Синдзи это все проигнорировал и сосредоточился на пояснениях сенсея. Речь шла о Втором Ударе, его последствиях и истории выживания человечества. "Как всегда, главный предмет", – вздохнул парень, краем глаза обнаруживая очередной пошлый вопрос в чате. Синдзи знал и об искажениях пространства в окрестностях пораженной области, и о сложности исследований бывшей Антарктиды. Он внес в блокнот несколько крупиц новой информации и поднял взгляд на Аянами. Девочка не только не писала, но, видимо, даже не слушала. Немедленно пришло новое сообщение:

Синдзи вздрогнул и смутился. Оставив подначку без ответа, он приготовился к громким и раздражающим ужасам перемены.

– Ааааааа!!!!!! Тебя подвозила Мисато-сенсей!!!!!

– Ты откуда сам, новенький?

– Когда празднуем-то прибытие?!

– Знаешь, мы вообще-то новичков лупим, но ты, похоже, нормалек!

Синдзи розовел, улыбался, знакомился, отвечал по мере возможности и одновременно боролся с тошнотворной режущей болью. "Впервой ли?" – думал парень, записывая очередной номер телефона. Постепенно народ разошелся по своим делам, и рядом остались только два парня: высокий в спортивном костюме и вихрастый пониже с очками на пол лица. "Тодзи и… Кенске, кажется", – припомнил Синдзи. Ребята предложили выйти подышать воздухом, что было весьма кстати: от шума перемены начинало мутить.

– Слушай, братан, а чего это тебя подвозила Мисато? – полюбопытствовал Тодзи.

– Ну, я вроде как живу у нее…

– ВААААААА!!!!!! Новенький живет с этой классной училкой!!!!!!!!

Вопль Кенске будто включил в голове Синдзи перфоратор, и парень содрогнулся, предвкушая содержание дальнейшего общения с одноклассниками. Набрав воздуха, он решил сразу расставить кое-какие точки, в пределах "неразглашения", конечно:

– Послушайте… Она психолог и ученый, а мне нужно наблюдение. После моего переезда и подписания договора с NERV я должен постоянно быть под контролем, а Кацураги-сенсей лишь согласилась выполнить эту работу…

Тодзи осклабился, показывая, насколько он верит в эту чушь, но Кенске был серьезен:

– NERV? Ты что, подписался работать в Институт к мозголомам? Подопытной крысой?

– Я не могу рассказать, что я там делаю, – насупился Синдзи, потирая висок, и легко сказал полуправду. – Но, так или иначе, выбора у меня не было. Я, собственно, болен, а только у них есть что-то похожее на лекарства.

– Болен?! Это заразно? – вскинулся Кенске.

– Нет. Контракция сосудов мозга, очень редкое генетическое заболевание, – не моргнув глазом, продолжил ложь Синдзи. Набор умных слов произвел должное впечатление, теперь на него смотрели, как на мученика науки. Парни еще некоторое время вежливо спрашивали его о состоянии здоровья, что ему можно и чего нельзя, а потом все трое замолчали: мимо них из библиотеки шла Рей Аянами. Сжимая в руках книгу, она лишь на секунду остановила взгляд на ребятах и, не проронив ни слова, исчезла в здании школы.

– Брр, – потряс головой Тодзи. – Жаль, что ты, Син-кун, связался с NERV. Вот глянь на Аянами: вроде ж симпатичная, и фигурка… да! Но отмороженная – жуть. Зуб даю, это с ней твои ученые сделали. Она, вроде, с детства у них. А как она вся в бинтах приходила? Да, Кен?

Синдзи вздрогнул. С детства?.. В бинтах?.. Он вспомнил ее в сером костюме, потом в школьной форме, потом попытался представить в бинтах. Получившаяся картинка ему не понравилась: Синдзи ощутил жалость. Кенске, внимательно наблюдавший за его выражением лица, не упустил возможности:

– А все равно хороша, да Син-кун? Так что насчет ее фоток?

Синдзи поднял взгляд на проныру, но звонок избавил его от необходимости отвечать.

– Аянами, Икари, собирайтесь. Вас ждут.

Класс замер. Аянами кивнула, собрала вещи и пошла к выходу, опомнившийся Синдзи поспешил за ней. Класс загудел, как только закрылась дверь, послышался недовольный голос сенсея. Выйдя из школы, девочка молча направилась к припаркованному у ворот черному седану Института. Синдзи оглянулся: из окна их класса торчала рука Кенске с видеокамерой.

Дорогу до NERV они проделали в молчании: Синдзи поначалу раздумывал, о чем бы поговорить с девочкой, потом ощутил на себе всю правоту слов Тодзи о холодной ауре Аянами, а вскоре вновь разболевшаяся голова приглушила все прочие заботы. Только когда водитель остановил машину возле учебного корпуса и вышел, чтобы проводить ребят, впервые прозвучал ее голос:

– Не стоит. Я знаю дорогу и проведу Икари.

– Как скажете, Аянами-сан, – водитель поклонился и сел в машину.

Синдзи последовал за девочкой в корпус. Вокруг суетились студенты и стажеры Института: видимо, был большой перерыв в занятиях. В коридоре между ним и Аянами вклинились трое с высоким и, видимо, тяжелым ящиком; Синдзи уже хотел окликнуть Рей и попросить отойти в сторону, когда один из носильщиков оступился. Коробка качнулась и завалилась вперед, падая прямо на девочку. Не раздумывая, Синдзи рванулся и въехал плечом в ящик, подправляя его траекторию. Голова немедленно взорвалась болью, и он сам упал лицом вниз рядом со злополучной коробкой.

Вставать совсем не хотелось, беспорядочные вопли: "Что с тобой, парень?" – и попытки потрясти за плечо ощущались как из-под воды. От падения мозг просто переворачивался внутри черепа. Поднимаясь, Синдзи увидел склонившуюся над ним Аянами:

– Икари, ты можешь встать?

Синдзи кивнул, глядя на ее безэмоциональное выражение лица, и отряхнулся, слушая извинения троицы носильщиков. Пройдя немного вперед, Аянами, не оборачиваясь, спросила:

– Икари, зачем ты это сделал?

Боль стала почти невыносимой: крайне раздраженный парень с трудом подбирал слова для ответа.

– Аянами, тебе точно не ушибло голову? – с негодованием поинтересовался он.

– Нет, меня не задело, – теперь уже девочка обернулась.

– Тогда что тебе не понятно?

– Мне не понятно, почему ты, рискуя получить травму и усиливая свою головную боль, позаботился обо мне?

Синдзи открыл рот в изумлении и некоторое время смотрел на ожидающую ответа девочку.

– Вообще-то, мне не хотелось, чтобы ты пострадала. Что здесь такого?

– Спа… спасибо, Икари.

"С ней как-то тут странно обходятся. Плюс она не понимает очевидные вещи", – подумал Синдзи, наблюдая за Аянами. Рей кивнула и жестом предложила идти дальше.

– Вот эти боксы называются контактными капсулами, – объясняла Рицко. Рей отправилась готовиться к тесту, а доктор пока лично инструктировала новичка. – Благодаря пассивному режиму капсулы ты легче преодолеваешь переход к Внешнему Сну. Кроме того, в активном режиме она может создавать эмуляцию Внешнего Сна для тренировок, но в обоих случаях – дает возможность следить за твоим состоянием и получать видео и звук с "той стороны" через твой разум. Естественно, капсула снабжена медицинским интерфейсом – сенсоры, экспресс-томограф, противошоковые и стимулирующие инжекторы… Синдзи, что-то не так?

– Зачем так много медицины?

– Понимаешь, синхронизируясь с Евангелионом во Внешнем Сне, ты достигаешь очень высокого порога реалистичности переживаний, – осторожно произнесла Акаги. – Такого высокого, что, получив травму там, ты получишь повреждение тела здесь. Это как под гипнозом, только еще эффективнее. Чем выше синхронизация, тем сильнее сознание будет корежить тело, передавая тебе ощущения Евангелиона. Но дальше средних травм дело пойти не должно: синхронизация выше 70% в принципе не нужна…

– Почему тогда Аянами часто бывает в школе в бинтах? Это же из-за синхронизации?

– Сомневаюсь, что РЕЙ тебе жаловалась, – доктор выделила имя девочки, определенно имея в виду ее характер, – а в школе все драматизируют. В любом случае, тебе бояться нечего, опасность теперь минимальна, по крайней мере, в штатных ситуациях. Хотя это и не означает, что тебе предстоит пикник, ведь ты понимаешь, что от треснувших сосудов на коже до лопнувшей коронарной артерии расстояние небольшое…

Синдзи понял две вещи: во-первых, на травмах Рей NERV, очевидно, учился; во-вторых, он очень благодарен голубоволосой девочке.

– Доктор Акаги, я готова, – из раздумий парня вывел именно голос Аянами. Синдзи обернулся и увидел ее возле одной из капсул. На ней был плотно обтягивающий стройное тело цельный белый костюм.

– Ага, Рей! – Акаги проигнорировала смущение парня, с трудом отводящего взгляд от фигуры Аянами, и потащила его прямо к ней. – Вот это, Синдзи, – контактный комбинезон…

Акаги что-то рассказывала о назначении и работе комбинезона, показывая его детали прямо на Рей, но Синдзи ничего не запомнил: его мучил гормональный всплеск, помноженный на чувство неловкости за девочку. "Она же не манекен, – думал он, наблюдая, как бесстрастно она реагировала на то, что доктор указывает ручкой на ее тело. – Ей кто-нибудь вообще объяснял, что она девочка?" Наконец Рицко, угомонившись, погнала Синдзи в раздевалку, и вскоре на нем был такой же точно комбинезон, как и на Аянами, но с синими вставками и поправкой на мужскую анатомию.

– В капсулы, ребята, – скомандовала Рицко по интеркому уже из Догмы. Два "гроба" были открыты техниками, и Синдзи улегся в один из них, надевая на голову приготовленную сенсорную дугу. Скосив глаза, он увидел аналогичные действия Рей, а потом крышка плотно закрылась, издав короткое шипение. Замерцало слабое внутреннее освещение.

– Активируется режим симуляции Сна, – произнес голос Рицко прямо в ушах. – Сейчас мы заполним капсулу рабочей жидкостью. Не дергайся, ею можно дышать.

Синдзи инстинктивно задержал дыхание, когда капсулу быстро наполнила не слишком приятная на запах и вкус жижа. Пообвыкнув, он пересилил себя и резко вдохнул: оказалось даже не слишком плохо. А потом…

Калейдоскоп закружил его, и парень сразу понял, что засыпает, причем далеко не так медленно, как обычно. Слабая пульсация головной боли отступила, и Синдзи провалился в мир огня. Правда, пробыл он тут не слишком долго: языки пламени, никогда не вредившие ему, набросились на его тело, и, ощутив на секунду лишь слабое жжение, он оказался на круглой лесной поляне.

– Это эмуляция Сна, тренировка – на этот раз говорила Кацураги. – Сейчас мы ввели твое сознание в особый режим, который заставляет "Я" считать себя во Внешнем Сне. Осмотри себя. Теперь ты – Евангелион.

Синдзи с опаской поднес руку к лицу: когтистая пятипалая лапа в чешуйках брони фиолетового цвета резво пошевелила пальцами. У локтя обнаружилась нелепая зеленая вставка. Изучение остального тела показало все ту же прочную на вид броню и дурацкую цветовую гамму. Загадкой оставался лишь вид лица. По необычному полю зрения Синдзи понял лишь, что глаза располагались не так, как у человека; носа вроде не было, челюсть не двигалась. Ощупывание головы нечувствительными ладонями ничего нового не добавило. Но тут на помощь пришел командный мостик.

– Секундочку, Синдзи, мы заканчиваем синхронизацию Рей с твоей тренировочной площадкой. Она нам покажет, как выглядит личико ее рыцаря, – хихикнула Мисато. – Заодно на свою красавицу взглянешь.

Синдзи не успел даже выдохнуть от негодования, как перед ним из воздуха возник белый с синими элементами силуэт, быстро затвердевший в виде поджарой фигуры, покрытой пластинчатой броней. Голова новоприбывшего представляла собой вытянутый вперед шлем с единственным круглым окуляром красного цвета.

– Здравствуй, Икари, – немедленно прозвучал в ушах мягкий голос Рей, и фигура перед Синдзи приветственно подняла руку. Парень в изумлении механически почесал макушку, без всякого, впрочем, эффекта.

– Синдзи, – позвала Кацураги. – а ты милашка. Не буду портить впечатление рассказом, покажу принтскрин твоей мордочки, когда вылезешь. А теперь разомнись немного, нам надо откалибровать твои показатели. Мы хотим выяснить, какая нагрузка для тебя безопасна. Рей?

– Да?

– Проследи, чтобы Синдзи не повредился.

– Да.

Парень для пробы прошелся. Шаг пружинил, броня нигде не сковывала движений, и гимнастические упражнения укрепили его в этом мнении. Синдзи попрыгал еще немного, принял несколько классических стоек: ему все больше нравилось это тело. Рей апатично стояла у края поляны, склонив голову.

– Неплохо. Твой синхроуровень сейчас 55%, этого более чем достаточно для действий во Внешнем Сне, – удовлетворенно произнес голос Акаги. – Рей?

– Да? – отозвалась девочка.

– Режим спарринга. Проверь его на прочность.

– ЧТООО??? – воскликнул Синдзи. – ЗАЧЕМ??!

– Рей, ноги ему не ломать, целоваться не лезть, – весело скомандовала Мисато. – В общем, это шутка была, но мостик за безопасный… гм, бой.

– Да.

Синдзи запаниковал. Рей ускорила движения и быстро сократила дистанцию, отводя правую руку для удара. "Не хочу с ней драться", – мысленно простонал парень и вдруг понял, что она ударит левой. Его так увлекла эта неожиданная мысль, что он не пойми как отбил первые две плюхи. А потом просто вошел во вкус. Обнаружив, что Евангелион Синдзи успешно отразил серию комбинированных ударов, бело-голубая Ева замерла, а потом будто перепрыгнула на другой уровень скорости. Парень почти не видел атак, они просто смазывались, и если бы не реакция фиолетового тела, Рей очень быстро опрокинула бы его на землю. Поймав себя на мысли, что он просто обороняется, Синдзи попытался достать соперницу ногой. Рей отпрыгнула, крутнулась в воздухе и послала ему в голову совершенную "вертушку". Не успев сгруппироваться, он кубарем покатился в сторону, висок загудел. "В реальности голову бы сорвала", – азартно подумал парень, прыжком поднимая себя с земли. Пролетевшая мимо Рей впечатала колено в то место, где только что была его грудь. Поворачиваясь, Синдзи немедленно ударил, целя в затылок, но соперницы там уже не было. Оказавшись с ней лицом к лицу, он направил кулак прямо в окуляр, в отчаянии понимая, что аналогичный удар, летящий ему в лицо, заблокировать не сумеет.

– Хватит!!! Не двигаться!!!

Вопль Мисато прозвучал, когда Евангелионы, отброшенные друг от друга встречными ударами, вяло попытались подняться.

Поле зрения плыло, и сквозь пелену Синдзи увидел, как Рей, неловко опираясь на руки, встряхивает головой. Он пополз к ней, подставил плечо и, шатаясь, начал поднимать на ноги. На краю сознания бухтели голоса: "…идиоты… 78 процентов… оба прорвали лимит… будите…", – но Синдзи их не слушал. Он только что бил девочку.

Пробуждение прошло быстро. Первое, что увидел Синдзи, был отъезжающий от его лица инжектор, потом зашумели помпы, и раздался "пшик" разгерметизации капсулы. Погасло слабое внутреннее освещение, внутрь полился слепящий свет. Губы немилосердно дергало, в глазах двоилось, но Синдзи встал сам, оттолкнул кого-то ("Мисато?") и, покачиваясь, побрел к группке людей у соседней капсулы. Вымазывая техников контактной жидкостью, он протиснулся к Рей, которая со стеклянным взглядом вытирала окровавленную губу, пытаясь встать. Синдзи рухнул рядом на колени, сказал "прости" и отрубился.

– Хо-ро-шо! Отдохнул хоть немного, Синдзи-кун?

– Да, Мисато-сан, спасибо вам за заботу! – в голове парня к утру осталась только одна проблема – раненная им Рей, но и ее хватало за глаза.

– А, пустяки! Кстати, поторопись, я не могу тебя сегодня подвезти в школу: надо до смены поработать дома. Могу, конечно, вызвать тебе машину, но после вчерашней встряски советую пройтись по свежему воздуху.

– Конечно, Мисато-сан. Удачного вам дня!

– И тебе, Синдзи-кун!

Парень вышел в утреннюю свежесть, думая о том, как теперь смотреть в глаза однокласснице и коллеге. Тот факт, что они практически не общались, Синдзи не смущал: ей было больно из-за него, и объяснения доктора Акаги насчет стресса и гиперреакций первой синхронизации тоже не имели значения. Какая-то часть его понимала, что это был спарринг, что он тоже получил повреждения, но…

– А-аянами, я… – произнес он и запнулся. Рей внимательно смотрела на него, а Синдзи не мог выдавить ни слова, ожидая ее реакции.

– Икари, мне хотелось бы поговорить с тобой после уроков, – без тени эмоций наконец произнесла она. – Это возможно?

– А? Да, то есть, а как…

Девочка терпеливо ждала, пока шокированный парень оформит мысль. Синдзи сглотнул.

– Я… имею в виду спецкурс, ну и синхротесты…

– Их отложили на два дня, как сказала вчера доктор Акаги. Нашу перегрузку проанализировали и сочли чрезмерной. Тебе не сообщили эту информацию?

Парень прикусил себе язык: точно, Мисато ночью что-то говорила о двухдневном отдыхе.

– Я забыл просто…

– Могу я в таком случае задать тебе несколько вопросов после уроков? – повторила просьбу Рей.

– Д-да, Аянами, – озадаченный парень даже не заметил, что они уже заходили в класс. – Встретимся… ммм… на аллее у школы?

– Это приемлемо, – кивнула она, направляясь к своему месту.

Вот-вот должен был начаться урок, и класс был заполнен учениками. Синдзи заметил, как Тодзи внимательно посмотрел на его лицо и нахмурился, вопросительно поднимая бровь. Все еще ошеломленный просьбой Рей, парень только с улыбкой помотал головой и показал, что "все окей".

Усевшись за свой стол одновременно со звонком, Синдзи достал записи, открыл ноутбук, сразу отключив службу сообщений, и сосредоточился на физике: предмет не располагал к посторонним хлопотам. Однако, исключая его самого, классу 2-А было не до физики. Рей смотрела в окно, а прочие одноклассники решали и обсуждали в чате несложную для подростков задачу со следующими условиями: а) накануне ученик Икари покинул школу с ученицей Аянами; б) упомянутые ученики наутро явились вместе, оба с распухшими губами. Спрашивается: был ли секс после таких бурных поцелуев?

Староста, мысленно проклиная новенького гуляку, еле успевала модерировать это безобразие и отключать наиболее извращенных исследователей.

Синдзи, отгороженный от мира болью и физикой, решал задачи посложнее и поближе к предмету, пока почти в конце урока ему не шлепнулась на парту скомканная записка. Подняв голову в поисках отправителя, парень насторожился: на него пялилось пол класса. Синдзи с опаской развернул послание и, разрываясь между смущением и негодованием, покраснел: "Что еще за бред?" Он взглянул на Аянами: девочка вряд ли замечала различия между школьными предметами и по-прежнему изучала пейзажи. Синдзи собрался было отвести взгляд, чтобы не подпитывать идиотское предположение из записки, когда будто впервые увидел ее губы, отраженные в стекле.

Логика одноклассников была безупречна. И что забавнее всего, убедительно опровергнуть ее он мог, только нарушив подписку о неразглашении. Даже синяки на его предплечьях ничего не доказывали. Синдзи опустил голову: "Это только второй день в новой школе…"

– Привет, – сказал он робко, подходя к погруженной в чтение девочке. – П-прости, ты долго ждешь?

– Нет. Садись, – девочка открыла портфель и вытащила оттуда скрепленные листы. – Возьми свои распечатки по географии.

– Ээ… А почему они у тебя? – спросил Синдзи, подозревая недоброе.

– Староста Хораки попросила меня отдать их тебе, – на секунду лицо Рей отразило колебание. – Ее поведение при этом было несколько необычным…

– … Однако она обрадовалась, когда я сообщила ей, что увижу тебя после школы.

Синдзи застонал и затравленно повертел головой по сторонам, готовясь обнаружить Кенске, вооруженного камерой. Рей с любопытством посмотрела на него:

– Что-то не так, Икари?

– Да нет… не то что бы… Просто наши одноклассники. Н-ну, они, понимаешь… Твои губы. И мои… Вот они и подумали…

Аянами недоуменно посмотрела на него. Поняв, что никогда не решится сказать это вслух, Синдзи помолчал и зашел с другой стороны:

– Т-ты просматривала… чат?

– Да. В системе обмена сообщениями сегодня большое количество нарушений.

Парень откровенно недоумевал. Если Рей ЭТО видела, как она может быть так спокойна?

– Вот эти… эээ… нарушения меня и беспокоят. А… тебя нет?

Рей слегка свела брови, раздумывая, и Синдзи невольно залюбовался этим зрелищем.

– Тебя беспокоит факт обсуждения предполагаемых интимных отношений между мной и тобой?

Он покраснел и быстро закивал, поражаясь хладнокровию Аянами, но ее следующий вопрос поверг его в панику.

– Почему?

В течение получаса Синдзи, заикаясь и краснея, пытался объяснить Аянами особенности их возраста и восприятие этим возрастом отношений, пусть даже и мнимых. Рей слушала с нечитаемым выражением лица, но пару раз даже кивнула. Когда парень иссяк, она произнесла:

– Это было познавательно.

Выжатый досуха откровениями, Синдзи просто сказал "ага", вяло соображая, почему она не знает таких простых вещей.

– Икари, я могу задать тебе вопрос?

– Ой, п-прости, – вспомнил он. – Конечно, ты же хотела о чем-то поговорить?

– Да. Я хотела поговорить с тобой о вчерашнем спарринге…

Синдзи уставился в землю. Он каким-то чудом за разговором успел забыть о том, как накануне причинил ей боль. Не дожидаясь продолжения и не поднимая головы, парень сказал:

– Понимаю. Прости, пожалуйста, мне очень жаль, что я ранил тебя. Я не знаю, что… что мне сделать, чтобы… чтобы заслужить твое прощение.

Повисла тишина. Синдзи осторожно поднял глаза и увидел изумленную Рей, очаровательно приоткрывшую рот. Немного подумав, девочка тихо произнесла:

– Я не понимаю твоих извинений. Мы получили приказ провести спарринг, в ходе которого оба превысили безопасную синхронизацию. Это привело к взаимным повреждениям…

– Аянами, ты девочка! – запаниковал Синдзи, чувствуя вес ее логики. – Я увлекся и бил тебя!

– Я была в образе Евангелиона, а ты выполнял приказ. Тебе надо учиться сражаться во Сне.

– Но ты же как-то научилась без партнера?

– Не точно: с недавнего времени я тренировалась со Вторым Дитя. До того я училась по-другому, но ты так не сможешь.

– Мне все равно! Я не хотел и не хочу, чтобы тебе было больно!

Девочка смотрела на него, размышляя. Синдзи, почти выкрикнув последние слова, глядел теперь в сторону, он успокаивал дыхание и ругал себя: "Надо было всего лишь попросить прощения, а я, идиот, на нее наорал! Ну почему она такая?!"

– Икари, то, что ты испытываешь, – это чувство вины?

– Да…

– Тогда я тоже испытываю его, – неожиданно заключила Рей, поднимаясь с лавки. – Я не вполне понимаю почему, но мне также искренне жаль, что я причинила тебе боль.

Синдзи удивленно посмотрел на Аянами и тоже встал. Была это игра света, или на ее лице мелькнуло удовлетворенное выражение? Что за странная реакция? Девочка взяла с лавки свой портфель, положила туда книгу, и подняла взгляд на парня:

– Икари, мне надо обдумать информацию, которую ты мне предоставил. У меня, вероятно, появятся другие вопросы касательно эмоций. Ты не откажешься ответить на них?

– Кон-нечно нет, Аянами.

– В таком случае, поговорим завтра после школы.

– А… – парень замер, вообразив предсказуемую реакцию одноклассников. – Это будет… удобно?

– Учитывая уверенность других учеников в факте нашей близости, не думаю, что у нас есть социальные препятствия для свободного совместного времяпровождения и общения.

– Т-ты что, х-хочешь… эээ… – Синдзи в шоке расширил глаза. – Поддерживать эту… уверенность?

– Это неприемлемо или неудобно для тебя?

– Ну, ээээ… Как тебе… Нет, наверное…

– Тогда – да, считаю удобным поддерживать эту уверенность. До завтра, Икари.

Синдзи даже не запомнил, как Аянами ушла. Он понял, что хочет узнать побольше об этом… Человеке.