Печать Света

Глава 6. Торговый квартал магов

— Она все-таки сбежала, — мрачно крякнула Анжелика, заходя в комнату отца.

Покои Маркела — это просторная круглая комната в одной из башен замка. Почти все здесь увешено коврами, они буквально везде: на полу, потолке, стенах. В центре комнаты стоит большая круглая кровать, а вокруг нее множество книжных шкафов. Вместо обычных стульев и кресел по помещению медленно летали сидения без ножек, а роль стола выполняло большое черное зеркало, парящее где-то в дальнем углу комнаты. Под потолком висело множество треугольных мешочков, набитых светящимся порошком. Да, Маркел был большим оригиналом, и его комната выглядела более чем странно, но он, во всяком случае, чувствовал себя тут комфортно.

— Да, эта Хитрова оказалась очень везучей особой, — буркнул Маркел.

— Терпеть ее не могу! — зло сказала Анжелика.

— Я тоже, — тяжело вздохнул Гордос, — но меня сейчас больше заботит другое. Эта чертова Орнелла… — скривился он и пояснил: — шавка Фирриандра. Одна из его лучших ведьм. Она привела с собой еще двоих наследников, что стоило мне почти сотни человек. Это если не считать двенадцати драконов! Эти существа и так довольно редки, чтобы вот так бездарно ими разбрасываться! Эх, жаль, что фениксы не на нашей стороне. Эти птицы слишком гордые, чтобы служить кому-то. А нам бы не помешали те, кто, даже умерев, способен возродиться.

— А почему не удалось завоевать расположение фениксов? — заинтересовалась Анжелика.

— Не знаю, — пожал плечами Маркел, — эти существа, как правило, сами выбирают себе хозяев. Их нельзя подчинить, как тех же драконов. Да и драконов не всех можно подчинить, только самых низших, как раз тех, что в наших рядах.

— А другие виды? Тоже добровольно, как фениксы?

— Другие причисляются к разумным расам, потому что более могущественны. А коли уж они что-то соображают, то их подчинение невозможно. Только взаимовыгодное сотрудничество.

— Значит, тот дракон, на котором летала Витериас — тоже низший?

— Нет, — нехотя ответил Маркел, — этот как раз один из лучших. Просто Орнелла — его друг.

— Тогда я могу тебя обрадовать, папа, — воскликнула девушка, — я уже несколько лет дружу с драконом-хранителем нашего замка. Уверена, что он будет сражаться вместе со мной.

Маркел так остолбенел от заявления дочери, что на некоторое время выпал из реальности. Анжелика говорила что-то еще, но он уже ее не слышал. Несколько лет назад Гордос обнаружил книгу, в которой описывалась история замка. В ней также говорилось, что хранителем этого проклятого сооружения является гигантский черный дракон, один из самых могущественных драконов в мире. Также говорилось, что на острове есть и другие черные драконы, которые подчиняются лишь хранителю. Теперь Маркел удостоверился, что книга была правдива, а это значит, что у него появился мощный козырь против Фирриандра.

— Что же ты раньше-то молчала? — воскликнул он.

— Я не думала, что тебя это заинтересует, — удивленно ответила дочь.

— Как ты его нашла? Где? Ты уверена, что он нам поможет? — посыпались вопросы.

— Он живет в сердце острова, у спрятанного вулкана. — Ответила Анжелика. — Я абсолютно уверена, что он поможет нам. Он сам говорил, что нашел, наконец, ту, за которой он пойдет даже в ад. Он ждал меня на этом острове десятилетиями.

— Ты не представляешь, какой теперь перевес на нашей стороне! — азартно потер руки Маркел.

— Неужели несколько драконов способны склонить чашу весов в нашу сторону?

— Еще как способны! — воскликнул Гордос, — пока наследники окончательно не пробудили свои стихии, у нас будет реальный шанс победить!

— А если их стихии проснутся? — осторожно спросила девушка.

— Тогда мы вновь будем на равных, — немного помрачнел тот, — мы не должны допустить пробуждения стихий! Нужно что-то придумать.

— А что мы можем придумать? — пожала плечами девушка, — их можно только убить.

— Да, и сделать это нужно до 1 сентября! Иначе потом Фирриандр просто не позволит нам до них добраться! У нас осталась всего неделя.

— Все предыдущие попытки были неудачными. В этот раз нужно постараться!

— Времени слишком мало, мы не успеем избавиться от всех пятерых. Но есть один ритуал, который позволит уничтожить двоих.

— Кого именно?

— Вот этого я не знаю, — поцокал языком Маркел. — Учитывая, что ты не можешь покинуть острова, ритуал ты должна будешь провести сама. А уничтожить их должен буду я! Возьму с собой людей и поеду на холм Затмения. Ни в коем случае нельзя пользоваться телепортацией, иначе Фирриандр нас засечет. Через несколько дней мы будем там. В это время ты проведешь ритуал, который призовет на тот же холм двоих из пяти наследников. Я буду ждать этого момента и, как только они появятся, убью их!

— Я поняла. Обучи меня ритуалу немедленно, — кивнула дочь.

— Хорошо, я покажу тебе, что нужно делать. До холма Затмения ехать чуть больше пяти дней, а ритуал проводится 4 дня. Так что начинай призыв наследников через сутки после моего отъезда.

— Я все запомнила, — улыбнулась Анжелика, — а теперь пойдем, покажешь, что надо делать.

Маркел кивнул и встал с кровати. Он подошел к одному из книжных шкафов и вытащил оттуда увесистый фолиант. Удовлетворенно кивнув, он подал дочери знак следовать за ним, и Анжелика незамедлительно последовала за отцом, предвкушая интересный урок колдовства.

— Давай быстрей, чего ты там копаешься?! — на два голоса распекали Ольгу Света и Руня.

Сегодня они, наконец, собрались за покупками. Уже через несколько дней предстояло ехать в Синиодус, а друзья напрочь забыли о рекомендациях ректора посетить торговый квартал.

— Да иду я, у меня просто молнию на юбке заело, — недовольно проворчала Токотыркова, демонстрируя сей предмет одежды, — пришлось одевать другую.

— Вечно у тебя все через одно место, — буркнула Света.

— Ладно, если ты готова, то пошли уже, а? — нетерпеливо сказал Руня.

— Бегу-бегу, — Ольга вышла на лестничную площадку и закрыла за собой дверь.

Не успели друзья выйти из подъезда, как Токотыркова сразу же наступила в лужу. Ночью был небольшой дождь, и асфальт еще не успел высохнуть. На улице было тепло и свежо.

— Ну вот, теперь у меня сапожок грязный, — расстроилась Ольга.

— Ничего страшного, — подбодрила ее Света и вытащила из сумочки пачку влажных салфеток, которые тут же протянула подруге, — вот, вытрешь — будет твой сапог чистым.

— Спасибо, — обрадовалась та и принялась чистить обувь. Израсходовав все салфетки, девушка протянула пустую упаковку Хитровой.

— Зачем ты мне ее подсовываешь-то? — удивилась Света, — вон, мусорка стоит, — кивнула она в сторону лавочки, около которой стояла урна.

— Я просто подумала, что ты туда что-нибудь складывать будешь, — смутилась Ольга.

— Оль, ты сегодня головой, случайно, не ударялась? — с сарказмом спросила Хитрова.

— Пока еще нет, а что?

— Просто ты какая-то странная… — пожала плечами Света.

— Она всегда такая, — заметил Зарницын. — Мы долго еще тут стоять будем?

— Уже идем, — откликнулась Ольга и, выкинув скомканные салфетки вместе с упаковкой в урну, изъявила готовность идти.

Портал, о котором говорилось в пригласительном письме, был найден несколько дней назад совершенно случайно. Проезжая на автобусе мимо Триумфальных ворот, Света и Руня случайно заметили, как кто-то прошел сквозь стену с внутренней стороны сооружения. Именно тогда ребята сразу вспомнили об указаниях Фирриандра. И вот сегодня, прихватив с собой Ольгу, ребята решили посетить, наконец, торговый квартал магов.

До Триумфальных ворот троица добралась довольно быстро, но никакого портала обнаружить не удалось, и ребята растерянно переглянулись.

— Может, нужно произнести какое-нибудь заклинание? А вдруг кто-нибудь увидит? — насторожилась Ольга.

— Ну… в письме было написано, что нам нужно быть внимательнее, — пожал плечами Ринат.

— И что нам это дает? — поинтересовалась Хитрова, — портала то все равно не видно!

Внезапно стена перед ребятами заискрилась, и оттуда вышел суетливый человечек. Мельком взглянув на растерянно хлопающих ресницами ребят, он быстро-быстро засеменил к подземному переходу, и уже через минуту смешался с толпой.

— Как это? — оторопела Токотыркова, — Чего это сейчас такое было? Нет, вы видели?!

— Похоже, достаточно всего лишь войти в стену, — сделал заключение Руня.

— А вдруг мы насмерть расшибемся об нее? — испугалась Ольга.

— Не говори ерунды! — рассердилась Света, — тебя же никто не заставляется кидаться на стенку с разбега! Аккуратно войдем, и все.

Ребята с подозрением посмотрели на стену и подошли чуть ближе.

— Заходим? — уточнила Ольга.

— Давайте на счет "три", — скомандовала Хитрова.

Девушка досчитала до трех, и друзья резко подались вперед. Они, конечно, предполагали, что им удастся просочиться сквозь стену как призракам, но все равно испытали легкое удивление при переходе. Спустя несколько мгновений, троица оказалась на просторной улице, переполненной различными магазинчиками. В небе всеми цветами радуги ярко переливалась красивая надпись: "Добро пожаловать!". Ее было видно со всех концов торгового квартала.

— Занятное местечко, — протянула Света, глядя на множество людей, перебегающих из одного магазинчика в другой. — Интересно, а мы все еще в Москве, или уже в Лондоне? Или еще где…

— А это легко проверить! — заявила Токотыркова, — я сейчас подойду к кому-нибудь и спрошу что-либо. Если начнут лопотать не по-русски, значит, мы уже не в Москве.

Ольга подошла к первому встречному и грозно перегородила ему дорогу. Мужчина даже оторопел от неожиданности и отошел на несколько шагов назад — Токотыркова выглядела не слишком дружелюбной, впрочем, вопрос она задала тоже довольно грубо:

— Ты кто такой?

— Я… я… Грей, маг второй степени, — запинаясь, ответил тот.

— А я Ольга, ведьма неизвестной степени, — злорадно представилась девушка.

— Токотыркова! Не пугай людей! Кто тебя учил так разговаривать? — послышался ехидный голос. Света уже спешила вытаскивать несчастного из кровожадных лап подруги.

— Я его не пугаю, просто спросила, кто он такой, — отмахнулась Ольга.

— Да, но ты это тааак спросила, будто ты сейчас суп из него сваришь, — заметил подошедший Ринат и обратился к мужчине: — Уважаемый, не бойтесь. Ничего она вам не сделает. Мы просто первый раз сюда пришли, и не знаем, куда двигаться дальше.

— Странная манера общения у вашей подруги, — с легким укором сказал Грей, — я подумал, что она меня ограбить решила. Злобно так глазами шуровала.

— Не обращайте внимания, у нее с головой проблемы, — улыбнулась Хитрова.

— Нет у меня проблем, — возмутилась Ольга.

— Есть, — с нажимом повторила Света. — А если не заткнешься, будет еще больше!

— Ладно-ладно, молчу, — поспешно сказала та, отходя от Светы на пару шагов.

— Вы, наверное, студенты? — с улыбкой спросил Грей, — и пришли отовариться по списку?

— По списку? — приподняла бровь Хитрова, — вовсе нет. Мы так, для общего ознакомления сюда пришли. Ну, нам, конечно, посоветовали кое-что приобрести, но это по желанию.

— По желанию? — удивился мужчина, — так вы, видимо, в Синиодус поступаете.

— Ну да, — кивнул Ринат, — а разве есть еще магические школы?

— Издеваетесь, да? Конечно, есть! И очень много!

— Правда? — поразился Зарницын, — а почему мы тогда именно в Синиодус должны идти?!

— А вы что, против??? — еще больше удивился Грей, — любой маг мечтает обучаться в этой школе! Там же самые мощные чары изучают! И там Амадей Фирриандр!!!

— Ну да, мы видели профессора Фирриандра. Но мы почти ничего о нем не знаем!

— Невероятно, — прошептал мужчина, — не знать про Фирриандра! Он же величайший маг в истории магического мира! Вы не могли о нем не слышать!

— Что? — вылупилась на него Ольга, — он самый крутой перец магического мира? Вот те раз! А я его старым пнем называла. Язык мой — враг мой!

— Я, кажется, понял, — медленно проговорил мужчина, озаренный внезапной догадкой, — вы наследники стихий из мира людей, да?

— Нет, — покачала головой Света, — мы не наследники! По крайней мере, никаких денег нам в наследство не оставляли! Но мы действительно из мира людей.

— Вот как?! — не особо поверив в сказанное, ответил Грей, — ну хорошо. Тогда понятно, почему вы не знаете, куда идти. Вон в той лавке, — он указал на один из павильонов, — есть путеводители. Приобретите себе по экземпляру, и сразу поймете, где и что можно купить.

— А сколько стоит эта брошюрка? — поинтересовался Руня.

— Один аурум — ответил Грей.

— Один… что простите?

— Аурум, — повторил тот, — золотая монета. Ах, да, вы же из людского мира и не знаете валюты магического! Сейчас объясню. Есть три вида монет: золотая — Аурум, серебряная — Аргентум, медная — Купрум. 1 аурум равен 10 аргентумам и 100 купрумам. Это единая денежная валюта для всего магического мира.

— Оригинально, — протянул Ринат, — ну, называть деньги по таблице Менделеева.

— Молодой человек, монеты названы не в честь этой таблицы, — рассмеялся тот. — Это латынь, которая появилась намного раньше Менделеева.

— А у нас с собой другие деньги, — пожаловалась Света.

— А вы из какого города прибыли?

— Из Москвы.

— Откуда??? — вновь поразился Грей, — это шутка такая?

— Нет, а что такое? — насторожилась девушка.

— Дело в том, что мы в Париже.

— Где??? — открыла рот Ольга, — а как же мы теперь домой попадем?

— Потом об этом думать будем, — отмахнулась Света.

— Значит, у вас с собой, скорее всего, рубли, — сделал заключение Грей.

— Да, здесь есть обменник? — спросил Зарницын.

— Банк, — поправил мужчина, — один аурум — это сто рублей. Аргентум, соответственно, десять, а купрум — один рубль.

— Понятно, — кивнул Зарницын, — а вы не могли бы нам сто рублей разменять. Мы бы купили себе путеводитель, чтобы добраться до банка.

— Да, конечно, — подумав пару мгновений, ответил тот и достал крупную золотую монету, на одной стороне которой было отчеканено четыре щита с гербами, а на другой — маг и рыцарь.

— Спасибо большое, — поблагодарил Ринат и протянул Грею сто рублей.

— Теперь нам все ясно, спасибо, что все разъяснили, — улыбнулась Хитрова.

— Не за что, — кивнул тот, — мне пора, до свидания.

Попрощавшись с Греем, друзья немедленно пошли в указанный магазинчик. Не успели они войти в лавку, как тут же открыли рты от удивления — на всех обложках журналов были живые изображения! Некоторые даже разговаривали! Троица изумленно смотрела на один из самых больших журналов, где красовался Фирриандр и что-то сосредоточенно говорил себе под нос.

— Свет, ущипни меня, — ошарашено попросила Токотыркова, — мне кажется, что я сплю.

— Не спишь, потому что я тоже все это вижу, — в тон ей ответила Хитрова.

— Да… — вымолвил Ринат, — мы в Париже смотрим на говорящие журналы! Если кому рассказать — не поверят!

Друзья не спеша двигались вдоль полок с журналами к продавщице.

— Чего желаете? — вежливо спросила торговка.

— Нам нужен путеводитель.

— Один аурум.

— Вот, возьмите, — протянул Ринат золотую монету.

— Ваш путеводитель, — улыбнулась продавщица и протянула брошюрку. — Не желаете ли еще что-нибудь приобрести?

— У нас денег больше нет, — пожал плечами Ринат, — нужно в банк идти.

— Понятно, — ответила торговка и сразу потеряла интерес к покупателям.

Полюбовавшись еще некоторое время на журналы, троица вышла из магазина и направилась к банку. С помощью путеводителя добраться туда не составило труда.

Банк располагался в высоком белом здании с резными колоннами. Рядом с входной дверью висел стенд с множеством объявлений. Друзья, естественно не стали ничего читать и сразу направились к двери. Однако стоило Ольге схватиться за ручку двери, как одно из объявлений сорвалось со стенда и шлепнуло девушку по носу.

— Ай, в чем дело? — взвизгнула она.

— Специально написано крупными буквами, чтобы читали, прежде чем входить! — раздался неизвестно откуда голос, а затем объявление вновь приняло прежний вид и замаячило перед лицом Токотырковой. Друзья внимательно прочитали странный лозунг:

"Если деньги ты сопрешь, то получишь сразу в нос!"

После того, как все трое это прочитали, объявление вновь прилипло к стенду.

— Я что, похожа на ворюгу? — возмутилась Токотыркова.

— Ну, что-то такое в тебе есть, — съязвила Света и открыла дверь.

Ольга осторожно прошмыгнула вслед за подругой, опасаясь, что объявление вновь стукнет ее по носу. Но на этот раз ничего подобного не случилось, и друзья беспрепятственно вошли внутрь.

Они оказались в просторном зале с высокими потолками. Пол был выложен мраморной плиткой, повсюду стояли диванчики, на некоторых сидели маги. В центре зала находился фонтан с оранжевой водой. Ольгу так поразил цвет, что она тут же подбежала и попробовала воду на вкус, предполагая, что это какой-то напиток. Сделав один глоток, она скривила физиономию и с жутким криком понеслась по залу.

— Воды! Воды мне дайте! — вопила она, — помру сейчас! Кто додумался налить в фонтан такую отраву?! Безобразие!

— Токотыркова, не позорь нас! — гневно крикнула Света.

— Что за манера вечно все в рот совать?! — недовольно проворчал Руня, — прямо как ребенок!

— Я сую в рот только самое вкусное! — крикнула Ольга с другого конца зала, где какая-то сердобольная женщина дала ей бутылку минеральной воды, которую девушка моментально осушила. Поблагодарив женщину, она вновь вернулась к друзьям.

— Знаем мы твое "самое вкусное", те еще подвиги, — ехидно сказала Света.

— Я думала, там сок течет! — обиделась Токотыркова.

— Ага, или что-то покрепче, — язвительно добавил Ринат.

— Ну, хватит уже, — взмолилась та, — ну ошиблась я, с кем не бывает?

Света и Руня переглянулись и, махнув на подругу рукой, направились к кассам, что стояли в дальнем углу зала, где росли две гигантские пальмы.

— Извините, вы не обменяете рубли на аурумы? — спросила Света, наклоняясь к окошку.

— Да, конечно, — улыбнулась кассирша, — сколько вы хотите поменять?

— Ой, я даже не знаю, — немного растерялась девушка.

— Вы студенты, я так понимаю?

— Это что, так заметно? Вы не первая, кто нам это говорит! — недовольно сказала Света.

— Я просто предположила, — пожала плечами та, — и, похоже, оказалась права. Обычно студенты берут с собой 20–30 аурумов на человека.

— Ясно. Тогда нам на троих, думаю, хватит восьмидесяти. — Пересчитав купюры, Света просунула их кассирше: — Восемь тысяч рублей, если я правильно посчитала.

— Да, все верно, подождите минутку, — ответила та.

Пока Ринат и Света стояли у кассы, Ольга сосредоточенно сопела около пальмы, явно замышляя очередную пакость.

— Вот ваши деньги, — кассирша просунула в окошко три бархатных мешочка.

— Спасибо, — улыбнулась Света и отдала один Руне, а потом крикнула: — Оль, где ты там?

Ответа не последовало. Ринат и Светка развернулись, выискивая глазами Токотыркову. Нашли они ее довольно быстро и… просто остолбенели.

Ольга сидела на верхушке пальмы, обхватив ногами ствол дерева, и сосредоточенно жевала листья, издавая странные клокочущие звуки. Зарницын и Хитрова недоуменно переглянулись и подошли поближе. Заметив их, Ольга быстро-быстро захрустела листьями, перемалывая их как камнедробилка. Она сообразила, что сейчас придется слезать.

— Оль, с тобой все в порядке? — осторожно поинтересовалась Света.

— Может, ты голодная? — предположил Руня.

Пробормотав что-то непонятное, Токотыркова еще крепче обхватила дерево и начала грызть кору. Тут уже Хитрова не выдержала:

— Слушай, бобриха полоумная, слезай живо! Мало того, что ты нас позоришь, так еще и за решетку загреметь хочешь??? Сейчас охрана прибежит, и тебя посадят за хулиганство! Не знаю, как здесь, но в Москве бы ты до 15 суток получить могла!

Токотыркова никак не отреагировала, только еще яростнее вгрызлась в бедное дерево.

— Ладно, термит, хватит с нас твоего цирка! — категорично сказал Руня и попытался телекинезом снять подругу с пальмы. Однако девушка так крепко вцепилась в дерево, что Зарницыну удалось притянуть к себе не только девушку, но и верхушку пальмы.

— Что здесь происходит? — раздался строгий голос.

— Наша подруга, кажется, спятила, — пожаловалась Света подошедшему администратору. — Вы только, пожалуйста, не арестовывайте ее, мы тут первый раз. Не знаю, что на нее нашло.

— Что вы делаете около этих пальм? Здесь же написано: не подходить, ближе, чем на два метра! Вы что, читать не умеете?

— Мы-то умеем! — раздраженно сказала Хитрова, — а Ольга, видимо, разучилась. Мы у кассы были — деньги меняли, а когда повернулись, она уже на верху сидит… ест.

— Как нам ее снять с пальмы? У меня даже телекинезом не выходит! — посетовал Руня.

— Это не пальма, — поправил его администратор. — Это Руцапилия. Вам разве не объясняли этого на травологии?

— Мы только идем учиться, — смущенно сказал Ринат, — раньше учились только в обычной школе, человеческой, — добавил он.

— А, тогда понятно. Руцапилия гипнотизирует живых существ, находящихся рядом с ней. Мы посадили здесь это дерево для того, чтобы с его помощью держать воров до прихода опермагов.

— Опермаги? Это еще кто? — наморщила лоб Света.

— Это хранители правопорядка, — несколько удивленно ответил администратор.

— Ясно, — кивнула девушка, — а как нам теперь снять ее оттуда?

— Ее необходимо обдать резким потоком свежего воздуха, тогда она отцепится от дерева. А для того, чтобы снять гипноз, она должна просто умыться…

— Сейчас сделаем, — пожал плечами Ринат и, прежде чем администратор успел сказать что-то еще. Резко отпустил верхушку пальмы. Дерево немедленно поспешило принять вертикальное положение, а Ольга на большой скорости поднималась к потолку, будто на тарзанке. Где-то на полпути она отпустила дерево, и, как только Руцапилия полностью выпрямилась, девушка, не удержав равновесия, ласточкой пролетела половину зала и шлепнулась в фонтан.

Гипноз тут же отпустил сознание Токотырковой, и она начала отплевываться от воды, ругаясь непристойными словами. Выбравшись из фонтана, девушка подбежала к друзьям.

— Вы что, офонарели? Зачем вы меня в этот фонтан засунули?!

— А нечего было бобром прикидываться! — огрызнулась Света.

— Кем? — выпучила глаза Ольга.

— Она ведь была под гипнозом, и ничего не помнит, — шепнул администратор.

— Ничего, сейчас она у меня быстро все вспомнит, — злорадно сказала Хитрова.

— А чего я натворила-то? — испуганно спросила та.

— Видишь вон то обглоданное дерево? — Руня кивнул на Руцапилию, на которой минуту назад сидела Ольга, — это ты так позавтракала.

— Не может быть, — прошептала она и перевела взгляд на администратора: — дяденька! Вы только меня не арестовывайте! Не хочу в кутузку! Я правда больше не буду жевать ваши пальмы. Вообще-то я не травоядная, это меня бес попутал.

— О чем это она говорит? — поинтересовался тот у Хитровой.

— В тюрьму не хочет, — буркнула Света. — Она не любит запертые помещения и боится крыс.

— Ну, в магическом мире ей это не грозит, — загадочно ответил тот и обратился к Ольге: — не паникуйте, девушка, никто не собирается вас арестовывать. Давайте-ка я лучше высушу и почищу вашу одежду, а то еще заболеете.

— Она и так больна психозом, — ядовито заметила Света.

Администратор прочитал несколько заклинаний, и уже через минуту Токотыркова вновь была сухой и чистой. Она хотела ему заплатить, но тот отказался и, быстро попрощавшись, ушел.

— Простите меня, пожалуйста, — смущенно потупилась Ольга.

— Ладно уж, проехали, — беззлобно ответила Хитрова.

— Пойдемте отсюда, — сказал Руня, — а то на нас все смотрят.

Друзья быстро покинули банк под любопытным взглядом присутствующих и решили посетить книжный магазин. Через десять минут они попали в трехэтажный павильон, где, судя по путеводителю, насчитывалось более миллиона наименований книг.

Ребята долго ходили между стеллажами, с восторгом рассматривая книги с причудливыми названиями. Они и предположить не могли, что в магическом мире есть такое количество недоступной обычным людям информации.

— Свет, а в космосе что, правда есть резиденция правителей Вселенной? — с придыханием спросила Ольга, показывая на одну из книг, обложка которой переливалась серебристо-черным светом. Видимо, Ольга прочитала про резиденцию там.

— Ну откуда я знаю? — отмахнулась Света, — нашла, у кого спросить!

— Вот в книге написано, что в космосе есть эта резиденция, но чем же они там дышат?

— Оль, отстань! Это все, конечно, интересно, но я бы хотела найти книгу про Синиодус!

— Да мы уже все книги тут перерыли! Нет тут такой! — посетовала Токотыркова.

— Она должна быть! — заявила Хитрова.

— Мы не там ищем! — неожиданно воскликнул Руня, — я у консультанта спросил. Говорит, что эта книга в другом конце зала.

— Отлично, — воскликнула Света, — Оль, пошли!

Друзья быстро добрались до другого конца зала и вновь принялись за поиски. Ольга отправилась в самый угол помещения и с удивлением обнаружила книги, запертые на замок. Их был целый стеллаж. Любопытная девушка потрогала пальцем одну из книг и испуганно закричала, убирая руку от обложки, превратившейся в голову кобры.

— Ты чего орешь? — прибежала на крик Хитрова.

— Она пыталась меня съесть! — пожаловалась Ольга, показывая на шипящую обложку.

Света растерянно перевела взгляд на змеиную голову и непонимающе захлопала глазами:

— А это книга про змей что ли? А почему она шипит?

— Они тут все на замок закрыты. Эта тоже была закрыта, пока я ее не потрогала.

— Ну, кто тебя просил, а? — возмущенно запричитала Света, — если закрыто, значит, не просто так! Только не говори, что подумала, будто это про Синиодус, ни за что не поверю!

— Да я и предположить не могла, что такое произойдет! — оправдывалась та, — а вот я сейчас этой змее по голове дам! — заявила Токотыркова и огрела кобру своей сумкой, случайно заехав и по другим книгам. В этот же момент из книжного шкафа раздался многоголосый вой, нагнавший жути на посетителей магазина. Книги начали медленно принимать различные устрашающие формы: то зубы вместо обложки, то головы различных хищников, одна книга вообще превратилась в кровавую лужу.

На крик, дуэтом вырвавшийся из глоток девушек, прибежали продавщицы. Они произнесли несколько заклинаний, и разбуянившиеся книги приняли свою прежнюю форму. А вот с Ольгой и Светой пришлось сложнее. Успокоились они лишь минут через пятнадцать, когда полностью высказали продавцам все, что они думают, по поводу подобных товаров. Как раз к этому моменту объявился Зарницын, держащий в руках искомую книжку, и с удивлением уставился на раскрасневшихся от злости подруг.

— Что тут происходит? — приподняв одну бровь, спросил он.

— Ничего особенного! — рявкнула Хитрова, — просто меня пытались довести до инфаркта!

— Кто и зачем? — вытаращил глаза парень.

— Книги! А зачем — у них спроси! — указала она на тот самый стеллаж.

— Дело в том, что такие книги не даются в руки неопытным магам, — пояснила одна из продавщиц, — это, между прочим, написано над шкафом!

— Токотыркова! Ты когда, наконец, проснешься? В банке табличку проигнорировала, здесь читать не стала — что ты еще сегодня выкинешь? — гневно завопила Света.

— Я… я… Ну, мы вроде уже нашли, что хотели? Так побежали скорей на кассу, — и, не дожидаясь, пока Хитрова что-то ответит, Ольга понеслась на первый этаж.

— Нет, ну это нормально? — скептически сказала Света, — натворила дел и сбежала!

— Да не обращай ты внимания, — посоветовал Ринат, — пошли лучше оплатим покупку, а то мы до ночи не управимся. Нам еще кучу всего нужно увидеть!

Света кивнула, и друзья спустились на первый этаж. Ольга уже заняла очередь и опасливо смотрела по сторонам. Но Хитрова взяла себя в руки и не стала скандалить с подругой, чему та несказанно обрадовалась.

Следующий магазинчик, заинтересовавший ребят, оказался небольшим, но очень уютным. Здесь продавались зелья и эликсиры. Почти все помещение было заставлено котлами и другим специальным инвентарем. На полках дымились и переливались колбочки с различными зельями. Продавец — пожилой маг, лет 70 на вид, — подозвал троицу и спросил, что они хотят купить.

— Хочу зелье, от которого становиться хорошо! — заявила Токотыркова.

— Магазин спиртного через две улицы отсюда, — ответил продавец.

— Даже в магическом мире не придумали ничего лучше алкоголя, — расстроилась Ольга.

— Первый раз в магическом мире? Люди что ли? — поинтересовался старик, перебирая различные скляночки.

— Да, а что — это так заметно? — виновато ответила Токотыркова.

— Я вижу намного больше, чем многим кажется, — загадочно ответил колдун. — Я ведь не зельевар. Просто работаю продавцом. А на самом деле я провидец.

— Тогда почему вы работаете здесь? — спросила Хитрова. — Ясновидению наверняка можно найти более подходящее применение.

— А я раньше работал в министерстве, — охотно рассказал волшебник, — но однажды я ошибся с предсказанием, после чего меня уволили.

— А что вы предсказали, если не секрет? — чуть прищурил глаза Ринат и тут же смущенно потупился: — простите, если вопрос прозвучал бестактно.

— Ничего, все в порядке, — успокоил его старик. — Я предсказал, что миром будет править Маркел Гордос. Поначалу так оно и было, но потом, когда он решил подмять всех под себя, его победил Фирриандр. Правда, не сам, ему помогли стихии, что в тот день восстали против Гордоса, пробудившись в новорожденных детях, — охотно поведал маг. — Он вернулся в министерство с поражением и уволил меня. Фирриандр, конечно, предлагал мне вернуться на работу, когда все закончилось, но я отказался из личных соображений, — старик не стал говорить, что намеренно обманул Гордоса, предсказывая тому великое будущее.

— Интересная история, — улыбнулась Света, — я постоянно слышу про профессора Фирриандра. Такое впечатление, что он участвует во всех знаменательных событиях магического мира. Сколько ему лет? Может, он бессмертен?

— Нет, что вы! — рассмеялся чародей, — никто не может жить вечно. Однако есть долгожители, и Фирриандр — один из них. Его возраст точно известен лишь немногим волшебникам. Ему не раз задавали подобный вопрос, но он всегда отвечает странной фразой: "Мне столько же, сколько моей душе, а душой я молод".

— И что это означает? — не поняла Ольга, — сколько это в цифрах-то?

— Не знаю, — пожал плечами волшебник, — Амадей очень мудрый человек, не все его фразы можно понять, он очень любит загадки. Эта — одна из них.

— А мы тоже любим загадки! — в один голос сказали Света и Руня.

— Значит, когда-нибудь отгадаете его возраст, — улыбнулся старик и протянул друзьям пару пузырьков, — Возьмите, вам пригодится.

— А что это такое? — поинтересовался Ринат.

— Зелья бодрости, — улыбнулся маг, — просто так, в подарок.

— Спасибо, — кивнула Света.

— Пожалуйста. Всего доброго, заходите еще.

— Обязательно зайдем еще, — сказал на прощание Ринат.

Дальше ребята решили посетить какой-нибудь спортивный магазин. По их мнению, именно там должны продаваться метлы, которые советовал прикупить ректор.

Этот магазин выглядел вполне обычным, по крайней мере, ничего магического здесь не наблюдалось, разве что сами товары, лежащие на витринах.

Оказывается, волшебники летают не только на метлах, но и на других предметах. Например, на швабре или ведре, корыте или табуретке и на многом другом.

Были здесь и другие товары: мячи, сетки, спортивные формы, биты, правила и кодексы, заживляющие кремы и мази, а также предохраняющие от ожогов и ушибов — и это далеко не весь список товаров. Некоторое время поглазев на диковинные приборы, друзья прошли в дальний конец магазина, где и обнаружились метлы. От предлагаемого выбора разбегались глаза, однако денег с собой было не так много, поэтому по карману им были только две модели: "Стрела" и "Ласточка".

— Скажите, пожалуйста, какая из этих двух метел лучше? — спросил Ринат консультанта.

— Это зависит от того, что вам больше нужно, — ответил тот. — На "стреле" выше скорость полета, а на "ласточке" — маневренность.

— Тогда мы берем "стрелу". Три штуки, — решила Света.

— Хорошо, с вас 15 аурумов.

Оплатив метлы, друзья вышли из магазинчика и отправились в ателье, где, как написано в путеводителе, шьют мантию за десять минут.

Вскоре они стояли перед красивым двухэтажным зданием с большой позолоченной табличкой, где было витиевато выгравировано: Дом моды "Розетта".

Не успели они войти в дверь, как к ним сразу подбежала полная женщина средних лет и, добродушно улыбнувшись, поинтересовалась:

— Будущие студенты? За мантиями пришли?

— А откуда вы знаете? — удивился Ринат.

— Так я же тут не первый год работаю. Глаз наметанный — сразу вижу, кто и зачем приходит.

— А вы не знаете, зачем нужно брать в Синиодус две мантии? — спросила Света.

— Конечно, знаю! — охотно ответила женщина, — одна повседневная, вторая парадная.

— В письме говорилось то же самое, — пробормотала Хитрова, — можно на них посмотреть?

— Так я же еще ничего не сшила! — воскликнула женщина, — вот сейчас я быстренько вас обмеряю, потом вы мне укажете цвета ваших мантий, а затем я их сошью.

— А вдруг они плохо смотреться будут, и я захочу другую?

— Не волнуйтесь, все будет в лучшем виде. За все время работы в этом ателье не было ни одной жалобы на сшитые мной мантии! — заверила портниха.

— Ну, хорошо, с кого начнете?

— Со всех троих, — улыбнулась женщина и взмахнула руками.

Вокруг троицы запрыгали различные инструменты, которые под разными углами пристраивались к телам. Все результаты замеров вписывались в специальной бланк, лежащий на столе. Через несколько минут все закончилось, и портниха взяла в руки бумажку. Чем дольше она смотрела на размеры, тем больше вытягивалось ее лицо.

— Вы наследники! — ахнула она, — я так рада, что увидела вас!

— Вы что, завещание прочитали? — округлила глаза Света, — дайте посмотреть!

Не успела портниха и глазом моргнуть, как бланк заказа перекочевал в руки Хитровой. Быстро пробежавшись по нему глазами, девушка с явной досадой вернула бумагу обратно.

— Все так часто называют нас наследниками, что я уж обрадовалась, увидев бланк. Подумала, что мне в наследство денег оставили, — размечталась девушка.

— Причем тут деньги? — нахмурилась женщина.

— Как причем? Мы не наследники! Денег-то нет!

— А ну да, ну да, — рассеянно пробормотала портниха. — Ладно, пойду вам мантии шить. Вы уже выбрали цвета? Мантия должна быть одного цвета!

— Мне красную и черную! — сказала Света.

— А мне белую и… — Ринат немного задумался, — давайте тоже черную.

— А я не знаю даже, — растерялась Ольга, — ну пусть будет оранжевая и серебристая.

— Хорошо, ждите.

Женщина ушла в соседнее помещение, а друзья пока вышли на улицу. Сначала они выкурили по сигаретке, а затем развернули путеводитель и сразу наметили маршрут до магазина волшебных предметов. Спустя десять минут, они вернулись в ателье. Их мантии как раз были готовы.

— С вас 36 аурумов, — сказала женщина, пока троица любовалась на свои мантии.

— Вот, возьмите, — протянул Ринат деньги.

— Странно, что вы отрицаете статус наследников. У меня есть катрен с предсказанием, там написаны ваши размеры, выбранные цвета…

— Наверное, это просто совпадение, — отмахнулась Ольга.

— Как знать, — пробормотала портниха.

Из ателье друзья вышли в приподнятом настроении, ведь они уже купили множество всяких вещей, остались лишь амулеты, а потом можно домой идти.

— Ой, а у нас денег-то всего 15 аурумов осталось! — воскликнула Света.

— Давайте в банк сходим, еще поменяем денег, — предложила Ольга.

— Нет уж! — отрезал Зарницын, — после твоей выходки с руцапилией, я туда не пойду!

— Да, Оль, — согласилась Света, — сегодня не стоит туда идти. Лучше в другой раз.

— Ну, как хотите, — пожала плечами та.

Через какое-то время они добрались до нужного магазина, который располагался в странном здании, изогнутом под немыслимыми углами. "Мир артефактов" — гордо гласила вывеска.

Друзья вошли в дверь и осмотрелись. В помещении не было покупателей, что стало полной неожиданностью для троицы. Во всех предыдущих магазинах, за исключением ателье (ну там-то они и не ожидали кого-то увидеть), были толпы народу.

В магазине стоял аромат роз, которыми были заставлены все свободные полки. Все остальное пространство занимали витрины, на которых лежали различные артефакты, от которых так и веяло магией. Здесь вообще была самая что ни на есть магическая атмосфера.

— Вы что-то хотели? — раздался за спиной вежливый мужской голос.

— Да, нам нужны накопители энергии, но у нас всего 15 аурумов на троих, — повернулась Токотыркова и увидела молодого мужчину приятной наружности. Девушка начала кокетливо "строить глазки". Она всегда так делала, когда видела симпатичного парня.

— Пойдемте, я покажу вам, что у нас можно купить на ваши деньги.

Друзья проследовали за ним в другой зал, спрятанный за неприметной аркой, которая располагалась между двумя высокими шкафами.

— Вот, посмотрите, — указал он рукой на одну из витрин, — накопители энергии — это, как правило, украшения и аксессуары. Здесь женские украшения, — пояснил мужчина и повернулся к Зарницыну, — а вы, молодой человек, посмотрите здесь, — кивнул он на другую витрину.

— А можно мне вон тот кулон посмотреть? — Руня указал на небольшой круглый кулон, украшенный маленькими белыми камушками.

— Можно, конечно, — пожал плечами мужчина и достал кулон, — но он стоит 20 аурумов.

Стоило Зарницыну взять в руки побрякушку, как из ее боковин вылезло с дюжину острых кривых зазубрин, а затем кулон засиял мягким белым светом. Хитрова и Токотыркова удивленно обернулись, не понимая в чем дело.

— Рунь, ты что, решил фонарик купить? — спросила Ольга.

— Нет, это кулончик, — ответил Руня.

— Видимо, такое происходит при соприкосновении с накопителями энергии, — пожала плечами Света и, потеряв интерес, вновь обернулась к витрине. Ольга последовала ее примеру.

— Не может быть, — пораженно прошептал продавец, — кулон принял форму солнца, свет…

— Вы меня звали? — обернулась Хитрова.

— Что? — не понял мужчина.

— Меня Светланой зовут.

— А… — задумчиво ответил тот, — нет, не звал.

— А почему кулон светится? — спросил Руня.

— Вам виднее, — загадочно ответил тот, — пожалуй, я продам его за пятнадцать аурумов, раз уж у вас больше нет. Если, конечно, вам понравился кулон.

— Да, мне, безусловно, нравится, — кивнул Ринат, — но у нас 15 аурумов на троих.

— Ничего, девушкам я сделаю подарок, — улыбнулся мужчина. — Все равно подобных накопителей энергии у нас только пять, и я, кажется, знаю, что подойдет вашим подругам.

Мужчина достал с витрины кольцо с красным камнем и серьги с фиолетовыми.

— Как вам? — поинтересовался он, протягивая Ольге серьги, а Свете кольцо.

Не успели они взять предложенные украшения в руки, как красный камень в руках Хитровой вспыхнул пламенем, а между серьгами Токотырковой прошел электрический разряд.

— Вау! — радостно подпрыгнули девушки и одновременно воскликнули: — берем!!!

— Но почему вы решили сделать нам такие скидки? — изумился Ринат.

— А как я могу отказать вам в амулетах, если они сами решили находиться в ваших руках?!

— Тебе плохо что ли? — ворчливо отозвалась Хитрова. — Берем, пока он добрый!

— Что ж, спасибо, — улыбнулся Зарницын.

Друзья отдали последние деньги продавцу и вышли из магазина.

Проверив все покупки по списку, троица открыла путеводитель и нашла то место, откуда они начали свое путешествие. Вернувшись туда, они вновь подошли к стене и с подозрением на нее уставились.

— Ну вот, Оль, — мотнула головой Хитрова, — а ты боялась, что мы не сможем вернуться. Через эту стену мы сюда попали, значит, обратно пройдем через нее же!

— Я просто подумала, что выход отсюда другой, — пожала плечами та.

— Вот сейчас и проверим, — сказал Ринат, а Света уже шагнула в стену.

Однако всем переместиться не удалось. Уже в Москве из Триумфальной арки первой вышла Хитрова, вслед за ней Токотыркова, а потом на них свалились все покупки, включая Рунины. Но сам Зарницын так и не вышел из портала.

— А где Руня? — непонимающе спросила Ольга.

— Может он не успел пройти сквозь портал? — предположила Света.

— Да нет, он с нами одновременно зашел, я его даже при переходе видела.

— Я тоже… вспомнила! — воскликнула Хитрова. — Помнишь непонятный зеленоватый свет, от которого еще глаза заслезились, ты его видела?

— Да, у меня как-то в глазах защипало. Думаешь… это не случайно?

— Почти как с ожерельем неделю назад, — наморщила лоб Света.

— Руньку тоже похитил Маркел? — испугалась Ольга.

— Я, кажется, поняла, — внезапно воскликнула Света. — Когда меня похитили, они приняли меня за наследника света, но потом что-то говорили про огонь. Да и профессор Витериас говорила, что нам предстоит биться с Маркелом. И сегодня нас весь день называют наследниками. Да еще эти накопители энергии! Все сходится! Денег мы, конечно, не получили, но наследниками, похоже, являемся. Неужели мы обладаем стихиями?

— Но почему тогда у нас их нет?! — возмутилась Токотыркова.

— Профессор Фирриандр говорил, что время еще не пришло! — напомнила Света.

— Так он это не про нас говорил, а про то, что нам еще рано знать что-то там! Ой!

— Вот тебе и "ой"! — передразнила подругу Хитрова.

— Значит, Руне грозит серьезная опасность! — догнала, наконец, Токотыркова.

— Более чем серьезная! — пафосно изрекла Света. — Ведь они в первую очередь хотят убить наследника света! И, похоже, это наш Рунька, учитывая его накопитель энергии, и еще кое-что…

— Кое-что — это что? — спросила Ольга.

— Да так, ерунда. Не важно, в общем, — пробормотала та, вспоминая его ободряющий голос, что она слышала тогда, в подвалах замка Маркела.

— Но почему свет — именно он? — заныла Токотыркова, — он же злой, как баба Яга!

— Откуда мне знать?! — огрызнулась Света, — не об этом сейчас думать надо! Необходимо придумать, как ему помочь!

— Да сам как-нибудь справится! — пожала плечами Ольга.

— Нет, я так не могу, — категорично заявила Света, — он же за мной пришел, когда я была в беде! Теперь моя очередь!

— Ладно, пойдем, — решила Токотыркова.

— Оль, ты должна остаться, — отрезала Хитрова, — а вдруг он вернется? Отнеси покупки пока к себе домой, а я вернусь торговый квартал и поговорю с тамошними магами. Возможно, они знают, как связаться с профессором Фирриандром!

— Хорошо, я пошла, — кивнула Ольга, — будь осторожна.

— И тебе удачи, — кивнула Света и вновь вошла в стену.

Ольга еще некоторое время стояла около арки и курила, надеясь, что ее друзья сейчас появятся, что Зарницын просто вернулся обратно в торговый квартал. Однако ее надежды не оправдались, и девушка, подхватив тяжелые сумки, направилась к автобусной остановке.

Николас шел вдоль улицы, где жила Риона, наслаждаясь красотой ухоженных дворов. Он всегда немного ей завидовал, когда видел подобное убранство, ведь семья Фелинжер жила в одном из элитных районов Лондона.

Дойдя до нужного дома, Ник позвонил в звонок, и дверь тут же распахнулась. На пороге стояла миссис Фелинжер, как всегда в чистом белом фартуке. Дом семьи Фелинжер, наверное, был единственным, где не стали нанимать прислугу. Дело не в том, что это слишком дорого стоит, просто отец Рионы настоял, что в его доме будут жить только родные и близкие люди.

— А, Ник, — заулыбалась миссис Фелинжер, — заходи, мой дорогой. Сейчас я тебя чаем угощу. У меня как раз вишневый пирог поспел!

— Спасибо, не стоит, — смущенно сказала парень.

— Нет уж, не отвертишься, — засмеялась женщина, — пока не съешь хотя бы кусочек, не уйдешь из нашего дома. Да и Рионка еще не завтракала!

Она схватила Ника за руку и потащила на кухню. Усадив парня за большой деревянный стол, накрытый белой кружевной скатертью, миссис Фелинжер быстро забегала по кухне, заклинаниями выставляя на стол разные сладости, добытые из множества висящих на стенах полочек.

Риона спустилась из своей комнаты и села напротив Николаса.

— Приветик, — весело сказала она, — мама опять тебя откармливает?

— Риона, ну как тебе не стыдно! — возмутилась миссис Фелинжер.

— А почему мне должно быть стыдно? — вытаращилась девушка, — я же не против! Просто ты всегда кормишь на убой, как поросят!

— И что в этом плохого? — удивилась женщина, — Ник — молодой здоровый парень, ему нужна питательная и калорийная пища. А я всегда рада гостям!

— Ага, — хихикнула Риона, — я и мои подруги тоже молодые и здоровые парни, поэтому мы тоже должны есть питательную, а, главное, калорийную пищу.

— Так ведь вкусно же! — нашла последний аргумент мать.

— Да я и не спорю, — улыбнулась Риона, — и вообще, я рада, что ты так хорошо готовишь. Правда-правда, ты у меня лучшая.

— Подлиза, — довольно улыбнулась миссис Фелинжер и положила на тарелку Рионе гигантский кусок пирога. Нику досталось еще больше. Девушка аж подавилась соком, когда увидела такой шедевр. — Вот, кушайте на здоровье!

— Спасибо, — поблагодарил Ник и принялся за еду.

— Спасибо, мам. Конец моей фигуре, — простонала Риона и вонзила зубы в пирог.

Через некоторое время объевшиеся друзья стояли в прихожей. Сегодня они собирались прогуляться в парк. Со второго этажа спустился Том и сразу принялся нервировать сестру:

— На очередную свиданку собралась? Привет Ник, — пожал он руку Скалферсону.

— Сейчас по шее получишь! — пригрозила девушка, застегивая туфли.

— За что? — вытаращил глаза Том.

— За то, что тупой, как пробка! — ядовито сказала Риона, — сколько можно повторять: мы с Ником только друзья! Неужели так трудно запомнить?

— Врешь ты все, — нахально заявил мальчик, — просто не хочешь, чтобы родители знали.

— Какой у меня догадливый братик, — с сарказмом произнесла девушка, — череп не жмет?

— Это у тебя жать должен! Скоро мозги из ушей потекут! — обиделся Том.

— Не беспокойся, не потекут. Когда выучишь анатомию, поймешь почему.

— Быстрее бы ты уже в Синиодус свалила, житья от тебя нет, — посетовал братец.

— Не волнуйся, великий мученик, не долго тебе ждать осталось. Кстати, я, когда на каникулы приеду, подарок тебе привезу из школы, — хитро прищурилась девушка.

— Правда? — оживился Том, — какой?

— Увеличитель мозгов! — ехидно ответила та, — возможно, перестанешь нести бред!

— Рионка! Какая же ты все-таки злобная! — надулся Том и убежал на кухню.

— Ну, зачем ты его так? — мягко укорил ее Ник, — это же твой брат!

— Дегенерат! — фыркнула девушка, — сам же ведь нарывается! Можно подумать, это я к нему лезу! Припрется, наговорит ерунды всякой, а я еще и виновата? Ну нет уж! Я не виновата, что он мазохист, и ему нравится слушать про себя различные гадости!

— Ладно, не заводись, — замахал руками Ник, — давай лучше поговорим о чем-нибудь другом. Ты, кстати, ничего не забыла купить в Синиодус?

— Все купила, даже больше, чем требуется, — похвасталась девушка, мигом забыв про брата.

— А я вот вчера все докупил. — Сказал парень и приоткрыл Рионе дверь, пропуская ее на улицу. Они повернули за угол и направились к парку.

— Я все время что-то забывала, — сетовала девушка, — то тушь, то помаду, то расческу новую.

— А разве это все так необходимо в Синиодусе? — удивился парень.

— Нет, но мне же все это нужно, — пожала плечами девушка.

— А я себе сову купил, белую такую.

— А зачем тебе сова? У тебя же есть кролик!

— Я обоих с собой возьму, — решил Ник. — Барни прикольный, но мне всегда хотелось птицу.

— А как ты ее назвал? Сову, то есть, — спросила Риона.

— Чундрой назвал. — Сообщил Скалферсон.

— Чундра? Какое странное имя. Но звучит неплохо, — добавила Риона и, резко остановившись, внезапно вспомнила: — ой, а я-то себе никого не купила!

— А Мерлин? — опешил Ник.

— А что Мерлин? — удивилась Риона. — Я его дома оставлю. Это же кот моего брата!

— Ясно. Ну, зверушку можно брать по желанию, — успокаивающе сказал Ник.

— Нет, я хочу зверька! Большого и важного!

— Купи себе индюка, — предложил парень.

— Сам ты индюк! — завопила та, — не буду я с этим чучелом позориться!

— Ну чего ты сразу злишься-то? — попенял ей Ник, — не хочешь индюка, выбери завтра кого-то другого. Живности разной полно!

— Да, ты в общем-то прав. Извини, что накричала, — виновато сказала девушка.

— Ничего, я уже привык, — улыбнулся Скалферсон.

За время беседы парочка уже дошла до ворот парка. Они пошли уже проторенной дорожкой к небольшому озеру, где любила бывать Риона. Там почти всегда можно было встретить лебедей, их не было только зимой. Добравшись до воды, они присели на лавочку и молча стали наблюдать за птицами. Какое-то время было тихо, но потом поднялся неожиданно сильный ветер, разогнавший довольно большую волну из центра озера. Лебеди с криком разлетелись в разные стороны.

Парочка не сразу заметила, что на них несется мощный поток холодной воды, отбежать времени уже не было. Ник зажмурился, ожидая холодного душа, а Риона как-то отстраненно смотрела на воду, которая внезапно обрушилась на землю, не достав до друзей каких-то нескольких сантиметров. Николас открыл один глаз и с удивлением обнаружил, что совершенно сухой, а волны уже нет.

— Риона, что ты с ней сделала? — поразился парень.

— Я??? — широко раскрыла глаза девушка, — ничего! Она сам вдруг рассыпалась!

— Как так? — не понял Ник, — вот так вот запросто рассыпалась без следа?

— Почему без следа? Вон там лужа осталась, — кивнула Риона и встала со скамейки.

— Лужа от целой волны! С ума сойти!

— Так ведь это и не цунами было, чтобы море после себя оставлять!

— Все равно странно, — упорствовал Ник, — не нравится мне все это.

— Я тоже как-то не в восторге! — проворчала девушка, разглядывая мерцающую лужу.

Внезапно вода забурлила и начала дымиться, а затем несколько голубых лучей ударило в Риону. Не понимая, что происходит, девушка попыталась отскочить, но не успела — ее окутало сверкающим коконом и затянуло в лужу.

Ник со всех ног кинулся к воде, но лужа в последний раз сверкнула и испарилась. Парень во все глаза смотрел на чистый и ровный слой земли, не зная, что теперь делать.

Он надеялся, что Риона появится, поэтому еще около часа сидел на лавочке. Однако ничего подобного так и не произошло. Парень понял, что нужно сообщить о произошедшем опермагам, но передавать информацию по лицевому порталу не решился.

Тем временем на холме Затмения, в нескольких метрах от земли, появился голубоватый портал, и оттуда вывалилась Риона. Она упала на землю и прокатилась пару метров вниз по склону. Она быстро встала и отряхнулась, а затем посмотрела по сторонам и сразу поняла, где находится. О холме Затмения девушка читала в книге о проклятых местах близ Лондона.

Когда-то на этом холме была одна из самых крупных битв с Маркелом. Тогда его армии одержали победу. Говорят, что под землей, прямо под вершиной холма, находится тело одного из древних черных магов. С тех пор, как его тут похоронили, это место считалось проклятым. Светлая магия работала здесь только в полсилы, а черная, наоборот, с удвоенной эффективностью. Здесь даже травы не было, только крупные круглые камни, на которых вечно сидели вороны, да несколько высохших деревьев росло в разных местах холма.

Риона попробовала спуститься с холма, но ее внезапно откинуло вверх невидимым барьером. Ничего не понимая, девушка удивленно уставилась на пустое пространство перед собой, а потом пожала плечами и, развернувшись, направилась на вершину холма.

— Безобразие какое-то! — ворчала она, — из уютного парка попасть на проклятый холм! Вот ведь меня угораздило! И, главное, спуститься с него нельзя! Как я отсюда выбираться буду?

Девушка уже почти дошла до самой вершины и, споткнувшись о какую-то корягу, чуть не полетела вниз, однако удержала равновесие и непроизвольно посмотрела вправо. Она с удивлением обнаружила небольшое болотце, над которым стоял негустой туман. В книге, которую она читала, ни о чем подобном не говорилось.

— Может, болото там недавно образовалось? — непонятного кого спросила девушка и поднялась на вершину холма. Однако ей тут же ответили:

— Да, примерно год назад.

Риона резко обернулась на голос и увидела с дюжину человек в длинных черно-серых мантиях. Впереди всех стоял высокий мужчина в куртке и обычных брюках.

— А вы, собственно, кто? — наморщила лоб девушка.

— Я? — ухмыльнулся мужчина, — а ты сама не догадываешься?

— Нет, представьте себе! — раздраженно выплюнула она. — Я пока еще не научилась по роже досье составлять! Хотя, судя по вашей физиономии, вы типичный уголовник.

— Думай, что говоришь, девчонка! — неожиданно разозлился мужчина.

— Я всегда говорю только то, что думаю, — ледяным тоном отчеканила та.

— Еще одна языкастая гадина на мою голову! — скривился тот.

— Эй! Какая я тебе гадина, кретин! — возмутилась Риона. — Я девушка из приличной семьи, так что не смей так меня называть, а то по шее получишь!

— Нет, она мне еще угрожает! — окончательно разозлился тот.

— А нечего меня оскорблять!

— Так, ладно, хватит разговоров. Надо тебя убить побыстрее и дело с концом, — будничным тоном, будто собирался чистить картошку, сказал мужчина.

— Чего сделать? — опешила Риона, — убить? Вы в своем уме?

— Ну, ведь мы именно за этим тебя сюда призвали, — ухмыльнулся тот.

— Так это вы меня сюда засунули? — гневно сверкнула глазами девица и грудью пошла на мужчину, — ну я тебе сейчас покажу, извращенец поганый! — завопила она и, быстро подскочив к не ожидавшему такой прыти мужчине, залепила ему пощечину, да такую сильную, что он чуть не упал. Риона сама от себя такого не ожидала.

— Хозяин, вы в порядке? — испуганно забубнили остальные. Только сейчас Риона про них вспомнила и испуганно попятилась назад.

— Хозяин? — прошептала она, — так ты Маркел Гордос?

— Да, это я, — злобно прошипел он, потирая щеку, — а теперь готовься к смерти!

— Да пошел ты! — крикнула девушка и, пятясь назад, случайно споткнулась о камень.

Последняя надежда, что ей удастся сбежать, испарилась. Пока Риона вставала, ее полукругом обошли люди Гордоса, выставляя вперед руки, в которых полыхали огненные шары.

— Огонь! — скомандовал Маркел, и в Риону полетели снаряды.

Девушка быстро взмахнула руками, останавливая время. Все люди в капюшонах застыли вместе с уже летящими в Риону огненными шарами. Лишь на Маркела этот прием не подействовал. Он наискось взмахнул рукой, и в Риону полетели десятки маленьких, но смертоносных кинжалов, остановить которые девушка уже не успевала…