Печать Света

Глава 9. Билет в один конец

Как только пробило полночь, дверь в комнату, где спала Токотыркова, отворилась, и в помещение прокрался человек в длинном черном плаще с капюшоном.

— Оль, вставай, — раздался зловещий шепот.

— Скоро папа придет, так что собери белье и постирай, — пробормотала Токотыркова во сне. Она вообще частенько говорила во сне и, как правило, полную ахинею.

— Какое к черту белье? Вставай, кому говорят!

— И-и-и-и-и, — как поросенок завизжала Ольга, когда открыла глаза.

— Чего орешь, полоумная?! — недовольно проворчала Риона и ладошкой заткнула Токотырковой рот, — всех разбудишь!

— М-м-м, — дико вращая глазами, промычала Ольга.

— Будешь орать — оторву гланды! — злобно предупредила Риона.

Токотыркова быстро-быстро закивала, показывая, что все поняла. Фелинжер убрала руку и села на стул, стоящий рядом с кроватью.

— Быстро одевайся! Мне нужна твоя помощь! — скомандовала она.

— Риона! — возмущенно сказала Ольга, — нельзя же так людей пугать! Ты меня чуть до инфаркта не довела! И куда мы попремся посреди ночи?

— Объясню по дороге, — холодно ответила та, — а сейчас быстро одевайся.

Пожав плечами, Ольга встала с кровати и, покопавшись в шкафу, наскоро оделась.

— Готова? — уточнила Риона, — тогда следуй за мной.

Через несколько минут девушки шли по улице, ежась от холодного ночного ветра. Ольга плохо знала Лондон, тем более магический, поэтому ей было жутко интересно, куда ее ведет новоиспеченная подруга. Сначала она пыталась задавать вопросы, но сообразив, что Фелинжер ее игнорирует, умолкла и тихо шла рядом. Наконец, девушки свернули с дороги на неприметную тропинку и зашагали вдоль небольшого леса.

— У меня такое ощущение, что ты решила закопать меня в лесу! — испуганно сказала Оля.

— Если не заткнешься, я так и сделаю! — фыркнула Риона.

— Ты только меня не оставляй тут одну! Я ведь дороги назад не знаю. Заблужусь тут, и меня сожрут волки! — ныла Токотыркова.

— Во-первых, волки тобой подавятся, а во-вторых, они тут не водятся, — отрезала Риона.

— Ну почему ты такая колючая? — захныкала Оля. — Я к тебе со всей душой! А ты только и делаешь, что целыми днями надо мной издеваешься!

— Токотыркова, отвянь! — отмахнулась та.

— Злая ты, недобрая! — обиженно буркнула Ольга.

— Господи, как ты меня достала! — взвыла Риона. — Почему ты не можешь идти молча? Я тебя сейчас в дупло запихаю, белкам на подкормку!

— Не надо к белкам! — заверещала Токотыркова, — я буду молчать как килька!

— Ловлю на слове, — буркнула Фелинжер.

Как ни странно, но Ольга действительно перестала приставать к Рионе, поэтому ближайшие полчаса девушки шли по лесу в тишине. Правда, от этого Ольге становилось еще страшнее. Она чувствовала себя овцой, которую ведут на закланье.

— Пришли, — возвестила, наконец, Риона, указывая на высокий ржавый забор. Прямо перед девушками виднелись ворота, по обеим сторонам которых стояли статуи с горгульями.

— Ой, какие страшные! — прошептала Ольга.

— Не городи ерунды, — фыркнула Фелинжер, — обычные горгульи.

Она подошла к воротам и потянула их на себя. С громким скрипом створки разъехались в стороны, и девушки прошли вперед.

— Это что, кладбище? — с ужасом поняла Ольга.

— А что не заметно? — съязвила Риона, раскинув руки в стороны. Повсюду виднелись кресты, надгробия, обелиски. Между ними редко росли сухие деревья, на которых сидели вороны — вечный кладбищенский атрибут.

— Так ты что, правда решила меня закопать? — попятилась назад Токотыркова.

— Совсем дура, да? — с жалостью посмотрела на нее Риона.

— Неужели ты из меня зелье варить будешь? Или того хуже — съешь?! — затряслась Ольга.

— Я что, похожа на каннибала? — окончательно разозлилась Фелинжер.

— А зачем ты меня тогда сюда притащила? — заныла Ольга, — я с детства боюсь кладбищ!

— Мы пришли по грибки, — пояснила Риона.

— По грибки?! На кладбище?! — пораженно воскликнула Оля.

— Именно, — кивнула та, — мне срочно нужны могильные поганки!

— Какие-какие поганки? Чего-то я про такие не слышала, — наморщила лоб Токотыркова.

— А тебе и не нужно, — отрезала Риона, — пошли!

— Подожди, как они хоть выглядят-то? Должна же я знать, что ищу!

— Как обычные поганки, только у них на шляпке бежевый рисунок в виде креста.

— Ясно, будем искать.

Девушки двинулись вдоль могил. Риона уверенно шла вперед, выискивая нужные грибы. Ольга же все время нервно озиралась по сторонам и хотела найти грибы как можно скорее.

— Кажется, я нашла, — в который раз говорила Оля.

— Нет, эти тоже не подойдут, — мельком взглянув на грибы, говорила Риона.

— Но это же точно могильные поганки! — возмущалась Ольга, — почему не подходят-то?

— Потом объясню, — махнула рукой Фелинжер.

— Наверное, тебе просто нравится водить меня по кладбищу! — посетовала та.

— Да уж, прям тащусь! — с сарказмом ответила Риона, — всю жизнь мечтала пройтись с тобой по погосту, выискивая могильные поганки!

— Вон еще грибочки, тоже не те? — указала Ольга на очередные поганки.

— О! То, что нужно! — воскликнула Риона, взглянув сначала на грибы, а затем на надгробие, под которым они находились.

— Ну, так иди, рви, — предложила Ольга.

— Вот тебе нож и коробочка, — со змеиной ухмылкой протянула ей инвентарь подруга, — срезаешь грибочек под корень, складываешь и приносишь мне.

— Почему я? — не врубилась Токотыркова, но ножик с коробкой все-таки взяла.

— Так надо! И хватит задавать лишние вопросы! — Фелинжер развернула Ольгу к могиле и легонько подтолкнула в спину.

Токотыркова на ватных ногах подошла прямо к надгробию и присела на корточки. Тут ее взгляд упал на имя усопшей — Ольга Громова. Токотыркову передернуло, будто она сунула два пальца в розетку. С усилием отведя взгляд от надгробия, девушка принялась за сбор грибов. Один за другим она срезала грибы и складывала их в коробочку. Срезав последний, она уже собралась вставать, как ее неожиданно что-то схватило за ногу. Девушка посмотрела на землю и увидела трухлявую позеленевшую руку, вцепившуюся ей в ногу. Завыв не своим от ужаса голосом, Ольга дернула ногой и попыталась ударить руку второй ногой, но поняла, что ее тоже схватили.

— Риона, сделай что-нибудь! — закричала девушка, — меня зомби схватил!

— Это не зомби, а упырь! — спокойно поправила ее та.

— Мне от этого не легче! — верещала Ольга, — оно меня держит!

— Ты поганок нарвала? — все так же степенно спросила Риона.

— Тебе что дороже, я или поганки??? — возмущенно крикнула Токотыркова.

— Тебе честно ответить, или чтобы приятно было? — скептически осведомилась та.

— Смерти моей хочешь? — заныла Ольга. — Спаси меня!

— Уважаемый упырь, вы не могли отпустить мою подругу? — вежливо попросила Риона.

— У-у-у-у, — гулко раздалось из могилы.

— Да-да, я понимаю, что это не в вашей юрисдикции, но все-таки? — изогнула бровь девушка.

— Уа-ы-у-ыа, — послышался задумчивый звук.

— Чего ты с ним разговариваешь?! Это же нечисть! Выпусти какое-нибудь заклинание, и дело с концом, — взвизгнула Ольга.

— Ур-шу-ру-гур-уршу, — недовольно раздалось из могилы.

— Полностью с вами согласна, — заулыбалась Риона, напрочь игнорируя Ольгу. — Просто понимаете, в чем дело? Если вы ее не отпустите, я покалечу вашего хозяина. Давайте не будем усугублять ситуацию. Вы отпускаете эту, как вы выразились, деточку-дауна, а я не стану трогать того некроманта, что вас пробудил. Мы с подругой сразу же уйдем домой.

— Ууу-аеугугуу, — согласился упырь, немного подумав.

Он отпустил Токотыркову, и она тотчас же подбежала к Рионе.

— Я думала, ты меня на съедение упырю оставишь! У меня чуть сердце из ушей не выскочило!

— Почему ты все время считаешь, что тебя все хотят съесть? — удивилась Риона.

— Ну, не знаю, — протянула Ольга, — я ведь аппетитно выгляжу, правда?

— А я откуда знаю? — фыркнула Фелинжер. — По мне, так вобла сушеная.

— Вобла? — выпучила глаза Оля, — так меня еще никогда не обзывали!

— Все когда-то случается впервые, — пожала плечами Риона. — Ладно, бежать отсюда надо, пока некромант не объявился. Уверена, что он где-то неподалеку.

— Так ты его покалечишь, если пристанет. Ты же сама так упырю сказала!

— У тебя с головой все нормально? — ядовито спросила Риона. — Я не уверена, что с ним справлюсь! Просто заклинаний от упырей я еще не знаю, а тебя нужно было как-то спасать!

— Так чего ж ты столько времени молчала? — взвизгнула Токотыркова, — бежим!!!

Она схватила подругу за руку и понеслась, не разбирая дороги. Риона первый раз в жизни бежала с такой скоростью. Если быть точным — она практически летела, так как переставлять ноги со скоростью Токотырковой, девушка не умела.

Примерно через полчаса подруги были уже в доме Фелинжер. Насмерть перепуганная Ольга, сидела на табуретке и шумно дышала, а Риона пересчитывала грибы.

— Все на месте, — удовлетворенно сказала Фелинжер. — Оль, ты свободна! Можешь идти спать.

— Мне теперь всю ночь кошмары сниться будут! — пожаловалась та.

— А я вообще этой ночью спать не лягу — у меня дел полно. Кстати, завтра тебе нужно встать в семь утра. Я буду ждать тебя в своей комнате. Смотри не опаздывай!

— А зачем так рано вставать? — удивилась Ольга.

— Много будешь знать — скоро состаришься, — отрезала Риона и, развернувшись на каблуках, отправилась в сторону кухни.

Токотыркова пожала плечами и пошла спать. Тем временем Риона спустилась в подвал, где у нее варилось зелье, которое она обещала сварганить пару дней назад. Ольга уже почти не вспоминала про Ника, но на всякий случай все равно должна была выпить зелье.

Риона бросила в котелок могильные поганки и начала помешивать свое варево, время от времени подкидывая туда оставшиеся ингредиенты.

К утру зелье было готово, и, налив в заранее подготовленный флакончик нужное количество жидкости, Риона отправилась к себе в комнату.

Ольга пришла вовремя, немного заспанная и любопытная.

— Ну, что у тебя там такое срочное? — сонно поинтересовалась она.

— Вот, — Риона протянула ей флакончик, — ты должна это выпить одни глотком.

— А почему жидкость такая зеленая? — наморщила лоб Оля, — это отрава, да?

— Сама ты отрава! — огрызнулась девушка, — пей, давай!

— Ты мне сначала скажи, чего туда накидала? — прищурилась Ольга.

— Всего понемногу, — уклончиво ответила та.

— И поганки засунула? — с подозрением спросила Токотыркова.

— Естественно! — фыркнула Риона, — иначе, зачем бы они мне так срочно понадобились?

— Я не буду это пить! Поганки жрать нельзя! — заявила Ольга.

— Тебя никто не просит их жрать! — отмахнулась Фелинжер.

— Все равно не буду пить твое пойло! — упрямо мотнула головой Ольга.

— Если не выпьешь добровольно, волью в тебя силой! — пригрозила Риона.

— Садистка! — заныла Токотыркова, — совсем меня не жалеешь! Смерти моей хочешь!

— Прекрати свою показуху, — скривилась Риона, — пей живо! Поезд через три часа.

— Через три часа я уже буду лежать в уютном гробу, склеив ласты! — ныла Ольга.

— Да я тебе прямо сейчас ласты склею! — рассерженно взвизгнула Риона, — а потом собственными руками засуну в деревянный ящик и закопаю!

— Бедная я, несчастная, — заголосила Оля. — Совести у тебя, Риона, нет! Меня, молодую и красивую, запихать в трухлявый ящик!

— Это кто тебе про молодую и красивую наплел? — ядовито поинтересовалась та.

— Это я сама сейчас придумала, — быстро проговорила Ольга. — Так, на чем я остановилась? Ах, да! — вспомнила она и снова завыла: — обижают меня, горемычную…

— Ну, горемычная! Сама напросилась, — злорадно прошипела Риона и, нашарив позади себя зонтик, кинула его в Ольгу.

Стреляла Риона метко: зонтик перевернулся в воздухе и попал рукояткой прямо в рот Токотырковой, заставив ее изумленно замолчать, после чего зонт немедленно раскрылся. От неожиданности Ольга взмахнула руками и, не удержав равновесия, плюхнулась на пол. Не успела она выплюнуть зонт, как заметила, что Риона потянулась за стулом.

— Ой, мама-мамочка-мамуся! — заорала Токотыркова, — убивают!

— Заткнись, тупица! — разбушевалась Риона и запустила в Ольгу стулом.

— Ай-яй-яй! Ёшкин кот! — испуганно крикнула та, отползая в сторону. Стул пролетел мимо и ударился об дверь, — да выпью я твою бурду, только не покалечь! — поспешно сказала Токотыркова и залпом осушила флакончик с зельем.

— Вот так бы сразу! — удовлетворенно кивнула Риона.

— Уж и поприкалываться нельзя, — обиженно буркнула Ольга.

— Я не люблю такие приколы, — отрезала Фелинжер, — запомни это раз и навсегда!

— Поняла-поняла. Информацию сохранила — скриншот показать? — попыталась язвить Оля.

— Лучше нажми перезагрузку и дуй завтракать, — фыркнула Риона.

— Ладно, я пошла, — легко согласилась Токотыркова и вышла из комнаты.

На все сборы у девиц ушло полтора часа. Отец Рионы взял на этот день отгул, поэтому смог подвезти девушек на машине. Мать Рионы вызвалась ехать на вокзал вместе с ними, хотела проводить дочку. Том не хотел ехать, но родители не стали ничего слушать и засунули его в машину. Вскоре они приехали на вокзал, где уже стоял Ник.

Увидев подруг, он приветливо помахал им рукой. Риона настороженно посмотрела на Ольгу, но та не выказывала никакого повышенного интереса к Скалферсону.

— Оль, как ты относишься к Нику? — осторожно спросила девушка.

— Ну… он красивый, даже очень, — ответила Ольга, — но вряд ли у нас с ним что-то получится.

— Ты больше не хочешь за него замуж? — уточнила Риона.

— Нет. Я сама не понимаю, что на меня тогда нашло, — помотала головой Ольга. — Конечно, я была бы не против такого парня, но мне ничего не светит. Ему, кажется, нравишься ты.

— Не говори глупостей, — отмахнулась разом порозовевшая Риона.

— В любом случае, вы хорошо смотритесь вместе, — заметила Токотыркова.

— Так ладно, пора выходить из машины, — ушла от темы Фелинжер и пошла вытаскивать из багажника чемоданы.

Усмехнувшись, Ольга вылезла вслед за ней и вытащила две своих сумки и клетку с Бздецом. Тут девушка заметила стройный ряд чемоданов и пыхтящую Риону.

— Э-э-э, — потеряла дар речи Токотыркова, насчитав 16 чемоданов. — Ты с собой весь особняк взяла что ли?

— Здесь только самое необходимое! — заявила Риона.

— Привет, девчонки! — просиял подбежавший Николас. — Вам помочь?

— А ты думаешь, что я сама утащу столько вещей? — съязвила Риона. — Правильно думаешь!

— Что ты такого понабрала? — вытаращил глаза парень.

— В основном одежда и книги, остальное по мелочи, — отмахнулась та.

— Очуметь! — только и смогла вымолвить Токотыркова.

— Ник, не стой столбом, помоги Ольге! — попеняла Скалферсону Риона.

— Да-да, конечно, — засуетился тот, выхватывая у Токотырковой сумки.

— Дети, Том занял для вас купе. Можете заселяться, — прочирикала миссис Фелинжер.

— Риона, я помогу с чемоданами, — сказал мистер Фелинжер. — Ник, а ты возьми вещи Ольги.

Отец Рионы прочитал какое-то заклинание, и весь багаж дочери поднялся в воздух. Тем временем Николас и Ольга подошли к поезду и отдали кондукторше свой билет. Надорвав документ, женщина пропустила их внутрь, и парочка тут же направилась в занятое Томом купе.

Внезапно перед кондукторшей замаячил рой чемоданов.

— Эй, мужчина, — возмутилась она. — Немедленно опустите поклажу! В поезде колдовать запрещено!

— Простите, — улыбнулся мистер Фелинжер, — просто у моей дочери много вещей. Их очень тяжело носить, да и бегать туда-обратно несколько раз придется.

— Ничего не знаю, — строго сказала та. — По уставу не положено.

— В чем дело? — поинтересовалась подошедшая Риона. — Папа, ты почему остановился?

— Да вот, не пускают, — развел руками тот, — в поезде колдовать нельзя.

— Что за дискриминация? — возмущенно завопила Риона. — Безобразие!

— Девушка, не орите, — закатила глаза кондукторша, — где ваш билет?

— Вот мой билет, — Фелинжер сунула ей под нос документ. — А это — мои чемоданы, и они хотят внутрь!

— Вот пускай сами и топают, — ответила кондукторша, отдавая надорванный билет.

— То есть, то, что они летают, вас не устраивает? — холодно уточнила Риона.

— Именно! — кивнула женщина.

— Папа, поставь чемоданы! — скомандовала девушка.

Как только мистер Фелинжер опустил багаж, Риона произнесла заклинание, и у чемоданов выросли ноги. Вещи, не спеша, направились в поезд мимо разинувшей рот кондукторши.

— И не смейте ничего говорить! — ледяным тоном предупредила женщину Риона. — Вы сами сказали, чтобы чемоданы топали самостоятельно! Никто вас за язык не тянул.

Девушка гордо вошла в поезд вслед за последним чемоданом и отправилась в свое купе.

— Ну и дочка у вас, — покачала головой кондукторша, — сущая мегера!

— Ну, вообще-то Рионка добрая, — смущенно сказал мистер Фелинжер, — просто иногда она бывает немного взбалмошной.

— Немного — это мягко сказано, — проворчала та и потеряла к мужчине интерес.

Тем временем Риона устроила свои вещи в купе и посмотрела на брата.

— Ну, все, можешь быть свободен, — сказала она.

— Какая же ты все-таки! — надулся Том, — совсем меня не любишь!

— Ладно, извини, — смягчилась сестра. — Спасибо, что занял нам купе. Только, как ты в поезд пробрался без билета?

— Я в окно влез, — гордо сказал тот, — оно открыто было.

— Вот прохиндей! — сверкнула глазами Риона, — в любую щель без мыла заберется!

— Ну, Рионка!!! Я же как лучше хотел! — заныл Том.

— Хорошо, проехали, — махнула рукой та. — Заселяйся в мою комнату. Маму с папой слушайся. Я буду скучать.

— Слушай, Ри, — тихо сказал брат, — а ты точно вернешься из Синиодуса?

— Сколько раз просила, не называй меня Ри!!! — зашипела сестра. — Иди давай к родителям, а то поезд уже сейчас отправляется!

Том шмыгнул носом и вылез в окошко. Ольга и Ник укоризненно посмотрели на подругу, и та, раскаявшись, высунулась в окно.

— Том, не волнуйся за меня! Я обязательно приеду домой, хотя бы ради того, чтобы надрать тебе уши! — крикнула она.

— Риона! — возмущенно ответила миссис Фелинжер. — Ты хотя бы попрощаться нормально можешь? Сколько можно язвить?!

— Ничего, мам. Она это любя, — первый раз в жизни заступился за сестру Том.

— Невероятно! — изумилась женщина, глядя на сына. — Неужели вы перестали ругаться?!

— Я просто хочу, чтобы она знала, что я ее люблю. Вдруг она не вернется?..

— Куда она денется! — неуверенно произнесла та.

— Том прав, — сказал подошедший мистер Фелинжер. — Ей ведь предстоит остановить Маркела.

— Ой, кошмар! — запричитала женщина. — Хорошо хоть, что их пятеро! Я уверена, что вместе они смогут победить!

В этот момент поезд начал медленно отходить от платформы.

— Удачи вам всем, — крикнула миссис Фелинжер. — Берегите себя!

— Спасибо, мам! — поблагодарила Риона, — я вас всех очень люблю! — девушка закрыла окно и заметила странное выражение лиц друзей. — В чем дело?

— Я просто так и не попрощалась со своими родными, — тихо ответила Ольга.

— А у меня вообще никого нет, — грустно сказал Ник. — Даже прощаться не с кем.

— Ну-ка, прекратили хандру! — строго сказала Риона. — Прощаться они вздумали! Вы уже себя похоронили что ли? Оль, еще успеешь поговорить с родственниками. А у тебя, Ник, есть мы! А скоро ты познакомишься с Рунькой и Светкой — они знаешь, какие прикольные?

— Да, с ними не соскучишься, — улыбнулась Ольга.

— Вот именно! — кивнула Риона, — так, что ты не один! И чтобы я больше подобных заявлений не слышала! — непререкаемым тоном сказала она.

— Вы правы, — улыбнулся Ник. — Спасибо вам.

А Руня и Света тем временем спешно паковали чемоданы. Они умудрились проспать такой знаменательный день, и теперь не успевали на поезд.

Еще вчера Хитрова перетащила все вещи к Руньке, чтобы вместе отправиться на поезд. Родители ждали их на улице. Вчера они решили, что проводят детей до вокзала, так как вход на платформу все равно открыт только для волшебников.

— Так, кажется все взяли, — осмотрев чемоданы, сказала Света.

— Ваську забыл! — вспомнил Руня и, вытащив переносную корзинку для котов, пошел ловить животное. Через пять минут друзья были полностью готовы к поездке и вышли из квартиры.

К счастью, автобус подошел сразу, и до вокзала удалось доехать довольно быстро. Однако, поезд отходил через полчаса, а еще нужно было найти портал.

— Ладно, на долгое прощание времени нет. Так что ни пуха, ни пера, — сказала тетя Лида.

— К черту, — хором ответили друзья. — Мы скоро вернемся, обязательно!

— Будем ждать, — подмигнула Алла Анатольевна.

— Вы только поосторожней с этим Фыркелом или как там его, — советовала Лидия Сергеевна.

— Маркелом, — смеясь, поправила Света.

— Да ничего с нами не случится, — отмахнулся Ринат.

— По крайней мере, нам так кажется, — добавила Хитрова.

— Никаких "кажется"! — отрезала Алла Анатольевна. — Чтобы я больше такого не слышала. Поймаете его, отправите за решетку и спокойно вернетесь домой на каникулы!

— Все поняли, будет сделано, — улыбнулся Зарницын.

— Не паясничай, — шикнула тетя Алла. — Люди вокруг.

— А они в Москве повсюду, — выкрутился парень, — прямо большой муравейник.

— Ладно, хватит разговоров, — поторопили своих детей отцы, — на поезд опоздаете.

— Ой, точно, — спохватилась Светка. — Всех целую, мы побежали!

— Удачи, — нестройным хором ответили родители.

— Мы вас любим! — крикнул Ринат, и парочка понеслась к вокзалу.

Портал ребята нашли довольно быстро. После посещения магического квартала, ребята еще не раз возвращались к Триумфальным воротам, чтобы изучить стену и понять, чем портальная отличается от обычной. Вот и сейчас друзья наметанном глазом осматривали все стены, которые им попадались, пока не нашли нужную. Людей было очень много, и друзья не знали, как незаметно прошмыгнуть сквозь портал. Пристроившись у стены, они сначала протолкнули туда свои вещи, а затем, выждав момент, когда народу будет очень много, чтобы можно было затеряться в толпе, сами прошли сквозь портал.

По ту сторону стены располагалась большая платформа, у которой стоял поезд. Друзья подбежали к кондуктору и отдали ему свои билеты.

— Где вас черти носят? Мы уже отправляемся через минуту! Занимайте свои места, вам в последний вагон, — недовольно пробурчал мужчина, отдавая билеты друзьям. Рвать он их не стал, просто поставил печать — ведь парочке предстояло еще пересаживаться на другой экспресс.

— А чего это вы такой невежливый? — спросила Хитрова.

— Тебя забыл спросить! — рявкнул тот.

— Так ему работа, похоже, не нравится. Вот он и бесится с жиру, — заметил Ринат.

— Умные все стали! — закаркал кондуктор. — Займите свои места, а то без вас уедем!

— Обязательно! — кивнула Света и залезла в вагон.

— Будешь злиться — морщинки появятся, — заявил Руня, забираясь вслед за подругой.

— Ах, вы… — начал мужчина, но друзья уже вошли внутрь и заняли свободное купе.

Через несколько минут поезд тронулся, и перед окном поплыли леса. Ребята достали бутерброды, соки, игральные карты и, с комфортом устроившись, принялись за оживленную беседу. Им все не верилось, что они едут в школу магии.

— Рунь, пойдем в тамбур, курить охота, — предложила спустя какое-то время Света.

Зарницын согласно кивнул, и друзья вышли из купе. Дойдя до тамбура, они с удивлением обнаружили, что там никого нет, хотя курильщики вечно там собираются.

— А давай зайдем к кому-нибудь в купе, познакомимся, — предложила Света на обратном пути.

— Хорошая идея! — поддержал Руня. — Может нам кто-нибудь побольше о магическом мире расскажет. Да и друзей надо заводить.

Однако впереди их поджидал еще один сюрприз — во всем вагоне никого не было.

— Как странно, — пробормотала Света, — мы точно на тот поезд сели?

— А разве на платформе был еще один? — вопросом на вопрос ответил Руня.

— Давай в другие вагоны сходим, — предложила Хитрова, — может, там кто-нибудь есть?

Они переходили из одного вагона в другой, но никого не могли найти. Только когда они добрались до первого вагона, смогли, наконец, найти троих парней и одну девушку.

— Ура! Мы тут не одни, — обрадовалась Хитрова. — Меня Светой зовут.

— Я Ринат, — представился Зарницын.

— Антон, — лениво бросил симпатичный блондин, сидевший рядом с девушкой. На нем была дорогая светлая одежда, но лицо создавало неприятное впечатление: слишком хитрый взгляд и отталкивающая ухмылка на лице. — Это Леха и Серый, — кивнул он на двухметровых амбалов явно бандитской наружности, мерно жующих жвачку. Они были близнецами, отличить их можно было только по родинкам на щеках — у Алексея она была на левой щеке, а у Сергея на правой. — А эта куколка — Лизон, — представил он, наконец, девушку. Елизавета была очень даже милой. Скромно одета, ухожена, лицо доброе, открытая улыбка, вот только в глазах стояла такая ненависть, будто Света и Руня всю жизнь ее унижали.

— Вы представляете, во всем поезде никого нет! Ну, кроме нас! — попыталась завязать разговор Хитрова.

— И чё? — без интереса спросил Антон.

— Вам не кажется это странным? — поинтересовалась Света.

— Мне кажется странным, что вы сюда притопали, — заржал он. — Ты хоть знаешь, кто я такой?

— Да мне как-то фиолетово, — пожала плечами Светка.

— Ты не врубаешься, да? — повысил голос тот, — мой отец — представитель российского министерства магии! — Леха и Серый противно заржали.

— Звук убавь, — рявкнул Зарницын. — Думаешь самый крутой что ли? Мы вообще наследники стихий, так не понтуемся же направо и налево!

— Так чего вы молчали, ребят? — Антон моментально изменил голос на приветливый. — Это все меняет! Свои люди — сойдемся!

— Сомневаюсь, — криво усмехнулась Света. — Пойдем, Рунь. Здесь ловить нечего!

— Постойте! — крикнул Антон. — У нас может получиться неплохая команда! У меня власть и деньги, у вас силы стихий. Нас будет бояться весь Синиодус! Ну, что скажете, по рукам? — он протянул руку Зарницыну и улыбнулся Хитровой.

— Я не хочу, чтобы меня боялись, — ответил Ринат и с угрозой в голосе добавил: — имейте ввиду, я не позволю вам терроризировать Синиодус.

— Такие как ты достойны только жалости, — презрительно бросила Света.

— Слышь, ты чё там вякнула? — манерно растягивая слова, произнесла Лиза.

— В отличие от некоторых, я разговариваю, а не вякаю, — ответила Хитрова.

— Типа крутая, да? Давно по рылу не получала? — заверещала Лиза.

— Рыло у свиней, таких как ты, — фыркнула Света.

— Вы еще пожалеете, что отказали мне! — зло выплюнул Антон.

— Да пошел ты, — отмахнулся Зарницын.

— Чё ты сказал? — в один голос зарычали Леха и Серый.

Они встали и направились к Зарницыну, но не успели сделать даже нескольких шагов. Ринат чуть прищурил глаза, и обоих парней ударило о потолок. Тем временем Света сделала легкое движение рукой и взорвала в руках Лизы пудреницу. Пудра тут же распылилась перед носом девицы, заставив ее чихать.

— Я вам этого так не оставлю! — зашипел Антон.

— Твои проблемы, — насмешливо улыбнулся Руня.

Друзья вышли из купе, сильно хлопнув дверью, и отправились к себе. Несколько часов за окном проносились леса, а затем местность изменилась. Ребята не сразу заметили, что поезд едет…под водой. За окном плавали рыбы, и, чем глубже спускался поезд, тем крупнее и причудливее становились морские обитатели. Света и Руня заворожено смотрели на подводный мир. Они первый раз в жизни видели его так близко. Друзья настолько были поглощены этим зрелищем, что не заметили, как дверь купе чуть приоткрылась, и в помещение влетела тоненькая струйка сверкающих желтых искр. Долетев до столика, струйка разделилась надвое и растворилась в стаканах с соком.

Антон уже давно ждал подходящего момента, чтобы использовать заклинание. Около часа он дежурил у купе Зарницына и Хитровой, и вот, наконец, ему удалось навести усыпляющие чары на напиток, превратившийся в сонное зелье. Удовлетворенно кивнув, он вернулся к своим друзьям.

— Дело в шляпе, — гордо сказал блондин. — Они продрыхнут остановку и не смогут пересесть на экспресс до Синиодуса. А по правилам школы, отсутствующие на церемонии распределения без уважительной причины моментально отчисляются. В Синиодусе восстановление невозможно, так что — прощай наследнички! — все четверо злорадно заржали.

— А если их причина окажется уважительной? — спросила Лиза. — Вдруг они расскажут, что их усыпили заклинанием?

— Ну пусть попробуют доказать, что так оно и было! — ухмыльнулся Антон.

— Тошенька, ты как всегда гениален! — протянула девушка.

— Ты моя рыбка, — пропел тот, — иди ко мне. Леха, Серый, посидите пока в другом купе. Нам с Лизочкой нужно побыть вдвоем.

Близнецы, похабно усмехаясь, встали и вышли из купе, оставляя парочку наедине.

Тем временем Руня и Света вдоволь насмотрелись на рыб и, отлепившись от окна, залпом осушили стаканы с соком, после чего налили еще. Примерно через час они заметили, что за окном вновь леса — значит, они уже почти приехали, и скоро нужно будет делать пересадку.

Когда леса начали редеть, друзья собрали свои сумки и облегченно облокотились спиной о стену. Несколько минут они сидели молча, а потом незаметно для себя уснули.

Когда поезд остановился, из него вышло лишь четыре человека. Кондуктор подбежал к ним, не понимая, куда делись еще двое.

— А они прямо перед нами вышли, — нагло соврал Антон. — Поезд еще и остановиться не успел, а они уже спрыгнули на платформу и куда-то побежали.

— Вот, сорванцы! — покачал головой кондуктор. — Ну ладно, спасибо что сказали, а то лень мне весь поезд проверять из-за двух человек. Они, наверное, уже на экспресс до Синиодуса сели.

— Скорее всего, — кивнул Антон и попрощался с кондуктором.

Еще несколько минут поезд постоял, а затем вновь тронулся в путь…

— Риона, просыпайся, — теребил девушку Ник.

— Уже? — с трудом открывая глаза, произнесла она. — Я всю ночь не спала, вот и вырубилась.

— Через пять минут выходим, только что объявление было.

— Что? — сразу проснулась Риона, — так надо вещи собрать!

— Не беспокойся, мы уже все сделали, — успокоила ее Ольга.

— Правда? — обрадовалась девушка, — молодцы, хвалю!

— Не успела проснуться, а уже язвишь! — попенял ей Ник.

— Так я же шутя, — смущенно улыбнулась Риона.

— Ладно, давай уже приделывай к чемоданам ноги, как раз и выходить надо будет.

Через десять минут первокурсники уже толпились на платформе. Впереди виднелись кареты, запряженные белыми крылатыми лошадьми.

— Пегасы!!! — восторженно крикнула Ольга.

— Я читала, что в Синиодус нет естественных дорог. Похоже, что мы полетим по воздуху! Да еще и в каретах, вот здорово! — восхитилась Риона.

— А почему нельзя просто пройти через портал? — поинтересовался Ник.

— В Синиодусе и на прилегающих к нему землях невозможна телепортация. А портал на этих землях способны создать только архимаги, да и пройти через них тоже. Я читала, что тут мощное колдовское поле, преодолеть которое способны только волшебники уровня преподавателей школы. Всем остальным приходится идти пешком, даже леветировать без вспомогательного предмета, метлы например, не получится.

— А разве можно пройти пешком? — удивилась Ольга, — ты же говорила, что в Синиодус нет естественных путей!

— Ну, наверное, как-то можно, — пожала плечами Риона. — Но это почти невозможно. Синиодус как бы заключен в треугольник между неприступными землями. С одной стороны находится проклятое озеро, впадающее в океан, — говорят, там живут такие чудовища, которых не каждый маг и в книгах-то видел. С другой стороны расположены невероятной высоты горы, на вершине которых до сих пор сохранились птеродактили. А с третьей стороны непролазные болота, кишащие нежитью.

— Вот это дыра! — восхитилась Ольга. — Но как мне это нравится!!

Пока Риона рассказывала про прелести месторасположения Синиодуса, на платформу один за другим подъезжали поезда из других стран.

Около карет находился высокий постамент, где было выгравировано: "Добро пожаловать в Синиодус! Надеемся, что вам здесь понравится". На вершине постамента стоял гном с большим рупором. Он все время, что-то кричал, призывая первокурсников к порядку.

Наконец, прибыл поезд, на котором ехали ученики из России и стран СНГ.

Ольга и Риона выискивали в толпе Руню и Свету, но никак не могли их заметить.

— Ник, ты тоже ищи, эта парочка сразу бросается в глаза. — Сказала Риона.

— А как они выглядят? — поинтересовался парень.

— Ринат — довольно высокий шатен. Он неплохо сложен. Глаза у него зеленые — примечательные такие, их издалека можно заметить. Симпатичный парень, — сказала Ольга. — А Светка — вообще девушка очень привлекательная, такую сложно не заметить. Высокая голубоглазая блондинка с хорошей фигурой. Ее по голосу узнать можно — вечно орет, как гарпия.

— Голос у нее нормальный, — заметила Риона, — Ольга преувеличивает.

— Я понял, — ответил Ник, — но таких нигде не вижу.

— Студенты! Рассаживайтесь по каретам! — крикнул гном, — через пять минут вылетаем в Синиодус.

— Я сейчас, — сказала Риона и подбежала к гному. — Простите, пожалуйста, но наши друзья, похоже, не доехали. Скорее всего, с ними что-то случилось!

— Ничего не знаю! — отрезал гном. — У меня расписание. Если они не прибудут в ближайшие пять минут, поедем без них. Пусть с начальством потом разбираются.

— А еще поезда будут?

— Нет, только что пришел последний. Прошляпили ваши друзья свое будущее! Насколько я знаю, не явившихся на церемонию распределения без уважительной причины просто отчисляют. Профессор Витериас лично этим занимается, а от нее поблажек не бывает.

— Понятно, — грустно вздохнула Риона и вернулась к друзьям. — Полный облом. Больше поездов не будет! Что с ними случилось? Неужели на поезд опоздали, растяпы?!

— Может, они уже сидят в одной из карет, — предположил Николас, — вдруг мы просто друг друга не заметили?

— Вряд ли, конечно, но чем черт не шутит? — пожала плечами Риона.

— Тогда пойдемте тоже устраиваться, пока без нас не уехали, — предложила Ольга.

Остальные согласно кивнули и направились к каретам. Вскоре гном отдал распоряжение, и пегасы взмыли в воздух, унося кареты с первокурсниками к Синиодусу.

Света проснулась от странного шуршания. Открыв глаза, она попыталась найти источник шума, но в купе поезда не горел свет, а шторки на окне были плотно задернуты.

— Рунь, просыпайся! — крикнула она, разглядев силуэт друга.

Тот даже не шелохнулся. Тогда Хитрова подошла к парню и потрясла его за плечо.

— Вставай! — требовательно сказала девушка.

Ринат открыл глаза и посмотрел на подругу, не понимая, что происходит.

— Мы уже приехали что ли? А почему так темно, — сонно пробормотал он.

— Похоже, что мы проспали нужную станцию, — вздохнула Света.

Она подошла к двери купе и попыталась ее открыть, но та не поддалась.

— Заперто! — изумленно воскликнула девушка.

— Сейчас, — сказал парень и чиркнул зажигалкой.

В этот же момент Хитрова оглушительно завизжала, у Рината даже уши заложило.

— Мыыыыыышь!!! — вопила она.

— Ты же не боишься мышей, чего орешь? — гаркнул Зарницын.

— Летуууучая!! — верещала девушка.

Руня посмотрел под потолок и увидел висящую вниз головой мышку, завернувшуюся в собственные крылья. Парень быстро раздвинул шторки и открыл окно.

— Кыш, зверек! — шикнул он и легонько подтолкнул мышку телекинезом.

Животное захлопало крыльями и под звучный аккомпанемент Хитровой вылетело в окно.

— Я не знал, что ты боишься летучих мышей, — сказал Руня, когда Света, наконец, замолчала.

— Я и сама не знала, пока не увидела это чудовище собственными глазами!

Тут раздался тихий щелчок, и дверь купе открылась. В проеме стоял мужчина в служебной форме и изумленно таращился на парочку.

— А чего это вы здесь делаете? — поинтересовался он.

— Мы тут летучих мышей боимся, — ответила Хитрова.

— Нашли место! — буркнул мужчина.

— Мы не знаем, как такое произошло, но мы проспали нужную станцию и только что проснулись, — произнес Зарницын.

— Да-да, нам срочно нужно в Синиодус, — подтвердила Света. — Вы, случайно не знаете, как нам туда добраться?

— Можете не торопиться, к церемонии распределения вы все равно не поспеете, а значит, вас сегодня же отчислят, — огорошил их служащий.

— Нет, я так не играю! — надулась Света. — Это несправедливо!

— Таковы правила школы, — пожал плечами мужчина.

— Но мы должны быть в Синиодусе! — воскликнул Ринат. — Нам с Маркелом предстоит сражаться! Как мы его победим, если не умеем колдовать?

— Опа! Так вы наследники стихий что ли? — присел от неожиданности мужчина.

— Да, они самые, — передернула плечами Светка, — нерадивые наследнички!

— Ну, в таком случае, я постараюсь вам помочь. Так… — в задумчивости наморщил лоб служащий. — Первокурсники, скорее всего, еще на главной платформе. Если вы поторопитесь, то еще можете успеть на кареты-колесницы.

— Какие колесницы? — не понял Руня.

— Вы не знаете? — удивился мужчина. — Первокурсники летят в Синиодус на колесницах, запряженных пегасами.

— Ну… безобразие! — расстроилась Света. — Я такую поездку пропускаю!

— Вы еще можете успеть, — повторил служащий. — Вот если вы и на кареты-колесницы не поспеете, тогда пиши — пропало! Потому что естественных путей в Синиодус нет!

— Вы объясните нам, как добраться до главной платформы? — воодушевилась девушка.

— А тут всего-то одна дорога. Не заблудитесь, только сперва нужно ключ от подсобки найти!

— Причем тут подсобка? — наморщил лоб Руня.

— Там дрезина, — пояснил мужчина. — Это ваш единственный шанс попасть в Синиодус.

— Но мы не умеем ей управлять! — воскликнула Хитрова.

— Это не сложно, — махнул рукой служащий. — Хватаетесь за рукоятки, а потом поочередно их поднимаете-опускаете.

— Ой, мы такое в кино видели! — вспомнил Рунька, — помнишь, Свет?

— Да помню я, помню, — отмахнулась та.

— Если вы согласны, то следуйте за мной, — скомандовал мужчина.

— Подождите, — окликнула его Хитрова. — Скажите хотя бы, как вас зовут?

— Ричард, — буркнул тот и пошел вдоль вагона.

Ребята поспешили за ним. Вскоре они стояли перед большой железной дверью, под которую уходили рельсы.

— Это и есть подсобка? — осведомилась Хитрова.

— Да, — кивнул Ричард. — Видите амбарный замок? Если вы найдете ключ, то сможете воспользоваться дрезиной, которая там заперта.

— А вы разве не волшебник? — изумилась Света. — Почему нельзя использовать какое-нибудь поисковое заклинание?

— Я маг десятой степени, — смущенно сказал он. — Это самая низшая волшебная степень. Мои магические возможности практически нулевые, поэтому я не могу обнаружить ключ на расстоянии, превышающем 15 метров. Не могу же я ходить по всему ангару, всюду читая заклинание?

— Так мы в ангаре для поездов? — обрадовалась Света. — Значит, платформа, где мы должны были выйти, совсем близко! Если мы с Рунькой быстро освоим управление дрезиной, то запросто успеем в Синиодус!! Сколько у нас времени?

— Примерно полтора часа у вас есть, — немного подумав, сказал мужчина.

— Послушайте, — подал голос Зарницын. — А если мы объединим свои силы с вашими, заклинание поиска сработает?

— Хм… — почесал в затылке Ричард. — А это идея!

— Давайте попробуем, — предложила Света.

— Хорошо, возьмите меня за руки, — скомандовал мужчина.

Ребята схватили его за руки и максимально сосредоточились, а мужчина произнес заклинание.

В ту же секунду из-за угла вылетела шкатулка и с невероятной скоростью полетела на колдунов. Все трое еле-еле успели пригнуться. Шкатулка с силой ударилась о дверь подсобки и с оглушительным грохотом рухнула на пол.

— Вот это да! — восхитился Ричард. — Я, конечно, предполагал, что силы наследников велики, но чтобы настолько!

— А что такого произошло-то? — не понял Ринат.

— Чем выше скорость искомого предмета, темы выше сила волшебника, — пояснил тот. — Судя по скорости, с которой на нас летела шкатулка — ваши силы просто колоссальны!

— Вы нас перехваливаете! — отмахнулась Света и подняла шкатулку. — А что это за ключ такой странный? Он внутри что ли? А как эта штука открывается?

— Ой, — подпрыгнул служащий, — а я не знаю! Это шкатулка моей бабушки. Там какая-то хитрая загадка. Нужно ее решить, тогда вы сможете заглянуть внурть.

— А у вас отбойного молотка нет? — со вздохом спросил Зарницын.

— А это бесполезно! — пожал плечами мужчина. — Шкатулка зачарована мощной магией. Без решения головоломки она не откроется.

— А каким образом тогда там оказался ключ? — скептически изогнула бровь Света.

— Так ведь в подсобку почитай лет 10 уже никто не заглядывал, аккурат со дня смерти моей бабули. Она заперла дверь, спрятала ключик, а потом скончалась.

— Практичная у вас родственница, — протянула Хитрова.

— Да, бабуля моя была женщиной умной, — похвастался Ричард.

— Интересно, какие сокровища хранятся в этой подсобке?

— Там антикварных вещей много, — доверительно сказал мужчина. — Знаете, а вы мне нравитесь, — неожиданно заявил он. — Поэтому, если вы сможете открыть дверь, я разрешу вам взять что-нибудь ценное оттуда. Любой предмет на ваш выбор.

— Спасибо, — улыбнулся Ринат. — Нам бы только дрезину оттуда выудить.

— Дрезина само собой! — отмахнулся тот. — А вот помимо нее можете еще что-либо взять.

— Да, конечно, возьмем! — просияла Хитрова. — На халяву же!

— Главное — открыть шкатулку! — заметил Ринат. — Ну, Свет, вспоминаем квесты!

Ребята уставились на крышку шкатулки и увидели 36 картинок с рунами, расставленных на шкатулке с различными интервалами. Как только ребята докоснулись до одной из рун, она засветилась желтым светом. Стоило им дотронуться до другой картинки, и руны поменялись местами.

— Наверное, тут нужно сложить какую-то фразу, — наморщил лоб Ринат.

— Простите, Ричард, а у вас, случайно, нет книги рун? — спросила Хитрова у служащего.

— Нет, откуда?! — замахал руками тот. — Извините, ребята, но тут я вам не помощник.

— Ладно, сами разберемся, — вздохнула Света.

— Свет, нам повезло! — воскликнул Ринат, тщательно рассматривающий руны. — Похоже, что это кельтские буквы!

— Правда? — обрадовалась Светка. — Ну, слава Богу!

— А что вас так обрадовало-то? — не понял Ричард.

— Дело в том, что кельтские символы — это единственный вид рун, которые мы знаем! Так уж получилось, что в большинстве квестов используются именно они!

— А что такое квесты? — с интересом спросил мужчина.

— Долго объяснять, — отмахнулась Хитрова. — Скажем так: это очень интересный жанр компьютерных игр, требующий наличия мозгов.

— Ничего толком не понял, но ладно, — вздохнул Ричард. — Вы лучше шкатулку открывайте, а то время не резиновое!

— Свет, я перевел руны на английские буквы, но что нужно сложить понятия не имею! С английским у меня не очень! — окликнул Руня подругу.

— Смотри! — внезапно воскликнула подруга. — Почти везде интервал между рунами одинаковый, но в некоторых местах он чуть больше! Скорее всего, так разделяются слова.

— Ой, а что это такое на двери подсобки? — неожиданно заметил Ринат.

Когда шкатулка ударилась об дверь, на ней отпечатались какие-то буквы.

— Какое странное слово! — наморщила лоб Света.

— Цицерон! — воскликнул Руня. — Значит, это не английская фраза, а латынь!

— Точно! А ключ к разгадке — одно из крылатых выражений Цицерона! — обрадовалась Хитрова. — Так, вспоминай все, что знаешь! Ты же ходил на факультатив по латыни!

Зарницын кивнул и принялся переставлять руны, пытаясь сложить нужную фразу, но в голову, как назло, лезли совершенно ненужные крылатые выражения. Пока Руня думал над цитатой Цицерона, Света внимательно разглядывала рисунок шкатулки в поисках подсказок.

— Хм… Кузнец в кузнице, воин в бою, пекарь у печи… — бормотала она. — Каждый занят своим делом. Что-то в этом есть…

— Точно! — воскликнул Руня. — "Пусть всякий упражняется в том искусстве, которое он знает"! Это древняя пословица. Сейчас я ее на латынь переведу, — пообещал парень.

— Чего-то она большая больно для 36 букв, — засомневалась Хитрова.

— Так ведь это на русском! — фыркнул парень.

Зарницын быстро перевел фразу на латынь, и друзья вместе установили руны в нужном порядке. Как только последняя картинка встала на свое место, шкатулка сверкнула фиолетовым светом, и ее крышка откинулась назад. Внутри сиротливо лежал серебряный ключ.

— Ура! — заверещали друзья, — получилось!

— Давай скорее откроем подсобку, — сказала Света, взяла ключ и неожиданно воскликнула: — ой, кажется, там есть второе дно! Рунь попробуй поковырять его, а я пока дверь пойду открою.

— Хорошо, — сказал Руня и тщательно ощупал дно шкатулки.

В самом углу обнаружилась едва заметная кнопочка. Стоило парню на нее нажать, как дно шкатулки отъехало в сторону, и внутри обнаружился еще один ключик. Он был золотым, и раза в три меньше серебряного.

Хитрова тем временем сняла амбарный замок с двери подсобки и вошла внутрь. Дрезину она увидела сразу, но ее внимание привлекло множество сверкающих предметов, расставленных на многочисленных полках. Вспомнив, что отсюда можно что-нибудь взять, девушка воровато осматривала подсобку, намереваясь выцепить что-нибудь особенно привлекательное.

— Свет, тут еще один ключик! Золотой, как у Буратино! — крикнул вошедший Ринат.

— Почему как? — съязвила Света. — Ты в зеркало на себя глянь — вылитое полено!

— Ой, кто бы говорил! — ощетинился Руня. — У самой опилки вместо мозгов!

— Ребята, нашли время ругаться! — с укором сказал подошедший Ричард.

— Точно, — воскликнула Хитрова. — Мы же опаздываем!

— Давай, Свет, выбери что-нибудь по-быстрому, я пока дрезину осмотрю.

— Договорились. — Кивнула девушка.

Пока Руня разбирался в управлении дрезиной, Света осматривала полки. На одной из них она увидела большую книгу с красивой кожаной обложкой, но открыть ее девушка не смогла.

— А что это за штука? — недоуменно спросила она у Ричарда.

— Не знаю, — пожал плечами тот. — Я ее ни разу не открывал, потому что не знаю как. Бабуля говорила, что это очень ценная книга, и там содержится какая-то немыслимо важная информация.

— Хм… — задумалась Хитрова. — А можно мы ее возьмем?

— Берите, — фыркнул тот. — Только зачем вам этот хлам? От него же никакой пользы!

— А мне понравился этот хлам! — заявила Хитрова.

— Ну, раз понравился, то залезай на дрезину! — нетерпеливо крикнул Руня. — Ехать пора!

— А вещи? — возмутилась Света.

— Я сейчас принесу ваши чемоданчики! — подхватился Ричард и выбежал из подсобки.

— Смотри, какая прикольная! — гордо сказала Света, протягивая Ринату книгу.

— Ой, а что это за дырочка? — непонимающе спросил парень, нащупав отверстие в корешке.

— Скважина! — ликующе сказала Света. — Давай свой золотой ключик, может он подойдет?

— Ой, верно! — засуетился Ринат и всунул ключик в отверстие.

Раздался щелчок, и книга открылась. Друзья ожидали, что произойдет что-то страшное, памятуя о недавних событиях в книжном магазине, но ничего подобного не случилось. Вся книга была исписана мелкими иероглифами, незнакомыми парочке. Ребята быстро пролистали несколько страниц и увидели жутко знакомую картинку. На ней был нарисован какой-то круглый амулет с диковинным рисунком, который был таким мелким, что без лупы разобрать невозможно.

— Этот амулет… — наморщила лоб Хитрова. — Где-то я такой уже видела.

— Я тоже, — внезапно осевшим голосом сказал Руня. — Точно такими же кругами были испещрены все огненные столбы, обрушившиеся на Москву…

— Точно! — хлопнула себя по лбу Света. — Это, наверное, и есть тот артефакт, который мы упустили! Необходимо узнать, что тут написано!

— Фирриандр! — в один голос воскликнули ребята. — Он точно должен знать, как перевести этот текст! Нужно показать ему книгу.

— Так, ладно! — захлопнул книгу Ринат. — Сначала надо доехать до Синиодуса.

— А вот и я, — раздался радостный голос, и в подсобку вошел Ричард с чемоданами.

— Какая радость! — съязвила Света. — Грузите скорее чемоданы. У нас всего 40 минут осталось! Долго же мы провозились с этой шкатулкой!

— Спасибо, — поблагодарил Ричарда Зарницын, когда тот загрузил дрезину вещами. — Я и не знаю, как вас благодарить.

— Вы уже меня отблагодарили, — улыбнулся мужчина. — Я 10 лет не мог попасть в эту подсобку! А ведь здесь сохранена память о моей семье.

Ребята уже хотели что-то сказать, но неожиданно в подсобку ввалились волшебники в черных мантиях, их было около тридцати.

— Кто вы такие?! — воскликнул Ричард.

— Отдашь книгу — будешь жить! — с угрозой прошипел один из вошедших.

— Это люди Маркела! — ужаснулась Хитрова.

— Им нужна та книга, которую вы взяли? — уточнил Ричард.

— Скорее всего, — закусил губу Ринат, — но если она попадет в руки Маркела, целый город будет уничтожен! А возможно и весь мир!

— Тогда уезжайте отсюда, — крикнул Ричард, — я их задержу!

— Но ведь вы же… — начала Хитрова.

— Быстрее, — крикнул мужчина.

— Но…

— Некогда думать! — рявкнул Ричард. — Вы — наследники стихий! Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось! Уезжайте!

— И далеко они уедут на этом драндулете? — заржали колдуны.

— Закройте свои грязные рты, — зло прошипел Ричард.

— Мы обязательно расскажем все Фирриандру, он… вернется за вами, — пообещала Света.

— Будет уже поздно, — улыбнулся тот. — Лучше выполните мою последнюю просьбу, ладно?

— Какую? — тихо спросил Руня.

— Остановите Маркела. Пожалуйста, — Ричард умоляюще посмотрел на молодежь.

— Мы сделаем все, что в наших силах, — пообещал Ринат.

— Прощайте, — еле вымолвила это слово Хитрова.

Друзья одновременно налегли на рукояти дрезины и со всей доступной скоростью поехали прямо на чародеев. Опасаясь быть задавленными, колдуны отскочили в стороны, пропуская наследников на волю. Ричард с надеждой в глазах смотрел на уезжающих ребят, молясь о том, чтобы они справились со своим предназначением.

— Книга у них! — рявкнул один чародей, видимо, главный. — Догнать сопляков!

— Не так быстро, — с ненавистью сказал Ричард и, пока маги не успели перегородить ему путь, добежал до выхода из подсобки.

Он быстро взмахнул рукой, опрокидывая канистры с бензином, который немедленно разлился почти по всему помещению. Выкрикнул заклинание, и из его рук вылетела струя пламени. Подсобка моментально вспыхнула, будто была бумажной. Ричард спешно начал закрывать дверь подсобки.

Предводитель колдунов в ярости выкрикнул смертельное заклинание, и из его рук вылетел серебристо-черный луч, метко проскользнувший в узкую щель еще не до конца закрытой двери в подсобку. Ричард ничего не почувствовал, когда в него попало заклинание, он лишь осознал, что через несколько секунд умрет.

— Билет в один конец… — вымолвил мужчина. Он знал, что это было заклинание смерти, от которого нет ни противоядия, ни защиты. Из последних сил мужчина захлопнул дверь подсобки и провернул ключ в замке, вновь положил его в шкатулку и захлопнул крышку. Руны на шкатулке снова вспыхнули и поменялись местами. Спустя мгновение, Ричард лежал на полу и широко раскрытыми глазами смотрел в потолок. Он был мертв, но вопреки всему, в его глазах читался не ужас или страх, а надежда…