Печать Света

Глава 2. Строптивые школьники

На улице было еще темно. Мелкий дождик мерно стучал по окну. В такую погоду спать хочется еще больше, чем обычно. Вот и Николас Скалферсон спал как убитый, хотя должен был встать еще час назад. В комнате царил бардак: на полу лежали какие-то чертежи и тетрадки, вещи были разбросаны. Стол был завален книгами и обертками от печенья и конфет, здесь же стояла полупустая чашка кофе. Хозяин комнаты лежал на кровати, свесив ногу из-под одеяла, и тихо посапывал. Раздался легкий скрип, и дверь в комнату приоткрылась, впуская крупного белого кролика. Животное резво подбежало к кровати и цапнуло Николаса за ногу. Тот мгновенно проснулся и рывком сел в кровати.

— Барни, ты зачем кусаешься? Больно же! — укоризненно сказал Ник, посмотрев на кролика. Барни лишь почесал лапой за ухом, а потом убежал прочь из комнаты. Ник грустно вздохнул и собрался уже вновь лечь спать, но случайно кинул взгляд на часы. Его смело с кровати моментально. Сегодня ему нужно было ехать в нотариальную контору.

Несколько месяцев назад родители Николаса погибли. Они работали в центре магического здравоохранения и изучали новые явления волшебного мира. Несколько месяцев назад им было передано анонимное послание, в котором говорилось о местонахождении нового источника, где можно было пополнить магический резерв. Роза и Альберт Скалферсоны вылетели проверить правдивость письма, но по дороге попали в поле антимагического воздействия. Левитация блокировалась, и Скалферсоны упали с огромной высоты, разбившись насмерть. У них был единственный сын — Николас. Других родственников чета Скалферсонов не имела, поэтому дом, где они жили, должен был достаться сыну. Однако несовершеннолетнему Николасу пришлось еще долго отстаивать права на свой дом, ведь по закону он мог вступить в права наследства только после совершеннолетия. Министерство внутренних магических дел (МВМД) пошло на уступки, так как вскоре парню исполнится 18. Ему предложили выплатить полугодовую сумму аренды жилья (срок до наступления совершеннолетия), после чего он мог спокойно проживать в доме, а спустя полгода вступить в права наследства. На тот момент нужной суммы у Ника не было, и он заключил контракт об оплате аренды дома в три этапа, раз в два месяца. И вот сегодня он должен был внести последнюю плату и получить, наконец, все документы на дом.

Прошло не более получаса, а Ник сытый, одетый и чисто выбритый выходил из дома. Он был в длинном черном пальто, коричневых брюках и такого же цвета замшевых ботинках. В руках он держал папку с документами и деньгами. До дома Нотариуса было всего два квартала, а в запасе у парня было еще полчаса, поэтому он не спеша пошел вдоль улиц. Дождик уже кончился, наступило туманное утро. Фонари еще горели, но туман был настолько густой, что толку от них было мало. Ник шел по дороге и думал о том, куда ему отправиться после учебы. Через два месяца он оканчивал первоначальную школу, нужно было думать о дальнейших перспективах.

В магическом мире в школу поступают с пятнадцати лет и обучаются основам колдовства. Пробуждается магический дар у ребенка, как правило, к 12 годам. Еще три года родители обучают его контролировать силы и направлять энергию в нужное русло, а после этого подростки идут обучаться основной магии в школу. Затем многие идут в высшие магические учреждения, дабы улучшить мастерство, но не все. Некоторые устраиваются на работу. Дети с раннего возраста слышат о Синиодусе, одной из лучших высших магических школ, а во время обучения в обычных школах мечтают попасть именно туда. Синиодус — одна из десяти школ мира, куда невозможно поступить: либо к 18 годам будущий студент сам получает пригласительное письмо, либо идет учиться в другое место, так как по магическим данным не дотягивает до уровня Синиодуса.

Николас тоже хотел бы попасть в эту школу. Он надеялся, что найдет там новых друзей, которые ему сейчас так были нужны. После смерти родителей у него не осталось дорогих ему людей, а в Синиодусе студенты находят верных друзей на всю жизнь, по крайней мере, так говорят те, кто там учился. Но способности Ника были очень скромными, он еле-еле наскребал на средние оценки в обычной школе, какой уж тут Синиодус. Однако он не унывал, ведь по слухам, туда брали не только за выдающиеся магические способности, но и за некоторые другие качества. Ник не знал, за какие именно, но очень надеялся, что таковые у него присутствуют, что именно они помогут ему попасть в Синиодус.

Парень сам не заметил, как добрался до небольшого двухэтажного особнячка с вывеской "Нотариальная контора". Ник потряс головой, избавляясь от ненужных мыслей, и вошел в дом. Он приветливо помахал рукой уже знакомой секретарше, которая тут же смутилась. Ник ей нравился, поэтому она всегда начинала неуютно себя чувствовать, когда он приходил. Надо заметить, что Скалферсон был наделен очень выразительной внешностью — высокий, широкоплечий брюнет с мужественными чертами лица. Его мягкий баритон и невероятно выразительные карие глаза покорили множество девичьих сердец, но свою единственную он все еще не встретил.

Парень подошел к двери кабинета, на которой было написано "Джек Карстон", и постучал.

— Мистер Карстон, к вам можно?

— Да, проходите, — раздалось из кабинета.

Ник открыл дверь и зашел в просторный чистый кабинет. На стенах висели уже знакомые парню картины, изображавшие различных деятелей магической культуры, которые хмуро смотрели на всех приходящих и недовольно перешептывались. У стен расположилось несколько кадок с растениями и пара небольших кожаных диванчиков. У окна стоял огромный рабочий стол с компьютером и различными документами. За ним сидел мужчина лет 40 в сером костюме и с галстуком-бабочкой. У него было довольно полное лицо с круглыми любопытными глазами.

— А-а-а, мистер Скалферсон, присаживайтесь! — улыбнулся нотариус, — чай или кофе?

— Нет, спасибо, я ничего не буду, — ответил Ник, — мне еще на учебу надо, поэтому давайте побыстрее закончим с документами.

— Конечно, как скажете, — посерьезнел Джек, — вы принесли деньги?

— Да, вот они, — парень достал из папки увесистый конверт, — пересчитайте.

— Все верно, — подтвердил нотариус после непродолжительного подсчета, — подождите пять минут, я оформлю квитанцию и принесу документы.

— Да, конечно, — кивнул Ник. Нотариус тут же встал из-за стола и вышел из кабинета. Парень в задумчивости изучал потолок, на котором висела люстра, по форме напоминающая вафельный рожок. Нику вдруг сильно захотелось мороженого, и он решил купить его по пути в школу. Но делать этого не пришлось — мороженое неожиданно появилось в его правой руке. Ник удивленно посмотрел на вафельный рожок, силясь понять, откуда тот взялся.

— Это что еще за ерунда?! Я не произносил никаких заклинаний! — пробормотал парень.

Он осторожно лизнул лакомство, проверяя, настоящее ли оно. Вкус был обычным. Не долго думая, Ник слопал весь рожок и довольно улыбнулся. Парень доел мороженое как раз к приходу Нотариуса. Джек сел за свой стол и протянул документы Николасу.

— Вот. Подпишите в местах, где стоит галочка.

— Простите, а у вас ручки не будет? — попросил Ник. Нотариус уже потянулся за нужным предметом, но внезапно в руке парня сама собой материализовалась ручка. Джек пожал плечами и подбородком указал на документы. Ник быстро поставил подпись в нужных местах, все еще не понимая, что с ним такое происходит.

— Ну, вот и все, — улыбнулся Джек, — дом теперь ваш. Можете забирать все документы. Копия останется у меня. А вот ваша квитанция, — протянул он Нику бумагу.

— Спасибо, мистер Карстон, — поблагодарил Ник, — теперь я полноправный владелец дома?

— Почти. Сегодня только 13 марта, а вам исполнится 18 лишь в конце мая. До этого времени вы будете считаться арендатором дома. Но, так как у вас все уже оплачено, то я не вижу причин для беспокойства. Срок аренды закончится 26 мая, как раз в день вашего совершеннолетия, когда вы полностью вступите в права наследства. Так что можете быть спокойны.

— Наконец-то, — облегченно вздохнул Ник, — еще раз спасибо вам, мистер Карстон. Если от меня больше ничего не требуется, я, пожалуй, пойду.

— Больше ничего не нужно, — подтвердил Джек, — можете идти. Всего доброго.

— До свиданья. — Николас пожал руку Нотариусу и вышел из кабинета. Секретарша грустно улыбнулась Нику на прощанье, зная, что тот больше сюда не придет. Парень улыбнулся в ответ и подумал, что было бы неплохо подарить ей букетик, ведь она всегда к нему хорошо относилась. Цветы появились в руке так же внезапно, как и мороженое с ручкой до этого. Ник подошел к девушке и вручил ей букет, поблагодарив за приветливость, а потом быстро вышел из особняка.

Он посмотрел на часы и понял, что опаздывает в школу. Можно было, конечно, поймать такси, но денег у него с собой было не так много, поэтому Ник решил срезать путь через огороженную зону — там велось строительство нового дома. Парень перемахнул через забор и быстро пошел по грязным дорогам. Туман стал еще гуще, поэтому Николас не сразу заметил, что за ним кто-то идет. Лишь через пару минут он услышал чьи-то шаги и обернулся на звук. Из тумана вышли двое мужчин в черных мантиях с накинутыми на голову капюшонами, которые скрывали лица незнакомцев. Один из них без предупреждения сделал пасс рукой, выпуская какое-то заклинание. Ник еле успел отскочить в сторону, когда красный луч врезался в кучу кирпичей, оставив там внушительную дыру.

— Кто вы такие? — нервно спросил Ник, пытаясь понять, что это были за чары. Раньше ему не приходилось сталкиваться с подобным колдовством. В начальной школе не обучают сильным боевым заклинаниям, только слабым, для самообороны.

— Мы пришли за тобой! — раздался незнакомый голос из-под капюшона. — Ты ведь Николас Скалферсон, верно? Хозяин сказал привести тебя к нему.

— Какой хозяин? Чего вы там придумываете? Оставьте меня в покое! — крикнул Ник и побежал в сторону школы. Мужчины рванули за ним, попеременно выбрасывая различные заклинания. Ник понимал, что не сможет справиться с ними в одиночку, но внезапно вспомнил о новой способности, что у него появилась. То, что это его новый дар, он понял еще в нотариальной конторе — на магии стихий учитель рассказывал о подобных случаях. Теперь Ник решил применить свой дар для самозащиты. Парень материализовал в руке два зелья со слезоточивым газом и кинул в преследователей, что позволило ему существенно оторваться от погони. Однако до школы было еще далеко, поэтому Ник решил разжиться велосипедом, что он тут же и сделал.

Вскочив на сиденье, парень что есть сил начал крутить педали. Его преследователи поняли, что догнать Скалферсона на своих двоих не получится, поэтому они использовали чары левитации и, взлетев в воздух, понеслись за ним. Нагнали они его уже в проходном дворике, за которым и находилась школа Ника. Один из мужчин с воздуха запустил заклинанием взрыва в велосипед, и Николаса отбросило к стене. Он стукнулся спиной и осел на дорогу, а его обидчики тут же приземлились рядом с ним.

— Хозяин сказал привести тебя живым, но вовсе необязательно невредимым, — раздалось из-под капюшона. В руке одного из мужчин сверкнуло лезвие. Ник успел материализовать в руках меч, чтобы защититься от удара, а потом вскочил и принял боевую стойку. Он уже три года занимался фехтованием, так что сражаться на мечах умел. Но силы явно были не равны. Пока один из нападавших сражался с Николасом, второй выбрал удачный момент и попал заклятием в парня. Ника еще раз шандарахнуло о стену, да так, что он на несколько секунд потерял сознание. Но перед этим он все-таки успел нанести колющий удар в предплечье одному из мужчин. Когда Ник открыл глаза, в него уже летел багровый луч мощного боевого заклинания. Защититься или увернуться он уже не успевал.

" Скоро я увижу родителей", — последнее, о чем он успел подумать…

— Риона, иди завтракать!

— Сейчас подойду, только глаза накрашу, — крикнула невероятно красивая девушка с вьющимися каштановыми волосами. Поистине королевская осанка и гордо поднятая голова выдавали в ней высокое происхождение. Стройна фигурка, высокий лоб и скулы, безупречная линия губ, точеный нос, безупречная кожа и огромные глаза глубокого синего цвета, обрамленные длинными пушистыми ресницами, вызывали восхищенные взгляды у мужчин и зависть у женщин. Риона могла бы с легкостью взять призовые места в конкурсах красоты, но это ее не интересовало. Ее главная страсть — книги. Помимо неземной красоты, девушка обладала невероятным умом и… безумно скверным характером. Стерва — это еще мягко сказано.

Она сидела перед огромным зеркалом в голубом халатике, подкрашивая ресницы. В ее комнате было просторно и светло. Девушка была очень аккуратной, поэтому все предметы находились на своих местах. Вдоль одной из стен, от пола до потолка, стояли стеллажи с книгами самой разной тематики — уж очень она любила читать. У другой стены стоял огромный шкаф, наполненный гигантским количеством различных вещей, а еще большая кровать, накрытая синим махровым покрывалом. Письменный стол с компьютером стоял у окна, на подоконнике которого цвели фиалки — любимые цветы Рионы. Пол был покрыт огромным пушистым ковром, на котором развалился крупный рыжий кот — Мерлин. Около двери стоял небольшой шкафчик со стеклянными дверцами, за которыми виднелись различные кубки и награды. Рядом с ним, на стене, висели грамоты в рамках. Одна из них висела особняком. На ней было написано: "Выдано лучшей ученице 54 магической школы за все время ее существования, Рионе Фелинжер".

Критически осмотрев свой макияж, Риона встала и спустилась на первый этаж к завтраку. Ее родители и младший брат уже сидели за столом.

— Риона, садись, сейчас я тебе положу, — сказал миссис Фелинжер и подошла к плите. В отличие от дочери, мать была довольно полной, но обаятельной женщиной, от которой так и исходили доброта и благодушие. Она быстро чем-то погремела, прочитала переносное заклинание, и перед Рионой опустилась тарелка, на которой ароматно дымилась яичница с беконом.

— Спасибо, мам, — поблагодарила девушка и принялась за завтрак.

— Когда же ты получишь письмо из Синиодуса?! — задумчиво сказал мистер Фелинжер, высокий худощавый мужчина в дорогих прямоугольных очках. Он занимал высокое положение в обществе и отличался стальным характером. Правда, дома он был очень внимательным и ласковым. Да и, чего скрывать, он всегда опасался лишний раз связываться с дочерью.

— Не волнуйся пап, получу, — ответила Риона, наливая себе яблочный сок, — а что такое? Тебе не терпится побыстрей освободить мою комнату? — съязвила дочь.

— Нет, ну что ты, дочка, — поспешил заверить ее отец, — ты же знаешь, как мы тобой гордимся!

— А вот мне не терпится! — заявил Том, младший брат Рионы, рыжий вихрастый мальчуган с россыпью веснушек. Ему вот-вот должно было исполниться 12 лет, и он уже предвкушал пробуждение магического дара. — Как только ты уедешь, я буду жить в твоей комнате, да и ты не будешь постоянно ко мне цепляться.

— А тебя вообще никто не спрашивает! — огрызнулась сестра, — для тебя моя комната слишком большая! Ты же плюгавый, посмотрись в зеркало, — иронично приподняла она одну бровь.

— Мам, она опять надо мной издевается! — заныл Том.

— Риона! Оставь брата в покое, — сказала миссис Фелинжер.

— Я, конечно, оставлю, но менее плюгавым он от этого не станет, — категорично заявила Риона. Она, молча, позавтракала, а потом, поблагодарив маму за еду, отправилась собираться в школу.

Вернувшись в свою комнату, девушка открыла шкаф и придирчиво осмотрела его содержимое. Ее выбор остановился на бежевом брючном костюме с красивым белым ремешком и белых туфлях на шпильке. Она быстро оделась и посмотрелась в зеркало. Оставшись довольной своим внешним видом, девушка накинула легкую светлую курточку с белым пушком на рукавах и воротнике и, попрощавшись с родителями (про брата она как-то забыла) выбежала на улицу.

Густой туман девушке жутко не понравился. Она перекинула дорогую фирменную сумочку через плечо и, быстро взмахнув свободной рукой, произнесла заклинание. Туман тут же прорезался десятками желтых лучиков, расползаясь в разные стороны. Рассеивающие чары еще никогда не подводили Риону, впрочем, ее вообще редко подводили заклинания.

Она критически посмотрела по сторонам, проверяя, нет ли тумана, и, удовлетворившись результатом, быстро пошла в сторону школы.

Мерный стук шпилек гулко раздавался по окрестностям. Девушка шла вдоль дворов, разговаривая с одной из подруг по лицевому порталу — крайне полезное магическое изобретение, позволяющее связаться с собеседником. Его главное отличие от обычного телефона в том, что маги могли видеть лица друг друга при разговоре. Сейчас девушки обменивались последними сплетнями и договаривались о встрече около школы.

— …Нет, ну ты представляешь?! В комнату он мою собрался! — возмущалась Риона.

— Да не обращай ты на него внимания, маленький он еще, — говорила ей Альбина, так звали подругу. — Ой, я вчера такие полусапожки купила — закачаешься! Сегодня тебе покажу, в школу их одену. Красота ну просто неописуемая! Может и ты себе такие купишь; там, кажется, еще одна пара осталась, — хвасталась она.

— Хорошо, показывай. Но покупать я такие не буду, ты же знаешь, что я люблю оригинальные вещи! Терпеть не могу, когда люди ходят как в инкубаторе! — фыркнула Риона.

— А! Совсем забыла сказать! Я же тебе книжку купила по спиритологии. Там описаны древние ритуалы вызова духов. Говорят, что таким ритуалам даже в Синиодусе не обучают!

— Правда?! — восхитилась Риона. Вот уж чего она любила, так это книги. Прямо маньяк какой-то, а не девушка! Если есть книга, которую она еще не читала, то эта книга будет у нее. Причем, ей абсолютно все равно, что там написано — главное прочитать!

— Вот сегодня встретимся, и я тебе ее отдам, — довольно сказала подруга.

— Альбинка, я тебя люблю! — радостно воскликнула Риона. Она так весело щебетала по лицевому порталу, что напрочь утратила бдительность. А тем временем девушку со всех сторон окружили. Их было четверо. Риона заметила их только тогда, когда свернула на безлюдную улочку, срезая путь до школы.

— Кстати, а ты сделала домашку по чарам? — не прекращала щебетать Альбина.

— Слушай, Аль, давай в школе поговорим, ладно? А то у меня тут дело одно есть… — медленно проговорила девушка и остановилась, хмуро оглядывая всех четверых.

— Попалась, детка! — злорадно сказал один из них. Лица незнакомцев были скрыты капюшонами, поэтому увидеть их Риона не смогла.

— Что значит попалась? Вы кто еще такие? Умалишенные что ли? — огрызнулась "детка".

— Ну, ты еще поговори у нас тут! Мы приведем тебя к хозяину! — раздался женский голос.

— Ага, щас! Разбежалась! — ехидно ответила девушка, — так я вам и далась!

— Да как ты смеешь, малявка? Расхамилась тут! — гневно ответил другой мужской голос.

— Я расхамилась?! — возмущенно завопила Риона. Она вздохнула поглубже, и на незадачливых похитителей посыпался словесный град, — это вы что себе позволяете? Как вам не стыдно! Четыре взрослых мага нападают на одну бедную беззащитную девушку! У вас совесть есть? Я, между прочим, в школу опаздываю! Хотя, откуда у вас совесть? Вы ведь темные маги! У вас на роже написано! Хоть, она и скрыта капюшоном, все равно написано! Тьфу! — сплюнула девушка и нагло пошла вдоль двора, пока оторопелые захватчики хлопали ушами.

Через пару мгновений они пришли в себя, и в Риону полетел град боевых заклинаний. Риона же, надо отдать ей должное, не стала в панике уносить ноги. Она резко развернулась и махнула правой рукой наискось по диагонали, что вызвало шквальный ветер, отразивший все заклятия обратно в обидчиков. Тогда они начали подходить к Рионе полукругом, закидывая ее различными чарами. Однако попасть в нахальную девицу было крайне сложно. Она виртуозно выбрасывала заклинание за заклинанием, сама поражаясь количеству своего магического резерва. Одно вражеское заклятие все-таки поразило Риону, и она со свистом пролетела вдоль забора, но приземлилась все-таки на ноги — уж очень ей не хотелось пачкать курточку. Девушка тут же попробовала выпустить новые чары, но у нее ничего не вышло. Риона сразу поняла, что попало в нее именно блокирующим активную магию заклятием, действие которого пройдет не менее чем через 10 минут.

— Шухер! Опермаги! — мгновенно сориентировавшись, крикнула Риона, и все четверо испуганно оглянулись назад. Опермаги служат в МВМД, отлавливают преступников магического мира. Однако никаких опермагов позади не было — Риона взяла преследователей на понт, а сама развернулась на 180 градусов и побежала вдоль дороги, петляя зайцем.

— Стой, маленькая врушка! — зло крикнула женщина вдогонку Рионе.

— Да вот еще! Нашла дуру, — на бегу огрызнулась девушка.

— Все равно мы тебя поймаем, долго ты на своих шпильках не пробегаешь!

— Скорее вы своим носом все углы в этом дворе соберете, чем я остановлюсь!

— Когда я тебя поймаю, первым делом отрежу твой поганый язык! — окончательно разозлилась женщина, выстреливая различными заклинаниями.

— Фу, какая банальщина! — ядовито крикнула Риона, — у тебя фантазия, как у фонарного столба! Ничего пооригинальней не могла придумать?

— Да заткнись же ты, наконец! Неужели нельзя бежать молча?!

— Ой, кто бы говорил! У самой-то язык хуже помела, уж постыдилась бы рот мне затыкать, калоша старая! — язвила девушка. Но тут ей пришлось остановиться — впереди был тупик. Все четверо нагнали Риону, которая прижалась спиной к стене, соображая, что делать дальше.

— Вот ты и попалась, девчонка! — раздался торжествующий голос из-под капюшона.

— Сама вижу, не слепая! — огрызнулась та, — лучше своим даунам объясни, что они меня, наконец, поймали, а то, боюсь, сами не додумаются!

Фелинжер все-таки окончательно вывела из себя преследователей. Не сговариваясь, все четверо выкрикнули какое-то заклинание, и четыре лиловых луча полетели в сторону Рионы. "Заклинание комы, вот черт!" — подумала девушка и развела руки в стороны, мол, бейте меня, все равно я вас потом доконаю. Однако все четыре луча неожиданно остановились. Впрочем, преследователи тоже не шевелились. Сначала Риона не поняла, в чем дело, а потом…

— Я остановила время! Вот это да! — подпрыгнула она от радости. — Значит, это мой дар? Очень хорошо, теперь надо быстренько отсюда уходить. — Девушка осторожно обошла неподвижно стоящих магов, а потом повернула за угол и побежала. Все четверо пришли в себя примерно через минуту и увидели, как их заклинания ударяются об стену, но никакой Рионы там уже нет. Хозяин их предупреждал, что такое может произойти. Также они знали, что далеко она уйти не могла, поэтому, наведя поисковые чары, они бросились вслед за девушкой.

Тем временем Риона успешно преодолела все дворы, школа была за последним поворотом. Однако перед поворотом было еще два некроманта.

— Откуда вас столько взялось-то? — раздосадовано проворчала она и заметила, что около стены сидит какой-то парень. А затем из руки одного мага вылетел багровый луч. Девушка сориентировалась мгновенно: сделала пасс рукой и остановила время.

— Смотри-ка, работает! — порадовалась она и подбежала к пареньку. — Вставай! Нужно уходить, пока они не очнулись!

— Спасибо, я уж думал, что сейчас погибну, — тихо сказал парень.

— Потом будешь благодарить, — нетерпеливо отмахнулась Риона, — вставай! Ну же!

— А я ведь тебя знаю! Кажется, мы в одной школе учимся, — пробормотал он, поднимаясь.

— Да какая сейчас разница?! — завопила та и дала парню увесистого пендаля, чтобы быстрее шел к выходу из двора.

— Да иду я, иду! Зачем сразу пинаться-то? — проворчал парень.

— Чтоб ты спросил! — огрызнулась девушка. В этот момент маги очнулись и удивленно посмотрели на взявшуюся не пойми откуда девицу.

— Не понял… — раздался удивленный голос из-под капюшона, — а ты кто такая?

— Это Риона Фелинжер! Лови ее! — крикнули им из-за угла — на подмогу спешили преследователи Рионы.

— А-а-а! Очухались, ханурики! — завопила Риона, — ну так спите дальше! — веско сказала она и уже привычно взмахнула руками — все шестеро вновь приняли вид статуй.

— Их нужно связать, — сказал парень, — и вызвать опермагов. — Он представил себе длинную веревку, и она тут же появилась в его руках.

Риона с легким изумлением наблюдала за тем, как парень резво связывает еще не очнувшихся магов. Про дар предметной телепортации она тоже читала, но в действии видела его впервые. Когда все шестеро были связаны, Риона вызвала опермагов по лицевому порталу. Уже через минуту они телепортировались и поблагодарили предприимчивых школьников за содействие. Опермаги занялись арестом колдунов, а новоиспеченные друзья отправились в школу, где, как оказалось, они вместе учились.

— Меня зовут Николас Скалферсон, можно просто Ник, — представился парень.

— А я Риона, Риона Фелинжер.

— Фелинжер?! Лучшая ученица школы? — вытаращил глаза Ник.

— Да, это я. А в чем дело? Ты что-то имеешь против? — иронично изогнула бровь девушка.

— Вовсе нет. А почему ты так со мной разговариваешь? — возмутился Ник, — я тебе, кажется, ничего плохого не делал! — Риона уже открыла рот, чтобы сказать очередную колкость, но передумала, посмотрев на его лицо. Он понравился ей сразу. Высокий, кареглазый, взлохмаченный, с упрямым выражением лица…

— Извини, просто у меня характер такой… мерзкий, — честно призналась девушка. Ник не нашел, что ответить и слегка покраснел. Риона нравилась ему уже давно, еще когда он слышал о ее заслугах перед школой. Он давно хотел ее увидеть, мечтая, чтобы она была так же красива, как и умна. Ошибся он совсем чуть-чуть: она была очень красива, но не настолько, насколько умна.

— Ну, я, наверное, пойду, — неуверенно сказал Ник.

— Да, мне тоже пора, — кивнула Риона и посмотрела на школьное поле, где проходили полетную практику. Ее глаза сильно округлились, когда она увидела, что там творится, — нет, Ник, постой! Там что-то творится, — ткнула она пальцем на поле, — пойдем, посмотрим?

— Ну, пошли, — пожал плечами парень, и они подошли поближе к полю.

Несколько первокурсников стояли в центре поля, а окружены они были не наколдованными кустарниками, как издалека показалось Рионе, а несколькими сотнями нежити низкого уровня. Нежить толпилась вокруг подростков, все ближе и ближе подбираясь к ним.

Все еще злая после недавней стычки, Риона немедленно зашептала какие-то слова, и нежить окружило два пылающих огненных кольца. Однако обрадовалась она рано — нежить каким-то образом затушила огонь, более того, оттеснила Риону и Ника к первокурсникам и заточила в круг.

— Что это? Как это может быть? — завертела головой девушка, — ничего не понимаю.

— Это же не боевая магия, — пояснил Ник, — она не сможет сдержать нежить.

— Но как же так? Ведь на введении в нежитеведение говорили, что огонь их отпугивает!

— Это, наверное, когда их мало! — сказал Ник, — а когда нежити несколько сотен, огнем не отделаться! Что будем делать, Риона?

— Колдовать, что же еще?! — фыркнула она и начала выпускать различные заклинания низших уровней. Получалось не ахти. Все ее чары были слишком слабы, чтобы противостоять такой армии, а настоящую боевую магию девушка еще не знала. Но сдаваться она даже не думала. Чтобы не подпустить близко нежить, она пользовалась комбинированными чарами и своими силами. Она останавливала время для внутреннего круга нежити, а потом с помощью заклинаний отталкивала их во внешний круг, затем процедура повторялась. Получался некий круговорот. Риона продолжала проводить такие манипуляции, пока не исчерпала весь свой магический резерв.

— Неужели конец? — простонал Ник, — ну что ж сегодня за день-то такой?!

Риона попыталась остановить время, но ее силы только пробудились, поэтому были слишком малы, чтобы остановить такое количество существ. Первокурсники уже начали плакать от безысходности; Риона больше не могла сдерживать натиск, она сделала все, что в ее силах.

— Я даже не могу вызвать опермагов! — сокрушенно говорила Риона, — такое количество нежити блокирует всю пространственную магию. И откуда ее столько взялось?!

— Я попробую их задержать, — сказал Ник, — возможно, нам удастся улучить момент и сбежать, но шансов на это мало. Будем надеяться, что опермаги сами сюда явятся — кто-то же должен заметить такую прорву нечисти!

Он сосредоточился и начал материализовывать пики и копья. Когда их стало достаточно, с помощью заклинаний он очертил пиками и копьями круг, выставив их острием в сторону нежити. Это ненадолго должно ее сдержать, оставалось надеяться лишь на то, что кто-то им поможет…

Профессор Фирриандр что-то сосредоточенно писал, сидя за столом в своем кабинете, когда к нему заглянула Орнелла. Она не спеша подошла к столу и положила перед ректором какие-то документы на подпись, краем глаза подсматривая, что он там пишет.

— Орнелла, тут нет совершенно ничего интересного, — мягко сказал Амадей, заметив, что та с любопытством поглядывает на лежащий перед ректором пергамент.

— Простите, привычка, — смутилась профессор Витериас, — я тут принесла документы о переводе некоторых студентов на другой факультет. Подпишите, пожалуйста.

— Ох, беда с этими темными, — посетовал Амадей, просматривая личные дела студентов. В школе существовало всего два факультета, закончив который, большинство студентов становились черными волшебниками, а то и некромантами. Как правило, во время распределения 1 сентября сразу определяется место обучения студента на все время учебы. Но иногда личные качества и магические способности распределяемого в равной степени подходят как для обучения на одном факультете, так и на другом, а порой даже на нескольких. В таких случаях окончательный выбор факультета происходит уже в процессе учебы. Примерно 3–4 студента в год переводятся с одного места обучения на другое, на этот раз уже вплоть до выпуска. Чаще всего переводятся именно на отделения темных магов.

— Да уж, — согласилась Орнелла, — а ведь из них вполне могли получиться прекрасные светлые маги. Вот взять хотя бы Грейс Пэритон — у нее просто превосходно получаются все чары белой магии, но она увлеклась пиромантией и теперь переводится на другое отделение.

— Не расстраивайтесь, Орнелла, — улыбнулся Фирриандр. — Во-первых, если волшебник изучает и использует темную магию, это вовсе не означает, что он будет преступником. А во-вторых, Орнелла, вспомните, что происходило во времена правления Гордоса. Тогда мы каждый год переводили на темное отделение по 30–40 студентов! Ведь многие стремились походить на Маркела, даже не подозревая, что вскоре сами же станут его жертвами, если, конечно, не захотят вступить в его ряды.

— Но Маркел ведь еще жив! Вдруг студенты опять станут считать его своим кумиром?

— Не думаю. После того, что он пытался сделать с волшебным измерением, вряд ли студенты захотят походить на него. Разве что те, кто поддерживает идеи Гордоса. К тому же скоро в Синиодусе появятся наследники стихий, связываться с которыми рискнет далеко не каждый.

— А что если… если они проиграют? Не смогут противостоять Маркелу? — спросила Орнелла.

— Вот поэтому они будут обучаться у нас. Мы не должны допустить, чтобы наследники погибли. Они должны быть готовы к бою с Маркелом, — категорично сказал Амадей.

— Я понимаю, — кивнула профессор Витериас, — и все же я за них беспокоюсь.

— Я разделяю ваше беспокойство, Орнелла, — задумчиво протянул Амадей, — они, безусловно, сильны, однако… недавно мне стало известно, что Маркел потомок Морганы.

— Той самой? — испуганно воскликнула женщина, — но тогда у него должны быть ее силы! А я точно помню, что он не применял таких способностей во время той битвы.

— А тогда у него и не было этих сил. Полагаю, что и сейчас тоже нет, но они появятся. Главное, чтобы к этому моменту все наследники стихий были в Синиодусе, иначе… — договорить он не успел — в кабинет вошел профессор Партон, явно чем-то напуганный.

— Ректор, у нас ЧП, — с порога закричал он, — толпы нежити атаковали школу, где обучаются двое наследников стихий!

Амадей встал из-за стола и сделал проекцию школьного двора, где сразу же увидел Риону и Ника, из последних сил сдерживающих беснующуюся нежить.

— Амадей! — позволила себе фамильярность профессор Витериас, — я немедленно отправляюсь туда! Позвольте мне использовать портал вашего кабинета.

— Хорошо, Орнелла, — посерьезнел ректор, — портал будет разблокирован на несколько минут. Обратно вам придется возвращаться обычным путем.

— Я пойду с вами, профессор Витериас, — вызвался Квиклин, — вдвоем будет легче.

— Я, конечно, ценю вашу помощь, профессор Партон, но я и сама прекрасно справлюсь, нежити там не так уж много, — холодно ответила Орнелла, — к тому же у вас сейчас урок.

— Урок может и подождать, — пытался уговорить Орнеллу Квиклин.

— Что значит подождать? — возмущенно подняла бровь женщина. — Надо же было такую глупость сказать! Чтобы я больше такого не слышала!

— Хорошо-хорошо, — смутился тот, — я останусь в Синиодусе.

— Поспешите, Орнелла, — укоризненно покачал головой Амадей, — еще успеете поговорить с Квиклином. А вы, профессор Партон, ступайте на занятия, студенты, наверное, уже заждались вас. Спасибо, что предупредили об атаке на наследников.

— Не за что, — буркнул он и вышел из кабинета.

Профессор Витериас тем временем заклинанием убрала ковер и встала в центр круга, начерченного на полу кабинета ректора. Руны внутри круга немедленно засияли бледным зеленым светом, и Орнелла начала постепенно исчезать.

— Будьте осторожны, — с легким беспокойством сказал Амадей.

— Не беспокойтесь за меня, уж с нежитью-то я быстро разберусь, — усмехнулась женщина и с легким хлопком растворилась в воздухе, после чего руны перестали светиться, а ковер вновь расстелился по полу. Профессор Фирриандр вновь сел за стол, подписал все документы, принесенные Орнеллой, а затем снова принялся за таинственный пергамент.

Риона и Ник отбивались от наступающей нежити из последних сил, но силы явно были не равны. Когда нежить уже вплотную к ним подобралась, из школы вышли учителя и несколькими заклинаниями соорудили защитный купол над учениками. Они уже собирались перейти к атаке, но внезапно на стадион телепортировалось несколько человек в черных мантиях с накинутыми на голову капюшонами. Кто-то из учителей тут же позвонил в МВМД, чтобы вызвать отряд опермагов, а пока тех нет, учителя решили принять бой. Однако Рионе и Нику от этого легче не стало — нежить по-прежнему пыталась до них добраться.

Бой с магами Маркела был в самом разгаре, когда тренировочную площадку залило ослепительным светом, и появился портал, из которого вышла высокая и статная женщина с вьющимися черными волосами до плеч. Она была одета в длинное облегающее платье стального цвета, а на ногах были короткие черные туфли на невысоком каблуке. Увидев, что здесь происходит, женщина подняла вверх руки и прочитала сложное заклинание на непонятном языке. Большую часть нежити тут же поразило десятками молний, которые обрушились на разлагающуюся армию с внезапно почерневшего неба. Оставшуюся нежить женщина разбила в считанные минуты, а затем подошла к Рионе и Нику.

— С вами все в порядке? — хорошо поставленным голосом осведомилась она.

— Д-да, спасибо, — чуть запинаясь, ответил Ник.

— Простите, а кто вы? Ваше лицо кажется мне знакомым, — наморщила лоб Риона.

— Меня зовут Орнелла Витериас. Я заместитель ректора Синиодуса, — отчеканила Орнелла.

— Ну, точно, я читала о вас! — радостно воскликнула Риона, — вы входите в десятку лучших чародеев мира, преподаете в Синиодусе, способны обращать предметы в камень, как живые, так и неживые, а еще вы…

— Достаточно, — холодно перебила девушку Орнелла, — я сама прекрасно знаю, что я могу и кем я являюсь. Не думаю, что есть смысл рассказывать мне обо мне же.

— Ой, простите, пожалуйста, — смутилась Риона.

— Ничего, бывает, — все так же бесстрастно кивнула Орнелла, а затем развернулась к темным магам и прочитала очередное заклинание, блокирующее телепортацию на несколько десятков метров вокруг.

— На что вы рассчитывали, приходя сюда? — ледяным тоном спросила Орнелла, — вам жить что ли надоело? И снимите в конце-концов капюшоны, все равно вам уже не сбежать!

— Да кто ты такая? — раздался злобный голос, а потом к женщине развернулся и его обладатель. Увидев Орнеллу, он испуганно попятился. — Ой, я знаю, кто ты такая. Ты же заместитель Фирриандра!

— Она самая, — подтвердила та, — а вот ты кто такой? Сам покажешь свое личико, или тебе помочь? Ты не стесняйся, здесь все свои.

— Я ничего тебе не покажу! Отступаем, здесь Витериас! — крикнул он своим. Все они крутанулись несколько раз на месте, пытаясь телепортироваться, но у них ничего не вышло. Орнелла лишь усмехнулась, глядя на их неудачные попытки, и сделала несколько шагов по направлению к противникам.

— Не получается? Какая досада, — ехидно поцокала языком женщина.

— Да она издевается над нами, — крикнул кто-то из магов, — она и в Синиодусе вечно нас подкалывала. И какой леший ее сюда принес?!

— Этот леший называется порталом, — съязвила профессор Витериас, — так вы мои бывшие студенты? Тогда мне еще интереснее посмотреть, кто именно. — Она взмахнула руками, и капюшоны упали с голов колдунов. — О, какие люди! Дайрокс, Керроли, Джерьеш, Лигри и Файмаздес — знакомая шайка. Я же говорила, что станете уголовниками — так оно и вышло. Скатились так низко, что дальше падать уже некуда. Сочувствую.

— Хозяин все равно вас всех перебьет, вот увидите! А ваши жалкие наследнички ничего не смогут сделать, — зло выкрикнул Дайрокс.

— Мистер Дайрокс, — прищурила глаза Орнелла так, как умеет только она. Все пятеро испуганно отшатнулись, понимая, что сейчас произойдет, — А кто вы такой есть, чтобы предсказывать судьбу наследников, а? Пророк что ли? Бросьте, мистер Дайрокс, у вас всегда были плохие отметки по прорицаниям. А что до вашего хозяина… Он жалкий и немощный колдунишка, который может только детей по ночам пугать. Зря вы решили высказаться, очень зря. Всего наилучшего, — почти прошипела она последние слова и сверкнула глазами. Все пятеро начали постепенно превращаться в камень. Не прошло и минуты, как перед онемевшими преподавателями 54 школы стояло пять каменных статуй. Риона и Ник смотрели на происходящее с широко распахнутыми от ужаса глазами: увидеть Орнеллу Витериас в действии — это страшно.

В этот момент подоспели опермаги, но, заметив пять каменных магов, открыли от неожиданности рты. Орнелла, как ни чем не бывало, посмотрела на вновь прибывших.

— Что-то вы припозднились, уважаемые, — с укором сказала она, — пришлось всю работу за вас делать: и нежить разгонять, и с последователями Гордоса разбираться. Нехорошо получилось.

— А это они чего, камнем что ли стали? — глупо спросил командир отряда.

— Нет, деревом, — съязвила профессор Витериас.

— Так это что же получается? Вы совершили убийство?

— Нет, не волнуйтесь. Я уменьшила количество вкладываемой энергии, поэтому через недельку-другую они вновь станут нормальными. Если, конечно, этих идиотов можно назвать нормальными, — успокоила опермагов Орнелла.

— Нам теперь камни что ли в камеру тащить надо? На своем горбу? — возмутился командир.

— Желательно в камеру, — кивнула женщина, — а вот на чем вы их потащите это ваши проблемы. Надо было приходить быстрее и брать их живыми.

— Но телепортация не сработала! Нам пришлось бежать несколько кварталов!

— Значит, надо было быстрее бежать, — отрезала Орнелла и повернулась к Рионе и Нику. — А вы двое пойдете со мной. Разговор есть, — строго сказала она и, дав знак следовать за ней, направилась к выходу со стадиона. Ник и Риона переглянулись и засеменили за женщиной.

Минут через 15 все трое зашли в небольшое кафе и осмотрели зал. Просторное овальное помещение было заставлено деревянными столами, за каждым из которых стояло по 4 стула. Между столиками резво проносились официантки и, приняв заказ, скрывались за неприметной дверью в конце зала. На стенах висели абстрактные картины, освещаемые световыми пульсарами, которые медленно перемещались под потолком. В зале играла приятная мелодия, располагающая к непринужденной беседе. Троица устроилась за столиком у окна, и к ним тут же подошла официантка. Ник и Риона заказали себе по чашке чая и пару порций пирожного, а Орнелла большую чашку кофе. Когда официантка ушла, приняв заказ, Орнелла заговорила:

— Вы молодцы. Довольно долгое время сдерживали нежить, хоть и не знаете необходимых заклинаний. Я рада, что с вами все в порядке.

— Спасибо, — скромно потупился Ник.

— Мы бы не справились без неожиданно пробудившихся способностей, — сказала Риона.

— Кстати, о ваших способностях, — посерьезнела Орнелла, — вы ведь понимаете, что получили этот дар не просто так? И эти чародеи… они ведь пришли именно за вами.

— Ну, про способности — это понятно! — отмахнулась Риона, — они пробудились, чтобы мы могли попасть в Синиодус. Но зачем мы понадобились этим колдунам?!

— Чтобы попасть в Синиодус?! — брови профессора Витериас поползли вверх. А потом она вспомнила, что они еще не знают о своих истинных силах, и Орнелла поспешила согласиться с девушкой, — а, ну да, конечно, теперь вы, безусловно, сможете у нас учиться!

— Правда?! — обрадовался Ник, — ура! Я полжизни мечтал туда попасть!

— Ник, успокойся, — проворчала Риона, — сейчас не это главное. Надо понять, зачем за нами охотятся темные маги. Ты видел татуировку у них на шее?

— Да, там 4 змеи, обвившиеся вокруг шара, раздробленного на мелкие кусочки. А что это означает? И почему такая татуировка была у всех?

— Это символика Маркела Гордоса! — возмущенно сказала девушка, — неужели ты не знаешь? Ты что, совсем книжек не читал? Надеюсь, хоть про Гордоса ты слышал?!

— Конечно, слышал! — обиделся Ник, — это злой чародей, который пытался захватить магический мир, но учителя Синиодуса показали ему увесистую дулю и накерденели по первое число.

— Кхм-кхм, — привлекла к себе внимание Орнелла, — я, конечно, понимаю, что вам не терпится посплетничать, но нельзя ли это сделать в другом месте и в другое время?

— Ой, простите, пожалуйста, — извинилась за обоих Риона. Тут, наконец, принесли их заказ, и все трое молча заработали челюстями. Через несколько минут Орнелла смягчилась.

— Вы правы, мисс Фелинжер. Это люди Маркела Гордоса. Почти 18 лет назад мы и правда сражались с его армией, но уничтожить Маркела тогда не удалось. Прошло много лет, поэтому многие думают, что он погиб, но это не так.

— А что означает татуировка на шее у магов Гордоса? — снова спросил Ник.

— Она означает апокалипсис, — пояснила женщина, — четыре змеи — это четыре природных элемента: огонь, вода, земля и воздух. Раздробленный шар — это наша планета, разбитая на множество осколков, которые останутся после разрушений, если Маркел победит. 18 лет назад он думал, что четыре стихии подчиняются ему, поэтому и придумал для себя такой символ. Но он ошибся — стихии даже не собирались подчиняться Гордосу, они пробудились в других людях и взбунтовались против него. Так что это не преподаватели Синиодуса остановили Маркела, а сами стихии, хоть и не без нашего участия.

— Ух ты, здорово! — восхитился Ник, — но если стихии не подчиняются Маркелу, то почему он тогда по-прежнему использует эту символику?

— Полагаю, потому что его все еще интересуют стихии, — ответила Орнелла. — Он намерен захватить их и заставить подчиниться ему. Да и не думаю, что есть смысл менять знак — ведь такой татуировкой помечены все его приспешники, а их тысячи.

— Но причем тут мы? Зачем ему нужно было нападать на нас? — поинтересовалась Риона, — неужели мы и есть владельцы стихий?

— Ну… — замялась профессор Витериас, — не знаю даже. Вряд ли вы наследники этих сил, ведь целых 18 лет стихии никак не давали о себе знать, так ведь?

— Но тогда зачем мы нужны Маркелу? — настырно заладила девушка.

— Может, вы как-то связаны с этими силами! — загадочно сказала Орнелла, — в любом случае, сейчас вам об этом думать совершенно незачем. У вас выпускные экзамены на носу!

— Ой, точно! Мне же нужно готовиться! А я сегодня еще и занятия пропустила! — запричитала Риона, — а вдруг я не получу высшую оценку?! Вот ужас-то!

— Да успокойся ты! Экзамены ведь еще только через два месяца, чего ты так забеспокоилась-то? К тому же ты лучшая ученица школы, неужели не сможешь сдать?! — удивился Ник.

— Ты ничего не понимаешь! — огрызнулась та, — да и куда тебе с твоим примитивным мозгом?

— Успокойтесь, мисс Фелинжер, — мягко сказала Орнелла, — я уверена, что у вас все получится.

— Вы правда так думаете? — умилилась девушка, — прям камень с души.

— Да, кстати, пока я не забыла, — произнесла профессор Витериас и достала из кармана два конверта, — это ваши приглашения в Синиодус.

— Ой, спасибо большое, — в один голос выкрикнули Риона и Ник. Они тут же распечатали конверты и посмотрели содержимое. Там было написано все то же самое, что и у Светы, Ольги и Руньки, только билет на поезд был в другое время и с другого вокзала. Когда они полностью прочитали свои письма, оба удовлетворенно кивнули, теперь уже точно зная, куда направятся после школы.

— Я рада, что вы не против обучения в Синиодусе, — улыбнулась Орнелла.

— Не против? Да мы в восторге! — воскликнула Риона, — спасибо, что взяли нас. Обещаю, что не подведем и будем хорошо учиться, миссис Витериас.

— О! Не сомневаюсь. Только, пожалуйста, не надо называть меня миссис. Я предпочитаю, чтобы меня называли профессор Витериас.

— Как скажете, профессор, — тут же согласилась Риона.

— Ну что, я думаю, пора прощаться? — улыбнулась та и позвала официантку. Девушка подала счет, и Орнелла расплатилась за всех троих. Риона и Ник пытались расплатиться за себя сами, но Орнелла заявила, что это оскорбление для нее, и если они сейчас же не уберут свои деньги, то смертельно обидится. Пришлось ребятам подчиниться и со вздохом убрать деньги. Они вышли из кафе и постояли несколько минут, оттягивая момент прощания.

— Ну, увидимся 1 сентября, — улыбнулась, наконец, Орнелла.

— До свидания, профессор Витериас, — сказали друзья, — будем надеяться, что эти полгода пролетят быстро, уж очень в Синиодус хочется.

— Не торопите время, оно и без того быстро проходит, — сказала женщина и, резко развернувшись на 180 градусов, исчезла.

— Думаю, нам теперь стоит держаться вместе, — задумчиво проговорила Риона.

— Да, согласен, — кивнул Ник, тайно обрадовавшись, что девушка сама это предложила, — давай завтра вместе в школу пойдем, а то вдруг еще кто-то нападет? Вдвоем будет легче защищаться.

— Ага, оригинальный способ клеиться к девушке, — опять съязвила Риона и, посмотрев на недовольное лицо Ника, поспешила извиниться, — ладно, я пошутила. Конечно, мы завтра вместе пойдем, диктуй адрес, я за тобой зайду.

— Нет уж! Я все-таки парень, так что заходить за тобой буду я! — возмутился Ник.

— Ладно, как хочешь, — пожала плечами девушка и настрочила на бумажке свой адрес и телефон, — вот держи. А сейчас ты проводишь меня до дома! — нахально заявила она и взяла его под руку. Он удивленно посмотрел на Риону, но руку не убрал, и они вместе отправились вдоль улицы, обсуждая недавние события.