Пасынок

Глупости

— Хватит пудрить мне мозги. — Нил прищурился и закинул щиколотку на ногу. — Если ты говоришь, что я все, якобы, придумал, то давай поступим так. Давай проведем… эксперимент. Ты немного выставишь руку на солнце, и мы посмотрим, что с ней будет. Извини, если это жестоко, но если ты не вампир, то с ней ничего не будет. Ну что? Попробуем? Прямо сейчас?

— Я же говорила, что у меня чувствительная кожа. — Рычала Криста. — Чувствительная кожа! Конечно останется ожог!

— Но не до такой степени. — Рычал в ответ парень. — Не до волдырей. А у тебя все лицо как у ящерицы. Боже… чем можно помазать кожу вампира, чтобы стало полегче? Кровью?!

— Я не вампир, фантазер. — Девушка отвернулась и скрестила руки на груди. — Мне казалось, такие сказки выдумывают лет в семь, и ты давно перерос этот возраст.

— Значит ты, я полагаю, не доросла до возраста, в котором врут правдоподобно. — Он поднялся с дивана, затем медленно подошел к сожительнице, которая топталась возле телевизора. Аккуратно повернул её за плечи к себе, с ухмылкой склонил голову, и тихо выдал. — Пиявка.

— Что?! — Ллейст гневно раскрыла глаза.

— Пиявка. Рассказывай, чего ты еще боишься, кроме солнца. Святой воды? Осиновых кольев?

— Пасынков, которые считают, что их фантазии стали реальностью. — Криста фыркнула и отвела лицо в сторону.

— Ладно. Хорошо. Тогда поговорим вот так. Ставлю тебя перед фактом, что я записал номер того Лукаса, от которого ты ночью ждала помощи. И знаешь, что я сделаю? Я позвоню ему. Скажу, что тебе плохо, что ты рычишь и кусаешься, а на слове «кровь» кидаешься в истерику. Думаю, твой тайный друг приедет. И что-то мне подсказывает, что не на карете скорой помощи. И что привезет он не дефибриллятор, и не инъекции антипсихотиков, а кровь. Хм, почему бы и нет? Давай разыграем этого парня. Просто разыграем. Это же не страшно, правда? — Взгляд становился хитрым и слегка безумным.

— Ах ты шкет!!! — Завопила девушка и попыталась вырвать из рук воспитанника телефон.

— Пиявка. — Продолжал с улыбкой дразнить её Нил.

— Ладно! — Вдруг выпалила она и опустила руки. — Хорошо. Я — вампир. Я пью кровь, не хожу под солнцем, и всякое такое. — Взгляд становился безучастным. — Наверно, это безумие. Но это правда. Я не хотела говорить, потому что этого никто не должен знать. Вообще никто. Об этом знают только такие же как я. А Лукас… у него дальние друзья живут на ферме. Они кровь консервируют и хранят в подвале.

— Поразительно. — Прошептал подросток, словно теперь был уверен в правдивости каждого слова Кристы. — То есть кровь животных тоже сгодиться, я правильно полагаю? Это все упрощает.

— Ну. — Ллейст неловко пожала плечами. — От нее все равно хочется есть, особенно от консервированной. Это как… ты неделю не ел, хочется мяса, и всякого такого… а тебе вместо этого дают пачку снеков, и говорят: «на, наедайся». Чем старше такая кровь, тем меньше от нее толка. Ну и, конечно, свежая самая вкусная. Дает больше всего сил, аж жить хочется.

— Просто поразительно. — Продолжал шептать Нил, глядя в глаза своей мачехи. — Расскажи мне все. Я хочу знать… абсолютно все. Как ты стала такой? Можешь ли ты делать себе подобных? Что тебя может… убить, помимо солнца? Я хочу знать, от чего тебя нужно беречь. Как долго ты живешь? Сколько тебе лет на самом деле??

— Мне тридцать шесть. — Криста опустила глаза. — Когда я стала вампиром, мне было двадцать четыре. Помню, мы с подругами поздно возвращались домой, я тогда работала официанткой во вторую смену в одной кофейне. И шли мы… через парк. В тот день на нас набросились одичалые, моих подруг заели насмерть. Я выжила, потому что скатилась в овраг и упала в ручей. Кровь сносило водой, и я воняла не так сильно, как девчонки. Это… было адски больно. Я думала, что умру. И… на самом деле, девяносто процентов из тех, кого кусают, просто умирают. Вампиром можно стать, только если укусит мужчина, у женщин нет яда. Или есть, но не в таких количествах, я уже не помню. В общем… обычно люди умирают раньше, чем становятся вампирами, просто мне повезло. Утром меня нашел Лукас, он приехал с группой других вампиров охотиться на одичалых и зачищать следы нападения. Он… забрал меня к своим знакомым, и они меня выходили. С тех самых пор… началась моя другая жизнь.

— То есть, вы можете дичать. — Парень чуть сдвинул брови. — Что-то такое произошло с тобой сегодня ночью? Это от голодания, так?

— Ну… на самом деле да. — Ллейст неловко кивнула. — Кровь стоит денег, мы не кусаем других людей. Тот, кто укусит — не жилец. Его прикончат свои.

— Понятно. — Нил поджал губы и вздохнул. — Как долго ты будешь жить? Какова длина твоей жизни?

— Пока меня не прикончат. — Криста грустно развела руками. — Или пока не одичаю.

— Это же удивительно. — Подросток странно усмехнулся и приблизил лицо к её лицу. — Знаешь, что это значит?

— Что я живу вечно? — Она непонимающе подняла брови.

— Глупая. — С мягкой усмешкой ответил он и погладил девушку по плечам. — Это значит, что однажды я тебя перерасту. Физически.

— Ну… ну да. — Ллейст пожала плечами.

«И раз ты любишь мужчин старше себя, в какой-то момент я стану мужчиной старше тебя» — с маниакальной радостью размышлял Нил, все еще поглаживая её по плечам.

— Я решу твою проблему с кровью, Криста. — Глухо продолжил подросток. — Лучше потрать деньги на себя. Купи себе что-нибудь… приятное. Сходи в кафе. Ты все равно ешь еду, значит, можешь, и она тебе нравится. А раз нравится, то купи себе что-нибудь вкусное. Не думай больше о том, что для поддержания здоровья и разума тебе нужна плотная красная жижа.

— Что ты собрался делать? — Она подозрительно прищурилась.

— Потом узнаешь, Кристаллин. Немного терпения. Потом… ты все узнаешь.

Ей не спалось. Живот сводило нехорошее предчувствие, глаза никак не хотели закрываться. Наверно, она полная дура, что так просто вывалила воспитаннику все просто потому, что он шантажировал её номером телефона. Но, с другой стороны, если бы Лукас узнал, что Нил теперь в курсе, были бы большие проблемы. Очень большие.

Ллейст съежилась и перевернулась на другой бок. Еще и что-то задумал, как-то собрался добывать кровь. Холодок шел по спине, её названный сын берет на себя добычу еды для неё, или, как минимум, пытается взять. А она, как безропотная овца, вместо того, что запретить ему в это ввязываться, просто кивает как китайский болванчик и угрюмо пожимает плечами. Скорее всего, он просто ввяжется в неприятности. Скорее всего, у него будут проблемы.

Из-за нее. Из-за того, что она не сумела открыть рта, чтобы остановить его.

Не сумела. По нескольким причинам. Во-первых, тотальное сопротивление помощи пасынка могло вызвать обратный эффект, а её крошечное сердечко просто не выдержало бы его еще одного побега из дома. Во-вторых, чтобы избежать ссор и конфликтов, Криста решила постараться подыграть. Вряд ли он придумает что-то за несколько дней, а через несколько дней, она скажет, что проблема решена, и что теперь на ферме её будут подкармливать бесплатно.

Соврет, конечно.

Энтузиазм парня пугал. К счастью, он еще ни разу не заикнулся о том, что сам хотел стать вампиром, хотя этот вариант ужасал больше всего. «Ты, скорее всего, просто умрешь, Нил» — сквозь слезы размышляла Ллейст. «А так… у тебя будет жизнь. Будет семья, будут дети. Ты вырастешь и поймешь, что на самом деле важно, а пока… моя задача — отгородить тебя от проблем. Моя задача сделать так, чтобы ты не испортил жизнь самому себе».

Она впервые пыталась уснуть ночью, чтобы немного отдохнуть и прийти в себя. Подросток привычно спал на другом диване, уткнувшись носом в стену, а девушка гипнотизировала усталым взглядом мутный прямоугольный луч света на деревянном полу. Иногда снаружи мимо проезжали автомобили, и такой же блик скользил по потолку.

«Я надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься» — Криста проглотила нервный ком. «Хотя бы немного, Нил».

Желанный покой из привычной жизни как-то внезапно испарился. Девушка не могла натянуть на себя знакомую улыбку, не могла расслабиться, да и вообще старый быт неистово катился к чертям. Место покоя теперь занимала тяжелая нервозность и надуманный стыд. Все сыпалось из рук, так сильно, что Криста не могла найти в себе сил вновь выехать на работу.

Её воспитанник узнал о том, что она вампир.

Катастрофа.

Не было сил даже попробовать бесполезное людское пирожное, чтобы сыграть на старых рефлексах и ощущением сахара поднять себе настроение. Не было сил смотреть мультики, или любовно пересчитывать пачки денег, заработанные за много лет огромным трудном. Все бытие словно потрескалось и начинало осыпаться, неизвестность съедала.

Скорее всего, любимый Нил захочет, с годами, жить вечно. Это казалось непревзойденной мечтой для всего человечества, подсознательной тягой любого, но никто из них не представлял, каково оно на самом деле. Даже Ллейст не представляла, но, почему-то, от предстоящих сотен лет чувствовала лишь отчуждение и печаль.

Сотни лет. Сперва десятки водить такси, чтобы скопить на новое жилье, а потом вновь неустанно работать, чтобы тянуть налоги за него, коммунальные услуги, конечно, и покупку крови. То есть, ничего не поменяется, просто вид из окна будет другой. И мебель другая, посвежее. И пространства больше. Что вообще значит «вечная жизнь»? Такой же вечный поиск смысла. Смысла своего существования, когда надоедал даже плотский гедонизм. Чем занимались богатейшие вампиры, Криста не знала. Знала лишь, что они пьют свежайшую, еще теплую, сцеженную кровь молодых людей любимой группы и резус-фактора из бокала, с веточкой шафрана, и закусывают изысканными блюдами. Возможно, с такими деньгами им было проще найти смысл, и их вечность не казалась такой уж уродливой.

Можно было скопить себе на образование, попробовать идти работать врачом в ночную смену, или, хотя бы, сестрой, правда такие мысли девушку совсем не вдохновляли. Не так уж и много прибыльных профессий, которые могли потянуть вампиры. Начать свой бизнес? Даже если скопить на стартовый капитал, то от чего отталкиваться? На чем… пытаться сделать деньги? В голове не было ни одной идеи. Предпринимательского начала Ллейст в себе тоже не особо чувствовала.

«Сидеть дома и вязать крючком» — с грустной усмешкой размышляла она, вспоминая слова Нила. «Неужели это правда мой предел? Неужели я такая… никчемная? И даже сотни лет это не поправят?».

Никчемная. То… самое слово, которое так грустно, но так точно описывало мнение Кристы о самой себе.

Девушка медленно встала и подошла к пожелтевшему от времени окну, где на подоконниках давно зияли старые сколы. Там, внизу, сквозь вечернюю мглу скользили автомобили, резали своим светом непроглядный мрак. Угрюмые фонари освещали всего один тусклый клочок асфальта под собой, диаметром в десяток метров. Черные деревья таяли своими кронами в таком же черном небе.

Скрипнула входная дверь, отчего Ллейст чуть вздрогнула и нервно обернулась. Нил вернулся.

Ничто теперь не будет как раньше. Никогда.

— Криста? — Послышался хриплый голос из коридора. — Я тебе… принес перекусить. А если немножечко подождешь, то пожарю баклажаны с мягким сыром, на закуску.

— Милый. — Девушка понуро опустила глаза, и тут же напряглась. Перекусить? В нос тут же ударил запах крови. Такой сильный, что подступал голод, выворачивал наизнанку. Правда, как ни старалась, вампирша не могла понять, чья она. Похоже на смесь.

Парень с ухмылкой зашел в помещение и достал из белого полиэтиленового пятилитровую бутыль с кроваво-красным содержимым.

— Где… ты это взял? — Хрипло спросила она, не веря своим глазам. — Как?.. откуда? Нил, ты во что ввязался?!

— Какого ты, однако, мнения обо мне. — Он закатил глаза и поставил бутыль у входа. — Криста, кровь — одна из самых распространенных жидкостей на земле. Достать её — не ограбить ювелирный, и не искать наркотики. Если бы ты питалась алмазами, было бы куда сложнее.

— Не уходи от ответа. — Ллейст стала серьезной. — И не отшучивайся. Где ты это взял?

— Сходил в ветклинику. — Так же спокойно ответил тот. — Понаблюдал, куда вывозят контейнеры с отходами, прежде чем их забирает машина. Каждый день они свозят в эти контейнеры невостребованную донорскую кровь кошек и собак. Ты нормально к такой относишься? Я решил, что раз ты пьешь кровь животных, то почему бы и нет.

— Умно. — Прошептала Криста, шокировано глядя на бутыль. — И это столько набралось?!

— Сегодня много, не уверен, что так будет каждый день, но все же. Она бесплатная, плюс ко всему, это еще один канал, которым мы можем пользоваться, чтобы ты могла есть. К счастью, других вампиров среди персонала нет, потому что ночью клиника не работает.

Парня захотелось обнять. Так сильно, чтоб он аж скривился от легкой боли. Обнять, и сказать самое большое на свете: «спасибо». Слюна копилась во рту, аппетит все усиливался. Улыбка сама собой перекосила усталое лицо.

— Нил. — Прошептала Ллейст. — Ты не представляешь, что я сейчас чувствую. Не представляешь.

— Любовь, я надеюсь. — Как-то странно ответил парень, усмехнулся и прикрыл глаза. — Я тебя тоже люблю. Идем. Баклажаны будешь?

После того случая Крис ей не звонил. Почему-то. Наверно потому, что она бросила своих гостей у себя дома, и ломанулась искать истеричного пасынка по всему городу, чем произвела не очень хорошее впечатление на потенциального жениха. С одной стороны, ей было нестерпимо обидно, ведь они общались несколько лет, и молодой человек недвусмысленно намекал на свадьбу, а с другой Криста практически смирилась с этим, уныло глядя на страницу контактов в телефоне. Удалять? Не удалять?

Её привычная жизнь, вопреки ожиданиям, почти не изменилась. Нил больше не заговаривал о том, что она вампир, а когда приносил кровь, говорил о ней, как о еде. По-прежнему ходил на площадку заниматься, по-прежнему сидел за книгами, а она по-прежнему взялась таксовать и, ночами, возила пьяные лица из точки А в точку Б.

Все, можно считать, наладилось. Иногда пасынок хитро улыбался, словно что-то скрывал, но затем возвращал взгляд в книгу и вновь становился невозмутимым. Как ни странно, все текло своим чередом. На закате каждый день безвозвратно покидал этот мир, а на рассвете рождался новый. Где-то между закатом и рассветом Криста существовала.

Она вздрогнула, когда почти нажала «удалить номер», но тут же на экране всплыл звонок. Он… как чувствовал. Ллейст пару секунд помедлила, затем, все же, сняла трубку и поднесла её к уху.

— Я думал, ты позвонишь. — Раздался глухой голос на другом конце. — Извинишься. Все ждал, ждал… не дождался.

— А я тебе сразу говорила, что это все — плохая затея. — Девушка прищурилась, глядя на пол. — И за что мне извиняться? За то, что я была права? Ты своей идеей спровоцировал мою ссору с мальчиком. Я в тот день чуть с ума не сошла.

— И поэтому бросила нас в своей квартире и умчалась в неизвестном направлении. Крист, я понимаю. Он твой, как это сказать… воспитанник, но ты раскрой глаза. Посмотри на реальность. Этот пацан тобой манипулирует. Истерит, а ты ведешься. Где это видано, чтобы взрослая тетка от пасынка мужика прятала? Возомнил себя… черте кем, а у самого молоко на губах не обсохло. — В голосе слышалась очевидная обида. — По-хорошему… его нужно поставить на место. Дать понять, что нельзя посторонним людям, и… мужчине женщины, которая взялась тебе помогать, по сути, устраивать такие истерики. И поощрять такое нельзя. Ты, вот, поощрила в прошлый раз, оттого что побежала за ним, а надо было дома сидеть. Вернулся бы. Через день, два… вернулся бы, никуда б не делся.

— Ты не знаешь Нила. — Глухо ответила Ллейст. — Не вернулся бы.

— Это ты его не знаешь. Залил тебе глаза, запудрил мозги… вот ты над ним и трясешься. Вернулся б, говорю тебе, идти ему некуда. Хватит над ним трястись. Он просто манипулятор, который считает, что ты его до старости будешь обслуживать.

— Я его не обслуживаю. — Со злостью ответила Криста. — Это он мне во всем помогает. Ведет быт, машину на заправку возит. Он… все делает. Нил — хороший, добрый парень.

— Ишь ты, все делает. Этот хороший добрый парень мне череп проломить обещал. Не помнишь? А стоило бы. И да, ты его обслуживаешь. Морально. Бегаешь вокруг него, в город, вон, понеслась, стоило ему нос повыше задрать. Послушай, он тобой манипулирует. Это очевидно. Ладно… просто обдумай мои слова. Встретиться… не хочешь как-нибудь?

— Не знаю. — Безучастно ответила Ллейст. — Я… подумаю.