Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

Глава 25

День прошел тихо, Рики и Торри в основном дремали на новом месте. Да и следующий день не предвещал ничего опасного. Гладкий обезврежен, брамингеймцы, наверное, устали от безрезультативных поисков, да и зачем им нужен Рики? Убить? А смысл? Ничего нового они от него ждать не могли. Разве что хотели выяснить детали нападения на гладер и исчезновения Рики.

Днем, во второй его половине, в лаз пролез Ахилл. Он был сам не свой. Что-то произошло, и случилось очень серьезное.

- Рики, прости, но я тебя выдал. Там, - Ахилл махнул головой в сторону выхода, - семеро людей. Тебя ищут.

- Выдал? Я не понимаю.

И Рики почувствовал чужое присутствие в своей голове. Стенку он держал теперь постоянно, правда, не очень сильную. Поэтому он сразу же ее нарастил. А пролезший к нему эмпат ему знаком. Это тот самый брамингеймец, что был на комиссии, где присутствовали представители шести городов, а затем ездил с Рики в Лендон, и которого он вырубил в гладере. Самый сильный из трехуровневых эмпатов. Но ему не соперник. Рики просканировал окрестности и обнаружил сознание еще четырех человек. Всего, значит, пятеро. А где же еще двое?

- Ахилл, объясни, что произошло.

- Они полезли в наш подвал, наши все бросились через запасные выходы, а я остался. Арчи же неподъемный, не бросишь же. Эти сразу сказали, что им нужен ты. И схватили Арчи, ударили, потом еще, а ведь у него ребра. И я сломался. Прости. Отвел их сюда, они дали вот этот переговорник, чтобы с тобой поговорить.

Рики увидел в руке Ахилла устройство. Да, переговорник, для связи надо активировать кнопку, но устройство было с хитростью. Рики такое видел у Владина. Второй, не известной для посторонних функцией устройства, была возможность прослушивать разговоры, ведущиеся поблизости от него. И слушать можно было сразу же, без включения прибора. А кнопкой на самом деле подключалась обратная связь. И значит, сейчас они слушают его разговор с Ахиллом.

- Рики, Арчи они взяли с собой, он у них в гладере. Там два четырехместных гладера. Попробуй что-нибудь сделать, ты же можешь, у тебя есть…

Рики успел в последний момент подать сигнал Ахиллу, чтобы тот замолчал. Хотя теперь, наверное, поздно. Слова Ахилла, что Рики имеет возможность что-то сделать, брамингеймцы слышали. Теперь поймут, что он эмпат. Может быть, поэтому они и не полезли сюда? Хотя… Почему же тогда брамингеймский эмпат начал его сканировать? Кто же лезет на более сильного эмпата? Или еще не знали, а только подозревали, зато теперь после слов Ахилла убедились?

Рики взял у Ахилла переговорник и нажал кнопку.

- Рики? – голос был ему знаком.

- Да. Что вам надо от меня?

- Ты должен выйти наружу, иначе избитому мальчику будет очень плохо. Если выйдешь, то обещаю его отпустить.

Рики держал сознание говорившего под контролем и поэтому чувствовал, что тот врет. Не отпустят они Арчи. Убьют и Арчи, и Ахилла с Торри. Но все-таки почему они не лезут в подвал? Знают, что он эмпат четвертого уровня? Но ведь он может их свалить и сейчас, не вылезая из подвала.

- А почему сами сюда не спустились?

- Хитрый мальчик, только не считай нас такими уж глупыми, - говоривший рассмеялся, - мы же знаем, что у тебя что-то есть. И даже можем сказать, от кого знаем.

- От кого же?

- Здесь есть такой парень, зовут Боб. Знаешь такого, прыщавого?

- Знаю. А он откуда узнал?

Действительно, откуда Боб узнал про его эмпатические способности? Откуда?

- Ты же сам его напугал. Он хорохорится, но когда тебе под ноги стреляют из бластера, смелость даже у лучших как-то испаряется. А он совсем не лучший.

Стоп! Что же получается? Они имеют в виду вовсе не его дар, а думают, что у Рики с собой бластер. Потому-то и не полезли в подвал. Боятся, что он изжарит одного-двух, а то и побольше сможет зацепить. Вот в чем дело!

- Рики, ты как, надумал, а то вашему мальчику что-то совсем стало плохо. Выйдешь – поможем оплатить доктора. Мое слово!

Как же, поможете. На тот свет отправить поможете. А вот то, что они не знают про его дар – это хорошо. Тогда можно будет…

- Знаете что, у меня будет другое предложение. Я выйду, если вы ответите на один или несколько вопросов. Только ответите честно.

- И что ты хочешь знать?

- Вопрос будет не для чужих ушей. У вас там ведь не все имеют право это знать. Пусть кто-то из вас, кто посвящен, спустится в подвал. Того, чего опасаетесь, ему не будет, обещаю. Если он сам не начнет.

Рики лихорадочно перебрасывался от одного вражеского сознания к другому, пытаясь выяснить, что можно ожидать от брамингеймцев. Что-то замышляют, но что? Он же не умеет читать сами мысли, а только видит эмоции, чувства людей.

- Хорошо. Сейчас вниз спустится Рикардо.

Через минуту в лаз пролез довольно плотный молодой мужчина. Рики сел таким образом, чтобы залезший не мог видеть его руки. Пусть думает, что у Рики бластер, направленный на него.

- Что ты хочешь знать?

- Что вас всех так тянет к Запретной долине?

- Ну, новое место. Перспективное.

- Не надо врать. Тогда разговора не будет.

- А эти двое, - Рикардо посмотрел на Ахилла и Торри, - им знать зачем?

- Они мои друзья. Я им доверяю.

- Говорить при них? Тогда их мы не отпустим, а возьмем с собой. Ты этого хочешь? Пусть парни поднимаются наверх.

Рики чувствовал в словах Рикардо какой-то подвох. Какой? Ну, конечно, не просто так он хочет, чтобы они ушли. Наверху Ахилл и Торри станут заложниками.

- Нет.

- Тогда мы возьмем их с собой, как и тебя. Ты должен понимать.

- Понимаю.

- Как знаешь… Ты там нашел гладер, а в нем должны быть кое-какие интересные вещицы.

- И какие?

- Разные могут быть.

- Опять не говоришь. Я и без тебя знаю, что это накопители.

- Тогда зачем спрашивать?

- Что в них?

- Я не знаю. Серьезно, не знаю.

- А кто знает? Эй, - Рики снова обратился к переговорнику, - из вас кто-то знает?

- Да, - вновь тот самый знакомый голос, - но об этом вслух лучше не говорить. Тем более здесь, на улице.

- Тогда спускайтесь сюда.

- Вот как? Хорошо.

Через несколько секунд в лаз пролез новый мужчина. Рики его сразу узнал – один из трех людей, что его допрашивали в тюрьме Брамингейма. По голосу он его сразу не узнал, а по ментальным особенностям тоже не получилось. Тогда, во время допроса, Рики никого не сканировал, не до этого было. Вот и не узнал сразу.

Вошедший расположился не рядом с первым мужчиной, а сел в сторонке. Рики понял, что допустил ошибку, только тогда, когда второй брамингеймец достал бластер и направил его на Рики.

- Не двигай руками, мальчик. А то тебе будет больно. Убить – не убью, но руки сожгу. А теперь положи свой бластер. Это не игрушка.

- Нет, - Рики покачал головой. Он решил продолжить обманывать, делая вид, что в руке у него что-то есть. – Мне терять нечего. Выстрелю в Рикардо, а потом – плевать.

Рикардо побледнел.

- Смелый мальчик, но глупый. Что ты добиваешься?

- Хочу получить ответ на вопрос о накопителях.

- Хорошо. Обещаешь сдаться, когда его получишь?

- Я подниму вверх руки. Устроит?

- Да.

- Накопители. Что в них?

- В одном карта резервной базы и пароль доступа в нее.

- Что за база?

- Еще на заре колонизации было построено несколько таких баз. Одну из них разместили где-то на юге.

- В Запретной долине?

- Почему ты так говоришь? – оживился мужчина.

- Ну, вы же все к ней липните.

- Нет, хотя, может быть, она и там.

- А что в других накопителях?

- В другом, - поправил его брамингеймец. – В другом код.

- Что за код?

- Код дезактивации защитного поля вокруг Колумба. Ты доволен?

- Почти. И что вам больше хочется получить: базу или код?

- И то, и другое.

- С кодом дезактивации понятно. Правитель получит власть над другими городами. А база, что в ней хорошего?

- Технологии, оружие.

Рики теперь знал, где находятся эти накопители. В схроне на участке дяди Эвина. Вместе с отцовским бластером.

- Код из сотни цифр, букв и странных символов?

- Да, - подался вперед мужчина, глаза его загорелись. – Ты знаешь где?

- Я видел. У дяди. А во втором какая-то схема и пароль из полсотни букв и цифр. Пароль на вход в резервную базу? Так?

- Да. Ты все узнал. Теперь положи бластер и подними руки вверх.

Рики усмехнулся. И поднял пустые руки. Лица у брамингеймцев вытянулись. Ради этого стоило их обманывать!

- У меня его и не было. Он остался у дяди.

- Ах ты, черт! – выругался второй мужчина и опустил бластер. Это как раз и нужно было Рики. Пользуясь тем, что теперь никто не находился под прицелом, Рики несколькими эмпатическими ударами свалил брамингеймца. Рикардо, увидев, как дергается его начальник, выхватил бластер, но тут же составил компанию боссу на полу подвала. А Рики уже бил по эмпату, потом еще по двум мужчинам, что стояли на улице рядом с лазом.

Пятерых он свалил. Но ведь брамингеймцев было семеро. Двоих он не чувствовал. Рики бросился к выходу из подвала. Два гладера, стоявшие в сотне метров от входа, уже разворачивались, стремясь вырваться из опасной зоны. Их водители, увидев, что эмпат и двое его охранников упали на землю, поняли, что нужно уходить.

Рики попытался соединиться с их сознанием. Это удалось, но ощущалось, что связь находится на самом пределе, еще немного, несколько метров и она разорвется. Сейчас он чувствовал трех человек – двух чужаков и Арчи. Но в каком из двух гладеров лежит парнишка? Он ведь сможет свалить только одного водителя, другой успеет покинуть зону его эмпатических возможностей. Рики послал наугад сигнал-удар, еще и еще. Левый гладер дернулся, замедлил движение и, проехав несколько метров, остановился. Рики сразу переключился на второе сознание, но не успел – связь прервалась. Второй гладер вышел из зоны контакта и, набирая скорость, удалялся. А Арчи? Где он? Его он не чувствовал. Значит, Арчи увезли.

Рики устало опустился на землю. Сзади из лаза вылезли Ахилл и Торри. У каждого в руке по бластеру. Забрали у тех двоих.

- Не успел. Слишком большое расстояние. Смог только одного остановить, а второй с Арчи удрал. Они его убьют, я это чувствовал, когда с ними разговаривал.

- Ну уж нет. Ты же свалил пятерых, нет, шестерых. Давай одного возьмем в заложники и обменяем на Арчи, - предложил Ахилл. – Только куда мы его поместим? Эта нора засвечена, а тащить по городу такую тушу... Тот второй, что спустился в подвал, их главный.

- Нет, самый ценный – вот этот, - Рики смотрел на лежащего без сознания брамингеймского эмпата. – Это эмпат, один из лучших, если не лучший. А тащить, наверное, и не надо. Есть же гладер. Он четырехместный. Нас трое плюс эмпат. Только связать его нужно как следует.

- А ты умеешь водить? Я – нет.

- На таком я не пробовал, но видел, как это делают. У отца был грузовой. Тот – водил. Правда, по пустой дороге или по полю. Здесь нет ничего сложного. Вот только быстро ехать не получится – обязательно на что-нибудь наеду.

- Быстро и не надо. Через пару часов начнет темнеть. Стражи не будет. Можно сразу уехать на самые окраины, а то и из города дернуть. Только записку оставить, что меняем Арчи на их эмпата. И на десять танталов доплаты. Торри, проверь-ка карманы тех двоих в подвале. Да и одежонку не мешало бы снять – загоним за нормальные деньги, я знаю, кто такой одеждой интересуется.

Ахилл тем временем стал сноровисто проверять карманы эмпата и двух его спутников по несчастью. Рики немного полегчало. Арчи они выкупят.

- Ха! – сказал вдруг Ахилл. – Сколько человек берет гладер? Четырех? Два гладера – уже восьмерых. А их сколько было? Семеро. Ты – восьмой. А этот грозил нас с Торри взять с собой за то, что тайну узнали. И как это им удалось бы?

- Вас бы убили. Я это чувствовал.

- Вот твари, - и Ахилл со злостью пнул ботинком одного из брамингеймцев.

- Ахилл, нам лучше поторопиться. – Рики смотрел на нескольких прохожих, глядевших издалека на них. – Как бы не налетели любопытные. Плюнь на одежду, время дороже.

- Ладно.

Ахилл сунул голову в лаз.

- Эй, Торри, что там у тебя? Бросай, время поджимает, дуй сюда. Хотя, если быстро, то сними с этих хотя бы ботинки. И быстрей сюда.

Сунув два бластера Рики в руки, он пошел к гладеру, воинственно помахивая одним из двух своих бластеров, как бы говоря любознательным, что любопытничать здесь слишком опасно.

Рики пошел вслед за Ахиллом, раздумывая, как он будет подгонять гладер к дому, чтобы погрузить в него эмпата. Поэтому окружающую местность перестал контролировать. А когда опомнился и просканировал окрестности, то ощутил сознание Арчи. Он в гладере! Но почему до этого он его не чувствовал? Потому что, когда он вырубил водителя, то гладер по инерции проехал еще несколько метров и вышел из зоны, доступной для эмпатических способностей Рики. Поэтому и пропал Арчи для Рики.

- Арчи в гладере!

Оба парня бросились к машине. Арчи лежал, пристегнутый наручниками, на заднем сиденье. Живой, в сознании, только все такой же слабый и бледный. Ну, это понятно.

Найдя ключ от наручников, они расстегнули браслеты, а затем вдвоем вытащили водителя из гладера, попутно освободив его от бластера, денег, прочих вещей, которые можно будет продать. На второе заднее сиденье забрался Торри, притащивший две пары ботинок, спереди рядом с Рики устроился Ахилл. А Рики пытался вспомнить все действия, которые требовались при вождении гладера неизвестной ему конструкции.

Водить такой гладер оказалось не сложнее, чем грузовой. Если, конечно, не приближаться к деревьям, столбам и стенам домов. Но пока получалось. Отъехав несколько кварталов, Рики спросил Ахилла:

- А теперь куда?

- Есть тут одно место, но уж больно поганое. Свет не зажечь, продувает, еще и крысы в придачу. Но хоть такое. На старые места возврата нет.

Когда, проплутав, добрались до конечной точки, почти стемнело. Это и хорошо – больше шансов остаться незамеченными. Подвал, куда их привел Ахилл, и в самом деле был довольно гадким. Но деваться некуда. Когда начали вынимать Арчи из гладера, тот громко застонал и потерял сознание.

- Что это с ним?

- Эти его несколько раз ударили. Как раз по ребрам. Если они до этого не были сломаны, то сейчас сломали наверняка.

- Слушай, Ахилл, а ведь дело серьезное.

- Знаю. Как бы Арчи не…

Рики понял, о чем говорит Ахилл.

- Его нужно к доктору.

- А деньги?.. Ха! Теперь мы при деньгах. Куда понесем?

- Ты чего? Ему, наверное, шевелиться нельзя. Проткнет острием ребра легкое – все, ему конец. Надо везти. Гладер есть.

- И куда? Доктора хорошие в новом городе, а там кругом стража. А откуда у вас, мальчики, такая красивая машина? А?

Ахилл прав. Все трое выглядели хуже некуда. Дно старого города! Вот если бы на нем была его прежняя одежда. Та, которую он продал. Тогда еще можно было отбрехаться перед стражниками. На худой конец, заплатить.

- Ахилл, а никак нельзя мне найти другую одежду? Подороже.

Лицо Ахилла стало проясняться, он понял, о чем спросил Рики.

- Ха! У тебя котелок варит. Нам тоже переодеться или только тебе прикид сменить?

- Можете. Главное – найти получше для меня. Одежду мальчика из нового города, но лучше из элитного. Но такую здесь не найти? Или можно?

- Из элитного – это вряд ли. Здесь не настолько богачи. Если у кого деньги есть, то из старого в новый город переедут. Знаю я одно местечко, где можно одеждой разжиться. Вы оставайтесь здесь, а я сбегаю.

Ахилл вернулся через полтора часа, нагруженный пакетами с одеждой. Усмехнулся и кинул первый пакет Торри. Второй положил рядом с Арчи, уже пришедшим в сознание. Третий поставил у себя между ног, а четвертый отдал Рики.

Когда Рики его открыл, то от неожиданности громко воскликнул. В пакете была его одежда. Та самая, что здесь обменял несколько дней назад. Выстиранная, даже отутюженная.

- Откуда?!

- Есть здесь один барыга, вот уж не знал, что у него даже такая имеется. Нравится?

- Это же моя! Я ее недавно сменял вот на эту и пять монеток в придачу.

- Пять монеток? – Ахилл сразу огорчился. – Я за нее выложил двадцать пять. Обманул, старый ишак. Откуда мне знать, сколько стоит одежда у богатеньких?

- Нет, не обманул. Просто я задешево отдал. Так уж вышло. А эта одежда этих денег стоит. Даже дороже. Так что ты не прогадал, купил еще дешево.

- Да? – лицо Ахилла повеселело.

- Давайте переодеваться, время-то идет.

Переодеться-то переоделись, но лица. Да и руки. Полчаса ушло на то, чтобы отмыть грязь и причесаться. Вот теперь они стали похожи на мальчиков из нового города, а Рики и вовсе на обитателя элитного квартала.

- И куда теперь? – спросил Ахилл.

- К нашему старому знакомому доктору Эдвигу.

- Опять? Но он же снова вызовет стражников.

- А другие не вызовут? Вызовут. А вот Эдвиг вряд ли захочет сообщать. Тем более это не ножевая рана, а избиение.

- Ну, смотри, тебе видней.