Паразиты: Пророк

Глава 75

Две стороны встали на одном месте намертво. Точнее, бойцы Седьмого неба крепко стояли на своих позициях, как могучий скальный утес, о который волна за волной разбивались тщетные попытки прорыва экспедиции. Хотя потери в живой силе со стороны наемников были незначительными, каждый день и каждый час они тратили прорву ресурсов: патронов, снарядов, провизии, топлива, деталей машин, амуниции, медикаментов и прочего. Расходы на операцию по захвату Леона оказались непредсказуемо велики. И самым главным ресурсом, который тратила экспедиция, было время руководителей, ремонтников и логистов, наемников-импмэнов. А ресурс этот был невосполним.

На стороне Седьмого неба также были ресурсные потери, но они сидели в обороне, поэтому затраты были меньше. Главная база находилась всего в ста километрах от них, и бойцы СН могли в полной мере использовать блага цивилизации. Они ели нормальную пищу, у них была сменная одежда и белье на каждый день. Поврежденные машины и технику ремонтировали в специализированной мастерской, а не в полевых условиях. Раненые приходили в себя в нормальном госпитале, а не в грязной палатке посреди чистого поля. В общем, защитники наиболее рационально использовали материальные и людские ресурсы.

Им в помощь также было короткое логистическое плечо. Машинам снабжения Седьмого неба нужно было преодолеть в пять раз меньшее расстояние по более хорошим дорогам, чем снабженцам экспедиции. Даже если последние поставили промежуточную базу снабжения, затраты на логистику, все равно, были больше.

В то время, как члены экспедиции застряли в ней и были практически отрезаны от внешнего мира, бойцы Седьмого неба продолжали свои тренировки и операции. За время противостояния был практически полностью очищен центр Ипрюгге, и мстители вместе с семерками уничтожили фактически больше половины зомби в городе. Сбежавшие ранее две орды, примерно по десять тысяч в каждой, были окружены за городом и уничтожены. Мстители уже также приблизились вплотную к игровому клубу.

В Толосе, где было задействовано больше бойцов и ресурсов, бригады Седьмого неба освободили все основные районы города. Немного зомби осталось на периферии, но с ними можно было разобраться медленно. Четыре крупнейших города Версальской Республики образовывали фигуру, напоминающую ромб. На северной его вершине находился Манрок, на южной — Лютеция, западный боковой угол упирался в Леон, а восточны — в Толосу. Леон был больше центром туризма, финансов и образования, в этом городе промышленность была развита относительно слабо, зато относительно чистый воздух и хорошо развитая инфраструктура привлекали богатых людей, выбирающих этот город для отдыха. Также город находился ближе к центру страны, и здесь было меньше мигрантов.

В Манроке же, имеющем выход к Северному Океану, были крупные порты, к которым могли пристать контейнеровозы и танкеры. Также здесь располагался тоннель, соединяющий Версальскую Республику с Грейт-Саксонией. Это был торговые и промышленный город с фабриками и заводами. Лютеция, помимо того, что была столицей страны, обладала крупными портами в Срединном Море. Здесь было развито все, торговля, промышленность, финансы, туризм и прочее, и подобное. Толоса располагалась недалеко от границы с Империей Рейха. Всего в сорока километрах к востоку от нее находился таможенный пункт, поэтому здесь также была развита торговля и промышленность.

Между Манроком, Лютецией и Толосой были проложены железнодорожные ветки. Лагерь Седьмое небо захватил все три ЖД вокзала Толосы — на севере, юге и востоке. Ключевыми пунктами ЖД сообщения северного вокзала были Манрок Версальской Республики и через город Шалерве в Брюксель. Оба города были в Королевстве Белгика, последний был ее столицей. А также Лисимбург. Главные конечные пункты восточного вокзала — Фанкфорд-он-Маа и Штугерт, что были в Империи Рейха. ЖД пути от южного вокзала вели в Лютецию, а также в город Бале, находившийся на севере Конфедерации Швицра. Конфедерация Швицра была еще одним соседним государством, располагавшимся к юго-востоку от Версальской Республике и на север от Республики Цезария. В общем, на Толосу было завязано много железных и автомобильных дорог.

Это был довольно мощный хаб, оттого и декларация двух правительственных лагерей Толосы, отдающая практически весь город на откуп Седьмому небу, так бесила многочисленных чиновников Версальской Республики. Однако, делать было нечего. Что автомобильная магистраль, что железная дорога в Толосу из Лютеции не были прямыми. Поэтому дорога между двумя городами было не намного короче по протяженности, чем расстояние от Лютеции до Манрока. Если, конечно, не срезать путь через Конфедерацию Швицра, но это могло послужить поводом для международного скандала. Более того, обе дороги — и до Манрока, и до Толосы проходили по территории Седьмого неба. Ближайшие к Леону участки дорог располагались всего в 350–400 км. Даже по грунтовым дорогам это расстояние можно было преодолеть примерно за шесть часов. Но там были и асфальтированные дороги, хотя и не магистрали.

От Лютеции до этих участков было 550–600 км. В мирное время полностью загруженный грузовик добрался бы по магистрали до этих участков менее чем за пять часов, но сейчас часть дорог была блокирована зомби или мутантами, а другая — занята Седьмым небом. Даже если правительство отправит полноценный воинский контингент, Седьмое небо может испить у него крови. В текущих реалиях, когда Лютеция еще не была освобождена от зомби, отправлять солдат куда-то слишком далеко было себе дороже. Чиновникам пришлось сохранить недовольство в своих желудках.

Лагерь Седьмое небо к этому времени полностью очистил от зомби и мутантов ЖД-ветку от Манрока к Толосе, и бойцы теперь спокойно перемещались между двумя городами на высокоскоростных тепловозах. Путь занимал всего менее трех часов. Затем по автомагистрали от Манрока до Леона еще менее четырех часов. И час-полтора до оборонительной линии. Бригады могли сменить свою дислокацию в течении ночи.

Пока наемники экспедиции бессменно сражались близ Леона, элитные и обычные бригады Седьмого неба продвигались вдоль железных и автомобильных дорог к Лисимбургу, которые был всего в двух сотнях километров от Толосы. Фишка, которой воспользовался лагерь, была в том, что Седьмое небо в первую очередь зачищал дороги. Сельская местность за их пределами все еще в большей степени контролировалась зомби или мутантами. Поэтому лагерь не боялся стремительных обходных или фланговых ударов со стороны потенциального противника. Враг мог также двигаться только по дороге, если не хотел тратить прорву времени на упокоение зомби и мутантов в сельской местности.

Относительно крупные города и промышленные центры в Эребии также располагались довольно плотно, по сравнению с Империей Рома, Народной Республикой Ханься и Альянсом Республик Капитолии. Весь Эребийский Союз был в два с лишним раза меньше, чем Ханься, и в пять раз меньше Ромы. Конечно, у Версальской Республики и Грейт-Саксонии было много колоний в Ливии, Асии и Океании. У Версальской Республики даже была небольшая колония на континенте Ацинмайя, которую Республика сумела вонзить на континент, несмотря на сопротивление Королевства Иберия и Республики Лузитания. Однако, что толку?

В данный момент все колонии и заморские провинции эребийских стран была отрезаны от Эребии тысячами морских миль и миллиардами зомби и мутантов. Не было случайным то, что у центрального правительства Версальской Республики было недостаточно военных сил для незамедлительного уничтожения зомби и подавления Седьмого неба. Подавляющее большинство их солдат и различной боевой техники располагалось на военных базах в колониях для подавления возможных восстаний коренных народов. Сама же Эребия была слишком мирной более чем сто лет. Более или менее сильные войска эребийских стран, включая несколько дивизий Версальского Иностранного Легиона, стояли на границе с Империей Рома. Это было более чем в двух тысячах километров от Версальской Республики.

Лагерь Седьмое небо не только прирастал количеством бойцов и союзников, но и уровень его бойцов рос каждый день. В особенности элитных бригад, Небесного Легиона и мстителей. В военные склады и заводы Макс также запустил свою волосатую руку. Хотя, в основном бойцы Седьмого неба смогли отыскать легкое и ручное вооружение, зато его было довольно много. Если бы лагерь собрал все свои силы, то экспедиция была бы разбита за пару часов. Но Лидер лагеря предпочитал сохранять низкий профиль и не показывать все свои силы другим фракциям. Кроме того, наемники экспедиции могли быть использованы, как точильный камень для его собственной маленькой армии, большинство импмэнов в которой в прежней жизни были обычными гражданскими лицами.

Продвижение в Ипрюгге было неплохим в текущих реалиях. Через несколько дней после захвата центра города, мстители вплотную подобрались к лагерю геймеров. Линии укреплений вокруг лагеря были довольно солидными для небольшой базы. Естественно, они не представляли угрозы для лучшего боевого отряда Макса, но для мутировавших зомби и других лагерей это была почти неприступная крепость. Дальний край укреплений был стенами из поставленных друг на друга автомобилей. Чуть глубже были сетчатые металлические заборы или заборы из нескольких слоев металлопрофиля, а еще чуть ближе к центру были стены из кирпича, бетонных плит или мешков с песком. Пробиться внутрь было сложно для обычной фракции. Однако, когда бойцы лагеря Мстителей приблизились к геймерам, те сразу же пошли на контакт. Макс отправился на переговоры лично.

— Здравствуйте! — сделал небольшой поклон мужчина эребийской внешности. — Рады встрече!

На версальском он говорил не супер хорошо, но вполне сносно.

— Здравствуйте! — кивнул Макс, протянув руку. Шлем, однако, он не снимал.

Переговорщик пожал ему руку обеими своими руками. Это действие было слишком подобострастным, но землянин, будучи лидером многомиллионной гильдии на своей планете, уже давно привык к такому обращению. Двое прошли внутрь. Конечно, Лидер Мстителей не отправился в одиночку. Его сопровождала солидная охрана из двух десятков бойцов. Переговорщик вел группу компьютерному, в то время как по его спине тек пот. Выражения лиц его товарищей также были опасливыми, либо мрачными.

Почти половина из пяти сотен членов лагеря геймеров была эвомэнами, получавшими за каждый уровень дополнительное очко в Интеллект. Эта характеристика не повышала скорость мышления или Ай-Кью, однако, кое-какие плюшки добавляла. Например, интуиция у всех этих эвомэном была на довольно высоком уровне. Едва только мстители подобрались к окраинам их лагеря, они сразу же поняли, что не соперники прибывшим гостям. Острое чувство опасности буквально пронзало виски при взгляде на каждого из появившихся бойцов. А опасность, исходившая от их лидера была настолько велика, что тряслись поджилки. Геймеры были людьми разумными, и сразу же решили сотрудничать. Переговорщик провел группе экскурсию, проведя Макса с охраной по всей базе и практически ничего не скрывая.

— Полагаю, Вы понимаете, зачем я здесь? — проговорил землянин, внимательно посмотрев на экскурсовода.

— П-понимаю… — молодой мужчина поджал губы от досады, а также втянул голову в плечи. — Прошу за мной.

Вместе они прошли к одной из стен клуба. Взгляд опытного строителя сразу бы определил, что эта стена новая, хотя ее и пытались искусственно состарить. Проводник сначала дернул за какой-то рычаг, а потом надавил на стену, и та ушла в сторону. Всем открылся вход в подвал. Несколько геймеров и Макс с двумя охранниками спустились вниз. Подвал был достаточно обширным. В нескольких комнатах здесь хранились припасы, ну, а в самой большой комнате пред Максом и сопровождающими предстала занимательная картина.

К двум станкам, сделанным из толстых металлических труб и арматуры, по рукам и ногам, а также в районе головы были прикованы Умники. В согнутой в талии позе. Блондинка и брюнетка — обе полностью обнаженные. Руки их были спрятаны в металлических варежках, ноги в железных сапогах, а во рту было пластиковое кольцо, полностью скрывающее острые треугольные зубы. Макс за свою отнюдь не короткую жизнь многое повидал, но с подобным приколом он столкнулся впервые. Землянин быстро догадался, чем с зомби занимались геймеры в этой комнате, но у него ускользал последний кусочек пазла. Нафига? Он с сомнением посмотрел на проводника.

— Кхм… — прочистил горло тот. — Хотя среди нас, профессиональных геймеров, и есть девушки, их куда меньше, чем парней. И многие из нас читали новеллы про выживание в Зомби Апокалипсисе. Это помогло на ранних этапах быстро защитить себя и поднять уровень. Но вот… как в новелле, выживание наших братьев совсем не складывалось. Ни красивых и легкодоступных женщин, ни большого гарема. Точнее, гарем с большим выбором из нас был только у девушек и парочки красавчиков. А выжившие, которых мы спасали, как-то не стремились нас отблагодарить, как нам бы хотелось. Затем мы столкнулись с Умницей и были поражены ее красотой. Наш отряд быстро упокоил всю охрану и орду Умницы, а саму ее захватили. Ну, и… сами понимаете. Мы подумали, что раз она — не человек и даже людоед, то есть, враг, никто нас не накажет за вольности. Ведь не накажет же?

Парень опустил голову и исподволь посмотрел на собеседника. На лбу Макса образовалась глубокая черная линия. Какое, блин, ему до этого дело?

— Не накажет! — глухо проговорил он. — Что насчет эволюции?

— Ну… в общем… — начал мямлить проводник. — Многие из наших братьев приходили сюда. Эти зомби очень красивые, мы таких только в кино видели и в реальной жизни никогда не встречали. Большинству братьев Умницы было вполне достаточно, пусть она и одна. Потом, правда, поймали вторую… эмм… ладно… я не про это. В общем, некоторые из братьев приходили сюда два-три или более раз в день. Обычно мы используем защиту, но в один день самый активный из нас то ли забыл о защите, то ли специально ее не использовал. В общем, он заразился. Но после лихорадки не стал зомби, а стал эвомэном.

Макс еще раз посмотрел на немного притихшего рассказчика. Одна черная линия на его лбу превратилась в три.

— Ты это сейчас серьезно? — с нажимом спросил он.

— Д-да… — парень еще ниже опустил голову в плечи.

Он очень боялся, как и несколько его товарищей. Их интуиция просто орала и билась в истерике при нахождении рядом с этим неизвестным мужчиной. Парни знали, что даже будь их двадцать или пятьдесят, они не смогли бы его победить.

— Это все, что нужно знать? — хмуро спросил землянин.

— Нет, не все… — вполголоса ответил проводник. — В общем, стать эвомэном можно не каждый раз. Всего за день дается пять попыток. В четырех случаях можно стать эвомэном, а в пятом подхватить легкий вирус, который можно вылечить системной вакциной. Каждый раз заражение случайное, оно может быть в начале, в середине или в конце. После пятого раза человека ждет только заражение сильным вирусом, а затем смерть.

Макс даже не стал спрашивать, как эти молодые и горячие парни выяснили алгоритм становления эвомэном и заражения.

— Пять раз каждый день? — уточнил Лидер лагеря. — Это применимо к обоим зомби?

— Да, — кивнул парень. — Каждый день восемь наших братьев могут стать эвомэнами.

— Понятно, — сухо проговорил Макс и пошел на выход. — Об этом знает много людей?

— Нет, — проводник покачал головой. — Только избранные братья нашего ордена. Мы тщательно хранили эту тайну до Вашего прихода.

— Храните ее и дальше, — отдал приказ землянин. — Если возникнут сложности, пишите мне или в Седьмое небо. Контакты мы предоставим. Никто больше не должен знать об этом секрете. И лучше новых братьев не принимать временно или более тщательно их проверять.

— Конечно-конечно! — сразу же согласился экскурсовод. — Мы все сделаем так, как Вы скажете.

Макс кивнул. Ни он, ни его люди, конечно, не воспользуются таким экстравагантным способом эволюции. Но теперь у него была зацепка для дальнейших исследований. Разумеется, он также и не стал приглашать этих безбашенных парней в свой лагерь, только заключил союз. Кто знает, что творится у них в голове, и не будет ли от них больше вреда, чем пользы, если пригласить их в свой лагерь.