Паразиты: Пророк

Глава 30

Группа людей медленно продвигалась по канализации. Несколько бойцов в черной защитной одежде были ограничены в скорости передвижения кучкой беженцев, бредущих посередине. Каждый шаг давался этим людям, пребывающим в крайней степени истощенности, с большим трудом. Но они вынуждены были идти подгоняемые бойцами.

— В вашем районе еще два дома, где люди ждут спасения, — объяснил лидер группы. — Время нашей операции в этом районе ограничено, и мы уже отстаем от графика. Давайте ускоримся.

— Это слишком для нас, — тяжело вздохнув, проговорил грузный мужчина с большим животом. — Почему мы идем так долго? До правительственного лагеря не более километра, а мы уже идем два или три. Куда мы идем?

— В безопасное место, — недовольно пробурчал командир. — Если не согласны, я могу оставить вас здесь. Мне начислят достаточно баллов и за оставшихся людей.

— Я — генеральный директор Санрайз Фармасьютиклз, — разозлившись, поднял голос мужчина. — Немедленно свяжи меня с твоим лидером, мне есть, что сказать.

— Слушай, — приостановился командир. — Мне плевать на то, кто ты такой и какой компанией руководил. Босс поставил мне задачу спасти людей, но он не обозначал, сколько конкретно человек я должен спасти. И говори потише, иначе у тебя будут проблемы.

— Как ты смеешь, ублюдок⁈ — еще больше разъярился толстяк. — Я позабочусь о том, чтобы тебя отдали под трибунал!

— Мне плевать на военный трибунал, мы не из правительства, — прошипел лидер отряда.

— Что⁈ — практически крикнул директор.

— Тихо! — скомандовал лидер группы, приставив дуло автомата ко лбу толстяка. Затем огляделся. — Что-то не так… вы ничего не слышите?

— Кажется, какой-то шорох, — проговорила молодая девушка, бывшая в прошлом профессиональной скрипачкой. — И писк.

— Бежим! — скомандовал лидер группы, подхватил на руки полную женщину средних лет с деформированной из-за болезни ногой и закинул ее на плечо. — Дети! Старики! Женщины! Следите за весом!

Девять бойцов, бывшие с ним, подхватили на руки людей. Кто-то даже брал по двое. Девочка-подросток лет тринадцати приняла на спину мальчика всего на год моложе нее самой. И они побежали. Но вдесятером они могли взять только четырнадцать человек из двух с половиной десятков. Одиннадцать беженцев, среди которых были молодые люди и мужчины средних лет, остались стоять, как вкопанные. Но очень быстро несколько наиболее сообразительных из них бросились вслед за людьми в черном. После чего пришли в себя и другие.

— Стоять! — крикнул генеральный директор, побежавший последним. — Приказываю вам остановиться и защитить меня! Или понесите меня!

— Иди к черту, придурок! — крикнул командир. — Ты — не мой Босс!

Группа пробежала всего несколько десятков метров, когда фонарик лидера выхватил из темноты за толстяком страшную картину. Сотни больших крыс с желтыми глазами следовали за ними. Они были не только в полтора-два раза больше, чем обычные серые крысы, но и куда быстрее и агрессивные. Другие бойцы также уже заметили их и прибавили шагу. Изможденные мужчины позади также выжимали из себя остатки сил. Директор также бежал, и у него не было свободного дыхания, чтобы говорить чушь.

В скором времени он вскрикнул несколько раз и упал. Затем его, все еще кричащего от боли и шока, накрыло серым полотном. Лица бегущих побледнели.

— Бросьте меня, — проговорила женщина на плече командира. — Я слишком тяжелая.

— Я сильнее, чем кажусь на первый взгляд, — с улыбкой проговорил мужчина, но с его носа уже капал пот.

— Вы еще можете спасти других, если выживете, — не согласилась женщина. — А я — бесполезная.

— Босс сказал… что нет бесполезных людей… — с большими паузами проговорил командир отряда. — Есть только бесполезные персоны.

Так они бежали, а крысы догоняли. Многие уже замедлили шаг. Еще два человека позади были укушены и упали. Бойцы уже замедлили шаг.

— Прикройте уши! — крикнул командир. — Бросаю гранату!

Он выдернул чеку зубами и бросил светошумовую гранату позади последнего беженца. Беженцы-мужчины на бегу прикрыли уши руками. Бойцы же были в специальных шлемах и нано-масках, поэтому от шума не сильно пострадали бы, но мальчик на спине девочки-подростка, накрыл ее уши своими ладонями. После всплеска света и громкого хлопка он был дезориентирован и почти безвольно повис на спине спасительницы.

Крысы недовольно запищали и несколько секунд приходили в себя, значительно отстав от отряда. Но вскоре они нагнали группу, и покусали еще троих самых отстающих беженцев. Гранат больше не было. Затем серое полотно накрыло еще двоих. Как раз в этот момент из-за поворота появился еще один отряд бойцов. Двое из них открыли огонь из автоматов и спасли последнего из бегущих мужчин. Но всего на пару мгновений. К счастью девушка из нового отряда бросила еще одну светошумовую гранату, оглушив и ослепив грызунов-убийц.

Более крепкие бойцы-парни подбежали и закинули на плечо оставшихся беженцев-мужчин, кто-то снял полную женщину с плеча командира первого отряда. Девушка постарше подхватила мальчика со спины подростка. Пятеро других бойцов достали автоматы и пистолеты, начав стрелять в ближайших крыс, отступая назад.

Так они пробежали еще несколько сотен метров, передавая беженцев друг другу и отстреливаясь. Крысы уже нагнали группу и принялись атаковать их ноги. Но военные или просто кожаные ботинки бойцов было не так-то просто прокусить, как обычную обувь беженцев. У всех на ногах также были поножи, кому повезло — пластиковые, у других — поролоновые, туго обтянутые кожей порезанных плащей или дубленок. Кроме того, у них был внутренний защитный костюм, которого было достаточно для защиты от зубов и когтей крыс. Бойцы начали топтать крыс ногами или резать ножами.

Внезапно к месту событий со скоростью гепарда подбежал Макс. На ходу издалека он бросил три светошумовых гранаты и прибыл практически одновременно с их приземлением. Один за другим в канализации прозвучали несколько громких хлопков. Первый в пятидесяти метрах от них, а последний всего в пятнадцати. Лидер лагеря вертел две катаны в руках, словно лопасти вертолета, и ошметки крыс полетели во все стороны. Из-за взрывов и запаха крови собратьев крысы пришли в возбуждение, их агро мгновенно сосредоточилось на новичке и отряд мог благополучно отступить. В какой-то момент Макс вдруг остановился и рассмеялся.

— Так вот зачем нужна эта штука! — громко хохоча, проговорил он.

Затем засунул катаны в ножны и, пробежав задом даже быстрее, чем члены отряда, нагнал их. Пока бежал, он достал системный смартфон из нагрудного кармана и зашел в магазин. 450 кредитов ушли, как с куста, и в его руках появился набор. Молодой человек закинул пару баллонов за спину, закрепил на левой руке большой наруч с чем-то похожим на дуло или сопло и снова прокричал.

— Съешьте это, мазафака!

И следом из сопла вырвалась струя высокотемпературного пламени длинной тридцать метров. Аромат горелых волос и мяса мгновенно наполнил канализацию. Преследовавших отряд крыс просто сдуло. Температура в проходе начала быстро расти.

— Бегите дальше! — прокричал Лидер. — Эта штука потребляет много кислорода!

Отряд пробежал еще пару километров по канализационным тоннелям, пока Выносливость у всех не упала почти в ноль. Они добрались до ливневки, которая была намного просторнее и запах в ней был не таким отвратительным. В это время на прежнем месте Макс, купив за 150 кредитов кислородную маску и за 50 кредитов баллон в ней, проклиная черно-сердечную Систему поливал струей огня крыс. Те уже начали отступать, но злой человек перед ними не собирался так отпускать маленьких грызунов. Он уже успел заглянуть в смартфон и увидел, что за каждую крысу начисляются очки опыта. От нескольких сотых, до одной десятой. За короткие несколько минут он уже успел заработать триста очков и триста кредитов. В баллоне с горючкой была еще половина.

Когда топливо закончилось, Макс заработал по 450 опыта и кредитов. Кредитов было меньше, чем он потратил, но баллон с топливом можно было купить отдельно за 50 кредитов. Как и кислородный баллон для дыхания. Сам огнемет и кислородная маска остались ему в пользование.

Около половины дня ушло на расследование, и была обнаружена причина такой силы и ярости крыс. Они отведали мяса зомби. Клон был взят под управление гениальным биологом гильдии из одного из первых поколений учащихся в секретных классах гильдии. Мужчине было менее тридцати лет, но он уже написал несколько диссертаций мирового уровня по биологии и генетике. После еще половины дня экспериментов и препарирования было выяснено, что это мясо, в зависимости от уровня зомби, влияло не только на физические характеристики крыс, но и на их плодовитость.

Период вынашивания маленьких крысят был сокращен до 4–5 дней, а количество приплода за раз увеличено до 12–15. После нахождения нескольких гнезд и поимки самок с детенышами были сделаны предварительные выводы, что самостоятельными мутировавшие крысята становятся уже через неделю, а половой зрелости они достигнут за один или два месяца, пока точно не ясно. Естественно, такие параметры не могут быть достигнуты обычным образом, из-за закона сохранения энергии эти крысы должны потреблять куда больше пищи, чем обычные. И лучше всего — мяса, зомбячьего или свежего — человеческого.

Все данные были тщательно проверены и оформлены в наукообразную статью, а также в научпоп статью попроще. И обе статьи на следующий день Макс Хоуп выложил в бесплатный доступ на Системном форуме. Конечно, сопроводив своими выводами о том, что другие животные и даже, возможно, растения также мутируют и станут куда сильнее, чем сейчас. И не только животные, но и морская флора и фауна, насекомые, черви и прочие. До этого на форуме были похожие сообщения, но ни у одного пославшего их человек не было такого авторитета, как у Макса. И снова сердца людей были погружены в шок и трепет.

Меж тем, сам виновник торжества выглядел не таким обеспокоенным, как могло показаться на первый взгляд. По его приказу из бетонных плит был построен лабиринт на небольшой площади. В его центр запихнули сотни крыс, а также сбросили с помощью крана сотни трупов зомби. И лабиринте началась яростная движуха. Одному из бойцов просто нужно было стоять на выходе из лабиринта с Системным огнеметом в руках и сжигать крыс, выпускаемых из лабиринта партиями. Впоследствии масштабы лабиринта и высота стен были увеличены несколько раз, также были установлены камеры наблюдения.

Во всех районах, подконтрольных лагерю, были установлены большие металлические ловушки с приманкой внутри, попавших туда грызунов собирали два раза в день и бросали в центр лабиринта. Над ним также была проложена открытая конвейерная лента на роликах, длиной больше ста метров и шириной более двух метров. Монтировал ее Давид лично. В начале ленты была прямоугольная погрузочная воронка, куда сбрасывали трупы зомби, затем по ленте они попадали в центр лабиринта. Грызунов сбрасывали по гладкой трубе с другой стороны.

Ранее крематорий вообще никак не справлялся с нагрузкой. Три десятка его сотрудников могли сжечь только немногим более сотни трупов в день, а лагерь каждый день упокаивал зомби десятками тысяч. Теперь за утилизацию мертвяков отвечали грызуны. Которые без проблем могли поедать тысячи или даже десятки тысяч трупов каждый день.

Сожженных крыс также можно было отправить на съедение крысиному молодняку. А оставшиеся обглоданные начисто кости затем перемалывали и использовали в качестве органических минеральных удобрений. Это было безотходное производство, на выходе выдающее очки опыта и кредиты. Поэтому Лидер лагеря выглядел даже немного счастливым. Ванесса говорила, что у него не все дома.

Конвой из двух армейских джипов, на одном из которых был станковый пулемет, а из люка второго выглядывал автоматчик, четырех черных внедорожников, трех гражданских пикапов, трех военных грузовиков, пожарной машины, четырех автобусов, двух мусоровозов и еще нескольких легковушек двигался по дороге к югу от тюрьмы. Эта дорога вела к кольцевой автостраде. По пути отряд несколько раз останавливался, чтобы избавиться от зомби, бродящих здесь в большом количестве.

Порталы вторжения были не только в городах, но и в дикой местности, хотя там концентрация была значительно меньше. И случайно бродящие древние зомби расходились во всех направлениях. Некоторые из них уже начали подходить со всех сторон к Леону. Их было не так много, но колонна вызывала много шума, поэтому постепенно привлекала к себе целую толпу. Во избежание случайных неприятностей, бойцы время от времени избавлялись от хвоста.

Примерно через сто километров, наконец, конвой прибыл к ТЭЦ, отвечающей за электроснабжение юга и юго-запада города. Больше недели назад она была отключена по неизвестной причине, и команде, возглавляемой клоном, которым попеременно управляли Антон и Давид, проверявший электросети по пути, предстояло найти и устранить эту причину, а затем, по возможности, запустить электростанцию, после чего охранять ее от врагов, если таковые заявятся.

Конвой остановился в нескольких сотнях метров. Бойцы выгрузились и сначала избавились от хвоста. Затем часть из них осталась охранять машины, а другие, разделившись на две команды, начали обходить ТЭЦ с двух сторон. Они избавлялись от небольшого количество зомби, праздно прогуливающихся здесь, а также осматривали электростанцию с разных сторон. Самым важным было обеспечение безопасности операции. Электроэнергию можно было получить и с помощью бензиновых или дизельных генераторов, а потерянную жизнь бойца уже не вернуть. Поэтому подход Антона, управляющего операцией, был методичным и тщательным. Даже если это приводило к задержкам.

Две группы обошли объект по широкой дуге, затем начали медленно уменьшать концентрические круги. Водители машин по сигналу, также потихоньку нажимали на педаль газа. Продвижение было слишком медленным, из-за чего некоторые люди нервничали, но клон говорил, что в крайнем случае, они продолжат завтра. Поэтому возмущающиеся могли лишь развести руками.

Вокруг электростанции были найдены несколько хороших стрелковых высот, и там расположились снайперы под защитой бойцов ближнего боя, прикрывающих тыл. Затем группы начали продвигаться дальше. В этот момент со стороны ТЭЦ послышался рев. С территории электростанции выбежали десятки больших, просто огромных тварей, похожих на коров, но раза в полтора выше. Передвигались они также быстро, почти также быстро, как автомобиль.

Антон долго не думал, он сразу же отдал приказ стрелять. С точки зрения Большого Босса это были большие такие ходячие очки опыта, но его в данный момент не было. Он вообще сейчас был оффлайн на Рэндоме и выполнял миссию в другом месте. Тело хоста было занято Флэшем, который ковырялся с системой раннего предупреждения. Он перепаивал и перепрограммировал оборудование нескольких сотовых вышек, ныне пришедших в негодность из-за падения интернет и значительной части кабельной связи. Крупные фракции продолжали связываться через спутники, но обычных гражданских это не касалось. Как и не касалось лагеря Седьмое небо, у которого не было союзников во внешнем мире.

И пока Босса не было, который мог бы выскочить сейчас, дабы создать проблемы в стремлении заработать очки опыта и кредиты, Антон использовал свои полномочия, чтобы отдать приказ на атаку обычным огнестрельным оружием, не системным. Мысленно оплакивая настроение Макса по возвращению того.