Паразиты: Пророк

Глава 46

Три машины ехали по улице. Впереди был разукрашенный минивэн, за ним школьный автобус и замыкал колонну грузовик с кузовом-рефрижератором. Все машины были усилены листами жести или решетками. Кроме того, у них на колесах были выступающие вращающиеся клинья или пики, как на древних боевых колесницах. Сидящие внутри люди с удивлением наблюдали, как беженцы убирали дорогу от зомби, оттаскивая их к тротуару. Другие сообща толкали автомобили в сторону. Путь был очищен, что было весьма удобно для путешественников.

Через некоторое время машины остановились у небольшого супермаркета. Из минивэна вышел худой мужчина лет тридцати в дорогом костюме, крепкие парни выскочили из автобуса. У них в руках были биты и мачете. У нескольких были пистолеты или помповые ружья. У самого же мужчины в руке был блестящий и украшенный узорами револьвер. Он сразу же крикнул несколькими людям, перекусывающим в супермаркете:

— Убирайтесь отсюда! Теперь это наше место!

Люди были раздосадованы. Но молча собрались, чтобы покинуть место. В районе было еще полно магазинов, где можно было поживиться съестным. И они теперь подумывали, что хорошо бы затащить несколько припасов к себе в квартиру. Они вяло выходили и расходились в разные стороны. Внезапно глаза мужчины загорелись, и губы расцвели в улыбке. Он указал револьвером на девочку лет четырнадцати или пятнадцати, выходящую из супермаркета.

— Ты! — крикнул он. — Подойди сюда! Не бойся, я тебя не обижу. Ты очень милая, я хочу, чтобы ты была теперь рядом со мной.

Но девочка не стала подходить, а наоборот, начала пятиться назад, нервно оглядываясь по сторонам.

— Ты меня не слышала? — возмутился мужчина. — Живо сюда! Повторять не буду!

Выжившая все еще отходила назад, совсем не собираясь останавливаться или подходить.

— Поймайте ее! — приказал мужчина нескольким парням.

Но только парни двинулись, как прозвучали четыре выстрела. И сразу же правое плечо мужчины и трех парней обожгло болью. Мужчина выронил револьвер из руки. Все парни с огнестрельным оружием сразу же подняли его и начали целиться в разные стороны. Пара человек сразу же бросились в укрытие.

— Кто это сделал, твою мать! — крикнул мужчина. — Покажись!

— Я это сделал! — прозвучал голос, и все люди на улице увидели в окне третьего этажа мужчину в шлеме. В руках у него был автомат с коллиматорным прицелом. — Есть проблемы?

— Что за дела? — спросил мужчина. — Почему ты выстрелил в меня?

— Ты пришел на землю моего лагеря Мстителей, распугиваешь наших маленьких друзей, хочешь взять еду из моего супермаркета и все еще рассчитываешь, что к тебе будут хорошо относиться? — спросил стрелок. — Мы — Мстители, люди совсем недобрые. Мы убиваем и за меньшее. Смотря по настроению.

— Ты хоть знаешь, в кого стрелял? — взревел мужчина. — Я — пятый лидер лагеря Свободные люди Манрока! У нас сотни автоматов и пистолетов, тысячи бойцов! Ты понимаешь теперь, какую ошибку ты совершил?

— Разве сотни автоматов в нынешнее время — это что-то выдающееся? — в недоумении спросил стрелок.

Из-за угла сразу же вышла еще команда людей. Впереди них был парень, который держал перед собой передвижной противопульный щит. Обычно его перемещают на колесиках, и он мог защитить от выстрелов из ручного пулемета и гранат. Но парень нес его в руках. За ним были еще шестеро. Четыре мужчины и две женщины, судя по выделяющимся частям тела. У всех были тактические шлемы и автоматы.

Они двигались на слегка согнутых ногах и очень умело. Хотя они целились в потенциальных противников, но их указательные пальцы были выставлены вдоль ствола, а не на курке. Пока что они не намерены были открывать огонь на поражение. Группа быстро подошла поближе, и шестеро бойцов позади щитоносца деловито укрывались за машинами по пути их следования, пока не остались двое — щитоносец и автоматчик за его спиной. Они подошли ближе, автоматчик протянул руку и затащил между ними застывшую в страхе девочку, затем они начали отступать. Все остальные беженцы уже убежали и попрятались.

Парни из автобуса почувствовали себя какими-то террористами, которые упустили своего последнего заложника. Прозвучал звон бьющегося стекла, и из некоторых окон домов высунулись еще стволы автоматических винтовок. В начале улицы, особо не скрываясь, вышел высокий мужчина с пулеметом наперевес. Он перекрывал путешественникам обратный путь. Листы жести и решетки могли защитить от зомби, но не от пулемета. На висках мужчины заблестели бисеринки пота. С одной стороны от боли в плече, а с другой из-за действий потенциального противника. Когда он говорил про сотни стволов, он не соврал. Лишь немного приукрасил, поставив автоматы на первое место. В действительности автоматов у них было не так много. Не более тридцати или сорока. У остальных были пистолеты, самодельные обрезы или помповые ружья.

Это было мирное время в Эребии. Здесь было не так много вооруженных гангстеров, как в Альянсе Республик Капитолии. Большинство полицейских Версальской Республики даже не имели при себе боевого пистолета. Только травматический или шоковый. Серьезное вооружение было только у спецназа и контртеррористических подразделений, а также у национальной гвардии. Но эти ребята, конечно же, не поделились бы с частным лагерем выживших оружием. Практически все они присоединились к правительственному лагерю города Манрок. И тут очевидно только что объявившийся в городе лагерь каких-то Мстителей, с названием, как из какого-то глупого боевика, выскочил сразу же с пятнадцатью автоматами и более чем двадцатью пистолетами. Проблема в том, что их было всего четырнадцать. Последнему мужику было мало его пулемета, у него был также еще автомат и два пистолета в кобуре на бедрах.

— Чего молчишь? — вывел его из ступора голос. — Что там с пушками?

— Н-н-ничего! — стиснув зубы, ответил мужчина.

— Хорошо, — произнес стрелок. — Раз тебе нечего сказать, то проваливай отсюда.

Выражение лица пятого лидера было мрачным. Он кивнул людям, подхватил револьвер левой рукой, и собрался в свой минивэн.

— Постой! — остановил его стрелок. — Эта тачка выглядит довольно милой. Я хочу, чтобы она теперь осталась рядом со мной.

Выражение лица мужчины стало еще более мрачным. Но он решил не сопротивляться, а только лишь молча изменил направление. В этот момент из минивэна вышел водитель и открыл заднюю дверь. Он вывел оттуда двух дрожащих девочек-подростков в стрингах и таких коротких мини-юбках, что они практически ничего не прикрывали. Топы их тоже были всего лишь узкими полосками ткани.

— О, какие милашки! — сразу же раздался веселый голос стрелка. — Они тоже останутся со мной.

— Не будь слишком безрассудным! — наконец, не выдержал мужчина в костюме. — Мы все еще можем быть мирными соседями.

— Конечно! — согласился стрелок. — Но только если эти девушки останутся здесь. Подожди… слушай, чувак. Босс говорит, что ты уже затаил на нас обиду. Наш Босс любит использовать различные интересные пословицы и поговорки в общении. И он говорит, что отпустить вас сейчас, это все равно, что позволить тигру вернуться в горы. Я — человек глупый, и он разъяснил, что когда ты вернешься в свой лагерь, ты задумаешь месть и можешь снова приехать сюда с большим количеством бойцов и оружия. Может быть, даже с другими лидерами твоего лагеря. А если мы захотим снова иметь с тобой дело, то это будет сложнее. Горы — родной дом для тигра. Хотя, я думаю, что ты — обычная макака, распоряжения Босса должны выполняться. Ты и твои люди также останетесь здесь.

— Не переходи границы! — вскричал мужчина в костюме. — Другие люди обязательно придут сюда, чтобы иметь дело с тобой и твоим трусливым боссом!

— Так пусть приходят, — рассмеялся стрелок. — Милости просим! Нам не придется лишний раз ездить туда-сюда.

Затем появились еще полтора десятка вооруженных автоматами людей, и путешественники вынуждены были просто сдаться. Они были не уверены даже в том, что если попадут во врагов из своих пукалок, смогут как-то их ранить. Все противники были в бронежилетах и тактических шлемах. Двух девушек Ванесса отвела в ближайший магазин одежды, а потом в супермаркет, чтобы накормить. Макс, Леопольд и Хлоя принялись допрашивать так называемого пятого лидера и его приспешников. У всех троих был разный подход, и каждый из них нашел возможность посетить всех схваченных людей, хотя Хлоя и не уделяла им особого внимания, лишь задав несколько вопросов. Она использовала мягкий подход, чтобы члены группировки сдали друг друга. Женщине было проще доверять, и они сразу же запели. В особенности после обработки Макса и Леопольда. Большинство из них после того, как выложили всю информацию, что была им известна, потеряли свою ценность и были скормлены зомби. Полтора десятка не совершивших серьезных преступлений, были временно заперты.

Чуть позже вечером три каким-то образом скооперировавшиеся девушки нашли Хлою, чтобы поговорить. Вперед вышла та, что едва не была схвачена в супермаркете.

— Мы хотим стать такими же сильными, как вы, — сказала она. — Как мы можем присоединиться к вам?

— Наша команда не принимает посторонних, — сразу же ответила невысокая блондинка, разрушив мечты девушки на осколки, но тут же вознесла их на небеса. — Однако, мы сотрудничаем с лагерем в городе Леон. Он называется Седьмое небо. Там безопасно, и там вы сможете жить спокойно. Взгляните на брошюру.

Хлоя вытащила небольшую напечатанную на цветном принтере книжечку. Точнее, там было всего несколько листов, сцепленных между собой скобой. Это был агитационный материал лагеря Седьмое небо. Были фотографии Леона после освобождения от зомби. Описание условий жизни людей: иждивенцев, внешних членов, внутренних членов, элиты лагеря. Но также были и правила проживания и относительно суровые ограничения и наказания за различные преступления. Когда девочки просмотрели брошюру от корки до корки, психиатр добавила:

— Если вы решите жить в лагере Седьмое небо, то сможете отправиться туда через два дня. Послезавтра мы устраиваем с ними бизнес-встречу и ярмарку по обмену преимуществами. За два дня я могу вас натаскать на зомби и передать Седьмому небу, получив взамен патроны и редкие ресурсы. Если согласны, то выступим прямо сейчас. Однако, за мою помощь я возьму у вас все кредиты, которые вы заработаете за эти два дня. По рукам?

Девочки больше не хотели быть зависимыми от других и хотели иметь возможность дать отпор злым мужчинам, подобным тому, кем был упырь в дорогом костюме. До вторжения он был обычным офисным клерком нижнего звена. Но в самом начале чудом сумел убить зомби телескопической дубинкой, а затем прибиться к местной банде. За этот месяц, используя жесткие методы и подставы, он сумел пробиться в лидеры, после чего начал проявлять все свои тайные желания, ни в чем себе не отказывая. Его гарем был одним из самых больших в банде. Девушки не хотели проходить через это снова, а та из супермаркета, наслышавшись историй от новоиспеченных подруг, пришла в ужас и хотела срочно стать сильнее. Хлоя стала их наставницей в упокоении зомби.

Как она и сказала, через пару дней на окраине Манрока встретились две группировки. С каждой стороны было человек по тридцать, они тепло обнялись и тихо болтали. Все выжившие, собравшиеся на стороне лагеря Мстителей, видели, что два лагеря имеют тесные дружеские отношения. Где-то среди домов с биноклями в руках были также два наблюдателя — один из правительственного лагеря, другой из крупнейшего частного лагеря — Свободных людей Манрока. Они также видели общение двух сил и выражения их лиц стали серьезными.

Простые беженцы могли ничего не знать о Седьмом небе, хотя он и находился относительно по соседству. Но вот два крупных лагеря, конечно, знали об этом лагере. И то, что его люди прибыли в Манрок вот так — открыто, не сулило ничего хорошего. Тем более, что у них здесь теперь был довольно мощный союзник. Два наблюдателя далее увидели, как два лидера команд о чем-то общались друг с другом минут десять. Затем лидер Мстителей махнул рукой, и к Седьмому небу начали подходить выжившие.

Одни из них были совершенно обычными людьми, они хотели отправиться в Леон для безопасной жизнью. Но были также несколько десятков, заранее решивших стать бойцами. Эти люди подходили к Седьмому небу более уверенно. Всех зарегистрировали. Через некоторое время лагерь Седьмое небо передал Мстителям несколько ящиков, по всей видимости, с оружием и патронами. Они забрали людей и уехали. Кстати, прихватив с собой несколько открытых грузовиков с трупами зомби, а также пару фур с консервами, крупами и другой провизией, которую выжившие собрали за эту пару дней. Хотя Мстители никак не ограничивали их действия, кроме ограничения на совершение преступлений, они, все-таки, попросили выживших собрать некоторое количество еды, а также трупов зомби, чтобы продать все это Седьмому небу. Также выживших попросили очистить дорогу в центре улиц от трупов и автомобилей. Тем, все равно, особо нечего было делать, и поэтому они принялись за работу. Не слишком активно, но и не отлынивая. Все понимали, кто их спас и защитил. Совесть не позволяла им проигнорировать простую просьбу.

Когда команда Седьмого неба отчалила, Мстители начали возвращаться на свою базу. Макс тайно взглянул на пару мест, где были наблюдатели, за которыми также наблюдали, и на лице его появилась хитрая ухмылка. Вы думаете, что что-то знаете, но в действительности вы не знаете всего. Всей глубины ваших будущих проблем. На виду в Манроке были Мстители, которые тесно сотрудничали с Седьмым небом. Но вскоре сюда должны будут прибыть террористы из Зари, вот тогда-то вы действительно будете дрожать в страхе.

Планета Рэндом была далеко не первой планетой с разумными за пределами Солнечной системы, которую посетил Макс, и не последней. И хотя технологии Земли были не так хорошо развиты, по сравнению с Высшими Цивилизациями, у планеты были свои уникальные черты, реже встречаемые на других планетах, в особенности на планетах с магией. Финансовые институты Земли были чрезвычайно развиты. Даже Сильвия — представитель Цивилизации Суперов, правившей половиной Вселенной Эвол, хотя и не получила высшее образование в ЦС, закончила местный колледж, когда была помладше. Но многих хитростей и финансовых операция она не знала, и в ЦС на заметном уровне их никто не применял.

В частности на Земле было очень развито финансовое мошенничество. Обманы, подлоги, юридические тонкости, финансовые пирамиды и прочее и подобное. Начать с того, что больше половины столетия на вершине финансовой и технологической жизни планеты располагалась страна, правительство которой придумало самую большую финансовую пирамиду в истории. Конечно, экономисты и финансисты гильдии Надежда были хорошо подкованы в различных областях, дабы избежать обмана или мошенничества со стороны других цивилизаций или, еще лучше, самим их обмануть.

И самый большой подлог в лагере Седьмое небо был с кредитами. Хотя все это видели, и все понимали, что это довольно некрасиво — отбирать честно заработанные кредиты у членов лагеря, но никто так и не заглянул за кулисы и не понял всей глубины схемы, организованной Максом совместно со своими помощниками с Земли. С точки зрения местных аборигенов планеты Рэндом, зомби были их величайшими врагами, источником всех их бед. Но с точки зрения Цивилизации Суперов, организовавшей соревнование между четырнадцатью молодыми представителями клана Найва, зомби были главным активом планеты. Духовные Паразиты, захватившие мозг жителей планеты, сделав их зомби, преобразовывали внутри себя эволюционную энергию, накрывшую большой волной планету за пару часов до вторжения зомби.

А Системные часы суперов и Системное оружие при убийстве зомби извлекали переработанную Духовными Паразитами эволюционную энергию и отправляли ее в Систему, которая взамен частично возвращала эту энергию игроку в виде очков опыта и кредитов. Очки опыта забрать у игрока нельзя было, и впоследствии они конвертировались в микро-дозы генной сыворотки, с каждым уровнем улучшающей телосложение игрока, но вот кредиты, бывшие формой валюты, можно было у игрока выудить тем или иным способом. Чем и занимался Макс.