Паранойя. Маскарад

Глава 4

Второе межглавие.

Начало записи…

Прочищает горло…

- Запись обследуемого, прием... так какой у нас приём? А, сорок седьмой. Пациент – Старший детектив Ковач, время лечения пятый месяц. Привет Влад.

Её голос звучит спокойно, умиротворяюще.

- Привет, Кэтрин.

Он отвечает сухо, безэмоционально.

- Ты сегодня какой-то хмурый, в чем дело?

- Не вижу поводов для радости.

- Посмотри, какая на улице погода, разве это не повод?

Молчание.

- Ну, рассказывай, как у тебя дела, как самочувствие?

- Лучше.

Шелест бумаги.

- Разрешилась ли проблема со сном?

- Да, спасибо. Таблетки очень помогают.

- Только следуй рецептуре, не увлекайся… И всё же, что случилось, обычно ты более разговорчив.

Тяжелый вздох.

- Я устал приходить сюда. Хочу узнать, когда это всё закончится.

- Ты ведь знаешь, что это не от меня зависит. Ответь на вопрос, - почему ты здесь, Влад?

- Потому что управление назначило мне обязательный курс лечения у психолога.

- Во-первых, - я психотерапевт. Будь я психологом, я бы назначила тебе антидепрессанты и отправила домой пускать слюни в подушку.

– Знаешь, я был бы не против.

– Ты говоришь так, будто полицейское управление насильно упрятало тебя в Аркхэм. Данные курсы обычная практика для всех правоохранительных структур, а в разведке агенты проходят через подобное каждый год. Но ты здесь совсем по другой причине. Ты здесь, потому что тебе пришлось пройти через крайне экстремальные для морального здоровья ситуации, в том числе и потерю напарника. Нарушение сна и депрессии это первый признак посттравматического синдрома.

- У меня его нет.

- Да, но у тебя были неврозы, депрессивные состояния и внутреннее напряжение. С этим я и борюсь. Тебе предписан год восстановления, этим мы и занимаемся.

- Я уже говорил, - я чувствую себя вполне нормально. Бессонница это мелочи, мне просто нечем себя занять.

- Я очередной раз это слышу. Помнится, ты обещал мне найти хобби, хотя бы временное.

- Я сказал, что попробую.

- И каковы результаты?

- Знаешь, я понял, что мне не нравится наблюдение за птицами, коллекционирование монет и тушек насекомых. Также я узнал, что не умею выжигать по дереву, и копание в механизме часов меня тоже раздражает.

- Чем же это?

- Они тикают, Кэти. Они постоянно тикают.

- Хм…Несмотря на это, ты попытался, я весьма впечатлена.

Щелчок зажигалки, шумный выдох.

- Влад, разве обязательно курить на приёме?

- Мне приходится терпеть сеансы терапии, Кэти. А тебе приходится терпеть мои вредные привычки.

- Кстати говоря, о привычках, - ты не пьешь, я надеюсь?

- Нет, не то чтобы.

- В каком смысле?

- Выпил пинту пива в баре пару дней назад. С коллегами из отдела.

- Влад, мы обсуждали это. Нельзя позволять себе слабину, по крайней мере, пока не избавишься от стресса окончательно.

- Док, всего пинта в баре с друзьями. Именно так и избавляются от стресса.

- В случае, если на тебя накричал босс или если твою машину стукнули на парковке, тогда да, конечно! Но не твоём случае, Влад.

- Мне нужно оторваться от повседневного безделья, вот и всё, Кэти. Я хотел увидеть знакомые лица, узнать, что в отделе творится. Забыться ненадолго. Я знаю, что тебе это не нравится, но ничего страшного в этом нет. Я шёл туда не для того, чтобы пить.

- Может быть ты и прав, подобное общение может пойти на пользу. Но будь осторожнее, алкоголь в процессе терапии строго запрещен. И я вижу эту ехидную улыбку на твоём лице…

- Ладно, ладно! Лишь бы тебе было спокойнее.

- Раз мы начали эту тему, давай поговорим о работе. Ты по ней скучаешь? Я вот, не против взять оплачиваемый отпуск на год.

Тяжелый вздох.

- Не скучаю, нет. Сложно объяснить…

- Попробуй.

- Это как американские горки, - вот ты влетаешь в мертвую петлю, и мир начинает кружиться, понимаешь? И ты думаешь – “ Черт, как же страшно!” Но, не успеваешь ты понять, что происходит, а ты уже летишь вниз головой в новой петле. И вот что интересно, - ты уже не вспоминаешь о предыдущем вираже. Забываешь о нём полностью. Наверное, я просто хочу уйти в следующее пике, чтобы прошлый трюк забылся.

- Это не выход, Влад.. Моя задача вывести тебя с горок на прямую, чтобы ты мог успокоить нервы и приехать к финишу спокойным и готовым к следующему кругу.

- Тебе лучше держаться подальше от этих чертовых аттракционов, Кэти.

- Последняя мертвая петля, расскажи мне самую страшную точку.

- Вся горка была чертовым кошмаром.

- И всё же, где был самый пик? Тот момент, в котором ты срывался в пропасть, упав в которую ты оказался здесь, напротив меня.

Звук горения сигареты.

- Каждый раз, когда я думаю о той ночи… Знаешь, я не помню как они умирали. Не помню и половины из того, что происходило. Лишь его глаза.

- Глаза Мистера М? Когда всё закончилось?

- Его ярко-синие глаза. Никогда не видел таких синих глаз. Кэти… Если бы видела его этот взгляд… Ты бы поняла, ничего не закончилось. По крайней мере, не для меня.

- Влад…

- На сегодня хватит.

Тяжелые шаги, громкий хлопок двери.

Вздох.

- Твою мать. И что мне с тобой делать, Влад?

Конец записи.

Глава 4.

Они тикают.

Я расслабленно откинулся на спинку кресла и выпустил струю дыма в потолок.

Я почти дошел обратно до заправки, когда меня, промокшего и бледного как сама смерть, подобрал ехавший на мой вызов патруль. Меня привезли обратно на заправку, посадили в уголок, дали кофе и сухие сигареты и велели помалкивать. Я был не против.

Теперь вокруг суетились офицеры в блестящих жилетах, комнату озаряли яркие вспышки фотоаппаратов криминалистов, заправку оцепили по периметру и натягивали бедолагу пикачу. Труп девушки привычно упаковали в мешок и положили там же за стойкой, чтобы не мешался под ногами.

Она просто попалась ему на пути.

Я позвонил Шефу, вкратце, стуча зубами, обрисовал ситуацию. Конец истории уже рассказывал Тони. Шеф велел оставаться на месте убийства и ждать старшего по званию для дачи показаний.

- Влад, ты же знаешь, что на заправках курить нельзя? – Спросил мой напарник, разглядывая маску, которая лежала в пакете для вещдоков на стойке, где недавно убили девчонку.

- Отвали. – Ответил я.

- Странная штука. – Сказал он, поворачивая маску в руках.

И правда, странная… Молочного цвета, она серела, когда на ее поверхность попадал свет, а в темноте же ярко выделялась. Полностью гладкая, она имела лишь два выреза для глаз и небольшое углубление для носа, что придавало ей странный “безликий” вид. Держалась она благодаря ремешку, который должен был опоясать голову носящего, но крепление ремешка порвалось при ударе о землю, и маска осталась лежать на дороге, в то время как убийцу упаковали его подельники.

- Почти не поцарапалась. – Добавил Тони. – Думаешь, он прямо лицом в асфальт упал?

- Без понятия. Но судя по крови внутри, это возможно. – Ответил я, поднося трясущуюся руку с сигаретой к губам.

- Я конечно знал, что ты плохой коп, но ты сегодня себя превзошел. – Уважительно сказал он. – Как себя чувствуешь?

- Паршиво. – Честно сказал я. Я промок до нитки и замерз, меня било мелкой дрожью, но я не мог разобрать, - от холода ли это, или играли нервы.

- Дайте детективу плед, на человеке же лица нет! – Крикнул детектив толпе.

Кто-то из полицейских протянул мне куртку, я накинул её на плечи, кутаясь в неё и только позыркивая из-за воротника, с сигаретой в зубах.

С извинениями между нами протиснулся один из криминалистов, фотографируя свалившуюся полку с товарами и мокрые следы на полу. После чего занялся развороченным нутром компьютера.

- Что скажете? – Деловито спросил Тони у него.

- Он забрал с собой жесткий диск. – Ответил парень. - Вырвал его с корнем.

- Вот же сука… - Выругался младший детектив, в сердцах хлопнув кулаком по стойке.

- Изначально он никуда не торопился. – Продолжил криминалист, показывая на открытую кассу и труп на полу. – Вскрыл кассу и вытащил деньги, чтобы всё выглядело как ограбление. Потом начал снимать крышку системного блока, но что-то его напугало. – Он посмотрел на меня. - Видимо, вы. Так что он просто вырвал крышку, вытащил хард-диск и побежал.

- Дальше историю мы знаем. – Сказал Тони. – На месте падения больше ничего не нашли?

- Ничего кроме крови… - Покачал головой криминалист.

- Ты что-нибудь нашёл? – Спросил я у напарника.

Он достал из плаща телефон и показал фотографии.

- Это с Карстон, а это с Вачелини стрит. – Сказал он, листая фотографии, на которых было уже знакомое мне изображение. – Рисунки были и там, и там. Один на этаж выше, второй почти не прятали. Оба старые, часть краски уже слезла.

Сказать в ответ мне было нечего. Я даже не удивился.

- Понятно. – Единственное что я ответил.

Тони тоже молчал.

В сломанную дверь забивал дождь, шум которого иногда накрывали вспышки фотоаппаратов. Мой объятый туманной плёнкой взгляд блуждал по внутренней обстановке, то и дело возвращаясь к кровавым подтекам на белой плитке. Под ногами криминалистов скрипели осколки стекла, их короткие реплики идеально вписывались в антураж.

Я выкурил три сигареты пока приехал растрепанный знакомый нам лейтенант. К этому времени, Тони сбегал к моему форду, и принёс сумку с сухими вещами, которые я вожу в машине с прошлого месяца, когда мы с Джессикой выезжали за город. Я наспех накинул сухую куртку и переобулся, после чего вкратце отчитался. Не было уже сил находиться на этой заправке, разглядывая её убогие желтые стены и следы крови на плитке.

Лейтенанта звали Роберт, он работал в нашем участке лет двенадцать и по увиденному на службе дерьму его мог переплюнуть только Джонни Голливуд. Он спокойно выслушал мой рапорт, почти без комментариев записывая показания в дневник.

- Подозреваемый бежал вдоль края крыши. Я сделал несколько предупреждающих выстрелов в воздух, – рассказывал я, - и потребовал его остановиться.

Роберт вопросительно приподнял бровь и выглянул из блокнота.

- Сколько конкретно было выстрелов?

- Два или три. Я не помню точно.

- А потом?

- Я открыл огонь по подозреваемому, целясь в ноги. По всей видимости, один из выстрелов был точным, - подозреваемый оступился и упал вниз.

- С крыши? Куда именно?

- С крыши вниз, – на проезжую часть.

- Угу…

Роберт был нормальным парнем. Он знал, что лучше не спрашивать лишнего.

- Завтра сдашь подробный отчёт Бару. – Сказал он, уходя, и хлопнул меня по плечу. – Давай, езжай домой, отдыхай.

Я кивнул так, будто так и собирался сделать.

Так, будто чувствовал себя нормально. Но это было не так.

Я чувствовал тревогу внутри. Словно вулкан Мордора раскрыл свои чресла у меня в желудке, извергая проклятую лаву мне под рёбра. Это было чувство опасности, безысходности, чувство побуждающее забиться в самый дальний угол и закрыть голову руками, раскачиваясь как умалишенный.

- Кофе? – Спросил Тони, показывая на дверь.

- Нет. Мне нужно что-то погорячее. – Ответил я.

Я позвонил Джессике и сказал, что сегодня к ней не приду. Сказал, что не смогу, буду работать допоздна. Что переночую, наверное, у себя, чтобы не вваливаться к ней среди ночи. На её вопрос постарался сделать голос тверже и ответил, что всё нормально, и что расскажу обо всём потом. Просто завал на работе. Да, работы просто прорва и что я устал. Как только всё успокоится, точно возьму отпуск. Обещаю.

Ей не нужно было знать, что сегодня я убил кого-то и собираюсь напиться.

Тони молча крутил руль рядом. По его лицу время от времени пробегали разноцветные лучи ночного города. Дождь прошёл, дорога блестела как стекло, отражая свет фонарей и ночных витрин. Мы проезжали через деловой район, чистый, лощённый, светлый, искусственный как силиконовая грудь.

Каменные исполины держали пешеходный мост на плечах меж двумя самыми высокими зданиями города. С высоты птичьего полёта за нами наблюдали статуи рыцарей. С момента основания города они несли свою службу в этом неприветливом месте, восемь истуканов, по одному на каждый городской мост.

Дорога была пустой, лишь такси и мусороуборочные машины попадались нам по пути. Мы обогнули огромный и пустующий фонтан с монументом совы на вершине и поехали вдоль центрального парка. Здесь удачно расположился Бар Green Mill, посетителей которого не пугал раскинувшийся темный парк напротив. Приветливо моргая неоновыми зелеными огоньками, бар спрятался в подвале между тесно прижатых друг к другу офисных строений.

Внутри из колонок тихо играл ню-джаз и за барной стойкой были свободные места.

Здесь было тихо, - никаких горланящих в микрофон идиотов, никаких надоедающих официанток, отвлекающих бильярдных столов, музыкальных аппаратов и прочей ерунды. Только еле слышный звон стекла и тихие разговоры в дыму сигаретного дыма.

Иногда наступает такое настроение, когда тебе нужно сидеть именно возле барной стойки. Это не прихоть, а скорее необходимость. Вот именно сейчас, этим вечером, ты должен оказаться именно в этом месте, заказать виски и подумать, почему ты здесь. Бармен наливает и важно продолжает протирать пивной стакан только для вида. Ты же должен поставить пустой шот на эту стойку и задумчиво смотреть вдаль мимо рядов бутылок, в поисках ответов, над которыми бьешься уже не первый. Так всё и должно было быть.

Я залпом осушил стакан и не почувствовал вкуса, лишь легкое тепло растеклось по телу.

Тони солидарно опрокинул стакан и шумно выдохнул.

– Давно я в бар не захаживал. – Сказал он.

– А я здесь уже три года. – Ответил я.

Он не стал задавать ненужных вопросов, вроде – “ Ты как?” или “Держишься?”, не стал похлопывать по плечу и просить заново пересказать произошедшее. Он просто махнул бармену, чтобы тот налил нам ещё по одной, хороший выбор.

На этот раз вкус я ощутил. Резкий, даже агрессивный, как матрос в борделе. Сейчас только он мог затушить мордорское пламя.

– Ты правильно сделал. – Неожиданно сказал он.

– Я знаю. – Ответил я, копаясь в глубоких карманах куртки в поисках сигарет.

Бармен учтиво протянул мне пачку и поднёс зажигалку. Хороший бар.

Из колонок в углах зала играл джаз или блюз, разницы я не знаю, из приоткрытого окна доносился слабый шум города. Тони кивнул в сторону висящего над полкой с алкоголем телевизора, что беззвучно транслировал метеосводку, – опять дожди и грозы, много, много дождей. Мозг же успокаивал меня, – не волнуйся старичок, говорил он, мы останемся здесь, никакие ливни нас не достанут.

– Сука. – Реальность вторглась в мой прекрасный мир грёз, как самолёт смертника в башни близнецы. - Альберт меня завтра поимеет, наверное, уже лежит в кроватке, мечтает о том, чтобы солнце пораньше встало.

– Да ничего он тебе не сделает. Ты действовал по уставу. Почти. Не парься, с дела тебя не снимут, ты ведь коп-герой.

– Герои людей спасают. Я предпочитаю бухло, чувствуешь разницу?

– Ладно тебе, Влад. Я к тому, что у тебя больше всех в участке опыта в таких делах, и авторитета тоже.

– Не, на меня не рассчитывай. Я просто бегу проторенным путём, и на самом деле без понятия, что делать дальше. Не могу представить даже потенциального врага.

– Как ты думаешь, они психи? – Спросил Тони.

– Кто, люди в масках? Однозначно.

– Но у них был план, иначе бы ничего не получилось, выбор жертв, время, одинаковая схема. Они однозначно готовились.

– Да, они уже делали такое не раз. Но это, черт побери, не акция протеста. Эти ублюдки приносят невинных в жертву своим шизофреническим тревогам, чтобы почувствовать себя хоть немного живыми. Хотя жизни они не заслуживают.

Последнюю фразу я сказал чужим голосом. Странным тоном, полузабытым. Внутри что-то сжалось. Это были не мои слова, не мои мысли.

Нужно было выпить.

Я выпил.

Ай да я.

Вот теперь я в своей тарелке. Супе из самосожаления, приправленного хандрой и 12 летним Макалланом. В этом бульоне плавали все мои скелеты из шкафов и семеро трупов.

– Я вот не пойму, Тони, как такое может быть? – Недоумевал я.

– Ты о чём?

Я сделал ещё обжигающий глоток и показал бармену на бутылочку колы, нужно было сбить привкус. Хрен с ним

– Семеро убитых, ни одной явной улики, отпечатки смазаны, фотографии теряются… – Продолжил я. Черт, как можно было не заметить камеры, которые направлены на место преступления? Каким нужно быть идиотом?

– Если ты опять про то, что у нас в отделе крот…

– Не только про это. Помогают ли этому культу изнутри вопрос открытый. Но кроту, даже если он и есть, не приходится напрягаться. У нас просто ничего нет.

– И что? Культисты могли всё тщательно спланировать.

– Нет, дело не в этом. Всегда есть за что зацепиться. Все опрошенные сегодня, как чертовы зомби, они ничего не видят, да им и наплевать. Всем насрать, Тони! Криминалистам, коронеру, свидетелям, даже чертовому бомжу, который в момент убийства спать пошёл! Как такое может быть? Почему абсолютно все закрывают глаза на это дело? Я не понимаю этих людей, не понимаю этот город.

– Здесь было так всегда, Влад. – Грустно ответил он, подливая виски. – Ничего нового. Только вот массовых убийств не было.

– Или были.

– Чертов город.

Я немного помолчал, собираясь с пьяными мыслями.

– Я хочу тебе кое-что рассказать. Тебе это тоже не очень понравится.

– Я слушаю.

Я залпом осушил очередной стакан и,промокнув губы салфеткой, продолжил.

– Когда закончилась история в Дистанс-сити… Ну, впрочем, ты и сам знаешь, мне было нелегко. Меня отстранили, я просиживал зад на диване возле телевизора и в барах, да и брак мой трещал по швам, как ягодицы акробата.

– Да, я слышал.

– Все слышали. Ну, в общем, я не планировал переезжать сюда, у меня вообще планов не было. Изначально, я думал переехать на запад, куда-нибудь, где есть пляжи, солнце и девчонки в бикини. Где поспокойнее.

– Но ты поступил наоборот. – Усмехнулся он, выпуская дым в потолок.

– Был один человек, с которым мы работали над делом М. Сволочь из ФБР. Но в списках он нигде не числился, в отчетах не проходил. Агент Малдер, не иначе, в стиле я хочу верить и прочая такая хрень. Занимался он только такими делами, как в случае с М. Массовые убийства, особо опасные маньяки, подозрительные секты…

– Как сейчас у нас. – Тони вопросительно поднял на меня глаза.

– Да, как сейчас у нас. – Кивнул я. – Когда я был на реабилитации, он прислал мне е-мейл. Написал в письме, что узнал, что я собираюсь переехать и предложил несколько городов, с похожими преступлениями.

– С похожими на что?

– На дело М.

– Так, что там был за список?

– Места, где я мог бы быть полезен. Коуст-сити тоже был. Большое количество нераскрытых преступлений, потеря улик, исчезновения свидетелей, мертвые дела, точно не помню. Его отдел подозревал, что в городе орудует серийный убийца, такой же, как М. Но правда оказалась куда круче, да?

– Это бред какой-то. – Он опрокинул еще стакан. – Ты меня разыгрываешь.

– Я не отвечал на это письмо, Тони. Не собирался сюда переезжать. Просто в один день, все решилось само собой. Но тот список существует, и бюро давно копает под вас.

Он молчал. Я повернулся к нему, чтобы посмотреть на его реакцию, и чуть не упал с барного стула от неожиданности. Лицо моего напарника побледнело, на лбу бугрились вены, глаза закатились, зрачки исчезли под верхним веком. Он открыл рот, будто пытался что-то сказать, только вот застрял во времени, – челюсть отвисла и была неестественно повернута набок, язык исчез в чернеющем провале. Будто зомби он подергивался в конвульсиях, по лицу пробегали судороги, заставляя мышцы сокращаться, казалось, он пытается мне что-то сказать, но не мог закрыть рот.

Мгновение, и он схватил меня за локоть.

– Влад, ты чего? – Спросил он с испугом.

Сейчас он выглядел абсолютно нормально, смотрел на меня с тревогой, придерживая руку, чтобы я не рухнул со стула.

– Я? – Глупо переспросил я. – Да… Чего-то голова закружилась.

– Напряжение спадает. – Спокойно рассудил он. – А что касается бюро, то не волнуйся так. Мы сами со своими проблемами разберемся, найдем виновных, да?

– Да, точно. – Кивнул я.

Секундное видение, но до чего реальное, насколько живое. Неудивительно, учитывая какой был день, – успокаивал я себя.

– Да и бухла на сегодня достаточно. Завтра отчитываться перед начальством.

– Согласен.

Конечно же, я соврал. Нет, не согласен.

Мы вышли из бара вместе, Тони сказал, что может вести машину, я же решил поехать на такси. Как только его машина выехала с парковки, я вернулся в бар и уже в одиночестве допил бутылку, оставленную на стойке.

Когда бармен уже дал мне понять, что наливать больше не будет, я покинул заведение и вышел в промозглую ночь.

Я встал возле входа, закурил, прислушался к внутреннему голосу. Голос молчал, Макаллан убеждал меня, что отправляться домой ещё рано и что мне нужно прогуляться.

И тогда мне в голову пришла идиотская идея. Центральный парк как раз выходил на 193ю улицу, а там совсем рядом была 192я и Кинга.

Решено, – я выбрал идти через парк.

Я двигался туда по наитию, по условному запаху, без понятия, что я буду там делать.

Я был похож на мокрого пса, что одиноко брел по автостраде вдоль желтой полосы, следуя своему чутью, и запах тот был неприятным, но знакомым.

Покачиваясь я упорно шагал по аллейке, голые ветви деревьев качались под фонарями, отбрасывая причудливые тени на моём пути. Неожиданно мне в голову пришла ещё одна гениальная идея, срезать через сам парк, пройти меж деревьев напрямую. Почему то я решил, что так будет в разы быстрее.

Не пройдя и десяти метров, я зацепился ногой о пень и с кряхтением скатился в овраг, уткнувшись лицом в прелые и влажные листья.

Лежа там, я не мог не размышлять о том, как весело у меня проходит кризис среднего возраста.

Я успел насолить начальству, побегать по крышам, стрелял в человека, меня выгнали из бара и теперь я пьяный, валяюсь в грязной канаве, хотя ещё вчера хотел завязать. Вот как должна проходить суббота, – с огоньком.

Плохо помню, как выбрался из сумрачного леса, как порвал рукав куртки и с какой стороны парка я вышел, но через полчаса я стоял на пересечении 152-ой и Кинга. На пороге здания, на ступенях которого истекала кровью Селина Гленмарк.

Тяжело дыша я поднялся на четвертый этаж, дверь в её квартиру была не заперта. Я пролез под желтой лентой и ввалился в квартиру. Чего я сюда пришёл?

Комната плыла под ногами, пол чуть было не превратился в отвесную стену, когда я пробрался на кухню, чтобы умыться. Мой пьяный взгляд зацепился за поблескивающее в темноте стеклянное брюхо бутылки, что стояла в шкафчике без дверок.

Ах да, вспомнил. Початая бутылка водки.

Вполне резонно я решил, что пару глотков мне не повредят, я схватил бутылку, вернулся в комнату и упал на диван перед выключенным телевизором. Также, как она в ночь смерти.

Свет я не включал, сидел во мраке, и пускал кольца дыма в потолок, изредка прикладываясь к бутылке отвратного пойла. Слушал звуки проклятого города из открытого окна, содрогался от пробегающих по комнате бликов и не понимал, как я тут оказался.

Проснувшись от звука упавшей бутылки водки, что выскользнула из пальцев, осознаешь, что ты достиг дна, и этот звук лишь отголосок падения.

– Черт побери, Влад, что ты делаешь? – Пробубнил я самому себе и кряхтя встал с дивана. Не хватало ещё проспать здесь до утра и быть обнаруженным удивленными соседями.

Я поставил порядком опустевшую бутылку на место, и пошатываясь направился к выходу. Я хотел выскользнуть из квартиры, будто меня здесь и не было, но моя природная грация и литр бухла в желудке помешали моим планам. Когда я выходил из кухни, комнату качнуло сильнее прежнего и я, оступившись, полетел на журнальный столик, опрокинул его и завалился на спину.

Журналы и книги ливнем обрушились мне на голову. Проклиная всё сущее, я сел на полу, пытаясь остановить кружащуюся комнату. На глаза мне попалась тетрадь, она лежала рядом с моей ногой, обычный такой блокнот в клетку. Он открылся при падении, обнажив мне исписанные и изрисованные страницы, где на клетчатом листе неаккуратно и как-то по-детски было нарисовано солнце с лучами щупальцами.

Я даже не удивился.

Мой путь до дома остался в памяти лишь туманным миражом. Вроде бы я ехал на заднем сидении такси, сжимая тетрадь в кармане куртки, и поднимаясь в свою квартиру, долго не мог подобрать к двери нужный ключ.

Очнулся я на своём протертом диване, примерно в 8 утра, когда мой назойливый мозг решил меня разбудить, как только организм закончил свою борьбу с алкоголем.

После минимализма и простора квартиры Джессики, моё страшное маленькое убежище касалось ещё грязнее и мрачнее обычного. Пыльная берлога с темными жалюзи на окнах, пустым холодильником и промятым диваном. Кровать тоже была, но я туда обычно не доползал. Которых я никогда не видел и не читал, пустые стены с отклеивающимися обоями скучали по картинам или полкам, ведь все, что некуда было ставить, я валил на старый стол. Горами на нём лежали книги, которые я никогда не видел и не читал, разобранные часы, пустая коробка из под пиццы и три гильзы 9 миллиметров. Куда я засунул саму беретту я вспомнить не смог.

Хорошо хоть, что в шкафу остались запасные рубашки и дождевик, а в ванной зубная щетка и моя старенькая электробритва.

Я полистал дневник, пока пил кофе на кухне, и то, что там было написано и нарисовано мне не нравилось. Похоже на то, что у девушки были некоторые проблемы, странно, что никто этого не замечал. Я сделал пометку в телефоне, проверить отчет по крови на наркотические вещества и медицинские препараты. Трезвый такого не напишет.

На улице всё было окрашено в три цвета: серый, черный и... черно-серый. Такое впечатление, что у кого-то закончилась краска и фантазия.

На такси я добрался до брошенного форда, к заправке даже подходить не стал, нечего мне было там делать. Уже в машине я зарядил телефон, который посадил ночью, экран сразу заполонили строчки уведомлений, – отчеты, смс, почта, звонки… Мне было наплевать, сил на то, чтобы разгребать этот хаос уже не осталось. Я мог лишь надеяться на напарника, и что он разберет этот бардак и по всем важным зацепкам уже просветит меня.

Блокнот я держал при себе, открывать не хотелось, но и забыть я про него не мог, мысль о нём царапалась в подкорке, где-то в районе затылка.

Участок не встретил меня воздушными шарами и шампанским. Я было сразу направился в офис к Шефу, но меня перехватили по пути.

– Влад, привет. – У меня на пути возник мой напарник. – Ты как?

Он протянул мне бутылку воды.

– Как обычно. – Вздохнул я, благодарно принимая содовую.

– К Шефу не ходи, он сегодня какой-то злой.

– А в чем дело?

Я побрел следом за Тони к своему рабочему столу.

– Не знаю, серый весь, как мышь. На всех исподлобья смотрит, рычит на каждого, кто в кабинет заходит. Я его таким ещё не видел.

– И что мне прикажешь делать? – C досадой скривился я. – Идти к Бару?

– А вариантов больше нет. Нужно перетерпеть.

Сжав посильнее зубы, я пошёл в кабинет лейтенанта.

– Где мой рапорт, Влад? – Спросил он ехидно, лишь я приоткрыл дверь.

Я узнал о себе много нового.

О том, что я безответственный, что я обуза и позор участка.

О том, что я никогда не следовал протоколу, не могу исполнять приказы и что только и делаю, что путаюсь под ногами.

Он говорил и говорил, брызгал слюной и угрожал отстранением, поднимал папку в которой были мои показания о произошедшем и бросал её на стол, раз за разом, пока мне не начало это надоедать.

– А в чём проблема? – Не выдержал я. – Я следовал цепочке улик и вышел на подозреваемого, члена той самой группировки.

– В чем проблема? – Он картинно удивился и упал в кресло. – Влад, ты знаешь, что большинство детективов нашего участка, за всю карьеру, ни разу не воспользовались табельным оружием?

Я молчал. Ну и что?

– Не думал об этом? – Продолжал Альберт. – А ты сколько раз его применял? Официально? Если мне не изменяет память – шесть. Шесть раз ты пользовался служебным положением, чтобы стрелять в человека. Этот, – он ткнул пальцем в папку, – седьмой. И ты единственный в отделе с таким показателем. И это, сейчас, когда на наш участок направлены все камеры города, когда за нами следит прокурор и мэр. Когда бюро готово с цепи сорваться, чтобы перехватить инициативу, ты решаешь устроить войну на крышах города, будто ты бэтмен. – Он тяжело выдохнул. – Ты не в отряде спецназа работаешь, ты детектив в отделе убийств и задача у тебя расследовать, а не задерживать, не преследовать и уж тем более не стрелять в убегающего подозреваемого.

В моём организме сейчас было столько злости, что я чувствовал вкус желчи на кончике языка. Казалось, если я плюну ему в рожу, слюна разъест её, словно кислота.

– И что я должен был делать? – Процедил я. – Дать ему бежать?

– Ты и так дал ему бежать. Всё что у нас есть, – эта непонятная маска, её даже к делу не приобщишь.

– Как это? Свидетель упоминал, что убийца носил белую маску.

– Какой свидетель? – Потер лысый лоб лейтенант.

– Барри. Бездомный.

– Бездомный наркоман. – Издевательски покивал Бар. – Это теперь наш основной свидетель по делу массовой резни. – Ты хоть понимаешь, что говоришь? По другим убийствам никто не упоминал маску, никто!

– Она соответствует рисунку, найденному мной и Тони.

– Рисунку, который был нарисован годы назад? Влад, не усугубляй своё положение, послушай моего совета и заткнись.

Подонок как специально закрывал глаза на факты и пытался развалить дело.

– Скажи мне Альберт, у вас хоть что-то есть? По другим делам?

– Это детектив, вас не касается.

– Нет ничего, да? Я хотя бы что-то нарыл! – Крикнул я, показывая на дверь. – Во всех местах одинаковое граффити, на это нельзя закрыть глаза! Почему никто не заметил камер на заправке, которые выходят на подъезд к дому? Ты же знаешь, что я что-то нарыл, знаешь, что ублюдок, который потерял эту маску удалял записи не просто так.

– И только поэтому я не могу тебя отстранить! – Рявкнул он. – Ты выставил нас всех в дурном свете и тебе это ещё припомнят, но пока ты ещё ведешь это дело. Но ещё один раз ты ослушаешься моего приказа, будешь пенять на себя. Не лезь туда, куда тебе не велят, делай, что говорят, иначе эта папка, – он потряс бумагами перед моим носом, – пойдет в отдел внутренних расследований. Наверняка ты соскучился по этим ребятам, да, Влад? И ещё по мозгоправам тоже.

Он бы наверное, ещё долго разглагольствовал, но в дверь постучали. Тони осторожно приоткрыл её, и оценив уровень напряжения, не стал заходить, предпочтя остаться в общем зале.

– Сэр? Разрешите?

– В чем дело? – Раздраженно отреагировал лейтенант.

– Влад, у тебя телефон уже третий раз звонит, – спрашивает профессор Аддерли.

Твою мать, профессор! Я совершенно забыл про него и про встречу, он же должен был утром прилететь!

– Это ещё кто? – Нахмурился Бар.

– Специальный консультант из бюро. – Важно ответил я. – У меня с ним встреча назначена, с капитаном согласовано.

Когда я выходил из кабинета, Альберт был мрачнее тучи.