Паноптикум. Книга 2

Глава 22

Всё прошло практически идеально. Я появился в метре от бандита и резким движением пронзил его сердце своим мечом. Свободная рука потянулась ко рту, зажимая его. Вовремя. Ещё мгновенье и предсмертный хрип умирающего мог нарушить ночную тишину. Две секунды и первый акт моего плана выполнен. Я посмотрел в сторону Баска и прижал палец к губам. Мне удалось разглядеть его лицо даже с расстояния разделяющих нас пятидесяти метров. В бледном свете луны оно выглядело особенно комичным. Ещё бы! Мужчина выпучил глаза и скорчил такую гримасу, что я почувствовал беспокойство за его психику.

На то, чтобы незаметно подобраться ко второму бандиту, у меня ушло минут десять. Он, в отличие от своего коллеги, не спал. Бдел и наблюдал за звёздами, иногда поглядывая в сторону леса. Я, остановившись в сорока метрах. Решил, что подходить ближе слишком опасно. Всё же слух при улучшении Восприятия становится намного острее. Мне же нужно действовать предельно осторожно и оставаться незамеченным до самого последнего момента. Любой шум может разбудить спящих в трёх десятках шагов разбойников.

Смещение с каждым разом активировалось всё охотней. Освоение этой способности давалось мне на удивление легко. Вероятно, этому способствует её связь с моим статусом. Фиолетовое пламя окутало меч, и в тот же момент я переместился к сидящему у дерева головорезу. Этот урод что-то почувствовал в самый последний момент. Когда я появился перед ним, он попытался вскочить. Вышло немного громче, чем мне хотелось. Хорошо, что спящие бандиты употребили перед тем, как отправляться на боковую. Мой меч опустился прямо на голову урода и, не встретив сопротивления, разделил её на две половинки.

Я успел подхватить падающее тело и аккуратно уложил его на траву. Прислушался. Осмотрелся. Всё спящие бандиты на прежних местах. А значит, основная часть плана исполнена если не безупречно, то близко к тому. Со своего места я не смог увидеть Баска. Но он то меня видеть должен. Я помахал рукой и через пару секунд его силуэт показался из-за куста. Чтобы не разбудить разбойников, пришлось общаться с помощью жестов. Я подошел к одному из спящих разбойников, посмотрел на Баска и показал, чтобы он сделал то же самое. Мужчина повторил мои действия. В его руке появилось оружие. Наши мечи опустились одновременно. Мой случайный напарник оказался не из робкого десятка и без колебаний сделал то, что должен.

Спустя минуту все бандиты были мертвы. Глядя на лежащие в траве трупы, я осознал, что моя совесть восприняла произошедшее абсолютно спокойно. В подобных ситуациях нет места благородству. Если бы уроды проснулись, всё могло бы закончится совсем иначе. Слишком уж велика разница в уровнях. А ведь вполне возможно, не умри они этой ночью, и уже через несколько дней или недель какой-нибудь случайный путник мог бы стать очередной жертвой этих выродков. Приманкой для охоты на тварей Пустоши.

Ещё какое-то время мы продолжали стоять в полной тишине. Баск переводил свой растерянный взгляд то на меня, то на трупы, лежащие вокруг. Я же открыл меню и отметил, что за убийство четверых разбойников получил три уровня.

– Что это было? – Мой спутник, наконец, отвис. – Ты просто монстр! Никогда не видел ничего подобного!

– Теперь видел. Нужно убираться отсюда. – Я огляделся по сторонам, прикидывая маршрут. – Хватаем лошадей и валим в сторону Города Мёртвых. Нужно отойти хотя бы на несколько километров, а там сможем и отдохнуть. Время да утра есть. Может, даже подремать успеем.

– А как же они? – Спросил Баск, подойдя к повозке. В ней спокойно спали два человека. Похоже, те самые торговцы.

– Скоро должны проснуться. – Я вспомнил, что Крест очнулся примерно спустя сутки после того, как его усыпили.

Я подошел к повозке бандитов, взял в руки поводья и направил лошадь в сторону дороги. Баск, секунду поколебавшись, проследовал за мной. Забавно вышло. От этой банды мне досталась вторая повозка с лошадью. Жаль, не удалось узнать, где расположен лагерь Дьякона. Была у меня мыслишка оставить одного из разбойников в живых и хорошенько допросить. Будь я уверен, что это хорошая идея, так бы и сделал. И всё же осторожность важнее. Мало ли какую подлянку может выкинуть загнанный в угол головорез. К примеру, отправить сообщение своим. В общем, решение просто покончить с ними показалось мне наиболее верным.

Отойдя от места расправы на несколько километров, мы сошли с дороги и остановились на привал. Двигаться в свете луны по незнакомым местам - такая себе затея. Да и сон нам обоим не помешает. Я лёг первым, оставив Баска дежурить. Кажется, только сомкнул глаза, как почувствовал, что кто-то трясёт меня за плечо. Два часа пролетели, словно одно мгновенье. Начинало светать, и Баск предложил двигаться дальше, но мне удалось уговорить его вздремнуть пару часиков. Я уже давно вбил себе в голову простое правило: в изменившемся мире опасность может подстерегать на каждом шагу. А следовательно, не стоит пренебрегать отдыхом, особенно когда для этого есть все условия. Мягкая трава и верный соратник, готовый охранять твой сон.

Пока мой напарник спал, я решил заняться важными делами. Ну а что может быть важнее распределения очков развития. Немного неприятных ощущений и всё готово. Координация, Сила и Интеллект достигли тридцати девяти единиц, сравнявшись с Духом. Осталось добавить по одному очку в Выносливость и Восприятие. Вот тогда все мои характеристики снова выровняются. А если учитывать, что у меня осталось целых пять ОР, произойдёт это событие совсем скоро.

К семи утра зашевелились до этого спокойно спавшие на повозке торговцы. Я поспешил разбудить Баска. У меня не возникло никакого желания доказывать двум проснувшимся мужикам, что я вовсе не их похититель. К счастью, Баск с разъяснениями справился на отлично. Всего за пятнадцать минут он сумел рассказать своим нанимателям события, произошедшие за последние сутки. Я тем временем успел отправить сообщение Ромычу.

Ромыч, у меня всё в порядке. Разбойники напавшие на торговцев мертвы. Сами торговцы целы. Где находится логово Дьякона выяснить не смогли. Буду в городе через несколько дней.

Виктор и Белый, а именно так звали освобождённых нами торговцев, едва ли не полчаса выражали мне свою благодарность. Мужики прекрасно осознавали, что могло бы произойти с ними, не успей мы прийти на помощь. От предлагаемых в качестве благодарности капель я наотрез отказался. Мне уже имеющиеся девать некуда. А вот парочка уважаемых в Лазурном людей, каждый из которых считает себя обязанным мне за спасение своей жизни - вполне неплохой результат затраченных на это усилий. Мало ли куда может занести меня в будущем. Вполне возможно, что придётся побывать и в тех местах.

– Соберёшься посетить Лазурный, знай, тебе всегда будут рады в моём доме. – Заявил Виктор, когда мы уже собирались выходить.

– Как и в моём. – Добавил Белый. – И ещё кое-что. Я работаю с лучшими кожевниками и артефакторами города. Ты всегда сможешь обратиться ко мне, если когда-нибудь тебе потребуется найти качественную вещь.

– Я вас услышал. Не стану ничего обещать, но думаю, что воспользуюсь вашим приглашением.

– Ну что, мы выходим? – Спросил Баск.

– Выходим. – Ответил я. – Давайте постараемся вернуться к Городу Мёртвых засветло.

Добрались мы даже быстрее, чем я рассчитывал. Уже к семи вечера наша небольшая компания остановилась у того места, где мы с Баском похоронили его товарищей. Торговцы, немного посовещавшись, решили, что им стоит вернуться в свой город. Особенно на этом настаивал Виктор, которому не терпелось созвать Совет Лазурного и попытаться уговорить его членов объявить, наконец, охоту на Дьякона и компанию.

Когда Баск и спасённые торговцы скрылись за горизонтом, я задумался о своих дальнейших действиях. До наступления темноты осталось около четырёх часов. Этого времени более чем достаточно, чтобы добежать до Белого Города. Странно, что я до сих пор не в пути. Стою на перекрёстке и смотрю в сторону разрушенного города.

Мои мысли раз за разом возвращались к подземке. С прошлого визита туда я неплохо усилился, получив за это время больше десятка уровней. Тогда Тени удалось неплохо так меня потрепать, но мне почему-то кажется, что больше такого не случится. Нет, я прекрасно понимаю, что древние тоннели по-прежнему крайне опасны. Но очень уж хочется ещё раз испытать свои силы, встретившись с по-настоящему сильным противником.

Я привязал лошадь к растущему на обочине дереву, распределил два ОР, выровняв все свои характеристики, и направился в Город Мёртвых. Передвигаясь бегом по уже изученным улицам, мне удалось добраться до разрушенного спуска в метро за полчаса, не встретив на своём пути ни одного хищника. Оказавшись на месте, я достал из рюкзака Светляк, который остался у меня ещё с прошлого раза, закрепил его на груди и начал спуск.

Станция подземки встретила меня сыростью и жутковатой тишиной. Осмотр показал, что с тех пор, когда мне довелось побывать в этом месте в прошлый раз, оно совершенно не изменилось. Я спустился с платформы, перехватил меч и направился в сторону тоннеля. Плеск воды под моими ботинками эхом отразился от стен и унёсся вперёд, предупреждая обитающих здесь существ о моём приближении.

Идти пришлось достаточно долго. В какой-то момент тоннель вывел меня на соседнюю станцию. Она сохранилась не так хорошо, как первая. Колонны, подпирающие свод, оказались частично разрушены, а от перрона, заваленного каким-то мусором, доносился гнилостный смрад. Не поднимаясь на платформу, я внимательно осмотрел всё вокруг и, не обнаружив ничего интересного, направился к следующему перегону.

Едва заметное свечение вдалеке показалось мне игрой света. Отражением луча, испускаемого Светляком, от влажной стены. Однако, сделав ещё с десяток шагов, я понял, что это аура Тени. Тварь решила устроить засаду. Она забралась под свод тоннеля и застыла там в ожидании. Понимая, что давно обнаружен, я продолжил идти вперёд. Сканер выдал информацию, когда расстояние между нами сократилось метров до тридцати.

Тень (ур. 87)

Делая вид, что не замечаю висящую сверху тварь, я активировал Шепот и Смещение. Десть метров. Пять. Когда до Тени оставалось всего два, она атаковала. Оттолкнувшись от свода своими костлявыми лапами, эта ошибка природы бросилась на меня и попыталась схватить за голову. Я оказался готов к такой атаке. Маленькая воронка из чёрных частиц сформировалась немного в стороне секунд за десять до неё. Едва уловив движение Тени, я переместился и мгновенно развернувшись, нанёс удар. Шустрая тварь уклонилась. Она отпрыгнула к противоположной стене. И всё же лезвие моего меча зацепило её, оставив глубокий порез на груди. Я использовал Смещение повторно. Вновь оказался рядом с Тенью и нанёс очередной удар. На этот раз уйти ей не удалось. Меч врезался в позвоночник, перерубил его пополам, после чего тело существа громко плюхнулось в воду.

Внимательный осмотр тоннеля не выявил в нём ничего подозрительного. Я подошел к лежащему в воде трупу и вскрыл его череп. Да, Сканер показал, что аура существа полностью погасла, но мне почему-то захотелось проверить. Способность не ошиблась. Компонента в голове этой Тени я не нашел. Осталось проверить информацию, предоставленную мне Лешим. Вырезав сердце твари, я принялся разделывать его с помощью ножа. Совсем скоро в моей ладони оказался искомый предмет.

Бионик.

Усиливает выбранную способность.

Охотник не соврал. Я держал в руке белого цвета шар размером с ноготь большого пальца. В отличии от других предметов, которые мне удавалось добыть из разных существ, Бионик никак не подсвечивался Сканером. Не излучал остатки ауры, не пульсировал и вообще, выглядел просто как обычный маленький шарик. Если бы надпись, появляющаяся над ним после активации способности, я вообще не обратил бы на этот предмет никакого внимания.

К сожалению, и в этот раз мне не удалось заполучить карту для своего интерфейса. Часы показали девять вечера. Пора выбираться из подземки и валить из города. Сделать это ночью будет гораздо сложнее. Я упрятал Бионик в рюкзак и отправился в обратный путь. По исследованному тоннелю двигаться проще. Не нужно вглядываться в темноту тоннеля, пытаясь разглядеть в нём ауру притаившегося врага. Я добрался до плохо пахнущей станции буквально за несколько минут. Мощный удар в спину оказался для меня полной неожиданностью. Вроде и Сканер был активирован, и по сторонам я старался смотреть внимательно. И всё-таки тень, притаившаяся среди полуразрушенных колонн, сумела застать меня врасплох.

После короткого перелёта я приземлился на живот и пропахал лицом несколько метров залитого водой бетона. В следующее мгновенье костлявые руки сомкнулись на моём затылке. Тень вдавила моё лицо в пол тоннеля и издала победный визг. Я крепко зажал меч в руке, а затем резко поднялся на ноги. Существо успело соскочить с моей спины, совершило невероятный кульбит в воздухе и оказалось на платформе.

Тень (ур. 92)

Тварь не спешила снова атаковать. Медленно двигаясь между колоннами, она уставилась на меня. Я услышал тихое урчание, исходящее из её оскалившейся пасти. Пришло время использовать Смещение. Один удар сердца и вот я уже за спиной противника. Хлёсткий удар мечом должен завершить наше противостояние. Не тут то было. Тень в очередной раз сумела меня удивить. Она совершила свой прыжок за мгновенье до того, как лезвие коснулось её тела. Прыжок получился длинным. Тварь сумела отскочить на противоположную сторону платформы. Вот только дальше ей не повезло. Влетев в остатки разрушенной колонны, она несколько раз развернулась в воздухе и шмякнулась в воду. Я вновь использовал Смещение, оказался радом и одним сильным ударом навсегда успокоил оглушенную Тень.

Сканер показал едва видимое свечение ауры. Я привычным уже движением меча расколол череп и достал мозг. Осталось вырезать из него нужную мне часть. Несколько не самых приятных манипуляций, и она оказалась в моей руке. Без лишней рефлексии я отправил её в рот, после чего сделал несколько больших глотков из фляжки.

Улучшение завершено. Добавлена новая опция: карта.

Мне удалось покинуть Город Мёртвых как раз вовремя. Успел до наступления темноты. А вот в месте, где я припарковал экспроприированную у разбойников лошадь, меня ждал сюрприз. От бедного животного остались только изгрызенные кости, кишки и их содержимое. Хищники славно здесь порезвились, пока меня не было. Кажется, я слишком расслабился в последнее время. Нельзя забывать, что опасные звери всё ещё водятся в этих краях. Пускай даже их и не так много из-за близости Пустоши. Но, как бы там ни было, своей вылазкой в подземку я остался доволен. Животное, конечно, жалко, вот только я уже как-то привык к Корице, и что делать со второй лошадью, понятия не имел. Зато три полученных уровня, пара Биоников и, самое главное, карта, встроенная в интерфейс, послужили мне отличной наградой. Всё-таки этот новый мир поощряет риск.