Паноптикум. Книга 2

Глава 18

Выбраться из города быстро у нас, конечно же, не получилось. Ближе к вечеру активизировались местные хищники, и к мосту мы добрались, когда уже начинало темнеть, по дороге успокоив пару Каменных Волков. Но самая неприятная встреча ждала нас в нескольких сотнях метров от выхода из города. В опустившихся сумерках я первым увидел впереди, прямо на середине дороги, сразу четверых Грогов. Псы тоже заметили добычу и бросились в нашу сторону. Поняв, что это может закончиться плохо, я рванул им навстречу, в надежде переключить всё внимание исключительно на себя. Первый Грог лишился половины туловища мгновенно. Пара других бросились на меня с разных сторон, а последний, проскочив мимо, умчался в сторону оставшихся позади братьев.

С атаковавшими меня Грогами удалось разделаться достаточно быстро. Что уж говорить, за последнее время мои характеристики значительно выросли. Теперь подобная стая из четырёх особей вряд ли сумеет хоть чем-то меня удивить. Я быстрее, мой меч с лёгкостью перерубает их тела, а костюм эти псы даже повредить не могут. Разве что самые высокоуровневые из них. Вот только я сомневаюсь, что это могло бы им хоть как-то помочь. Когда разрубленное тело последнего Грога упало на землю, я повернулся к парням, готовый броситься им на помощь. Однако братья сумели меня приятно удивить. За те несколько десятков секунд, что я потратил на бой со своими псами, они успели завалить своего. А он, между прочим, превосходил Ромыча на двадцать шесть уровней.

Наша вторая вылазка в Город Мёртвых, хотя и началась не совсем удачно, но в итоге оказалась даже результативнее первой. За убийство Тени я получил сразу два уровня, а за трех Грогов, встреченных на выходе из города, ещё два. С учетом убитого мной до этого Каменного Волка, получается, что за эти пару дней я снова повысил свой уровень на пять единиц. Результаты братьев оказались не хуже. Ромыч, так же как и я, взял пять уровней, а Крест оказался ещё результативнее, получив сразу шесть.

– Ты расскажешь нам, наконец, что произошло в подземельях? – Спросил у меня Крест, когда мы разожгли костёр и поставили разогреваться приготовленный Астрой ужин.

Выбравшись из подземки, я не стал вдаваться в подробности, понимая, что нужно как можно скорее убраться из города. Братья всю дорогу гундели в надежде выпытать у меня, что же я там увидел. Пришлось даже пару раз рявкнуть на них и пообещать, что они могут вообще ничего не узнать, если продолжат вести себя как избалованные подростки.

– Я встретил там Тень. – Коротко ответил я, с удовольствием наблюдая, как у парней после моего ответа начинают расширятся глаза.

– Тень. – С трепетом в голосе прошептал Крест.

– Ты ведь сейчас не пытаешься над нами подшутить? – Ромыч посмотрел на меня с недоверием.

– Видели бы вы сейчас свои лица. – Глядя на своих спутников, я едва сдержал смех. – Но нет, я не шучу, в подземельях действительно обитают Тени.

Следующие полчаса я рассказывал братьям о своём коротком знакомстве с существом, которое некогда было человеком. Особый интерес у них вызвал тот факт, что с Теней можно получить Компонент. Хотя в основном этим заинтересовался именно Крест. Не получив карту во время испытания, парень считал, что следующий шанс ему выпадет только через много лет, когда он сможет охотиться в Пустоши.

– Акс, возьми меня с собой, когда пойдёшь туда снова. – Жалобным голосом попросил Крест, когда я закончил свой рассказ.

– С чего ты вообще решил, что я ещё хоть раз туда сунусь?

– Но тебе ведь не повезло, как и мне. Кому нужны эти часы? Ты же тоже хотел бы получить именно карту.

– Не стану спорить. Ты прав. Хотя я не сказал бы, что знание точного времени совсем бесполезно.

– Да часы есть дома почти у каждого. Артефакторы из Синего просят за них совсем немного. А вот без карты на охоте никуда.

– Ладно. Давай сделаем так. Мне пока рано соваться в эти подземелья. Мы будем охотиться как обычно, а когда достигнем подходящего уровня, тогда и поговорим на эту тему.

– Хорошо. – Крест с радостью согласился с моими доводами. Главное, у парня появилась надежда. – Ты только не забудь обо мне, когда в следующий раз соберёшься поохотиться на Теней.

На этом наш разговор завершился. После ужина я отправился спать. Ромыч разбудил меня под утро, когда пришло моё время дежурить. Устроившись у костра, я решил распределить накопленные за время охоты очки развития. Но прежде нужно продумать план дальнейшего развития. После рассказа парней о второй эволюции эта тема стала по настоящему актуальной. Ведь в моём случае к сотому уровню значение характеристик далеко перевалит за те сорок три единицы, что считаются нормой у людей. И главный вопрос - как правильно этим распорядиться.

До восхода солнца я набросал несколько вариантов. Самое главное, по всей видимости, то, что мне предстоит развиваться именно путём мага. Это, конечно, ещё стоит уточнить, но я практически уверен, что маги продолжают развивать Дух, Интеллект и Восприятие. Вот здесь то и возникает загвоздка. Шепот - это прежде всего Координация. И она как раз не вписывается в такую, казалось бы, ладную схему. Однако у меня нет никаких сомнений, что компромисс существует. К примеру, разрыв между характеристиками. Местные стараются не делать его больше трех единиц. Я - не больше пяти. Но это скорее последствия первой эволюции. Тогда разрыв оказался огромен, и хотя я сумел его выровнять, организм просто успел подстроиться. Теперь разница в пять единиц не является для меня критичной. Так почему бы не попробовать увеличить её.

Немного поразмыслив, я понял, что можно пойти тремя путями. Первый - держать Выносливость, Силу и Координацию на пять единиц выше остальных характеристик, чтобы после прохождения эволюции, когда их развитие придётся остановить, они были на максимально возможных значениях. Во втором варианте, наоборот, на пять единиц впереди должны быть характеристики, которые и продолжат развитие после эволюции. Ну и, наконец, в третьем варианте можно просто выровнять все характеристики и до самой эволюции развивать их равномерно. Именно третий вариант мне нравился больше всего. Придерживаясь его, я буду не так сильно отставать по характеристикам от воинов и в то же время достаточно прилично превосходить магов.

Остановившись на третьем варианте, я вложил по одному очку развития в каждую из характеристик. За исключением Духа. Для начала нужно выровнять их все, а уже потом продолжить развивать равномерно. К тому времени, когда со всем этим было покончено, краешек солнца выглянул из-за горизонта. Я разбудил братьев, и после лёгкого завтрака мы вышли в сторону Белого Города.

На дорогу ушло полтора дня. Мы прошли через ворота после полудня и все вместе заскочили к Паромычу. Восемьдесят капель, полученные за тушки четырёх Каменных Волков на этот раз я отдал парням. Мне скопившиеся деньги по-прежнему тратить некуда, а молодёжь точно найдёт, куда их пристроить. Когда я вернулся домой, Астра была ещё на работе. Спокойно приняв горячую ванну, я спустился вниз и собрался перекусить. Как раз в этот момент раздался стук в дверь.

– Пригласишь войти? – Стоящий на пороге Молот выглядел обеспокоенным.

– Проходи. – Я сделал шаг в сторону. – Присаживайся.

Молот вошел в дом, уселся в стоящее у стены кресло и, закинув нога на ногу, уставился на меня. Я закрыл дверь, присел напротив и молча посмотрел мужчине в глаза. Наша игра в гляделки немного затянулась. Прежде, чем Молот изволил говорить, прошло не меньше пары минут.

– Что у тебя с моей дочерью? – Вопрос прозвучал излишне грубо.

– Ничего. – Спокойно ответил я.

– Врёшь. – На этот раз мужчина не спрашивал, а утверждал.

– Зачем мне это? – Пожал я плечами. – Ками взрослая девушка, и я не думаю, что она стала бы скрывать от тебя наши отношения.

– Я с ней об этом не говорил. – Мой собеседник нахмурился.

– А с чего ты вообще решил, что между мной и Ками что-то есть?

– Слухи ходят. – Выпалил он. – Разные.

– Вот ты вроде взрослый мужик, а веришь каким-то слухам.

– А я не верю! – Кулак Молота ударил по подлокотнику. – Просто зашел предупредить.

– Так предупреждай. – Я начал вскипать. – Готов выслушать твои претензии. Но дальше я попрошу тебя покинуть этот дом.

– Ками нелегко пришлось в последнее время. – Голос мужчины вдруг смягчился. – После смерти матери много лет назад, она совсем перестала улыбаться. В те времена я уделял дочери слишком мало внимания. Единственным человеком, с кем она становилась прежней, был её дед. Несколько лет назад он погиб. После этого Ками полностью замкнулась в себе. В последнее время мне всё сложнее находить с ней общий язык. А год назад девочку едва не похитили. Я даже представить боюсь, что могли бы сделать с ней эти ублюдки, не останови мы их тогда.

– Я всё понимаю, Молот. И поверь, я не собираюсь причинять ей вреда.

– Говорят, с тобой она улыбалась. – Неожиданно сказал он. – Мне пора. Надеюсь, ты меня услышал.

Молот ушел, а я ещё долго сидел в кресле, обдумывая этот странный разговор. К чему это всё? Девчонке почти двадцать пять. Возможно, я смотрю на происходящее исходя из опыта, приобретённого в другом времени. А здесь, в будущем, которое, впрочем, скорее напоминает прошлое, всё иначе. Странно. С охотой всё гораздо проще. Мне действительно нравится эта девушка. Но я не вижу своего будущего в Белом Городе. Что-то, сидящее глубоко внутри, не даёт мне покоя, требуя, чтобы я разгадал загадку. Узнал, что именно произошло во время Пришествия. Мне сложно просто смириться, как это сделали люди, живущие в этом городе. И хотя умом я понимаю, что от них события трёхсотлетней давности так же далеки, как от меня средневековые войны, но сердцем мне сложно принять такую позицию.

Не зная, чем себя занять, я раскидал остававшиеся очки развития. Ещё раз повысил каждую из характеристик, за исключением Духа. Я уже настолько привык к постоянно улучшающимся параметрам своего тела, что даже как-то перестал обращать на это внимание. А зря. Ведь изменения действительно существенные. Хотя они и замедлились после прохождения первой эволюции. И всё же к этому моменту я мог без труда разогнаться до пятидесяти километров в час и бежать с такой скоростью целый день. Думаю, что кратковременно я смог бы даже ускориться километров до восьмидесяти. Я мог разглядеть черты лица на расстоянии двух сотен метров, услышать тихие шаги в сотне, учуять запах костра, расположенного в нескольких километрах. И хотя я не проводил такого эксперимента, но уверен, что с лёгкостью поймал бы стрелу, выпущенную в меня из мощного арбалета.

Но самое интересное происходило с моей памятью. При желании я мог вспомнить любую деталь, любой момент, случившийся в моей жизни в последние четыре месяца. Помимо этого, в памяти начали всплывать события, происходившие со мной много лет назад. Хотя совсем недавно мне казалось, что они давно стёрлись из моей памяти. Теперь стало понятно, что это далеко не так. Я попытался вспомнить давно забытый сюжет прочитанной ещё в юности книги. И у меня это с лёгкостью получилось. Появилось ощущение, что эту книгу я перечитывал всего пару месяцев назад. Не удивлюсь, если при дальнейшем развитии Интеллекта в какой-то момент мне удастся процитировать её наизусть.

Я сидел в кресле, глядя на входную дверь, и размышлял об изменениях, произошедших со мной за последнее время, но мои мысли раз за разом возвращались к девчонке. Молот, нехороший человек, заставил меня почувствовать себя виноватым. И главное, за что? За то, что горожане, увидев нас пару раз вместе, начали распускать беспочвенные слухи? Или за то, что девушка доверилась мне, а я даже не сумел понять, почему?

Поднявшись с кресла, я подошел к двери. Секунда колебаний, и вот я уже на улице. Маршрут мне прекрасно известен. Безлюдные улочки остаются позади одна за другой. Мне потребовалось десять минут, чтобы добраться до нужного дома.

– Привет, Ками. – Я подмигнул открывшей дверь девушке. – Соскучилась?

– Ещё чего. – Она смешно вздёрнула носик. – Давно вернулись?

– Несколько часов назад.

– Я смотрю, охота удалась. – Волшебные глаза Ками стали чуточку ярче, когда она активировала способность. – Расскажешь парочку охотничьих историй?

– С удовольствием. – Улыбнулся я. – Прогуляемся?

– Зайди. – Ками отошла от двери, приглашая меня войти в дом. – Побудь здесь пару минут. Мне нужно переодеться.