Паноптикум. Книга 2

Глава 1

Сознание возвращалось медленно, урывками. Сначала я услышал размеренное поскрипывание и тихий шелест листвы. Где-то вдалеке раздавались незнакомые голоса, но разобрать, о чём они говорят, было сложно из-за навязчивого гула в ушах. Когда в голове немного прояснилось, я вспомнил события последнего дня. Вспомнил, как проснулся от того, что мне что-то вкололи в шею. Онемевшее тело начало постепенно приходить в норму и стало понятно, что я лежу в одном белье на чём-то жестком, а мои руки и ноги крепко связаны.

Не раскрывая глаз, чтобы не выдать вырубившим меня людям факт своего пробуждения, я продолжил прислушиваться к своим ощущениям. Судя по всему, меня уложили на деревянную платформу, которая, в свою очередь, двигалась вперёд, постоянно поскрипывая. Вскоре голоса начали приближаться, и я смог, наконец, разобрать, о чём они говорят.

– Ты уверен, что это сойдёт нам с рук? – Произнёс гнусавым голосом один из моих похитителей. – Если Дьякон узнает, то в следующий раз приманкой станем мы.

– А с чего ты решил, что он может что-то узнать? Ты же не собираешься ничего ему говорить? – В голосе второго прозвучала угроза. Судя по тону, он явно был старшим в этой компании.

– Нет конечно! Я разве похож на спятившего? – Голос гнусавого дал петуха.

– Вообще-то похож. – Усмехнулся подельник.

– Да пошел ты! Неужто не понимаешь? – Гнусавый всё больше распалялся. – Мы ведь собираемся оставить в живых одного из этих. Что, если Дьякон решит поговорить с ним?

– С чего бы ему разговаривать с этим мясом? Хотя, знаешь, ты прав. Тогда после охоты просто вырежем оставшемуся язык.

– Точно! Вырвем ублюдку язык! Кстати, ты уже решил, кого из этой троицы оставим для Дьякона?

– Одного из щенков, без разницы которого.

– Я тоже так думаю. От третьего нужно избавиться как можно скорее, уж больно мутный он какой-то. Где это видано, чтобы взрослый мужик имел всего тридцать восьмой уровень. Как думаешь, что он вообще забыл в Мёртвом Городе?

– Да хрен его знает. – Старший сплюнул, после чего задумался на целую минуту. – Видал его вещички? Лично я таких не видел ни разу. А еда запакованная в пластик? Сколько лет живу, но о таком даже не слышал.

– Мне кажется он пришел из-за Серой Пустоши. – Гнусавый заговорил тише и мне пришлось напрячься, чтобы разобрать его слова. – Люди говорят, что на востоке сохранились подземные бункеры, построенные ещё до Пришествия. Наверняка всё это оттуда.

– Что ты несёшь? От кого ты вообще такое услышал? Да и вообще, зачем кому-то может понадобиться пересекать Пустошь?

– Ну не знаю. Слухи ходят.

– Вот именно, слухи. Я не стал бы им доверять. Хотя, может ты и прав. Уж больно этот тип странный. Впрочем, не важно. Ещё до заката он отправится на завтрак Гуштеру. Или Мерде, если повезёт.

– Это точно! Мясо пойдёт на мясо! – Громко заржал гнусавый, мерзко похрюкивая.

– Так, всё! Хорош базарить! Вали вперёд и смотри в оба! Говорят в последнее время в округе видели Каменных Волков. – Гаркнул старший, и шаги одного из похитителей начали удаляться.

Я лежал, затаив дыхание, и переваривал полученную информацию. Дьякон, Пустошь, Пришествие, древние сокровища. Но самое главное, очень похоже, что в живых меня никто оставлять не собирается. И с этим определённо нужно что-то делать. Оказаться завтраком у каких-то там Гуштеров мне совершенно не хочется.

Тем временем шаги идущего рядом похитителя начали удаляться. Когда их звук совсем перестал доноситься, я позволил себе слегка приоткрыть глаза. Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к солнечному свету. Как только зрение пришло в норму, я принялся осматриваться, стараясь сделать это как можно аккуратнее, чтобы никоим образом не выдать своего пробуждения. Рядом со мной на деревянной повозке лежали двое совсем юных парней. Их руки и ноги оказались связаны плотной верёвкой. Впереди мелькал круп крупной гнедой лошади, тянущей за собой повозку. Когда я рефлекторно активировал Сканер, глядя на неё, то с удивлением обнаружил, что животное имеет имя и уровень.

Корица (ур. 12)

Очень интересно. Похоже, что люди научились давать животным клички, которые распознаются способностью. Я перевёл взгляд на мужчину, идущего рядом с лошадью. Со спины его можно было принять за обычного парня с рыжей копной длинных грязных волос. На повидавшей виды кожаной куртке красовался небрежно нарисованный череп, окутанный цепями.

Ржавый (ур. 92)

Увидев уровень этого парня, я чуть было не присвистнул. Стало ясно, что, не смотря моё, мягко говоря, нестандартное развитие, тягаться с ним в открытом бою мне, скорее всего, будет не под силу. Особенно, когда мой взгляд опустился ниже, на внушительного вида топор, который похититель держал в левой руке. Я сосредоточил внимание на этом человеке, решив разузнать побольше информации о нём. Это ведь работало в мирах испытания, значит и здесь должно получиться. Пришлось секунд тридцать напряженного вглядываться в виртуальную надпись, висящую над Ржавым, прежде чем Сканер выдал мне дополнительные сведения.

Ржавый (ур.92)

Человек. Воин.

Прошло ещё пару минут, прежде чем я оставил попытки получить больше информации. Мне, кажется, стало понятно, как это работает. Способность распознаёт только имя и уровень. Всё остальное можно скрыть. Я ведь и сам так сделал ещё пару месяцев назад, когда изучал внезапно появившееся в моей голове меню. Ну а то, что кроме имени я могу видеть скрытые расу и статус, похоже, заслуга Сканера, выданного мне взамен стандартной способности неисправной директивой.

Посмотрев на небо, я понял, что время пока есть. Эти уроды говорили, что собираются скормить меня кому-то на закате, а солнце, судя по всему, взошло всего пару часов назад. Я попытался освободить руки, но ничего не вышло. Похитители связали их грамотно. Да и сама верёвка, судя по всему, не совсем обычная. Обычную я бы просто порвал. Возникла мысль использовать Смещение, но и этот вариант я отмёл, как бесперспективный. Какой смысл в перемещении на пятнадцать метров. А это тот максимум, на который мне приходилось перемещаться. По крайней мере до этого момента. Да и совершенно не очевидно, что после перемещения я не останусь связанным. Никакой возможности узнать это наверняка у меня нет. Зато эти уроды, несомненно, заметят мою попытку сбежать, и предсказать их дальнейшие действия я не возьмусь. Но мне почему-то кажется, что ничего хорошего в этом случае меня ждать не будет.

Я перевёл взгляд на парней, лежащих рядом. Совсем юнцы. Каждому из них на вид я не дал бы больше восемнадцати. Они лежали, не двигаясь и, судя по тусклым аурам, были в отключке. Чтобы узнать побольше о товарищах по несчастью, я ещё раз активировал Сканер и подождал, пока он выдаст полную информацию.

Ромыч (ур. 21)

Человек. Воин.

Крест (ур. 17)

Человек. Воин.

Никакого разнообразия. Мне вспомнилось, что статус воин в цветовой иерархии находился на самом нижнем уровне. Видимо, как я и предполагал, не многие отваживаются переходить на второй этап испытания, предпочитая завершить его при первой возможности. Судя по уровням парней, помощи от них ждать не стоит. Даже будь они в сознании, никакого существенного сопротивления придуркам, скрутившим нас, эти ребята оказать не смогут. Слишком велика разница в уровнях, а значит, в характеристиках она ещё выше. Получается, нужно думать дальше и надеяться только на себя.

Нас везли на восток именно той дорогой, по которой я и собирался двигаться к своей цели. Когда солнце перевалило зенит, мне, наконец, удалось разглядеть второго похитителя. Он выскочил из-за деревьев в сотне метров впереди нашей повозки и, подойдя к своему напарнику, доложил, что в округе всё спокойно. После этого упыри достали из моего рюкзака моё же сушеное мясо и сладкие батончики, а затем принялись уплетать всё это прямо на ходу. С трудом сдерживая злость, я активировал Сканер, пытаясь разглядеть информацию о напарнике Рыжего.

Сиплый (ур. 86)

Человек. Воин.

Прочитав его имя, я даже улыбнулся. Вряд ли он сам выбрал себе такое забавное прозвище. Хотя нельзя не признать, подходит оно ему идеально. Интересно, как этот выбор здесь происходит. Впрочем, в данный момент это не самая полезная информация. Гораздо важнее, что передо мной ещё один воин, значительно превосходящий меня по уровню.

Пока я строил планы по освобождению, солнце приблизилось к горизонту. А ещё моё внимание привлекли изменения, произошедшие с местностью. Деревьев, травы и прочих кустов в какой-то момент стало гораздо меньше. Через несколько километров вся растительность и вовсе исчезла. Мы оказались в высохшей степи. Нужно сказать, что раньше мне неоднократно приходилось бывать в этих краях, и ничего подобного в те времена здесь не наблюдалось.

Чем дальше мы продвигались, тем неестественнее становились виды вокруг. Сухая трава, ещё километр назад лежавшая по обеим сторонам дороги, полностью исчезла. Её сменил мелкий желтый песок. А затем начали происходить ещё более странные вещи. Песок резко изменил свой цвет. Он показался мне абсолютно неестественным, серым и каким-то отталкивающим. Мало того, небо вокруг так же утратило свою приятную вечернюю синеву, покрывшись унылой серой дымкой. И даже яркое закатное солнце лишилось цвета и превратилось в белое пятно, повисшее над горизонтом. Там, вдалеке, где-то в сером тумане, небо и земля слились в один бесформенный пейзаж, окутанный пеленой тумана.

– Приехали. Разгружай приманку. – Голос Ржавого прозвучал словно гром среди ясного неба, подводя меня к пониманию, что за всё это время я так и не смог придумать, как выбраться из данной ситуации. – Через пару часов солнце зайдёт, и лучше нам к тому времени оказаться подальше отсюда.

Я застыл, стараясь не шевелиться. В голове пронеслись десятки мыслей, ни одна из которых не приблизила меня к выходу из столь неприятного положения. В этот момент Сиплый подошел к повозке и принялся поднимать парней, лежащих рядом. Спустя минуту я почувствовал, как руки чьи-то коснулись моей головы, после чего шею в очередной раз пронзила острая боль.