Пандора. Создание

Глава 32

Эрхом

— Входим в «мёртвую» зону, — произнёс по рации солдат Новой Федерации. — Будьте бдительны.

Мёртвой зоной назвали район внешнего кольца, где не наблюдалось ни одного живого крималонца. Связь в этом месте выходила из строя, хотя вражеских глушилок вроде как не было. Но что самое главное, Новая Федерация потеряла там уже несколько тысяч бойцов.

Рота вооруженных и подготовленных солдат двигалась вперёд по широкой улице. Впереди ехал танк с тараном, расчищая путь от обломков и мусора. Крималонцы очень сильно любили минировать высотки, а потом обрушивать их на головы конвоям. В результате врагу приходилось тратить больше времени.

— Как-то слишком тихо… а чёрт, связи опять нет! — произнёс боец в тяжёлом экзоскелете, поднимая забрало. — Эй, у вас тоже помехи?

Стоило солдату обернуться, как он увидел лежащих на земле сослуживцев. Они будто просто резко уснули. Но через тактический визор была видна температура тел: они окоченели.

— Какого… — сразу же забрало вернулось на место.

Но солдат так и не успел ничего понять, как на него сверху приземлилась тень, которая тут же материализовалась в человека. Только вместо правой руки находился длинный коготь, который пробил броню и пронзил череп, омыв тяжёлый экзоскелет кровью изнутри. Бойцы из других отрядов, рассредоточенных по всему периметру, успели лишь прицелиться, как человек уже растворился.

Через статику помех начали прорываться крики и информация о новом враге. Связь то включалась, засоряя эфир мучительными агониями, то вновь мрачно замолкала. Некоторые пытались предупредить союзников, но объяснить увиденного солдаты просто не могли с рациональной точки зрения. Командование же с холодным расчётом анализировало услышанное.

Одна за другой появлялись теории о новом генетическом оружии. У многих космических государств уже имелся опыт в создании солдат будущего. Генная инженерия могла позволить людям не только лучше переносить жаркий или холодный климат на новых планетах, но и дать жабры, хвост, чешую, змеиную реакцию, ночное зрение и нечеловеческую силу. Всё это могло спасти жизни солдат, но дешевле было просто снарядить целую дивизию, чем производить одного такого монстра.

Ещё одно перемещение, Эрхом уже даже не пытался скрываться или сдерживаться. Первый боец получил удар в грудь и улетел в стену здания. Броня деформировалась, кости превратились в пыль, а гидроудар буквально заставил сосуды по всему телу взорваться. Второй враг получил в упор всю обойму, даже энергощит не помог.

За этим наблюдало ещё десять бойцов, но они не могли спустить курок. Исчез свет солнца, мир погрузился во мрак, перед глазами плыли воспоминания, а в сердца охватил животный страх. Живые видели то, что не было им позволено. Слышали шепот мёртвых, а тени поглощённых крималонцев уже проникали в саму душу.

Эрхом поглощал всё до чего мог дотянуться, в том числе и умирающих союзников. Обида, ненависть и злость на своих врагов — всё что осталось после их смерти. Они жаждали мести, которую им позволили осуществить. И вот души врагов тоже оказываются заточены вмести с ними, обречёнными на нескончаемые страдания даже после смерти.

Вот Эрхом убил целую роту, больше двух сотен человек. Не понадобилось долгих и тяжёлых часов битвы. От его руки погибали тысячи чуть ли не ежедневно, но это лишь капля в море. Война кипит по всей планете. В ней участвуют сотни миллионов солдат, миллиарды гражданских. Кто-то без сна трудится на производстве, чтобы отправить на фронт новый танк, кто-то уже неделю держит один подвал в окружении, врачи не спят уже третьи сутки, а колонны снабжения везут боеприпасы, пока на их головы летят бомбы. Война никому не позволит остаться в стороне, она спросит со всех.

Щупальца уже распространялись на сотни метров, напоминая корни дерева. Эрхом чувствовал и видел всё, что происходит вокруг. Отчаяние, страх, слёзы детей по убитым отцам, жалобный шепот молитвы не Богу, а хоть кому-то. Их крики резали слух, отвлекали. Эрхом обладал колоссальной силой, но всё равно был бессилен.

Далеко впереди, на горизонте в небо поднялись светящиеся шары. Ракеты летели прямо к столице. Враг уже давно занял эту территорию, уничтожил ПРО, поставил свои зенитки.

Сначала яркая вспышка выжгла сетчатку, после чего звук разорвал барабанные перепонки, а ударная волна уничтожила всё в радиусе пары километров. Несколько грибов поднимались по всему внешнему кольцу. Миллионы умерли в один миг, но ещё больше выжило, чтобы продолжить свои страдания.

Радиационное облако ещё не поднялось над Крималоном, а звуки битвы вновь вернулись. Солдаты возвращались на позиции, а Новая Федерация уже шла в наступление.

Ещё одна вспышка ужаса и боли. Вниз с орбит полетели обломки кораблей. Космическую верфь Крималона после долгой и затяжной битвы не смогли взять абордажем. Флоту планеты не удалось забрать даже одного жалкого корвета врага. Слишком много кораблей имелось у Новой Федерации.

Леонард фон Кронвальд захотел создать новой мир, вот чем обернулось это желание. Копоть и пожары, разрушенные дома, кошмар. Весь Крималон стонал в агонии, но продолжал упорно стоять. Галактическое Сообщество выпускает новые лекции о гуманности, но здесь солдатом становится каждый, вне зависимости от пола, возраста или убеждений. Но самое обидное, что большинство живых в галактике даже не знают о том, что Крималон сейчас корчится в огне. Для всего мира это не более чем локальный конфликт, один из тысяч, который где-то там, далеко.

Внешнее кольцо, казалось, умерло, но враг всё ещё буксовал каждые два метра. Хотя весь ужас только начинался. Ведь не так страшна ударная волна, как то, что последует дальше.

И вот Эрхом уже стоит в разрушенном здании. Радиоактивное облако медленно оседало, а из защиты у солдат крималона — дырявый плащ, да противогаз с доисторическим фильтром. Но солдаты Новой Федерации уже идут по улицам, их нужно встречать, а не ждать пока уляжется пыль.

Эрхом нашёл командира полка Крималона в одной из комнат, он сидел на полу, опираясь спиной на стену. Радиация уже начала делать своё дело. Изо рта командира текла кровь, а сознание уплывало. Но внезапно взгляд офицера сделался жёстким, когда он увидел совсем не своего бойца.

Новая Федерация уже послала в бой дроидов, их передовые глушилки отрубили связь, а в боевой технике стояли фильтры, позволяя спокойно воевать даже в центре вихря стали и огня. Человечество прошло долгий путь, с каждым веком они совершенствовали методы умерщвления друг друга. Вперёд весь мир всё также толкала не жажда знаний, а желание получить новое оружие.

Но левая рука офицера внезапно дёрнулась, устремляясь к сердцу. Пальца сжались не на каком-то новом и сложном изобретении, а на простом свистке, который никогда не подведёт.

В глазах командира загорелся огонь ненависти и презрения ко всем его врагам. Он не отводил взгляда от пришедшего за ним демона, потому что уже нечего не боялся. Всё будет решено в следующий секунды.

Собрав последние силы человек, сделал глубокий вдох, вдыхая радиоактивную пыль. А после пронзительный свист разнёсся по всему полю боя. Офицер отдал приказ к атаке, но не суждено ему было найти покой даже после смерти. Тело стремительно потускнело, стало серым, а душа отравилась в тёмный сосуд, где начался новый бой.

После свистка стала очевидная причина продолжительности этой войны. Крималонцев бомбили неделями и месяцами, скидывали на их головы мегатонные бомбы, крылатые ракеты взрывали штабы, боевые шагоходы уничтожали танки десятками, но планета продолжала сражаться.

Новая Федерация создавала котлы, миллионы солдат оказывались в окружении, без снабжения, без еды и надежд. Но они не сдавались даже после смерти. Слишком долго они жили под гнётом лорда планеты, поставленного Новой Федерацией. И едва почувствовав вкус свободы они уже не могли от неё отказаться. Ведь Крималон принадлежал только его народу и никому больше.

***

Вскоре после применения радиоактивного оружия начнутся новые обсуждения в Галактическом Сообществе. Но ничего кроме очередных «осуждений» и «понимания всей серьёзности проблемы» никто не услышит.

Тем временем гибридная война «Айсариума» уже начнёт приносить плоды. Леонард фон Кронвальд начал экономическое противостояние с государственными корпорациями Новой Федерации. Реки товаров массового спроса с ценой ниже рыночной заставят понести огромные убытки, мелкие организации начнут банкротиться. Также начнётся инициация новых пакетов санкций, после нарушения галактических правил войны. Но на это Новой Федерации будет плевать.

Тем не менее усталость от войны уже накапливается. Воевать всегда дорого, вне зависимости от того побеждаешь ты или проигрываешь. Поэтому Новая Федерация уже приготовила безумный план, который обеспечит ей мгновенную победу, как на Крималоне, так и на политической арене.