Пандора. Создание

Глава 31

Леон Фостер

— Спаси и сохрани нас Господи… — доносился тихий шепот молитвы, то и дело прерываемый звуком бомбёжки.

Уже несколько месяцев продолжается война. Планетарный щит всё ещё держит залпы с орбиты. Хотя порой он уходит на перезагрузку, тогда крималонцы спускаются в бункеры, подвалы, куда угодно. После они вновь выбираются наружу, проходя по трупам возвращаются на свои посты.

Однако сейчас земля сильнее всего сотрясалась немного дальше от столицы. Там где не было щитов, где враг собирался создать плацдарм для будущей атаки в сердце планеты. И стонала земля не от орбитального обстрела, а от мощи артиллерии, к сожаленью вражеской. Союзная артподдержка закончилась ещё месяц назад. Связь со штабом исчезла уже как неделю. В последний раз Леон и защитники дома спали три дня назад.

Враг захватывал всё больше территорий планеты, но чем ближе он подходил к столице, тем сильнее становился отпор. Крималон ждал этого дня и готовился, политика «винтовка — каждому!» давала свои результаты. Врагу приходилось драться за каждый метр, за каждый этаж, за каждый дом. И уже в первые дни войны, захватчики поняли, что в этот раз всё по-другому. Они сражаются не против наёмников из вражеских коалиций, не против Стального Фронта на спорных территориях. Они спустились на планету к крималонцам, которые лишь недавно ощутили вкус свободы, они напали на тех, кому уже некуда было отступать. И всё же враг продолжал двигаться вперёд.

— Боже, прости меня…

По щекам сослуживца текли редкие слёзы, оставляя полосы на грязном лице. Ему не было даже восемнадцати, за то был рак кожи.

Леон вспомнил, как ещё пару месяцев назад он стоял на площади. Сам генерал Фокс пришёл проводить в бой солдат 86-го вспомогательного полка. Нехватка людей в войсках остро ощущалась ещё в самом начале войны. Под ружьё отправляли всех, лишь оружие в руках мог держать.

86-ой полк находился позади фронта, являлся скорее страховочной поддержкой. Но теперь на этом километре не осталось никого. Последний приказ командования был прост и ясен «стоять до последнего», после исчезла связь.

Если враг захватит город, то получит контроль над топливными складами. Тогда союзная западная танковая дивизия окажется в не самом лучшем положении. А если сдаст позиции она, то враг подойдёт уже к планетарной столице. Этого допустить нельзя, по крайней мере сейчас. Новая Федерация рассчитывает на быстрый захват столицы, затяжная война ей не с руки. ВВСК в свою очередь сделал ставку на изматывание врага.

Где-то позади фронта сейчас минируют здания сапёры. Все понимают, что захват города лишь вопрос времени. Так пусть врагу достанется лишь выжженая земля. Заряды оставлялись везде: в ящиках, на брошенной технике, складах, даже на телах павших. Порой сносились даже небоскрёбы, которые после взрыва блокировали дороги.

Внезапно бомбёжка закончилась, но страх стал лишь сильнее. Ведь враг сейчас начинает наступление. Молитвы паренька рядом стали ещё отчаяннее и сильнее.

Леон не мог назвать себя верующим человеком. Однако, что ещё остаётся, когда смерть так близко? Каждый борется со страхом как может. Хотя вот командир сидит спокойный. Взрослый мужчина, ветеран боевых действий в северных горах. Тело его защищает броня и энергощит, в то время как у остальных в его взводе в лучшем случае имеются хотя бы не дырявые сапоги. Хотя энергощит ему нужнее, как и тяжёлый противопехотный пулемёт.

Вскоре стал слышен звук двигателя. Танк ехал прямо по улице, за ним шла пехота, у некоторых солдат имелись тяжёлые экзоскелеты. Вместе с тем по узким улочками двигались и другие отряды зачистки, где в здание въехал БТР, из которого высыпалась пехота. Леон словил взгляд командира, который сразу же бросил бойцу противотанковую гранату. Свою задачу Фостер прекрасно знал.

— Эх, патронов бы… — мечтательно прошептал боец, заряжая противотанковое ружьё, которое на практике даже гусеницу танку Новой Федерации не собьёт.

В детдоме Леон как-то нашёл книжку про рыцарей. Бравые и храбрые герои… война там описывалась как борьба добра против зла, где всегда побеждают хорошие парни. Там умирают лишь злодеи. В этот бред Леон не поверил, даже будучи ребёнком. Война — сломанные жизни, никому ненужные изгои и разлетающиеся на куски братья по оружию. Хотя настоящее понимание всех масштабов трагедии стало очевидно лишь здесь и сейчас, на фронте.

Но сейчас Леону не было страшно. Не потому, что он был храбрецом, просто терять и так особо нечего. Семьи нет, единственные друзья сейчас сидят рядом с ними, а инфаркт в шестнадцать уже поставил крест на долгом и счастливом будущем. Единственное чего хотел Леон — умереть с оружием в руках, а не под завалом в подвале, подобно забившейся в угол крысе. Рёв танка становился всё громче. Страшно было в первые дни, в окопе, сейчас же смерть уже стала наградой и избавлением, возможностью покинуть этой прогнивший мир, прогресс в котором двигается лишь желанием убивать друг друга.

Солдаты Новой Федерации проходили всё дальше. Слышалась стрельба где-то в паре сотнях метров. Пехота выбивала гранатомётчиков из здания, чтобы позволить проехать технике.

Враги были облачены в новую броню, у многих имелись энерговинтовки. Крималонцы же вооружались зачастую примитивным огнестрелом. Именно примитивным, ведь в Млечном Путе всё ещё имелись достойные и конкурентно способные модели огнестрельного оружия.

Откладывая пулемёт, командир взял кусок арматуры и начал отбивать монотонный ритм по обнажённым после бомбёжки трубам. В рациях уже давно звучали лишь помехи. Но эхо ударов и так отлично разошлось по всему зданию.

Сразу же источник звука засёк разведывательный дрон, который устремился к зданию. Отряд пехоты врага уже входил в многоэтажку с чёрного входа. Танк же продолжал двигаться вперёд, иногда делая выстрелы по окнам зданий.

— ЗА КРИМАЛОН!!! — проревел командир, когда дрон уже вот-вот должен был залететь в здание.

Меткий выстрел уничтожил летающего разведчика, сразу же началась неравная перестрелка в чёрном входе. Гранаты и потоки пламени устремлялись к засевшим в доме крималонцам. Температура в помещениях повышалась до каких-то безумных цифр, а выбегающих горящих солдат хладнокровно расстреливали.

С верхнего этажа сделали выстрел из гранатомёта, но снаряд ушёл левее. Сразу же в ответ сделал залп танк.

— ТОЛЬКО ВПЕРЁД!!!

С чёрного входа уже прорвались, внутрь заходили бойцы в тяжёлых экзоскелетах, которые даже в помещения не заходили, а просто пламенем выкуривали врага. Скоро убьют и последних защитников этой многоэтажки.

Последний приказ был дан. Оставшиеся крималонцы вывались на улицу через главный вход, устремляясь к танку. Первым бежал Леон, отсчитывая каждую секунду. Раз, два три, прыжок в сторону за укрытие, два метра ползком среди обломков, встать ещё три секунды бега.

— Дерьмо! — ругнулся Леон, ныряя за обломки: боец в тяжёлом экзоскелете с противопехотным пулемётом открыл огонь на подавление.

Отчаянное наступление так бы и закончилось, если бы выстрел из противотанкового ружья. Броню танка оно пусть и не могло пробить, но вот сломать орудие экзоскелета вполне. Сразу же вместе с этим выстрелом в окне появился командир взвода. Встав в полный рост, он просто от бедра поливал свинцом врага, выигрывая своей жизнью две секунды. Две секунды, после чего его тело превратилось в груду мяса. Не помогла ни броня, ни энергощит. Противник уже зашёл в здание и расстрелял его в спину.

Пользуясь выигранным временем, вперёд побежал Леон, с верующим сослуживцем. Цель уже совсем близка, как вдруг мир резко меняется, уходит из-под ног и расплывается в странных узорах. Ещё секунду два солдата бежали, а сейчас от одного осталось лишь кровавое пятно, а второй без чувств лежит среди обломков с распоротым осколками брюхом.

Леон должен был потерять сознание, но в голове продолжал звучать приказ, лишь одна цель маячила в затухающим сознании. Но в руках уже не было гранаты, она выпала, оружие тоже где-то там, среди обломков. Сил хватило лишь на то, чтобы поднять взгляд.

Перед Леоном стоял солдат Новой Федерации. Такое молодое лицо за забралом нового шлема, обычный парень, двадцать лет, может чуть больше. Он стоял и смотрел на своего умирающего врага. Он не спешил спускать курок, задавая себе вопросы. А вдруг этого бойца тоже есть семья? Почему они должны убивать друг друга? Неужели нельзя было этого избежать? За что они сражаются на этой планете? Какие могут быть оправдания у подобного безумия?

После военной подготовки такие вопросы по идеи не должны возникать. В Новой Федерации рассказывали о кровавом перевороте, о том какие жестокие и мерзкие эти крималонцы. В части Леона говорили то же самое, но в другую сторону. Делалось всё, чтобы солдат испытывали к врагу только ненависть.

Умирающий солдат моргнул один раз, а его враг почему-то стоял теперь без головы. Стоял правда недолго.

Последнее что Леон запомнил — странно движущиеся тени и сильный взрыв. Наверное, кто-то всё же смог добежать до вражеского танка.

***

Этот город удастся удерживать ещё два дня, после чего начнётся отступление до планетарной столицы. Но врагу не достанется ничего, все стратегические запасы будут взорваны, ящики с боеприпасами заминированы, а под каждым камнем затаятся совсем немирно настроенные граждане. Мирное население вывести не удалось, но сдаваться они даже не подумают. Ведь они уже полностью убеждены в том, что враг не знает пощады и милосердия. Обе стороны сделали всё, чтобы порочный круг не был разорван.

Вскоре враг начнёт наступление уже непосредственно на планетарную столицу, после чего окончательно увязнет. Ковровые бомбардировки буду превращать здания в руины, залпы артиллерии заставят землю плавиться, новые боевые шагоходы начнут наступления, но Новая Федерация всё равно увязнет в городских боях.

Вместе с тем возобновятся споры в Галактическом Сообществе. Крималонцы уже посылают в бой детей, появляются отряды смертников, сдаваться они явно не собираются. Потери же Новой Федерации растут с каждым днём, к тому же их противник первым начал совершать военные преступления. Пленных крималонцы не брали.

Война затягивались, нужны решительные меры. Так Новая Федерация начнёт оправдывать целесообразность применения оружия массового поражения.