Пандора. Создание

Глава 16

Эрхом

— Господин Лоренц? — в который раз уже повторил работник отдела «Пандора».

— А? Что? — Эрхом чуть не упал со стула.

— Извините за беспокойство, но я тут нашёл в кладовке много интересных вещей.

Мистер Стоун занимался уборкой в небоскрёбе, помещения которого сдавались в качестве офисов. При чём он убирал зачастую весь этаж, хотя Леонард фон Кронвальд взял в аренду лишь один кабинет.

Эрхом не останавливал своего подчинённого. Скотт Стоун прошёл через многое за свою короткую жизнь. Его сын должен был сейчас поступать в какой-нибудь университет, но вместо проводит каждый день в борьбе за право жить. Так что Эрхом не желал собственноручно вешать на шею этому человеку ещё один груз. Всё же он не был героем, а обычным мужчиной, отцом, со свойственной гордостью. Он очень болезненно принимал подачки.

Так что работа в отделе «Пандора» позволила ему хоть как-то отплатить спасителю его сына. Эрхом уже не перечислял деньги на лечение, ведь зарплаты сотрудников «Айсариума» вне зависимости от специальности были довольно щедры. В глубине души Скотт понимал, что особой пользы не приносит, однако всё же он являлся и довольно честным человеком, поэтому выкладывался на максимум.

— Оставь здесь.

— Хорошо, господин Лоренц.

— И на сегодня можешь быть свободен. Проведай сына и передавай ему привет.

— Обязательно! Вы к нему тоже как-нибудь заскочите, если будет свободное время. Он вас очень уважает.

— Да, как-нибудь…

Дверь захлопнулась, а София Драгунова ещё несколько минут молчала. Она уже знала о судьбе семьи Стоунов. Их преследовала одна неудача за другой. Однако девушка не могла представить какого это: осознавать, что можешь пережить собственного ребенка.

— Что будешь делать с барахлом? А это что? Картина? Кого-то мне напоминает…

— Добрый день, коллеги. — В кабинет без стука вошла мисс Картер, которая, как всегда, носила свой любимый деловой костюм. — О, где вы это нашли?

— Мистер Стоун в кладовке обнаружил.

— Немного запылилась. — Изабелла аккуратно стёрла пыль с картины, после чего достала из коробки молоток и гвоздь: через минуту портрет статного мужчины уже висел на стене. — Пусть пока здесь повесит. Нужно будет рассказать господину Леонарду: может захочет её забрать.

— А кто это? — любопытство Софии взяло верх.

— Один из самых великих лордов Новой Федерации за всю её историю, достопочтенный Николас фон Кронвальд. Дедушка господина Леонарда фон Кронвальда.

— Я историю не прогуливала, но что-то не припоминаю фамилии фон Кронвальд.

— Мраком и ложью укутано история этого древнего рода. Неудивительно, что сейчас эта фамилия неизвестна, — печально пояснила мисс Картер. — Скорее вы помните фамилию фон Браунфельс, и Герберта фон Браунфельса. Герберт женился на старшей дочери Николоса, а потом… Власть чаще является испытанием, нежели даром, да и зависть никогда не бывает хорошим союзником. Но это всё уже неважно. Последнее дело о прошлом горевать, нам нужно заботиться о настоящем и думать о будущем. А будущее полно проблем. Космический флот Новой Федерации всё ближе, а методы действующего лорда Крималона всё абсурднее и опаснее. Он боится. И правильно делает.

— Чему ему боятся? Кучки оборванцев, вышедших на улицы? СООП уже запугал всех, кого только смог. Оставшихся тоже рано или поздно заставят молчать, — скептично оценила перспективы София Драгунова. — А когда прибудет флот, длань Новой Федерации раздавит любое мятежное настроение на века.

— У вас очень узкий взгляд на вещи. Крималон-3 не существует в вакууме. Галактическое сообщество серьёзно обеспокоено проблемами на этой планете.

— Они всегда обеспокоены. Толку то?

— А то, что уже сейчас Леонард фон Кронвальд ведёт переговоры с лидерами галактики. Вооруженное подавление народного и законного восстания в центре Млечного Пути! Это не нормально. Соединённые Демократические Системы уже говорят о введение серьёзных мер.

— Да, говорят, в это я верю. А дальше разговор дело дойдёт? Или как обычно?

— Ваш скептицизм мне понятен. Однако вы явно ничего не смыслите в глобальных играх. Впрочем, ожидать того, что галактических флот объединённых наций придёт и всё сделает за нас не стоит. Решать придётся нам здесь и сейчас.

— Очень воодушевляющая речь. Прям за душу берёт, — саркастично ответил Эрхом. — Ближе к делу. Кого убить нужно на этот раз ради светлого будущего, построенного на чужих головах?

— В этот раз вы поможете в создании рычага давления на одного из шестёрок лорда Крималона. Убивать никого не нужно. — Изабелла передала планшет с информацией в руки главы отдела «Пандора».

— Как два пальца. Нормальных заданий уже нет?

— Рада вашему оптимизму. До встречи, — находится в подобном обществе мисс Картер очень не нравилось, так что она с улыбкой развернулась и стремительно покинула кабинет.

— Рычаг давления? — кисло спросила София. — Это то, о чём я думаю?

— Я тебя об этом предупреждал. Если хочешь…

— Никуда уходить я не собираюсь. Просто спросила. Что от меня требуется? — Драгунова решительно поставила точку, как и подобает настоящему офицеру СООПа, которого должно интересовать лишь выполнение поставленной задачи.

***

Планетарная столица была площадью в сотни тысяч квадратных километров. И жизнь на внешнем кольце отличалась от внутреннего столь же сильно как небо и земля. Однако ничего принципиально не менялось.

Туман и едкий дым покрывал небо везде. На внешнем кольце люди носили обноски и жили в руинах, а здесь народ носил серые костюмы и радовался стабильности. Но с каждым годом уровень достатка крималонцев падал. Скоро за чертой бедности окажется и эта безликая масса.

Эрхом поражался этим людям. Этот сброд бежал на свою работу, чтобы не умереть с голоду, иллюзия порядка была всего дороже. Они не просто не хотели свободы, они боялись её. Но разве так можно жить? Быть никем, безликой куклой в толпе? Будто весь город поразила древняя магия, которая заставляла их стоять на коленях и бояться открыть глаза. Им нравилось искать оправдания, а не решения. А те, кто смел поднять голову или не дай бог встать с колен, подвергались гонению и насмешкам. На Крималоне даже брать больничный считалось зазорно, ведь ты должен честно работать, ты должен трудиться, ты должен оставаться на переработки, ты должен любить лорда планеты, ты должен верить каждому слову СМИ, ты должен быть весёлым, ты должен научиться смирению, а после станут должны твои дети.

Тёмные щупальца медленно прокрадывались в каждую квартиру. Эрхом чувствовал, как дышат стены, как кошмары проникают в угнетённые разумы спящих, как кто-то тихо жалуется соседу на свою жизнь, попивая чай на кухне. Некоторые устали настолько, что уже не знали, как им быть. В одной квартире раздался шум падающей из-под ног табуретки. Эрхом видел и слышал всё, но не мог выделить для себя чего-то нового.

— Долго так стоять будешь?

— А куда нам спешить?

Артур направился к многоквартирному дому, в котором уже начало загадочным образом отключаться электричество. София удивилась, но никак не прокомментировала ситуацию. Сигнализация тоже была отключена. Плёвое дело.

Вскоре двое из отдела «Пандора» поднялись на нужный этаж. В нужную квартиру можно было попасть только по пропуску, но щупальца отрубили и эту простую защиту, предназначенную от защиты от каких-нибудь бездомных. Этот дом всё же являлся обычным гражданским объектом.

Эрхом спокойно открыл дверь и вошёл в довольно роскошную по меркам Крималона квартиру. Вперёд юркнула София, которая двигалась быстро и тихо. Она собиралась найти и нейтрализовать цель. В этом не было нужды, но Артур ничего не сказал своей напарницы.

Тем временем София уже зашла на кухню, где около электрощетка стояла женщина в пижаме со свечой в руках. Офицер Драгунова двигалась подобно кошке, однако в квартире стояла кромешная тишина. Не было никаких фоновых звуков, вроде гудения холодильника или проезжающей на улице машины. Так что даже лёгкое движение руки или самый слабый и тихий шорох становился подобен грому.

Так что женщина с удивлением развернулась в последний момент. Она успевала закричать, но почему-то звук не вырвался из горла, как бывает во время ночных кошмаров.

Через долю секунды София нанесла жёсткий и резкий удар, выбивая весь воздух из лёгких женщины. Теперь цель не сможет закричать, даже если тёмные щупальца покинут её разум.

Далее офицер Драгунова нанесла удар коленом прямо в лицо человеку, который и так не оказывал никакого сопротивления. Кровь ручьями потекла на пол. После удар в челюсть вырубил женщину.

— Что? — развернувшись, спросила София: Эрхом уже нашёл ребенка, в шее которого торчал дротик. — Пусть отец увидит кровь. Это сделает его более сговорчивым.

Драгунову ни о чём не спрашивали, не осуждали, но тем не менее она почему-то оправдывалась. На лице её напарника находилось лишь безразличное отношение к проявленному насилию.

Тёмные щупальца же погружались всё глубже в душу Софии. Эрхом уже знал о характере своей напарницы всё. Она не была безумной психопаткой и не получала удовольствия от происходящего. Офицер Драгунова просто была излишне радикальная в своих решениях и поступках. Она не знала полумер, верила не в добро и зло, а в разницу взглядов и выгоду. Не обременённая моралью, София могла пойти на многое ради достижения цели. Это делало её сильной и в то же время слабой.

После два пленника послужат сильным аргументом в переговорах. Ни мать, ни её ребёнок не сделали ничего плохого за свою жизнь. Однако они стали слабостью и оружием в руках врагов их отца. Они знали, что их отец на самый честный и добрый человек, но всё равно любили его. Этих людей волновала лишь судьба их собственной семьи. Подумаешь, что муж и отец поставил какую-то подпись, после которой где-то на внешнем кольце пустит себе пулю в висок такой же муж и отец, который лишится своей работы.

Справедливости ради на Крималоне все плевать хотели друг на друга. Окажись этот работник на месте этого политика, то поступил бы точно также, если ещё не хуже. Выстроенная система прогнила полностью, она просто не могла создать такую ячейку общества, которая бы переживала не только о себе. Начальник плевал на работников, работники на начальников, эти два пленника плевали на смерть какого-то там экс-офицера, как и София плевала на этих «невинных».

Тотальное безразличие царило на Крималоне и многие уже не верили, что может быть иначе. Но решение было всегда. Его видел Эрхом, его видел Леонард фон Кронвальд. Однако за это решение придётся заплатить огромную цену. Если же оставить всё как есть… Впрочем какая разница? Скоро на Крималоне каждый сам примет главное решение в своей жизни.