Пандора. Создание

Глава 1

Леонард фон Кронвальд

5300 год, Крималон-3, сектор Новой Федерации. 82 года после войны с неизвестным врагом, который больше ни разу себя не показывал.

— Господин Леонард фон Кронвальд, мы вас ждали, — учтиво произнёс клерк, провожая особого гостя и его спутницу к верхней трибуне.

Отдельная смотровая площадка с лучшим обслуживанием. Пока обычные люди теснятся где-то внизу, пихая друг друга, Леонард будет пить элитный алкоголь стоимостью в несколько средних зарплат на этой планете за глоток.

— Не знала, что вам нравятся подобные мероприятия, — честно произнесла Изабелла Картер, которая была правой рукой Леонарда и помогала ему руководить всеми делами в его огромной компании.

— Тебе не нравятся бои на арене?

— Такое ощущение, что со временем мы лишь деградировали. Смотреть на то, как люди убивают друг друга? Безумие.

— Но они это делают добровольно, да и платят им огромные суммы. Хотя некоторым достаточно просто славы.

— Да, а ещё здесь крутятся огромные деньги, позволяющие режиму существовать. За одно народ после таких зрелищ немного успокаивается. Пока у них будет кусок хлеба, да пакет каналов, где крутят подобное, они будут терпеть до самого конца.

— Верно.

— А что побудило вас прийти сюда?

В ответ Леонард лишь загадочно улыбнулся, как и всегда. Изабелла уже довольно долго работает с этим человеком, она его очень хорошо знала. Леонард настоящий гений, искусный стратег и хитрый интриган, у которого есть ключи от любых дверей. Его путь был тяжёл и кровав, весь мир был против него… Но он всё ещё жив, является лидером крупной корпорации, а его враги кормят червей. Изабелла даже предположить не могла, как ему это удаётся. Однако за всё время с Леонардом она поняла одно, её глава ничего делает просто так. У каждого его действия есть объяснение и причина.

— А, кажется, бой подходит к концу, — произнёс Леонард. — Мы всё же немного опоздали.

— Верно, Эрхом сегодня проиграет, у него нет шансов.

— Так ты знаешь, как его зовут?

— Подобное мероприятие мне не по вкусу, но я изучила всю информацию, которую нашла.

— И думаешь, что он проиграет?

Лукавая улыбка Леонарда заставила Изабеллу задуматься. Там внизу на арене, которая напоминала разрушенный город, шёл бой за первенство в планетарной лиге. Как в каких-нибудь играх, страйкболе, только оружие было настоящим и убивало. Для зрелищности разрешены были лишь полуавтоматические и однозарядные игрушки, хотя порой толпа могла подкидывать бонусов своим любимчиков.

И сейчас боец под кличкой Эрхом остался один против двадцати противников. Он специально ждал, пока его команда будет выбита и лишь теперь присоединился к бою. Вполне возможно из-за того, что кто-то из союзников на него косо посмотрел или просто из прихоти. Глупо, опрометчиво, но крайне дерзко. Да и толпе нравится.

— Да, он проиграет. Враг уже захватил точку и получил в своё распоряжение центуриона. С этим тяжёлым боевым экзоскелетом они его точно разорвут.

— Смотри.

А внизу Эрхом продвигался среди улочек тихо и незаметно, подобно кошке. Вооружён он был лишь пистолетом под винтовочный калибр и мечом. Имелся ещё и маскировочный модуль, который защищал от радаров врага. Обычный стандартный, хоть и не очень популярный набор для сражения на арене.

Но больше всего внимания привлекали движения Эрхома, а точнее то, как он выбирал путь.

— Он видит своих врагов? — не поверила своим глазам Изабелла, когда Эрхом в очередной раз каким-то чудом смог подловить момент и нейтрализовать одного из противников. — Они постоянно прикрывали друг друга, но стоило им лишь на долю секунды отвернуться, как сразу же он нанёс удар. Для везения он повторяет этот трюк слишком часто.

— Хорошо знает поле боя?

— Он физически не может видеть снайпера на позиции, как и ещё трёх противников в укрытии. К тому же в его досье написано, что он не обладает генными модификациями, как и имплантами. У него нет даже нейросети, что удивительно. Он же всё-таки миллионер.

— А дальше будет интереснее.

И Леонард не соврал. Когда противников стало меньше Эрхом начал действовать с большей дерзостью.

Резкий выход в центр карты, удар мечом в спину, после чего он спрятался за телом своего же врага. Враги сделали залп и сразу же Эрхом ушёл в кувырке за укрытие, попутно делая меткий выстрел. Снайпер, находящийся в ста метрах, на возвышении, в укрытии, получил пулю прямо в глаз. Но для Эрхома это было лишь начало.

— Что он делает?! Он сумасшедший! — вскрикнула в шоке Изабелла, которая всё же заинтересовалась этим шоу.

А боец тем временем просто выбежал на трёх противников. Три винтовки, каждая на пять выстрелов, ровная местность и расстояние в двадцать пять метров. Движение Эрхома вдруг стали асинхронными, тело вроде бы группировалось для движения влево, но шаг делался резко в право.

Увернуться от пули невозможно, но Эрхом будто предсказывал куда выстрелит враг и уклонялся заранее. Некоторые пули он отбивал мечом.

— Это невозможно, они не попали! Шоу явно куплено.

— Присмотрись.

И действительно, на теле Эрхома образовались кровавые пятна. Он не увернулся даже от половины, но выглядело подобное всё равно эффектно и зрелищно, что повышало его рейтинги.

— Две пули в бедро, четыре прошли по касательной, одна в плече, ещё одна попала в грудь. Он под адреналином? Как он на ногах стоит, если он не имплантирован и без мутаций?

— Не знаю. Может броня помогла и пули не прошли слишком глубоко?

— Ну всё, это победа. Сейчас он вырежет оставшихся противников, а после центурион останется без должного прикрытия. Мобильность у этого экзоскелета так себе. О, боже, что он опять делает?

А Эрхом тем временем вышел на центуриона прямо в лобовую. В прямом смысле он специально вышел под огонь к врагу, где начал нагло играть со смертью. Харон делал редкие, но мощные выстрелы, способные оторвать конечности. А Эрхом от них просто уворачивался, порой махая рукой в сторону трибун. А после демонстрации превосходства он подошёл в упор и нанёс мечом последний удар. Меч, к слову, не убивал, а бил током, так что пилоту Харона ещё повезло. В отличии от снайпера, мозги которого разлетелись в стороны.

— Как это возможно? — ещё раз спросила Изабелла, не понимая, что только что увидела.

***

Эрхом

— Ваше выступление просто шедеврально! Рейтинги взлетели в несколько раз! Вы обогнали прошлого чемпиона арены и теперь возглавляете топ бойцов! Мне уже поступают звонки рекламодателей…

— Заткнись, бесишь, — коротко ответил Эрхом.

Быстрым шагом чемпион арены отправился наружу, где его ждал личный транспорт. На ходу он выхватил у кого-то из фанатов подарочную бутылку чего-то крепкого, сразу же осушил и уже собирался сесть за руль гравицикла, на котором уже было множество стикеров о нарушении ПДД.

Однако дойти до своего любимого транспорта и, возможно умереть в аварии, ему не дал какой-то внушительных габаритов мужчина.

— Артур Лоренц, с вами хочет поговорить один уважаемый человек.

— Ещё бы, много кто хочет, — Эрхом сделал шаг вперёд, но вдруг путь ему преградил ещё один амбал. — Вам жить надоело?

— Извините, но эта встреча очень важна…

— Я не буду подписывать никаких рекламных контрактов, иди нахрен.

— Это не связано с деньгами.

— Миллион прямо сейчас, и я уделю вам свою драгоценное время.

— Хорошо.

И тут Эрхом действительно удивился. Он обычно отвечал так всем назойливым личностям, которые потом просто сливались. Но за считанные секунды его счёт действительно пополнился на миллион.

— Хм, ладно, раз я уже пообещал…

Делать было нечего и пришлось проследовать за этими мужчинами, которые провели бойца арены к машине, а потом куда-то отвезли. Через пару минут Артур уже оказался в нужном кабинете, где его ждал тот самый уважаемый человек, который мог разбрасываться миллионами.

— Рад вас видеть. Меня зовут Леонард фон Кронвальд, я глава одной довольно известной корпорации "Айсариум", может слышали?

— Ага, — безразлично ответил Эрхом, тут же закидывая ноги на стол. — Чего вам от меня надо?

— Что же перейдём сразу к делу, — Леонард включил огромный монитор позади себя, где начало проигрываться в замедлении прошлое сражение на арене. — Очень впечатлило ваше выступление. Знаете, ваш стиль боя такой… Продуманный, техничный. Мне несколько раз казалось, что вы будто знаете, где находится каждый из противников. А ваши движения, скорость и реакция. Я несколько раз проверял ваше досье, но у вас действительно нет никаких генных модификаций, никаких имплантов или даже нейросети. Удивительно.

— Тренировки и чутьё.

— Да, я понимаю. Просто порой кажется, будто вы обладаете каким-то магическим талантом.

— Бред, магии не существует.

— Наверное. А вы слышали про Поджигателя?

— Да, вроде какой-то придурок объявил войну всему преступному миру. Всех своих жертв от всегда сжигает. Хотя он убивает не только обычных преступников, порой и СООПу достаётся. Да и обычным гражданским тоже.

— Верно. Что думаете?

— Ничего. Это всё?

— Ладно, а давайте взглянем ещё на одно видео. — Леонард отдал мысленный приказ нейросети и на экране появилось новое видео.

— Что это? Какие-то военные действия? Или фильм?

— Нет, это вполне реальный военный конфликт почти столетней давности.

— Монтаж и наложенная графика. — безразлично махнул рукой Артур, когда солдаты в странном снаряжении начали стрелять молниями из рук и призывать ураганы.

— Отнюдь, это оригинальное видео из секретных архивов.

— Не верю. Бред какой-то. Да и какое я имею отношения к этому?

— А вы дальше смотрите.

А дальше на поле боя появился загадочный чёрный дым, который время от времени становился человеком. Видео было оставлено, после чего изображение увеличилось.

— Очень похож на вас? Лицо прямо…

— Совпадение. Сами подумайте, людей миллиарды, похожих друг на друга встретить не так уж и сложно. Да и качество записи не самое лучшее.

— А вы вообще из нашего мира? — прямо спросил Леонард фон Кронвальд.

И в этот момент Артур Лоренц понял, что всё пошло не по плану.

Резкий импульс энергии вырубил камеры, после чего чёрные щупальца скользя по мебели прямо к собеседнику, который знал слишком много. Тьма резкими рывками вторгалась в сознание Леонарда, стараясь сломать и изменить его. Только вот внезапно другой импульс, искусственный и поддельный берущий начало в портативном генераторе под столом, эхом пронёсся по всей комнате, расщепляя щупальца.

— Значит вы уже добились какого-то прогресса, похвально, — сквозь зубы проговорил Эрхом.

Опираясь обеими руками, удалось подняться в полный рост, после чего Артур уже собрался завершить начатое: нужно лишь добраться до потерявшего сознание Леонарда и сломать тому шею. Импульс энергии оглушил и самого лидера корпорации, а отходить его организм будет явно дольше.

Ковыляющим шагом Эрхом уже подошёл к креслу, когда рука Леонарда рывком достала импульсный пистолет.

— Господин Артур, прошу сядьте. Забудем это недоразумение и просто говорим. Я вам не враг, — спокойным тоном произнёс основатель компании "Айсариум", будто всё шло согласно его плану. — Даже если у вас получится меня убить, то выстрел из этого оружия как минимум сломает вам все кости и разорвет внутренние органы. После сюда вломятся подготовленные бойцы, которые не оставят от вас и мокрого места. Вам не поможет ни ваш загадочный талант, ни скорость, ни регенерация. Одно дело уворачиваться от игрушек, которые выдаются бойцами арены, совсем другое от боевого оружия способного сделать больше тысячи выстрелов в минуту.

— По-вашему я боюсь смерти? Я похож на человека, которого можно запугать?

— Так вы всё же считаете себя человеком, понятно. Что же касается страха смерти… Я думаю, вы наоборот пытаетесь её найти. Иначе как объяснить ваши безумные выходки на арене? Повышение рейтингов? Вам плевать на популярность. Деньги? Вы отказываетесь заключать даже самые выгодные контракты, довольствуясь гонораром за победы. Вы не похоже на человека, которого можно запугать. Скорее на человека, который потерял смысл жизни и не может найти своего места. Жалкая и незавидная судьба.

— Не переживаете, что я вас просто убью после таких заявлений? Как вы уже заметили, смерти я не боюсь.

— Вы меня не убьёте.

— Почему?

— Потому что я уже вас заинтересовал.

— Ваша уверенность поражает, хотя я бы назвал это наивной глупостью.

— Хотите можем проверить. Ваша аура уже восстановилась и готова вновь наброситься на меня. Валяйте.

— Вы можете их видеть?

— Я могу чувствовать их присутствие, как и всё живое в этом мире, но не видеть. Тем не менее этот досадный факт ничего не решает.

И с новыми силами тьма ударила единым потоком, но в этот раз Леонард не сопротивлялся. Впрочем, Эрхому не разрешили погрузиться достаточно глубоко в чужой разум. Будь у него больше сил, он бы снёс все преграды, но сейчас это было невозможно. И всё же теперь Артур сможет точно отличить правду от лжи, ведь любая эмоция, даже та которая не найдёт отражения в мимике и пульсе, будет перед ним как на ладони.

— Что же. — Эрхом немного успокоился, а любопытство всё же взяло верх. — Теперь можно и поговорить.